Текст книги "Инженер (СИ)"

Автор книги: Гриша Гремлинов

Соавторы: Сергей Шиленко
сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Глава 7
Неприятное знакомство

Борис с рычанием шагнул вперёд, и мы ворвались в кабинет.

Картина маслом: Вера, забившаяся в угол, и трое ублюдков, явно наслаждающихся её страхом. Двое стояли, скалясь, третий, самый мерзкий на вид, с сальными волосами, тянул к ней руки.

Над их головами привычно светились ники и уровни: «Гвоздь – Уровень 3», «Штырь – Уровень 2», а у того, что тянулся к Вере «Слизняк – Уровень 2».

– А ну, руки убрал, падаль! – рявкнул Борис, и его молот со свистом описал дугу.

Слизняк отскочил, едва не лишившись пальцев. Гвоздь, тип с квадратной челюстью и холодными глазами, медленно повернулся. В руке он держал короткий, грубо сделанный жезл, на конце которого потрескивали синеватые искры. Маг.

– О, ещё гости, – протянул он, не выказывая удивления. – А мы тут как раз с дамочкой знакомимся. Скучает одна.

– Знакомство закончено, – отрезал я, держа арбалет наготове. Инженерный Инструмент в моей руке уже принял форму топора. – Девушка с нами.

– С вами? – Гвоздь хмыкнул. – А кто вы такие, чтобы тут условия ставить? Мы её первые нашли. Значит, наша.

За его спиной Штырь, длинный и тощий, как жердь, тоже достал какую-то палку. Ещё один колдун, только послабее.

– Вас больше, но мы сильнее, – спокойно констатировал я, хотя сердце колотилось отнюдь не спокойно. Эти ребята выглядели опасно. Не мутанты, которых можно просчитать, а люди. Жадные, жестокие и с магическими способностями. – Так что либо мы расходимся мирно, либо…

– Либо вы тут и ляжете, – закончил Гвоздь, и воздух вокруг его жезла загустел.

– Только сперва подгорите, – раздался женский голос за спиной.

Я обернулся. В дверном проёме стояли ещё двое.

Одна – рыжая девица в рваной кожанке, с вызывающе яркой помадой и таким же жезлом, как у Гвоздя, только потоньше и с обугленным кончиком.

Искра – Уровень 3

Другой – парень с угрюмым лицом, сжимающий в руках два коротких, зазубренных кинжала. Боец.

Филин – Уровень 3

Пятеро. Трое магов, один боец, и Слизняк, который, вероятно, тоже не без боевых навыков. Неслабо против нас с Борисом. Вера не в счёт. «Плохо дело, – мелькнула мысль. – Этих так просто не взять. Маги – хреновая перспектива».

Придётся импровизировать…

Я выхватил из-за пояса ПМ и нацелил в лоб Гвоздю. Демонстративно взвёл курок, как перед первым выстрелом.

Патронов нет, но эти гады не в курсе.

– Твою мать! – вскрикнула Искра.

За спиной сразу же послышалось шипение пламени. Девушка разожгла файербол.

– О! Смотрю, вы тоже не пальцем деланные, – Гвоздь окинул нас оценивающим взглядом.

– Вера, подойди, – велел я, не отводя взгляда от противника.

Медсестра быстро процокала туфельками по полу и спряталась за мной. Заметка: найти ей подходящую одежду. Но это потом. Сейчас насущные проблемы.

– Вы один хрен отсюда не уйдёте! – взъярилась Искра.

– Может быть, – согласился я. – Вас пятеро. Интересно, скольких я успею убить? Давайте проверим.

– Ты это, парень, остынь, – Гвоздь примирительно поднял руки. – Пушка хорошая, где взял? Не в оружейке, случайно? Хотя нет, тогда бы вы оба стволами обвешались. Искра, хватит тратить ману! Пропусти, пусть валят.

Рыжая нехотя послушалась. Но краем глаза я заметил, что Филин поудобнее перехватывает кинжалы.

– Борис, тот на тебе, – я кивнул на бойца. – Если рыпнется, разбей ему башку к чертям.

Мы направились к выходу. Гвоздь на прощание сплюнул и сказал:

– Советую валить далеко и быстро. Иначе догоним. У нас скоро тоже огнестрел появится.

– И девки! – вдруг встрял Слизняк, облизываясь на Веру. – А то скучно без них! Там, в оружейке наверняка и бабы есть! Искра-то не даёт, так что не считается!

