Текст книги "Хищный дельфин"

Автор книги: Gregory Kor

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 17 страниц)

– Сюда, Эл! – помахала рукой Телл, занявшая кресло возле больничной койки. – Ты чего так долго?

– У меня рабочий день. – бросил ей и приблизился к кровати с миниатюрной темнокожей девушкой. Довольно приятной внешне. Телл заплетала ее длинные черно-красные волосы в мини-косички. – Я смотрю вы тут заняты. Дорогая, ты не представишь меня?

– Он вправду так называет тебя? – удивленно обратилась пациентка к моей помощнице. – Вы встречаетесь?

– Нет, что ты, Вайлет. Просто он вечно забывает, как я важна! А это напоминание! – вздернула носик Телл и рассмеялась. Всех моих сотрудников распустила, как мне потом растить из них псов войны. – Знакомься – это Эл, он вечно строит из себя холодного и злого Босса. Эл, это Виолетта Мэй.

– Но вы можете звать меня Вайлет, все друзья зовут меня так. – мило улыбнулась девчонка с десятком косичек. Похоже, начало курса доктора Лю пошло ей на пользу.

– Вайлет, кажется, здесь случилось досадное недоразумение. Мы не друзья. – последние слова отчеканил ледяным тоном. – Ты работаешь на меня. Один на один можешь общаться в любом формате, мне без разницы. На публике, будь хорошей девочкой, и веди себя в рамках.

– О, я буду подыгрывать вам, Шеф! – отсалютовала мне девчонка прислоненной ко лбу ладошкой, заряда энергии ей не занимать. Она ничуть не смутилась от моего жесткого тона, а...Я забыл, кто ее брат.

– Ты выглядишь слишком молодо для заявленной специальности – “хакер, программист и просто разбирается в компьютерных технологиях”. – процитировал строчку из досье Берда.

– Мне так-то почти двадцать, я просто медленно расту. Насчет заявки, у меня было много времени за последние несколько лет, проведенных в разных больницах. Старший братик привез мне ноутбук после первой операции, и с тех пор я с ним не расстаюсь!

– Ты училась всему сама?

– Я учусь в университете онлайн, а вы не забросили учебу? – полюбопытствовала Вайлет. Энтузиазм из нее фонтанировал, надо срочно придумать ей задачу.

– А зачем мне? Я – боевик, ты встречала много наемников с филологическим образованием? – хмыкнул ей в ответ. Телл как-то подозрительно притихла. – Может мне еще в академию пойти?

– Ты не заканчивал школу? – осуждающим тоном вклинилась помощница в наш разговор.

– Прослушал школьный курс. Большинство предметов пустая трата времени..

– Я придумала, как ты отдашь свой долг. – недобро усмехнулась Телл, приближаясь ко мне.

– Нет, нет, нет. – категоричным тоном заявил ей, примеряясь чем бы потяжелее стукнуть ее. Ничего подходящего рядом не оказалось.

В отчаянной попытке я скастовал “Вспышку света” и рванул к двери, но споткнулся об подставленную подножку и влетел в стену вместо дверного прохода.

– Милый, куда это ты собрался? Я выполнила свою часть сделки? – каблучок Телл остановился в опасной близости от моего лица. Короткой подсечкой рукой свалил ее на пол, под восторженные аплодисменты Вайлет, и склонился над ее лицом.

– Помогла, но это жестоко даже для тебя.

– Ты будешь страдать ради меня? – сочувствующим тоном произнесла она, проверяя маникюр на своих пальчиках. Лежа на спине и с нависшим над ней злющим парнем, хоть попробую придушить. Мои руки наткнулись на доспех духа. Я зарычал. Бесполезно.

– Хочешь учебы, получишь. – проскрежетал и повернулся к Виолетте. – Похоже, я теперь тоже учусь онлайн.

– Здорово! А это и называется семейная ссора? – пропищала эта непоседа. – А когда я увижу братика?

– Да, милая, когда мы увидим ее братика? У меня планы на него через пару дней. – перевел раздраженный взгляд на свою псевдо-помощницу.

– Ой, ну через месяц точно увидите! – Телл потеряла былую уверенность в себе.

