Текст книги "Хищный дельфин"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

– Может, ты просто влюбленная дура? – немигающий взгляд старика вперился в округлившиеся глаза девушки. – “Синдром идентификации заложника”... Что если ему плевать на тебя?

– Это не так! – воскликнула девушка несколько неуверенно.

– А история с силой крови… ты реально хотела определить его родовую способность? Да еще из-за чего? Глупых предположений? Раз в общей базе нет никаких упоминаний...Что ты вообще знаешь о наследственной силе?

– Если у меня ее нет, это не повод для таких грубых слов. – просопела девушка в ответ, старый наставник всегда умудрялся с легкостью выводить ее из равновесия. – Родовая способность зависит от принадлежности к роду. Она как визитная карточка. Способность не зависит ни от умений, ни от силы, хоть ребенок активировать и не сможет. Развивается вместе с родом. Чем древнее, тем сильнее. Чего плохого в моей идеи?

– Ты не учла один момент, не говоря уже о возможном отсутствии видимых проявлений. Хочешь знать какой? – одобрительно хмыкнул Джейк. – Родовую способность можно заблокировать. Временами это необходимо для сохранения способности внутри рода. Существуют специальные ритуалы. Теперь ты понимаешь всю глупость своих попыток так докопаться до сути?

– Это всего лишь один из вариантов. Я слишком зациклилась.. – признала свою ошибку девушка и склонила голову.

– Ты уверена, что тебя не просто используют?

– Нет, не уверена. Но мне становится дико интересно, а мозг отходит на второй план, уступая дорогу бурлящему коктейлю эмоций. Эл хоть и скотина, но я дам ему шанс измениться.

– Только не делай глупостей, девочка.

– Такого не будет. – ответила Телл, выходя из кабинета, и тихо добавила. – Наверное...

Глава 14

Озорной ветерок гонял вдоль разбитой дороги облачка пыли, продувая насквозь одинокий шатер. Солнце в зените освещало пустырь. Незастроенное, запущенное место, расположившееся в нескольких километрах от ближайшего заброшенного жилья. Единственным островком тени оставался садовый тент-шатер, из которого удобно просматривалось окружение на десятки километров. Руины по пути дороги не в счет, несколько обветшалых построек не выглядели опасной помехой, где хватит места для серьезного сосредоточения сил. Я расположился в походном стуле, прикрываясь навесом от ярких солнечных лучей. В костюме жарко, а я даже не снял пиджак. Только слегка ослабил галстук. Джеймс с невозмутимым видом стоял позади моего места и мог провести так еще несколько часов к ряду. Ванесса в брючном костюме того же фасона, что и наши, мерила шагами тень и никак не могла успокоиться. Я и сам был в предвкушении, однако старался не проявлять свои эмоции столь явно. Осмотрел округу невооруженным глазом. Чисто. Поднес бинокль и пригляделся вперед.

– Что там? – спросила Ван.

– Ничего.

– Тогда зачем ты смотришь? Все равно доложат наблюдатели. – хмыкнула она, открывая бутылочку с водой.

– Я тебе уже говорил? У тебя очень симпатичное лицо. Венлинг Лю творит чудеса. – действительно, у целительницы было не так много времени, но все ссадины, гематомы и синяки она свела. Остались шрамы, которыми она займется позднее, если Ванесса выживет и решит присоединиться ко мне.

– Говорил. Чего сейчас-то начал. Совсем не нервничаешь?

– Нервничаю. – признал я. – Потому и переключаюсь. Не нравится?

– Нравится, конечно, но.. не во время.

– То есть повторять комплименты можно, а самому следить за обстановкой нельзя? – улыбнулся ей и приподнял бинокль в руке.

– Телл комплименты рассказывай, а я уже старая для таких дешевых трюков.

– Тебе двадцать четыре, Ван. Бахироюзеры в среднем живут на пятнадцать-двадцать лет дольше обычных людей…

– Если выживу сегодня. Что ты выкрутишься, я не сомневаюсь, уж собой ты рисковать бы не стал. А еще ты играешь меня в темную, половину деталей точно скрыл.

– Рисковать не стал? Ты меня чуть не придушила, пока я поднимал тебя на одиннадцатый. – заметил укоризненно.

