Текст книги "Ветка омелы"

Автор книги: Гвендолин Кэссиди

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 9 страниц)

Фейт поднялась с бортика, еле сдерживаясь, чтобы сразу не уйти. Надо раз и навсегда объясниться с мачехой.

– Как бы ни складывались мои отношения с Эриком, вопрос о нашем браке никогда не стоял. – Фейт старалась говорить как можно спокойнее. – Я возвращаюсь домой сразу после свадьбы.

– К Грегу?

Фейт решила ничего не объяснять, иначе это вызовет дальнейшие расспросы.

– Почему бы нет?

Эвелина оценивающе смотрела на нее некоторое время, потом задумчиво произнесла:

– Значит, это простое кокетство? От тебя я такого не ожидала.

Фейт беззаботно пожала плечами.

– Мы все имеем право немного развлечься, прежде чем сделать окончательный выбор.

– Это относится и к Грегу?

– Почему бы нет? – повторила Фейт. – Насколько я знаю, он тоже не теряет времени даром в мое отсутствие.

– Даже коровы могут летать! – съехидничала Эвелина. – Ну что ж, если тебе доставляет удовольствие эта интрижка, мне нечего возразить. По крайней мере, это на время отвлечет Эрика от других проблем.

– Кстати об Эрике. Он дает тебе шанс проявить себя – пообещал не вмешиваться, если ты не причинишь зла его отцу.

– Боже мой! – Эвелина озорно сверкнула голубыми глазами. – И что бы я без тебя делала?

– Не думаю, что тебе будет легко с Эриком, если ты как-то навредишь Гюставу, – совершенно серьезно предупредила мачеху Фейт.

– У меня и в мыслях этого никогда не было. – Эвелина тоже посерьезнела. – Что касается меня, я не собираюсь разлучаться с Поставом до самой смерти. Конечно, – добавила она с присущей ей практичностью, – очень может быть, что Гюстав первым уйдет в мир иной. Остается надеяться, что я буду неплохо смотреться и в трауре.

Тут уж Фейт не выдержала и рассмеялась.

– Ты неисправимая оптимистка!

– Знаю. На самом деле, я слишком уважаю Гюстава, чтобы иметь какие-то задние мысли.

– Рада слышать это, – весело заключила Фейт. – Пойду приведу себя в порядок. Эрик обещал прокатить меня на машине.

Эвелина открыла рот, чтобы что-то сказать, но Фейт остановила ее:

– Прошу, больше ни слова!

– Я только хотела пожелать тебе успеха, – невинным тоном объяснила Эвелина. – А что сказать Жерому, если он поинтересуется, где ты?

– Скажи все, как есть. Зачем скрывать? – на ходу отозвалась Фейт, желая закончить этот неприятный разговор.

Она просто сбежала, как назвала бы это Эвелина. И была бы совершенно права! Фейт меньше всего хотела сейчас серьезных разговоров.

Спортивный автомобиль, в котором ожидал ее Эрик, ни в чем не уступал серебристому лимузину, на котором он встречал Фейт в аэропорту. Садясь на низкое сиденье, Фейт подумала, что очень удачно выбрала одежду для поездки: брюки и блузку. То, в чем она была утром, никак не сочеталось с этим чудом автомобилестроения.

– Так куда же мы направимся? – поинтересовалась Фейт, когда они выехали на трассу. – До ланча осталась всего пара часов.

– Если ты голодна, мы можем где-нибудь поесть.

– Нет-нет, просто я хотела знать, вернемся ли мы к тому времени.

– Все зависит от того, куда мы поедем. Может, в Сен-Тропез?

– Для Жерома это было бы ударом, – возразила Фейт. – Я ведь говорила тебе, что он планирует свозить меня туда завтра.

– Ты никуда не поедешь с моим братом, – последовал безапелляционный ответ.

– Ты это серьезно? – Фейт сверкнула глазами.

– Совершенно серьезно. – Эрик покосился на нее. – Ты предпочла бы сейчас быть с ним?

– Пожалуйста, перестань ревновать, – выразительно вздохнув, попросила она.