Рыжая наградила его презрительным взглядом.

– Заткнись, Слизняк. Не до тебя сейчас.

Я переглянулся с Борисом. Тот пожал плечами. Даже не знаю, уловил он ход моих мыслей или нет.

– Слушайте, – я опустил ствол, показывая, что не собираюсь атаковать первым. – Нам всем нужна оружейка. Те, кто там засел, отстреливаются. Одним нам их не взять. Вы тоже не справитесь. Магия – хорошо. Но пули – лучше. Особенно, когда их много. Так что предлагаю временный союз. Берём оружейку вместе, делим добычу. А потом каждый идёт своей дорогой.

Гвоздь прищурился.

– Союз? С вами? А какой нам от вас прок? У нас три мага. Мы их и так выкурим.

– Огненный шар против автомата Калашникова? – я скептически хмыкнул. – Смелая тактика. Долго не протянете. А у нас есть опыт, знание местности и кое-какие инженерные хитрости. Плюс, мы можем отвлечь на себя часть огня. Подумайте. Вместе шансов больше.

Мой внутренний голос орал, что это паршивая идея. Эти типы явно попытаются нас кинуть при первой же возможности. Но другого выхода я пока не видел. Нужно выиграть время, оценить их силы, а потом… потом что-нибудь придумать.

Например, стравить их с теми, кто в оружейке. Пусть грызутся, а мы с Борисом и Верой попробуем проскользнуть в суматохе. План рискованный, но лучше, чем верная смерть. А без пополнения арсенала, любые попытки двигаться дальше самоубийство.

Гвоздь несколько секунд молчал и сверлил меня взглядом. Потом перевёл взгляд на Веру, снова на меня.

– Ладно, твоя взяла. Временно. Но учти, – его голос стал жёстче, – шаг влево, шаг вправо, попытка нас надуть – и вы с дружком пойдёте на корм мутантам. А твоя симпотная подружка один фиг достанется нам. Но такими добрыми мы уже не будем. Понял?

Я кивнул.

– Понял. Условия приняты.

Вера покосилась на меня, поджав губы. А что поделать? Хочешь жить, придётся рисковать и ставать на кон всё.

* * *

Решили передохнуть до утра. Обе группы устали, а солнце уже клонилось к горизонту. Штурмовать оружейку на ночь глядя так себе затея.

– Останемся здесь, – сообщил Гвоздь. – Ща жратвы из соседнего продуктового натаскаем. Диваны из холла по кабинетам растащим. Будет почти как дома.

Спорить не стал. Здание достаточно надёжное. Двери крепкие, решётки на окнах. Но на самом деле сейчас нигде нет безопасных мест. Разве что в бункерах.

Ужин вышел… специфическим.

В соседнем продуктовом ещё оставались запасы. Электричество пропало только утром, и холодильники ещё не оттаяли. Но и консервы пошли в ход: фасоль, тушёнка, сайра в масле. Колбаса в норме. Сыры чуть липкие, но сойдёт. Хлеб мягкий, не чёрствый. Овощи: огурцы, помидоры, немного зелени. Даже фрукты притащили. Сладости: шоколадки, печенье, соки в тетрапаках. Очень скоро всей этой роскоши не станет.

Слизняк тут же набросился на шоколадку, с жадностью откусывая.

– Ммм, обожаю сладкое!

– Ты бы лучше колбасу взял, дурак, – заметил Филин, нарезая сервелат. – Шоколад – это углеводы. А мясо – белок.

– Да заткнись, ножик, – огрызнулся Слизняк, но колбасу взял.

В ходе этой трапезы поневоле пришлось знакомиться ближе.

Гвоздь, как оказалось, до Системы был каким-то мелким бригадиром на стройке.

Штырь – бывший охранник в супермаркете.

Искра, единственная девица в их банде, оказалась бывшей студенткой-заочницей какого-то гуманитарного вуза.

Филин, мрачный тип с кинжалами, до апокалипсиса работал вышибалой в ночном клубе и много лет занимался дзюдо, класс – «Ассасин».

Слизняк, как я и предполагал, оказался бойцом. Стрелок. Даже смешно, ведь никакого стрелкового оружия у него нет. Потому он больше остальных поглядывал на ПМ у меня на поясе и зарился на арбалет. Но на все просьбы «дать пострелять» я отвечал исключительно отказом. Кажется, он на меня обиделся. Прям детский сад.

Искра задумчиво чистила мандарин и посматривала на нашу группу.

