Текст книги "Наковальня звезд"

Автор книги: Грег Бир

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 33 страниц)

– Ганс и я уверены в том, что Корабль Правосудия следует разделить на несколько кораблей, – сказал Мартин. – Один их них войдёт в систему, замаскированный, но и действительно невооружённый – для разведки; два других будут находится на более отдалённых орбитах. Если мы получим вердикт виновности, внешние корабли получат оружие. И мы постараемся завершить нашу Работу. Если же убийцы уже не живут здесь…

– И если мы не сможем уничтожить их без нанесения вреда невиновным, – добавила Ариэль. И Мартин не мог с ней не согласиться. Да, но что будет, если это случится?

– Или если мы не сможем найти их или распознать, – внёс ещё поправку Мартин, – тогда мы изменим наши планы.

– Это вполне осуществимо, – сказал мом. – В любом случае полезная информация будет полезна. Вы хотите сами спроектировать судно, которое войдёт в систему Левиафана, или вы просите об этом нас?

– Мы и сами могли бы сделать, но, всё же, нуждаемся в помощниках, – ответил Мартин. Ариэль явно хотела что-то добавить, но он сурово посмотрел на неё, и она поджала губы.

– Вашим проекировщикам следует подумать о многих вещах, – заметил мом. – Кораблю, который войдёт в систему Левиафана, не следует выглядеть открыто угрожающим. Но он не должен смотреться, и как корабль из слабой цивилизации. Не следует демонстрировать способности, равные способностям Корабля Правосудия. Ваша команда не должна обнаружить, что ей известны возможности убийц, например то, что вы знаете, что они могут превращать материю в антиматерию.

Мартин кивнул.

– Когда вы примите решение? – поинтересовался мом.

– Через пару дней, возможно, даже быстрее, – ответил Мартин.

– Разделение и суперторможение должно начаться не позднее десяти дней, – предупредил мом.

– Можете ли вы ещё сообщить что-нибудь полезное для нас?

– Если убийцы до сих пор находятся в системе Левиафана, шансы, что они знают людей, практически равны нулю. Ни один из зондов-убийц не сумел выбраться из Солнечной системы Земли. Маловероятно и то, что они знают Братьев. Переход зондов из системы Братьев происходил под наблюдением Благодетелей, любая информация им была недоступна.

– Мы нам хотелось бы быть частью команды корабля, направляющегося к Левиафану, – сказал Небесный Глаз. – Это возможно?

– Это возможно, – ответил мом.

Мать Змей, изогнувшись, плавала в нескольких сантиметров от пола, пурпурные лестничные поля слабо светились внизу. Этим Матери Змей отличались от момов; Мартин никогда не видел момов, вышедшими из полей. Голоса Матерей Змей напоминали звуки низких духовых инструментов в струнном оркестре.

– Братья могут сыграть ключевую роль на кораблях, оставшихся вне системы, – протрубила Мать Змей.

– Вы будете голосовать по этому поводу? – спросила Паола.

– Каждый из мы нас сам примет решение индивидуально, – ответила Мать Змей.

От Небесного Глаза и Каменщика пошёл сильный запах просоленного морского воздуха.

– Это будет объективное Тройное Решение, – подчеркнул Каменщик – и мы мы его сообщим за несколько дней до начала действий.

– У меня есть ещё один вопрос, – сказал Мартин и почувствовал, как что-то сжало его грудную клетку. – Вопрос не из лёгких, но я надеюсь на такой же прямой ответ.

Воцарилась тишина, лишь Небесный Глаз и Каменщик слегка шуршали.

– У многих из нас сложилось впечатление, что библиотека Братьев намного богаче, чем наша. Почему? Значит ли это, что нам меньше доверяют?

– Каждому виду существ в природе предоставляется информация, необходимая для выполнения их роли в деле Правосудия, – ответил мом.

– Мы чувствуем, что мозговой центр корабля не доверяет людям в той степени, в какой доверяет Братьям, – не отступал Мартин.

