Текст книги "Зло знает мое имя (СИ)"
Автор книги: Грин Элис
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 16 страниц)
Глава 7. Капель
Как она была величественна.
Я видела её в глубоком детстве, и даже тогда, она виделась мне чуть ли не богиней со старых папиных полотен. Золотое платье в пол, оголявшее чуть дряблые руки, чёрные с проседью пряди собрались в высокой прическе. Овальное лицо с тонкими губами и чёрными, как жемчужины, глазами, выражало неподдельное, врожденное благородство. Я всегда хотела быть такой. Чтобы подданные, только увидев меня, трепетали и восхищались. Но конечно, это были только мечты. Мне стало как-то стыдно за свой простой наряд.
– Ваше величество, – исполнила я глубокий реверанс, и только потом подняла глаза. Королева Зара приветственно кивнула со своего трона. На соседнем троне сидел Талив, стараясь не сильно мне лыбиться. Я поспешила занять небольшую софу рядом с королём. Он проследил за мной глазами и нахмурился, словно я была в чем – то виновата. Это начинает раздражать.
– Рада видеть дорогих гостей, – озарил её голос зал, – если не ошибаюсь, принцесса Эльза уже гостила у нас с отцом. И примите мои соболезнования.
Что – то в её голосе дрогнуло, но это услышала только я. Папа как-то говорил, что королева Зара одна из немногих его друзей.
– Да, ваше величество. Благодарю.
От Морана повеяло холодом.
– Ну что ж, приступим к переговорам. Если я не ошибаюсь, Моран, ты хочешь заручиться у нас поддержкой против Запада?
– Не совсем, – мужчина напрягся, – я хочу попросить у вас поддержки в обороне от Запада.
– В любом случае, тебе нужна моя армия, – в мгновение она перешла на "ты" будто так и должно быть. – А, следовательно, люди. Их жизни. Что я получу взамен?
– Юго-восточные территории, я знаю, они для вас желанны.
А уж не те ли это территории, которые раньше принадлежали Кассандре? Ей это точно не понравится. Надеюсь, когда он это ей скажет, она бросит в него канделябром.
Зара тяжело вздохнула и взяла за руку Талива. Он не шелохнулся.
– Желанны. И плодородны. Наша главная беда. Но я не хочу начинать правление моего племянника с войны. Коронация уже на этой неделе.
Вот так сюрприз! И этот червяк молчал?
Только глаза Талива в этот момент потухли.
– Если сейчас не объединимся – потом будет поздно, – вставил король, – вы знаете, на что способен король Запада. И мне страшно, королева Зара, очень страшно.
Чтобы Моран чего – то боялся? Что там за чудовище такое?
– Я был недавно на переговорах с Югом. Он отравил реку на границе. Две тысячи человек погибли в судорогах и кровотечениях. Он их шантажирует. И они не хотят сопротивляться.
– Яды, – протянула королева, переплетая хрупкие пальцы и кладя на них морщинистый подбородок – это они умеют.
– Я смог взять образцы у южан. Возможно, ваши учёные найдут противоядие. Или, хотя бы, выяснят, что это такое.
Тучи над Зарой сгущались.
– Вы поймите, падет север, падет и Восток. Рано или поздно, – правитель не сдавался.
– Ты даже оставил свою кампанию по захвату земель?
– Да, свернул. До поры до времени. Поймите, и мне, и вам – нужна помощь. Тем более будущему королю. Вы же не хотите, чтобы при нем закончилось правление вашей семьи?
Мой друг посмотрел на меня и осторожно пожал плечами.
Мне даже в голову не приходили эти ужасы. Запад буйное государство – но отравлять Южные земли? И Моран мне ничего не сказал. Это же мои земли.
– Хорошо, – Зара поднялась с трона, и мы подскочили за ней, – я даю добро на военный союз. Но я тут королева пару дней. Талив может все исправить.
Намек, прямо таки, жирный, как обеденные поросята.
Внезапно Моран поклонился очень низко.
– Я не подведу вас обоих. Слово Севера.
