Текст книги "Зло знает мое имя (СИ)"

Автор книги: Грин Элис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Элис Грин
Зло знает мое имя

Пролог

– Нас убьют. Нет! Сначала изнасилуют, а потом убьют! Да, именно так, – верещала, как сорока, моя старшая сестра, кусая свой кулак, пока мы ждали вестей с поля боя. Мною же владело холодное спокойствие. Я ни разу не шелохнулась в своём кресле. Только капельки пота то и дело стекали по виску.

– Замолчи. И без тебя тошно.

Ее светлые накрученные кудряшки зашевелились от негодования.

– Тебя что, не волнует наша участь?!

Господи, как она достала.

– Хельга, если ты не закроешь свой красивый ротик, меня будет волновать только убийство сестры.

Фыркнув, девушка заткнулась, теребя подол платья.

Не прошло и пяти минут, как дубовая дверь в дворцовую залу оглушительно распахнулась, и гонец, спеша и пачкая ботинками мраморный пол, устремился к нам.

Перед нашими тронами он упал на колени и коснулся лбом пола. Я, почему-то, сразу все поняла.

– Говори, – дрожь в голосе прорезалась наружу. Сестра уже не могла верещать и просто дрожала.

– Ваши высочества, – острая голова с бородкой поднялась вверх, – спешу с прискорбием сообщить, что ваши отец и брат, наши великие правители, пали в битве под столицей.

Комок в горле стал словно величиной с детский мячик. Нет, Эльза, нельзя плакать сейчас, нельзя!

Я медленно кивнула и приказала подняться.

– Иди и собери народ, я выйду с вестью.

– Может, – гонец снова поклонился, будто я могу его казнить за дерзость, – лучше ваша сестра? Вам ведь всего шестнадцать, вы ещё не можете исполнять государственные дела.

Мой смех разлетелся по всей пустоте зала. Гонец нервно дернулся.

– Это уже не имеет значения, – плакала я и смеялась, будто сумасшедшая, – нас завтра может не стать. Ступай, не зли меня.

Пятясь, он скрылся за дверьми.

Что-то рядом со мной упало.

Сестра сбросила с головы корону и закричала, схватившись за голову.

Вот и решилась наша судьба.

Глава 1. Предложение

Наша Эфия – небольшая южная страна. Столица и ближайший город к морю – Ферра. Это море нас и погубило. Один король отвоевал выход в мир через воду много лет назад, связь со всеми государствами мира. Климат влажный, но сельское хозяйство развито. Я…я не знаю, почему именно мы? Почему этот тиран решил захватить именно нас? Вокруг столько больших и богатых государств.

Отец начал войну два года назад, а теперь его нет. Армия Эфии разбита. Люди в панике. Наследников нет. Старший брат погиб, так и не взойдя на трон. От страны ничего не осталось, кроме меня и Хельги.

– Эльза, ну как ты?

Мама сжала мою руку. За последний год она ослабла ещё сильнее. Только чудо держало её на этом свете. А смерть отца… теперь она даже не поднимается.

– Ничего, – если расклеюсь еще и я, ей лучше не станет, – он приехал сегодня. Жду, пока нас вызовут на переговоры.

Ее брови удивленно поднялись. Хоть тело ее и было слабо, но взгляд все еще как у той королевы, двадцать лет назад занявшей престол.

– Если бы не моя тюрьма, – она хлопнула по кровати рукой, – я бы ему показала! Пусть только пальцем вас тронет!

Как же тяжело ей искренне улыбаться.

– Я не дам нас в обиду. Это что-то Хеля расклеилась, мне ничего не будет.

Всегда так было. Всегда была сильнее я. Папа, Ксандер, почему вы оставили меня именно сейчас?

Королева хотела сказать ещё что-то, но к ней в покой постучали.

– Войдите.

За мной пришёл высокий мужчина в чёрной военной форме севера. На лице так и написано: «Я – бревно, умею только махать мечом и есть».

Вообще принцессам полагается вставать из уважения, но я со своего места не сдвинулась.

