Текст книги "Проект "Эволюция" (СИ)"
Автор книги: Григорий Павленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)
На первой были два мальчика, которые уже выглядели лет на десять. Оба они были одеты в красивые костюмчики и сидели за партами, старательно записывая что-то на инфо-планшетах. Светлый – Авель, а тёмный – Каин. Оба они были такие сосредоточенные. Мальчишкам явно была интересна учёба.
А на другой красовалась малышка Ариандна. Благодаря белой коже и волосам она хоть и выглядела немножко странно, да вот улыбка до ушей и радостный блеск в глазах говорили Ваалу, что странной она себя нисколько не чувствовала.
– Я сфотографировал её в тот момент, когда подарил ей щенка, видел бы ты, как она ему радовалась...
– Вижу, – кивнул Ваал, – я вижу. Спасибо, Лтар.
18 февраля, 2395г.
– Желаю доброго утра гражданам Земли! – раздался голос по радио. После смерти старика Гарта его заменил какой-то МИ, ему ой как не хватало франкского акцента, с которым Ваал привык встречать каждое своё утро. Но привычки приходилось менять, ведь мир вокруг никогда не стоял на месте.
Сегодня он так и не ложился спать. Как и вчера. Как и за день до того... ночами вместо сна он читал. Читал несколько сухих строк. Строк, в которых отражался весь кошмар и ужас последних дней.
"Пятого февраля во время стандартных экспериментов по определению мозговой активности прототипов номер пять, шесть и семь произошёл инцидент. Реакция пятого номера на новые типы психических раздражителей оказалась слишком высокой и привела к непредвиденным последствиям.
Из-за всплеска телекинетической активности номера пять был уничтожен прототип номер шесть, пятьдесят восемь человек лабораторного персонала, а также база номер двенадцать. Прототип номер семь получила тяжёлые повреждения и была доставлена на лунную базу.
Прототип номер пять выжил, но получил тяжёлые необратимые повреждения психики. В дальнейшем он будет подвергнут изоляции первого уровня".
– Что же вы творите, – прошептал Ваал дрожащим голосом, – что же вы с нами творите...
15 декабря, 2405г.
Радио больше не будило его по утрам.
Несколько лет назад оно сломалось, а починить его Ваал не мог. Хоть он и был сверхчеловеком, но знаний об устройстве такой простой штуки как радио у него не было, и получить их не представлялось возможным. Но иногда, когда он чувствовал себя особенно одиноко, он доставал старую, ещё с тех времён, когда он свободно ходил по миру, газету и читал её, представляя, что голос старика Гарта озвучивает каждое слово. Становилось легче.
После того случая, когда он "попросил" Гейба отдать ему донесение о том, что случилось с Каином, Авелем и Ариадной... отношение к Ваалу изменилось. Доктор стал приходить очень редко, раз в год, если повезёт. Больше его не кормили настоящей едой, заменив её на синтезированную дрянь. Ни о каких ягодах, само собой, и речи не шло. Забрали фотографии. Оставили только тренажёры и газету... Хоть что-то не даёт сойти с ума.
– Добрый вечер, номер один, – изменив старой традиции, Лтар пришёл вечером, когда Ваал разыгрывал мысленную партию в шахматы, сидя на одном из кресел в гостиной.
– Добрый вечер, доктор, – кивнул Ваал. – Вы сегодня один?
С того случая Гейб приходил к нему только в сопровождении двух солдат и одного психолога. Но не в этот раз.
– Да, – кивнул доктор, встав рядом с Ваалом. – Я с неофициальным визитом.
– М? – Ваал взглянул на него, изогнув бровь.
– Селессия просила передать тебе привет. Она беспокоится за тебя.
– Как она себя чувствует? – оживившись, спросил Ваал, – у неё все хорошо?
– Всё хорошо, – улыбнулся Гейб, – недавно она увидела океан. Очень радовалась.
– Я помню океан... А как Коритар? Всё так же курит?
– О да, мы на его сигары тратим столько денег...
– Ариадна?
Доктор ответил после небольшой паузы.