– Не понял, дорогая. Пойдем-ка поговорим. – подхватил ее под локоток и помог подняться. Дотащил до выхода в коридор, выглянул. Пусто. Вышли в него, и я продолжил. – Как это понимать, у меня через пару дней будет неадекватный отморозок на пороге…

– Эл, ты же видел, чего он там натворил. Пограничники на ушах стоят второй день, весь Берлин и его пригороды переворачивают с ног на голову. Мы не сможем доставить его незаметно. Я обещала доставить и сделаю это, как подвернется возможность. Пока его спрятали, и ему ничего не угрожает. Да и подумай сам, светить сильного адепта огня через пару дней после ситуации в аэропорте...

– Ты могла сообщить об этом заранее? Вчера? – мои глаза не отпускали ее взгляд. Я мог поверить в это, но уж очень неудобный момент. Неприятно лишиться очень серьезного козыря.

– Ты сам тянул с его вербовкой до тех пор, пока вся граница не переполошилась. Да и шанс был только в первые двадцать-тридцать минут после инцидента. Еще повезло, что его личность пока не всплыла, и никто не связал “Бладс” с “Законниками”. Но стоит ему сейчас засветиться...

– Доставить его через соседнюю страну? – не унимался я, мне нужна была хоть какая-нибудь ниточка.

– Любое пересечение границ – это проблема, и мы возвращаемся к первому вопросу. Если он заляжет на дно, то через пару-тройку месяцев может спокойно появиться у вас. А сейчас не лучшее время для адепта его стихии в Свободных Землях.

– Я думал об этом, тело Насмешника очень скоро будет обнаружено в одном из переулков Берлина. Нам надо дистанцироваться от этого чрезвычайно деятельного типа, иначе он нас потопит. Внимание со стороны властей мне ни к чему. Но мне не нравится расклад сил в текущей партии против Саботера.

– Так договорись с ним. – заметила Телл с задумчивым видом.

– Он не пойдет под меня, слишком много о себе мнит. – не говоря уже о желании заполучить Ванессу, подумал я. Не вовремя мы лишились сразу двух “учителей”. Очнется из комы второй, оставлю отель охранять. Реально неудачник какой-то.

– Ты что-нибудь придумаешь. – она ободряюще похлопала меня по плечу и повернулась к двери. – Мы поговорили? Пойдем к Вайлет, мне еще надо закончить с ее прической.

***

Тем же днем. Одиннадцатый этаж башни, конференц-зал главы “Полесья”. На общий совет стянулись все ключевые фигуры: Джеймс Вард, Мария Антонова, освободившийся Томас Берд с Алексом Кирби, Вернон Заки, Ванесса Трэй и моя помощница Телл. Собралось достаточно много людей. Вспоминается первый сбор, когда мне пришлось держать большинство своих людей в неведении о своих планах. В этот раз обстоятельства изменились. Безоговорочно доверять всем этим людям я не стал, но ставки иные. Появилась возможность дать части из них шанс проявить себя. Запасной вариант мы с Джеймсом уже разработали, риски необходимо учитывать. Люди расположились полукругом за огромным столом, Джеймс подкатил установку с огромным телевизором и занял место сбоку от экрана. Мы обменялись кивками, и он начал:

– Сегодняшняя встреча посвящена нескольким вопросам. На повестке дня стоит вопрос взаимодействия с Ульрихом Штолле, который появится в Свободных Землях через три-четыре дня. Помимо этого, у нас встает проблема дальнейшего развития “Полесья” и реакция на наши действия в полисе. Не всем по нраву наши методы. Недовольные подстрекают остальных, формируя нежелательную среду для лесников. – дворецкий прервался, вглядываясь в лица слушателей, и удовлетворенно кивнул. – Не все из вас присутствовали на предыдущем заседании, специально для вас я повторю информацию о “Линке”. Командир Ульрих Саботер Штолле, сорок лет, ранг “учитель”. “Линке” состоит из двухсот пятидесяти человек. Всего в его отряде два “учителя”, восемь “ветеранов” и порядка тридцати пяти “воинов”. Три китайских тяжелых Мобильных Доспеха “Тип 89”. Взвод тяжелой пехоты в МПД. Специализируются на охране. Выполняли контракт по профилю на границе Сукотая с Малазией, но были экстренно вызваны Алоисом Алтманом во время критической обстановки в отеле “Blu”.