Королева прошла мимо нас, незаметно бросив мне мимолетный взгляд. Значит, наш разговор не закончен.
*****
– Если бы я только знал, что так случится, – я шла под руку с принцем на следующий день. Это была официальная прогулка, поэтому Лести и один из друзей Талива шли чуть поодаль от нас, как компаньоны. Все-таки надо соблюдать приличия, я все еще гостья и чужая невеста.
Нашу маленькую группу окружали сады. Цветущие сады. Не знаю, какими силами они в этой пустыне, где дождь раз в году, поддерживают такую красоту. Даже на Юге, в дикой влажности, не все растения росли. В жаркий день тут хотя бы можно было укрыться в тени.
– Что твоя тётя откажется от престола? – мое платье прилипало к ляжкам. Какой ужас.
– Да, – голос принца потерял привычную веселость, – ведь она не так уж стара. И тут она объявляет, что мне пора брать правление в свои руки! А что я могу? – он развел руками над головой, – такой огромный Восток и такой маленький я! Да, ящеров умею выращивать – это хорошо получается. А тут миллионы людей у тебя под крылом.
– Нас готовили к этому, – я вспомнила по шесть уроков в день, и заучивание пяти языков мира, – мы должны были стать правителями.
– Но я еще молод. Не готов, как ты не понимаешь?
Талив всегда был сухим мальчишкой с бардаком в голове. Неужели скоро на этой черной дурной макушке будет корона?
– Тебе ведь уже восемнадцать. Достойный возраст.
Некстати вспомнилось, как готовили моего брата. Только не думать, нет Эльза, не сейчас. Ксрандер. Братик Ксандер.
Стоило мне это сказать, он весь надулся, как смуглый шарик.
– Да. Такой же достойный, как и для невесты тирана, – тема сменилась очень резко, – думаешь, я не знаю, что моя тётка думает о нем? Она только оплакала смерть твоего отца, как он заявляется сюда с мирным договором. Раньше, Зара бы сбила его корабли еще в открытом море.
Ради тебя она этот мир заключила, глупый мальчишка.
– Давай закроем эту тему, пожалуйста, – сильнее сжала его руку я, – не переживай.
– Не переживай?! Ты будешь спать с убийцей твоего отца и брата, Эльза!
Еще он заладил. А то мне своих мыслей не хватает?
– Не обязательно, – улыбнулась я, – Он может найти себе другую невесту. К тому же, это уже случилось. У меня нет выбора.
Черные глаза Талива чуть меня насквозь не прошли. Аж в груди загорелось все.
– Есть выбор, – повисла пауза, – выходи за меня.
Я вырвала свою руку из его.
– Ты с ума сошел? – орала я шепотом, чтобы другие не слышали эту ахинею, – Я быстрее за твою бабушку выйду, чем за тебя.
– Эй, – он снова взял меня под руку, – я серьезно. Я же стану королем, верно? Так вот, я могу изменить условия сотрудничества с Айоном. И первое правило – твое освобождение. А потом, ты станешь моей женой.
– Талив, я тебя прошу, тише…
– Ты только подумай, – тише для Талива, это чтобы его голос эхом отражался только от двух стен, – у тебя будет все! Все эти сады, все дворцы, все залы. Ты будешь богата. Самые лучшие наряды!
Похоже, он радовался этому больше меня.
– Ага, – воспоминания из детства только всплыли в голове, – а детей мы брать где будем? Тебе нужен будет наследник.
– Ты как в век Прародителей живешь, у меня уже десять наложниц. Детей будет столько же. У нас неважно, кто мать. Главное – что только ты будешь королевой.
Я представляю, что он делает с этими наложницами. В карты играет? Шахматы? Чехарда?
– Дорогой, – остановилась я, и оглядела парня в золотых одеждах, с самыми наивными в мире глазами, – я люблю тебя. Ты знаешь. Но я – залог безопасности моей страны. Не думаю, что Морану понравится такой шаг.
Друг как-то странно на меня посмотрел. С хитрой полуулыбкой.
– Только не говори, что ты влюбилась в этого садиста.