– Вас хочет видеть Его Величество король Моран.

Если бы Лаура могла встать, то этого парня тут бы уже не было. Но мама могла только шепнуть мне на ухо:

– Борись, Эльза, борись до последнего.

На прощание я поцеловала маму в щеку. Эта фраза меня насторожила. Леди такого не желают. Даже она так утверждала, когда папа повторял мне это на охоте.

Ведь так оно и есть. Леди умерла вчера.

Медленно, подняв подбородок как можно выше, я покинула комнату, даже не глядя на солдата. Нашёл кого послать за принцессой.

Он вёл меня по родному дворцу, как пленницу, в тронную залу, где на папином троне сидит захватчик. А я ничего не могу сделать. Какой позор.

Внутри уже было много человек: министры, советники, а впереди моя сестра, тихо плачущая и смотрящая на меня глазами подбитого оленя.

Вся свита моего отца теперь с мольбой смотрела на меня, будто я решаю их судьбу. В моих силах было только встать рядом с сестрой и сделать вид, что мне не хочется упасть на пол, где я в детстве играла в кубики, и заплакать.

Моран, как я и думала, сидел на королевском троне, положив ногу на ногу. Как пошло.

Подобно всем своим солдатам, он носил чёрную военную форму, только с меховым серым воротником и большой брошью на груди, в форме оскалившегося медведя. Чёрные волосы были растрепаны, будто он скакал на лошади часа три, и только что явился сюда. Под серыми безжизненными глазами только начали ложиться морщинки – значит, он довольно молод, несмотря на грозный вид. Ещё больше неотесанности ему придавал шрам под левым глазом. Надеюсь, отец перед смертью оставил ему ещё один, где-нибудь под этим нарядом.

Меня от него тут же затошнило.

Вопреки всему, я взяла сестру за руку и улыбнулась королю.

Я буду бороться, мама.

Голос Морана, как и недавно крик моей сестры, заполнил это помещение.

– Я так понимаю, из вашей семьи, вы – единственные дееспособные женщины? – не размениваясь на почести, спросил он.

– Верно, – без почестей, так без почестей, – королева прикована к постели уже три года.

Зачем-то он выдержал паузу. Из жалости? Мерзавец.

– Тогда у меня к вам предложение, – король чуть приподнялся на троне, – я не хочу бунта народа. И его крови. Я бы сказал, что моё предложение – ваше спасение. Одну из вас я возьму замуж, а кого – сами между собой решайте, мне все равно.

Сестра больно впилась ногтями мне в ладонь.

– А если мы откажемся? – поинтересовалась я.

Моран и бровью не повел.

– Тогда оставлять вас в живых нет никакого смысла. Только народ восстанет за выживших принцесс, и тоже будет подавлен. У меня людей много, ваши жители для меня ничто. А мёртвым правителям уже не поклоняются. Мне же проще. Вам десять минут на раздумье.

В зале зашептались, а один из стариков-министров, папин приближенный, обнял нас за плечи.

– Пойдёмте в покои, мои девочки, пойдёмте, – и вывел нас в небольшую тайную комнату при зале, где был только диван и столешница.

Хельга тут же бросилась мне в колени.

– Эльза, сестренка, я не пойду за него! Не смогу, ты же знаешь, я сойду с ума, я покончу с собой, если он коснется меня.

Мне было жутко стыдно перед министром за эту истерику, но он благородно сделал вид, что не замечает этого.

– Это ваш народ, – старик улыбнулся. – И вы, Эльза, истинная дочь своего отца. А они его любили. Ни за кем больше они не пойдут. Как ваш подданный с сегодняшнего дня, и до самой смерти, прошу, защитите нас. И свою страну.

У моих ног оказался и он, сверкая лысой макушкой.

В такие минуты я жалела, что похожа на него. Что у меня такие же зеленые глаза и цвет волос, местами белый, выгоревший, из-за наших частых игр на солнце. Хельга и Ксандер сохраняли королевское золото волос, подобно маме. Только мы, загорелые и выцветшие после лета, были похожи на двух королевских садовников.