Вард перевел дыхание и переключил на слайд с фотографией рыжего здоровяка Ульриха. Фотографию я не узнал, сюда добавили его снимок со стройным мужчиной. Его изящные черты лица бросались в глаза в сравнении с простоватой физиономией Саботера, частично скрытой густой бородой. Это и есть брат Ванессы? Глянул на реакцию девушки, ее кулачки сжались. Она верно поняла намек на проработку ее легенды. Дворецкий сделал схожие выводы и продолжил:

– Второй “учитель” Симон, известный под прозвищем Сноб. Полностью разделяет взгляды своего командира и на нашу сторону не перейдет. Он не самый сильный “учитель”, но их наработанная связка с Саботером делает эту двойку одной из самых опасных в Свободных Землях.

– Погоди, Вард. Он сильнее тебя? – задал интересующий всех вопрос Алекс. На что дворецкий лишь развел руками, мол, все может быть.

– Один на один Джеймс раскатает любого из них, но против сразу двоих у него есть только возможность по-быстрому сбежать. – вступился за своего дворецкого я.

– Вы упоминали ее. – Кирби указал на Ванессу. – С ней шансы не повышаются?

– Два учителя “Линке” сильнее связки Ванесса плюс Джеймс. У меня был проработан сценарий с Трэвисом, тебе должны были рассказать ту ситуацию вокруг встречи Хунда…

– Слышал.

– Трэвис Мэй ушел в тень и не появится здесь к сроку. – пояснила Телл моему заместителю и повернулась к остальным. – В открытую сейчас его уже не используешь. Шум не успел осесть, очередной прокол здесь, и ненужное внимание так и полезет.

– Мы обрубили концы. – заметил Томас Берд.

– Как? – проявил любопытство молчаливый Вернон. Берд привстал с места, привлекая внимание и настраиваясь.

– Детальки конструктора "Собери своего Насмешника" разбросаны по всему Берлину. К каждой детальке прилагается слово. Самые находчивые смогут составить послание: "Мне очень жаль". Это, несомненно, привлечет внимание простых граждан и властей, но представителей Свободных Земель поймут верно.

– Мы не хотим их внимания и способны сами решать вопросы без их вмешательства. – хмыкнул задумчиво Вернон. – Да и извинение интересное. Оно не подлежит иной трактовке: “Мне очень жаль”, “Жаль очень мне” или “Очень мне жаль”. Находчиво, юноша.

– Последняя шутка Насмешника удалась... – поклонился Томас и присел.

– Спасибо, Том. – одобрительно кивнул ему и вернулся к своей теме. – Мы потеряли и второго “учителя”. Сейчас он в коме, и я даже планы строить на его счет не буду. Вы видели записи с камер внутри терминала?

– Нет, Босс. – ответил Алекс. – Что там?

– Его просто втоптали. Пусть он и сдерживался из-за людей вокруг, но ему жизнь, похоже, совсем не дорога. Нам не нужны такие неудачники.

– Совсем лузер. – добавил Берд, приславший мне эту запись.

– Очнется, будет сидеть и охранять отель, как старина Рав. Земля ему… Ах, учитывая его конец. Просто помянем. – смутился я. Алекс расхохотался и хлопнул по плечу серьезного Вернона. Тот встрепенулся и обозначил улыбку. – К вопросу о Ванессе, она не в форме и только сегодня попадет к целителю. Не забывайте, девушки бахироюзеры слабее пользователей мужчин, но давайте спросим у нее самой.

– Я слабый “учитель” стихии земли. – начала Ван со своего стула, но я жестом попросил ее занять место перед телевизором. Она выдвинулась вперед и продолжила. – Я уже сходилась в бою с Саботером, и он, как вы выражаетесь, раскатал меня, не напрягаясь. Они очень сильны даже по меркам клановых бойцов. Боевой опыт в купе с постоянными столкновениями сделали из них хищников. Они не ценят человеческие жизни и готовы предать даже своих лучших друзей.

