Текст книги "Легендарный повар 4 (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Лев Котляров
сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)

– А вот это мы сейчас и узнаем, – я открыл первую страницу. – Грумхильда, принесёшь мне тоже чай? А пирожки с чем?

– Ох! Ты же, наверное, голодный! – всплеснула она руками и побежала на кухню.

Бекон с надеждой посмотрел в сторону кухни, вдруг орчиха не забудет и про него? Я же приступил к изучению записей. В этот раз системная лампа никак не отреагировала на мои действия. Видимо, сработало лишь для первого открытия книги.

Плотные страницы были исписанными аккуратным незнакомым почерком. Так мог писать человек, который знал, что другие тоже это будут читать. И сейчас я был искренне благодарен автору за такое.

«Если ты читаешь эти строки, значит, прошёл первые испытания и готов узнать правду. Винтеры всегда были хранителями равновесия, а не простыми трактирщиками. Под нашими землями скрыта сила, которая питает наш род, даёт власть над вкусом, одаривая наши блюда редкими свойствами. Это наш дар и наша ответственность».

Да, всё верно, это всё я и так понял, поэтому перелистнул страницу и продолжил чтение.

'…родовой артефакт. Его называют Живой Огонь или Очаг Предков. Она выглядит как печь, в которой горит пламя без дров, когда её увидишь, сразу поймёшь, что это такое. Живой огонь чувствует намерение повара и откликается на его желания, и еда, приготовленная на нём всегда отражает это. Она может вылечить, взбодрить, защитить и даже разрушить! Будь осторожен, используя его!

Живой огонь – это источник родовой силы в крови Винтеров. Но не каждый из нас способен стать его хранителем. Помни! Если Очаг попадёт в чужие руки, то может стать оружием. Поэтому долг нашей семьи – охранять его и не допустить, чтобы он попал в руки тех, кто жаждет только власти'.

Я прервался, потому что запах от пирожков Грумхильды уже несколько минут дразнил меня. Откусив от одного из них, я кратко пересказал всё, что успел прочитать. Орчиха побледнела и сжала кулаки, а у Фёдора напряглись плечи.

– Князь искал Очаг, чтобы выслужиться перед столичными, – сказал я, закрывая книгу. – За него он получил бы деньги, власть и связи. А корона – возможность управлять всеми своими подданными.

– Очаг не должен попасть к ним, – пророкотала Грумхильда. – Я даже не уверена, что князь искал очаг для короля. Чую, что это какая-нибудь жадная шишка, только и мечтающая о захвате мира!

– И не попадёт, – твёрдо ответил я. – Иначе наш дар исчезнет, и Винтеры потеряют силу.

– Значит, ты должен стать Хранителем, – сказал Фёдор. – И найти этот Очаг.

– Да, – я посмотрел на него и добавил. – Меньше чем через три дня мы открываем трактир. Сейчас это моя приоритетная задача. Не могу же я днями бродить по подземелью в поисках, когда здесь столько дел? Трактир – это тоже часть наследства Винтеров. Я не допущу, чтобы он рухнул до того, как я сделаю первый шаг.

Грумхильда вздохнула и поставила локти на стол.

– И это важно, и то важно. Одно без другого не может существовать, – заметила она. – Сам не хуже меня понимаешь, что раз об артефакте известно в столице, за ним будут вести охоту. Однако открытие трактира поможет нам защитить очаг. У нас хотя бы будут на это деньги и возможность.

– Согласен, – кивнул я. – Мы откроемся. А в свободное время я буду искать Очаг. Чем ближе я к нему буду подбираться, тем сильнее он будет откликаться во мне. Это поможет нам быстрее встать на ноги.

Бекон поднял голову и требовательно мявкнул, показав размытый образ, кажется, там был светящийся камень в подземелье и кот с короной на голове. Я усмехнулся и почесал его за ухом.

– Конечно, мы с тобой будем искать вместе, – сказал я ему. – Это даже не обсуждается.

За окном солнце почти коснулось макушек деревьев, и мне уже хотелось упасть лицом в кровать. Но я цапнул последний пирожок с тарелки и с удовольствием разделил его с котом. Открытие, поиски очага, неведомая опасность и ответственность давили на плечи тяжёлым грузом.

