Текст книги "Наномашина. Том 4"

Автор книги: Хан Джунволья

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 26 страниц)

Часть 2

Сначала Ёун и Мун Гю смутились, но, поколебавшись, вошли в комнату. В Академии они уже ночевали в одной комнате, но теперь все было по-другому. Ведь тогда они были моложе и не интересовались друг другом. А теперь оказались не в наполненной другими кадетами комнате, а вдвоем.

«Э-э».

Мун Гю покраснела и не знала, как быть. У нее было такое настроение, что хотелось прочесть про себя благодарственную молитву. Однако когда они вошли в комнату, то смутились еще больше.

– Что?

– Здесь… одна кровать?

Двухместная комната оказалась больше, чем ожидалось, но кровать была одна. Эту комнату им уступил даос Му Чжинчжа из клана Должного Боя.

– Э-это, наверное, ошибка, Патриарх. Я пойду и попрошу поменяться комнатами.

– Мун… – не успел закончить Ёун, как Мун Гю выбежала наружу.

Выйдя из комнаты, Мун Гю постаралась успокоить бешеное биение сердца. Она раньше и не знала, что оказываться в одной комнате с тем, кто тебе нравится, так вредно для сердца.

«Я аж дрожу».

Мун Гю посмотрела на свою трепетавшую руку и погладила ее. Как бы ни вышло, спать на одной кровати нельзя. Она направилась к противоположной стороне второго этажа, построенного в форме квадрата. Ведь другая комната была далеко. Даосы из клана Должного Боя наконец закончили ужин и поднимались по лестнице, чтобы отдохнуть. У лестницы к ней обратился их командир Му Чжинчжа:

– У вас необычный принц.

– Что?

– Хм, ничего. Небесный Владыка, – продолжая досадливо бормотать, Му Чжинчжа зашел в свою комнату.

Мун Гю ничего не поняла и лишь наклонила голову набок. Она подошла к комнате Ян Данхвы и Хо Бона и постучала.

– Хо Бон, Хо Бон.

Девушке неловко было звать старейшину Ян Данхву, поэтому она осторожно позвала товарища, но ответа не последовало. В комнате точно чувствовалось присутствие Хо Бона, и было странным, что он специально притворялся, что не слышит. Нетерпеливая Мун Гю громко постучала в дверь.

– Хо Бон!

Тогда изнутри кто-то подбежал и слегка отворил дверь. Было темно. Видимо, лампа была погашена. Хо Бон высунул голову и спросил:

– Что случилось?

– Давай поменяемся. В комнате господина всего одна кровать.

При этом у Хо Бона странно блеснули глаза. Он думал, что во всех комнатах по две кровати, но то, что в двухместной – одна, было еще лучше.

– Хо Бон… ты знаешь, что сейчас очень странно улыбаешься?

У него было коварное выражение лица. От ее острого замечания Хо Бон быстро сменил гримасу и с сожалением сказал:

– Ну и что, что одна. В этой комнате тоже одна.

– Неправда!

– Нет, правда… Поэтому мне придется спать на полу. Ян Данхва уже спит, ты хочешь его разбудить? – балагурил Хо Бон, а у Мун Гю чуть не выступили слезы.

Она хотела зажечь свет и убедиться, но не могла попросить разбудить старейшину. В итоге она поворчала, и ей пришлось вернуться. Хо Бон проследил, как она прошла на противоположную сторону, и подозрительно улыбнулся.

«Потом будете меня благодарить».

Из-за спины Хо Бона послышался тихий голос Ян Данхвы:

– Я в первый и последний раз закрываю на такое глаза, адъютант Хо.

– Да! Хи-хи-хи.

Мун Гю снова подошла к комнате Ёуна и стояла, не зная, что делать. Только что она была в порядке, но вот сердце снова бешено заколотилось. В груди стучало так сильно, что она не могла войти в комнату. И тогда дверь отворилась.

– Ты же сказала, что поменяешься комнатами?

Ёун почувствовал ее присутствие за дверью. Мун Гю покраснела и помотала головой.