– На Луне ей хорошо. Там так спокойно и тихо. Помогает стабилизировать состояние.
– Хорошо. Надеюсь, ей станет лучше.
– Я тоже надеюсь, – вздохнул Гейб.
Про остальных Ваал не хотел спрашивать, а Лтар не хотел отвечать, так что этот вопрос они обошли стороной. На пару минут повисла тишина, затем нарушенная доктором.
– Ваал.
– Да?
– Я выключил камеры на несколько минут.
– Не боитесь? Я ведь мог бы повторить "прошлый раз".
– Боюсь, – кивнул Гейб, – но я хочу, чтобы ты понял: я не желаю вам зла.
– О чём вы говорите?
– Одну секунду, – сказав это, доктор принялся энергично набирать что-то на своём инфо-планшете, а потом сказал, – Аврелия, милая, отвлекись на секундочку от своих схем.
– Нихачу! – донёсся из планшета писклявый девчачий голосок.
– Нет? А я-то хотел познакомить тебя с братиком...
Сердце в груди Ваала замерло.
– Хачу! – прозвучал восторженный писк.
Гейб передал Ваалу планшет, на экране которого красовалась совсем маленькая девчушка в розовом платьице с огромным, ещё более розовым бантом на груди. Волосы у неё были чёрно-красного цвета и заплетены в две довольно странные косички, торчащие вверх. Лицо девчушки, как и бант, и платье, были покрыты то ли чёрной смазкой, то ли сажей...
– Привет, братик! – радостно замахала ручкой Аврелия. – Ты такой взрослый!
– Аврелия, – выдохнул Ваал не смея даже моргать, не то что отводить взгляда, – золотая...
– Не-е-е-ет, – замотала головой Аврелия, – я не золотая, а мясная! Как я могу быть золотой, глупый братик?
– Аврелия... – повторил Ваал, прикоснувшись рукой к экрану планшета.
Но спустя секунду изображение погасло.
– Извини, – негромко сказал Гейб, – я не мог установить контакт на более долгое время. Даже так я нарушил полсотни инструкций.
– Гейб, – прошептал Ваал, – Лтар...
– Да?
– Если вы что-то с ней сделаете, я убью вас.
Гейб больше никогда не приходил к нему.
1.11 Проснись, Ваал
8 июля, 2408г.
"Проснись, Ваал".
Что? Кто звал его? Открыв глаза, Ваал увидел лишь темноту, царившую в квартире ночью. Включить свет по собственному желанию не представлялось возможным – свет работал по часам: в ночное время темнота, а днём светло. Но, если говорить начистоту, Ваалу свет не очень-то и требовался. Его новые глаза прекрасно видели и во тьме.
Сев на кровати, он огляделся по сторонам, но так и не увидел того, кто говорил с ним. Несколько минут он просто сидел и ждал, пока таинственный незнакомец проявит себя, но... ничего не произошло. Наверное, это был лишь сон. Надо выпить воды.
Икара Ювел уже пятый год работала с номером один, хоть тот даже и не подозревал о её существовании. Она была одним из тех незаметных ассистентов доктора Гейба, которые выполняли почти всю рутинную работу, позволяя гению целиком и полностью сосредоточиться на создании новых творений. Икара не знала, сколько всего прототипов существовало – её уровень допуска позволял получать лишь самые крохи информации об одном-единственном сверхчеловеке, с которым она, собственно, и работала.
Ваала она видела только по фотографиям и, очень редко, на записях камер, в великом множестве расположенных в "квартире" номера один. Словно девочка, она следила за своим кумиром, в тайне надеясь, что когда-нибудь случится чудо, и ей удастся встретиться с ним лично. Своими глазами увидеть великого и ужасного прототипа номер один.
Стоит ли говорить, что радости и восторгу молодой Икары не было предела, когда сам доктор Гейб попросил её проконтролировать замену следящего оборудования, подвергнувшегося странному воздействию извне и вышедшего из строя. Почему для этой миссии была избрана Икара? Во-первых, она проявляла самые большие успехи на тренировках по противодействию психическим воздействиям, а во-вторых... сыграли своё родственные связи, ведь Лтар Гейб был не просто её руководителем, но и отцом.