– Каждый род отличается своими нуждами и способностями. Поэтому различна и информация.

– Так значит, нам будет отказано в доступе к библиотеке Братьев? – спросил Мартин.

В разговор вступила Мать Змей:

– Ваш Корабль Правосудия старше корабля Братьев. Этим и продиктована разница.

– Я думаю, это лишь частичное объяснение…

– Отношение и планы меняются, – добавила Мать Змей.

Мартин кивнул:

– Мне хотелось бы добиться большей ясности. Скажите вы людям доверяете так же, как Братьям, или нет?

– Мы не уполномочены – доверять или не доверять, так же как не уполномочены принимать иные решения подобного характера, – ответил мом.

– Благодарю вас, – процедил сквозь зубы Мартин. К нему приблизилась Ариэль и коснулась его руки, и внезапно её поддержка придала ему новые силы. – Но мы не нуждаемся в уклончивых ответах. Благодетели не могли знать наших характеров перед тем, как ваш корабль достиг системы Земли… Несомненно, вы сами оценивали наши способности.

Внезапно раздался голос мозгового центра корабля. Мартин вздрогнул

– Мозговой центр корабля не может принимать подобных решений. Если они и были приняты, то не нами.

Мартин ощутил, что по щекам у него текут слезы. Устыдившись подобного проявления эмоций, он постарался взять себя в руки и спросил:

– Мы в подчинении у Братьев?

Каменщик явно начал возбуждаться. Запах от него возрос, он начал вибрировать. Небесный Глаз дважды свернулся и развернулся, качая головой.

– В этом есть нечто обидное, – сказал Каменщик. – Мы мы не желаем, чтобы мы наши партнёры обижали.

– Наших партнёров обижали, – автоматически поправила Паола.

– Нам необходимо знать, будут ли нам доверять, – повторил Мартин, как ему показалось в сотый раз.

– Обе библиотеки будут открыты для тех, кто занимается наукой, – вновь зазвучал голос мозгового центра корабля. – Решать, что им пригодится, а что нет – это дело людей и Братьев, а не мозгового центра.

– У меня такое впечатление, что мы приближаемся к краю пропасти, – печально сказала Паола, когда они втроём направились к отсеку Ганса. – Может быть, нам вовсе не следует узнавать всю правду.

– Возможно, Братья боятся нас, – предположила Ариэль, – или того, что мы можем сделать.

Паола удивлённо спросила:

– Чего они могут бояться?

Голос Мартина задрожал от гнева:

– Они, наверное, думают, что мы станем планетными убийцами.

Ариэль постаралась произнести слова, как можно спокойнее:

– Похоже, Рекс не убедил их в обратном. А момы? Что думают они?

– Наверное, то же самое, – буркнул Мартин.

– Почему же тогда они ни сбросят нас, ни убьют, ни сделают что-либо в этом роде?

– Ну зачем же им самим применять насилие? К томУ же, мы – жертвы. Они спасли нас. И им нужно, чтобы мы закончили Работу.

– Почему бы им не убрать нас в сторону, заменив Братьями? – не унималась Паола. – Они ведь тоже жертвы.

– Они могут бояться Братьев, – предположил Мартин. – Как мы можем их разубедить, доказать, что не станем убийцами? Что можем противопоставить?

Паола резко повернулась к нему:

– Меня, – она прислонила руку к груди. – Тебя. Всех нас, кроме Рекса.

– Откуда они могут знать, что от нас ожидать? – спросила Ариэль. – Задайте себе такой вопрос.

– Да достаточно только посмотреть на меня! – воскликнула Паола, уже открыто плача сейчас. – Я же совершенно не похожа на убийцу!

– А что, разве пацифистов посылают расправляться с мирами? – Мартин почувствовал, как возрастающее до этого раздражение, наконец-то отпустило его. Он расслабил плечи. – Кто мы? Члены альянса? Или просто балласт?