– Нет, в той комнате тоже только одна кровать.

– Да?

Если бы Ёун услышал это от Хо Бона, то не поверил бы, но, раз говорила Мун Гю, от нечего делать он распахнул дверь и пригласил ее внутрь. Войдя в комнату, девушка опять не знала, как ей быть. И тогда заговорил Ёун:

– Мун Гю, ты спи на кровати. А я посижу и помедитирую.

– Что? – переспросила Мун Гю.

Тогда Ёун слегка покраснел и снова предложил ей спать на кровати. Сначала Мун Гю волновалась, но еще большее смущение Ёуна привело ее в странное настроение.

«Может, Патриарх тоже влюблен?»

В любом случае трепетала не она одна. При этой мысли Мун Гю чуть-чуть успокоилась и умилилась на Ёуна. Когда девушка увидела, что всегда спокойный и решительный Ёун, сам того не замечая, покраснел, ее настроение улучшилось. Она и до этого подозревала, а не влюблен ли Ёун в нее.

– Ложись быстрее.

– Но как же вы, Патриарх?..

– Я в порядке.

– Правда?

– Да.

– Даже если будете жалеть о своем решении, я ничего не знаю, – пошутила Мун Гю, расслабившись. Ёун кивнул.

С улыбкой на лице Мун Гю сняла одежду и перебросила ее через стол.

«Ох».

На секунду удивившись, Ёун отвернулся. Конечно, он знал, что она не разденется полностью при нем, но ему было жаль, что она сняла лишь верхнюю одежду. Ёун смутился, но вдруг почувствовал, что Мун Гю подошла ближе. Не раздумывая, Ёун повернулся и застыл. Когда она успела ее снять? Мун Гю стояла в шаге от него без маски. Красивое лицо девушки, освещенное тусклым светом лампы, заставило сердце Ёуна биться громче. Залившись краской, он странно посмотрел на Мун Гю. Ее губы были прелестны, как лепестки цветов персикового дерева. От растерянности Ёун начал заикаться.

– З-зачем ты сняла маску?

Это показалось ей милым, и она улыбнулась. Мун Гю была так же свежа, как и когда он впервые увидел ее в лунном свете. Ёун смотрел, оглушенный, а она сказала:

– Патриарх… как вы ко мне относитесь? – Ее голос слегка дрожал. Ёун почувствовал ее волнение и в какой-то момент встретился с ней глазами. Мун Гю спросила мягко своими маленькими губами: – Я вам не нравлюсь?

Ее глаза смотрели только на Ёуна. Немного помолчав, Патриарх медленно поднял руку и дотронулся до ее белой щеки. Мун Гю затрепетала всем телом, как маленькая хрупкая птичка. Ёун мягко улыбнулся и сказал:

– Это вовсе не так.

– Ах!

Мун Гю понравилась Ёуну с первого взгляда. Но он вырос, не зная любви после смерти матери, поэтому все это казалось ему неловким. Мун Гю улыбнулась, увидев смущение Ёуна, когда он коснулся ее щеки.

«Дурачок».

И тогда она встала на цыпочки и приблизила свои вишневого цвета губы к губам Ёуна. И когда они соприкоснулись, глаза Патриарха расширились. Он почувствовал нежный аромат ее кожи.

«Мун Гю…»

В голове у Ёуна раздался голос Нано.

[Сердцебиение учащается. Растет уровень гормона…]

«Нано, тихо».

[Включаю беззвучный режим].

Вскоре комнату наполнили горячий пыл и удовольствие.

* * *

Примерно час спустя старейшина Ян Данхва осторожно открыл дверь своей комнаты и вышел. Хо Бон храпел. Держась за перила, Ян Данхва выглянул со второго этажа вниз. Большинство гостей, видимо, поднялись в свои комнаты, внизу было тихо, слышался только звук дождя снаружи. Все это время старейшина ждал, пока все гости поднимутся к себе. Он легкими прыжками спустился на первый этаж. Его ноги касались пола беззвучно, словно перышки. Настолько незаурядным он был хвагёном.