– У вас типа тройничок? – спросила она с усмешкой.

– Тройничок? – хмыкнул я, отламывая кусок хлеба. – Если ты про то, что нас трое, то да. А что? Хочешь стать четвёртой?

Она тут же вздёрнула нос, типа «вот ещё!»

Борис, жуя бутерброд с колбасой, мрачно кивнул:

– Ты, милая, лишнего-то не придумывай. Мы девочку в госпитале подобрали. Там этих тварей тьма. Но мы их так отделали! Лёха, скажи? Круто же было!

Вера потупилась, теребя край блузки. Я видел, как её пальцы дрожат.

– Ох, какие вы рыцари! – Искра закатила глаза. – А если бы она была страшная, тоже спасали бы?

Филин покосился на неё:

– Вопрос неправильный. В новых условиях каждый должен приносить пользу. – Его холодный взгляд скользнул по Вере. – Первый уровень. Она только царапины лечит? Или на что серьёзное годится?

Я почувствовал, как Борис напрягся рядом.

– Она сможет удалить тебе воспалившийся аппендикс или гланды, – я немного приврал. – Так что не суди о полезности медика по уровню. Профессиональные навыки с приходом Системы никуда не делись.

Гвоздь лениво потянулся.

– Выживает сильнейший. Или полезнейший.

Штырь, жуя яблоко, неожиданно добавил:

– Кстати, насчёт полезности… – Он посмотрел на меня. – Я вот чего умею!

Он взмахнул своей палкой. Несколько конфет со стола поднялись в воздух и начали медленно вращаться. Потом Штырь двинул палкой вбок, и сладости ринулись в сторону одного из офисных столов. Врезались в монитор компьютера, разбив его.

– Лучше не шуметь, – заметил я, хотя демонстрация телекинеза впечатлила.

– Я так и убить могу, – похвастался Штырь. – Ты сказал, у тебя инженерные навыки. Можешь что-то полезное собрать?

Я почувствовал, как внимание всей компании сосредоточилось на мне. Даже Вера подняла глаза.

– Зависит от того, какие материалы у меня будут, – уклончиво ответил я.

Штырь осмотрелся, заметил в углу швабру. Принёс и кинул мне.

– Вот тебе материал. Давай, твори.

Гвоздь откинулся на спинку стула и с усмешкой наблюдал.

Я шумно выдохнул. Хорошо, заодно испытаю Верстак. Открыл вкладку «ЧЕРТЕЖИ», впервые внимательно взглянул на новинки:

Чертёж: «Простая ловушка (капкан)».

Требуемые компоненты: Рама (1), Дуги (2), Пружины (1–2), Фиксатор (1), Чувствительный элемент (1), Цепь/Трос (1), Крепёжные болты (2–4).

Время создания: 10 мин.

Стоимость: 20 маны.

Чертёж: «Простое копьё».

Требуемые компоненты: Древко (1), Наконечник (1), Крепёжные элементы (1–2).

Время создания: 10 мин.

Стоимость: 30 маны.

Чертёж: «Граната осколочная».

Требуемые компоненты: Металлический корпус (1), Взрывчатое вещество (простое или системное) (1), Детонатор (простой) (1), Осколочные элементы (много).

Время создания: 15 мин.

Стоимость: 50 маны.

Тридцатка маны за копьё! Но это полезное оружие, когда вокруг бегают зубастые чудища. Предки так сотни тысяч лет выживали. Пора возвращаться к корням.

– Сперва покажу вам вот это, – сказал я и превратил Инструмент в ножовку.

Все сразу же перестали смеяться. А я отпилил моющую часть швабры. Достал из инвентаря самый массивный нож из тех, что нашёл в ограбленных квартирах, и кожаный ремень. Примотал.

Активирован Чертёж «Простое копьё».

Желаете запустить Верстак?

Да/Нет

Нажал. Появилось виртуальное голографическое пространство с отдельными гнёздами под каждый компонент, я запихнул туда всё. Древко, нож и ремень засветились голубым и начали планомерно меняться.

Статус: Начат процесс совмещения.

Время ожидания: 10 мин.

Запустился таймер. Возможно, у меня бы получилось добиться такого же эффекта, использовав не Верстак, а простое «Улучшение». Это же не сложное устройство, вон, с кувалдой Бориса всё получилось отлично. Но да ладно, процесс уже пошёл.

Гвоздь приподнял бровь:

– И чего?

– Придётся подождать, – ответил я.

