Текст книги "Хищный дельфин"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Алекс, зачем? – через смех раздался тонкий голосок Элис Стоун.

– Там высота до потолка метра полтора, мне в этой землянке никак не разогнуться. – открестился Кирби.

– Мисс Стоун имела ввиду самодельный табурет? – не удержался от шпильки Джеймс.

– Именно! – подыграла Ванесса, которая была в курсе ситуации.

– Да не было походных стульев. Мне сказали Босс утащил все пять штук со склада еще ночью.

– Так и есть. – подтвердил я. – Переговоры то важные. Стол, стулья, шатер – все как полагается.

– А что в итоге?! – защелкала по клавишам ноутбука Вайлет. На экране всплыла запись трансляции с камеры Джеймса Варда. На ней Саботер пафосно выбрался из машины, проигнорировал мое приветствие, и обронил фразу: “ – Я присяду, а ты постоишь.”

– Босс, получается, я десять часов страдал зря. – с осуждением обратился ко мне зам.

– Еще скажи спасибо, что не стал будить тебя ночью, петлю под пистолет нашить.

– Я сделала за мороженку! – подняла руку Телл.

Остаток вечера прошел в подобном ключе. Постепенно втянулись все. Люди веселились, обсуждали новости и просто отдыхали от суеты последних месяцев. Дуэт Телл и Вайлет прошелся катком по каждому из присутствующих. Больше всего досталось мне, когда младшая сестричка прибежала со своим пластиковым ведерком и заявила, что они провели масштабный опрос среди моих людей. Выбирали мне очередное прозвище. Цитирую: “Юный Босс – это как-то мелко, оставим его для мелкой шайки лесников.”. Я перевел стрелки на тех, кому еще не придумали позывные, чем некоторое время сбивал дуэт с толку, пока они не раскусили мою хитрость. Вечеринка продолжалась.

***

Глубоко за полночь. Я переоделся обратно в костюм и столкнулся с ожидающей за дверью раздевалки Телл.

– Значит, все же решилась поговорить. – тяжело вздохнул я.

– А ты думал, я сбегу?

– Я считал, ты знаешь границы, теперь не знаю о чем и думать.

– Выслушаешь меня? – печально протянула она.

– Пойдем. – я не оборачиваясь проследовал к деревянной скамейке, приставленной к раздевалкам. Уселся на нее, облокотившись на спинку. Девушка поправила платье и присела рядом. – Давай я начну со своих догадок, а ты подтвердишь или опровергнешь.

– Давай. – согласно кивнула Телл.

– После вчерашней зачистки тебе позвонил Юлиан Силь и сообщил о назначенной встрече. Завтра меня бы ждал на пороге очередной микроавтобус с приглашением поговорить. А вопрос с Трэвисом не такой однозначный…

– Я пыталась помочь тебе…

– Ты считаешь, мы не договоримся с твоим начальником завтра? После этого ты не сможешь выполнить обязательство по доставке.

– Мне пришлось очень сильно рисковать, Эл. – она придвинулась ко мне и положила голову на мое плечо.

– Один вопрос, зачем? Ты ведь с самого начала знала – я использую тебя.

– Дурачок, это был мой последний день с вами. Я просто пыталась помочь тебе... Но ты уже примерил ту ужасную улыбку.

Я молчал, она продолжала ронять слова в установившейся тишине.

– Пыталась показать тебе, что есть добрые светлые люди. А ты...Ты считал мое отношение само-собой разумеющимся. Ты так и остался монстром, который может жить в люксе, но возвращается ночевать в свою...клетку.

Тихие всхлипы раздались в области моей ключицы. Девушка вздрагивала все сильнее, я попытался обнять ее, но она отстранилась.

– Не трогай! Ты не обманешь меня снова, Эл Из-Ниоткуда. Ты не изменишься. Я окончательно убедилась в этом сегодня. Ты только начал расслабляться, а затем “щелчок пальцами”, и твой взгляд снова стал мертвым. Это я заслужила за все?

– Мягкость – это плен…

– Ты очень болен внутри. – продолжалась тихая истерика помощницы. – Скажи мне, что я не права! Давай! Молчишь?

– Права. – глухо отозвался я, стараясь не смотреть на девушку. Внутри все сжималось от боли. – Я не изменюсь. Мне так удобно.