– Ладно, ты прав. Просто я уже встречалась с Саботером и больше не хочу в клетку. Мне хватило одной попытки понять – мне с ним не тягаться.

– Я тебя выхаживал не для того, чтобы ты сложилась от очередного урода. Не можешь использовать силу, используй голову.

– Знаю и благодарна тебе, хоть ты и мерзавец. Если выберемся отсюда, я возьмусь исправить тебя. Сделаю из тебя порядочного человека. – она замерла и вгляделась в мое лицо своими выразительными глазами.

– Как трогательно. Это слишком. – ответил ей фирменной улыбкой. – Еще посмотрим, кто кого перевоспитает.

– Воспитывать буду только я, у тебя еще все впереди.

В моем ухе раздался треск, затем кодовая фраза координатора. Продублировал своим в шатре:

– По местам, колонна “Линке” засветилась на позициях первых наблюдателей. Дистанция тридцать километров, следуют к Зоне Пикника.

Джеймс молча кивнул, на его лице не проскочило ни тени эмоции. Ванесса замерла и подобралась, мои попытки отвлечь ее помогли. Она справится. Я встал со своего стула и обернулся. Разбитая дорога, на середине которой установили мой тент, следовала по прямой до самого Щецина. Ландшафт скрывал постройки бывшего города. Никому не было до нас дела, но привлекать лишнее внимание не стоит. Кивнул дворецкому. Тот вытащил из чехла телескопическую трубку, примотал к ней белую ветошь и вбил флаг в землю перед шатром. Ждем дальше.

– Светлячок, это Бабл-гам. Пятнадцать километров. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Принято.

Поднес бинокль к глазам. Пыльный след поднимался на удалении, рассмотреть автомобильную колонну через такую оптику не получится. Передал бинокль Ванессе и зевнул, снова не спал ночью. Никто не спал. Полудрема последних часов не в счет, я не робот, а расслабиться в текущих условиях проблематично. Вот тебе стул – садись поспи. Надо было захватить шезлонг вместо стула. “Линке” задерживались часа на четыре, и все это время мы провели в шатре посреди дороги. Мои люди уже начинали нервничать. Выскажу свою ноту недовольства Саботеру.

– Светлячок, это Бабл-гам. Пять километров. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Принято.

Я пригляделся и смог различить первые автомобили. Во главе колонны ехал одинокий броневик разведки “Феннек” из походного охранения. Отличная машинка, хочу себе такую. Немецкий, если не ошибаюсь в установленном пулемете. На немецкую версию “Феннек” устанавливается 7,62-мм пулемет MG-3, а не 12,7-мм Браунинг M2HB. Уточнил у дворецкого и получил целую справку в ответ.

– Около двадцати лет на вооружении сил Германской Империи. Масса «Феннека» колеблется в пределах десяти тонн, экипаж из трех человек. Бронемашина имеет дизельный двигатель мощностью двести сорок лошадиных сил, что позволяет разгоняться на шоссе до 115 км/ч. Установленные бронелисты обеспечивают защиту от 12,7-мм пуль в лобовой проекции и 7,62-мм бронебойных со всех ракурсов.

– Хочу себе такой. На складах парковки не завалялись?

– К сожалению, все три в составе “Линке”.

За машиной разведки на дистанции тридцати метров следовали два оставшихся броневика охранения. Два “Динго” и один “Феннек”. Остановлюсь на первом подробнее, так как следом за группой охранения в следующих четырех “Динго” расположился офицерский состав, включая самого Ульриха Штолле. Офицерские отличались от охранения удлиненной базой, их машины вытянулись на метр с небольшим. Экипаж стандартного “Динго” – два человека, командир-оператор вооружения и водитель. В удлиненном появилось место для шестерых, именно поэтому я назвал длинные броневики офицерскими.

Походный порядок автомобильной колонны обычно состоит из охранения, машины управления, автомобилей, перевозящих основные грузы или личный состав, и замыкания. С охранением понятно, уже рассмотрели. Управления аналогично – несколько броневиков. К грузовикам цепляться бесполезно, трехосные для транспортировки МД и МПД. Двухосные для транспортировки личного состава. Всего в колонне насчитал больше тридцати штук, разбавленных броневиками “Энок”. У этих неплохая броня, включая защиту от подрыва мин под днищем. Идеальный выбор для Сукотая, автомобиль предназначен для действий на пересеченной местности, где важнее не скорость, а проходимость. Замыкали колонну автомобили полевой кухни, материально-технического обеспечения, автоцистерна и все три вида броневика вместе – “Динго”, “Феннек”, “Энок”. Все немецкого производства.