* * *

Клёвая носом, Мартин проверял эскизы «Троянского Коня». Он, Хаким, Чэм, Донна Изумрудное Море и Джакомо в содружестве с Сухой Кожей, Шелковистым и Небесным Глазом, провели большую часть последних двух дней детально разрабатывая эти чертежи. В данный момент Небесный Глаз преставлял чертежи на одобрение Каменщика.

– Он уж точно не выглядит, как Корабль Правосудия, – заключил Ганс. – Он выглядит, как отличная баржа.

Восьми метров в длину, со сверкающей красной поверхностью, с лазерными и солнечными парусами, прикреплёнными на корпусе, с двумя изогнутыми манипуляторами, с надёжными защитными приводами, реагирующими на материю и антиматерию, «Троянский Конь» напоминал собой продукт ранних технологий изготовления межзвёздных кораблей-путешественников.

Люди и Братья добились того, что корабль смотрелся невооружённым и безвредным настолько, насколько только может выглядеть невооружённым и безвредным космический корабль, отправляющийся в путешествие, – корабль, который может встретить в пути потенциальных как партнёров, так и противников.

– Момы говорят – построить такой корабль реально, – сказал Мартин. – Они сказали, он будет летать и даже будет удобен.

– А обмолвились ли они по поводу того, годимся или нет мы на роль союзников? – спросил Ганс. У него под глазами появились мешки. Он провёл очень много времени в полном одиночестве, вот так же, как сейчас, сидя посреди каюты, скрестив ноги.

Вторая кушетка стояла пустой – Роза теперь только время от времени делила с ним апартаменты. Но по увядающим цветам в вазах можно было судить, что она не появлялась здесь несколько дней.

– Я не знаю, что они думают, – ответил Мартин. – Рекс дал толчок возникновению многих нежелательных для нас чувств у Братьев. Раз они столкнулись с этим…

– А если я прикажу казнить Рекса прямо здесь? Это что – сделает их счастливыми? – фыркнул Ганс.

– Нет, будет ещё хуже, – сказал Мартин.

– Однако если они не любят нас, значит обязательно сделают какую-нибудь гадость через пару дней.

– С какой стати?

– Я сужу об этом на примере Розы, – объяснил Ганс. – Вот послушайте. Она отказалась трахаться, она посмотрела мне прямо в глаза и сказала, – Ганс заговорил, имитируя глубокий, музыкальный голос Розы: «Я поняла, какой ты на самом деле. Ты насмехаешься надо мной, ты удерживаешь меня, мешая выполнять порученную мне миссию». – Он ухмыльнулся, – Ладно, по крайней мере, мне удалось надолго отвлечь её от бунтарских мыслей. Неплохо было сделано, не правда ли?

Мартин отвернулся.

Ухмылка Ганса исчезла.

– Мартин, но она же действительно воскресла для Работы и какое-то время была даже полезна нам. Но, чёрт побери, все эти её истерики! – И он снова передразнил Розу: «О, Ганс, мы согрешили. Мы недостойны нашей Работы». Интересная трактовочка, не правда ли?

– Где она сейчас? – спросил Мартин.

– Не знаю.

– Я попрошу Ариэль присмотреть за ней.

– Не знаю, есть ли вообще такой человек, который сможет контролировать её действия. Её нужно запереть на замок. Иначе она всех нас возьмёт за горло, – Ганс поднял жезл и вновь уткнулся в чертежи будущего корабля, – Что происходит на борту корабля?

– Момы и Матери Змей считают, что маловероятно, что убийцы что-то знают о Братьях. А Братья, в свою очередь, согласились с тем, чтобы команда была составлена из людей…

Ганс залился смехом, от которого у Мартина мурашки пошли по телу:

– О, как они добры! Ну, конечно, как же иначе! Ведь это, скорее всего, миссия самоубийц!

– Не приписывай им того, чего нет, Ганс, – с возмущением произнёс Мартин. – Они так же, как и мы, хотели бы выполнить Работу.

– Лично я предпочитал бы смотреть на это со стороны.

– А мне кажется, что по психологическим и политическим соображениям было бы лучше всего, если бы шанс остался у нас, но Братья бы тоже присутствовали на борту корабля.

