Текст книги "Проект "Эволюция" (СИ)"
Автор книги: Григорий Павленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)
Тут он говорил вполне искренне.
Эйфория от мысли о том, что они могут захватить Зевс прошла довольно быстро, и теперь в дело вступали суровые факты. Города, по сути своей, привлекали своими богатствами не только Атру. Были и до неё желающие приобщиться к благам цивилизации или же попросту вписать своё имя в историю. Всех их ждала довольно печальная участь.
Сохранить такое богатство, как технологии старого мира на Марсе, можно было, только имея непробиваемую защиту и несокрушимую армию. И каждый из городов обладал обоими этими вещами. Каждый являл собой неприступную крепость с огромными стальными стенами, силовыми полями, автоматическими турелями, артиллерией, солдатами, минными полями и... перечислять можно было бесконечно долго, но и этого вполне хватало, чтобы понять – имея в запасе две сотни оборванцев, половина из которых вооружена ножами и дубинами, город они взять не смогут.
Нет, Кит бы, конечно, не отказался от возможности погибнуть в одном из самых безумных и кровавых налётов, который только может выпасть в жизни – всё-таки, несмотря на внешнюю холодность, человеком он был весьма горячим, но вот позволить Атре так бездарно отдать свою жизнь... нет, такого он не допустит.
– Не переживай, пупсик, – хохотнула Атра, словно читая в глазах Кита его мысли, – я не собираюсь лезть в петлю. У меня есть план, я же говорила тебе.
Хоть она и не видела, но под слоем ткани Кит улыбнулся.
– Я не сомневаюсь.
– Вот и молодец. Если хочешь и дальше быть рядом, то помни – мне не нужны люди, которые будут во мне сомневаться.
– Я не сомневаюсь в тебе, – повторил Кит, прекрасно зная, что если ответ его будет иным, то жизнь его оборвётся весьма бездарно и стремительно.
Но Атра уже не слушала своего помощника. Всё внимание женщины вернулось к развёрнутому листу бумаги, в котором Кит, всё так же не понимал ровным счётом ничего.
– Объяви людям о предстоящем деле, – после минутного молчания, сказала, наконец, Атра. – Пусть знают – я не только приношу в их сраную жизнь сраные правила. Пусть знают, что я могу дать им и нечто большее.
– Сделаю, – кивнул Кит.
Он уже двинулся к массивной железной двери, когда Атра вновь обратилась к нему:
– Когда закончишь, приведи сюда Алора и того, кто будет говорить от рейдеров.
– Сделаю, – повторил Кит, внутренне морщась. Алор хоть и являлся отъявленным психопатом, всё-таки был человеком весьма мирным. Со своими. А вот о рейдерах подобного никак сказать нельзя. Обычно Кит, как и остальные члены банды, старался сводить контакты с этой диковатой группой к минимуму... но приказ есть приказ.
Тяжёлая дверь со крипом распахнулась, и Кит скрылся в полутьме, царящей в шахте.
Атра же осталась в гордом одиночестве (если, конечно, не считать компанией откупоренную бутылку самогона). Когда железная дверь захлопнулась за Китом, она позволила себе немного расслабиться и выдохнуть.
План по налёту на Зевс Атра действительно продумывала уже добрые полтора года, но до сих пор он казался ей чистым безумием. Забавой для разума и ничего более. Но сейчас, когда дела в банде неуклонно падали в область, которую принято именовать задницей, Атра поняла, что Зевс для неё стал единственным шансом удержать власть.
Хотя нет, не удержать. В случае, если их налёт каким-то чудом окажется успешным, имя Атры будет греметь по всем марсианским пустыням. Люди не просто перестанут роптать, наоборот, они потянутся к ней, как к настоящей повелительнице этого проклятого ада. Если она возьмёт Зевс, это будет... будет...
– Хватит мечтать, девочка, – одёрнула она себя, налив в железную кружку немного самогона и одним глотком осушив её. – Хватит мечтать.
Мечты на Марсе убивают. Атра знала это, как никто другой.