«Спят, что ли?»

Была полночь, поэтому повар и старик с трубкой могли уже спать. К тому же в такую дождливую ночь вряд ли пришли бы посетители. Ян Данхва заметил, что кухня соединена с комнатой персонала. Чтобы разбудить только старика, старейшина осторожно открыл дверь и посветил лампой. Но в комнате не было никого, кроме бородатого повара, вторая кровать была свободна. Одеяло было отброшено, в ней явно кто-то спал.

«Куда же он делся?»

Ян Данхва сосредоточился, чтобы почувствовать человека поблизости. Сильный дождь мешал восприятию, но старейшина обнаружил чье-то присутствие.

«На конюшне?»

Ян Данхва осторожно открыл входную дверь и вышел наружу. По-прежнему грохотал гром, сверкали молнии и лил ливень. Ян Данхва быстро добрался до конюшни с помощью техники цингун, чтобы не сильно промокнуть. Подойдя ближе, он спрятался. Он думал, что там только старик, но это было не так. Старик разговаривал с мужчиной средних лет с красно-оранжевой подвеской в руке.

«Это же?..»

Перед походом сюда Ян Данхва слышал, что для встречи со знахарем необходима подвеска из красно-оранжевого нефрита с иероглифом «медицина».

«Это она?»

Вещица была очень похожа на ту, что вручили особой делегации. Ян Данхва решил подождать, ведь старик уже беседовал с гостем. Как вдруг случилось невероятное.

«Что?»

Старик сложил вместе указательный и средний пальцы и быстрым движением нанес удар в переносицу собеседника. Не ожидавший атаки мужчина принял смерть.

«Как такое возможно?..»

Он считал старика совершенно не владеющим боевыми искусствами, а тот оказался искусным воином. Старик что-то пробормотал. Судя по губам, это были слова:

– Здесь крыса.

Часть 3

Старик нагнулся и поднял красную подвеску, выпавшую из руки убитого, спрятал ее за пазухой и распрямился. Судя по тому, как он весело встряхнулся, было похоже, что старик притворялся сгорбленным.

«Я столько времени потратил, чтобы получить это».

Старик помотал головой. И исходившая от него энергетика, и вся атмосфера изменились настолько сильно, что старейшина Ян расценил их как опасность. И тогда старик превратился в размытое изображение и исчез. Это была техника мгновенного перемещения. Ян Данхва быстро выхватил клинок и взмахнул им. Старик показался как размытое изображение, отклонился назад и смог увернуться от удара. Промокший под дождем Ян Данхва напряженно смотрел на противника. Старик улыбнулся.

– Какой же ты наблюдательный. Хо-хо-хо.

Если бы капли дождя не отскакивали прямо в лицо, Ян Данхва бы и не заметил, что старик приблизился к нему вплотную. Несомненно, его боевое мастерство было на ступень выше, чем у старейшины.

– Старик… ты кто такой?

– Кто я? Хо-хо-хо. Разве я не хозяин постоялого двора?

– Чушь!

Простой хозяин постоялого двора не мог быть воином такого уровня. Под усилившимися струями дождя кожа старика затрепетала.

«Неужели маска?»

Даже искусно сделанная маска не могла не испортиться под таким проливным дождем. Старик направил сложенные вместе пальцы на растерянного Ян Данхву. Старейшина взмахнул клинком и отбил удар.

«Вот это сила!»

Энергия от сложенных пальцев заставила клинок дрогнуть, и Ян Данхва отступил шагов на пять назад. Не упустив эту возможность, старик провел рубящий удар сложенными пальцами. Энергия этого удара разделилась на несколько ветвей и нацелилась на главные акупунктурные точки Ян Данхвы. Старейшина быстро развернулся, скрестил клинки и отбил удар. Однако старик подошел совсем вплотную, и, завершив вращение, Ян Данхва оказался лицом к нему под ударом сложенных пальцев.

«Что?»