Группа из пяти человек собралась возле широкой стальной двери, на которой красовалась нарисованная синей краской римская цифра "один". Трое техников, двое солдат. Интересно, на что они рассчитывают? Что номер один позволит им стрелять в себя? Люди по мнению Икары, слишком сильно полагались на свои пыхающие огнём палки.
– Мисс Ювел? – спросил один из солдат, когда она подошла к двери. – Вы готовы?
– Одну секундочку, – Икара держала в руках планшет, по которому стремительно бежали строки данных о состоянии Ваала. Ровно час назад он отправился в кровать, а спустя тридцать минут был запущен усыпляющий газ, благодаря которому номер один будет крепко спать до самого утра, даже не заметив, что кто-то был у него в гостях. Хотя, может, он и заметит, но помешать точно не сможет. Подобные операции на памяти Икары проводились как минимум сотню раз (только вот участвовала она в ней впервые), а уж сколько Ваала усыпляли подобным образом до того, как она пришла в проект, Икара и подумать боялась.
Главным было то, что газ, как и всегда, оставался крайне действенным средством, но прежде чем приступать к работе, надо удостовериться, что номер один спит... есть. Камеры, конечно, не работали, но некоторые датчики ещё функционировали и показывали, что состояние Ваала соответствует фазе глубокого сна. Хорошо. Теперь надо проверить, удалён ли газ... есть. Вентиляционная система полностью очистила помещение, сделав его безопасным для людей.
– Отлично, – кивнула Икара, – мы можем заходить. Только, ради Бога, постарайтесь не шуметь.
– Не бойтесь, – улыбнулся один из техников, толстый, с пышными усами и блестящей лысиной, – мы тут уже не первый раз. Все инструкции прекрасно знаем – к первому не заходить, дела делать тихо и быстро, следов не оставлять.
– Отлично, – повторила Икара, вводя на панели слева от двери личный код доступа, лишь пару часов назад полученный ею от доктора Гейба. – Заходим.
Внутри царил полумрак. Сегодня было решено заняться только кабинетом, где вообще вся аппаратура, за исключением нескольких осветительных приборов, вышла из строя. Пройдя мимо нескольких книжных шкафов, оказавшихся совершенно пустыми, Икара подошла к столу, на котором лежала старая пожелтевшая газета и несколько фотографий... Но, подойдя ближе, она поняла, что это были не фотографии, а просто пустые рамки, на деревянной поверхности которых были вырезаны имена: Селессия, Инилата, Коритар, Каин и Авель, Ариадна.
– Неужели?.. – прошептала Икара, взяв в руки одну из рамок, – неужели их так много?
– Не отвлекайтесь, мэм, – шепнул один из солдат, следовавших за ней.
Работа шла медленно. Техники разбирали панели в стенах, доставали из них аппаратуру и заменяли её на новую. После двух часов наблюдения за их работой Икара уже окончательно расслабилась, а то чувство восторга и трепета, с которым она вступила в жилище Ваала, потихоньку улетучилось. Оставив солдат приглядывать за работой техников, она решила немножко пройтись по квартире, не заходя в спальню, само собой.
Сначала она зашла в гостиную. Там было темно, здешняя система освещения включена не была, так как предполагалось, что работы будут проходить исключительно в кабинете, и Икаре пришлось использовать небольшой фонарик, встроенный в её очки.
В гостиной она обнаружила два мягких кожаных кресла, журнальный столик, выполненный из настоящего дерева, а в стене было сделано нечто вроде камина. Просто декорация, призванная дать хоть немного домашнего уюта человеку, жившему здесь.
На миг Икаре представилось, как в ярком свете ламп первый сидит на одном из кресел с чашкой кофе и листает инфо-планшет, просматривая последние новости. Странная мысль, учитывая, что ни кофе, ни, тем более, планшет Ваал получить не мог.