Куда более реальным виделся вариант, в котором и её и большую часть её банды попросту перебьют, позволив лишь немногим спастись, чтобы разнести очередную весть о том, что стены городов так же неприступны, как и прежде.
Что ж. Смерть в налёте куда лучше, чем "отравление тяжёлыми металлами" как однажды ловко обозвал три ножа, торчащих из спины одного неудачника их врач – Алберус Тейг.
Но сейчас об этом думать рановато. Сейчас нужно думать о том, как совершить невозможное.
Немногим людям в банде полагались личные жилища. В основном люди просто собирались в наиболее хорошо отапливаемых и вентилируемых бараках, тех, что остались после шахтёров покинувших эти места пару веков назад. Там властвовали смрад, ругань и похоть. Жизнь во всех её проявлениях, проще говоря.
Кит испытывал нечто вроде радости оттого, что, по крайней мере, сейчас ему не придётся вновь возвращаться в бараки к остальным. Люди Атры так и не приняли пустынника, отбившегося от своего клана. Считали его мутантом. Киборгом. И если бы не страх того, что Атра может сотворить с убийцей её помощника, наверняка Кит уже давно лежал в каком-нибудь тёмном уголке с перерезанным горлом. А так, люди обходились банальной неприязнью или оскорблениями.
Не смертельно, но всё равно неприятно, особенно если слушать всё это изо дня в день.
Но путь его лежал мимо железных стен с занавешенным окнами, из-за которых доносились смех и ругань. Кит быстро миновал площадь, лежащую между бункером Атры и бараками, затем двинулся по основному туннелю, ведущему к поверхности.
Чем дальше он отходил от площади, тем сильнее ощущалось то, как давно они не устраивали серьёзных выходов на поверхность. Пол – сплошной камень, в середине прорезанный проржавевшей колеёй железных рельс, был устлан пылью, мусором, а временами и самым обыкновенным говном.
Из освещения в основном туннеле имелось несколько достаточно ярких ламп, но висели они друг от друга в сотнях метров, а в промежутках между ними царила такая тьма, что даже улучшенные глаза Кита могли подвести. Ему пришлось вновь прибегнуть к помощи фонарика, благодаря которому он успешно лавировал между дерьмом и кучами мусора, в которых иногда встречались вяло подёргивающиеся человеческие тела.
В основном, то были люди, пристрастившиеся к тяжёлым, слабо совместимым с жизнью наркотикам. Атра, конечно, пыталась бороться с употреблением подобных вещей... но ей никогда так и не удалось победить эту дрянь окончательно. Всегда находились те, кто хотел "расширить границы сознания" или же те, кому настолько осточертела их поганая жизнь, что они пытались найти утешение в безумных галлюцинациях.
И первых, и вторых Кит презирал. За слабость, за трусость, за дурость, в конце концов, и если бы патроны не были у них в таком остром дефиците, то, несомненно, во время этой небольшой прогулки сделал бы банду чуть чище. Конечно, можно было пустить в ход нож... но марать сталь кровью этих отбросов он не собирался.
Но чем дальше Кит поднимался по шахте, тем меньше становилось мусора – и обычного, и человекоподобного. Слишком высок здесь был уровень углекислого газа, чтобы человек спокойно мог дышать, не прибегая к не менее дефицитным, чем патроны, кислородным маскам.
Пустынника же подобное нисколько не беспокоило. Стоило лишь переключить некоторые из своих имплантов и... готово. Переключившись на свои внутренние резервы, задействовав фильтры, он спокойно может бродить по этой части туннеля, нисколько не беспокоясь о своём здоровье. Забавно, что именно за подобные способности его так ненавидят и презирают люди Атры. Просто за то, что он может жить там, где не могут они.
Можно было бы над этим хорошенько поразмыслить, но к тому моменту Кит уже дошёл до своей первой цели.
Небольшое ответвление в шахте, ведущее прямиком в обиталище Алора. Место, в которое мало кто из здравомыслящих людей стремился попасть. Не из-за буйного нрава хозяина этого места, о нет.