Удивленный Ян Данхва откинул голову назад, а старик пнул его по ноге. Потеряв равновесие, старейшина свалился в грязь. Он постыдно прокатился по земле, как при приеме Падение Ленивого Осла, и увернулся от следующего удара старика. Сквозь жидкую грязь прошла мимо рассекающая волна энергии. Если бы Ян Данхва увернулся на секунду позже, то был бы разрублен на две части. Старейшина оперся рукой, пружинисто подпрыгнул, встал на ноги и швырнул клинок в направлении постоялого двора. Лезвие с шумом врезалось в стену таверны. Глядя на это, старик цокнул языком и сказал:

– Сообразительный мерзавец!

– Ха-а… ха-а…

Ян Данхва швырнул клинок в здание, чтобы разбудить людей. Он хотел, чтобы Ёун услышал. Старик неприятно улыбнулся и сказал:

– Хочешь, чтобы прибежали твои бестолковые дружки и спасли тебя? Хо-хо-хо. Этим бесполезным жестом ты лишь увеличил число жертв.

– Бестолковые? Ха-а… Ты думаешь?

– Ты блефуешь!

На этих словах фигура старика раздвоилась, и обе приземлились по разные стороны от Ян Данхвы. Противник двигался так быстро, что казалось, будто их было двое. Атака только одного из них была настоящей, но оба выглядели безупречно. Растерянный Ян Данхва создал энергетический клинок и широко взмахнул им, чтобы рубануть сразу обоих. Первый оказался иллюзией. Настоящий слева целился сложенными пальцами.

«Еще быстрее!»

Ян Данхва еще быстрее размахнулся клинком, но не успел отбить удар. Синеватая энергия из сложенных пальцев на долю секунды столкнулась с клинком и пронзила не грудь, как было задумано, а левое плечо старейшины. Лицо Ян Данхвы исказилось от боли. Увидев, что противник пошатнулся, старик решил покончить с ним.

– Отправляйся на тот свет!

И когда старик направил сложенные пальцы в голову Ян Данхве, то почувствовал сквозь дождь стремительную агрессивную энергию и быстро отступил. В этот момент перед ним пронесся синий энергетический клинок. Он воткнулся в землю, взметнув капли дождя и комья земли. Старик слегка взмахнул сложенными пальцами, создал защитный барьер, отбивший летевшие к нему комья земли. В этот момент рядом с Ян Данхвой появился некто. При виде него старейшина просветлел, несмотря на боль в плече.

– Г-господин!

В критический момент его спас Чхон Ёун. Видимо, он выбежал второпях, потому что был кое-как одет, а его лицо пылало.

«Кто он такой?»

Быстро забыв, что выбежал, в чем был, Ёун заметил, что владевший боевыми искусствами старик не простой владелец постоялого двора. Судя по тому, с какой легкостью он увернулся от летевшего к нему клинка, это был искусный боец.

«Хм».

Старик нахмурился.

«Я думал, он просто молокосос, а он скрывал свою силу?»

Достигший уровня продвинутого хвагёна Ёун мог полностью контролировать всю свою энергию. Поэтому старик решил, что на постоялом дворе один Ян Данхва представляет для него опасность.

«Так вот кого он пытался позвать».

Только сейчас старик понял, из-за кого Ян Данхва швырнул клинок в таверну. Ёун нацелил на старика клинок Белого Дракона и спросил:

– Ты кто такой?

Старик ничего не ответил. В голове у него крутилось: сразиться или сдаться. И тогда у входа на постоялый двор послышался шум.

– Черт! Тебе повезло! – крикнул старик в сторону Ян Данхвы.

У него появилась хорошая отговорка, и он рванул с места.

– Куда?

Ёун метнул в него энергию, но старик, не оборачиваясь, избежал удара и скрылся в горах, куда отговаривал идти путников. Ёун колебался, следует ли его догонять, но передумал. Раз ему удалось скрыть свою силу, значит, он одного с Ёуном уровня, а может быть, и выше.

– Ян Данхва, вы в порядке?

– Да, господин, – сказал белый как мел старейшина.