Не успел я встать из-за стола, как Бекон навострил уши и прыгнул к окну, что-то внимательно рассматривая.

– Кто там? – спросил я его.

Вместо ответа распахнулась дверь и на пороге появилась Каролина. Она откинула дорожный плащ и впилась взглядом в пустую тарелку. Грумхильда покачала головой и отправилась за добавкой.

– Винтер! – крикнула Каролина и плюхнулась на лавку. – Новости слыхал?

– Что случилось? – я мысленно подобрался.

– Хорошие новости, – она широко улыбнулась. – Князя Свиридова официально отправили под конвоем в тюрьму, и по слухам, выйдет он оттуда нескоро. Точнее, если даже выйдет, то останется с голой… – она запнулась о взгляд орчихи, которая застыла в дверях с пирожками, – с пустыми карманами. Представительно короны лично подписал все бумаги. Твоя заслуга. Теперь и разрешения торговцам вернули, и старые дела начали разгребать. Считай, твоими стараниями, в Бешаль вернулся старый порядок. Рынок гудит, люди чуть ли требуют у бургомистра написать тебе грамоту. Все ждут, когда ты появишься в городе, чтобы отблагодарить тебя. Мой тебе совет, возьми мешков побольше, да телегу покрепче.

– Отлично, – о разрешениях я уже и сам знал, но всё равно кивнул. – Это, действительно, хорошие новости.

– Это не всё, – Каролина взяла с тарелки сразу три пирожка и посмотрела на меня. – И ещё, Винтер, думаю, ты должен об этом знать. Сегодня в Бешаль приехали какие-то столичные маги. Весьма непривычное событие для нас. Их всего трое, выглядят мрачными, а взгляды цепкие и неприятные. Мои их боятся до ужаса. Успели уже купить домик на окраине, явно собираются осесть в города надолго. А ещё, как мне сказала служанка, которая у них убирается, что они интересуются твоими землями.

Глава 3

Не успел я найти вход в подземелье, как уже подъехали новые проблемы! Очередные охотники до моих земель и родового артефакта. Неужели нельзя было хотя бы день дать на передышку?

Несколько мгновений я смотрел, как Каролина накидывает плащ и идёт к двери.

– Постой, – окликнул я её.

– Что ещё, Винтер? – она обернулась, приподняв бровь.

В неярком свете лампы её лицо выглядело усталым, впрочем, хитринка из них никуда не делась.

– Я хочу знать всё про этих столичных магов, – я подошёл ближе и вытащил серебряный. – Куда ходят, чем интересуются, какие вопросы задают.

– Сделаю что смогу, – монетка исчезла в её руках. – Они ещё не местные, будет несложно. Как будет, что рассказать, сразу пришлю к тебе какого-то из пацанов.

– Буду ждать, – кивнул я. – И ещё мне для открытия трактира нужны помощники. Думаю, пока двое, на подачу блюд и на посуду. Можешь кого-нибудь мне порекомендовать?

– Ты серьёзно? – Каролина удивлённо моргнула. – Я тебе только что сказала, что за твоими землями пришли новые охотники, а ты думаешь о сотрудниках для трактира? Мне бы такие нервы!

– А как иначе? – я усмехнулся. – Не собираюсь сидеть и ждать, пока они с ноги в трактир зайдут? Да и потом, чем больше людей обо мне узнают и будут поддерживать, тем проще будет разобраться с любым врагом. К тому же всегда будут нужны деньги. И охрану нанять, и нужные сведения достать. Если я не откроюсь вовремя, то потеряю репутацию, это мне тоже не нужно.

– Ладно, – качнула головой она. – Есть на примете у меня две девицы, Варвара и Татьяна. Скажу, чтобы подошли к рынку, будут тебя ждать у прилавка с мёдом. Скажешь, что ты от меня, – Каролина окинула меня задумчивым взглядом. – Будь осторожен. Как только маги освоятся, они церемониться не станут.

– Знаю, – ответил я. – Поэтому и хочу подготовиться.

Она кивнула на прощание и, накинув капюшон, выскользнула в сумерки вечера. Я постоял с минуту, глядя на закрытую дверь, и чувствовал, как внутри нарастает знакомое напряжение. Маги из столицы, вот же чёрт их принёс по мою душу! Раз князь не справился, призвали игроков посерьёзнее. От них бумажками не отмахаешься.