Кит и сам не понял того момента, как камень у него под ногой легонько хрустнул, а в следующий миг раздался еле слышный щелчок.
Проведя большую часть жизни в пустынях, служивших полем боя для бесчисленных банд, стремящихся всеми доступными способами изничтожить друг друга, Кит усвоил один очень важный урок – если у тебя под ногой что-то щёлкнуло, не сомневайся – через секунду тебе оторвёт всё, что только можно оторвать.
Он испугался. Действительно испугался, потому что от Алора вполне можно было ожидать такого безумства, как установка мины прямо посреди туннеля. И испуг Кита стал ещё сильнее, когда где-то вдалеке прозвучал вполне отчётливый звук взрыва.
Единственное, что радовало Кита в эту конкретную секунду, так это то, что взрыв прогремел именно вдалеке, а мина, проглядывающая из-под его окованного сталью ботинка, всё ещё была цела. Правда, это не отменяло того факта, что теперь любое неосторожное движение будет стоить ему жизни...
Нужно было что-то делать. Выкручиваться из сложившейся задницы. Первой, и, пожалуй, самой глупой мыслью, было просто отпрыгнуть в сторону, понадеявшись на то, что он успеет избежать взрыва или обвала, которые вполне могут идти следом.
Вторая мысль была немного умнее – Кит прикинул, что он смог бы подложить на место своей ноги один из камней, в изобилии валявшихся вокруг. Если эта мина из тех, что они мастерили здесь же, в шахте, у неё нет датчика веса и он сможет спастись. Вероятность, конечно, небольшая, но лучше, чем в первом варианте.
Кит уже готов был приступить к исполнению своего плана, как вдруг, впереди он увидел слабые отблески подрагивающего света. Фонарь.
В своих метаниях Кит совершенно забыл об Алоре, а вот тот, судя по всему, о нём помнил. Хотя как он вообще узнал о том, что Кит явился к его жилищу? Хороший вопрос. Прекрасный просто. Но он подождёт до того момента, как Алор поможет ему избавиться от мины.
Несколько минут напряжённого ожидая, во время которых Кит только и думал о том, чтобы ненароком не убрать ногу с проклятущей мины, прошли куда медленнее, чем можно было ожидать, но всё-таки они миновали и вот, в дальнем конце туннеля показался и сам хозяин этой земли.
Алор, как и все рождённые при низкой, марсианской гравитации, был высок ростом, но при этом невероятно худым. Впрочем, ему широкие плечи и не требовались, ведь Алор был одним из тех, кто в банде работал не мускулами, а мозгами. Он был подрывником.
Одет Алор был в допотопный комбинезон термо-защиты – всё-таки при такой близости к поверхности ни о каком приятном тепле и речи быть не могло. Лицо закрывала обгоревшая кислородная маска и такие же закопчённые очки, сквозь которые с трудом проглядывались узкие глаза Алора. И только сейчас Кит заметил, что короткие, чёрные волосы Алора странным образом зачёсаны назад.
На секунду закралась странная мысль о том, что причёска подрывника может быть как-то связанна с прогремевшим несколько минут назад взрывом и... она полностью подтвердилась.
– Я из-за тебя уронил колбу нитроглицерина! – возмущённо пробурчал сквозь маску Алор, когда подошёл к обливавшемуся потом Киту. – Целую колбу! Ты видишь на моём лице брови, а?! – с этими словами он направил луч фонаря себе на лицо, тут же приобретшее весьма и весьма зловещий вид.
Бровей действительно не было.
– Я же специально забрался сюда, чтобы вы, бестолочи, не мешали мне! И что же случается как раз в тот момент, когда я достаю колбу с нитроглицерином? Что случается, я тебя спрашиваю?!
Похоже, он был серьёзно расстроен. Кит бы извинился или даже посочувствовал Алору, но его самого сейчас слишком уж смущали полтора килограмма взрывчатки мирно лежащие под правой ногой.
– Я скажу тебе, что случается, – всё-таки же бухтел Алор, подойдя ближе, почти вплотную к Киту. – Какой-то идиот именно в этот момент решает поиграть с моим звонком.