– Посмотри на меня. Я хочу увидеть твои блеклые глаза.– я медленно повернул к ней голову, наши взгляды встретились. – Прощай, Эл. Мне жаль тебя, но ты играл со мной и за то, что ты сделал с моим сердцем…

Я видел, как в меня летит ее техника и мог легко увернуться, но не стал. Даже не поставил доспех духа. Электрический разряд ударил в районе живота, адская боль пробежала по всему телу. Сознание мигнуло и покинуло меня. Непроглядная тьма заполнила пространство.

Эпилог

Я приоткрыл глаза. В голове пульсировала одна мысль, больно ударяя по вискам. Прикрыл глаза, погружаясь обратно в темноту. Звон в голове становился все громче и громче. Попытавшись напрячься, почувствовал зудящую боль. Сосредоточился на ней, вытесняя мысли. Звук гонга притих и больше мне не нужно было поддерживать состояние хрупкого равновесия, балансируя на грани сознания. Стабилизация заняла некоторое количество времени. После чего я переключился с внутреннего состояния на внешнее. Моя голова лежала на чем-то мягком, остальное тело ощущало твердую и холодную поверхность. Попытался встать на ноги. В ту же секунду получил болезненный импульс в районе живота.

– Куда торопишься? – разнесся знакомый голос над моей головой. Медленно приоткрыл веки и встретился с черными глазами Ванессы.

– Из тебя очень удобная подушка-колени. – одобрительно моргнул я и попытался устроиться поудобнее.

– Оттолкнул от себя единственного человека, который общался с тобой на равных. Почти близкого. Доволен?

– Остальные...

– Они тебе в рот заглядывают и слово поперек не скажут, если ты хмуришься. Парни силятся тебе подражать, едва не спотыкаясь. – продолжила обличительную речь девушка. – Того же Алекса ты бы втоптал и за половину того, что творила твоя девчонка.

– Ты не так давно с нами, не знаешь зачем она была здесь. – возразил я.

– Успела наслушаться. Знаешь что? Ты это заслужил. Последствия вранья и лицемерия бывают крайне опасными.

– Даже ты на ее стороне... Правда она хороша? Она даже сама не подозревает насколько. – произнес я, установив визуальный контакт. Ванесса что-то рассмотрела в моих глазах и успокоилась.

Ее тонкие пальцы погрузились в мою шевелюру.

– Вижу как тебе больно, но я не понимаю тебя. Поделишься?

– Я расскажу тебе эту историю. Он почти провел меня, Ван. Еще немного и…

Ночной ветер пробежался по крыше отеля, унося вдаль осколки слов из разговора двух человек. Джеймс развернулся и незаметно скрылся. Он был свидетелем всех событий от начала и до конца, готовый вмешаться в любой момент и защитить. Сейчас он как никто другой понимал своего Господина и разделял его боль. Он позаботится о том, чтобы ответ оказался под стать характеру Господина. Предугадывать поступки хозяина и есть истинное мастерство хорошего слуги.

Отступление

Телл сидела за своим рабочим местом в особняке деда. Все здесь казалось ей немного непривычным после месяцев, проведенных в компании группы бандитов. Она не врала самой себе, это было довольно весело. Временами жутковато, особенно в самом начале, когда она ощущала на себе этот тусклый тяжелый взгляд мальчишки. Как же он пугал ее, однако со временем она привыкла и начала проникаться симпатией. Этот парень очень сильно напоминал ее деда, такой же упрямый и гордый. В детстве она увлекалась зоологией, ей нравилось изучать особенности жизни животных. Животные казались ей честнее окружающих людей.

Сейчас Юлиан и Эл напоминали диких хищников. В их рацион входило мясо, которым они считали всех окружающих. Юлиан Силь без сомнений был ястребом, который предпочитает наблюдать с высоты и пикировать на добычу сверху, грамотно подбирая момент. Такие птенцами начинают с насекомых, личинок, лягушек и мелких грызунов. По мере взросления ястребы переходят на более крупную добычу. Выследив жертву, птица молниеносно бросается вниз и хватает ее мощными цепкими лапами. Во время погони ястреб до такой степени концентрируется на добыче, что порой не замечает препятствия на своем пути.

