Текст книги "Проект "Эволюция" (СИ)"
Автор книги: Григорий Павленко
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)
Но Колбаса молчал. Он не отвечал ни Сержанту, ни Икаре. Что-то переклинило в его чёрных мозгах.
– Дил? – с нажимом повторила Икара. Сука уже тянулась к пистолету, висящему на поясе.
– Что происходит?! – бормотал Ботан, которого никто и не думал слушать. – Вы же говорили, что ему дали денег, и он уехал...
– И надо ведь вам было выйти именно в этот момент, – услышал Сержант шёпот друга.
Дальнейшие события понеслись со скоростью молнии. Икара выхватила пистолет и наставила его прямо на лицо Сержанта, но в тот же миг левую щёку ему обожгло зарядом лазера, попавшего прямо в лоб этой лживой суки. Когда её череп лопался, извергая из себя то, что раньше было костями, мозгами и всем прочим, Сержант уже бросился в сторону, чтобы избежать огня двух мужиков, державших Ботана.
Но те успели сделать только по одному выстрелу, ни один из которых даже и близко не прошёл от Сержанта, а затем случилось неожиданное. Точнее не просто неожиданное, а такое, от чего неподготовленный человек мог остаток жизни провести с выпученными от удивления глазами и отвисшей челюстью. Сержант хоть и был подготовлен... но всё же...
Ботан, которого Сержант никогда в жизни не стал бы брать в расчёт во время настоящего боя, заискрился словно новогодняя ёлка! Его глаза стали больше походить на две лампы, за спиной начали трещать электрические разряды, образуя какие-то странные, невероятные узоры, весьма походившие на крылья, а руки... Мужики очень пожалели, что не отпустили его вовремя. Сначала вспыхнули рукава комбеза, сгорели они за какие-то доли мгновений. Сержант видел, как по блестящей поверхности рук бежали электрические разряды... Они поднимались от плеч и быстро спускались к ладоням, по несколько раз ударяя в незадачливых похитителей. Всего несколько секунд потребовалось, чтобы превратить их обоих в обугленные трупы.
Сержант, глядевший на всё это, понимал, что должен сейчас выругаться. Ему просто необходимо было выругаться, чтобы хоть как-то переварить увиденное, но слова, мысли и всё прочее покинули его голову. Около минуты он просто стоял и смотрел на Ботана, постепенно возвращавшегося к норме. Минуту он не мог выдать не единого ругательства. Целую минуту.
– Б... Ч... С...
– Я их убила? – еле слышно пробормотал Ботан, глядя на лежащих рядом с ней людей. – Я не хотела... Господи, я же не хотела... Я...
– Т... Пиз... Бл.... Су...
Ещё пара секунд потребовалась Сержанту, чтобы взять себя в руки. Он же был херов военный, за годы службы ему довелось повидать столько дерьма, что подобное с ним даже рядом не стояло.
– Так, – выдохнул он, – Ботан, Колбас... ах ты, мать твою!
Колбаса лежал мертвее мёртвого. Один из зарядов, которые, как Сержант думал, предназначались ему, прошиб грудь Колбаски, убив того на месте. Но плакать из-за смерти этого черножопого Сержант не собирался, куда важнее для него сейчас было свалить с клятого казино, свалить с клятого Зевса, свалить... нет, с Марса его пока никто не отпустит. Надо ехать на базу и сообщить обо всём сраному доктору.
– Ботан, – как можно более спокойным и тихим голосом сказал он, – если я до тебя дотронусь, меня не ушатает так же, как этих баранов? – взглядом он указал на два трупа, между которых стоял что-то тихо бормочущий ботаник.
– Н-нет, – сказал тот, подняв взгляд на Сержанта, – я не хотела их убивать... мне сказали, что никто не пострадает... я...
– Так, уже хорошо, – выдохнул Сержант, испытывая ни с чем несравнимое облегчение. Всё-таки приятно было знать, что ему пока не предстоит быть сожженным заживо. Определённо приятная новость. Но, так или иначе, оставались другие проблемы.
– Сколько их тут было? Они вызывали подкрепление? Это правительственные ребята были или какие-то наёмники? Стоит ждать, что нас станут ловить на КПП?