Ганс, прищёлкивая языком, вертелся вокруг изображения корабля.

– А если мы столкнёмся на Левиафане с местными жителями, как мы объясним то, что у нас на борту два рода существ?

– Хаким и Джакомо по этому поводу разработали целую легенду. Два различных вида разумных существ из одной звёздной системы скооперировались после нападения на них внешних врагов. Альянс довольно хрупкий, но команда дисциплинированная…

– Ну что ж, в придумывании историй мы, кажется, переплюнули Братьев. Ну и где же находится наша звёздная система?

– Хаким разыскал на звёздном небе звезду в сорок световых лет от Левиафана. Это означает, что «Троянскому Коню» теоретически понадобилось бы около четырёх сотен лет, чтобы добраться сюда. Команда в это время по легенде находилась в глубоком сне.

– Ну, а что разогнало это корыто до скорости в одну пятую световой?

– Толчок лазера и работа солнечных парусов. Никакой антиматерии, никаких технологий трансформации, никакой саморегулировки.

– И ты думаешь, убийцы не догадаются, что всё это – чушь собачья? Поверят, что на расстоянии сорока световых лет они не смогли засечь трассерный след от запуска нашего корабля? – недоверчиво поморщился Ганс.

– Корабль такого размера и световой трассер на расстоянии сорока световых лет не заметить вполне реально. И момы подтверждают, что такая хитрость может сработать.

Ганс снова пощёлкал языком, затем, отвернувшись, с неохотой произнёс:

– Если они говорят, значит, так оно и есть.

– А чертежы ты одобряешь? – спросил Мартин.

– Да, они по душе мне. Ну и что же дальше?

– Решение принимать тебе.

– О, я рад, что вы и мне что-то оставили.

Мартина задела насмешка:

– Если у тебя какие-то проблемы со мной или с кем-то другим, выкладывай лучше сейчас, – сказал он.

Ганс мрачно покосился на него:

– Я беспокоюсь о моральном климате в команде. И будь я проклят, если я вижу хоть какое-то решение.

– Изолируй Розу, – предложил Мартин.

– На корабле находится около двадцати Венди и Потерянных Мальчиков, которым очень не понравится, если я это сделаю.

У в конец сбитого с толку Мартина от удивления приподнялись брови.

– Ладно, я подумаю над все этим, – уже более жизнерадостно произнёс Ганс. Затем он скривил лицо и махнул рукой, будто бы отгоняя муху. – А, чёрт с ним. Забудь всё, что я говорил. О Братьях и о людях. Вы выбрали команду из людей. Мне тоже хотелось бы быть на этом корабле, но я не думаю, что это будет оптимальным вариантом. Так что выбирать тебе. Ты снова персона номер один, по крайней мере, будешь им на борту «Троянского Коня».

Мартин, выжидая, постоял ещё немного, но Ганс больше ничего не произнёс – он углубился в раздумья.

За два дня до разделения люди и Братья казались полностью изнурёнными от бесконечных тренировок и горячих дебатов. Левиафан становился всё больше в диаметре, уже реально было связаться при помощи дистанционной связи с самой его дальней точкой. Однако у Мартина уже и без этого скопилось столько информации, что он был не в состоянии поглотить её. Даже в часы отдыха – один или два в день, когда он спал, он видел во сне причудливые очертания Левиафана – и не одного, а не меньше двенадцати сразу.

Теодор Рассвет в его снах постоянно сидел вместе с ним в библиотеке и перелистывал книгу за книгой. Когда ему, наконец, надоело рассматривать пугающие иллюстрации и выкладки, он со смешком подбросил книги в воздух:

– Мы всегда знали, что умрём, не так ли, Мартин?

– Но ты уже мёртвый, – напомнил ему Мартин.

– Мы их братья по крови. Даже если умрём, мы все равно станем ими.

– Кем – ими? – перспросил Мартин. Он не понял, кого Теодор имел в виду – Братьев или убийц.