– Соблюдают дистанцию. – бросил дворецкому. Тот согласно кивнул.

– Что это значит? Это плохо? – отозвалась Ванесса.

– Держат десять метров между автомобилями. Профи в теме.

Нас заметили, но сбавлять ход не стали. Координатор в ухе отсчитывала дистанцию. На расстоянии двухсот метров колонна начала замедляться. В сотне метров встали все, исключая броневик разведки. Тот осторожно, как пантера, двинулся вперед. Я инстинктивно почувствовал напряжение бойцов внутри грузовиков. Выскочат по первой команде. Где-то там сейчас загружаются в МПД пилоты, а техники прикидывают, как максимально безопасно для грузовика высадить МД. Все вооружение “Феннека” размещается на дистанционно управляемой установке, людям нет нужды высовываться наружу. Ствол пулемета демонстративно навелся на нашу компанию. Пятьдесят метров. Двадцать. Десять. Остановились. Я медленно поднял руки вверх и помахал правой в приветствии. Остальные последовали моему примеру и замерли. Машина несколько раз взревела двигателем, словно собиралась нас задавить. Я не шелохнулся. Оптико-электронный модуль сделал медленный круг, осматривая окружение, и вновь сосредоточил свое внимание на нас. Усиленный электроникой механический голос проскрежетал:

– НЕИЗВЕСТНЫЕ, НЕМЕДЛЕННО ПРЕДСТАВЬТЕСЬ.

– Группировка “Полесье”. Лидер группировки Эл, его первый помощник Джеймс Вард и сторонний специалист Ванесса Трэй. Хочу переговорить с Ульрихом Штолле.

– ОЖИДАЙТЕ.

Я кивнул в знак согласия и развернулся, собираясь ожидать на стуле с комфортом, но бездушный голос осадил меня:

– НА МЕСТЕ. НЕ ДВИГАЙТЕСЬ, ВЫ ПОД ПРИЦЕЛОМ.

Развернулся обратно. Колонна медленно продвинулась вперед еще на двадцать метров. Зачем? Первые офицерские автомобили забрали в сторону, пропуская третий по счету “Динго”. Тот проигнорировал их маневр и рванул по обочине в нашу сторону. Облако пыли поднялось знатное. Сдается мне, водитель у Саботера глупее, чем его коллеги. Одним красивым жестом перекрыл видимость для остальных или ему так приказал сам командир? Не терпится наброситься на Ванессу? Перевел взгляд на девушку, та побледнела.

– Ван, спокойно. Я тебя не брошу, слышишь меня?

– Обещаешь?

– Я главный, я справляюсь с серьезными вещами.

Ответ не расслышал из-за резкого визга тормозов. Джип резко вклинился между нами и “Феннеком” разведки. Оттормозился юзом. Я закашлялся пылью, мой костюм превратился в пыльный мешок. Пригляделся к водителю, мужик в солнцезащитных очках и с улыбкой от уха до уха. Ясно чьи команды выполняет, запомню. Вторая по счету дверь распахнулась, успел рассмотреть на ней эмблему в виде сжатого кулака в абрисе молний, на землю спрыгнул здоровяк с шарфом-шемаг на лице. Вальяжной походкой он направился к нам, по пути стягивая вниз свой клетчатый шарф. Ульрих Саботер собственной персоной, в живую чуть ниже Алекса и почти такой же ширины в плечах. На его лице играла мерзкая ухмылка, которую тот и не пытался скрыть. Почти дошел до нас, я произнес:

– Приветствую вас в Свободных Землях, мистер Штолле. Присядем? Нам предстоит долгий разговор, я хотел бы ввести вас в курс дела…

– Я присяду, а ты постоишь. – пророкотал басом рыжий бородач и уселся в мой стул.

Самодовольно откинулся на спинку и медленно окинул взглядом каждого из нас. На мне его взгляд задержался дольше всего. Минута в молчании. Ульрих старательно делал вид, будто ему плевать на всех нас. На самом деле ему интересно и он немного растерян. Не ожидал увидеть нас на дороге радостно встречающих его, когда мы по донесениям захватили власть над “Громом”. Только этот интерес победил его желание раскатать нас на месте.