Он получил энергетический удар в плечо, эту боль не передать словами. Ёун нажал старейшине на точку остановки кровотечения на плече. В это время из постоялого двора выбежали даосы клана Должного Боя и бойцы двух других боевых групп. Они напряженно посмотрели на клинок, вонзившийся в стену первого этажа таверны. К Ёуну приблизился командир Му Чжинчжа и спросил:

– Небесный Владыка, что произошло?

Нужно было как-то объяснить ему произошедшее, и Ян Данхва ответил:

– Командир Му, на меня напали.

– Напали?

Увидев окровавленное левое плечо, командир Му понял, что дело плохо. Побледневший Ян Данхва повернул голову в сторону конюшни и указал на нее взглядом.

– Я пошел проверить лошадей и увидел, как хозяин постоялого двора убил человека.

– Убил?

Подслушав эти слова, один из бойцов в удивлении побежал в конюшню. Там был мужчина с пробитым лбом.

– К-командир!

Трое его спутников не могли скрыть шока. Их командир вышел из комнаты, чтобы расспросить хозяина таверны, а теперь лежал хладным трупом. Один из оглушенных горем и яростью бойцов порылся за пазухой у мужчины. Но красно-оранжевой подвески там не было.

– Ее нет! Нет!

Они пошарили рядом, а затем поспешно подошли к Ян Данхве и с волнением спросили:

– Вы уверены, что хозяин постоялого двора убил нашего командира?

– Я видел это своими глазами. Когда вы выбежали, он ринулся в ущелье.

– Черт! Собираемся, быстро!

– Есть!

От возмущения, что их командир убит, а важная вещица похищена, они даже не спросили, кто такой этот старик и какова его мощь, и думали лишь, что должны его поймать. Несмотря на проливной дождь, они быстро запрягли лошадей, взяли с собой убитого командира и уехали с постоялого двора. Даосы говорили, что это опасно, но без толку. Командир Му все еще не мог поверить в произошедшее, мотал головой и бормотал сутры:

– Небесный Владыка, как такое могло произойти… Ох.

Му Чжинчжа не мог поверить, что старик, которого он знал уже несколько лет, оказался воином и убил постояльца. Они тоже собирались встать пораньше и расспросить хозяина, с одной стороны, им повезло.

– Он потерял много крови, мы пойдем в комнаты.

– Да, конечно.

Ёун поддержал раненого Ян Данхву и повел на постоялый двор, как вдруг один из даосов шепотом сказал командиру:

– Брат, вы видели?

– Видел.

– Это маска.

Они заметили маску на лице Ёуна. Дождь лил как из ведра, и она не могла немного не испортиться.

– А они, случайно, не виновны в смерти парня и побеге старика?

– Да нет.

– А?

– Брат Му прав. Они оба используют клинок, а у убитого парня рана от меча.

– А!

Командир Му и другой даос внимательно осмотрели клинки в руках Ёуна и Ян Данхвы. Однако хоть они и не были убийцами, даосов беспокоило, что один из них в маске. К тому же у пика Брошенных Мечей множество секретов. Глядя в ночное небо, где сверкали молнии и лил дождь, Му Чжинчжа пробормотал:

– По пику Брошенных Мечей опять гуляет необычный ветер.

* * *

На рассвете следующего дня казавшийся неиссякающим дождь стих. Со всех сторон щебетали птицы. Это были хорошие новости для путников. Еще не забрезжил рассвет, а спутники Ёуна уже переоделись в дорожные костюмы. Ёун на всякий случай подслушал разговор даосов и знал, что вызвал их подозрение, поэтому собирался отправиться в путь пораньше. Однако когда он встал, даосы клана Должного Боя первыми покинули постоялый двор, словно только и ждали окончания дождя. Они ушли неслышно, тайком от всех.

«Это они из-за событий прошлой ночи?»

После недавнего происшествия Ёун и даосы разбудили повара, чтобы расспросить о личности старика.

– Я ничего не знал. Честное слово.

В отличие от старика, повар действительно не владел боевыми искусствами. Но он рассказал одну удивительную вещь. Месяц назад старик исчез на пять дней, а затем вернулся как ни в чем не бывало.