– Вряд ли это возможно с такой женщиной, как ты. Я задал тебе вопрос.

– Ты же знаешь ответ. Если бы я захотела быть с Жеромом, меня бы здесь не было. – Фейт приподняла волосы, подставляя шею ветру. – Как хорошо! По Нью-Йорку мало кто отважится ездить в открытом автомобиле.

– Кстати, у тебя есть автомобиль? – осведомился Эрик.

– Есть, но очень капризный. В холодную погоду он плохо заводится, и в итоге я еду на работу на автобусе.

– Разве у тебя нет друзей, которые могли бы подвозить тебя?

– Никто из них не живет поблизости.

И это было сущей правдой. Однажды Фейт обратилась с подобной просьбой к Грегу, но тот возразил, что они оба опоздают на работу, если он будет заезжать за ней.

Опять Грег. Фейт снова почувствовала вину перед ним. Он достоин большего, чем она может дать ему. Надо все мягко объяснить Грегу, как только она вернется домой.

Но сейчас Фейт меньше всего хотелось думать об этом. Она взглянула на мужественный профиль мужчины, сидящего рядом с ней. Ему очень шла красная рубашка с распахнутым воротом. Фейт вообразила его прекрасным флибустьером, ведущим пиратский бриг навстречу приключениям.

– Что тебя развеселило? – спросил Эрик.

Оказывается, Фейт улыбалась незаметно для себя.

– Просто я счастлива, – заявила она, подставляя лицо встречному ветру. – Как еще можно чувствовать себя в такой день и в такой машине?

– И с таким мужчиной, как я, – совершенно серьезно подсказал Эрик.

– Ну конечно! – Фейт засмеялась.

– Ты хорошая ученица, дорогая.

– У меня отличный учитель, – в тон ему ответила Фейт, – и интересные предметы.

Они почти доехали до поворота, и Эрик притормозил на обочине, выключив мотор. Он привлек к себе Фейт и страстно поцеловал. Она не сопротивлялась.

– Чертов переключатель передач! Он так мешает, – отдышавшись, недовольно проворчала Фейт, когда Эрик наконец отпустил ее.

– В следующий раз возьмем машину с автоматическим управлением. Никогда не встречал такой страстной женщины, как ты! – восхитился он.

– Конечно, каждый человек единственный в своем роде, – шутливо заявила Фейт.

Эрик улыбнулся и поправил ее растрепанные ветром волосы.

– Ты действительно находишь, что я отличаюсь от американских мужчин?

– Как небо от земли, – подтвердила Фейт. Ей хотелось подольше сохранить приподнятое настроение.

– Ты когда-нибудь любила?

Она вздрогнула и, чуть помолчав, ответила чужим голосом:

– Однажды мне так показалось.

– Что заставило тебя усомниться?

– Просто я поняла, что ошиблась.

– А что же он?

– Он быстро нашел другую, – солгала Фейт.

– Значит, не было разбитых сердец?

– Нет. – Фейт постаралась придать своему голосу беззаботность: – А ты?

Эрик с улыбкой пожал плечами.

– Мое сердце до сих пор оставалось свободным.

Таким оно и останется, подумала Фейт, когда Эрик стал заводить мотор. Особенно если ты женишься на Нине, которая, судя по всему, очень даже соответствует твоим запросам.

Решив, что ей в любом случае не избежать объяснений с Жеромом, Фейт согласилась на поездку в Сен-Тропез. В конце концов, пусть Эрик сам разбирается со своим братом. А сейчас она будет просто наслаждаться жизнью.

Когда они въехали в Сен-Тропез, Эрик настоял, чтобы они прежде всего заехали в местное отделение ее агентства. Оно располагалось в пешеходной зоне, так что пришлось оставить машину на одной из прилегающих улиц. Фейт не рискнула бы оставить роскошный автомобиль без присмотра, но Эрика это совершенно не волновало. Конечно, подумала Фейт, ему незачем беспокоиться, ведь в любом случае возместят страховку или отремонтируют автомобиль.

Эрик вместе с ней вошел в агентство и устроился в кресле, перелистывая выставленные проспекты, а Фейт прошла к стойке персонала и спросила свою коллегу Клер. Та оказалась на добрых двадцать лет старше Фейт. Клер искренне обрадовалась встрече.