– А в бою ты тоже будешь ждать? – фыркнул главарь. – Что ещё умеешь? Кроме как языком чесать.

Придётся демонстрировать что-то простое и наглядное.

– Могу чинить сломанные вещи, – сказал я.

– О! У меня вот часы сломались! – оживился Слизняк, показывая запястье. – Починишь?

– Давай сюда, – я взял часы.

Активировал навык «Ремонт». Потратил пару единиц маны. Часы коротко вспыхнули голубым светом в моих руках и… пошли.

– Опа! – Филин удивлённо выхватил их. – Работают! Ловко.

Когда таймер отсчитал последние секунды, вышло сообщение:

Изготовлен предмет: «Простое копьё».

Получено опыта: 30

Сияние пропало, и в моих руках оказалось добротное копьё, ничем не напоминающее швабру с примотанным ножом.

– Офигеть! – выдохнул Штырь. – А ты, оказывается, реально на что-то годишься! Что ещё можешь?

Я смерил его холодным взглядом.

– Модифицировать ваше оружие. Или собрать ловушки.

Искра вдруг оживилась:

– О! А можешь сделать что-то для меня? Чтобы огонь лучше контролировать?

– Возможно, – я пожал плечами. – Нужно максимально увеличить наши шансы в оружейке.

– Ага, и чтобы нас там не прикончили, – пробурчал Слизняк, облизывая пальцы от шоколада. – Там же, наверное, вояки сидят.

– Вояки или такие же, как мы, – заметил я. – Только с автоматами. Для штурма мне понадобится много кристаллов, – решил воспользоваться моментом. – Для создания… специальных инженерных приспособлений.

Гвоздь недовольно хмыкнул.

– Кристаллы, значит. Ну, ладно. Перед самым делом – скинемся. Сколько надо будет. Но ни одним больше.

Борис мрачно ковырял вилкой в банке с фасолью.

Вера еле слышно спросила:

– Может… может, не надо туда идти? Найдём другой способ…

Гвоздь резко рассмеялся:

– Другой способ? Барышня, ты вообще понимаешь, где находишься? – Он встал, разминая плечи. – Либо мы их, либо они нас. И я выбираю первый вариант.

Я обменялся взглядом с Борисом. Да, мы оба понимали, что эти ребята чертовски опасны.

– Ладно, – я отложил пустую банку. – Завтра рано вставать. Кто первый в дозор?

* * *

Когда все начали устраиваться на ночлег, Слизняк снова попытался подкатить к Вере.

– Красавица, а тебе холодно не будет? Я бы согрел…

Борис молча встал между ним и Верой, поигрывая внушительными мышцами. Я тоже поднялся.

– Потеряйся, Слизняк, – процедил я. – Или я тебя на запчасти разберу.

– Да чего вы, мужики? Я же так, чисто поинтересовался!

И свалил. Вера прошептала:

– Спасибо.

– Мы в одной лодке, – сказал я и завалился обратно на узкий диванчик.

Вспомнил, что так и не принял подарок от Системы за третий уровень.

Активировал. Вспышка. Выпал целлофановый пакет, а внутрь шерстяной плед. Неплохо.

– Вера, лови подарок, – я бросил плед девушке.

Она поймала. Удивлённо посмотрела на упаковку. Потом на меня. Её взгляд потеплел. Она улыбнулась и кивнула.

– Спасибо.

Романтика постапокалипсиса, ёпт.

Мы заперлись в кабинете, дополнительно подперев дверь тяжёлым сейфом. Я вырубился настолько быстро, что сам не заметил. Проснулся от чудовищного грохота.

– Что это? – тут же встрепенулась Вера.

– Твою мать! – выругался Борис и сразу подскочил.

Я тоже поднялся, активировал фонарик, который починил перед сном. И начал заряжать арбалет.

Грохот повторился. Потом послышался треск и рёв.

– Лёша… – пискнула девушка.

– Тихо, – шикнул я и натянул тетиву.

Что-то крупное шло по коридору и… громко дышало. Нюхало воздух. Пыталось учуять добычу. То есть, нас.

И у него получилось!

БАБАМ! – удар в дверь.

ТЫЩ! ХРЯСЬ! – полотно не выдержало.

Сейф, подпиравший дверь, сдвинулся, и в образовавшуюся щель залезла огромная когтистая лапа. Снаружи доносился яростный рёв и треск выламываемой двери.

– Борис, к двери! – заорал я. – Вера, за стол, и не высовывайся!