– Я подумал, что он изменился, но списал это на и без того необщительный характер старика.

Так Ёун понял, что некий человек проник на постоялый двор месяц назад. Возможно, пять дней ему потребовалось на изготовление маски с лицом убитого старика. Воитель бы заподозрил неладное, но обычный повар и не подумал. Однако лица даосов, когда они узнали, что старика подменили месяц назад, посерьезнели.

– Брат! Это произошло, когда он перестал выходить на связь.

– Угу, надо торопиться.

Подслушав телепатические сообщения, Ёун понял, что даосы что-то скрывают и их ранний отъезд был как-то с этим связан.

«Они тоже отправляются на пик Брошенных Мечей, значит, что-то узнали», – почему-то подумал Ёун.

Пока Патриарх ждал у конюшни, с постоялого двора вышли Ян Данхва и Хо Бон с провизией и водой из кухни. Ян Данхва все еще был бледен, и Ёун с беспокойством спросил:

– Вы в порядке?

– Простите, что доставил вам беспокойство, господин. Но я не буду вам обузой.

– Берегите себя.

– Слушаюсь!

Всю ночь старейшина был занят восстановительной медитацией и залечил внутренние повреждения, но рана в плече не могла так быстро затянуться. Хорошо, что это было левое плечо, ведь рана в правом повлекла бы больше проблем. Ничего не подозревавший и проспавший все Хо Бон только утром узнал о событиях прошлой ночи.

– Я приведу лошадей.

– Хорошо, адъютант Хо.

Понуривший голову от сожаления Хо Бон в какой-то момент встретился глазами с Мун Гю. Однако щеки девушки вспыхнули, и она в растерянности отвернулась. И тогда Хо Бон коварно улыбнулся.

«Дело сделано».

Глава 51. Пик Брошенных Мечей, гробница мечей

Часть 1

В густом лесу висел непроглядный туман. Дождь прекратился, но от промокшей земли и травы парило влагой. Здесь, видимо, редко появлялись люди, ведь пробираться было очень трудно.

– Я не знаю, правильно ли мы идем, – проворчал Хо Бон, разрубая мечом заросли впереди всех.

Пройдя мимо старой деревянной таблички с надписью «Пик Брошенных Мечей», путники бродили без цели. Лошади не могли протиснуться сквозь густые заросли, поэтому их пришлось оставить неподалеку и спешиться.

«Это как искать иголку в стогу сена».

Отыскать пропавший без вести особый отряд на обширных склонах пика Брошенных Мечей, покрытых туманом, было нелегко. Ёун постоянно концентрировал энергию, чтобы обнаружить присутствие человека, но ничего не чувствовал.

[Процесс создания карты завершен на пять процентов].

В голове у Ёуна прозвучал голос Нано. Его зрение было усилено видом дополненной реальности. Перед взором Ёуна прорисовывалось изображение карты, которую создавала Нано на основе пройденного маршрута.

– Нет, сейчас налево.

– Да, господин.

Хо Бон повернул по приказу Ёуна. Благодаря тому, что Нано создавала карту, путники хотя бы не ходили кругами. Если бы кто-то узнал о такой функции, то позавидовал бы Ёуну. Но даже так было сложно отыскать пропавший отряд и узнать местонахождение знахаря. Они бродили по лесу около часа.

«Я ощущаю резонанс».

В определенной местности загудело, и до слуха донеслось нечто резонирующее. Ёун и Ян Данхва, видимо, почувствовали одно и то же, посмотрели в одном направлении и нахмурились.

– Вы почувствовали? – спросил Ян Данхва.

Ёун кивнул. Мун Гю и Хо Бон не поняли, что значат эти слова, и наклонили головы набок. Они не ощущали резонанса не из-за отсутствия концентрации, а из-за недостаточного боевого мастерства.

– Кажется, там что-то есть. Пойдемте туда.

– Есть! – ответил Ян Данхва, а Хо Бон растерянно спросил:

– К-куда?