– Звонком? – только и смог выдать Кит, решительно непонимавший, о чём Алор вообще говорит.
– Убери сраную ногу с моего звонка! – рявкнул Алор так сильно, что маску чуть было не сорвало с его лица. И, словно крика было недостаточно, он просто толкнул Кита в сторону, и как бы пустынник ни старался удержаться на месте, он всё-таки убрал ногу с мины и...
Ничего не произошло.
– Сраные идиоты, – буркнул Алор поправляя маску. – Звонок надо нажать, а потом отпустить, а не торчать на нём десять минут кряду! Тебя этому что ли не учили эти твои... караванщики?
– Э... нет, – Кит и на шаг не приблизился к тому, чтобы понять бормотание Алора. Но это было и неважно. Мина не взорвалась. Он жив. Хвала Богам.
Алор, проигнорировав ответ Кита, опустился на корточки, и начал аккуратно присыпать мину камнями. Вскоре она была так же незаметна, как и прежде, до того, как Кит наступил на неё.
Вообще, он мог бы разговорить Алора, вызнать у него что это ещё за "звонок" такой и что он делает, и, конечно же, причём тут взорвавшийся нитроглицерин, но Кит не забывал, что ему ещё предстоит навестить рейдеров. А с таким делом лучше разобраться как можно раньше, а затем забыть его как страшный сон.
– Атра хочет тебя видеть, – сказал Кит, когда Алор, вроде бы, закончил свою работу. – Срочное дело.
– Передай ей, что я зайду, когда появится свободная мину...
– Она хочет совершить налёт на Зевс.
На секунду между ними повисла тишина, нарушаемая лишь биением сердца Кита. Оно никак не могло успокоиться после последнего приключения.
Но секунда прошла, и Алор разразился скрипучим смехом, от которого его маска вновь чуть не отлетела от лица.
Смех утих так стремительно, что Кит даже не понял, что произошло. Алор резко схватил его за ворот куртки и с неожиданной, для такого хилого человека силой подтащил к себе.
– Это же прекрасно.
– Алор...
– Восхитительно. Божественно.
– Алор, отпусти меня.
Алор медленно перевёл взгляд к своим рукам и так же медленно разжал их, позволяя Киту освободиться.
– Я слышал, у них есть ядерные бомбы, – шептал он, глядя ровно перед собой, – ядерные бомбы...
– Атра ждёт тебя у себя, – повторил Кит, – ты придёшь?
– Бомбы... и белый фосфор... о, у них должно быть несметное количество белого фосфора... – бормотал Алор, а затем, взглянув на Кита, он кое-как собрал мозги в кучку и сказал, – приду. Скажи ей, что я приду! Пусть она не начинает без меня!
– Без тебя уж точно не начнёт, – вздохнул Кит, на всякий случай, отходя на пару шагов. Но предосторожность была излишней. Алор, всё так же бормоча себе под нос, двинулся в сторону своего убежища.
А Кит... теперь ему оставалось только наведаться к рейдерам и объявить остальным членам банды о грядущем налёте.
Рейдеры обитали в ещё одном широком туннеле, ответвлявшемся от главного. Здесь, на достаточном удалении, в стенах имелось несколько глубоких и достаточно высоких углублений, куда они могли загонять свои драгоценные машины, ремонтировать их, улучшать... трахать. Последнее, конечно, было не более, чем слухом. Но слухи появляются не из воздуха. Рейдеры действительно имели какие-то не очень здоровые связи со своими машинами. И это была лишь одна из многочисленных странностей и безумств, которыми их наградили боги.
Когда Кит приблизился к широким, самодельным воротам, сваренным из стальных листов, весьма густо утыканных заточенными прутьями арматуры и увешанных цепями, он уже мысленно готовился к тому, что придётся пускать в дело оружие, просто ради того, чтобы вынудить этих остолопов поговорить с ним, но дело сложилось куда удачнее.