– Ты думаешь, они знают про Очаг? – спросила Грумхильда, встав рядом со мной.

– Думаю, они знают, что есть артефакт, – ответил я. – Поэтому и ищут сведения. В любом случае мы снова в осадном положении. Не известно, когда они приедут в трактир. Так что смотрите в оба.

– Я проверю вьюн, – сказал Фёдор, поднимаясь из-за стола. – С прошлого раза он хорошо разросся, уже половину забора оплёл.

– Да, это было бы, кстати, – согласился я. – Ещё по возможности нужно убрать лишние кусты, чтобы врагам негде было спрятаться.

– Нам бы ещё оружия, – вдруг добавила Грумхильда. – А то у нас топор да скалка.

– Не думаю, что нам поможет меч или арбалет, – покачал головой я. – Им нужен Очаг, и я должен сделать так, чтобы он перестал быть им интересен.

Грумхильда и Фёдор переглянулись, отлично понимая, о чём я говорю. Ведь если я найду его и стану полноправным хранителем, то для столицы он станет бесполезным.

– Но трактир мы всё равно откроем. Завтра поеду в город, а сейчас хочу внимательно всё изучить, – я глянул на книгу. – Там могут быть подсказки.

Внутри меня боролись усталость и одновременно желание действовать. Нужно всё успеть! Нельзя терять ни минуты! С этими мыслями я поднялся в комнату. Бекон побежал за мной по пятам бесшумной тенью, умудрился прошмыгнуть вперёд меня и забрался на кровать.

Я же разложил на столе все записные книжки деда и книгу из подземелья. Открыл их и начал искать сведения, которые помогут мне стать на шаг ближе к тайне Очага.

За чтением время пролетело незаметно. Я уже начинал клевать носом, а строчки перед глазами расползались шустрыми насекомыми. Хорошо, что оставался ещё сбитень. Достал фляжку, отпил, и в голове немного прояснилось. Но это не помогло найти что-то полезное. В книге из подземной кухни была история Винтеров, когда они жили, чем занимались, с кем сражались. История была длинная и написана таким нудным языком, что я не заснул на середине страницы.

И в один из таких моментов, когда глаза уже не хотели открываться, я машинально перевернул страницу, а на ней золотом вспыхнули слова:

«Чтобы оживить Очаг, найди Слезу Солнца, Кость Первого Зверя и Пыльцу Мирового Древа».

Я обалдело моргнул, быстро растёр лицо и снова уставился на страницу. Но перед глазами был лишь пустой пергамент.

– Что за чёрт… – прошептал я, откидываясь на спинку стула.

Внимание!

Активирован скрытый квест: «Наследие Винтеров»

Цель: найти три компонента для пробуждения Очага Предков: Слезу Солнца, Кость Первого Зверя и Пыльцу Мирового Древа

Награда: активация Очага, восстановление родовой магии Винтеров, доступ к улучшениям трактира, подарок

Штраф за провал: утрата артефакта, потеря родового дара, необратимые последствия для земель Винтеров

Текущий прогресс: 0/3

Принять / Отказаться?

Охренеть не встать! Улучшение трактира⁈ А чё, так можно было⁈ Куда смотреть, что нажать?

Пока я чуть ли не открыв рот, смотрел на сообщение Системы, Бекон поднял голову и озадаченно мявкнул. Кажется, он тоже его видел. Впрочем, через секунду кот издал совсем иной звук, и я огляделся. И точно, в густой тени у шкафа висел в воздухе Виталик. Выглядел он так, словно собирался вручать мне ключи от города, или как минимум, себе.

– Это была сила Очага, – торжественно произнёс он. – Он ждёт, когда ты найдёшь его и станешь полноправным хранителем.

– Это, конечно, здорово, но что это, блин такое⁈ – я взлохматил волосы, вспоминая названия. – Слеза Солнца, Кость Первого Зверя, Пыльца Мирового Древа. Что-то из кулинарии или это предметы?

– Знаю только то, что они существуют, – покачал головой Виталик. – И они ключ к пробуждению Очага.