Парень совершенно не понимал, о чем говорят Патриарх со старейшиной. И тогда Ян Данхва с улыбкой сказал:

– Адъютант Хо, мы пойдем на северо-запад от того места, куда ты сейчас смотришь.

– Хорошо!

Хо Бон прорубал заросли и шел туда, куда указал Ян Данхва. Его спутники немного прибавили скорость. По мере продвижения резонанс усиливался.

«Это похоже… на пронзительную энергию».

Такая зловещая энергия могла исходить от магического оружия. Казалось, что вскоре путники достигнут эпицентра. И вдруг в нос ударил запах крови, перекрывая аромат влажной травы. Все это почувствовали и нахмурились.

– Господин, пахнет кровью.

И казалось, что где-то совсем рядом. На всякий случай путники быстрыми прыжками направились туда, откуда исходил этот запах. Недалеко к востоку они обнаружили место, где на деревьях повсюду были отметины от мечей.

– Ужас!

Мун Гю непроизвольно скривилась и отвернулась. Трава была в пятнах крови, и перед ними предстала страшная картина: тело с явными сильными повреждениями и еще несколько погибших, разбросанных вокруг. По множеству следов от ударов мечом было видно, что они отчаянно пытались выжить.

– А-а! Это не те?..

Взглянув на лица убитых, Ёун прищурился. Как ни странно, это были воины, потерявшие командира прошлой ночью и отправившиеся в горы на поиски злобного старика.

«Неужели они встретились с ним?»

Другого объяснения найденным трупам не было. Они были лишь воинами первого уровня. Сражение со стариком было равносильно самоубийству, противники не доставили ему много хлопот.

– Кажется, это вчерашние бойцы, господин, – заметил Хо Бон, внимательно разглядывая лица убитых. Он несколько раз дотронулся кончиками пальцев до трупов и сказал: – Похоже, их убили не так давно.

Когда они прошлой ночью отправились вдогонку за стариком, шел ливень. Если бы тела долго пролежали под дождем, то вздулись бы, это подтверждали и следы крови на земле.

– Нано, проанализируй, – приказал Ёун, дотрагиваясь пальцем до крови и кожи трупов.

И тогда в пальце кольнуло, слабо сверкнуло белым, и запустился анализ. Вскоре послышался голос Нано:

[Судя по свернувшейся крови и затвердевшим мышцам, предполагаю, что они были убиты примерно два часа назад].

Совсем недавно, но, если так, это означало, что их убийца ушел не очень далеко. Ёун заметил еще кое-что.

«Но… куда же делся еще один?»

Он точно помнил, что воинов было трое, а с убитым командиром – четверо. Ёун с подозрением огляделся. Однако нигде поблизости не нашел трупа.

«Он не мог сбежать».

Трое противников были для старика плевым делом, но третьего трупа почему-то не было видно. Пока Ёун размышлял, Ян Данхва поднял руку и подозвал Патриарха. Подойдя к старейшине, Ёун увидел следы на мокрой и скользкой земле. Это были следы не одного, а двоих людей. Им крайне повезло, что земля еще не высохла после дождя.

«Так они не смогли замести следы».

Если бы это был песок, а не грязь, то следы можно было бы с легкостью скрыть, но не на влажной земле. И следы уходили туда, откуда исходила пронзительная энергия.

– Оттуда идет резонанс.

Если повезет, там можно будет найти старика, который, предположительно, и убил этих людей. Однако было непонятно, почему старик сохранил жизнь одному из воинов.

– Пойдемте по следам.

– Хорошо.

Хо Бону больше не приходилось прорубаться сквозь заросли, и Ёун со спутниками продвигались без препятствий. Спустя минут семь лес закончился и началась равнина.

– О-о!

Лицо Хо Бона просветлело. Ему надоели бесконечные влажные заросли. Если бы не белесый туман, вдали показалось бы нечто, но его можно было разглядеть, только полностью выйдя из зарослей.

«Под ногами больше не грязь».