Дверь разлетелась в щепки. В проёме, едва протискиваясь, стояло нечто… Нечто здоровенное, мать его! Не меньше Череполома!

Огромное, метров пять ростом, покрытое бурой, свалявшейся шерстью. Голова напоминала медвежью, с маленькими, злобно горящими красными глазками. Мощные лапы с длинными когтями скребли по остаткам дверной коробки. Вдоль хребта торчали длинные шипы.

Шатун – Уровень 8

– Вот это зверюга! – выдохнул Борис, отступая на шаг.

Медведь взревел, и комната наполнилась запахом падали. Он шагнул внутрь, и пол под ним заскрипел.

«Я совсем забыл про Московский зоопарк, – мелькнула мысль, – а ведь каждый его обитатель теперь наверняка не тот, что прежде!»

Первый болт из моего арбалета отскочил от его толстой шкуры, не причинив видимого вреда.

– Хреново! – я быстро перезаряжал. – Борис, отвлекай!

Борис с яростным криком «За Русь, за Веру, за Победу!» бросился на монстра. Боевой молот обрушился на его массивную башку. Удар был сильным, медведь взревел от боли и мотнул головой, но тут же ударил лапой. Борис едва успел отскочить, молот вылетел у него из рук.

Второй болт вонзился твари в бок, но неглубоко. Медведь развернулся ко мне.

«Глаза! Целься в глаза!» – мелькнула отчаянная мысль.

Я выстрелил почти в упор. Болт попал точно в левый глаз монстра. Тот взвыл так, что заложило уши. Дёрнул лапой и выбил «щепку». Уставился на меня кровоточащим глазом. Твою мать! Крепкий, зараза!

Он бросился вперёд. Я отпрыгнул, Инженерный Инструмент в форме топора мелькнул, нанося удар по протянутой лапе. Когти вспороли воздух рядом с моим лицом. Борис тем временем подобрал молот и снова атаковал, целясь по ногам. Медведь взревел, но равновесие не потерял.

И тут… ВШШШ! – прямо в спину медведю прилетел сгусток пламени. В дверях стояла Искра и скалилась, будто могла потягаться со зверем. Огненный шарик подпалил шерсть медведя, и тот вскинулся на дыбы.

Я немедленно перекатился в сторону и схватил копьё. Лезвие сверкнуло в свете пламени.

Когда медведь опускался вниз, чтобы встать на все четыре лапы, я поднырнул под его тушу. Остриё пробило толстую шкуру, брызнула горячая кровь.

Медведь взревел, но этого оказалось недостаточно, чтобы убить его. Сейчас я был как охотник, вышедшей против косолапого с рогатиной. Вот только у моего копья не было перекладины-крестовины. А она необходима, чтобы не дать взбесившемуся зверю насадиться глубже и достать охотника.

Этот насаживался.

Когти почти достали меня.

– Борис, добивай!

Борис, не теряя времени, обрушил серию сокрушительных ударов молотом по голове и шее монстра. Хруст костей, предсмертный рёв – и огромная туша тяжело рухнула на пол, едва не придавив меня.

– Ух ты ж! Восемьдесят опыта! – обрадовался берсерк.

Шкура ещё горела, потрескивая пламенем и воняя. Я тяжело дышал, глядя на поверженного монстра. Из раны потекла энергия, сгустилась. Кристалл упал в кровь.

– Бери, – добродушно сказал Борис. – Для дела.

Я благодарно кивнул и подобрал.

Энергетический Кристалл – Уровень 8

Кристалл восьмого уровня! Это уже серьёзно.

Я перевёл взгляд на рыжую девушку и благодарно кивнул. Она только хмыкнула.

В коридоре послышались шаги и голоса. Искра отступила. В дверном проёме появились Гвоздь и его команда. Они с опаской разглядывали тушу медведя.

– Нихрена себе у вас тут весело было! – присвистнул Слизняк. – А мы думали, вы там тихонько девку по кругу пускаете!

Я проигнорировал его пошлость.

Посмотрел на всех и сказал:

– Медведь проломил входную дверь. Теперь это место не безопаснее улицы. Собираемся и валим. Готовиться к штурму будем не здесь. И да, Гвоздь, с тебя кристаллы. Много.

Глава 8
Штурм

Покидать налоговую Гвоздь и его братва отказались. Вместо этого забаррикадировали проломленный вход и стали пользоваться запасным, пожарным.