– Вот уж не предполагала, что когда-нибудь встречусь с вами! – воскликнула она. – Вы здесь в отпуске?

Надо бы просто ответить «да» и этим закрыть тему, но Фейт вдруг прорвало:

– Я приехала на свадьбу в семью Кьюте. Вам знакома эта фамилия?

– Ну как же! Их здесь каждый знает! – восхищенно выдохнула Клер. – О предстоящей свадьбе пишет вся пресса. А вы родственница или невеста?

Теперь Фейт пожалела о своей болтливости.

– А это кто с вами? – Клер легким кивком указала на Эрика. – Кто-то из членов семьи?

– Старший сын. – Теперь пойдут сплетни, подумала Фейт, не надо было мне откровенничать. Но тут, к ее радости, вошли посетители, и разговор прекратился сам собой. – Я не стану отвлекать вас от работы. Приятно было познакомиться, Клер.

– И мне, – отозвалась женщина, сожалея, что приходится так быстро прощаться. – Может быть, вы еще зайдете к нам?

– Если представится возможность, – заверила Фейт, очень сомневаясь в этом.

Эрик встал, завидев, что она направляется к выходу, и предупредительно распахнул перед ней дверь.

– Стоило ли вообще заходить сюда ради такой короткой беседы? – проворчал он.

– Действительно, оказалось, что нам не о чем говорить, – признала Фейт. – Извини, что я притащила тебя сюда.

– Меня никогда никуда не тащат!

– Особенно женщины, – поддела его Фейт. – Ладно, обещаю следить за своей речью.

– Да уж, это избавит нас от лишних неприятностей, – согласился Эрик. – Может, ты все же проголодалась?

Только едой этот голод не утолить, подумала Фейт. Интересно, как Эрик отреагировал бы, узнав, что у меня на уме?

– Немного, – сказала она, отметая шальные мысли. – Мы успеем вернуться к ланчу?

Эрик пожал плечами.

– Трудно сказать. У нас нет жесткого правила, чтобы все домочадцы одновременно садились за стол. Мы вполне можем перекусить в городе.

Фейт не возражала. Теперь ей было все равно, лишь бы подольше побыть с ним рядом.

У машины собралась небольшая группа бедно одетых мальчишек. По их словам, они все это время следили за сохранностью машины. Эрик вручил им приличные, как показалось Фейт, чаевые и одарил улыбкой.

– Это что-то вроде страховки, – объяснил Эрик, когда мальчишки поспешно скрылись с добычей. – В городе полно таких шаек. Стоит хоть раз не заплатить им, и номер автомобиля будет передан по цепочке, чтобы в следующий раз ему оказали внимание совсем другого рода.

– Похоже на шантаж, – заметила Фейт, сев в машину.

– Это способ выживания, – рассудительно поправил ее Эрик. – Ты предпочитаешь национальную или интернациональную кухню?

– Национальную, – безразлично проронила Фейт.

Ресторанчик, который выбрал Эрик, возможно, и не привлек бы антуражем туристов, но еда и вино здесь были отменные. Впрочем, Эрик почти не пил. Вспомнив о своих не слишком приятных ощущениях после вчерашней выпивки за ланчем, Фейт тоже решила контролировать себя.

Эрик поинтересовался ее жизнью в Америке, но что-то помешало Фейт рассказать ему о Греге, разом скинув с плеч невыносимый груз. Ей очень не хотелось омрачать прекрасный день и видеть неизбежное отвращение в глазах Эрика.

Фейт снова подумала, как нелегко ей будет объявить Грегу, что между ними все кончено. Он обязательно захочет узнать мотивы, повлиявшие на ее решение. Однако Фейт не собиралась признаваться в романе с Эриком, тем более что искренне считала – не он повлиял на ее решение.

– Фейт, где ты витаешь? – услышала она голос Эрика и заставила себя улыбнуться.

– Я думала о том, каким холодным мне покажется наш климат после этой поездки. Ты не представляешь, как вам тут повезло – наслаждаться солнцем круглый год!