Эл ассоциировался у нее с хищным дельфином. Косатки великолепно чувствуют себя как недалеко от береговой линии, так и в открытом океане, но далеко от побережья стараются не отдаляться. В беззаконных землях он чувствовал себя в своей воде. Эта среда, она как инкубатор, подогревала в нем самые отрицательные качества. Столкновение с косаткой не сулит ничего хорошего – они представляют угрозу для всех. Начиная с мелких обитателей морей и заканчивая такими кровожадными хищниками, как акулы. Косатки умные, хитрые и сильные. А ещё они сбиваются в стаю, в которой вместе охотятся. Во время охоты косатки становятся молчаливыми, а их нападение настолько хорошо скоординировано, что каждый хищник точно знает свою задачу. Она чувствовала опасность, которую Эл неосознанно транслировал вокруг себя. Даже в его движениях ощущалась неприкрытая угроза. Все ее инстинкты кричали в такие моменты: беги! Но она все равно попыталась сгладить острые углы в характере парня. Ей казалось, у нее начало что-то получаться. Они нормально общались, его взгляд становился мягче при общении с ней. Развязка случилась неожиданно, Юлиан позвонил ей и сообщил о назначенной встречи. Слишком мало времени, она попыталась попросить отсрочку и получила резкую отповедь в ответ о том, что она заигралась и забыла о своей основной задаче. Конфликт навис над головой, оба хищника вцепятся друг в друга в кровавой схватке.

Она предприняла последнюю попытку достучаться до парня, который стал ей не безразличен и наткнулась на стену. Все внутри нее сжалось и она просто сбежала, даже не попытавшись объясниться. Больше того, она ударила его. А он..он даже не стал защищаться. Молча принял удар и до последнего смотрел на нее этими серыми глазами. Сейчас ей было очень стыдно за свое поведение. На него столько всего навалилось, а она вместо поддержки выплеснула еще и свои эмоции. Девушка ежеминутно порывалась позвонить и извиниться, но еще большее смущение не позволяло этого сделать. Ночью ей так и не удалось сомкнуть глаз, а утром дед выставил ее за дверь своего кабинета, отказавшись выслушать. Она настолько погрузилась в переживания, что совершенно забыла о своей работе.

Дверь в приемную распахнулась и на пороге показался Он. Как всегда жуткий и гораздо более потрепанный, чем обычно. Молча парень проследовал через всю комнату. Девушка вскочила на ноги и собиралась заговорить, но он с безразличным выражением лица пробежался по ней холодными глазами и нырнул внутрь кабинета. Слишком поздно. Она протянула дрожащую руку к клавиатуре и переключилась на камеру внутри кабинета.

***

Мое прибытие к особняку главы теневого клана не отметилось ничем запоминающимся. В восемь утра перед главным входом отеля замер знакомый черный “Вито”. Я в одиночестве занял место в салоне и забылся неглубоким сном до самого конца поездки. По прибытию меня проводили до дверей приемной, где я пересекся со своей бывшей ассистенткой и вступил в кабинет Юлиана Силь. Обстановка внутри не изменилась со времени предыдущего посещения. Сам хозяин кабинета восседал за своим столом, его светлая одежда представлялась контрастом к темным тонам из нашей первой встречи. Он уже включился в игру, и пока я не понимал этот сигнал.

– Здравствуйте, Эл. Добрались без происшествий? – начал с вежливого вступления Юлиан. Я пересек кабинет и встал напротив его стола.

– День добрый, мистер Силь. Споткнулся на пороге вашего особняка, не знаю, чтобы это могло значить… – произнес я в тон собеседника. Радушная улыбка на его лице осталась неизменной.

– Вы не производите впечатление суеверного молодого человека. Присаживайтесь.

Я воспользовался приглашением и занял место в одном из гостевых кресел. Хозяин кабинета переключился на бумаги со своего стола и не спешил возвращаться к нашему разговору. Мне пришлось возобновить его, немое представление грозило затянуться надолго.

– Не смею отвлекать вас от ваших дел…

– Это не мои дела, Эл. Теперь они ваши.

– Мои? – я сохранил нейтральное выражение лица, но внутренне напрягся до предела.

– Взгляните, вы ведь за этим вернулись сюда? – мужчина протянул мне папку, которую комплектовал только что.

Я осторожно перехватил ее. Юлиан одобрительно хмыкнул и пристально уставился на меня. Под его немигающим взглядом я изучил содержимое папки. В ней лежали два комплекта документов: свидетельство о наличии немецкого гражданства, персональная идентификационная карта, немецкий загранпаспорт. Вытянул карту со своей фотографией и прочитал первую строчку. Эл Кросс гражданство Германская Империя. Нашел на свое имя рекомендательное письмо из интерната в старшую школу Линца. Вынул вторую карточку. Джеймс Вард гражданство Германская Империя. Значит Юлиан Силь сделал свой следующий ход. Попробую поломать ему планы.