Подойдя ближе к креслу, Икара заметила, что под ним что-то лежит. Изрядно заинтересованная, она опустилась на колени, и свет фонарика выхватил из темноты... игрушку? Это был небольшой плюшевый медвежонок серого цвета. Аккуратно достав его, Икара повертела игрушку в руках, стараясь понять, как она вообще сюда попала. На обороте нашлась бирка.
– Дата изготовления: 2 января, 2115. О господи...
Стараясь не думать о том, что медведю, которого она держит в руках, уже почти три сотни лет, Икара аккуратно вернула его на место. Развернувшись, девушка пошла к выходу из гостиной. Ей вообще не следовало оставлять группу, не следовало лезть туда, куда не просили, теперь отец...
– Не спешите.
Мужчина. В проходе она столкнулась с высоким, божественно красивым мужчиной. У него были ярко-голубые радужки глаз, длинные светлые волосы спадали на плечи, а его улыбка... Икара даже забыла, как дышать, взглянув на его улыбку.
– У меня редко бывают гости, и я бы не хотел, чтобы вы так просто уходили, – с этими словами он легонько толкнул Икару назад, заставляя её вернуться обратно в гостиную.
– Моя группа... – еле слышно прошептала она, понимая, что не помнит ни имён, ни даже лиц людей, пришедших с ней.
– Ваша группа занята важным делом, не будем мешать им.
– Но... но...
– К концу работы они будут уверены, что вы не отходили от них ни на шаг, – Ваал, сжимая в руках стакан воды, сел в одно из кресел. На то самое, под которым лежал плюшевый медвежонок.
– Я тренировалась, – прошептала Икара, – я могу противостоять...
– Вы ведь прекрасно понимаете, что не можете, – вздохнул Ваал, отпив из стакана. – Если сейчас я скажу вам убить себя, вы сделаете это, не задумываясь.
Самым страшным было понимать, что она действительно убьёт себя, если номер один прикажет... нет, попросит её об этом. С ужасом Икара осознала, что больше она не принадлежит себе, что свобода воли, которой так гордится любой из людей, рухнула от одной лишь улыбки.
– И не стойте истуканом. Присаживайтесь. Нам нужно многое обсудить.
Утром следующего дня.
На выходе их уже ждал доктор Гейб. В глазах старика явно отражались плохо скрываемые тревога и нетерпение. Когда дверь открылась и в проходе показалась уставшая, невыспавшаяся, но до крайней степени довольная Икара, Гейб взял её за руку и отвёл в сторону от остальной группы.
– Как всё прошло? – спросил он, внимательно глядя на дочь. – Проблем не возникло?
– Нет, доктор, – слабо улыбнувшись, ответила Икара. Странно, но эта ночь её так вымотала, что единственное, чего она сейчас хотела, так это завалиться спать часов на десять. – Всё прошло хорошо. Номер один не просыпался на протяжении всей ночи, и техники спокойно заменили камеры.
– Ты уверена? – тревоги в глазах Гейба почти не осталось.
– Да, папа, – улыбнулась Икара, – всё прошло хорошо.
– Я рад, – улыбнулся Гейб, отпуская девушку. – Ты отлично справилась, девочка моя. Можешь считать это задание боевым крещением, с которым ты успешно справилась. Теперь я смогу повысить твой уровень допуска и подключить к настоящей работе.
12 августа, 2408г.
– Могу предложить вам воды, – улыбнулся Ваал, усаживаясь в своё излюбленное кресло. В гостиной, как и всегда во время их встреч, царила почти полная тьма, но ни Икаре, ни, тем более, Ваалу она нисколько не мешала.
– У нас всего семь минут, так что не стоит тратить время на любезности, – сказала девушка, не отрывая взгляда от планшета. – Я смогла использовать вирус, на время выведший из строя камеры наблюдения, а также датчики, но через семь минут будет подан усыпляющий газ, а вслед за ним придут техники.
– Тогда говорите, что у вас есть, Икара, а я перед сном послушаю вашу историю.
