Текст книги "Хищный дельфин"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– Светлячок, это Бабл-гам. Вас понял, выполняю.

Бойня развернулась знатная. Перед глазами впереди мелькали всполохи минных взрывов и трасс пуль. Наемники сами себя загнали на минное поле, дорога так-то тоже была заминирована, но на нее они пока не рвались. Если верить карте, сначала Сноб добрался до Саботера, и они вместе начали прикрывать своих людей, то и дело взлетавших на воздух от мин. Даже попытались броситься вслед за моими “учителями”, когда по ним открыли огонь бойцы Кирби, которые умело используя искусственные укрытия и маскировку, подпустили группу наемников на расстояние прицельного огня. Джеймс в это время уже обозначился на своей новой позиции, я отследил его передвижение. Прямая до Ван, вторая прямая до безопасной точки. Хорош. Тем временем “Линке” перегруппировались и выставили вперед броневики, меньше всего страдающие от подрывов. Цементировали структуру пилоты в МПД, их осталось меньше половины. Один “Энок” дымился, но вот ему точно не так страшно кататься по минному полю. Три МД не стали разделяться, пристроились в тыл и открыли беглый огонь по отступающим линиям боевиков Кирби. Сейчас они отступят на безопасное расстояние и… Намечающийся прорыв погасили серии залпов 2-го эшелона, его составляли расчеты РПГ. В их задачу входило огневое поражение бронетехники, МПД и МД противника. 2-й эшелон расположился на расстоянии 150-200м от объектов. В ответ по ним нанесла сосредоточенный удар связка двух “учителей” противника, вырвавшаяся вперед своих людей. Метровые шары “Смертельного дождя” посыпались на позиции моих боевиков, сразу за дождем развернулись “Тенета” адепта молнии – сотни маленьких шариков разлетелись по площади, объединяясь между собой тонкими молниями. Обычным людям внутри лучше не находиться. По каналу посыпались донесения о потерях, девятерых мы точно потеряли. Алекс скомандовал отступление 1-го и 2-го эшелона на позиции 3-го.

– Минт, прикроем наших. У восемьдесят девятки слабое место ниже спины?

– Да, еще плечевые суставы сзади. В остальном добротный тяж. Мы на позиции.

Я прогнал бахир через винтовку, преобразуя его в стихийную составляющую. Без этой подготовки любая бахирная техника разнесет орудие стрелка на части, а я останусь без возможности хоть сколько-нибудь лично влиять на исход боя. Винтовка вспыхнула, как прожектор, демаскируя мою огневую позицию. Разорвал баул и кое-как намотал поверх. Так-то лучше. Залез на голову МД, занимая положение “бедуинской стрельбы”, скрестив ноги, с упором в плечо и опорой локтя на ногу. Не удобно, но по-другому я тут никак не развернусь. Сбоку пролетел беспилотник. Я выцелил первый МД противника, формируя самый быстрый “Залп света”. Спуск – кончиком пальца первой фаланги и толстый луч с огромной пробивающей способностью вонзился чуть выше точки прицеливания. Машина врага дернулась.

– Минт, вскрывайте его.

И переключился на второй МД, пока враги не сориентировались. Машина подо мной грозно загудела и начала прогревать плазмоган. У меня осталось секунд пять до вибраций, гарантированно сбивающей мою прицельную стрельбу. Вдохнул и на середине выдоха нанес следующий выстрел. Луч врезался в плечевой сустав, всковырнув бронепластину. Быстро вернул оружие на точку прицеливания и разрядил следующий залп.

– У второго главный калибр в минус. Переключаюсь на третьего.

Сместил прицел, но канонада выстрелов моих МД похоронила робкие попытки помочь. Кроме шагающей техники, у “Линке” не осталось серьезных противников на дистанции в километр. Огонь моей группы должен отвлечь врага, предоставляя необходимое моим людям время на отступление. Как не крути, а у тебя там тяжей вскрывают, как консервные банки. Долго ли ты продержишься на такой дистанции без них? По нам полетел ответный огонь двух шагоходов противника, огрызнулся только первый из-под обстрела и третий – невредимый. Второй отступил под прикрытие своих товарищей.