– Благодарю, мистер Силь. – я обозначил короткий поклон, подтверждая свои слова.

– Я выполнил свои обязательства, как и вы свои.

– Если мы оба получили желаемое, позвольте откланяться. – сопроводил свои слова подъемом на ноги и медленно направился к выходу.

Хозяин кабинета остался невозмутим.

– Уже уходите, мистер Кросс?

– Я – художник, я привношу в мир исключительно яркие краски.

– Вы хотели сказать красные. – заметил старик, сведя ладони вместе.

– Для рождения двух человек сегодня.. – я помахал папкой с документами в руке. – .. Пришлось пролить море красной краски. Давайте остановимся на этом. Мы перешли границы возможной дружбы, дальше мы будем только мешать друг другу.

– Четыре месяца назад вы сидели в моем кабинете и заявили о себе как о человеке способном решать проблемы, адаптируясь под ситуацию. Глядя на ваши действия в полисе, я убедился в точности вашего определения.

– Сколько задач я, походя, вычеркнул из вашего списка? – я принялся загибать пальцы свободной руки. – Одну, две, три, четыре...или пять? Если считать ослабление “Бладсов”. Без “учителя” они долго не протянут…

– При этом чуть не спалили весь Щецин, мне пришлось вмешаться и стабилизировать ситуацию в городе. Вы кричали “волки!”, а я отводил внимание волков. Или прикрытие вашего “учителя” в аэропорту. Вы думаете установить его личность стало бы проблемой для Империи? Несколько высокопоставленных чиновников лишились голов из-за вашего прокола.

– Вы же не думаете, что я был не в курсе вашего вмешательства? – осклабился я своей шальной улыбкой. – Если бы сгорел весь полис, а с ним и карточный домик Алоиса Алтмана, разве это не выполнение моих обязательств? А Мэй, да он был мне не нужен. Я просто извлек максимум из ситуации, работая чужими руками. Ответ прилетел бы по тем же “Бладс”, а это возвращает меня к закрытию пятой задачки.

– Я знаю о вашем отношении к этой ситуации, поэтому вы так вцепились в дело отеля “Blu”. – улыбнулся мне в ответ Юлиан Силь.

– Пришлось изрядно постараться, чтобы запутать окружающих. Не помогло?

– Вы ведь получили документы, вам даже не пришлось разыгрывать сценку из начальной школы Линца: “Я не подтверждал выбор задачи, просто забыл вернуть папку. А на самом деле выполнил 1-ое, 2-ое или 3-е задание – Выбирайте!”

Я расхохотался, этот мужчина верно прочитал ситуацию. Он знал об этом с самого начала? Попробую сменить неудобный вектор беседы.

– Кто для вас Телл? Дочка? Внучка? – мои догадки попали в яблочко. Лицо Юлиана не изменилось, и это выдало его. – Значит все же родня. Недавно мы с ней обсуждали методику ведения переговоров. Я объяснял ей, почему у людей вроде нас с вами, всегда есть рычаг давления на партнера…

– Как твои бригады с минометами в нескольких километрах от моего дома? – невозмутимо заметил собеседник.

– Именно поэтому я не стремлюсь к нашему дальнейшему сотрудничеству, мистер Силь. Вы готовы использовать даже дочь для достижения своей цели. Она ведь была не в курсе?

– Нет. – отрывисто бросил старик и облокотился на спинку. – Договаривайте, вижу вам не терпится вбить этот клин.

– Как скажете. – пожал я плечами и встретился с ним взглядом. – Все эти разговоры о рычагах воздействия...Телл должна была стать моим поводком. От нее требовалось просто оставаться собой, и этого было достаточно. Умная, красивая девушка рядом с ублюдком вроде меня. Я вам слишком нужен, раз вы готовы пойти на такое и…Я снова отказываюсь.

– Назовите причину. Вы не выглядите человеком, который не приемлет такие методы.

– Вы не производите впечатление человека, который умеет вовремя остановиться. Я упоминал, что не готов работать на вас. Вы услышали и возвели вокруг меня стену интриг. Уверен, я и мой будущий отряд уже вписан в какую-то часть ваших планов.

– А вы против? – прищурил глаза собеседник, напоминая хищную птицу.