– Ну так останься и тоже наслаждайся, – после короткой паузы предложил Эрик, и снова невозможно было понять по его глазам и выражению лица, что он на самом деле думает.

6

Сердце Фейт подпрыгнуло, когда она услышала эти слова Эрика.

– Ты это серьезно?

Он изумленно вскинул брови.

– Зачем мне шутить?

– Меня ждет работа, – немного помолчав, сказала Фейт.

– Ну конечно. Я и забыл. – В его голосе не звучало и ноты сожаления. – Тогда давай в полной мере воспользуемся тем, что нам отпущено.

– Кажется, мы и так не теряем времени даром. – Фейт криво усмехнулась.

Эрик потянулся через стол к ее руке и поднес ее к губам.

– Нас обоих переполняет одно и то же желание. Я хочу тебя прямо здесь и сейчас. – Фейт попыталась вырвать руку, но он с улыбкой напомнил: – Прошлой ночью ты не особенно противилась.

– Тогда было… все иначе, – возразила она, пытаясь усмирить биение сердца. – На нас смотрят!

– Конечно, – подтвердил Эрик, нежно поглаживая ее ладонь. – Мы очень красивая пара!

– Ты не умрешь от скромности. Не опасаешься, что тебя узнают?

Эрик снова удивленно поднял брови.

– Почему я должен этого бояться?

– Пойдут сплетни.

Он беззаботно рассмеялся.

– Им не о чем сплетничать. И потом, вряд ли меня узнают.

– Те, кто мог бы тебя узнать, сюда не заходят?

Эрик резко отпустил ее руку.

– Ты думаешь, я выбирал ресторан, руководствуясь именно этим мотивом?

Фейт выдержала его колючий взгляд и с вызовом вздернула подбородок.

– Сомневаюсь, что ты часто посещаешь это заведение.

– Ты права. – Эрик с усмешкой и любопытством следил за сменой выражений на ее лице. – А привел тебя сюда потому, что еда здесь отличная, обслуживание и окружение тоже. Что еще нужно?

– Извини, – тихо сказала Фейт, сожалея, что затронула эту тему. – Я подумала…

– Ты не то подумала.

Фейт закусила губу, почувствовав, что Эрик теряет терпение. Он жестом подозвал официанта и расплатился.

Когда они вернулись в машину, Фейт попыталась сгладить неловкость.

– Неужели мы опять поцапаемся из-за какой-то мелочи? – спросила она, надеясь, что выбрала правильный тон.

– Поцапаемся?

– Ну поссоримся.

– А! Я прощаю тебя.

Бросив быстрый взгляд на Эрика, Фейт заметила, что его губы тронула улыбка.

– Как великодушно с твоей стороны.

Он согласно наклонил голову.

– Ты права, нам лучше не допускать недопонимания.

И близости, цинично добавила про себя Фейт. Интересно, что будет, если сегодня ночью закрыть дверь перед его носом? Но, увы, такого не произойдет, у меня просто не хватит силы воли, чтобы противостоять желанию, которое раздирает меня. Все зашло слишком далеко, и я рискую потерять свое «я».

Когда они вернулись на виллу «Лаура», Жерома нигде не было.

– Он куда-то исчез, как только я передала ему, что ты уехала с Эриком, – сообщила Эвелина, отдыхавшая на террасе. – Ничего удивительного.

– Что еще ты ему сказала? – с подозрением спросила Фейт.

– Мне не нужно было ничего объяснять ему. Для Жерома, вероятно, не внове, что братец всегда опережает его. Он искренне поверил, что ты симпатизируешь ему. Бедняге невдомек, что это лишь тактическая уловка!

– Вечно ты все преувеличиваешь! – огрызнулась Фейт. – Тут не было никакой тактики!

– Будь по-твоему, дорогая. – Мачеха с улыбкой пожала плечами. – Где ты была? Мы ожидали тебя на ланч.

– Мы перекусили в Сен-Тропезе.