– Что? – от негодования у меня щеки загорелись, – да как тебе это в голову пришло? Я его полюблю, если только на Севере медведи летать научатся. Те, которые вымерли.
Кажется, он мне не поверил, но мы все-таки продолжили прогулку.
– Не любы тебе цветы, мой зеленоглазый мотылек, на огонь летишь.
Тетушке все-таки удалось научить тебя умным словам.
– Нет, твой мотылек падает в снег, тщетно взмахивая крыльями, и еще сильнее в нем увязая.
Подозрительная тишина длилась до вечера.
Моран будто забыл обо мне.
С другой стороны – мне же легче – я отдыхала, кушая вкусные фрукты, а так же примеряя перед Силестиной довольно откровенные восточные товары на рынке Маширы.
– Жалко, что тебе не быть восточной принцессой, – смеялась она, – я бы смотрела на твой голый живот днями и ночами. И даже Талив, может, пересмотрел свои взгляды.
Еще мы купили кучу пряностей для нашей кухарки Саны. Кажется, она давно искала что-то новое для своей выпечки. Даже сестре и маме я купила по браслету из красивого стекла. Отправлю с письмом, если все-таки получу ответ.
Была и еще одна проблема. Теперь, каждом проходящем мимо блондине, я видела Ксандра. Папу я почти переболела, но чем ближе была коронация, тем больше я вспоминала о своем будущем короле.
За его золотистые кудри, принца дразнили макаронной головой, поэтому, как только ему исполнилось тринадцать, он тут же их сбрил.
– Ты ведь тоже любила его?
Силестина сначала подумала, что я не к ней обращаюсь. Мы вернулись во дворец и разбирали покупки.
Девушка повернулась ко мне.
– Ты о ком сейчас?
– О Ксрандре. Вы всегда ходили вместе.
– Просто, – она тут же сжалась, опустив плечи, – он был добрым человеком. Как ты. И я тянулась к нему. Вот и все. И если бы я его полюбила, ты бы от своей сестринской ревности, выколола мне глаза.
– Да, – протянула я, – только я могу смотреть на брата.
– Ради бога, Эльза, отстань от стены, она не сдвинется в сторону Юга, даже если смотреть на нее пару лет.
Стук в дверь прервал наш разговор. Лести встала с пола, и пошла открывать.
Щелкнул замок.
– Слушаю вас.
Посол донес, что меня хочет видеть на балконе король Моран.
Вот и кончилась тишина. Что ж, он же меня не убьет? Это не оригинально, в конце концов.
– Удачи, восточная невеста. Сейчас тебе северным хлыстом пройдутся по интересному месту.
– Эй, – Лести завязала мне корсет. Ночью тут было прохладно, – вообще-то, ты должна меня защищать.
– Да, – ленты заскрипели в ткани от натяжения, – но не от твоей глупости. Нечего с Таливом любезничать.
– Только не защищай еще и Морана. Может, уйдешь к нему в служанки?
Она резко развернула меня к себе и взяла за плечи.
– Я всегда буду защищать только тебя. Но быть живой или нет – только твой выбор.
Он стоял спиной ко мне, с высоты башни наблюдая за ночными огнями домов и улиц. Через прилипшую к спине майку проступали силуэты мышц и шрамов. Интересно, в скольких битвах он участвовал, и где получил тот, на щеке?
Боюсь, если я спрошу, он не расскажет.
Сухой ветер трепал его волосы и мокрую рубашку.
У него была удивительная способность – образовывать вокруг себя холодный невидимый мир. Кто бы рядом с ним не находился, вокруг короля всегда была холодная ледяная стена. Даже когда он один, вот так стоял, зная, что на него никто не смотрит, эта стена никуда не девалось. Интересно, он там прячет, за ней? Или, наоборот, от кого прячется?
Стараясь не шуршать платьем, я подошла к нему и встала рядом.
Хоть бы он не слышал тот разговор в садах.
– Меняем фронты? – были первые его слова. С таким тоном обычно выносят приговор на смертную казнь. Боюсь, мне будет хуже.
Все-таки слышал.