– Светлячок, это Бабл-гам. Задержите их еще на сто шестьдесят секунд. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Вас понял, выполняю.

Трясясь наверху и проклиная местный ландшафт, я понял, что еще не скоро смогу выцеливать уязвимые места вражеской техники. Сконцентрировался на касте. Запитал прямой контур, стягивая оба конца друг к другу. Перевел прицел на скопление вражеских сил и активировал “Лезвие”. Серп света покрыл расстояние до мишеней и ушел выше намеченного. В последний момент очередной подскок сбил прицел. Перевел оптику на шагоходы. Первого вскрыли, третий цел и невредим. В стрельбе наметилась пауза. Повторил манипуляции с бахиром, серп разрубил грузовик. Они бы еще топливную цистерну захватили. В мой МД влетел заряд плазмы. Маскировочная сеть задымилась. Еще один влетел, а два других просвистели в опасной близости. Я чуть не сорвался вниз от инерции удара.

– Минт, что у нас?

– В лоб так просто не вскроют, но вы не подставляйтесь там.

– Понял, принял. Добьем второй МД и прекращаем. У нас осталось секунд шестьдесят.

– Выполняем.

Глянул на тактическую карту. Саботер определил нас самой главной угрозой и развернул своих солдат в нашу сторону. Они решили уничтожить тяжелую технику до того, как мы расстреляем их издалека. Силы развернулись, и теперь МД врага выступали авангардом. Прикрывал всех живым щитом бесполезный после повреждения манипулятора второй. В лоб мне его никак не пробить, максимум в ноги стрелять. Дистанция сокращалась. Третий невредимый МД, не прекращая, палил по нашему напарнику. Мы стреляли по второму, справедливо считая, минус два лучше, чем минус один и два подранка. Справа от меня заскрежетал напарник Минта. Я оторвался от прицела, наш второй шагоход чадил дымом. Ничего не разглядеть.

– Светлячок, это Инг. Повреждение блока питания. Прием.

– Инг, это Светлячок. Прекратить огонь. Отступить. Прием.

– Светлячок, это Инг. Выполняю. Конец связи.

Не знаю сможет ли он отступить, но терять один из шагоходов не хотелось. Вернулся к прицелу. Минт повредил бронепластину на шее второго. Я начал каст “Сверла света” – чисто стрелковая техника, где цилиндрический сгусток энергии света, вращаясь, врезается в цель и продолжает ввинчивание до полного рассеивания. Около восьми секунд. Минус на моем текущем ранге в дистанции, для этой техники она ближняя и средняя. Прицелился в шею второго и нажал на спуск. Сверло впилось во второго, но обрадоваться я не успел. В голову моего МД влетел разряд плазмы, мое тело получило по остаточному принципу и улетело с кувырками за спину напарника. Затяжной полет и очень жесткий удар – врезался спиной в твердую землю. Застонал, без доспеха духа тело разорвало бы на части. Повезло, прилетело все же не в меня. Приподнял голову и меня обдало ошметками металла МД Минта. Черт. Да он не боец теперь.

– Минт, эвакуируйся. Это приказ! – я вскочил на ноги и тут же упал обратно. Без винтовки я здесь бесполезен. – МИНТ, ОТОРВАТЬСЯ ОТ ПРОТИВНИКА. ПРИЕМ.

– Босс, отступайте. 3-й эшелон на позиции, накроет и вас. Я прикрою. – раздался в динамике голос пилота.

– Минт, марш из капсулы. Я отступаю, ты за мной и чтоб не смел погибать. Жду.

– Есть, командир!

Я развернулся и двинулся на позиции отступившего 3-го кольца. Сначала пешком, а потом перешел на бег. Мы оба знали, что он не вернется. Я устрою красивый салют в твою честь. 3-й эшелон держал дистанцию 500-1000 метров от первых двух. Из-за динамики противника, приходилось растягивать кольцо, перебрасывая часть сил в место предполагаемого прорыва. Невозможно угадать, куда именно будут прорываться наемники с таким боевым опытом, поэтому 3-й эшелон составляли группы обеспечения огневой поддержки и прикрытия. Эти парни откапывали себя самыми последними и в установившемся кольце разворачивали минометы, оборудовали позиции “MG 11”. Минометные расчеты раскидали дальше всех остальных, на их плечах лежала самая сложная задача, туда отобрали только бывших наемников “Рехте”. Именно им требовалось больше всего времени.