Вопросов было чертовски много, да вот только ответа хоть на один из них от Ботана получить не представлялось возможным. Парня либо контузило, либо тот был в шоке, что в данной ситуации оказывалось одинаково херово. Действовать Сержанту пришлось, полагаясь исключительно на собственные догадки, которых у него оставалось не так уж и много.
Первым делом надо выйти из коридора в общий зал. Нельзя, чтобы их с Ботаном заметили рядом с этой херовой кучей трупов. В противном случае их ждало бы, как минимум, многочасовое разбирательство с вполне вероятным попаданием за решётку. Такая перспектива Сержанту совершенно не нравилась, и он, схватив что-то вяло бормочущего Ботана за руку (Господи, сколько же силы воли ему потребовалось, чтобы не обосраться в этот момент!), повёл его к выходу в общий зал.
Оказавшись среди толпы пьющих, играющих и развлекающихся всеми доступными способами людей, Сержант понял, что подтвердилась очередная его догадка – говнари действовали тайно, не привлекая к своим планам СБ Марса. Если бы это было не так, то в казино уже вовсю орали бы сирены, а вместо полупьяных игроков их встречали СБшники в бронекостюмах.
– Сержант, – вяло Бормотал бредущий рядом Ботан, – я убила их? Я их убила?..
– Тихо, сынок, – еле слышно шепнул Сержант ему на ухо, – знаю, как херово сейчас у тебя на душе, но бога ради, держи язык за зубами.
– Я... я просто не могу поверить... я же не хотела...
– Так, ладно, – вздохнул Сержант, оттягивая Ботана за рядок неработающих автоматов, где людей почти не было, а те, что иногда проходили мимо, были слишком уж заняты своими мыслями, чтобы обращать внимание на что-либо другое. – Аврил, – сказал он, крепко взяв её за холодные стальные плечи, – смотри на меня, чтоб тебя! – говорил он тихим шёпотом, но так настойчиво, что Аврил помимо воли посмотрела в глаза Сержанту. Она увидела в них... нет, не привычный насмешливый, издевательский и подлый взгляд. Она видела сочувствие, понимание и... заботу?
– Помнишь, что я тебе говорил? Ты больше никакой не ботаник, не учёный говножуй, не маленькая девочка, держащаяся за очки своего папашки. Ты рядовой, солдат, воин. Ты такая же как и я, как и херов Колбаса, пусть земля ему будет шлюхой. Ты солдат! Соберись!
– Но они же были людьми... живыми людьми...
– Они были людьми ровно до того момента, как подняли свои пистолеты и начали палить. После этого каждый из них стал солдатом, врагом. Убивая врага, ты исполняешь свой долг, защищаешь друзей, зарабатываешь хреновы медали.
– Это ведь неправильно, – тихо вздохнула Аврил.
– Решать, что правильно, а что нет, оставь философам. Мы с тобой просто пытаемся выжить и по возможности спасти кого-нибудь из друзей, когда в нас палят со всех сторон. Вот и всё. А теперь подбери яйца с пола, прицепи их на место и валим отсюда!
– У меня нет яиц!
– Если б не было яиц, ты бы из того коридора не ушёл живым, – ухмыльнулся Сержант, возвращаясь к привычному "В армии баб нет". – Эй! Эй, ты! Хер усатый!
Последние слова обращались вовсе не к Ботану, а к официанту, стоявшему в десятке метров справа. Тот держал в руках поднос, на котором Сержант намётанным глазом различил две бутылки коньяка. Хорошего такого коньяка.
– Да-а-а-а? – протянул официант, подойдя к ним.
– Дай сюда! – рыкнул Сержант, схватив обе бутылки. И, прежде чем усатый успел понять, что произошло, Аврил уже бросила на поднос увесистую кучу фишек, которой вполне хватило бы, чтобы купить пару бочек такого коньяка. Сержант, соображавший куда быстрее официанта, свободной рукой хапнул половину фишек и попытался было ею же дать хорошей оплеухи Ботану, но всё-таки побоялся растерять фишки и попросту пошёл к выходу из казино, бросив на ходу:
– Не отставай, Стальные Яйца.