– Мои люди уже начинают нервничать, ждем вас с самого утра. – укоризненно произнес я. Ульрих никак не отреагировал на мою реплику. Я продолжил. – Мы здесь встречаем вас, дабы показать свои намерения. Мы не хотим войны с вами.

– Не хотите войны? Ты захватил “Гром”, мальчишка.

– Если бы не я, от него бы не осталось ничего. Я сохранил для вас то, что смог.

– Ты воспользовался ситуацией, а потом узнал о моем приезде и испугался. Прибежал сюда с этой палкой и сидишь в страхе целый день. – командир качнул головой в направлении флага.

– Не знаю откуда вы получили эти сведения, но я не хочу становиться жертвой неверного информирования. Потому здесь и попытаюсь объяснить все сам.

– Ты заслужил смерть, мальчик. Сейчас ты все расскажешь, и я буду долго пытать тебя. Просто так. – Ульрих махнул рукой в сторону колонны.

Дверь одного из офицерских авто распахнулась, на глаза показался среднего роста мужчина. Симон по прозвищу Сноб, бритый наголо и с татуировкой на половину лица. Заместитель командира не против послушать интересную историю. Второй “учитель” неторопливо приблизился к шатру и спросил у Саботера:

– Могли сбежать, а они сами приползли. Убьем их и домой, Ул?

– Послушаем мальчишку. Он прикидывается невиновным, говорит наши информаторы все переврали. – расхохотался командир “Линке”. Симон расплылся в жуткой улыбке и уставился на меня, как на редкий вид обезьяны.

– Тогда послушаем.

Я внешне сохранял хладнокровие, не для себя стараюсь. Не для себя. Спокойнее. Глубокий вдох, выдох и можно начинать:

– Вы уже слышали о ситуации вокруг “Грома”. Зевс попытался разобраться с Насмешником, а рядом не было Хунда. Получилось плохо – раненный Насмешник скрылся и подгадал момент, когда в ресторане отеля будет наибольшее количество представителей бандформирований полиса. Его удар обезглавил пару группировок и наемных отрядов. Разжег пламя конфликта, способного испепелить весь Щецин. Я сам был в той бойне и получил несколько ранений. В тот момент у нас шли деловые переговоры с Бульдогом “Шоесов”. Бульдога убили солдаты “Рехте” на моих глазах. Зевс отдал приказ своим людям добить руководителей в ресторане. Он считал, если они выживут, то придут мстить. Так и случилось. Повода мстить лично у меня не было, это вам подтвердит любой. Гавиал сын Бульдога собрал свои силы раньше всех и залетел в отель. Они прижали защитников на верхних этажах. Я пришел остановить конфликт. Гавиал прислушался ко мне, Зевс согласился на мое предложение переговоров. Это была моя главная ошибка. Моей целью было заручиться поддержкой обеих сторон, иначе за “Громом” пришли бы следующие, ослабляя полис все сильнее. Да, “Полесье” пыталось усилится в такой момент за счет союзников, без этого мы бы попали в общий котел. “Польска” могла объединиться с любой другой бандой.. Не важно. В итоге на переговорах Зевс и Гавиал устроили драку. Алоис Алтман убил Генриха. Для “Грома” это значило только одно – сейчас торговцы вынесут их всех, включая самого Зевса. Для меня такая ситуация означает провал переговоров. Я убил Зевса и сохранил жизнь остаткам людей “Грома”. Тяжелый выбор, но я сделал его.

– Что случилось с Хундом и Марином? – сухо поинтересовался Ульрих.

– На них напала группа Насмешника во главе с наемным учителем. Хунд мертв, “учитель” в коме. Остаток “Рехте” забрал и прикрыл от нападок законников. Восстанавливаем отель.

– Деньги?

– На счетах “Полесья”. Ассоциировать себя с “Громом” в полисе нынче опасно.

– Я тебя услышал. – покачал головой Саботер. – Как он умер?

– Я выжег ему глаза этой рукой. – пояснять, о ком вопрос, неуместно.

– Ты лишишься этой руки.

– В остальном сработано неплохо. – одобрительно хмыкнул Сноб, явно без пиетета перед умершим Зевсом.