– Бабл-гам, это Светлячок. Отступаю к 3-му эшелону. Где огонь? Прием.

– Светлячок, это Бабл-гам. Заманивали в центр. Вы справились лучше ожидаемого. Прием.

– Бабл-гам, это Светлячок. Огонь. Конец связи.

За моей спиной загрохотали взрывы. Я не стал оборачиваться, замедлил бег и перешел на шаг. Чтобы выжили люди Роберта Трэя, мои люди рисковали своей жизнью. Сегодня я терял своих людей, оттягивая на себя внимания Саботера. Мог ли я отправить на смерть всех “Линке”? Да мог, но тогда Ванесса бы меня никогда не простила. Каким бы ублюдком не был Ульрих Штолле, перекидывать вину на его людей бесполезно. Только вот какое мне дело до его людей, у меня есть свои. Я дал им выбор, и они сами свернули направо. Зажмурил глаза и посмотрел на небо над головой. Лучи солнца проступили из-за облаков, ослепляя мои глаза. Я шел вперед, а позади меня умирали люди.

Глава 15

Смертельный дождь без всяких бахирных техник накрыл кольцо, которое я в шутку обозначил “Зоной для пикника”. Опытные наемники получили смертельный урок – в современном мире ранги решают далеко не все вопросы. Я сидел на холодной земле и смотрел на зарево от взрывов. Подвернулась свободная минута для анализа произошедшего столкновения. В горячке боя я знал свой маневр, а тело действовало скорее на инстинктах, поэтому огромный пласт взаимодействия моих сил остался вне моего контроля. Время проверить. Тактика проведения засад всецело зависит от условий местности и выбираемых целей. При подготовке засад против организованных подразделений или автотранспортных колонн, как правило, создается эшелонирование сил, используя выделенные для операции группы только по целевому назначению с учетом возможности быстрого выхода из-под огневого воздействия противника. Всего этого досконально мы не знали, частично – да. Остальную часть я прочитал в сети и выцепил из разговоров бывших наемников “Рехте”. Операция моя и проработка предложенных офицерами идей также осталась за мной. Вайлет взломала для меня закрытый форум клановой гвардии одного мелкого французского клана, где обсуждали тактику проведения диверсий, засад и обстрелов. Учеба онлайн оказалась реально интересной. Забавно, да? А наемникам сейчас не до смеха.

Ванесса заманила в ловушку Саботера, затем Сноба и большую часть его людей. Все они оказались на минном поле и с ходу поломали часть моих планов. Я планировал раздробить группы и точечно добивать их, сокращая численность противника. С опытными наемниками такая хитрость не прокатила. Для начала, почему они вообще выбрались на минное поле, если знали о нем и видели подрывы на примере своего командира. Тут сразу несколько причин: во-первых, окружение. Останови мы их в черте города, где в каждом разрушенном доме может поджидать опасность, а здесь – чистое поле. Они насторожились, но не до предела. В этом месте они были готовы поговорить. Во-вторых, около сотни человек покинули колонну, а их офицеры в непонятной опасности. Остаток последовал примеру Симона и бросился на помощь. Учитывая наличие защищенных от подрыва мин броников, решение отнюдь не глупое. Раздробить силы не удалось. Мы подорвали пехоту и грузовики, сократив численность врага процентов на двадцать.