Мама знала, что Хельга ничего не сможет. И я знаю.

– Как будто у меня есть выбор, – сидение тут было совершенно бесполезным, и я вышла, оставляя сестру и министра там.

Моран тут же нашел меня глазами, и чуть улыбнулся, когда я, цокая каблуками, встала прямо перед ступенями, ведущими к трону.

– Словно мышка перед волком, – шепнул кто-то из толпы позади меня.

Эта мышка сейчас спасает ваши шкуры.

– Я выйду за вас.

Мертвая тишина оглушила. Даже в ушах засвистело.

Прекратились все разговоры.

Король еще раз оглядел меня, как товар на рынке, и медленно кивнул.

– Замечательно. Ступай к себе в покои. Распоряжение для тебя я напишу позже. А всех министров попрошу остаться и составить мне отчеты по образованию, экономике, медицине, армии и сельскому хозяйству.

Даже не дослушав до конца его речь, я резко развернулась, задев локтем какого-то мужчину, и вылетела из залы, надеясь больше никогда не видеть этого человека. И вообще забыть этот день. Заснуть, а завтра проснуться от утренних стрельбищ папы и брата. От негодования и писка сестры, музыки мамы.

Но Эльза уже больше никогда не станет маленькой, счастливой, прекрасной принцессой.

******

– Отрезай.

– Зи, слушай, это не решение наших…

– Отрезай!

Закрыв глаза, одним ловким движением руки Силестина отрезала мои волосы по плечи. Свободные пряди упали перед кроватью, в форме полумесяца. Да, она права, лучше мне не стало.

Моя личная служанка и единственная подруга села на краешек постели и с грустью покачала головой.

– Ну и зачем? Зи, мне кажется, ему все равно, как ты выглядишь.

Что уж там! Ему все равно, кто из сестер ляжет под него на постель. Не дождется, я все равно буду гнуть свою линию до конца.

– Тебе не кажется, – я коснулась обрубков когда-то длинных волос, – он подонок. Однако теперь и я не обязана быть послушной невестой. Косы мне ни к чему, и эти, – я пнула ногой сегодняшнее платье, расшитое нитками, – наряды тоже!

Руки затряслись. Все тело дрожало от гнева и ненависти. Я убью его во сне, слышит меня Бог, я прикончу его.

– Ты отрекаешься от себя, – Лести как всегда говорила мудро, как старуха, хотя была старше меня на год, – тебе станет только больнее.

– Больнее?! Что может быть больнее того, что происходит сейчас?

Снова стук в дверь. От каждого звука я подскакивала, как загнанный зверь.

– Открой, – сказала я Лести, а сама залезла под одеяло – мою единственную защиту.

Ей передали конверт, который она тут же раскрыла и принялась читать вслух.

– Кхем, указания для невесты короля. Завтра, в полдень, быть на причале вместе с багажом (носильщик и кучер будут ждать в одиннадцать у врат), и одной-двумя камеристками по усмотрению принцессы. Предпочтительно брать теплые вещи. Король надеется на благоразумие и пунктуальность юной леди. Целостность и спокойствие Эфии в ваших руках. С уважением, король Моран.

– Я была не права, – от бессилия я не могла даже шевельнуться, – больнее может быть. Собирай вещи. И сама собирайся. Завтра тяжелый день.

Как и послезавтра. И через год. И всю жизнь.

Подушка уже вымокла от слез, а я в тысячный раз задавалась одним-единственным вопросом – почему именно я?

Глава 2. Холод

Мне было так тепло и хорошо. Счастье обволакивало меня, как теплое облако. Папа обнимал меня, а в глаза бил приятный белый свет.

Вдруг резко стало жутко холодно, а чья-то ледяная рука коснулась моей щеки.

– Вставай, принцесса Зи, уже утро.

И вся радость улетучилась с видом на три больших чемодана у двери.