Информация о деньгах у меня на счетах охладила резкий настрой офицеров “Линке”. Похоже, считали средства потерянными. Мою историю они будут проверять. Пока просто сопоставили со своими данными и сделали определенные выводы на мой счет. А я что? Я не врал. События и так, и так трактовать можно, пусть проверяют. Наемники переглянулись. Убивать меня сейчас равно перекрывать доступ к счетам, на такое они не готовы.

– Господа, вы отличные наемники – щит и меч. А я, смею надеяться, неплохой интриган-руководитель. Зачем вам избавляться от меня, вы справитесь с моими задачами лучше?

– Заткнись, пацан. Ты жив только из-за денег.

– Ул, мальчишка прав, но мы его не знаем. – добавил Симон. – Доверять ему будет глупо. Пусть отдаст деньги и проваливает.

Они реально считают, что их маленький спектакль меня проведет? Отдай им деньги, меня прикончат в тот же миг. Хорошо еще не стали играть в мгновенное сотрудничество, на такое даже подросток не купится. Наемники перебросились еще парой предложений. Черт, парни, вы бы еще подмигнули друг другу, а то вообще непонятно. В итоге, Ульрих хмыкнул и повернулся ко мне.

– Все слышал?

– Да, мистер Штолле. Готов сотрудничать по вашим правилам, если вас не интересуют мои услуги.

– Кстати, а зачем ты притащил сюда ее? – впервые за все время разговора Саботер переключил внимание на Ванессу. – Она принадлежит мне.

– Уверен, у нее были свои мотивы согласиться. Я просто заплатил ей кучу денег за охрану своей персоны, но..

Девушка в недоумении уставилась на меня, ее внешний вид выражал полную растерянность.

– Но? – оскалился в улыбке Саботер.

– Я обещал ей драку с вами помимо денег, но, на самом деле, просто привез сюда передать. Вы ведь справитесь с девчонкой? Жест лояльности.

Ульрих пригляделся к напряженной Ванессе и расхохотался.

– Выпустил девчонку из клетки, а сам успокоить не в состоянии?

– Вроде того. – пожал плечами извиняясь. – Она была в критическом состоянии, а потом стало слишком поздно. Как узнала о встрече с вами, так поставила ультиматум. Я ведь сам пришел к ней с предложением денег за охрану, хотел показать свою важность перед вами. Это потом уже понял, что ей и денег то не надо.

– Мерзавец, я прикончу тебя вслед за убийцей брата! – грозно отозвалась Ванесса, опасно приближаясь ко мне.

Сноб сделал несколько шагов и заслонил мою важную персону.

– Собственность Ульриха не получала команды избавляться от мальчишки, он наш… – мужчина сбился, пытаясь подобрать синоним “денежный мешок”. – Временный союзник.

– Я не сдамся так просто, Ульрих. Ты прикончил Роберта! Мой брат не заслужил смерти от твоей мерзкой руки. Выходи на дуэль со мной! Я отомщу за гибель брата или погибну.

– Отвали, ведьма. Мой подвал уже заждался тебя. Я спешил сюда ради тебя, последние недели было так скучно, и я придумывал новые пытки. Нас с тобой ждет очень много боли. А что я вижу сейчас? – отозвался командир “Линке”. – Тебе мало одного раза? Думаешь, после удара исподтишка, у тебя больше шансов в честном поединке? Я не убью тебя так легко, ты не получишь такой простой выход.

– Хочешь показать всем этим людям, какой ты есть на самом деле? – девушка яростным жестом ткнула в сторону колонны. Наемники выглядывали из автомобилей. – Куда делся тот благородный рыцарь Ульрих Штолле, которым ты прикидывался при нашем знакомстве?

– Заткнись, шлюха. Ты делаешь только хуже. – прорычал Саботер.

– Я вызываю тебя на дуэль Ульрих Штолле. Ответь за свои преступления на глазах людей моего брата.

– Ул, проще выбить ее в бою и забрать с собой. Не надо вязать ее просто так на глазах наших, ты же в курсе разговоров внутри. – тихо произнес Сноб, не обращая внимания на нас. Им плевать на слушателей, для них мы статисты.

– Будь по-твоему, я дам тебе бой.