– Но Сноб все равно не продастся? – прозвенел тонкий голосок Марии.

– Он стоит Саботера, на пару им веселее. – ответил ей Вард. – Я прорабатывал этот момент и счел ситуацию его предательства маловероятной. Больше доверия к отсутствию у него мотивации воевать с нами.

– А почему Саботер вообще хочет воевать? Я все еще предлагаю договориться. – вклинилась моя помощница.

– Зачем? – задал вопрос всем присутствующим. Встал с места, обогнул Ванессу и положил руки на ее плечи. – Помочь бедной девушке, разделяющей наши взгляды. Обезопасить себя. Он едет сюда не просто так, у него есть амбиции, и он не смирится с моим лидерством.

– А еще мы забрали у него деньги. – заметила Мария и поправила очки.

– И это тоже. Мы можем их вернуть, но ситуацию это уже не изменит.

– Вернуть – значит проявить слабость и только подхлестнуть его желание вцепиться в дичь. – Вернон, как обычно, донес до всех остальных то, что мне было лень объяснять в деталях.

– До поры мы и останемся дичью. Прикинемся слабее, чем мы есть.

– Козырем останется Джеймс. – вставил Алекс Кирби. Я согласно кивнул. – Выносим Саботера и разбираемся с несогласными.

– После такой череды несчастных случаев только совсем глупый не будет озираться по сторонам. – возразила Телл, подкидывая ручку на ладони. – Сейчас речь идет об опытном “учителе”, который вернется сюда во главе с мини армией и будет держаться ее прикрытия. Именно в такой стратегии его риски минимальны.

– Речь идет о Саботере, я удивлена, почему он все еще не бросил свои силы на Сноба и не примчался сюда, выносить один за другим районы вашего “Полесья”. – голос Ванессы свидетельствовал об убежденности в своих словах.

Томас Берд с места опроверг версию девушки:

– Он слишком давно не был дома, не в курсе местной кухни и даже не слышал о Выжигателе. Добавить сюда непонятную потерю “учителей” “Грома”. Штолле не дурак и в праве ожидать ловушки. Мы с мистером Вардом расставили несколько подобных на наших точках.

Это была чистая правда. Я сам ломал голову над безопасностью своих объектов, единственной ответной мерой могла стать ловушка на одиноких диверсантов. Моя любимая тактика, сам бы разносил так “Гром”, если бы не необходимость выглядеть белым и пушистым в глазах громовцев. Я доволен общим ходом мыслей своих руководителей, прогресс на лицо. Предложения, обсуждения и никакого негативного окраса. Пора подтолкнуть их к поиску решения:

– Вы в курсе вводных, у кого какие мысли насчет решения задачи?

– У вас ведь уже есть план, Босс? – поддержал мою игру Алекс.

– Есть, мистер Кирби. Только в этот раз я вам его не скажу. Составим план вместе и разделим ответственность. Вы хотели доверия – получайте. Как спланируем, так и будет. – обвел глазами серьезные лица за столом. – В очередной раз объяснять, почему я держу все детали при себе, мне лень, ставка не та. Всего лишь убрать мини армию во главе с отмороженным ублюдком. Какие ваши идеи?

– Саботер непредсказуем. Нам нужно заставить его вписаться в наш замысел. – начал Алекс, сделав шумный выдох. – Пока не знаю какой, но тогда он станет предсказуемым. Не для меня, но парни вроде Босса и Вернона раскусят его.

– Неплохая идея, мистер Кирби. Я бы сам с этого начал. – подбодрил великана своей шальной улыбкой. – Как именно нам это сделать?

– У нас есть то, что ему нужно. – просиял Вернон. – Эл, ну вы даете!

– А я что, я ничего… – потупил глаза, когда взгляды всех присутствующих скрестились на мне. Никто не подхватит? Придется самому. Сделал круг вокруг Ванессы. Молчат. Положил руки на ее плечи. – Давайте отдадим ее ему!

– Мне нравится эта идея! – оживилась Телл, Джеймс многозначительно хмыкнул. Ванесса поперхнулась готовой сорваться фразой.

– Ч-чего? – все же выдавила она.