Под руководством Саботера выжившие сформировали построение для прорыва за моими “учителями”. Бойцы Кирби 1-го эшелона прикрыли отступление Ванессы и Джеймса, они служили прослойкой между врагом и остальными линиями. Массированный обстрел ручными гранатометами 2-го эшелона отбросил наемников и сократил количество техники. “Линке” ответили сдвоенной атакой Саботера и Сноба с поддержкой тройки Мобильных Доспехов. Теперь уже наши “учителя” прикрывали 1-й и 2-й эшелоны, которые понесли потери и отступили. Этот момент являлся переломным во всем сражении, мощная атака наемников сильнее нашей обороны. Прорыв был неизбежен, когда в бой вступила наша ответная тройка МД – Минт, Инг и мини-МД я. Хех. Вскрыть тяжелый Мобильный Доспех проблема, но у каждого есть свои уязвимые места. Мы зашли в тыл противника на моей рабочей дистанции, став самой опасной угрозой для “Линке”. За секунды они лишились первого шагохода и частично второго. Оставаться к нам спиной стало бы фатальной ошибкой, командиры сменили приоритеты и вернулись в центр кольца. Дальше сыграл мой личный просчет – пилоты “Линке”, как и все бойцы в целом, опытнее “Рехте”. Одни постоянно в мясорубке, вторые время от времени сидят на охране отеля и тому подобных контрактах. Третий шагоход в одиночку снес оба моих. На такое я не рассчитывал, но изменить уже ничего не мог. Сам разминулся со смертью и остался без оружия. Отступил на позиции 3-го эшелона, которому хватило отыгранного времени на приведение 60-мм минометов “M6 Mortar” в боевое положение. Дальность ведения огня у них от 70 до 3500 метров, в зависимости от типа заряда. В критической ситуации они смогли бы вести огонь перед своими, но рисковать мы не стали и переключили внимание Саботера на звено МД. С него сталось бы прижаться к нашим позициям и избежать артиллерийского огня.

Нашей целью не было спровоцировать прорыв равный обстрелу рядом со своими. За планирование операции ставлю себе пятерку, а за исполнение… Я потянулся и вскочил на ноги. Пойдем проверять!

– Теряш, это Светлячок. Выдвигаюсь на зачистку. Джета с парой “ветеранов” ко мне. Прием.

– Светлячок, это Теряш. Направил “Молнию” к вам. Прием.

– Теряш, это Светлячок. Вас понял. Конец связи.

Развернулся спиной к шлейфу дыма и оценил действия своих людей. Минометный обстрел сошел на нет, расчеты спешно сворачивались и покидали текущие позиции. Каждый минометный расчет прикрывал пулемет, выставленный впереди на приличной дистанции. Все три эшелона приступили к постепенному сужению кольца. Мимо меня прошли три группы бойцов, удерживая между собой пятнадцать-двадцать метров. А вот и “Молния” Берда. Сам командир подступил ко мне и выполнил воинское приветствие:

– Специальный отряд “Молния” в полном составе прибыл, сэр! – на его людей оставили охрану штаба.

– Вольно, Томас. Как там Алекс?

– Теряш недоволен сильнее, чем в момент, когда мисс Бабл-гам придумывала ему этот позывной. Он предпочел бы лично сражаться в первых рядах 1-го эшелона, но и от участия в добивании бы не отказался.

– А я только хотел похвалить его за зрелость... Пусть и дальше сидит в землянке. – на самом деле, мне понравилось оперативное руководство моего заместителя. Все три эшелона действовали под его контролем, с учетом моих корректировок из поля. – Ты тоже молодец, не плохо сработали на пару с мистером Кирби. Взаимодействие групп на высоте. Уже успел глянуть маркеры на карте.

– Рад стараться, Босс. Думал поучаствовать в таких заварушках в армии и разочаровался, а тут в разборках банд такие масштабные конфликты. – он улыбнулся и жестом приказал “воинам” следовать вперед.

Мы выдвинулись обратно к выжженному полю, перепрыгивая траншеи. Мои бойцы сидели в них по восемь часов. Прибыли сюда еще ночью и залегли. Утром я критически осмотрел пустырь и внес позиционные корректировки. Замаскировались еще лучше, чем в первый раз. Я замер на месте, Берд взмахом руки остановил отряд.

– Что-то случилось, Босс?

– Мы ведь потеряли Минта? – уточнил у него.

– Да, а Инг отступил. Ему понадобится серьезный ремонт, но машину спас.

– Понял. Раз мы потеряли пилота, значит за “Линке” должок. – кивнул сам себе и переключился на закрытый канал с Вардом. Он заметил мое подключение и отозвался первым.

– Господин, забрал Ванессу. Идем в составе 1-го кольца.

– Джеймс, мне тут один пилот задолжал. Вытаскивайте его из третьего МД и вяжите.

– Вижу его. Третий МД единственный, кто перенес обстрел практически без проблем.