Прощаться – это самое страшное в отъезде. Указом, я приказала сообщить сестре и маме о моем отбытии с королем только вечером. В это же время объявят о нашей помолвке. Поэтому сейчас, держа за руку Силестину, мы шли по тайным коридорам, чтобы не встретить никого из родни или министров. Скорее всего, Моран тоже умолчал о том, что покидает нашу столицу, так как в замке было довольно спокойно. Никто не бегал с поручениями и новостями. Тут вообще стало пусто в последнее время. Все умерло вместе с отцом.

Интересно, как Моран умудрится уплыть незаметно?

– Не жалеешь? – пронесся шепот Силестины по темному коридору. Уже пахло морем. Мы совсем близко.

– Я жалею обо всем, Лести. Но у меня нет выбора.

Даже в темноте я увидела, какую недовольную гримасу она состроила.

– С мамой и сестрой могла бы попрощаться.

Ага, и как она себе это представляет? Мама, прости, я выхожу замуж за убийцу твоего сына и мужа? Да я в глаза ей посмотреть боюсь. А сестра… ей пора самой думать о себе.

– Мне страшно, – призналась я, – если я пойду с ними прощаться, мне будет еще тяжелее уезжать.

Девушка сильнее сжала мою руку. Хорошо, что она со мной. Нашу нить он не разрубит.

Море пенилось у моих ног. Мы вышли к пляжу, прямо за замком. Никогда раньше по этой дороге не ходила. Хотя с папой и братом мы все облазили.

– Откуда ты знаешь этот выход? – спросила я, врываясь туфлями в песок.

Огромный деревянный корабль стоял прямо у главной пристани. Но около него никого не было, кроме одного стражника короля Морана. Может, мы рано пришли?

Лести криво улыбнулась.

– Я не только твоя служанка и подруга, я еще отвечаю за твою безопасность. Меня этому обучали.

Мне сразу вспомнилось, как она падает, спотыкаясь на ровных местах. Это тоже прием защиты? Отвлечь внимание врага на себя и заставить его издохнуть от смеха?

– Ну и шутки у тебя.

Лести только пожала плечами.

Но даже это не отвлекло меня от того, что сейчас эта огромная черная посудина увезет меня из дома в неизвестном направлении. Точнее известном – на Север. Мама читала мне сказки северные сказки, и ничего, кроме того, как медведь задрал до смерти одну девочку, ушедшую в лес без спроса, я там хорошего не нашла. Тогда я не спала три дня. А теперь я и сама героиня этой сказки.

– Принцесса, – стражник кивнул мне. Какая честь, впервые ко мне нормально обратились. – Ваши вещи погружены, Его Величество уже ждет вас. Прошу на корабль.

Под руку с ним, я прошлась по узкому, шатающемуся мостику, заросшему водорослями и ракушками. Под нашими ногами волновалось море, чувствуя, что его верная подруга уходит в северные, вражеские воды. Я тоже не хочу расставаться с тобой.

Когда он повернул к каютам, я отпустила его руку и остановилась.

– Позвольте мне, – я обернулась, чтобы еще раз взглянуть на свой замок, – остаться на палубе до отплытия. Я хочу проститься с родиной.

Бородатый солдат неуверенно кивнул. Наверное, ему велели проводить меня. Но он оказался добряком. Я сразу это поняла. Лести махнула мне, и последовала за солдатом к каюте.

Мостик тут же убрали. Бежать некуда.

Вот он, мой дом из серого кирпича, блестящий на солнце. Мы, южане, отличаемся светлыми волосами, то ли из-за солнца, то ли из-за предков, проживающих тут. Я, Лести, мама, брат, сестра, папа – все мы светлые. А там, в зимнем краю, я стану не то, что принцессой – чужачкой.

Белой вороной. Не у кого искать там поддержки, просить помощи. Всего один человек отнял все у меня. Человек, чьей женой я стану.

Капли с моих щек падали вниз, сливаясь с морем.

Мой дом, я покидаю тебя. Пусть у всех все будет хорошо. А я обещаю, с этого момента, я больше ни разу не заплачу. Слово Эльзы.