– Ты хотела мести? Я вывожу тебя один на один с Ульрихом. Справишься? Нет? Тогда давай мы тебе немножко поможем, но и ты поможешь нам.

– Как? – Ван постепенно приходила в себя, ее адаптация вызывает восхищение.

– Свяжешься с лояльной частью офицеров, я хочу видеть их на своей стороне.

– Так ты это задумал с самого начала…

Вернон прокашлялся, привлекая внимания. Взгляды всех остальных скрестились на нем:

– План прост. Использовать Ванессу Трэй, как приманку. Связаться с Ульрихом и предложить ее в качестве жеста доброй воли. Этим мы покажем прогиб под Штолле: Ульрих хорош, Эл чуть похуже. Обе стороны подготовят ловушки. Останется только убить Ульриха Штолле.

– А что в итоге? – уточнил командир “Молнии” Берд. – Часть “Линке” нападет на нас во главе со Снобом. За Юным Боссом они не пойдут, они просто не знают его. Остальная часть в курсе эпизода с Робертом и Ванессой и отойдет в сторону.

– Может, ударить ими в спину после устранения Саботера? – предложил Алекс. – Возьмем в кольцо своими силами и ослабим предательством изнутри. Такую возможность мы не упустим. Плевать на их изначальное превосходство.

– Не получится. – сокрушенно протянула мисс Трэй. – Я знакома с потенциальными несогласными. Они перейдут на нашу сторону, но одно дело перейти, а другое стрелять в спины своих товарищей.

– Попадут под общую раздачу. – развел руками заместитель.

Повисла пауза, каждый переваривал новую информацию. Джеймс Вард выдвинул идею:

– Весь “Линке” нам не нужен, если они не собираются угрожать нам, мы бы оставили их в покое. Однако Саботер хочет прибрать к рукам остатки синдиката “Грома”. Встретим их прямо на дороге в Полис, засядем где-нибудь в трущобах на подступах к Щецину. Посередине дороги поставим палатку, в ней будут Господин, я и мисс Трэй. Они насторожатся – “учитель” ждет их, но наемники быстро оценят расклад и подготовятся к столкновению. Саботер придет к нам на переговоры, и мы вдвоем успеем разобраться с ним.

– Зачем в твоих планах Эл? – задала вопрос мой бухгалтер. – Не слишком ли это опасно?

– Так мы сигнализируем готовность к переговорам. Передача Ванессы – жест доброй воли. Джеймс просто сильный “ветеран” и они об этом в курсе. Без меня переговоры не начнутся, Мария. – объяснил ей замысел дворецкого.

– Возьмете меня? – встряла розоволосая ассистентка. – Основная задача решена..

– Нет, не хватало потерять в грядущей бойне единственную ниточку к теням. – перебил ее, игнорируя недовольную моську в ответ. – Это с гарантией поставит крест на всех моих действиях. Жест я оценил, дорогая.

– Хочешь – рискуй, а я молчу. – произнесла она и вернулась к своим записям.

Мистер Берд поднял руку, как образцовый ученик, и приподнялся на руках, когда получил одобрительный кивок:

– Задумка с очередными переговорами, вы ведь не для Саботера стараетесь? Я уже изучил вашу манеру ведения дел, на переговорах вам необходимо показать его людям позицию Ульриха в отношении Ванессы. Внести разлад.

– Часть “Линке”, готовых идти за вами после обработки Ванессой, отойдет в сторону. Спровоцировать взрывного Саботера на конфликт при его офицерах, он считает свое положение доминантным, и отказ отдавать ему Ванессу Трэй будет поводом для невмешательства части его людей. Мисс Трэй, о каком количестве неравнодушных идет речь?

– Мой Роберт был заместителем Ульриха, его уважали очень многие. Под его непосредственным командованием были тяжелые пехотинцы в МПД...Мне надо прикинуть, но из двухсот пятидесяти человек сто двадцать прислушаются к словам моих знакомых офицеров. Люди устали от сумасбродства Саботера.

– Убрать МПД из уравнения нам больше и не надо. – довольно осклабился я. – Ван, ты просто чудо. Кстати, ты ведь должна быть в форме перед боем с Саботером? Я договорился с целительницей Лю. Было не просто, ты уж поверь, пришлось просить это в качестве подарка к моему дню рождения..