– Да, сэр, – кивнула девушка, позволив себе один, всего лишь один короткий взгляд в сторону живого бога, снизошедшего до разговора с ней.
– Прототип номер два находится в Софии. Её свобода передвижения была сильно ограничена в связи со складывающейся обстановкой. Президентский совет оказывает сильное давление на доктора Гейба и остальных руководителей проекта.
– Причина давления?
– Прототипы номер три, пять, семь и, в последнее время, восемь.
– У них есть имена, Икара, не забывай об этом.
– Я... – руки девушки задрожали, и она чуть было не выронила планшет, – извините, я... извините.
– Не забывай об этом, – повторил Ваал.
– Этого больше не повторится, Ваал.
– Хорошо. А теперь, пожалуйста, продолжай.
– Инилата, – после небольшой паузы сказала Икара, – находится в изоляции. Эксперименты над её способностями к регенерации продолжаются.
"Я слышу её крики, чувствую её боль".
– Коритар, – Икара не отрывала взгляда от планшета, – находится в изоляции. Отстранён от армейской службы, лишён любых контактов с внешним миром.
"Солдат, лишённый цели, сокол с обрезанными крыльями".
– Каин... – Икара вновь замялась, не решаясь продолжать.
– Говори, – негромко подбодрил её Ваал.
– Изоляция первого уровня.
"Сухо звучит, не правда ли? Почему бы ей не сказать, что Каин подвешен посреди полей "Гейба". Почему ей не сказать, что они зашили его глаза и лишили его возможности говорить? Как же они боятся старого доброго Каина..."
"Замолчи".
– Ариадна. Лечение не даёт результатов. Физические травмы давно в прошлом, но психика... – Икара покачала головой.
"Она пыталась остановить его... Мы вместе с ней пытались остановить его, но Гейб разбудил в нём такую бурю, которую никому было не по силам сдержать".
"Каин?"
"Я не смог остановить его".
"Авель..."
– Аврелия... – и вновь пауза, на этот раз дольше обычного. – Сэр, время выходит, может...
– Говори, – в голосе Ваала пропал всякий намёк на дружелюбие.
Он помнил маленькую девочку в розовом платьице и смешными косичками.
– Ей попытались вживить боевые имплантаты. Неудачно. Аврелия потеряла руки, заменённые впоследствии бионическими протезами.
Стакан, который Ваал держал в руке, затрещал, а затем разлетелся на множество осколков. По ладони потекла кровь... но раны затянулись всего за несколько секунд.
– В-вывезена на Марс, после инцидента с...
"Потому, что малышка Аврил решила проведать своего братца Каина. Хорошая девочка. Изуродованная мясниками Гейба. Он заплатит за то, что сотворил с ней".
"Заплатит".
– Время вышло, Икара. Тебе пора идти.
1.12 Так вот ты какой. Номер один.
8 декабря, 2412г.
Шесть лет подготовки и наконец план был близок к исполнению. Механизмы запущены, шестерни крутятся и тащат на себе цепи судьбы. Новой судьбы для каждого из прототипов. Они получат свободу.
– Эти люди доставят тебя на базу, – негромко сказал Ваал, – там, при помощи местного оборудования, ты сможешь настроить сигнал телепортера таким образом, чтобы он перенёс тебя прямиком ко мне.
Он смотрел на небольшое записывающее устройство и мог только догадываться, что сейчас происходит в голове молодой девушки. Ваал видел её, так как сигнал с передающего устройства на Марсе транслировался прямиком в микросистемы его бионических глаз.
– Что будет с Сержантом? – спросила Аврелия. По её взгляду Ваал видел, что сестрёнка беспокоилась об этом человеке. Довольно странно, учитывая, что она с самого начала знала о том, что Корн был не более чем убийцей, посланным Гейбом.