– Не понял. – мои брови поползли вверх. – Мистер Вард, повторите.

– После начала обстрела он прикрылся вторым, как щитом. Второй в решето, а третий отделался повреждениями обшивки.

– Так он сейчас еще огрызаться начнет, ловите там его.

– Есть, Господин! – раздался бодрый голос в ответ.

Что за кадры работали на Зевса? Забрал бинокль у Берда и пригляделся вперед. Ничего не разглядеть из-за дыма. Бой двух “учителей” против МД – это всегда интересно. Мы пересекли последнюю границу и вступили на “зону пикника”. Ошметки металла разбросаны вокруг, некоторые части раскалены докрасна. Совсем недавно еще ровная поверхность земли превратилась в изъеденную воронками и кратерами. “Молния” обогнала 1-й эшелон, и у нас на пути стали чаще попадаться человеческие останки, искореженные взрывами. Жуткое зрелище, у меня по спине пробежали мурашки. Томас Берд оторвался от меня и замер перед броневиком, провалившимся в воронку. Я подошел к нему, крыша “Динго” почернела и замялась внутрь. Командир “Молнии” отстучал берцем по задней дверце.

– Вылезайте без оружия и с поднятыми руками. – скомандовал он.

Из-под броника показались ноги, а затем и сам обладатель ног.

– Один? – уточнил Берд.

Наемник отрицательно покачал головой и стал помогать выбираться остальным. Десять человек. Десять! Набилось под броневик и еще четверо залегли внутри. От такого даже я выпал в осадок. Отдал приказ по рации не добивать выживших, если не оказывают сопротивления. Только освободить от оружия и оказать первую помощь. Эти люди определенно заслужили мое уважение. Я протянул руку одному из них и помог выбраться из воронки. Похлопал его по плечу и побрел в сторону отметки Джеймса. Оставил при себе только малую группу Мориса. Парень прикрывал мне спину еще в клубе “Luty”. Остальных отправил помогать наемникам. Перепрыгнул покрышку грузовика, обогнул остов “Энока” и увидел всполохи техник Варда. Ускорил шаг и успел на самую развязку.

Помятую трешку обвили “Земляные оковы”, блокируя возможность пользоваться плазмоганом. Не стрелять же себе в ноги из такого ствола. Ванесса переключилась на мобильность шагохода, постепенно утягивая его под землю. Второй манипулятор потянулся освободить прижатую конечность, но быстро отказался от этой затеи. Со спины его хлестали “Световые щупальца” лайтера – принцип действия, как у хлыста. Может и дробить, может резать. На броне оставались глубокие борозды, который становились глубже с каждым следующим ударом. Вард скастовал сразу несколько штук и перекинул их на правую руку, а с левой время от времени слетали ядра света. Противник тщетно пытался развернуться. Через двадцать секунд МД провалился в землю практически по пояс. Дворецкий сместился в бок и полностью сосредоточился на люке бронекапсулы. Даже стоя в пятидесяти метрах, я слышал хлесткие щелчки ударов по листам брони. Противник все никак не сдавался, хоть его положение становилось все хуже и хуже. Джеймс в очередной раз сменил позицию, развеивая щупальца. С его рук сорвался мощный “Залп света”, прошедший по плечам и спине МД. “Учитель” разогнался и запрыгнул на плечо тяжу, где повис на одной руке. Второй он нанес несколько ударов по люку, просунул ее туда и вышвырнул на землю мужчину в пилотном комбинезоне.

– Ван, это Светлячок. Отставить. Хватит топить мой МД. Прием.

– Светлячок, это Ван. Принято.