Солнце только начало подниматься, окрашивая небо в грязно-розовые тона, когда мы вышли из разгромленной налоговой. Гвоздь, хоть и скрипел зубами, но отсыпал мне десяток кристаллов первого уровня и два второго.

Пришлось напомнить ему про медведя и про то, что без моих «приспособлений» штурм оружейки превратится в бойню, где его маги лягут первыми.

На сбор компонентов я отправился в сопровождении Филина и Штыря. Гвоздь явно не доверял мне настолько, чтобы отпускать одного, да ещё и с кристаллами. Борис остался с Верой и остальными магами, сторожить и быть готовым к любым сюрпризам.

Мои спутники оказались предсказуемо бесполезны в поиске. Они просто шатались по округе, пиная мусор и с опаской оглядываясь. Я же, активировав «Анализ компонентов», методично сканировал окрестности.

Первым делом – «Кошка-крюк». В брошенной пожарной машине, чудом уцелевшей от мародёров, нашёлся отличный трос – прочный и лёгкий.

Потенциальный компонент: Прочный трос

Крючья… Тут пришлось повозиться. Возле развороченного гаража валялись куски толстой арматуры. Используя Инженерный Инструмент в форме ножовки по металлу, я напилил четыре куска нужной длины. Заточил концы, согнул.

Окончательную форму им предстояло придать уже на «Верстаке».

Потенциальный компонент: Заготовка для крюка

Основание для кошки вырезал из толстого стального листа, найденного там же.

Потенциальный компонент: Основание

Затем я занялся улучшенными болтами. Металл… его было навалом. Я отламывал куски от автомобильных кузовов, вытаскивал стержни из бетонных обломков. Система услужливо подсвечивала наиболее подходящие варианты.

Потенциальный компонент: Металлический брусок

Лопасти для «оперения» – нарезал пластиковый контейнер.

Потенциальный компонент: Лопасти

Для дымовых шашек я снова набрал удобрений и бытовой химии из хозяйственного. Филин и Штырь смотрели на мои манипуляции с плохо скрываемым подозрением, но молчали.

Наконец, я решил рискнуть и попробовать собрать гранату. Чертёж: «Граната осколочная» требовал «Взрывчатое вещество (простое или системное)». Где его взять? И тут я подумал про кристаллы. Они явно не только источники энергии.

«Анализ компонентов» на кристалл седьмого уровня, выпавший из Череполома, выдал интересную информацию:

«Энергетический Кристалл – Уровень 7»

Описание: Мощный источник концентрированной энергии. Может быть использован для питания сложных устройств, усиления магических способностей или как основа для создания нестабильных энергетических соединений.

Примечание: При обработке на «Верстаке Инженера» с использованием навыка «Работа с Энергетическими Кристаллами» может быть преобразован во «Взрывчатое вещество (системное)».

Бинго! То, что нужно!

Металлический корпус для гранаты я решил сделать из обрезка трубы, которую нашёл на стройплощадке неподалёку. Осколочные элементы: горсть гвоздей и мелких гаек. Детонатор… это будет сложнее, но у меня есть идеи.

Вернувшись к остальным, я потребовал уединения для «инженерной магии». Гвоздь выделил мне относительно целый кабинет, выставив Филина у двери.

Я активировал «Верстак Инженера» через вкладку «ЧЕРТЕЖИ». И началась стремительная трата маны. Даже пожалел, что не вложил очки в интеллект, но хорошо, что ману можно восполнять кристаллами!

Первым делом я преобразовал кристалл седьмого уровня во «Взрывчатое вещество (системное)». Получился небольшой мерцающий шарик, который я тут же поместил в защитный контейнер вместе с гвоздями.

Детонатор собрал из зажигалки и нескольких мелких деталей, Верстак помог всё это точно соединить и откалибровать. Получилось грубовато, но, надеюсь, действенно.

Получено опыта: 30

Затем – «Кошка-крюк». Арматурные заготовки превратились в острые, загнутые крючья, надёжно приваренные к стальной основе. Трос закрепил специальным узлом.

Получено опыта: 20

Десяток «Улучшенных болтов» с металлическими наконечниками и аккуратным пластиковым «оперением» были готовы за считанные минуты.

Получено опыта: 20

Ещё три «Импровизированные дымовые шашки», но уже с улучшенным составом, более едким и густым.