– Моран, все не так, – начала я, но он развернулся ко мне, и глаза, обычно холодные, почти горели серым пламенем.
Я смолкла.
– Не так?! – Я знала, что он страшен в ярости, но на столько, – Что было не так, в ваших прогулках?! Что было не так в его предложении?! Ты меня дураком выставляешь?
Тогда, на корабле, когда он чуть не сломал мне руку, он был подобен шипящему котенку, по сравнению с тем, что было сейчас. Он навис надо мной, как извергающийся вулкан, всю лаву выливая прямо мне на голову.
Он меня сейчас опять ударит.
– Выслушай меня, – пропищала я безнадежно, но его было уже не остановить.
– Я взял тебя с собой, потому что хотел, чтобы ты немного пришла в себя, и потому что самая адекватная из моих невест, а выходит, что я привез с собой… – он подбирал слово, – легкомысленную девицу.
Лава закончилась. Зато у меня только поднялась.
– Что? – откуда-то из фибр моей души поднялась сила, вмиг испарившая весь страх перед этим медведем, – Легкомысленная девица? И это говорит мне человек, не скрывающий ото всех свою любовницу!
Мои щеки налились румянцем. Ух, как мне жарко сейчас.
– Я король! – кричал он на весь двор, – а ты всего лишь моя пленница!
– Ты уж определись, кто я тебе – невеста, пленница, или друг?
Злость на его лице тут же сменилась недоумением.
– Зачем ты сначала заставляешь ненавидеть себя, потом привязываешь к себе, а затем снова бросаешься такими словами, будто я для тебя ничего не значу?! Я не каменная, у меня душа есть, не то, что у таких глыб как ты!
Сама того не понимая, я высказала все, что меня мучало уже месяц. Эта стена мне надоела. Почему только я страдаю от всего этого? Если ему так захотелось игрушку в виде маленькой принцессы, пусть хотя бы скажет, зачем она ему?
Его ладони легли на перила мраморного балкона, а голова опустилась чуть вниз. Будто он думал – прыгнуть, или еще покричать на свою непослушную невесту. Я бы на его месте прыгнула.
– Я тоже не каменный, – вдруг начал он тихо, почти шепотом. Я еще не слышала, чтобы он так с кем-то говорил, – просто я тебе начинаю доверять. А меня столько раз предавали, что я уже никому не верю. У меня в голове такая свалка. А тут этот Талив. Я устал, Эльза. Я хочу на Север. Мне жарко.
Злость на него сменилась какой-то первобытной женской жалостью.
– Ты впервые открылся кому-то – значит и правда, не камень. Так ты позволишь мне рассказать про Талива или нет?
Специально для этого, Моран притащил из соседнего зала небольшую софу, на которую мы и сели, продолжая наблюдать за видами с балкона. Надо было сначала накричать на меня, потом успокоить, создать интерьер, а потом уже выслушать. Из него дипломат, как из Талива королева красоты.
Какая она все-таки узкая, эта софа. Чтобы не касаться мужчины, я села на самый ее край.
Зато мой собеседник удобно на ней развалился, подставив под голову руку, в ожидании.
– Мы первый раз встретились, когда я отбивала его от палкой мальчишек, потом жалела, и ждала пока он наплачется в моей комнате. Знаешь, из-за чего?
Это воспоминание всегда смешило меня.
Моран пожал плечами, с улыбкой наблюдая за мной.
– Он оделся в женское платье и вышел так гулять.
Сначала король не понял моих слов и нахмурился.
– Моран, в женском платье. Это было платье моей сестры, не знаю, как он его нашел, но суть в том, что не нравятся ему принцессы, понимаешь? Совсем?
Глаза Морана чуть не выпали из орбит.
– Поверь, в кандидаты на его любовь, у тебя больше шансов, чем у меня.
Смех правителя спугнул уснувших птиц с веток. Раскатисто, как камнепад, но смеялся, и все никак не мог успокоиться, пока из одного окна, мимо балкона не полилась вода, и ругательства на языке Востока.