– У меня уже есть цель, я доберусь до нее без вашего вмешательства.

– Мне надоело подыгрывать вам, Эл. Заканчивайте этот спектакль.

– Это настолько заметно? – моя улыбка медленно поползла вниз.

– Это явно для меня. Я даже оставил для вас несколько подсказок, но вы не смогли вовремя остановиться, набивая себе цену. – Юлиан забарабанил пальцами по столешнице.

– “Вбить этот клин”? – процитировал я. Точно, как глупо попался.

– Могу похвалить вас за находчивость. Ваши минометы – отвлекающий маневр, а настоящим козырем вы решили сделать свою значимость в моих планах. Долго продумывали?

– У меня была просчитанная линия поведения.

– Похвально, садитесь. Пришла пора обсудить наше дальнейшее сотрудничество.

Я вернулся на место, не выпуская папку из рук. Меня переиграли по всем фронтам. Можно взбрыкнуть и картинно свалить отсюда с гордо поднятой головой, но в долгосрочной перспективе это ни к чему не приведет. Послушаю его, если он с самого начала прочитал всю ситуацию, то его предложение будет подстать…

– Что вы знаете о наследии Древних?

– Невозможно переоценить культурный след, оставленный Древними в нашей цивилизации. Считается, последний Древний умер около тысячи лет назад. После них сохранилось несколько десятков хранилищ и огромное количество артефактов… – начал я заученный речитатив, прикрывая просчет вариантов в голове.

– Все верно, молодой человек. – произнес хозяин кабинета после заслушивания моей объемной выжимки. – Некие поверхностные знания у вас присутствуют. После наблюдения за вами, считаю вас идеальной кандидатурой для моего нового начинания.

– Я делаю то, что выгодно мне. – напомнил я и поправился. – Но вы, без сомнения, продумали и этот момент.

– Вы хотите силы, и вы ее получите.

– Артефакты? – мне необходимо время. Я не вижу картины в целом. Более-менее ценные артефакты пылятся у аристократов в хранилищах или на базах Древних. – Если у вас нет какой-нибудь древней карты с сокрови...

– Я не предлагаю вам отправляться на поиски сокровищ. Мой взгляд гораздо более прагматичен. В последние годы мне стало достаточно скучно, и я нашел интерес в коллекционировании артефактов Древних.

– Алоис Алтман назвал вас Коллекционером. – вспомнил я момент прощания со старым наемником.

– Верно. Я собрал немаленькую коллекцию, но самые интересные экземпляры находятся в руках аристократов или годами хранятся на объектах Древних.

– То, что вы еще не предложили.. Это карается смертью по законам всех стран.

– Я предлагаю вам занять место вице-президента в моем новом начинании. Клуб “Артефакторов” или самый объемный черный рынок с аукционом, добычей и сбытом артефактов. Вы понимаете, что это означает для вас?

– У меня будет доступ к любым необходимым мне артефактам. Атакующим, усиливающим, защитным, управляющим, искажающим реальность… Я нужен вам для этого? Грабить и вырезать аристократов?

– Вас это смущает? – уточнил для проформы собеседник. Он уже видел, что я заглотил наживку.

– Получается, вам был нужен отряд наемников у меня? Лучше всего безымянный, так проще прикрываться выполнением контрактов на любом из континентов. Обносить какой-нибудь мелкий род, оставаясь при этом серой массой.

– Вы мыслите в верном направлении, Эл. У вас будет время на развитие боевого опыта, обычные контракты никуда от вас не уйдут. Вы сможете поднять свой уровень силы до “учителя”, а добравшись до реального ранга, мы подберем для вас набор артефактов на “мастера”.

– Стоило ли так долго кружить вокруг, мистер Силь? Вы с самого начала знали к чему это приведет.

– Мистер Кросс, как вы верно заметили, мое предложение карается смертной казнью, и оно может поступить только к тому, в ком я уверен. Я следил за вами все это время. Вы же не думали получить место вице-президента без тяжелого экзамена?

Мужчина встал и протянул мне руку, я поднялся из кресла и пожал ее. Мы дружелюбно улыбнулись друг другу, как может улыбаться старый опытный хищник молодому.

– Четыре месяца это как-то перебор, но одобряю ваш подход. – медленно протянул я.

Поток моего сознания уже целиком переключился на грядущие перспективы. О таком быстром достижении цели я и не грезил.