У самых ворот, которые сейчас были распахнуты настежь, его встретили двое вполне приличного вида рейдеров (называть их людьми Киту почему-то претило). Лысые черепа, покрытые вязью татуировок, кожаные куртки, такие же, как и у него самого, у каждого в руках оружие – у одного винтовка, у другого автомат.
Оба рейдера стояли рядом с железной бочкой, в которой горело что-то дающее изрядное количество чёрного, едкого дыма, от которого у Кита ещё на подходах начали слезиться глаза, но этих двоих дым, похоже, никак не беспокоил. Как и незнакомца, подошедшего к ним из глубины туннелей.
Вообще, Кит был готов к тому, что эти двое сразу же начнут палить в него, но те почему-то оставались спокойны и... сдержанны?
– Ты чё там мнёшься, как целка? – прикрикнул один из них, не выдержав слишком уж медленного шага, которым Кит подходил к воротам. Пустынник всё равно чувствовал себя не в своей тарелке и, откровенно говоря, побаивался сразу же подходить к рейдерам, не удостоверившись, что его не прибьют на месте.
Хотя, как он может быть в этом уверен? Да и если он будет медлить с исполнением приказа, Атра и сама легко пустит ему пулю в лоб. Так что прочь все страхи.
– Я пришёл поговорить, – сказал он, не убирая руки с рукояти ножа.
– Так иди сюда и говори! – в голосе рейдера уже явно слышалось раздражение.
Кит, с трудом подавив сомнения, всё-таки подошёл к воротам. Дым ещё сильнее ударил в глаза, но это было слабо заметно на фоне того открытия, которое он совершил, бросив случайный взгляд в сторону бочки.
Там, пронзённая железным прутом, мерно поджаривалась нога. Человеческая.
Сраные каннибалы.
– Гляди не гляди – делиться не будем, – хохотнул рейдер, проследив за взглядом Кита.
Тот мог бы ответить ему, но всё-таки предпочёл не заострять на всём этом внимание. Во многих бандах, и их не была исключением, люди жрали других людей в голодные годы. Просто потому, что ничего другого не остаётся, а жить ой как хочется.
Только вот рейдеры жрали людей не потому, что ничего другого не было. Они жрали себе подобных по одной простой причине – потому что они сами стали зверями, растеряв почти всё человеческое. Кроме, пожалуй, облика.
– Ты говорить хотел, – сказал второй рейдер, до сего момента сохранявший молчание.
– Да, – медленно кивнул Кит, стараясь не смотреть на бочку, – у меня послание от Атры. Вашему главному.
– И чего ей опять надо? Бензин? Передай ей, чтобы шла в...
– Она готовит налёт на Зевс.
И вновь, как и в случае с Алором, повисла тишина. Рейдеры ошарашенно то смотрели на Кита, то переглядывались друг с другом.
– Так кто у вас главный? – спросил Кит, сгорая от желания как можно скорее свалить подальше от этих...
– Рок, передай боссу, – сказал один из рейдеров своему товарищу и тот, бросив тоскливый взгляд на дожаривавшуюся ногу, кивнул и побежал за ворота, во владения своих собратьев.
– Поговорил, – сказал рейдер, обернувшись к Киту, – теперь вали. Мне пожрать надо, пока этот хер не вернулся.
Кита дважды просить было не нужно.
Примерно через час, в комнатке Атры, не такой уж и большой по размерам, уже собралась достаточная толпа людей для того, чтобы её можно было полноправно считать «забитой до отказа».
Первой среди них была сама Атра. Разложив свой план прямо на полу, она стояла в центре, когда остальные люди выстроились неровным полукругом напротив неё. Вторым и третьим были Гарот и Алор. Гарот – рейдерский царёк, мало чем отличавшийся от прочих своих подданных. Такой же высокий, такой же тощий. На гладко выбритом черепе красуется татуировка в форме креста, а в зубах дымится самокрутка. Алор для подобной встречи немного приоделся и даже позволил себе умыться. Только вот отсутствие бровей и сильно обожжённое лицо, во многих местах залепленное почерневшими от грязи пластырями, немного портили образ "приличного человека".