– О чем ты, Эл?

– Она ждет тебя в медблоке прямо сейчас. А еще там находится одна милая девчонка, которая поможет тебе связаться с твоими друзьями из “Линке”. Не смею больше задерживать тебя, чтоб к убийству Ульриха подошла в максимально возможной форме. Откатаешь связки с Джеймсом и Телл на полигоне завтра, если Венлинг позволит.

– Как красиво меня выставляют за дверь перед самой важной частью. Босс хорош! – шутливо отсалютовала собравшимся Ванесса и покинула помещение. Я и не скрываю свою позицию. Хотел бы скрывать, никто бы ничего не понял.

– А вы с ней не жестко, Босс? – вступилась за девушку бухгалтер.

– Мария Ивановна, она получила больше информации, чем смела надеяться. Дальнейшее обсуждение деталей ее не касается, ведь мы переходим к делам внутри “Полесья”. К проработке подробного плана приступим в самом конце совещания или завтра, когда появятся первые подробности от нашей “учительницы”. Алекс, прошу.

Великан неуклюже отодвинул стул и выступил на импровизированную сцену.

– Моя задача – наведение порядка в полисе. У меня было восемьдесят боевиков лесников. К ним присоединились пятьдесят бывших “Рехте” и столько же торговцев. В большем привлечении сил я не видел необходимости, оставшиеся люди рассредоточены на охране точек. Со своей задачей я справился. Мы не лезли на рожон. Помогали готовым опустить оружие и карали несогласных на прекращение активных боевых действий. По началу все шло гладко, но вчера взбрыкнули “Бладс”, а в след за ними “Трекеры”. Здесь, так-то все в теме, но это конкуренты Вернона и его “Шоесов”.

– По моим данным это напрямую связано с вчерашним разговором Господина. – дополнил доклад дворецкий.

– У нас нет времени на возню в песочнице. Главное, чтобы они не спелись за нашей спиной с “Линке”. – новости стали для меня неожиданностью. Слишком резко ответил G.P.

– Вчера они заплатили нам десять миллионов, предлагаю пожертвовать эти средства “Мунгикам”. – проявила инициативу Мария. – Их заклятые друзья с такой мотивацией вцепятся им в глотку с удвоенной силой, кровавым сразу станет не до нас в ближайшее время.

– Отличная идея, Мария. Они своими руками профинансировали войну с собой. Ты начинаешь думать, как я. – подмигнул ей, она смущенно улыбнулась. – Сегодня же наберу Матхару.

– Дайте расклад по лидеру Матхару, я не вникала в дела “Мунгики” серьезно. – попросила Телл деловым тоном. Томас выпрямился и развернулся к ней.

– Он не лидер, он – вождь. Вождь Матхар Ндженга. Ранг “Ветеран”. Возраст за сорок пять. На самом деле очень умный и проницательный маньяк. Это к вопросу о сплошных фанатиках в рядах “Мунгики”.

– Я неверно оценивала их, признаю. У тебя хорошо получается, расскажешь и о них самих?

Берд пожал плечами и кивнул Джеймсу. Дворецкий демонстративно откашлялся и довел до нас свою сводку:

– “Мунгики” нового порядка. Обособленная ячейка кенийской политико-религиозной группы, возрождающая традиционную африканскую религию. Зародилась на волне восстания мау-мау. В Полисе радикальное крыло, сбежавшее из зоны беззакония в Африке после неудачной попытки переворота. В наши дни их Вождь постепенно утрачивает статус мистического медиатора между миром живых и мёртвых, между человеческим социумом и природой. Теряет роль посредника, обеспечивающего единство и взаимозависимость всех компонентов нерасчлененного универсума. Соответственно, на смену традиционному холистскому мировоззрению приходит смесь холизма и западного секулярно-рационального подхода...

– Хватит! – оборвала его стройную речь Телл. – Простите, я все поняла. Больше не буду возникать с неуместными вопросами.

– Ничего страшного, милая. Джеймс крутится в этом гораздо меньше всех нас, стоит брать пример с таких людей. – успокоил свою помощницу. Я и сам заслушался, так что нечего сваливать все на девушку. – Прости, Алекс, вот такой у нас сегодня совет. Ты закончил свою мысль?