– Да ладно, – в его глазах стояли слезы, – Эльза, боги мои, почему ты мне с самого начала не сказала?
– Действительно! – всплеснула я руками, – да к тебе подойти было невозможно. Как ходячая буря, только тронь.
– Прости. Я впрямь надумал очень много лишнего. Просто у нас на Севере такого вроде нет, поэтому я… удивлен. А Зара знает?
– Конечно. Нашла ему десять наложниц, как будто это поможет. Естественно, в свое время он женится, и может даже наследника сделает, но сердцу-то не прикажешь. Вот, как только я приняла его, таким как он есть, мы и подружились. Еще совсем детьми. Только молчи об этом. Или Восток быстро забудет о договоре сотрудничества.
Мы разговорились о чем-то неважном, я даже не заметила, как летело время. Становилось холоднее, и я, против собственной воли расслабилась, и ближе к утру уже почти лежала на плече у Морана, что-то слушая о его детстве и семье. Последнее, что я помню – он спросил:
– Эльза, послезавтра на коронации, ты станцуешь со мной первый танец? Как моя невеста.
– Конечно, – сонно пролепетала я, теряя связь с реальностью.
А утром, когда я уже проснулась в своей постели, мне прислали записку, что некая Эльза из рода Ниан, принцесса Юга, будет танцевать первый танец с принцем Таливом из рода Зиро. И об этом объявлено всему двору.
– У тебя проблемы, – перечитывая письмо, злорадствовала Лести, – выбирай теперь себе короля.
– Я выбираю смерть, – произнесла я, и зажала голову между двумя подушками.
Глава 8. Замерзающая душа
Перед вечерней коронации, ко мне снова прислали человека. Только в этот раз от самой королевы Зары. Я уже была в выходном платье, а Лести доделывала мне прическу из десятка кос, от которых уже болела голова и улыбка натянулась непроизвольно, от стянутой кожи.
– Она не может, – возмущенно махнула в мою сторону служанка, – леди не голова, а ей танцевать с королем.
С каким именно, не уточнялось.
– Прошу прощения, – посланник был настойчив, – королева оказывает вам великую честь в виде личной тайной аудиенции. Боюсь, вам придется идти в принудительном порядке.
Успокоив нервную Лести, я велела ей одеваться самой, пока я перекинусь парой слов с владычицей Востока.
Меня повели тайными, безлюдными путями, чтобы избежать лишних глаз. А гостей в замке было очень много. Принц Талив единственный наследник огромного государства, и на него возлагались огромные надежды. Тем временем, у расчётливых и практичных королей граничащих государств был шанс привезти на коронацию милую дочурку, в надежде, что принцу она понравится. Наивные старики. В лучшем случае, принцессы могут понравиться Заре, а уж она выберет лучшую, для своего любимого племянника. Потому что больше у Талива, кроме нее, никого из родни не осталось. Мать умерла в родах, а отец отравлен неизвестным ядом на балу, лет десять назад. Поэтому парня берегли как зеницу ока.
Последний, длинный коридор, вывел меня прямо в личные покои королевы. У дверей посланник покинул меня, и откланявшись, скрылся в темноте коридоров. Я дернула за ручку.
Передо мной открылась огромная круглая комната.
Спиной, у зеркала сидела Зара, расчёсывая длинные, с проседью, черные волосы. Мое сердце снова дрогнуло от восхищения. Наверное, не будь моя мама прикована к кровати, ее образ королевы был для меня идеальным. Но не она сейчас стояла в черном, с золотым отливом платье, облегающем тонкую и длинную фигуру, как у статуэтки в лавке глиняных фигур.
Ловким движением она перекинула волосы через плечо и обернулась ко мне.
Зачем я только свои отрезала?
– Ваше величество, – склонилась я, представ перед ней, первый раз, в подобающем виде.
Она по-доброму улыбнулась мне, как тетушка, а не королева.
– Подойди ближе.
Стуча каблуками по каменному полу, я тоже подошла к зеркалу, где увидела юную, худущую, зеленоглазую девочку, в голубом пышном платье без лямок, которое одно занимало целый чемодан. Если бы только чуть-чуть я была похожа на нее. Даже Лести больше похожа на принцессу. Папа, конечно, отговаривал меня от этой мысли, но зеркало не обманешь.