– Час от часу не легче! Ведь Жером собирался тебя туда свозить. – Эвелина шутливо замахала руками. – Ну хорошо-хорошо, больше не буду! Тебе еще предстоит объясняться с Грегом, он звонил полчаса назад. К счастью, я была поблизости и сама сняла трубку. У меня сложилось впечатление, что он что-то заподозрил. Сказал, что ты звонила ему ночью.

– Это здесь была ночь, для него звонок прозвучал утром, перед работой. А ты не…

– Ты недооцениваешь мою дипломатичность! Я сказала, что ты в саду, и обещала передать, что он звонил. Так что перезвони, он ждет.

– Только не сейчас. Сначала мне надо принять душ.

– В Нью-Йорке уже половина девятого вечера, – напомнила Эвелина. – Тебе все равно когда-то надо объясниться с Грегом, почему бы не сделать это как можно быстрее? Если ты хочешь и дальше быть с ним, успокой его. Скажи, что очень любишь его и все такое…

Фейт отвернулась, стараясь скрыть выражение своего лица от проницательных синих глаз Эвелины, и пробормотала:

– Еще полно времени.

Эрик отправился на конюшню. Фейт надеялась, что там он встретится с Жеромом и братья уладят все недоразумения. А с нее на сегодня достаточно. Грег должен узнать правду… Но не по телефону, трусливо дала себе отсрочку Фейт.

– Кстати, – окликнула ее Эвелина, – я забыла сказать, что сегодня мы приглашены к Ментенонам. Это дружеский визит, так что твое зеленое платье вполне подойдет. Или выбери, если хочешь, что-нибудь в моем шкафу.

Фейт остановилась в дверях и спросила бесцветным голосом:

– Мое присутствие обязательно?

– Будет очень невежливо, если ты не пойдешь. – Тон Эвелины стал недовольным. – Почему ты не хочешь идти?

Фейт, разумеется, не стала признаваться мачехе, что из-за Нины, и привела благовидное объяснение, выручающее женщин в любой ситуации:

– Я немного устала. Ладно, не беспокойся, к вечеру приду в норму.

Оказавшись в своей комнате, Фейт с облегчением привалилась к двери. Сейчас спальня была ее убежищем, пусть и временным. Как правильно заметила Эвелина, все равно ей когда-нибудь надо позвонить Грегу. Он не настолько глуп, чтобы ничего не заподозрить. Может быть, лучше сразу выложить ему все, как есть? Но сейчас Фейт хотела лишь одного: укрыться от всех и вся.

Когда она вышла из душа, стрелки часов показывали четыре. Значит, в Нью-Йорке десять, сообразила Фейт. Если не позвонить ему сейчас, Грег может сделать это сам, и, чего доброго, трубку снимет Эрик.

Фейт спустилась в холл и рискнула позвонить оттуда, поскольку поблизости не было ни души.

– Наконец-то! – Голос Грега звучал резко. – Я уже не надеялся услышать тебя.

– Извини. Мы поздно вернулись.

– Ах да, ты уезжала с этим Эриком. – Он сделал паузу, которая не предвещала ничего хорошего. – Вы были вдвоем, не так ли?

– Да. – Фейт с трудом сохраняла спокойствие. – Он возил меня в Сен-Тропез, в агентство.

– И на это ушел целый день?

– Мы вместе обедали. – Фейт помолчала. – Грег, нам надо с тобой… поговорить.

В ответ воцарилось молчание. Наконец Грег спросил:

– Поговорить о чем?

Фейт нервно сглотнула.

– О нас с собой.

– Что ты хочешь сказать мне? – Теперь в его голосе слышалось явное беспокойство.

– Я думаю, мы оба ошибались, – пролепетала Фейт, кляня себя за нерешительность.

– В чем же?

Он явно не пытается облегчить мне задачу, горько отмстила про себя Фейт. Хотя почему он должен делать это?

– Во всем. У нас ведь нет ничего общего. Например, ты не хочешь иметь детей.

– Я думал, ты согласна с этим.

– Нет. Просто мне не хотелось говорить на эту тему.

– Тогда, думаю, нам надо это подробно обсудить. – Грег помолчал, потом совсем другим тоном спросил: – Дело не только в этом, ведь так? Это Эвелина тебя надоумила. Я ей всегда не нравился!