Техники земли начали развеиваться, а Ванесса по дуге направилась к Джеймсу. Тот стоял напротив пилота и играл в гляделки. Этот парень не перестает меня удивлять. Пока я отвлекся на инструкции мисс Трэй, пилот успел вскочить и запустить в дворецкого что-то из техник. Что именно, я не успел разглядеть, но по размаху тянет на “ветерана”. Он типо не понимает, мы играли с ним в кошки-мышки. Берегли МД и не хотели убить его, а он явно хочет прикончить нас. Доигрался. Вард скастовал “Вспышку” с фантомом и за пару прыжков оказался за спиной третьего. Наемник проморгался и запустил в светящегося “учителя” четыре огненных шара. Все четыре прошили силуэт, не причинив никакого вреда. Наемник не растерялся и скастовал “Вал огня”. Джеймс дождался активации техники и коротким ударом в затылок опрокинул “ветерана” на землю. Нагнулся за безвольным телом, аккуратно закинул на плечо и кивнул напарнице. Ослепительно яркий фантом сделал несколько шагов и рассыпался искорками света, из которых по сути и состоял. У других стихийников элементали с големами, вроде того же огненного или электрического волка, а у лайтеров фантомы. Не стоит недооценивать свет. Перехватил своих на середине пути, они как раз обсуждали детали боя.

–…почему сразу не пробил дверцу? – донесся до меня остаток вопроса Ван.

– Наблюдал за вашими действиями, мисс Трэй. В своих силах я не сомневаюсь.

– А этот силуэт в конце? Я подумала ты накинул покров.

– В этом вся суть, мисс Трэй. Элементали света или фантомы способны не только атаковать, но и отвлекать внимание. Элементарная связка со “Вспышкой” выполняет сразу несколько функций: первая…

– ...Дезоринтировать. – подхватил я, рукой указывая Морису на ношу на плече Варда. – Скрыться, выиграть время для следующего шага и нанести удар с неожиданной позиции. Это одновременно и атака, и защита. Правда здорово?

– Ты меня уж совсем глупенькой не считай, мне просто техника любопытна. Никогда не встречала лайтеров. – хмыкнула в ответ девушка.

– Задача выполнена, Господин. Что дальше? – добавил Джеймс.

– Найдем тела Ульриха и Симона. В момент удара они все еще не вернулись к своим силам после вылазки, так что их накрыло по полной. Мы тут людей из-под броников достаем, ну, ты видел? Я немного в шоке с этих парней, не зря их считали одними из лучших в Свободных Землях.

– Они достойны вашего внимания, Господин. – поклонился дворецкий и продолжил. – Сюда, я видел последнюю позицию командиров.

Над нами пролетел беспилотник, махнув крылом в приветствии. Я запоздало махнул рукой в ответ и продолжил движение. Погруженный в свои мысли я молча переставлял ноги за двойкой “учителей”, не обращая внимания на хаос вокруг. Бойцы Алекса откапывали наемников. Сколько из них скончается на месте без квалифицированной помощи? Сюда уже выехала бригада мисс Лю вместе с остальными транспортниками личного состава, но от их стоянки в Щецине до “Зоны пикника” километров двадцать. Я не ценю жизни, моя позиция нейтральна. Сейчас меня окружают бандиты-отбросы, которые получают доходы от успешного выполнения списка злых дел, и солдаты удачи. Эти, по большей части, занимаются честным трудом. Моя позиция к человеческой жизни нейтральна, но я не ровняю всех людей. Индивидуальный подход к каждому. Кивнул сам себе и запнулся о чью-то руку. Владельца поблизости не нашлось, пинком ноги отбросил ее к скоплению тел.

– Эл! – раздался укоризненный голос Ван. Я не отреагировал, она перестала хмуриться и поманила меня вперед. – Сюда, мы пришли.

Приблизился к замершей паре, они разглядывали на земле изуродованные останки мужчины. Девушка явно брезгливо, заметил поджатые уголки губ. Лицо дворецкого оставалось маской безразличия и скуки. Присел над трупом. Ноги оторвало, все тело прошило осколками фугаса.

– Какое-то время он держался. – заметила девушка и указала на борозды в земле. – Полз к своим.

– Уже без ног. А затем осколочное действие снаряда сделало свое дело. – прокомментировал увиденное дворецкий.

– Еще скажите, что он развернулся на спину в последний раз взглянуть на небо, а над головой только дым и в груди запах едкой гари. – обронил я с изрядной долей сарказма. – Ван, только не начинай его жалеть.

– Вот еще. – вздернула она подбородок. – Он заслужил и худшее..Моя месть свершилась. Оставите меня на пару минут?