– Ты похожа на своего отца, – словно читая мысли, звонким голосом сказала королева, и ее ладонь легла мне на плечо, – мне правда его не хватает.
– Мне тоже, ваше величество. Но со мной все в порядке, не волнуйтесь.
В ее черных глазах отразилась истинная, непрекрытая злоба.
– Если бы не этот медведь, все были бы живы. Вот тогда был бы порядок. Но я женщина Востока, поэтому должна быть мудра. Все происходит в этой жизни не просто так. Если ты оказалась здесь, вместе с Мораном, значит – так и должно быть. Правление королевством – не женское дело. Я поняла это за последние десять лет царствования. Однако управление королем – дело другое. Используй всю хитрость и сообразительность в отношении мужчины, тогда все нити с его пальцев, незаметно соскользнут на твои.
Я не смогла подавить улыбку.
– Вы переоцениваете меня. Морана так просто не обмануть.
Королевы игриво прикусила губу.
– Он мужчина. А ты женщина – его слабость. Всегда помни это, девочка. Но если вдруг что-то случиться, на Востоке у тебя всегда есть друзья. Не только Талив.
Заручиться поддержкой Зары – огромнейшая честь. Только вот за что? Почему именно я?
– Благодарю вас, королева. Это очень много значит для меня.
– И последнее, – она подошла к своей кровати и достала из-под матраса тонкую книжку. Рукописную.
– Что это? – спросила я, взяв этот мягкий переплет в руки.
– Драгоценность. Мой дар. Никому ее не показывай и не давай читать. Это должна знать только ты. Легенда о наших Прародителях. Первая. Истинная. Она всего в четырех экземплярах. У каждого из верховных правителей – Запада, Востока, Юга и Севера. К сожалению, две утеряны. И только у меня, и у западного короля она есть.
– Нет, – я протянула книгу обратно, хотя раньше я бы продала душу за такую редкость, – я не могу ее взять.
Зара подняла голову вверх, и натянулась, как струна.
– Это приказ! Бери. Твой отец не успел тебе всего рассказать, поэтому придется все ответы искать самой. Запомни, Эльза – все тайны ждут своего раскрытия. И тому, кто сильно ищет, они сами лягут в руки. А теперь ступай. Тебя ждет король.
Я уже почти достигла дверей, как меня осенило.
– Ваше величество, вы сказали, что в отношениях с мужчиной важна хитрость. Не поможете ли вы мне ее осуществить?
Королева обернулась ко мне и по-лисьи улыбнулась.
– Я величайшая интриганка среди королев. Все зависит лишь от твоего желания.
Наши корабли провожал чуть ли не весь Восток. Жаль, ящеры не смогли увезти всех желающих поглядеть на северные корабли-великаны. Не поехал только Талив, глубоко обиженный моей с королевой подменой.
Между Мораном и Таливом, я, естественно, выбрала Морана. Во-первых – он мой жених, какой-никакой. Во-вторых, Талив обижается три дня, а Моран три года, так еще и всячески напоминая о том, какая я легкомысленная девица.
Так вот, на балу-коронации, когда глашатай объявил первый танец короля с его леди, в моем голубом платье, накрыв лицо легкой вуалью, вышла прекрасная высокая блондинка, танцующая еще лучше, чем я. Талив сразу понял, что под вуалью прячется моя Силестина. Но, кроме него, эту тайну никто не разгадал. В это время я, в простом платье Лести, которое было мне чуть великовато, кружилась в танце с изумленным Мораном.
– Какая ты коварная, – нахмурился он, глядя на принца, на которого будто ведро холодной воды вылили прямо после первой ноты оркестра.
– Как ты и говорил, – я покружилась вокруг его руки, – я – твоя невеста. Но отказывать самому королю Востока – не осмелилась. К тому же, мы с Лести похожи. Не думаю, что кто-то кроме тебя, королевы и Талива заметил подмену.