Надо же, они с Эвелиной говорят друг о друге одними и теми же словами, иронично отметила про себя Фейт.

– Дело не в Эвелине. Просто я поняла, что все эти месяцы жила во лжи. Я сама виновата, Грег, ты тут ни при чем. Просто… я вообще не готова выйти сейчас замуж.

– Ты хочешь сказать, появились они с их богатством! – желчно поправил ее Грег. – Мне следовало обо всем догадаться, когда ты настояла на этой поездке! Как говорится, яблоко от яблони…

– Она мне мачеха, – напомнила Фейт, изо всех сил стараясь не сорваться. – Мне так же далеко до нее, как простому смертному до Олимпа. Так что не будем об Эвелине.

– Я тебе не верю!

– Ничего не поделаешь. – Фейт чувствовала себя последней негодяйкой. – Я знаю, мне надо было сказать тебе все глаза в глаза, но тогда я вынуждена была бы все это время притворяться, разговаривая с тобой по телефону. Извини, Грег, мне действительно очень жаль. Встретимся, когда я вернусь.

Фейт торопливо положила трубку. С лестницы на нее укоризненно смотрел Жером. Ну вот, из огня да в полымя, пронеслось в голове у Фейт.

– Зачем ты обнадеживала меня, ведь я тебе нисколько не нравлюсь? – спросил он.

– Я тебя не обнадеживала. Во всяком случае, не имела это в виду. Ты мне нравишься, Жером, очень нравишься, но…

– Но тебя интересует мой брат. – Это была констатация, не вопрос, в тоне молодого человека не звучало обвинение.

Фейт слегка растерялась, не зная, как на это реагировать. Ясно, что Эрик говорил с братом, но не мог же он сказать Жерому, насколько близкими стали их с Фейт отношения!

– Я слышала, мы сегодня идем в гости, – сказала она, уходя от дальнейшего обсуждения скользкой темы. – Обычная вечеринка, если верить Эвелине.

– Да, обычное приглашение, – подтвердил Жером.

– Уже легче! Полагаю, мужчины могут явиться в обычных костюмах, а как насчет женщин?

Жером оглядел ее с ног до головы, в его глазах мелькнул озорной огонек.

– Чем меньше одежды – тем лучше, как считают местные законодатели мод.

– Мне бы не хотелось всех шокировать.

– Тебе это не грозит. Даже в лохмотьях ты затмишь всех!

Фейт засмеялась.

– Ты прекрасный льстец, но неважный советчик! Придется решать самой.

– Вполне подошел бы наряд, в котором ты появилась в первый вечер, – уже серьезно сказал Жером. – Зеленый цвет очень тебе идет, хотя, конечно, твое платье не сравнится со вчерашним серебряным. Но сегодня не тот случай. – Он неожиданно поцеловал Фейт в губы и с невинным видом объяснил: – Если мы теперь как брат и сестра, нам позволительна некоторая фамильярность.

– А кто ска… – Фейт оборвала себя на полуслове, увидев Эрика в дверях салона.

Судя по его лицу, его позабавила эта сцепа. Жером хранил невозмутимость. Должно быть, он давно заметил Эрика, решила Фейт, и поцеловал меня в отместку брату.

– Эвелина просила передать, что все желающие могут выпить чаю, – объявил Эрик.

– Прекрасно. – Фейт постаралась не думать о том, что ее телефонный разговор с Грегом могли подслушать. – Ты любитель чая?

– Скорее отец. – Эрик не отрывал глаз от Фейт, на которой была лишь легкая туника. – Ты знаешь, что сегодня вечером мы приглашены в гости?

– Да. Я как раз спрашивала у Жерома, что мне надеть.

– И я дал ей братский совет, – пискнул из-за ее спины Жером. – Пойду попробую чай Эвелины.

– Да, иди, – сухо разрешил Эрик, провожая брата тяжелым взглядом.

Фейт с улыбкой пошла в комнату. Я провела с Эриком целый день, думала она, впереди у нас еще ночь любви, чего же больше мне желать? Пока все складывается хорошо, не стоит думать о неприятном.