– Меня зовут Бота... Аврил!
– Пошли!
Аврил всё-таки отличалась от простых людей. В нужный момент она могла подавить любые эмоции и взять себя в руки, загоняя мысли об убийстве двух людей, единственной задачей которых было вывезти её с Марса. Но... Ваал обещал, что не прольётся и капли крови, а оказалось, что они хотели убить Сержанта. Убить. Неужели он соврал ей? А если Ваал соврал ей в этом, то в чём он ещё мог оказаться не до конца честным? Быть может... Мысли летели столь стремительно, что Аврил едва успевала за ними, и каждая из них была мрачнее предыдущих.
Ваал говорил о том, что просто хочет вывезти их всех подальше от людей с их запретами и бесконечными экспериментами, говорил, что никто не пострадает, говорил, что они выйдут на свободу, не навредив никому. Но слова Икары... они ведь хотели убить Сержанта. Убить.
Нет, нельзя делать такие выводы, не зная всей обстановки. Нельзя ничего предполагать, пока ей вновь не удастся переговорить с Ваалом. В данный момент Аврил ставила для себя две вполне простых и конкретных цели: добраться вместе с Сержантом до базы и там использовать давно запасённый телепортатор, с помощью которого она попадёт на землю, к остальным.
Сержант же, идущий рядом, тоже предавался размышлениям, только мысли его были куда более прозаичны. Ботана пытались выкрасть, это и ежу понятно. Вопрос был в том, кто затеял заварушку, кому понадобился херов очкарик? Ответ напрашивался сам собой, но если он был правильный... Бросив взгляд в сторону задумчиво молчавшего Ботана, Сержант сжал рукоять пистолета, лежавшего в кармане. Нужно попасть на базу и доложить обо всём Гейбу и, если потребуется, исполнить приказ.
Добраться до "Мантикоры" не составило никаких проблем. Если трупы в казино и нашли, то сделано это было явно не очень-то и быстро, потому как на выходе из Зевса у них только забрали пропуски да пожелали безопасной дороги через пустыни. Никаких тебе расспросов на тему "Это не вы там случайно завалили четверых человек в казино "Оазис"?" не последовало, что изрядно обрадовало Сержанта.
Забравшись в кабину, он усадил Ботана на место рядом с собой (там ещё было нечто вроде ремней безопасности, которыми Ботана удалось крепко зафиксировать на месте) и под громогласный рёв двигателей погнал машину вперёд.
Дорога до базы была не самой короткой, а поскольку сейчас-то над ними уже не нависала угроза быть пойманными какими-то херовыми наёмниками, Сержант позволил себе откупорить обе припасённые в казино бутылки, одну из которых он протянул Ботану. Тот, на удивление, принял выпивку и даже сделал несколько глотков.
– Пей-пей, – хохотнул Сержант, – тебе сегодня можно.
И они пили. Оба. Сержант, конечно, справлялся со своей бутылкой быстрее, но и Ботан не особо проигрывал.
– Вот я что понять-то не могу, – сказал Сержант, перед этим смачно рыгнув, – в этой... как её... инструкции же ясно написано было, что тебе всякие такие херовины заблокировали.
– Какие? – вяло поинтересовался Ботан.
– Им... плт... ипл.. херовины.
– Имплантаты? – спросил Ботан, поглядывая на свою почти опустевшую бутылку.
Аврил никогда не проводила "алкогольных" экспериментов над своим телом, предполагая, что в этом нет особой необходимости, ведь каждый из прототипов обладал некоторой степенью защиты от отравляющих веществ и, как следствие, алкоголь не оказывал бы на них никакого эффекта. Как она и ожидала, "пьяной" Аврил себя не почувствовала, но странным образом распитие коньяка сблизило её с Сержантом.
– У меня было много свободного времени, – пожала плечами, насколько это позволяли ремни, Аврил, – за те годы, что я провела на Марсе, я провела несколько модификаций своего тела. Включение и улучшение имплантатов стали одной из таких модификаций.
– А глаза? У тебя ведь глаза светились...
– Я заменила их ещё в первую неделю на базе.