– Почти, Босс. У меня сто восемьдесят бойцов, из которых чего-то стоят только пятьдесят наемников. Вчера прибыли остатки “Рехте”, это около девяноста рядовых солдат, остальные сержанты с офицерами. Не все прошло мирно-гладко, но я довел вашу позицию до остальных. Пока они в раздумьях и склоняются к положительному решению, но им не понравится идея отправиться на войну с “Линке”. Ваше выступление они пропустили и не готовы. Предлагаю поставить изначальные семь десятков и оставить сотню вчерашних бойцов на охране. Разъяснить потом будет проще, чем сейчас их подрывать.

– Резонно. – оценил Вернон и вышел сам. – Позвольте добавить. Мы добрались до первого склада техники. Там десяток джипов, пара образцов бронетехники, десять МПД и несколько МД. Все еще в поисках Боевого Робота, но подробный отчет отправлю сегодня вечером.

– Сколько человек из тех семи десятков готовы примерить МПД? Добавить нашу убогую пятерку и получим пятнадцать единиц прикрытия. – вставил свою реплику я.

– Заполним все доспехи, но на полигон загнать придется уже сегодня. – Алекс посмотрел на часы и кивнул своим мыслям.

– Еще “ветеранов” добавь. Оставим одного на охране, остальных четверых на полигон.

– Одного, а хватит? – нахмурил брови мой зам.

– Двое от “Шоесов”, двое от “Рехте” и последнего из остатков вчерашнего войска Хунда на охрану. – начал загибать пальцы я. – Если я не взял в оборот остальных, то не надо думать, будто куда-нибудь отпущу “ветеранов”. Совсем недавно именно их количество решало в маленьком полисе.

– Поставлю двух неудачников в пару: огонь и лед. – осклабился Алекс. Я одобрительно похлопал в ладоши, еще успеют подружиться.

Основные вопросы мы решили, осталась финансовая сторона. Там у нас не все так печально, но с увеличением количества людей, все может измениться. Пока что я не заработал ничего, копилка Зевса щедро разбрасывала средства на нужды “Полесья”. Обратился к своим управленцам:

– Присаживайся, Алекс. Вернон, Мария, ваш выход.

Девушка заняла место рядом с мистером Заки и переключила десяток слайдов, которые мы пропустили в виду дискуссии. На одном из них она остановилась и приступила к своему докладу:

– Я игнорирую деятельность торговцев и подвожу только к общим выводам. Персонал лесников и остатки законников взяли под контроль цеха бывшей “Фабрики Насмешника”. Рабочие процессы удалось наладить под руководством Лойда и Морица. О прибыли пока речи не идет, слишком мало времени прошло это раз. В полисе война – наркотики, ремонт и торговля информацией сейчас не в приоритете. Зато ветка “Шоесов” наладила каналы поставки всем сторонам конфликта и частично компенсировала простой остальных веток. Доходы, затраты и все остальные экономические показатели перед вашими глазами.

– Вернон, комментарии? – подбодрил руководителя торговцев.

– Мне нечего сюда добавить по существу. Торговля компенсирует, но у нас намечаются затраты на экипировку личного состава, оружие и некоторые ваши задумки. Колоссальные суммы идут на укрепление отеля, согласно нашему плану. Все это пока спонсировалось из копилки офицеров “Грома”. А средства из хранилища, называемые вами компенсацией “за здоровье и руку”, пойдут на оплату всех сотрудников.

– До какого момента? – задал вопрос Том, задействованный в реквизиции хранилища Зевса.

– Пока производство не заработает в полной мере. – ответил ему я, читавший отчет по обстановке вокруг грязных денег “Грома”.

– На этом все. – кивнул Вернон.

– Присаживайтесь. Раз основные вопросы мы обсудили, давайте детально проработаем предстоящую операцию. – обозначил переход к финальной части совета.

Впереди нас ждал не один час обсуждений. Все продумать сегодня мы не в состоянии. Информация от Ванессы появится не раньше завтрашнего дня, но составить костяк и приступить к частичной реализации нам вполне по силам.