Ну а четвёртым был Кит, стоящий чуть в стороне от остальных. На подобным "советах" он участвовал уже несколько раз и прекрасно знал, что говорить ему не потребуется. Слова – прерогатива Атры. Остальные должны слушать.
– Итак, Атра, – заговорил первым Гарот. – Ты рехнулась...
Атра ответила гневным взглядом, но рейдер расплылся в улыбке и добавил:
– ...и мне это нравится. Последние годы были чертовски скучны. А теперь, словно награда за все наши страдания, ты преподносишь нам самую безумную и самую нереальную затею из тех, что могли бы прийти в твою голову. Мне это нравится. Скажи, когда выступать, и мы погоним машины прямиком к сраному Зевсу.
– Не заставляй меня в тебе разочаровываться, Гарот, – покачала головой Атра. – Я не собираюсь идти по тому пути, который избирал едва ли не каждый, кому хватало дурости штурмовать города.
На лице Гарота мелькнуло раздражение, а Алор всё так же витал в облаках. Облаках, где всё полнилось ядерными бомбами и фосфором...
– Мы будем действовать по-умному, – сказала Атра, оглядывая всех собравшихся в её жилище, задержав свой взгляд на Гароте, и не думавшем отводить взгляд. – По умному, а не так, как вы привыкли.
– Не тяни резину! – неожиданно резко вскрикнул Алор, но тут же осунулся, быстро смекнув, что кричать здесь и сейчас совсем не стоило.
Атра одарила его красноречивым взглядом, а затем ногой указала на свой план. На то самое место у края листа, откуда тянулись две прямые линии.
– Знаете, что это?
Молчание было ей ответом. Гарот даже не думал смотреть вниз, его куда больше заботила самокрутка в зубах, а Алор вновь погрузился в свои мечты, и если и знал что-то, явно не собирался делиться подобным знанием.
В дело пришлось вступить Киту.
– Железная дорога, – тихо сказал он, – мой клан однажды стоял около неё. Она похожа на ту, что пролегает через нашу шахту. Раньше по ней ходили поезда, но...
– Достаточно, Кит, – сказал Атра, подняв руку. – Ты прав, в общем и целом, но в одной мелочи ошибся. Поезда по ней ходят до сих пор, хоть и скрываются под облаками, чтобы такие, как мы, не могли их засечь.
– Поезда, – в глазах Гарота блеснул искренний интерес.
– Сейчас у нас не хватит сил даже на то, чтобы как следует попугать Зевс. Слишком мало сил, мало оружия и топлива, – продолжала Атра. – И прежде чем говорить о штурме города, нам надо решить эту проблему. Именно за этим я и собрала вас здесь и сейчас. Мы подорвём херов поезд. Подорвём его и заберём столько оружия, сколько никому из вас и не снилось за все ваши сраные жизни! А потом...
– А потом придёт черед Зевса, – в глазах Алора вспыхнул нездоровый огонёк, – мы взорвём его стены, спалим дома, мы...
– Такой ты мне нравишься куда больше, – вновь расплывшись в улыбке, заявил Гарот. – Старая добрая Атра. Взрывает, поджигает, убивает и никаких долбанных правил. Да, такой ты мне нравишься больше.
– Никаких правил? – переспросила Атра, изогнув бровь и положив руку на рукоять пистолета, висевшего в кобуре на поясе.
– Хах! Да если мы возьмём Зевс, я тебя в жопу поцелую за каждое из твоих сраных правил, женщина. А пока...
– А пока закрой рот и слушай. Я сказала, что делать всё мы будем по-умному, и вам, ублюдкам, я не позволю ничего изгадить в этой операции.
Ещё добрых два часа они обсуждали и выверивали все детали предстоящего налёта, а под конец, когда часы уже показывали ночь, Атра объявила, что начнут они на рассвете, отправив рейдера и Алора готовиться к предстоящему делу. Сама же она решила последовать совету Тейга и потратила несколько оставшихся до утра часов на крепкий сон, лишённый всяких сновидений.
2.7 Скоро твоя душа будет гореть!