– Нафига? – вяло удивился Сержант. На самом деле ему было плевать на то, зачем Ботан себе выковыривал глаза, но беседу-то поддерживать надо. Он же приличный мужчина, как-никак. – Мой-то глаз заменили после того, как я ослеп ещё лет в двадцать. Прям под ноги кинули свето-шумовую и привет.
– Нет, – покачал головой Ботан, – я не слепла.
– Тогда зачем?
– Эм... потому, что я могла их заменить.
Только когда слова уже сорвались с её губ, Аврил поняла, насколько странно это прозвучало. Но как ещё это объяснить? Доктор Гейб всегда говорил ей, что и она, и её братья и сёстры – лишь первый шаг на пути, который открывает для себя человечество. Пути контролируемой эволюции, самостоятельного развития посредством науки и технологий.
– Мдауш, – выдал Сержант, швырнув себе за спину опустевшую бутылку. – Будь у меня твои возможности, я бы не страдал такой хернёй. Вот на кой чёрт тебе эти глаза, скажи на милость?
– Чтобы выдерживать работу имплантов...
– Вот именно! – кивнул Сержант, – совершенно бесполезная трата времени! – разумеется, он опять не слушал ничего, кроме своего собственного мнения. – Вот отрастил бы ты себе хер нормальный...
– Я де-е-е-е-е-евушка! Девушка! Девушка! Девушка!
– Или сиськи, если бабой хочешь быть. Думаешь, кто-то купится на эти впадины, которые у тебя на месте титек? Сомневаюсь, Ботан, очень сомневаюсь.
– Но мне не надо, чтобы кто-то покупался...
– Именно, вот ты постоянно несёшь херню про то, что ты баба. А где твой мужик? Где он, а? Нету. Потому что сисек нету. А вот были бы сиськи, нормальные такие сиськи, а не как у той... херовины, другого слова подобрать не могу, что мы на входе в Зевс встретили, то...
Оставшееся время, проведённое ими в пути, Сержант без конца рассказывал Ботану о сиськах. Рассказывал о том, какими они должны быть, какой размер должны иметь, какую форму, какую плотность... Когда "Мантикора" заехала в ангар базы "Гагарин" и в динамиках раздались приветствия Юры, Сержант, прежде чем отстегнуть Ботана от сиденья, спросил:
– Током лупить не будешь?
– Нет, – вздохнула Аврил, – не буду.
– Вот и хорошо, – щёлкнули застёжки ремней, и Ботан, с трудом передвигая затёкшими до крайней степени ногами, поплёлся к выходу из кабины.
Сержант же, остававшийся у него за спиной, медленно вытащил из кармана припасённый пистолет и, замахнувшись, ударил Ботана рукоятью по затылку. От удара тот в одно мгновенье вырубился, чем вызвал вздох облегчения со стороны Сержанта, очень надеявшегося, что черепушка у очкарика окажется достаточно прочной, чтобы не расколоться но при этом, и не столь крепкой, чтобы тот обернулся и сжёг его к херам своими молниями.
– Юра! – крикнул Сержант, взваливая на плечо тонкую, щуплую тушку Ботана, – вызывай доктора! Нас ждёт серьёзный разговор.
– Выполняю, – отозвался МИ.
Выполнял он чертовски долго. Сержант успел отнести Ботана в лазарет, привязать его подручными средствами, найти пару бутылочек с медицинским спиртом и добраться до комнаты связи, где около часа слушал оправдания Юры.
– Основной канал связи блокирован, попытка обойти блокировку...
– Неудача, подключаюсь через резервные каналы связи... Резервные каналы заблокированы. Попытка обойти блокировку...
– Чтоб тебя разорвало, херов кусок железа, – бормотал Сержант раз за разом, слыша "Попытка обойти блокировку".
Но спустя час один из мониторов наконец-то заработал и на нём, пробиваясь через многочисленные помехи, показалась лысая морда Гейба.
– Сержант?! – крикнул тот, – сержант Корн?! – сказать, что доктор был напуган, – всё равно, что не сказать ничего. У него запали глаза, Гейб был бледен как смерть, а голос его дрожал, как у какой-то девственницы.