Он проснулся с вибрирующим жезлом в руках, но так и не получившим ответа.

– Предлагаю назвать корабли – «Борзая», «Дятел» и «Троянский Конь», – указывая на чертежи, объявил Ганс находящимся в учебной комнате Небесному Глазу, Шелковистому, Каменщику, Паоле, Мартину и Ариэли.

Планировалось, что Небесный Глаз и Ариэль будут находиться с Мартином на «Троянском Коне», Каменщик – на «Дятле».

Ганс тем временем продолжал:

– Вот какова наша легенда: мы – два вида разумных существ – посланники молодой, довольно-таки примитивной цивилизации, расположенной в четырёх сотнях световых лет отсюда. Необходимо выглядеть в глазах убийц безобидными, убедить их в том, что с тех пор, как «Троянский Конь» покинул свою планету, прошло около четырёх веков. За это время цивилизации могли уйти в своём развитии достаточно далеко… Донна Изумрудное Море и Шелковистый смоделировали соответствующие костюмы, – Ганс улыбнулся, – Все это похоже на вымысел, о сути которого с таким интересом расспрашивали Братья.

– Нет, это ложь, – запротестовал правдолюбец Каменщик. – Разница очевидна, мы мы думаем.

– Стратегически, нет никакой разницы, – не сдавался Ганс. – «Борзая» и «Дятел» начинены оружием и горючим в таком количестве, которого достаточно, чтобы приготовить отбивные из четырёх планет или же разнести на кусочки одну из них. Все это, правда, реально только в том случае, если нам не помешают защитой… Итак, команда людей готова.

– Братья тоже готовы, – отозвался Каменщик, обдав окружающих ароматом спелых фруктов и свежескошенной травой.

– Тогда мы принесём план для ознакомления обеим командам. – Ганс поднял руки, Братья, в свою очередь, высоко подняли головы. – Будем мужественны! – Ганс задумался, – Как же вам это перевести?

– Мы мы поняли. И об этом говорит мы наш запах, – ответил Каменщик.

Мартин проснулся от лёгкого прикосновения к плечу. Видимо, сон сморил его внезапно, он лежал у стены, в учебной комнате. Мартин потёр глаза и разглядел стоящую перед ним на коленях Эйрин Ирландку.

– Переусердствовал в тренировках? – насмешливо спросила она.

Мартин вскочил и потянулся. Он смущённо заметил:

– Да вот, пытался выспаться перед суперторможением.

– Ну-ну, – недоверчиво проронила Эйрин и поспешила объяснить причину своего прихода. – Донна руководит обмундированием Венди и Потерянных Мальчиков. Момы достали материал и нужные выкройки. Мы подумали, что ты пожелаешь взглянуть, что получается. Мне кажется, что неплохо.

– Я уверен в этом, – сказал Мартин и направился вслед за Эйрин, переступая через тела спящих. Букет Ароматов и Сухая Кожа около звёздной сферы совещались с Джакомо. Все, за исключеним Эйрин, выглядели утомлёнными; она же, как всегда, была спокойно уверенной, ясноглазой.

– Где сейчас Ганс? – поинтересовалась Эйрин, прокладывая путь.

– Когда я видел его в последний раз, он обсуждал план сражения с Каменщиком, – ответил Мартин.

– А команда «Троянского Коня» ознакомлена с этим планом? К примеру, они знают, как себя вести, если их захватят в плен?

Мартин тряхнул головой:

– У нас не будет оружия. Что мы сможем сделать?

– Молиться, я думаю, – коротко бросила Эйрин. – Мы работаем в каюте Кимберли Кварц…

Внезапно им навстречу вышли Роза и Жанетта Нападающий Дракон. Они перегородили им путь.

– Мартин, нам необходимо переговорить с тобой, – заявила Жанетта.

Эйрин отступила в сторону:

– Только не очень долго, – попросила она. – Я собиралась показать ему костюмы.

– Маскарадные? – с сарказмом уточнила Роза. Она выглядела даже более изнурённой, чем Ганс.