Напоследок я улучшил оружие Гвоздя и Искры, их жезлы. Потратил остатки маны, но жезлы стали выглядеть солиднее, а исходящие от них искры ярче. Пусть будут немного сильнее, это увеличит наши общие шансы. Себе же я решил пока ничего не улучшать, маны почти не осталось, хоть она и восполнялась достаточно быстро. А кристаллы нужны для другого.

Настало время самого главного. Транспорт. Мне всё же придётся оживить что-то на колёсах. Осмотрев пожарную машину, понял, что смогу её завести. Аккумулятор сдох, но система зажигания выглядела целой.

Система предъявила требование: 15 э. к. Пришлось пожертвовать кристаллом 8 уровня, двумя кристаллами 2 уровня и тремя кристаллами 1 уровня. Используя навык «Работа с Энергетическими Кристаллами», я подал энергию напрямую на стартер. Двигатель чихнул, закашлял, но завёлся! Рёв старого дизеля показался музыкой.

– Кто из вас хорошо водит грузовики? – спросил я, выбравшись из кабины.

– Я могу, – неожиданно вызвался Штырь, бывший охранник. – На прошлой работе иногда приходилось фуры перегонять со склада.

– Отлично, – кивнул я. – Значит, слушай план…

План был прост и дерзок.

Штырь на пожарной машине таранит витрину оружейки. Сразу после тарана кидает внутрь дымовые шашки, чтобы создать панику и дезориентировать стрелков, и пригибается, ведь по кабине наверняка откроют шквальный огонь.

Пока всё внимание защитников приковано к машине, мы с Борисом используем «Кошку-крюк», чтобы забраться на второй этаж. Оттуда, под прикрытием дыма, атакуем с тыла.

Гвоздь с Искрой поддерживают огнём с улицы, не давая стрелкам из оружейки высунуться и прицельно бить по машине и нам.

Борис скептически хмыкнул, услышав про «лазанье по стенам», но идея ударить с тыла ему понравилась.

– Погнали, Лёха! Наваляем этим козлам!

Штырь залез в кабину пожарки. Двигатель взревел. Мы все погрузились в отделение для пожарного расчёта. По дороге сверлили друг друга недобрыми взглядами. Слизняк посматривал на Веру, а та сжималась. Похоже, она бы предпочла провалиться сквозь землю.

Высадка из пожарной машины прошла быстро и нервно. Едва громыхающий дизель заглох на углу нужной улицы, как Слизняк, вывалившись из машины, принялся картинно разминать затёкшую спину.

– Ух, бляха-муха, чуть копчик себе не отсидел на этой лавке! – прокряхтел он, мерзко хихикая. – Прям как после свиданки с моей бывшей, такая же тряска!

– Скоро сможешь не только копчиком трясти, но и стволом, если повезёт, – хмыкнул Филин, проверяя свои кинжалы. – Может, даже в стрелка полноценного превратишься, а не только по названию.

Слизняк насупился, но промолчал, только зыркнул на Филина исподлобья. Я поморщился. Атмосфера и без того наэлектризована до предела, а эти мелкие перепалки только подливают масла в огонь.

Гвоздь подошёл ко мне с напряжённым взглядом.

– Инженер, подругу твою мы тут пока придержим, – он кивнул в сторону Веры, которая жалась к Борису. – На всякий пожарный. Чтобы ты там, внутри, лишнего не надумал.

Я стиснул зубы. Вот и первый звоночек. Вера заложница. Ожидаемо, но от этого не легче.

– Мы так не договаривались, – всё же сказал я.

– Ну а куда ты её с собой потащишь? – он вскинул бровь. – Под пули, что ли? Или снова запрёшь где-нибудь, рассчитывая на авось? Не дури, так и твоей бабе безопаснее будет. И нам спокойнее.

Он вальяжно прижал Веру к себе. Мой взгляд встретился с её испуганными глазами. Я выдохнул раздражение и едва заметно качнул головой, мол, прорвёмся.

– Просто делай свою работу, и всё будет чики-пуки, – напутствовал Гвоздь.

«Чики-пуки, как же, – подумал я. – Как только эти ублюдки дорвутся до арсенала, мы с Борисом станем для них расходным материалом».

Но в любом случае нужно действовать. Время размышлений закончилось.

Я снова натянул лыжную маску. Борис, тяжело вздохнув, нацепил розовые плавательные очки. Вера подала нам мокрые шарфы.

– Ну и видок у тебя! – хрюкнул Слизняк, глядя на берсерка. – Как у озабоченного водолаза на карнавале трансвеститов!

Борис подарил ему убийственный взгляд, кулаки сжались.