– Ну наконец-то, – вздохнул Сержант, – как слышно меня? Связь есть? Тут произошёл инцидент с вашей подопытной. Кто-то пытался...
– Сержант, – прервал его Гейб, – немедленно ликвидировать восьмую! Немедленно!
– Чё? Что у вас там происходит? – помимо голоса Гейба на заднем фоне не стихал какой-то шум, который Сержанту показался весьма похожим на стрельбу... или взрывы.
– Ликвидируйте восьмую, сержант! Пока ещё есть возможность, ликвидируйте её! Если они получат её в свои руки... – экран погас. Но перед этим Сержант увидел, как Гейба сбило какой-то очень массивной штукой, напоминавшей по виду дверь.
– Мать-перемать, – выдохнул он, посмотрев на пистолет в руке. Заряд был на половине, но этого вполне хватит, чтобы...
– Мы просто хотим жить, – сказал Ботан, стоявший в дверях. Ублюдок как всегда незаметно подкрался со спины. Но ничего, Сержанта так просто не взять. Развернувшись, он направил пистолет прямо на Ботана и несколько раз выстрелил.
Красные лучи должны были прошить Аврил насквозь, превращая её внутренности в некое подобие жаркого, но этого не произошло. Она подняла руку, и в следующий миг вокруг неё появилось голубоватое поле, поглотившее все заряды.
– Мы люди, а не лабораторные крысы, – вздохнула она, подняв вторую руку. Поле начало стремительно увеличиваться в размерах, а Сержант, прекрасно понимавший, что сейчас остался последний шанс выйти из этой передряги, хотя бы выполнив задание, вытащил из кармана горсть гранат и швырнул их в Аврил.
Поле оказалось быстрее гранат. Сержант видел, как гранаты отлетели от его поверхности, а затем оно поглотило его самого, и, после вспышки ярчайшего света, мир для него погас. Он уже не услышал серии взрывов, превративших всё оборудование, окружавшее их, в кучу бесполезного хлама. Хотя ему-то уже было всё равно, а вот Аврил изрядно огорчило подобное происшествие, ведь, оглушив Сержанта, она хотела использовать оборудование базы для настройки телепортера, который смог бы перенести её на Землю.
– Так, – выдохнула она, оглядывая весь этот хаос и лежащего посреди комнаты Сержанта, – мне потребуется несколько дней, для того чтобы привести здесь всё в рабочее состояние...
– Блокировка основного канала связи снята, – донёсся из коридора механический голос МИ. – Получаю множественные сигналы с Земли. Не могу обработать. Повреждение оборудования.
Аврил поначалу не обратила внимания на бормотание Юры. Сейчас ей надо было вытащить отсюда Сержанта, доставить его в лазарет и...
– Получен приказ ноль... ноль... один.
– Ноль ноль один? – удивлённо переспросила Аврил. – Что это за приказ?
– Не могу знать, получаю приказ отключения МИ.
– Машина? – позвала Аврил, – Юра?
Никто не отозвался, но вдруг вспыхнуло аварийное освещение, и прозвучал приятный женский голос:
– Получен приказ об активации ядерных зарядов. Самоуничтожение базы через пять минут. Приятного дня.
Смысл слов доходил до Аврил непривычно медленно, но когда она всё-таки поняла, что произошло...
– Твою мать! Сукины ублюдки! Да чтоб вас всех распидорасило! – заорала Аврил, подхватив Сержанта, и потащила его на нижние уровни базы.
1.10 Что же вы с нами творите...
2 июля, 2313г.
Ровно в шесть часов утра, повинуясь ещё давно заложенной в него программе, включилось настенное радио, служившее, в каком-то роде, будильником.
– Шесть часов ноль ноль минут, дорогие друзья, – раздался хрипловатый голос человека, известного многим жителям Объединенной Европы как Гарт Илджар.
– Начнём новый день мы с небольшого выпуска новостей, – говорил Гарт, и голос его разносился по квартире. Он звучал в кабинете, в комнате отдыха, на кухне и в ванной, но лучше всего слышимость была в спальне, где неторопливо одевался мужчина, бывший единственным обитателем этой квартиры. Радио было одной из немногих вольностей, позволенных ему, и, каждый раз слыша голос диктора, зачитывающего утренние новости, он не мог скрыть улыбки на лице.