Вопрос с этим "Сержантом", как и с многими другими, всегда был камнем преткновения между Ваалом и Каином, сумевшим найти лазейку в полях Гейба и вышедшего на связь с братом. Каин жаждал крови, он хотел принести смерть и разрушение тем, кто долгие годы отравлял им жизнь, а Ваал... Ваал не хотел крови. Он не собирался прокладывать дорогу к свободе трупами людей, которые только и знали, что выполнять поручения. Ведь если они станут такими же зверями, как и доктора, проводившие свои бесконечные эксперименты, то чем прототипы будут лучше людей? Вопрос был решён, хоть Каину это и не понравилось.
– Я отдал распоряжения, – негромко сказал Ваал, – Икара уже позаботилась о Корне. Он получил большую сумму денег и возможность уехать. Не думаю, что ему требовалось что-то ещё.
– Вы... не убьёте его? – Аврелия посмотрела сначала на Ваала, а затем на Икару и двух солдат, стоявших рядом с ней.
– Нет, – с железной уверенностью в собственных словах ответил Ваал. – Никто не погибнет во время операции. А теперь тебе пора, Аврелия. Понимаю, первый наш разговор после стольких лет должен был выглядеть совсем иначе и проходить в других условиях, но выбора нет. Сейчас ты должна пойти вместе с Икарой, а затем, когда окажешься на Земле, мы сможем поговорить нормально и я, наконец-то, смогу обнять тебя, сестрёнка.
Аврелия хотела сказать что-то, но связь прервалась. Ваал завершил контакт, не желая тратить бесценное время на разговоры. Для Аврелии теперь каждая секунда была решающей, а он... ему же оставалось просто ждать. Ждать, пока самый ценный из подчинённых им людей сделает то, что от него требуется.
Центральная лаборатория
Бутылка, когда Лтар Гейб протянул руку, чтобы вновь наполнить стакан, оказалась совсем пустой. Неужели он сам всё выпил? Да ещё и так быстро?.. Хотя насчёт "быстро" доктор сохранял некоторую степень неуверенности. Убрав бутылку в сторону, он набрал коротенькую команду на голографической клавиатуре, висевшей в паре сантиметров над поверхностью стола.
– Двадцать один час семнадцать минут, – задумчиво сказал он, взглянув на высветившиеся цифры. Всё-таки Лтар был прав, бутылка опустела весьма и весьма небыстро. По его меркам, во всяком случае, ведь во времена, когда он был достаточно молод, Гейб легко опустошал таких красавиц всего за пару часов. Но сейчас, как и тогда, алкоголь не мог решить его проблем. Точнее, проблемы. Одной огромной проблемы.
Лист бумаги лежал, придавленный пустой бутылкой, убрав которую, Лтар взял указ президента и ещё раз перечитал его. Ничего нового там найти, конечно же, не удалось. Никаких лазеек, отсрочек, возможностей увильнуть, как они делали уже добрый десяток лет. Ничего. Только приказ, требующий исполнения.
– Проект "Эволюция" должен быть закрыт. Разработка новых прототипов должна быть прекращена. Находящиеся в живых на данный момент прототипы должны быть ликвидированы... – скомкав лист, Гейб швырнул его в другой конец кабинета, прошипев: – какие же вы все упёртые сукины дети!
Но, несмотря на весь свой гнев, несмотря на отчаянье, Гейб ничего не мог противопоставить президенту и его шавкам из научного совета. Ни-че-го. Ничего... они должны погибнуть. Его дети должны погибнуть.
Восемь фотографий в железных рамках. На первой мальчишка с синими глазами. Он испуганно смотрит на чернокожую женщину, протягивающую ему плюшевого медвежонка. На следующей девочка в красивом зелёном платье, которое, как позже узнал Гейб, она сшила своими руками. Дальше шла ещё одна девочка, совсем ещё кроха. На голове у неё только-только начали пробиваться фиолетовые волосы, но глаза уже были по-взрослому умные.
В их создании Гейб хоть и не участвовал, но всё равно считал своими детьми. Чувствовал вину и боль за ту судьбу, на которую их обрек он сам и подобные ему. Особенно перед Инилатой. Но были и другие... следующая фотография была точно такой же, на которую в своё время смотрел Ваал. Малыш Коритар сломал свою первую игрушку. Когда же он начал курить? В восемь лет? Или в десять? Гейбу редко удавалось увидеть Коритара, а ещё реже они могли поговорить. Будучи первым из прототипов, кто официально поступил на военную службу, он проводил почти всё время в таких местах, куда Гейбу и прочим "ботаникам", как их презрительно называли военные, доступ был закрыт. Но в связи с последними событиями Коритар вернулся под крыло проекта. Вернулся, чтобы умереть.