Отступление

Одинокая фигура в бежевом пальто свернула с узкой улочки на просторный тротуар. Сумерки сгущались над светлыми рядами невысоких домиков, раскинувшихся вдоль набережной. Полис постепенно переходил на ночное освещение, что являлось довольно редкой практикой для беззаконных земель, а здесь представлялось само собой разумеющимся. На южной половине отличить Щецин от любого другого европейского города было бы проблематично, разница не бросалась в глаза. Размеренные прогулки горожан среди парков и скверов, суетливые уличные ресторанчики и заполненные велопарковки – все буквально кричало о рутине спокойной жизни. Первое впечатление могло оказаться крайне обманчивым. Один поворот не в тот переулок и времени на исправление оплошности может не хватить. Внимательный наблюдатель рано или поздно приходит к осознанию – все здесь лучится опасностью, которую распространяют нынешние владельцы земель. В любой момент и в любом месте города может вспыхнуть пожар конфликта, подкрепленный крайне резким ответом со стороны владельцев территории. Пока все оставалось спокойно. Недавний пожар потушили и пока никто не рвался к новому аутодафе. Фигура притормозила возле летней веранды и жестом подозвала официанта. Невысокий мужчина с короткими черными усиками суетливо подступил к новой клиентке.

– Чего изволите, пани? – оживленно затараторил он.

– Коктейль из мяты и лайма! – обворожительно улыбнулась посетительница.

Официант растерялся, перебирая в голове пункты с холодными напитками. Ему очень не хотелось огорчать такую красивую девушку. На его плечо легла тяжелая ладонь, мягко отталкивая в сторону.

– Прошу за мной. – обратился к девушке владелец ресторана, жестом приглашая проследовать внутрь.

Посетительница приветственно кивнула и скрылась за дверью в главный зал. Ее провели вдоль аккуратных столиков к отдельному кабинету. Случайные посетители не обращали на них никакого внимания. Возле двери владелец ресторана замешкался и нерешительно постучался. Совсем несвойственное для хозяина данного места черта. Девушка не стала дожидаться ответа, решительным жестом отстранила мужчину и вступила в полумрак. Только свет одинокого торшера тускло проявлял детали скупого интерьера. Оглянувшись по сторонам, она никого не заметила. Сделала еще несколько шагов вперед, приближаясь к рабочему столу.

– Нам пора прекратить встречаться вот так. – раздался смешок из угла позади нее. Из тени на свет выступил бледный старик.

– Джейк!

– Что на этот раз, Телл? – мужчина на миг прикрыл глаза, концентрируясь на управлении бахиром. Тени вокруг замигали и начали медленно таять. Кабинет мгновенно стал гораздо светлее.

– А ты разве выполнил предыдущую просьбу? – вздернула бровь посетительница.

– Ты просила полную анонимность от господина Силь…

– Джейк, ты не обязан этого делать.

– Твоя просьба звучала недвусмысленно. – иронично заметил старик, приближаясь к одной из стен.

Дробь пальцами по нескольким рядам досок и тихий щелчок просигнализировал открытие тайника. Крепкие пальцы старика вцепились в ручку кейса, вытягивая его из ниши. Девушка перехватила ношу и уточнила:

– Ты знаешь, что это такое? Знаешь, что будет, если это попадет кому-либо в руки?

– Не знаю и не хочу знать. Мне платят за другие вопросы.

– А если мне нужен совет? Не как подчиненного деда, главы аналитиков или учителя... – в голосе девушки звучали нотки тревоги.

– Я на пенсии, Телл. – буркнул старик и смягчившись продолжил. – Эх…садись.

Телл заняла место напротив и принялась за длинный пересказ событий последних месяцев. Старик выслушал все без прерываний и уточняющих вопросов. Лишь после окончания заливисто расхохотался.

– Хе-хе.

– Что? Что тут смешного? – мгновенно вспыхнула гостья.

– Ты собирала все эти данные и передавала на хранение мне? – Джейк указал на кейс в ногах девушки. Та утвердительно кивнула. – А потом поговорила с этим мальчиком и решила пустить под откос свою работу?

– Я дам ему шанс.