– Первая и главная новость, как каждый из вас, несомненно, знает, – сто пятидесятая годовщина окончания третьей мировой войны. Только подумайте, друзья, полтора века прошло с того момента, как армии союзников сошлись...
Раньше он позволял себе каждое утро принимать душ, но теперь, когда были введены строгие нормы на потребление воды, от подобной вольности пришлось отказаться. Так что, одевшись, мужчина минуту постоял перед зеркалом, поглаживая щёки и подбородок. Бритьё, к сожалению, тоже пришлось свести к одному разу в неделю. Может, и вовсе отказаться от него? Отрастить бороду? Нет, борода ему не пойдёт.
– Но не одними памятными датами важен этот день, – продолжал говорить Гарт. Его лёгкий франкский акцент одновременно был и притягательным, и раздражающим. Довольно странное сочетание. – Сегодня должен быть подписан договор об окончательном объединении Евразии. Да-да, друзья мои, скоро самый большой континент Земли станет ещё и самым большим государством, способным бросить вызов...
"Сколько можно бросать всем вызовы? Неужели история ничему не учит людей? Наверное, нет".
Оставив зеркало, он пошёл на кухню, где в специальном контейнере уже стоял свежеприготовленный завтрак. Сегодня был вторник, а по вторникам обычно шли овощи с...
Улыбка вновь скользнула по лицу мужчины, когда он обнаружил, что в контейнере, помимо картофеля и парочки помидоров, лежала небольшая горсть земляники. Он любил ягоды. Очень любил. Жаль только, что получал их всего один раз в неделю, но в условиях, когда полмира питается синтезированными растворами, трудно жаловаться на скудность рациона. Но ягоды могли бы давать и почаще.
Тут же висело и радио. Ему уже пошёл пятый десяток лет, и требовать от него больших нагрузок, было, мягко говоря, преступно, так что, когда Гарт закончил зачитывать новости, пришлось выключить радио, чтобы попусту не расходовать его ресурс. Новое получить вряд ли удастся.
А под тарелкой с едой обнаружился ещё один приятный сердцу подарок. Несколько новых фотографий. Три фотографии... на одну больше, чем обычно.
На первой была миловидная зеленоволосая женщина в красивом розовом платье и модной шляпке, которую, судя по всему, сдувало ветром, и её приходилось придерживать руками. Селессия. Такая же красивая как и всегда. Он не мог не радоваться за неё, ведь Селессия могла чувствовать ветер, могла дышать свежим, нерециркулированным воздухом, могла чувствовать солнечное тепло на своей коже. Пусть так будет и всегда.
На следующей фотографии была ещё одна знакомая ему девушка. Инилата. За последний год она так подросла... Теперь это была не маленькая девочка, а настоящая девушка. Только вот клетчатое платьице и фиолетовые волосы, заплетённые в две косички, спадавшие ниже плеч, выдавали в ней девочку, которой Инилата всё ещё оставалась в душе. Она стояла на фоне какого-то леса, а за руку её держала Селессия. На оборотной стороне фотографии была подпись: "Ищем ягодки для тебя".
– Спасибо, девочки, – улыбнулся он, отложив фотографию в сторону. Вместе с благодарностью он чувствовал и зависть. Ему никогда не позволят даже заговорить хоть с кем-то из проекта. Такие вот фотографии, которые он получал раз в несколько месяцев, были единственной весточкой.
И, наконец, третья фотография. На ней был изображён совсем маленький мальчик с копной жёлтых волос. В руках он держал переломленный пополам грузовик и, судя по виду, был очень озадачен и расстроен подобным происшествием. Но он не плакал, нет. Этот мальчик никогда не будет плакать. Сзади аккуратным почерком Селессии было написано:
"Малыш Коритар учится рассчитывать силы".
Коритар. Хорошее имя. Теперь количество братьев и сестёр в их семье уравновесилось. Интересно, каким он вырастет? Станет ли он хорошим человеком?
– Не подведи, Коритар, – негромко сказал он, убирая фотографию в нагрудный карман рубашки.