На следующей фотографии Гейб увидел того, кто полноправно мог называться его ребёнком. Первое творение, на которое возлагались самые большие надежды. Но все надежды пошли прахом, а Каин стал самой большой катастрофой и провалом, который только мог случиться. На фотографии был изображён задумчивый мальчик с копной чёрных волос, но Гейб, глядя на нее, видел совсем другую картину.
Юноша с красными, налитыми кровью глазами. С лицом, перекошенным от боли и ярости. Гейб помнил ту злополучную ночь в пятой лаборатории. Помнил, в какое чудовище обратился его сын во время попытки разбудить его психический потенциал...
Каин, чьих телекинетических сил едва хватало для того, чтобы согнуть скрепку, ломал людей, словно спички, от его взгляда плавилась сталь, от крика крошились бетонные стены. Сила Каина, спавшая в недрах его разума, пробудилась слишком быстро. Слишком. Никто не мог ожидать этого, даже сам мальчик, сломленный и уничтоженный той мощью, что обрушилась на него.
– Я должен был знать об этом, – прошептал Гейб, взяв фотографию в руки, – должен был предвидеть. Все бы пошло по-другому, я бы помог тебе справиться...
Но он не знал. Ошибка Гейба стоила жизни не только Каина, но и его брата.
Поставив фотографию на место, доктор посмотрел на другую, стоявшую рядом. Светловолосый мальчуган, держащий в руках серого кролика. Авель. Добрый, открытый, отзывчивый мальчик. В чём-то он был противоположностью своего замкнутого брата, а в чём-то, наоборот, являлся его продолжением.
Авель всегда превосходил прочих. До инцидента все были уверены, что сила, почти не проявлявшаяся в Каине, нашла своё место в его брате-близнеце. В то время как Каин баловался со скрепками, Авель, не особо утруждая себя, мог одним лишь взглядом удерживать в воздухе двухсоткилограммовый груз. Его способности развивались с самого рождения и почти дошли до пика...
Перед глазами Гейба возникла картина из прошлого. Картина, которую он всеми силами пытался забыть. Каин и Авель стоят друг напротив друга. Один из них воплощает всепоглощающую мощь и разрушение, а второй... второй просто хочет спасти и брата, и всех остальных. Но то, что они разбудили в Каине, было не остановить.
Камеры успели зафиксировать лишь несколько секунд, на которых Гейб видел, как Каин медленно посмотрел на брата, видел, как красные глаза в единый миг стали белыми словно снег. Видел, как Авель упал на колени. Видел, как крик Каина рвал плоть брата и ломал его кости... А за спиной Авеля стояла маленькая девочка. Ариадна. Он закрыл её собой.
Авель погиб, а Каин навечно спустился в подземелья построенной специально для него тюрьмы. Силовые поля, разработанные самим Гейбом, сдерживали его силу, но техника никогда не сможет превзойти человеческий разум. Рано или поздно Каин получит свободу, и когда это случится, люди, погибшие в той лаборатории, будут лишь каплей в море тех, кто погибнет от его руки.
Каин был единственным из прототипов, кому Гейб искренне желал смерти. Ведь она станет успокоением для измученного мальчика, загнанного в глубины сознания силой чудовища, завладевшего его телом. Гейб хотел дать ему покой и избавить от бесконечной пытки... Но ирония судьбы была в том, что президент запретил ему это делать. Каин был нужен им живой. Даже сейчас, когда они требуют ликвидации всех прототипов, эти ублюдки шлют ещё один, тайный приказ сохранить жизнь пятого прототипа и перевезти его в одну из военных лабораторий.