Прости, мама, Хельга.

Корабль отчалил.

*****

Не успели мы расположиться в каюте, как нас потревожили стуком.

– Еще южные воды не покинули, а уже никакого покоя, – бурчала служанка, открывая дверь. За ней оказался тот же солдат, что и провожал нас.

– Король Моран желает видеть свою невесту на ужине, через три часа.

– Спасибо, мы приняли информацию, а теперь, разрешите нам хотя бы прикрыть телеса.

Да, я стояла голой, прячась за простыней.

Солдат, извиняясь и краснея, вышел.

– Недотепы, – закрывая дверь, усмехнулась девушка.

Я бросила простынь и почувствовала, как затряслись поджилки от злости.

Вот, еще и ужин. Меня от него и так воротит, а за обедом я боюсь не удержать его в желудке. Ладно, Эльза, хватит распускать сопли! Теперь я на вражеской территории и должна вести себя подобающе.

– Доставай мое самое простое платье, – я взглянула в зеркало. Даже расчесываться не буду, с короткими волосами проще, – сегодняшняя аудиенция ему понравится.

– Что ж, – Лести раскрыла первый чемодан, – действуй, Зи.

Через три часа я была полностью готова встретиться с женихом. Волосы я связала простой лентой, а серое платье на мне чуть висело.

В таком виде, в сопровождении солдат, меня доставили в королевские каюты.

Большая комната, обшитая красным бархатом, посреди которой стоял дубовый стол, накрытый всякими вкусностями. Если бы не грозный хозяин всего этого, я бы точно бросилась на еду, не смотря на манеры. От переживаний я не ем уже второй день.

Махнув рукой, этот неотесанный медведь выгнал мое сопровождение, и наконец взглянул на меня. Да, я его удивила.

– Вы изменились, принцесса.

– Разве? – я якобы отряхнула жирное пятно на подоле, – Вам кажется.

Конечно, мужчина сразу понял мою игру. Опыта в стратегиях мне не хватало. Не то что у захватчика мира.

– Если так, – он проигнорировал мой выпад, – садись за стол, нам нужно поговорить.

О том, как этой вилкой я проткну тебе живот?

– О том, как вы убили моего отца? Или брата? Или захватили мою страну, оставив ее на попечение своих людей?

Прядь черных волос упала на лицо, касаясь шрама. Ледяные глаза пугали меня до мурашек. Надо держаться, Эльза.

Король выпрямился на стуле, взяв в руки бокал вина, чуть отпивая. Мгновенная ярость сменилась спокойствием. Мы вступили в борьбу.

– Нет, – снова ушел он от темы, – о тебе. Тебя ведь зовут Эльза?

Я прыснула от смеха. То есть, он взял меня почти в жены, даже не зная имени?

Моего ответа не потребовалось. Стакан с вином опустился на стол. Да вы злитесь, господин.

– Значит, Эльза. Ответь мне тогда, какого тебе пришлось с немощной матерью, и умственно отсталой сестрой?

Вся веселость покинула меня в мгновение.

– Она не умственно отсталая, – зло отрезала я, теперь ничуть не страшась его.

– Тогда почему ты здесь? – его бас только что озвучил мою вечную мысль. – Какая нормальная старшая сестра отправит на такую участь младшую. Тебе ведь только месяц назад исполнилось шестнадцать. Ребенка, да на растерзание злому королю.

А он просвещён лучше, чем хочет показать.

– Ее, – говорить об этом с ним, Боже, до чего я докатилась, – в детстве лягнула лошадь. После этого она стала слишком ранимой. Стань она вашей невестой, вы бы нашли ее мертвой в каюте, или за бортом корабля.

– И ты пожертвовала собой ради нее?

– У южных семей это принято – защищать друг друга. Это только на севере слабых младенцев бросают в снег на ночь, чтобы не мучились при жизни.

Моран был похож на глыбу льда. Большую. Холодную. Но я растоплю ее. Ты поплатишься за все, что сделал.