Вдруг он услышал тихое, еле заметное шипение, а затем открылась тяжёлая стальная дверь, ведущая наружу.
– Добрый день, Ваал, – сказал появившийся в проёме молодой мужчина в антикварных очках и белом халате, на котором красовалась табличка с именем: Лтар Гейб.
– Добрый день, доктор... – начал было Ваал, взяв в руки тарелку.
– О, – улыбнулся тот, – я не доктор, пока нет. Просто ассистент доктора Раут. Меня зовут Лтар Гейб, но, буду очень признателен, если вы будете звать меня просто Лтар.
– Конечно, Лтар, – подмигнул ему Ваал, усаживаясь за стол. – Вы не против, если я позавтракаю? Свежая еда имеет неприятное свойство быстро портиться, и надо ловить момент.
– Конечно-конечно, – кивнул Лтар.
– Прекрасно. Присаживайтесь, прошу вас, – сказал Ваал, указав на стул напротив себя, – кофе или чай я вам, к сожалению, предложить не могу, вы ведь знаете про ограничения в потреблении воды, но у меня есть несколько замечательных шоколадок из Германии. Вон там, на полке.
– Благодарю, – улыбнулся Лтар, отломив кусочек от одной из плиток шоколада и усевшись напротив Ваала, – но вы ведь знаете, что Германии уже давно не существует? Мы живём...
– Да-да, – отмахнулся Ваал, – Объединенная Европа. Но мне больше нравится изначальный вариант, которого я позволяю себе придерживаться в подобных, личных беседах. Надеюсь, я вас не обидел этим.
– Нисколько, – сказал Лтар, положив на язык кусок шоколада. – Восхитительно... просто восхитительно. Уже лет тридцать такого не пробовал.
– Тридцать? – с лёгким удивлением в голосе спросил Ваал. – Я бы вам самому не дал больше двадцати-двадцати пяти. Неужели технология омоложения достигла таких высот?
– А вместе с ними и цен, – хохотнул Лтар, – знали бы вы, во сколько мне это обошлось... Но давайте не будем о таких вещах.
В глазах Лтара на секунду появился страх. Он подумал, что близок к тому, чтобы поддаться.
– Не бойтесь, Лтар, – улыбнулся Ваал, – я не пытаюсь взять вас под контроль. Мне это без надобности. Да и получить за это парочку пуль в затылок... ну не стоит оно того.
– Кхм... да... извините, – пробормотал изрядно смущённый Лтар, – сегодня я общаюсь с вами первый раз и немного волнуюсь. Знаете, все эти слухи о том, что вы одним взглядом можете сломать волю любого человека...
– Глупости, – махнул рукой Ваал, попутно разрезая пополам одну из помидорин. – Одним словом – да, взглядом... нет, взглядом вряд ли. Я ведь потерял свои настоящие глаза, а эти импланты мало на что способны в подобном плане.
– Да уж, – выдохнул Лтар, крепко сжимая в руках папку с полным досье Ваала, которое он до этой встречи успел прочитать не один десяток раз. – К слову об иплантах – они нормально функционируют? Нет никаких перебоев? Неудобств?
– Всё прекрасно, Лтар. Особенно меня восхищают новые... м... как это называется?
– Линзы. Если вы о них говорите.
– Да-да, именно линзы. Новые линзы просто замечательны. Со старыми я сам частенько пугался собственного отражения в зеркале, а теперь вполне нормальный, обычный человек.
– Я бы всё равно не стал называть вас обычным. Вы один из маяков, которым суждено осветить путь человечества к будущему. Такова ваша судьба.
– Если бы была возможность, я бы обменялся судьбами с кем-нибудь другим, – вздохнул Ваал, а затем добавил: – вы хотите ещё что-нибудь узнать?
– Нет, – покачал головой Лтар, – сегодня я просто хотел познакомиться с вами, и, смею заметить, я очень рад этому знакомству.
– Я тоже рад, доктор Гейб, – кивнул Ваал.
– Я не...
– У вас всё впереди. А теперь, если позволите, я вернусь к завтраку. Всего вам доброго, и надеюсь на скорое повторение нашей встречи.