– Главное, эффективно, – отрезал я и проверил крепление арбалета. – Готов?

– Рождён готовым! – ответил Борис.

Штырь сидел в кабине пожарной машины, нервно постукивая пальцами по рулю. Его лицо выглядело бледным, но в глазах горел решительный огонь. А может это просто отблеск страха, хрен разберёшь.

– По местам! – скомандовал Гвоздь. – Штырь, как договорились. Инженер, берсерк, у вас пять минут до начала. Мы с Искрой и Филином прикрываем с улицы. Слизняк, ты с нами, будешь патроны… то есть, кристаллы подавать, если что.

Я кивнул Борису. Тот коротко хмыкнул. Его лицо светилось готовностью к бою.

– Кошку давай, – буркнул он.

Я передал ему моток троса с прикреплёнными крючьями. Борис взвесил конструкцию в руке.

– Тяжёлая хреновина. Надеюсь, твои расчёты верны, инженер. Неохота с высоты навернуться.

– Выдержит, – заверил я, хотя доля сомнения всё же присутствовала. Теория – это одно, а практика в условиях апокалипсиса – совсем другое.

Мы направились в обход и через несколько минут добрались до торгового центра, на первом этаже которого находился оружейный павильон.

Я бросил взгляд в сторону пожарки. Штырь завёл двигатель. Рёв старого дизеля разорвал тишину улицы.

– Погнали! – заорал он, и пожарная машина, взревев ещё громче, сорвалась с места, направляясь прямо на витрины оружейного магазина.

Грохот был такой, будто рядом взорвался небольшой склад боеприпасов. Звон разбитого стекла, скрежет металла, треск ломающихся конструкций. Всё это слилось в один оглушительный аккорд разрушения.

Пожарная машина, как разъярённый красный бык, протаранила фасад, буквально вломившись внутрь. Кабина смялась, но, судя по тому, что из неё тут же полетели дымовые шашки, Штырь был жив и действовал по плану.

ВШШШ-ПШШШ!

Густой, едко-жёлтый дым быстро начал заполнять пространство первого этажа, вырываясь из разбитых витрин. Снизу тут же донеслись удивлённые крики, а затем последовали частые, беспорядочные автоматные очереди. Защитники оружейки явно не ожидали такого наглого штурма.

– Наш выход! – крикнул я Борису, перекрикивая шум.

Мы подбежали к стене здания. Окна второго этажа были тёмными и пустыми.

– Давай! Целься в то, что справа! – велел я.

Борис раскрутил кошку-крюк над головой, словно пращу. Его мышцы вздулись под курткой.

– А-а-арррх! – с утробным рыком он метнул конструкцию вверх.

Стальные крючья со зловещим скрежетом ударились о подоконник, но не зацепились с первого раза.

– Чёрт! – выругался Борис.

– Ещё! Быстрее!

Автоматные очереди снизу стали прицельнее. Судя по звукам, стреляли прямо по кабине пожарки. Штырю приходилось несладко.

Вторая попытка. Крючья снова ударились, но на этот раз один из них, чиркнув по камню, соскользнул внутрь и зацепился за что-то прочное изнутри. Я дёрнул трос. Держится!

– Лезем! Я первый!

Обхватив трос, я начал быстро подниматься, упираясь ногами в стену. Тренировки на турнике в прошлой жизни неожиданно пригодились. Руки горели, но адреналин гнал вперёд. Борис полез следом, его мощная фигура двигалась на удивление проворно для его габаритов.

Едкий дым уже поднимался снизу. В горле першило, несмотря на мокрый шарф. Крики и стрельба не утихали. Достигнув окна, я заглянул внутрь. Пустая комната, заваленная каким-то хламом. Коробки, старая мебель. Похоже, складское помещение. Перевалившись через подоконник, спрыгнул на пол, тут же вскидывая арбалет. Чисто.

– Давай! – махнул я Борису.

Тот с кряхтением влез следом.

– Фух… чуть не обосрался, – выдохнул он, отряхиваясь. – Не люблю я эту акробатику. Моё дело – морды бить.

– Скоро будет тебе и это, – пообещал я, прислушиваясь.

Из-за двери, ведущей в коридор, доносились приглушённые голоса и топот. Похоже, кто-то из защитников поднимался проверить, что за шум на втором этаже.

Инженерный Инструмент в моей руке привычно трансформировался в топор. Арбалет наготове. Борис сжал молот, его ноздри раздувались.