Саботер резко вскочил со стула и прохрустел шеей. Ванесса, не оборачиваясь проследовала по правую сторону от дороги, на ходу бросая реплику из разряда "пойдем выйдем, поговорим, если ты мужик". Они отошли от дороги метров на двести, маловато для безопасной дистанции.

– Мистер Сноб, они не заденут нас?

– Вряд ли, парень. Я прикрою.

– И все же...Признаюсь, никогда раньше не видел дуэли “учителей”. Подстрахуемся?

Я потянулся к мегафону под своим стулом.

– ПОЖАЛУЙСТА, ОТОЙДИТЕ ЕЩЕ МЕТРОВ НА СТО. СПАСИБО. КИВНИТЕ, ЕСЛИ ВЫ НЕ ПРОТИВ МОЕЙ КОМАНДЫ К НАЧАЛУ ДУЭЛИ.

Дождался подтверждения. Мне просто хотелось поговорить в мегафон, не зря же захватил с собой. Переглянулись с дворецким, тот проявлял слабый интерес к происходящему. Солдаты “Линке” с интересом выглядывали из грузовиков. Симон стоял на границе дороги, сведя руки за спиной. Его лицо окаменело, не демонстрируя признаков истинных эмоций.

– Мистер Сноб, вы подстрахуете Саботера? Лишиться его сейчас...

– Играй в свою песочницу, мальчик. И не лезь в дела взрослых дядь, понял?

– Как скажете, дядя Сноб. – развел я руки в стороны. – Просто мне кажется это странным.

Двое впереди разошлись метров на семьдесят и заняли позиции друг напротив друга. Саботер вскинул вверх правую руку, Ванесса отзеркалила жест. Поднял рупор и отдал команду:

– ГОТОВЫ? ТРИ, ДВА, ОДИН..БОЙ..!

Саботер прыжками начал сокращать дистанцию, по пути формируя завихрения под “Торнадо”. Девушка осталась стоять на месте, не предпринимая никаких попыток защититься.

– Что странным? – запоздало отреагировал Симон на мои слова.

– Это место встречи выбрала Ванесса. Тогда я не обратил на это внимания. – Сноб повернулся ко мне, его тяжелый взгляд встретился с моим. – Она просто сказала: Будем ждать здесь и я послушал…

БАААХХХ!...Раздался оглушительный взрыв в той стороне. Сноб мгновенно переменился в лице, каменная маска треснула. Мы оба обернулись на звуки взрыва. Девушка стояла на том же месте, готов поспорить, она сейчас улыбается. Столб дыма скрывал ее противника. Земля перед очагом взрыва зашевелилась, каменные шипы медленно выдвигались из почвы, подготавливая следующую ловушку. Волна сжатого воздуха пробила дымовую завесу, и на огромной скорости оттуда вылетел Саботер. Его тело окутывал “Покров ветра”. На полном ходу он протаранил шипы. До нас долетел яростный рык, сколь много в нем было от животного. Едва его ноги коснулись земли, как прогремел новый взрыв... Тело мужчины отлетело в бок, распахивая землю. Он вытянул руку, цепляя грунт и замедляя движение. Новый взрыв сотряс воздух. Все это произошло секунд за пятнадцать. Симон не выдержал, коротко бросил команду наемникам, затем подарил мне многообещающий взгляд, и рванул в направлении боя. Я переключил внимание на колонну наемников, они начали высаживаться. Так дело не пойдет.

– Джеймс, вытаскивай Ванессу.

– Как скажете, Господин. – отчеканил слова дворецкий.

Секунду назад он был здесь, а в следующий миг его локоть врезается в затылок Снобу, бегущему на полной скорости к своему товарищу. Не сбавляя темп, Джеймс “шагами” преодолел половину дистанции до “учителей”. Я вскинул мегафон, поворачиваясь к наемникам:

– ЛЮДИ РОБЕРТА ТРЭЯ, СЪЕЗЖАЙТЕ НАЛЕВО И СЛЕДУЙТЕ ДВА КИЛОМЕТРА ПЕРПЕНДИКУЛЯРНО ДОРОГЕ. ОСТАЛЬНЫХ Я ПРОСТО ПРЕДУПРЕЖДАЮ – ВЫЖИВУТ ТОЛЬКО ТЕ, КТО ОСТАНЕТСЯ НА ДОРОГЕ. ДОРОГА ВАШ ЕДИНСТВЕННЫЙ ШАНС.