Чтобы не забыть, я быстро записал этот список на чистый лист в записной книжке. Перечитал их дважды, стараясь хорошенько запомнить.

– Нужно узнать о них больше, – я решительно поднялся. – А кто может мне в этом помочь? Тот, кто знал Демьяна и историю рода. Я же не первый, кто становится хранителем. Начну с дриады, она точно должна быть в курсе про дерево. Кто ещё? Старые книги, может? Нет, кому бы пришло в голову оставлять такие важные сведения на всеобщее обозрение?

– Ты решил их искать одновременно с открытием трактира? – с лёгкой усмешкой спросил Виталик.

– По-другому никак – я посмотрел на него.

Виталик хмыкнул, но ничего не сказал, а потом и вовсе исчез, оставив меня наедине с моими мыслями.

Я глянул на список и понял, что заснуть уже не получится. Голова раскалывалась от мыслей, а внутри горела холодная решимость. Кот тоже зашевелился, дёргая хвостом.

– Не спится, рыжий?

Кот фыркнул, спрыгнул с кровати и направился к двери. Уже там он оглянулся, будто спрашивая: «Ну ты идёшь или нет?». Мне оставалось только усмехнуться и пойти следом за ним.

К моему удивлению, внизу я обнаружил Фёдора, вырезая что-то из дерева. Кажется, это были ложки. У него ловко получалось, несмотря на лапищи. Едва я спустился, он поднял голову.

– Не спиться?

– Нет, – я подошёл к столу. – Слишком много мыслей.

– Я тоже не могу уснуть, – сказал Фёдор. – Грумхильда уже давно храпит в своей комнате, столько планов настроила, что решил начать прямо сейчас.

– А давай сходим на рыбалку? – вдруг предложил я.

Минотавр удивлённо поднял голову, откладывая нож и заготовку.

– Сейчас? Почти ночь на дворе.

– Как раз самое время! – я неожиданно для себя воодушевился. – Луны светят ярко, рядом река, а удочки смастерим по дороге, только крючки надо найти и леску. К тому же мне нужно проветриться и подумать. Так пойдёшь со мной?

– Конечно, пойду, – он поднялся. – Собирались же. Только я не умею, – он задумался. – Там, где я вырос, было всего одно озеро, и мы ловили сетями.

– Тогда я тебя научу, – улыбнулся я. – Пошли. Бекон уже ждёт уже в дверях.

Кот действительно всем своим видом показывал, что от слов давно пора переходить к делу. Вот только я сначала заглянул на кухню, червей копать было поздно, а вот взять немного теста да разной вкусной для рыбы мелочи – никогда.

Я махнул Фёдору, и мы вышли из трактира. Ночной воздух встретил нас прохладой и запахом влажной земли. Света лун хватало, чтобы не терять тропинку из виду. Фёдор заглянул в сарай, чтобы захватить моток ниток, я зашёл следом и на дальней стене увидел старые удочки деда. Вот только древки сгнили, а леска из конского волоса превратилась в лохмотья. Зато крючки, грузила и поплавки оказались целыми, их и взял.

– Для удочек, – сказал я оглядываясь. – Лучше всего использовать прочные и гибкие ветки. Обычно для такого отлично подходят ивовые или орешник. Сейчас что-нибудь найдём подходящее.

Мы пошли к опушке, где росли нужные нам кусты. Фёдор легко сломал две ветки почти одинаковой длины, а я срезал лишние побеги ножом и зачистил места срезов.

– Неплохо, – оценил я и вытянул руку. – Теперь моток ниток.

– Есть, – он с интересом наблюдал, как я привязываю крючки.

– Готово! – сказал я через пару минут. – Надеюсь, рыба здесь не слишком придирчива к наживке.

К реке вышли быстро, она текла совсем рядом с трактиром, но решили пройти ещё немного, чтобы найти место поглубже. Давно уже хотел получше изучить эти места, а то всё мимо ходил. Сначала берег шёл ровной песчаной полосой, с такого купаться хорошо, но не рыбу ловить. Вода поблёскивала в свете лун, создавая причудливые блики.

– Интересно, а рыба тут есть? – сказал я, разглядывая глядь речки. – Какая-то она мелкая.

– Там дальше есть хорошее место, я оттуда носил воду, чтобы сарай потушить. И мостки, и глубина.