– Тебе бы лучше уйти, – глядя на Эйрин, неожиданно произнесла Жанетта. Эйрин вопросительно посмотрела на Мартина.

– Если она захочет, пусть остаётся.

– Это сугубо личный разговор, – подчеркнула Жанетта.

– Хорошо, хорошо, пусть она остаётся. Пожалуй, мы так даже быстрее закончим, – согласилась Роза и повернулась к Мартину, – Мы хотим сообщить тебе, что вновь созданной командой выбираем нового Пэна.

Мартин обхватил себя руками за плечи – он слишком устал, чтобы как-то выражать удивление.

– Ну и? – только и произнёс он.

– Мы приглашаем тебя присоединиться к команде. Некоторые считают, что именно ты достоен занять это место.

– Например, я, – уточнила Жанетта. Складывалось впечатление, что ей не хотелось, чтобы Мартин разочаровался в ней.

– Что значит – новой командой? – спросил Мартин.

– Команда разделилась, – начала объяснять Роза. – Те, кто со мной, должны иметь свободу выбора. Те, кто с Гансом… Впрочем, это их дело. Так ты присоединяешься к нам?

– В соответствии с поставленными задачами мы делимся не на две, а на три команды, – напомнил Мартин. – Но в наших планах нет того, чтобы позволить вам или кому иному захватывать корабль.

– Мы проголосовали за разделение, – лицо Жанетта покраснело, руки дрожали. – Не пытайся остановить нас, Мартин. И Гансу тоже не стоит этого делать. Это только докажет нам, что мы потеряли свободу.

– Я пришла к выводу, что Левиафан не виновен. Мы не туда направляем наши усилия, – объявила Роза.

– Тебе об этом сказали? – безо всякого сарказма спросил Мартин.

– Да, мне сказали, – ответила Роза. Эйрин подняла глаза и в удивлении склонила голову вбок.

– Давайте поговорим об этом с Гансом, – предложил Мартин.

– Ганс – наш враг, – сказала Жанетта. – Он…

– Пожалуйста, не надо, не говори так, Жанетта, – Роза прикоснулась к руке девушки. – У нас нет врагов.

– Как много людей думают так же, как и вы? – полюбопытствовал Мартин.

– Достаточно, чтобы что-то изменить.

– Тогда я должен встретиться с вашими людьми, – сказал Мартин.

– И не расскажешь ничего Гансу? – решилась уточнить Жанетта.

Роза пристально наблюдала за Мартином, взгляд её был напряжённым, но не взволнованным.

– Гансу я не скажу. Эйрин, я посмотрю костюмы попозже.

Эйрин кивнула и пошла вперёд.

– Но пусть все сказанное сейчас останется между нами, – крикнул ей вслед Мартин.

– Хорошо, хорошо, это будет вашим секретом.

– Я позову людей, – сказала Жанетта.

– Да, да зови, – кивнула Роза. Жанетта спустилась в коридор и скрылась за углом. – Ганс говорил мне, что всё, что мне сообщают – полнейшая ерунда. А ещё он говорил мне, что, если я получу какую-то привилегированную информацию, не стоит её никому сообщать.

– Я всё понял, Роза, – откликнулся Мартин.

– Но ведь тебе однажды пригодилась моя информация, не так ли?

Мартин не видел причин лгать:

– Да, она была весьма кстати.

– Но Ганс очень плохо влияет на тебя. Согласись, ведь ты думаешь, что если я поддержу его и его планы, мы с ним скооперируемся, да?

– Мне кажется, это было бы неплохо.

– Нет, это было бы плохо. Ганс выжимает из меня только то, что ему самому нужно, а мне хочется делать то, что я сама считаю нужным. Честно говоря, я потеряла наивность тех времён, когда я поступала согласно услышанному слову.

– Слову Бога?

Роза пожала плечами:

– Кто-то ведь разговаривал со мной. Назови его Богом, если тебе нужно имя. Я же его считаю просто нашим другом. Мы живём, как в тумане… А он явно помогает нам выйти из него.