Отбросил мегафон в сторону и подскочил к своему стулу. Пинком перевернул его. С обратной стороны нашили несколько петель. На одной висела дымовая шашка, в соседней пистолет “FN Five-seveN” калибра 5,7-мм. Мой вариант с тридцати зарядным магазином. Огоньком с пальца запалил фитиль, не вынимая шашку из петли, и выдернул пистолет. Прогнал бахир, подготавливая оружие. Вскинул руку, целясь в водителя за рулем броника Ульриха. Мужик оторвался от бокового окна, высматривая поле боя бахироюзеров. Заметил меня и только успел открыть рот, когда луч света пробил насквозь толстенное бронированное стекло, прошивая лоб жертвы.

– Ты съезжал на обочину, у тебя шансы выжить были поменьше.

Дымовая шашка зашипела. От общей автоколонны десятки автомобилей свернули в левую сторону и удалялись под прямым углом, даже не пытаясь образовать построение. Группа бронников с грузовиками свернула направо и гнала по бездорожью к “учителям”, за ними высыпали рядовые бойцы. Они сделали свой выбор. Я развернулся к ветхим постройкам и перешел на бег. За моей спиной все чаще раздавались звуки взрывов. Саботер и Сноб немного заняты, им сейчас не до машин, которые покинули их состав. Остальные офицеры не знают, за что хвататься. Процентов сорок бойцов тупо оставили их, но съезжать с дороги все же не стоит. Хотя, я ведь предупредил.

За моей спиной раздался рев движка, обернулся и увидел в дыму знакомый “Феннек”, протаранивший мой шатер. Долго он огибал своего коллегу. Очередь пуль калибра 7,62-мм врезалась мне в спину, отскакивая от доспеха духа. Неприятно, но терпимо. Сменил прямую траекторию на зигзаги, рев мотора за спиной нарастал. Не сбавляя шаг сконцентрировался на своей технике, закручивая энергию в клубок из нескольких энергетических нитей. Представил сферу, пересеченную множеством струн. Несколько шагов вперед. Скрутил каждую струну сильнее, объединяя воображаемый центр переплетения. Ушел по диагонали от пулеметной очереди. Чем мощнее техника, тем больше манипуляций. Сменил бег на распрыжку длинными скачками. Удерживаю в стволе, готовую сорваться “Точку струн”. Прыгнул вперед, разворачиваясь к броневику, и нажал на спуск. Низкий свистящий звук раздался вместо грома выстрела. Мелкий шарик сорвался в сторону противника, на лету одновременно разворачивая струны и еще сильнее раскручиваясь. Струны хлестали воздух на манер кнута. Я приземлился и побежал вперед, улыбаясь треску смятого позади металла. Бросил взгляд через плечо, по бронику словно лопастями вертолета прошлись. Надеюсь, у людей Трэя был один из трех “Феннеков”. Один из двух, поправил себя. В ухе раздался голос Телл:

– Светлячок, это Бабл-гам. Не вижу тебя на дороге, где ты? Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Разобрался с погоней, кто у меня на хвосте? Прием.

– Светлячок, это Бабл-гам. Внимание… – грохот выстрелов и канонада взрывов прервала ее речь. – Светлячок, это Бабл-гам. Внимание. За тобой чисто. Противник выкатил МД, идут на соединение с Саботером. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Дублирую. За мной чисто. Прием.

– Светлячок, это Бабл-гам. Засада. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Вас понял, конец связи.

Преодолел половину дистанции до трущоб. По команде “Засада” люди Кирби перейдут в атаку с заранее подготовленных скрытых позиций, позволяющих вести сконцентрированный огонь по противнику. Пока Джеймс со своей ношей не покинул кольцо 1-го эшелона, поэтому мои силы не смогли развернуться на полную. Доберусь до тактической карты и получу точный расклад, узнавать из донесений и одновременно анализировать ситуацию на бегу – крайне неудобно. В ухе все звучал треск команд на общей волне, заглушаемый репортами координатора. Первые руины стремительно приближались, да я в неплохой форме для ходячего мертвеца..Хе-хе. Около двух километров за три минуты, учитывая усиление тела бахиром. Все равно неплохо. Сбавляя ход, прокричал команду:

– Дальний свет на подходе.