За время разговора Ваал подобрал около восьмидесяти ключей, используя которые он мог в любую секунду заставить Лтара сделать всё, что ему только вздумается.
5 ноября, 2375г.
– Доброе утро, жители Евразийского Союза! На часах ровно шесть утра, и я спешу сообщить вам свежие новости с фронта, – дальше Ваал слушать не стал. Как бы он ни любил старика Гарта, но раз за разом выслушивать об очередных "победах" славных армий, сражавшихся на полях четвёртой мировой войны, ему совсем не хотелось. Люди продолжали убивать друг друга, привнося в упорядоченный и закономерный мир свою толику всепоглощающего хаоса.
Первым делом после того как выключил радио, Ваал отправился в душ, смыл с себя остатки сна и надел новенький, всего два месяца назад подаренный ему Лтаром костюм. Вновь, как и каждое утро до этого, он остановился у зеркала. Но теперь он смотрел не на себя самого, а на несколько фотографий, приклеенных к гладкой поверхности.
Селессия, всё такая же прекрасная, на каждой фотографии представала в новом наряде. Даже идущая пятый год война не мешала ей следовать моде. Удивительная женщина. Немножко легкомысленная, правда... А вот Коритар выражал саму серьёзность. Мальчик, когда-то ломавший подаренные грузовики, теперь превратился в мужчину, на каждой из фотографий представавшим либо с сигаретой, либо с сигарой в зубах. Любит он курить. Наверное, считает, что это "круто".
А вот Инилаты у Ваала была только одна фотография. Одна-единственная. Та, на которой она стоит вместе с Селессией на фоне какого-то леса.
– Бедная девочка, – прошептал Ваал, дотронувшись пальцем до фотографии, – что они с тобой сделали?..
Но затем взгляд его скользнул ниже, на большую фотографию, где два мальчика, близнецы Каин и Авель, держат на руках третью сестру – малышку Ариадну. Мальчикам, как знал Ваал, было всего по три года, а девочка вообще появилась лишь в прошлом году. Доктор Гейб, являвшихся их создателем и отцом, говорил, что возлагает на эту троицу большие надежды.
И вновь во время завтрака тихо зашипела открывающаяся дверь, и в квартиру зашёл изрядно постаревший за последние годы Лтар Гейб.
– Доброе утро, доктор, – улыбнулся Ваал, не вставая из-за стола. – Ваш чай и шоколад на столе.
– Благодарю, – улыбнулся в ответ тот, взяв предложенное угощение, и уселся напротив. – Как ты себя чувствуешь?
– Прекрасно, просто прекрасно, – сказал Ваал, покручивая в руках одну из фотографий. Ту самую, на которой были запечатлены творения Гейба. – Последняя операция прошла без осложнений. Новые лёгкие работают без нареканий.
– Хорошо, – кивнул Лтар, – я думаю, мы сократим количество медосмотров до двух в неделю.
– Доктор, вы не прекращаете меня радовать, – сказал Ваал, отложив фотографию в сторону и возвращаясь к еде. – Не очень приятное чувство, когда тебе в лёгкие засовывают трубки. Я рад, что количество осмотров сократится.
– Лучше уж трубки, чем не дышать вообще, – пожал плечами Лтар.
– Полностью согласен, – кивнул Ваал, а спустя секунду добавил, – на счёт моей просьбы ничего не прояснилось?
Добродушная улыбка на лице доктора тут же погасла, а в глазах мелькнуло чувство вины.
– Ты же знаешь, сейчас идёт война. Мы не сможем позволить тебе увидеть остальных, пока в мире так неспокойно. Да и малышам надо немножко подрасти.
– Понимаю, – ничего не выражающим голосом сказал Ваал. Он привык к отказам. Но надежда, оказавшаяся весьма мерзкой штукой, никак не хотела уходить, – но, может, хотя бы Селессия?
– Извини, – покачал головой Лтар.
– Понимаю, – повторил Ваал. – Как себя чувствуют малыши? Вы не...
– Да-да, – Лтар, словно стараясь загладить вину за последние минуты разговора, достал из папки, которую он держал в руках, две фотографии, и протянул их Ваалу.