Несмотря на внешнее неодобрение, Морану явно понравился мой маневр. Он весь танец пытался скрыть ухмылку, как мальчишка.
Королева была права. На мужчин можно влиять. В моем лице она потеряла способную ученицу.
Наши корабли отошли на следующий день.
Лести сразу легла спать, напившись трав, которые ей выписали местные врачи, чтобы ее не так укачивало.
У меня же чесались руки. Только я осталась одна в каюте, тут же закрылась на замок, и достала из сумки книгу Зары. Даже переплёт у нее был кожаный, почерневший от времени, а страницы чуть ли не разваливались в руках. Она словно горела в моих руках.
Но, перед тем, как ее открыть, я кое-что вспомнила. Зара говорила о тайнах. О чем-то, что должен был мне рассказать отец, но не успел. Почему именно мне она дала эту книгу? И разве отец что-то скрывал от меня? Мы с ним были ближе, чем с мамой. Теперь он будто ожил для меня. И я буду ждать, пока король Эдвард снова не заговорит со мной. Пускай и с того света.
Дрожащими руками, я открыла первую страницу.
Начало легенды о Прародителях было такое же, как и у классической версии.
Когда на нашей земле было запустение и холод, Боги решили послать на нее четырех своих детей – Зиро, – королеву песков, от которой пошел род Восточных королей, Ниан – короля огня и Южных земель, он же основатель моего рода, Силва – короля ветров и Запада, и Сайбер, – королеву льда и снега, основательницу Северных рубежей. Все они – предки нынешних королей, кроме Сайбер, род который был уничтожен Востоком. Последний остров ее предков был стерт с лица земли несколько лет назад. Эту грустную историю я тоже знаю.
Эти четыре правителя разделили между собой земли, и правили в мире и покое, пока не появились на землях люди, и не взяли они себе в жены и мужья по одному из них, чтобы продолжить божественный род. Поклялись правители между собой, что никогда не будет между ними войны, а только мир, обмен товарами и знаниями. И детям своим завещали поддерживать мир и порядок.
На этом классическая версия заканчивалась. А вот в этой книжке было продолжение.
«… однако, как пламя со льдом, как ветер с почвой, четыре народа вместе с Прародителями начали войну. До того она была ужасной, что половина населения мира погибли в страшной схватке. И только разум Сайбер, холодный, как ее земли, восстал против этого. Она первая вышла из войны, и начала умолять прекратить других. Но в сердцах злых богов и гневных людей уже восторжествовал хаос. Тогда Сайбер отважилась на последний шаг. На своих белых крыльях она прилетела на поле боя, встала на утес, прямо над кровопролитием богов и людей и попросила в последний раз их остановиться. Но никто ее не услышал. Тогда, взяв свой хрустальный меч в обе руки, она со всей силы вонзила его в свое сердце и упала с утеса, на камни.
Боги, почувствовав гибель своей дочери, разгневались, и тут же явились в наш мир. В ярости, они наказали трех Прародителей ссылкой домой и вечной тюрьмой на небесах, и разделили четыре народа морями и океанами, чтобы они больше никогда не могли встретиться на едином поле боя.
А в честь Сайбер, пожертвовавшей собой ради людей и братьев с сестрой, они создали северный остров, который так и называется – Остров Сайбер. Ее тело, покоиться там, во льдах, и сон ее может потревожить лишь жертва четырех Прародителей во время кровопролитного боя четырех народов, ради которых она когда-то погибла сама. И стоит ей проснуться, как воины, восставшие против друга, будут сражены и превращены в глыбы льда, холодные, как ее сердце»
– Бред, – сказала я сама себе, и убрала книгу подальше, – как правители могут жертвовать собой, раз их самих давно нет? А если речь идет об их потомках, то крови Ниан, Зиро, Сайбер и Силва пролилось уже целое море. Взять хотя бы моего отца и брата. Только после их смерти никто не восстал изо льда. К чему это Зара решила, что эта история что-то мне даст? Да, продолжения никто не знает. Но почему? Ведь тогда бы люди боялись мести Сайбер, и, ну, меньше воевали, что ли? Что-то тут не так. Надо подумать над этим в замке Айона.