Мы молча покинули ее и разделились в поисках тела Симона. “Учитель” в состоянии выдержать попадание снаряда серьезного калибра, но тут в действие вступают нюансы. Какой калибр? Один снаряд или сразу несколько? И так далее. Тот же выстрел плазмы или шестиствол с МД способен превратить в кашу внутренности “учителя” и серьезно потрепать “мастера”. Одной защиты “доспеха духа” не хватит на долгой дистанции, чтобы вывезти в таком противостоянии. Техника постепенно догоняет бахирщиков, но кланы умело интегрировались в эту систему, превращая смертельное оружие прогресса в часть своих сил. Древние знали толк в вещах…

Первым заметил Сноба именно я. Его тело распласталось в ложбинке, и опознать его удалось только приблизившись в упор. Внешне он выглядел получше своего товарища: левую руку оторвало по локоть, пропаленная одежда в прорехах. Половина лица в маске из запекшейся крови и грязи. Сделал подшаг к нему. Пальцы на его правой дернулись. Я вытянул пистолет, в моей руке вспыхнул яркий светоч. Навел ему на лоб. Веки Симона дрогнули, реагируя на световой раздражитель и приподнялись вверх. Пара секунд расфокусировки, затем его мутно-зеленые глаза уставились на меня. Наши взгляды встретились, оружие в моей руке не дрогнуло. Мой мертвый взгляд против такого же взгляда человека напротив. Мы смотрели друг на друга. Его губы зашевелились, разбивая кровавую корку. С трудом уголки губ приподнялись вверх. Он улыбался миру этой безумной улыбкой, моей улыбкой, и я улыбнулся в ответ.

– Твои глаза... сейчас они так сильно напоминают мои. – я глубоко вдохнул и перевел взгляд на солнце над нами. – Забирай остатки “Линке” и проваливай. Сегодня ты переродился заново… друг.

Отпустил энергию и развернулся к своим людям. Они застыли в десятке шагов и пожирали меня глазами. У них такие обычные глаза. Интересно, а что нужно сделать с остальными, чтобы они примерили эту ужасную улыбку? Так же...как и я.

***

Я проснулся в своей маленькой квартирке в бедном районе полиса. Мне не приснилось абсолютно ничего. Мозг устал не меньше тела и просто не мог генерировать картинки, используя каждую минуту отдыха по прямому назначению. Сегодня я чувствовал себя гораздо свежее, чем вчера. Кардинально это ситуацию не поправило, у меня переработка на сотни часов вперед и десять-двенадцать часов сна ничего не исправят. Потянулся к часам 7:00. Громко расхохотался. В ответ из соседней комнаты раздался скрежет – Телл пробежалась своими коготками по стене, проявляя типичную реакцию на мое очередное озарение посреди ночи или дня. Окей, я постарался смеяться потише, чтобы не стать следующим на очереди после бетонной стенки. Скрежет стих, последовала минута тишины, и раздались мягкие звуки шагов. Дверь моей комнаты приоткрылась, помощница окинула взглядом комнату и вгляделась в мое лицо.

– Что такое, дорогая? – выгнул бровь и вежливо поинтересовался. Она слегка нахмурилась.

– Ты в первый раз успокоился после моих царапок и даже не прибежал рассказывать свою очередную “без-сомнения-гениальную-идею”.

– Эй, когда такое было вообще?

– Позавчера. Ты прибежал и попросил посадить Вайлет вторым координатором, а еще показать ей азы нашего тяжелого труда. Вот! – она мило улыбнулась и приблизилась ко мне только для того, чтобы замерить своей холодной ладошкой температуру моего лба. – Вроде температуры то нет... Солнышка тоже, а голову все равно напекло?

– Идея была неплохая. Посажу ее рулить, когда верну тебя Юлиану с рекламацией. – буркнул себе под нос.

– Мой Шеф не оценит такой шутки, учти это. – ее тон мгновенно сменился на серьезный. – Так чего смеялся то?

– Просто давно не спал, ты ведь в курсе. А тут вчера после возвращения нас ждало очередное совещание с общим анализом и подведение итогов, затем переговоры со второй частью “Линке”. Сегодня еще Ванесса будет их обрабатывать. В общем, освободились мы снова в ночь. Приехали сюда, и я подумал, что хоть теперь нормально высплюсь за все. Уснул в полночь, проснулся в семь утра. А мой организм пищит от восторга, что ему дали поспать семь часов. Я даже заснуть не могу, заряд бодрости так и колотит.