– Тогда веди.

За очередными зарослями кустов речка поворачивала, и как раз на изгибе мы остановились. Да, то, что и было нужно! Небольшой, но крепкий пирс, раз уж выдержал вес минотавра. Сюда бы ещё раскладной стул и мини-холодильник с газировкой и совсем будет красота.

– Отлично! – кивнул я. – Теперь запасаемся терпением и наживкой.

– А что за наживка? Черви?

– Нет, лучше! – я вытащил из котомки тесто, горсть сушёных ягод и чашку с мёдом.

Нет, всё-таки очень удобно, что в котомку можно положить открытый сосуд и из него ничего не выльется. На камне быстро растолок ягоды, а потом скатал крошечные шарики. Это можно использовать как для прикормки, так и для наживки.

Бекон, сидящий на камне, фыркнул, будто говоря: «Только попробуй накормить меня этим». Я улыбнулся и кинул первый шарик в воду, рядом с местом, где мы собирались ловить, а один отдал минотавру.

– И что делать дальше? – Фёдор удивлённо разглядывал шарик на своей огромной ладони.

– Я помогу насадить его на крючок, а дальше, смотри, что я делаю, и повторяй.

Как только всё было готово, я забросил удочку. Наживка с тихим плеском ушла под воду. Рядом с таким же звуком скрылся из виду и крючок Фёдора.

– Мы с тобой сейчас как раз проверим, – сказал я Фёдору, – будет ли здесь клёв, вообще. Боюсь, что после действий мага, отсюда мог уйти не только зверь, но и рыба.

К моему удивлению, через пару минут по воде пошла лёгкая рябь. Бекон тотчас насторожился, встав в охотничью позу.

– Прекрасно, – сказал я тихо и повернулся к Фёдору. – Ты заметил?

– Что заметил? – удивился он, всматриваясь в воду.

– Рябь. Она говорит о том, что рыба здесь есть, и…

Я недоговорил, потому что услышал отчётливый плеск, и это точно был не карась. Лодка! Мы с Фёдором замерли, глядя на водную гладь. Не прошло и минуты, как из-за поворота реки, заросшего густым ивняком, показалась лодка. Совсем небольшая, с низкими бортами, но крепкой, чтобы выдержать двоих человек. В свете луны я обоих прекрасно разглядел. Пожилой мужчина с седой бородой и шляпе, а рядом с ним, свесив ноги в воду, сидел мальчишка, едва ли старше меня.

– Мяу? – в тишине голос Бекона прозвучал очень громко.

Мужчина, наконец, заметил нас, прищурился, но не дёрнулся. Он кивнул и ловко направил лодку к мосткам.

– Доброй ночи, – сказал он хриплым голосом. – Рыбачите? А хозяин здешних земель не против? Говорят, здесь новый хозяин теперь.

– Я и есть хозяин, – ответил я, убирая удочку. – Марк Винтер. А вы?

– Илькун Лесков, – кивнул он, – а это внук мой, Егорка. Взял его с собой, чтобы начал приобщаться к семейному делу. А толку-то? Рыбы-то нет.

– Почему? – спросил я. – Мы видели рябь на воде только что.

– Да то мелочь! – старик опустил голову. – А раньше тут такие зверюги водились, что одному не вытащить.

Илькун развёл руками, показывая размер рыбин. Я тихо усмехнулся, глядя на это. Типичный рыбак!

– А почему ушла-то? – спросил Фёдор.

– Лёд, – звонко ответил мальчик. – Зима пришла в середине лета! Мы видели целые куски! Они плыли и не таяли! Вот и из-за этого рыба и ушла.

– Страшная напасть! – подтвердил рыбак. – Чертовщина какая-то.

– Она уже закончилась, – ответил я. – Неужели рыба ещё не вернулась?

– Нет, – он покачал головой. – Не вернулась, а как быть рыбаком без рыбы? Чем кормить семью?

И тут перед глазами вспыхнуло знакомое голубое окно.

Внимание!

Активирован квест: «Серебряный хвост»

Цель: поймать серебристого лосося, который не даёт остальной рыбе вернуться в реку

Награда: 50 опыта, репутация +10, подарок

Штраф: потеря доверия рыбаков, ухудшение репутации в округе

Принять / Отказаться?