Небо с самого утра было затянуто багряными тучами, то и дело освещаемых вспышками далёких молний, никогда не опускавшихся до того, чтобы ударить в сухую марсианскую землю.
На Марсе не бывает дождей. Вода, каким-то чудом оказавшаяся на поверхности, тут же обращалась паром. Атра знала это, как знала и то, что стягивавшиеся в небесах тучи принесут с собой либо кислотный туман, разъедающий железо, ткань и плоть, либо бесконечные песчаные бури.
Поезда ходили только под таким подобным прикрытием – об этом свидетельствовали долгие наблюдения, которые люди и небольшие машины, посланные Атрой, вели за железной дорогой, протянувшейся между Зевсом и Маха-Ли – ещё одним городом, с которым жители Зевса вели то ли торговлю, то ли ещё какие дела. В любом случае, это сейчас было неважно.
Единственным, что имело значение в этот единственный миг, был поезд, несущийся сквозь поднимающийся кислотный туман. Атра чувствовала его приближение. Чувствовала, как земля трясётся под ногами.
Они разместились в засаде, в паре сотен метров от дороги. Широкий кратер с высокими краями идеально закрывал их небольшую армаду от слишком любопытных глаз.
Горат, настолько загоревшийся планом Атры, оказывал ей всё возможное содействие, какое только можно ожидать об убийцы-психопата. Два десятка машин, до поры до времени остававшиеся в укрытии, яростно ревели, стремясь ринуться в бой. Люди, верховодившие этими железными тварями, были не лучше, оглашая кратер рёвом, криками и проклятиями. Они слишком долго сидели взаперти без дела. Слишком долго Атра не спускала своих псов с цепи, но теперь настал их час, и у рейдеров, в прямом смысле, сносило крышу от запаха крови.
Многие из них погибнут сегодня независимо от исхода дела, но какая разница? Дорожить жизнями рейдеров Атра не собиралась – они быстро восстановят утерянное, а вот припасы, которые они могут сегодня получить... да даже один этот поезд позволит Атре стать королевой пустошей. А ведь впереди их ждёт и сам Зевс.
Атра и сама не заметила, как под дыхательной маской её губы растянулись в кровожадной ухмылке. Мечты. Мечты убивают.
– Кит, – негромко обратилась он к своему помощнику, стоявшему рядом.
Тот, в отличии от всех прочих людей, нацепивших на себя костюмы атмосферной защиты, оставался во всё той же кожаной курке, лицо пустынника закрывала всё та же тряпка, к которой теперь и прибавились очки с тяжёлыми стёклами – защита глаз от песка, кислоты и низких температур. Глаза пустынники так и не научились изменять. Оно и к лучшему.
– Слушаю, – отозвался Кит. Голос его звучал хрипло и прерывался помехами – радио, доступное банде, было не самым лучшим. Но лучше такое, чем никакого вообще.
– Пора начинать.
Горат чувствовал, как кровь закипает в жилах. Чувствовал, как в груди пробуждается ярость – та самая первобытная ярость, которой рейдеры поклонялись, как настоящему божеству. Ярость давала им силы сражаться, давала силы, чтобы жить в этом проклятом аду и быть его королями. Та самая ярость, что ревела в сердцах их машин.
– Погнали, сукины дети! – крикнул он, сопроводив свои слова выстрелом в воздух. Эхо прокатилось по всему кратеру, и тут же ему ответил добрый десяток таких же выстрелов. Рейдеры сообщали, что услышали приказ.
И, судя по крикам, разнёсшимся где-то слева от Гората, кто-то даже подстрелил своего. Ха! Именно за такое безумство он и любил своих долбанных псов. Никакой предсказуемости, никаких ебанутых правил!
– Вперёд! – крикнул он, не обращаясь ни к кому в частности и вдавив педаль газа в пол.
Кит, этот молчаливый пустынник, стоял в небольшом закутке свободного пространства, остававшегося за креслом водителя машины. По бокам его закрывали от пуль, осколков и прочего говна стальные борта, позади – тяжёлый, ревущий и пышущий огнём двигатель. Хах. Не каждому дано выдержать даже прогулочную поездку на месте стрелка, а этот чудила захотел пойти на настоящее дело...