– Ты...ты.. – на ее лице проступила печаль. – У меня даже слов нет, доволен? Тебе ведь не нужна моя жалость. Нет, я тебя слишком хорошо изучила. Постарайся отдохнуть сегодня на вечеринке в честь победы над “Громом”.

– Будет и такая? Почему я, как главный, не в курсе?

– Потому что ты бы этого не одобрил, дурачок. Поэтому и не в курсе! Все, никаких “нет” не принимается. Сегодня в четыре! В отеле ведь есть бассейн, СПА, паб и ресторан.

– Гидромассажная ванна, парная, открытый и крытый бассейн, фитнес-центр, сауна, массаж. Я в курсе своих активов. Кстати, о массаже, может, его будешь делать ты?

– Пфф...размечтался. – она фыркнула и развернулась к выходу.

Потянулся и скинул одеяло. Впереди меня ждал замечательный выбор одежды: черный костюм, темно-синий костюм, серый костюм. Говорят, последний особенно хорошо сочетается с моим цветом глаз. Некоторым становится больно смотреть. Решено.

***

Время 12:00. Кабинет главы “Полесья” на одиннадцатом этаже отеля. Как обычно бывает у бандитов после дерзких налетов, все сидят и строчат отчеты. Не бывает? У моих ребят все складывается именно так. Вчерашнее совещание перетекло в форму отчетов, с которыми я не преминул ознакомиться на свежую голову. Весь мой рабочий стол заполнили стопки бумаг, на ноутбуке почтовый ящик ломился от непрочитанных сообщений. Мой почтовый адрес не был секретом для сотрудников и каждый мог отправить мне свои замечания, рекомендации, отзывы, жалобы и просто ссылку на видео с котиками, чем без зазрения совести пользовались все. Открыв ноутбук на следующий день после этого объявления, я, мягко говоря, подвис с масштабов. Однако отступать уже поздно, и я с обреченным видом принялся за работу. В процессе выяснилось огромное количество деталей, деятельность бывшего синдиката “Гром” заиграла для меня новыми красками. По сути, они были тем стержнем, который удерживал баланс сил в Щецине, стабилизируя обстановку. Посетив полис в первый раз, многие туристы задаются вопросом, почему здесь так спокойно на улицах? Работают магазины и рестораны, в домах живут люди. Есть, конечно, заброшенные районы, где в ходе столкновений разрушили до пятидесяти процентов построек, но в остальном все чисто-цивильно. Ответ лежит на поверхности – близость к Германии.

Бывший город стоит практически на границе Свободных Земель. До Берлина часа три на автомобиле. Думаете, Германская Империя потерпит рассадник анархии на своем пороге? Все серьезные игроки полиса в курсе об этом, но стабилизировать ситуацию все равно пришлось лесникам, принявшим эстафету по праву силы. Я откинулся на спинку кресла и переключил ноутбук на камеру в малом конференц-зале. Ванесса проводит там переговоры с четырьмя офицерами-ренегатами “Линке”, от их исхода зависит присоединятся ко мне бывшие люди Роберта Трэя или нет. Речь идет о девяти десятках наемников, треть из которых пилоты МПД. После всего случившегося, девушка дала принципиальное согласие на присоединение ко мне, но оставила за собой право ухода без объяснения причин. Прям как кошка. Я согласился, кто же ее отпустит теперь. Первым заданием отправил довести дело с людьми ее брата до конца и.. Что-то у них пошло не так. Офицеры наемников начали качать права, требуя для себя какие-то специальные условия и шантажируя уходом. Раз месть осуществилась, то можно и о выгоде подумать. Одобряю, а девушке сейчас приходится несладко. Она еще успеет разочароваться в благородных товарищах своего брата. Пробежался по досье всех четверых: один карьерист, второй древний старик, третий честолюбив, четвертый и самый главный из них – просто идиот. У каждого из них был свой мотив предать Ульриха Штолле. Загляну к ним позднее, пусть наслаждаются иллюзией власти, ситуация может измениться в любой момент. В дверь настойчиво постучали.