Я не колебался ни секунды. Мысленно нажал «Принять».

– Илькун, скажи, а где здесь можно поймать серебристого лосося? – спросил я старика.

– Раньше водился, – ответил он. – Хитрый, как сам чёрт! И вредный, едва ли не та наживка, так сразу уходит. Я своими ушами слышал, что если в воде есть магия, то никогда лосось не появится, – он вздохнул. – Мы его уже три года не видели. Может, уже и не вернётся.

– Думаю, он ждал, пока ему приготовят правильную наживку, – усмехнулся я и повернулся к Фёдору. – Предлагаю его сегодня и поймать.

– И как ты это собираешься сделать? – спросил он.

– Хитростью и ловкостью, – сказал я и глянул на кота. – Ну и, конечно, при всесторонней помощи Бекона. Готов помочь правому делу?

Рыжий немедленно принял боевую позу и звучно рыкнул. Задрав хвост, он подошёл к воде и принюхался. Потом поднял голову и выразительно посмотрел на меня: «Я-то помогу, но ты мне потом должен будешь».

Я согласно кивнул и оглядел остальных.

– У меня есть план! Мы сделаем ловушку.

Шестерёнки в моей голове закрутились с бешеной скоростью. У нас были две удочки, остатки крепкой нитки, сетки, которую я заметил в лодке, и моя наживка. Правда, лосось может не клюнуть на тесто, но для этого есть ещё одна хитрость.

Теперь нужно всё тщательно подготовить! Я попросил у рыбака мелкую рыбёшку для приманки, а сам занялся наживкой. Для этого скатал новый шарик из теста, вот только кроме сушёных ягод, я добавил несколько капель сбитня из фляги. «Мана-Повар» сработала даже на такую готовку, а вот солонкой я пользоваться не стал, это могло отпугнуть.

Всё это я аккуратно вложил в рот рыбёшки. Она сама по себе привлечёт внимание лосося, а шарик теста усилит магический эффект наживки. Бекон, сидевший рядом, начал настойчиво тереться о мои ноги, пытаясь стащить кусочек, но я был начеку.

– Эй, рыжий, это для рыбы!

Кот обиженно фыркнул и сел поодаль, но я видел, как его нос раздувается, втягивая аромат. Даже Илькун и Егорка заинтересованно подошли ближе принюхиваясь.

– Чем это пахнет? – спросил мальчик, и его глаза загорелись.

– Это секретное оружие, – подмигнул я. – Если лосось проплывает мимо этого аромата и не клюёт – значит, его вообще не существует.

Внимание!

Вы создали новое блюдо: «Магическая наживка для лосося»

Качество: хорошее

Особое свойство: привлекает редкую рыбу в радиусе 20 метров

Вы получаете 5 опыта

Рецепт сохранён в Кулинарную книгу

Текущий опыт: 155/700

– Готово, – сказал я, насаживая наживку на крючок. – Теперь ставим ловушку.

Фёдор кивнул, и вместе с Илькуном растянул сеть поперёк реки. Они закрепили края на торчащих корягах. А в середине – повесили наживку. Бекон всё это время успешно руководил процессом, важно мявкая.

Как только всё было сделано, Илькун привязал лодку к мосткам и с внуком устроился на берегу. Мы с Фёдором расположились рядом. Только кот спрыгнул с камня и ходил вдоль берега, высматривая добычу.

Несколько минут ничего не происходило. Адреналин от предвкушения начал потихоньку уходить, а вместо него на плечи наваливалась сонливость. Но как только Бекон замер, как вкопанный и тихонечко, едва слышно зарычал, мы резко выпрямились и переглянулись.

В свете лун на чёрной глади реки что-то сверкнуло. Это был не блик, уж больно быстрое движение. Хвост! Я затаил дыхание. А Бекон весь напрягся, готовый прыгнуть в воду.

Я сделал знак рукой, чтобы все приготовились. Рыбак недоумённо посмотрел на меня, не веря своим глазам. Но серебристый силуэт появился снова. Самое странное, что он умудрялся держаться против течения, кружа возле ловушки.