– Твой отец тоже пожертвовал собой ради вас. Только он оказался глупцом, а не героем. Слабаком. Мертвым.

Я сжала кулаки до хруста.

Вот папа – Король Эдвард поднимает меня на руки, и сажает на лошадь. Вот, щекочет меня перед сном. Вот, купает в море. Дарит букет роз на тринадцать лет. Вот, целует меня в щеку, на прощание, перед битвой.

«Будь сильной, моя маленькая леди. Не скучай.»

Звук моего падающего стула, казалось, услышал весь корабль. Я вскочила, нависнув над столом.

– Не смейте так о нем говорить! – не своим голосом кричала я. – Вы ничего, ничего о нем не знаете!

Вся моя стратегия потерпела фиаско. Я понимала, что он специально хочет сделать больнее, но это слишком!

Моран улыбнулся. Откусил кусочек кекса, и запил вином.

– Я знаю, что его тело сейчас хоронят, пока ты тут, ужинаешь с его убийцей. Его обезглавленное тело, извини за поправку.

Вот он целует меня в щеку…

Развернувшись, я бросилась к двери. Прыгну за борт. Сделаю с собой что-нибудь. Не стану я его женой, не стану! Лучше умереть.

Грохот заставил меня остановиться.

Моран в два счета настиг меня, поймал за предплечье, и резко дернул на себя, что плечо вывернулось. От боли я почти повисла на нем.

– А теперь слушай сюда, принцесса, – шептал он мне на ухо, пока я пыталась освободиться, – ты не в той ситуации, чтобы играть со мной, ясно тебе? Садись за стол, и ешь. Или всю неделю не получишь и крошки.

Он толкнул меня к столу.

Села, я скорее, от страха, чем от желания оставаться здесь еще секунду.

Заняв свое место, он больше не притронулся ни к еде, ни к напиткам. И вообще не смотрел на меня. На лбу выступили капли пота.

– Когда мы прибудем во дворец, веди себя подобающе, тебе же потом легче будет. Подружись со всеми. Особенно с моими невестами.

– Невестами? – у него что, гарем? Мы точно не на Восток плывем?

– Да. Две. Кассандра и Нина. Чтобы не рушить их государства, я тоже взял их в невесты. Придет время, и я выберу одну из вас в жены. А пока они все живут со мной. Ни одну из них я не трогаю. Ни в каком плане. А тебя подавно. Дети меня не привлекают.

Даже не знаю, радоваться мне, или принять это как унижение.

Голос его стал прерывистым, словно ему было тяжело говорить. Что с ним?

– И еще… не ходи одна по лесам. Опасно. Я приставлю к тебе человека, который все объяснит, а сейчас…

Последние слова зависли в воздухе, он вдруг обмяк в кресле, а потом и вовсе упал на пол.

Только этого мне не хватало.

Подбежав к нему, я увидела, как по белой рубашке на животе расплывается красное пятно крови. Вот почему он все время сидит. И так резко покинул Эфию. Наверное, рывок за мной заставил рану открыться.

"Вот сейчас он умрет" – пронеслось у меня в голове. Сейчас. Я просто не позову никого, и он умрет. На этом полу. Один. Корчась от боли.

Я вернусь домой, к маме и сестре. Все снова будет хорошо. Только подожди, Эльза.

Серые глаза короля приоткрылись. Он посмотрел на меня. Не умоляюще, не с надеждой. Просто, как смотрит человек на человека. Без титулов и вражды. Ни слова не сорвалось с его обветренных губ.

Даже не попросит спасти?

Подняв как можно выше голову, я отвернулась от него, чувствуя, как горящая в груди ярость утихает, превращаясь в нечто мерзкое и отвратное. Нет, мне не жалко его. Ничуть не жалко. Он нас не пожалел. И что мне гложет все внутри?

«В неравном бою и белка победу одержит» – эхом отдались в голове слова отца. Зачем ты спасаешь своего убийцу, папа?

Король так и смотрел на меня, не моргая.

Дверь в каюту распахнулась, а из нее прозвенел мой голос, зовущий на помощь.