Они хотят убить Аврелию, которая не обидит и мухи. Хотят убить Селессию, отдающую большую часть своего содержания бездомным, которых встречает на улице. Хотят убить Ариадну, боящуюся каждого шороха. Хотят убить Ваала, который за три сотни лет своего существования лишь один раз нарушил инструкции...
– Они этого не заслужили, – выдохнул Гейб, бросив взгляд на последнюю фотографию. Аврелия. Снимок был сделан ровно в тот момент, когда девочка приветственно махала брату. – Не заслужили.
Кто он такой, чтобы противостоять воле президента? Кто он такой, чтобы отказаться исполнять прямой приказ? Скомканная бумажка, лежащая в углу идеально чистого кабинета, говорила, что выбора попросту нет. Отказаться значило поставить под удар свою жизнь и поставить жирный крест на карьере всех тех, кто долгие годы трудился на благо проекта. Не исполнить приказ было нельзя.
Но, исполнив его, он предаст и себя, и своих детей.
Пальцы помимо воли Гейба набрали несколько команд на клавиатуре. Над столом возникло несколько голографических изображений.
На первом он увидел Ваала, сидящего в кабинете и держащего в руках древнюю газету.
На втором Селессия в своей квартире грустно смотрела в окно.
На третьем Инилата лежала на койке в больничной камере. Сейчас она находилась под воздействием обезболивающих и крепко спала.
На четвёртом Коритар, запертый в настоящую клетку из железа и бетона, раскладывал на полу игральные карты...
Гейб замер в нерешительности. Достаточно ввести последние несколько команд – и они получат шанс, всего лишь шанс обрести свободу. Он мог отключить системы безопасности, мог открыть двери их камер, мог выпустить четверых из восьми на свободу. Мог дать им возможность избежать смерти и спасти остальных...
Выбора не было, это правда. Гейб не мог предать своих детей. Он всегда хотел для них только добра. Сомнения ушли в сторону, и Лтар начал вводить коды отключения систем безопасности.
Несколько часов спустя.
Выключился свет. Отключение произошло слишком рано, чтобы быть запланированным.
За последние несколько лет при неоценимой поддержке Икары Ювел Ваалу удалось взять под контроль девяносто процентов постоянного персонала базы. Две с лишним тысячи людей, совершенно не подозревая об этом, работали на прототипа, которого должны были охранять. Они подделывали данные следящей аппаратуры, снабжали Ваала необходимой ему информацией и оборудованием, предупреждали о постоянных проверках, направляемых из основного центра проекта.
Предупреждение было довольно простым: сначала выключалось освещение, а затем на несколько секунд подавался звуковой сигнал. Сигнал, которого так и не прозвучало. Не особо понимая, что происходит, Ваал, тем не менее, уничтожил передатчик и ещё несколько приспособлений, которые могли бы его скомпрометировать. Но это оказалось лишним. Абсолютно лишним...
За широкой стальной дверью прозвучало несколько хлопков. Выстрелы? Вероятно.
"Они пришли за тобой", – холодный голос Каина был последним, что услышал Ваал, прежде чем с еле слышным шипением дверь распахнулась.
В клубах дыма Ваал увидел мужчину в блестящем бронекостюме. Он был высок, а стальная броня добавляла к росту ещё добрых полметра, делая вошедшего более похожим на могучего великана из древних сказок. Мужчина держал в руках какое-то оружие, по размерам напомнившее Ваалу вырванное с корнем дерево. От оружия тянулось несколько толстых кабелей, подключавшихся к обеими рукам бронекостюма.
Забросив пушку на плечо, свободной рукой Коритар снял шлем и швырнул его прямо на стол, за которым сидел Ваал, а затем, прикурив немаленьких размеров сигару, сказал:
– Так вот ты какой. Номер один.
У него было волевое, мужественное лицо человека, которому приходилось не раз и не два заглядывать в глаза смерти. Наличие нескольких шрамов говорили о том, что Коритар так и не подвергся последней операции, которая улучшила бы его регенерацию до максимума. Вероятно, он хотел сохранить напоминания о былых заварушках.