В какой-то момент рыбина показалась над водой, и я чуть не ахнул. Да этот лосось больше моей руки! Здоровенная тушка с тёмной спинкой и переливающейся чешуёй. Королевская рыба! Такую у Пузыря на рынке точно не купишь.

Лосось тем временем продолжал плавать возле наживки. То приближаясь, то снова отскакивая. Я мысленно подгонял его. Остальные забыли, как дышать, не отводя взгляда от брызг на реке. Через секунду рыба рванула вперёд. Фёдор мгновенно оказался на ногах и дёрнул верёвку, чтобы затянуть сеть. Илькун тоже вскочил, помогая ему советами.

– Крепко спеленали! – ахнул рыбак.

– Тащи его! Тащи! – подбадривал минотавра Егорка.

Бекон не выдержал и прыгнул к сетке, пытаясь дотянуться лапой до рыбы, которую едва вытащили на берег. Я едва успел подхватить его, чтобы он не навернулся в воду.

– Бекон! Осторожнее!

Оказавшись в воздухе, кот обиженно мявкнул, но я заворожённо смотрел на рыбину. Фёдор не торопился разматывать сеть, давая нам хорошенько его разглядеть.

Илькун подошёл ближе, упал на колени и потрогал рыбу с благоговением.

– Вот это да… – прошептал он. – Безумие! Егор! Смотри внимательно! Это самая редкая рыба в наших краях! Скажи спасибо Марку Винтеру! А я-то думал, что никогда уже не увижу такую красоту, – он повернулся ко мне. – Как ты это сделал? Что за наживка такая?

– Семейные секреты, – улыбнулся я. – Тут главное, знать, что рыба любит.

Перед глазами вспыхнуло сообщение:

Внимание!

Квест «Серебряный хвост» выполнен!

Цель: поймать серебристого лосося – достигнута

Награда: 50 опыта, репутация +10, подарок

Текущий опыт: 205/700

Я глянул, что все заняты рыбой, и сразу же активировал подарок. В руке тотчас что-то блеснуло.

Вы получили подарок: «Серебряный крючок»

Качество: редкое

Свойства: увеличивает шанс поймать редкую рыбу на 15%, не ломается при сильном натяжении, привязан к владельцу: не теряется в воде

Я улыбнулся и убрал крючок в карман. Да, с таким подарком я не только такого красавца поймать смогу. Надо будет ещё заказать нормальное древко и держись рыбный промысел. Бекон, воспользовавшись тем, что я отвлёкся, быстро подошёл к рыбе и обнюхивая её с видом главного эксперта.

– Мне нравится такая рыбалка, – сказал Фёдор. – Что сделать с ней дальше?

Илькун тяжело поднялся и посмотрел на меня с благодарностью.

– Марк Винтер, – его глаза были влажными, но голос звучал твёрдо. – Ты вернул нам надежду! И теперь мы снова сможем ловить. А раз это твои земли, то я обещаю, что лучшая рыба с улова всегда будет у вас в трактире. Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

– Конечно, я буду только рад. А это я заберу себе.

– Только хотел предложить, – быстро добавил рыбак. – Вы же его поймали, на свою наживку, хоть и использовали нашу сеть.

– Скоро будет открытие, – кивнул я. – И благодаря этому красавцу будет уха.

Старик улыбнулся, обнял внука, и они начали собирать свои снасти. Они все поглядывали на лосося с завистью, но больше ни слова не сказали. Лишь рукой на прощание махнули.

– Пошли в трактир, – сказал я и кивнул на рыбину. – Возьмёшь его? Нужно его освежевать и положить в холод.

– Не жалко такого красавца на уху? – вдруг спросил минотавр.

– Решим по факту, – задумчиво ответил я. – Завтра будет видно.

Фёдор кивнул, Бекон побежал за ним следом, поглядывая, чтобы он ни в коем случае, не выпустил из рук нашу добычу. Ночь была в самом разгаре, но я прекрасно видел дорогу в свете двух лун. Осталось совсем немного времени до открытия трактира, а дел было столько, что хоть спать не ложись. Вот только организм был со мной точно не согласен. И едва мы зашли в трактир, я едва держался на ногах.

– Отнеси её в погреб, – сказал я Фёдору, а сам через минуту поднялся к себе в комнату, рухнул на кровать и отрубился.