Ну, если Атра хочет угробить своего любимчика – Горат будет последним, кто станет её корить за это. Ведь по большому счёту – ему насрать. На Атру, на Кита, на банду и всех её обитателей. Насрать. Только машина. Только ярость в груди. Только сраный дробовик за спиной.
– Держись крепче, сосунок! – крикнул Горат, даже не обернувшись, чтобы увидеть, как при первом же рывке только чудо удержало Кита от того, чтобы вылететь из машины.
Песок лупил в стеклянный щиток закрывавший лицо, ветер норовил оторвать плохо закреплённые листы обшивки, двигатель ревел как угорелый, а Горат смеялся и жал педаль ещё сильнее. Он знал, что цель уже близко, что его псы идут следом и вскоре начнётся охота.
***
– Сержант? – только и успела пискнуть Аврил, прежде чем огромная, красновато-серая рука толкнула её в плечо с такой силой, что никаких систем скафандра не хватило на то, чтобы удержать равновесие.
Аврил упала на красный песок и даже прокатилась на пару метров вперёд. Только остановившись и с трудом, просто величайшим трудом, повернув голову в крайне неудобном, громоздком костюме, она увидела, что Сержант, а её оттолкнул именно он, спас ей жизнь. Опять.
На том месте, где они стояли всего несколько секунд назад, сначала блеснул ослепительно яркий свет, а затем прогремел оглушительный вой, под который из тумана вынырнула огромная, поразительная машина.
Размерами, она превосходила всё, что когда-либо доводилось видеть Аврил. Она была даже больше "Мантикоры", больше летательных аппаратов в Зевсе, больше... Она была просто невероятно огромна.
В тумане зрение Аврил очень и очень сильно ограничивалось, но и того, что ей открылось в этот конкретный момент, ей хватило, чтобы понять – это локомотив. Поезд.
Как и любая серьёзная техника на Марсе, поезда должны были весить достаточно, чтобы создавать нормальное сцепление с дорогой при гравитации, равной лишь трети от Земной. И именно благодаря этой жажде как можно больше увеличить массу, марсианские поезда принимали такой... такой монструозный вид. Настоящий Левиафан из углепласта и стали.
За одну единственную секунду, когда локомотив только-только показался из тумана, Аврил успела поразиться и восхититься его размерами и мощью, но секунда прошла, а вместе с ней минули и все эти яркие чувства, мешавшие Аврил видеть полную картину.
Сержант, слава богу, так же успел откатиться в сторону от путей, и его не раздавило надвигающейся махиной. Но вот сам поезд... что-то с ним было не так. Из под колёс вылетают настоящие языки пламени, предупреждающий рёв не смолкает ни на секунду, из сочленений стальных пластин валит чёрный дым, смешивающийся с желтоватыми облаками кислоты.
– Сержант, – судорожно пробормотала Аврил, активируя связь между их костюмами, – Сержант, мне кажется, что-то случилось...
– Да, блядь, неужели?! – восклицание Сержанта нисколько не охладило пыла Аврил.
– Сержант, я думаю... – начала было она, но так и не успела договорить, потому что вслед за проносящимся мимо них поездом показались новые машины.
Сначала костюм засёк несколько стремительно приближающихся объектов. Точки на карте – ничего более, но Аврил, знавшая, что в пустынях могут обитать самые разные люди вплоть до настоящих преступников, быстро смекнула, что встреча с этими загадочными "точками", может быть не очень желанной.
Правда, её мнения никто не спрашивал. Огромная махина поезда, несущегося с сумасшедшей скоростью, создала в тумане небольшой просвет, через который Аврил увидела, кто к ним приближается.
Три машины, если их так вообще можно было назвать – какой-то ворох железных балок и стальных пластин, поставленный на колёса. В изголовье каждой машины сидел человек – видимо, водитель, а за ним, размещались либо один, либо два пассажира... или...