Вблизи плато оказалось каменным, и следов больше не было. Из леса путники вышли на открытое место. Туман по-прежнему покрывал все вокруг, но впереди нельзя было не заметить величественно возвышавшуюся высоченную скалу.

– Ух ты! Это гора? Нет, скала?

Мун Гю подняла глаза от подножия вверх. Перед ними возвышался высокий и огромный горный пик, правильнее было бы назвать его каменной скалой. Уклон был таким отвесным, что на скалу практически невозможно было ступить. Даже воителям, владеющим техникой цингун, без снаряжения было бы сложно подняться.

– Так вот что здесь скрывалось, – удивились путники.

Чтобы разглядеть скалу, они решили подойти поближе. Хо Бон первым подбежал к ней, но внезапно остановился и чуть не вздрогнул.

– Ой!

Он бежал, глядя лишь на скалу, и чуть было не упал. Между ними и скалой оказался обрыв.

– Господин, тут обрыв. Не подходите ближе, – предупредил Хо Бон, побледнев.

Он тоже удивился тому, что от края обрыва до гигантской скалы довольно далеко, а сам обрыв такой высокий, что внизу не видно земли. Из глубокой пропасти подул зловещий ветер.

– Ой! Как высоко.

Мун Гю тоже осторожно посмотрела вниз, но из-за головокружения отпрянула. Несмотря на туман, пропасть выглядела абсолютно черной. Падение с такой высоты мгновенно убило бы и простого человека, и искусного воина. Невозможно было даже предположить глубину пропасти. Резонанс ощущался, как и прежде. Ёун повернулся в сторону, откуда явственно чувствовались пронзительная энергия и резонанс, и тут же непроизвольно вскрикнул:

– А! Как такое возможно?..

Ян Данхва тоже невольно посмотрел туда и не смог скрыть удивления. Когда они вышли из леса, то из-за тумана не заметили этого, а вблизи стало видно, что на скале вырезан гигантский иероглиф «меч».

– Что вы увидели… Ох!

– Э-это…

От удивления Ёуна и старейшинам Хо Бону и Мун Гю тоже стало любопытно, они перевели взгляды и потеряли дар речи.

«Жуть!»

При виде иероглифа невозможно было думать о чем-то другом. Рядом со скалой ничего не было, поэтому иероглиф не был высечен кем-то резаком по камню.

«Он вырублен мечом? Нет, энергией меча».

Непонятно было, когда этот иероглиф был высечен, но исходившие от него аура меча и пронзительная энергия были невообразимо сильны. Почти такие же, как и от следов меча Небесного Демона на голубом нефрите.

«Кто это высек?»

В ауре меча ощущались высокомерие и достоинство того, кто смотрит на мир сверху вниз. Словно одним этим иероглифом меч назначал себя лучшим в мире, подчиняя себе волю того, кто его создал.

– Ого.

Даже Хо Бон, который позже других постиг смысл этой гравировки, не мог оторвать глаз от иероглифа, обливаясь холодным потом.

«Он точно сделан одним движением. Но как, черт возьми?»

Ёуну было понятно, что иероглиф высечен при помощи энергии, но он не понимал, как такое возможно было сделать без передышки. К тому же перед скалой пролегала очень широкая пропасть. Однако из-за огромного размера иероглифа Ёун чуть было не упустил то, что почерк был ему хорошо знаком.

«Этот почерк…»

– Посмотрите туда, – позвала Мун Гю, и Ёун повернулся вслед за направлением ее пальца.

Под гигантским иероглифом в скале что-то торчало, словно иголки у ежа.

– Мечи?

Там было множество мечей, навскидку больше сотни. Они были разных видов: от обычных до выполненных искусными мастерами. Видимо, они находились здесь довольно давно, ведь большинство из них сильно проржавели.

«Почему здесь столько мечей? Неужели… их выбросили?»

Воину нелегко было бросить оружие, считавшееся продолжением тела. Это означало отступиться от меча. Неужели столько людей покорились этому иероглифу? Какое-то время Ёун поразмышлял и вдруг понял: «Секунду! Они бросали мечи в пропасть… Неужели это?..»