Но стоило нам прибыть и расположиться, как один из гонцов прямо в коридоре, на пути в столовую вручил мне письмо.
Надо же, из дома. Неужели Хельга удостоилась ответить?
Сев за стол перед тарелкой с обедом, я стала разворачивать конверт.
Как раз пришел Моран и примостился рядом, тоже удивленный первым письмом из дома. Он не запрещал мне переписку, и всегда сам способствовал их быстрой отправке.
Какое-то оно короткое.
«От кого: принцесса Хельга Ниан.
Кому: принцессе Эльзе Ниан.
Многоуважаемая сестра Эльза! Спешу тебе сообщить, что наша матушка, королева Лаура, в очень плохом состоянии. После твоего побега последние силы покинули ее, и она начала увядать. Если у тебя есть желание проститься с ней, то приезжай как можно скорее. Не обещаю, что ты успеешь застать ее живой, но, думаю, тебе это не столь важно, раз ты ее покинула, даже не попрощавшись. Она не держит на тебя обиды, будь спокойна. На том свете никто не будет тебя судить, если ты не приедешь. Кроме тебя самой, конечно. Ты теперь принцесса другой страны, ты выбрала другую семью. Мы все понимаем.
С любовью, и до скорой встречи, принцесса Хельга Ниан»
Письмо выпало из рук и скользнуло на пол. Весь мир на мгновение сжался до размеров пылинки, и вдруг снова стал огромным, в котором я поняла, что скоро останусь совсем одна.
Нет-нет-нет.
Этого не могло случиться.
Она не могла умереть.
Да, она была больна, но не на столько.
Это шутка!
Шутка Хельги, точно! Она просто хочет меня вернуть.
Но тогда зачем, отговаривает приезжать? Почему ее письмо такое жестокое? Я не выбирала! Это все ради нее! Это она должна была тут, сидеть на моем месте, а я держать за руку умирающую маму!
– Боги, – содрогнулась я, и по щеке скатилась первая холодная капля, – Моран. Я ничего не понимаю.
Я взглянула на него, как на спасителя. На единственное существо рядом со мной, которое могло помочь. Но, на самом деле, даже он тут бессилен против смерти. Но на кого я еще могла положиться? Я всего лишь маленькая, никчемная девочка. Почему это снова происходит? Папа, брат, мама…
Внутри все похолодело. Почему опять…
Не взглянув на меня, Моран поднял с пола письмо и прочитал сам, пока я вытирала салфетками слезы и пыталась взять себя в руки.
От вида еды меня чуть не вырвало.
– Моран, – повторяла я, как слабоумная, – что делать? Скажи мне, что делать?
Он сжал губы в раздумье и резко положил бумагу перед собой.
– Я дам тебе корабль. Плыви в Эфию, домой, пока еще не поздно.
Я не поверила собственным ушам.
– Ты отпускаешь меня? – сквозь слезы прорезался мой голос.
Стул короля скользнул по полу, и он встал, не притронувшись к обеду.
– Я в свое время не успел проститься с мамой. Может, у тебя получится.
На миг, я забыла все, что он сделал. Всю боль, все убийства и страдания. На тот самый миг мне показалось, что я не в плену, а под защитой. Будто медведь, разорвавший меня на мелкие кусочки, тщательно собрал их заново, и теперь берег их, сам того не замечая.
Я поднялась со стула.
Ноги невольно понесли меня к нему.
Руки сомкнулись за его спиной, а щека прижалась к его груди, в которой стучало бешеное и грозное сердце. От его тепла мне стало хорошо и приятно. В этом было что-то неправильное и темное. То, что никто бы не одобрил. Но сейчас он был нужен мне. Очень нужен.
– Спасибо тебе, Моран, – мой голос охрип и стал еле слышен, – я вернусь, как только смогу.
Когда я его отпустила и убежала собирать вещи, он так и стоял там, около стола с обедом, смотря в мою сторону серыми, изумленными глазами