В ответ за ветхой стенкой взревели сервоприводы, часть стены разлетелась крошевом. На встречу мне, выкапывая себя из ямы по пояс, выбирался огромный угловатый Мобильный Доспех, сплошь покрытый масксетью. Левее эту же операцию проделывал его напарник. Два тяжелых китайских МД “Тип 89”, позаимствованные со складов “Грома”. Пилоты из бывших “Рехте”, не профессионалы высшей категории, но и не вчерашние лесники в МПД Светофор. Я прыгнул на манипулятор ближайшего шагохода, ловко взбегая вверх по стволу плазмогана к локтевому сочленению. Зацепился за прямоугольную пластину наплечника и подтянулся на руках. Плоская поверхность головы МД послужила неплохим сиденьем, предоставил пилоту время выбраться из укрытия. Оба тяжа вылезли на ровную поверхность и замерли, ожидая команды. Я свесился в сторону спины и постучал ботинком по дверце бронированной пилотной капсулы. Та издала писк и резво отъехала назад. Оттуда выглянул пилот в полной экипировке и протянул мне черный баул.

– Экипируюсь и выдвигаемся. Старайся не трястись на кочках. Стрелять будем по моим целям. С меня наводка, а на вас добивание.

– Как скажете, Босс. Стрелять с купола МД это нонсенс. Будет, что рассказать парням. – раздался снизу голос пилота.

Я ответил своей любимой улыбкой. Сам бы на такое извращение не пошел, но в округе ни одной подходящей возвышенности. Надел на голову шлем, перед глазами забегали маркеры тактической карты и прочие показатели. Не до них сейчас. Развернул к себе длинный оружейный кейс. Пробежался пальцами по защелкам и моему взору предстала HK “MSG90” – высокоточная снайперская винтовка. Я принялся за сборку. У немецкого наемного отряда оказался маниакальный бзик на все немецкое. Новый кладовщик Ральф нашел для меня только “PSG1” или разработанную на ее базе “MSG90”. Она легче на пару килограмм и ствол короче, а засчет уникальной системы крепления прицела, транспортировать винтовку и устанавливать прицел непосредственно перед стрельбой гораздо удобнее. Вчера в ночь вспомнил о необходимости пристрелки, прогнали на полигоне стандартную оптику и ночную. Все эти мысли проскакивали у меня в голове, пока пальцы подцепили прицел со вставки из пенополимера и закрепляли отъемную складную сошку в нижней части цевья. Защелкнул магазин, готово.

– Выдвигаемся, Минт. Подключись ко мне на внутреннем канале. – у меня сейчас руки не дойдут его вычленять из общего списка.

МД грузно ухнули и двинулись вперед, набирая скорость. Я просунул ноги в ячейки маскировочной сетки, чтобы не слететь. Меня не было около трехсот секунд. Что там у нас изменилось. Карта развернулась перед глазами. 1-й эшелон Алекса завязал бой с втянувшимися силами “Линке”, в его группе располагались рядовые солдаты с комбинированным стрелковым оружием и связки пехоты в МПД. До поры они залегли в обширной сети траншей и укрытий, подготовленных нами (в первую очередь Ванессой) вокруг зоны намеченного боестолкновения. Когда мы узнали о наличии адепта стихии земля, моя фантазия разгулялась на полную катушку. Частичное минирование округи с управляемыми подрывами, сеть траншей на километры и еще кое-что, о чем скоро узнают наши противники.

– Светлячок, это Минт. Прием.

– Минт, это Светлячок. Слышу тебя. Прием.

– Светлячок, это Минт. Дистанция полтора километра. Прием.

– Минт, я над тобой сижу. Давай по выделенному каналу попроще. У меня прицельная дальность стрельбы километр, встаем на линии 3-го эшелона.

– Принято.

Дальность огня стрелка посолиднее, но пилоту незачем знать об этом факте, раз сам обмолвился про рассказы друзьям. Переключился на карту. Судя по маркеру, Вард и Трэй покинули кольцо с противоположной стороны. Сейчас они на линии 2-го эшелона и принимают активное участие в прикрытии.

– Бабл-гам, это Светлячок. Вижу Глим за линией. Отводим 1-й эшелон и начинаем их утюжить. Прием.