Вернулась Жанетта.

– Мы готовы к встрече, – сказала она.

Роза занимала несколько помещений по периметру второго дома-шара.

Пятнадцать Венди и пять Потерянных Мальчиков затерялись меж цветов. Рекс Дубовый Лист, сидящий на корточках на полу рядом с клумбой с розами, пристально взглянул на Мартина, затем, после короткой, но очевидной, борьбы с собой, отвернулся. Воздух был перенасыщен малоприятной смесью запахов цветов и людского возбуждения.

Роза шагнула в центр комнаты.

– Я позвала сюда Мартина, чтобы познакомить его с нашей позицией, – сказала она. – Мы не планируем поднять мятеж. Мы просто просим разрешить нам идти своим путём. Мы не хотим больше следовать Закону.

Как они могут так говорить? Неужели они не чувствуют, как пепел погибшей Земли стучит в их сердцах?

– Мы не потерпим потери такого множества людей, – предупредил Мартин. – Хотя я вас, конечно, выслушаю.

– Объединяющий нас альянс неприемлем, – объявила Роза. – Братья не любят нас, и, в свою очередь, большинство из нас не чувствуют себя комфортабельно с ними.

– Но мы по-прежнему работаем с ними, – возразил Мартин. – И чувствуем себя, на мой взгляд, достаточно хорошо. По крайней мере, большинство из нас. – Он бросил взгляд на Рекса, но Рекс смотрел в сторону.

– Мне сказали, что их Работа совершенно не подходит нам, – продолжала Роза. – У нас различные моральные устои.

– Из того, что я видел, можно сделать вывод, что их моральные устои выше наших, – сказал Мартин.

– Они другие, и этим всё сказано. Мне сказали, что не нужно смешивать наше предназначения с предназначением тех, кто не является людьми.

Что это – отвравщение в глазах Лорда? Прозвучали в сознании Мартина слова Теодора Рассвета, тон был горьким, голос гнусавым – карикатура на всё то, что так ненавидел Теодор.

– Но я совсем не вижу разницы, – заявил Мартин.

– Мне так сказали, и для нас этого достаточно, – сказала Роза.

Он решил, что наступил решающий момент.

– Мы не сможем обойтись без вас. Если вы покинете нас, мы не выполним Работу.

– Наша Работа – это просто месть. К тому же, мне говорили, что обитатели Левиафана невинны.

– Я хочу, чтобы ты мне рассказала всё, что слышала, – Мартин выдавил из себя улыбку, стараясь скрыть раздражение.

– Хорошо, – кивнула Роза, – я расскажу тебе.

– А кто ещё слышит голоса? – обратился Мартин к окружающим.

Пятеро Венди и Трое Потерянных Мальчиков подняли руки, среди них был и Рекс.

Жанетта заявила:

– Сама я не слышу голосов, но уверена, что это правда. – И она была не одинока в своём мнении.

– Мы отыграемся на невиновных, – сказала Роза. – Месть – это прямой путь к духовной смерти. Мы не можем следовать Закону, если Закон жесток и несправедлив.

У Мартина не было времени на обдумывание, как правильнее вести себя с Розой.

– Но мы же следовали ему прежде, – начал он, чувствуя, что слова застревают у него в горле. Он сглотнул слюну и приложил руку к шее. – Роза, здесь таится опасность. Вы можете разорвать команду на части. Ты говоришь, что беседуешь с самим Богом…

– Я не говорила этого, – возразила Роза.

– Но ты говорила, что знаешь путь к истине. То есть – мы можем обращаться к тебе за советом, как нам поступать…

– Лучше ко мне, чем к Гансу.

– А ты понимаешь, что хочешь перечеркнуть все, на что мы положили все свои жизни…

– Но если это неверный путь, оттого, что мы положим на него свои жизни, он всё равно не станет праведным.

– Но где доказательства твоей правоты, Роза? Ты считаешь пророчество авторитетным источником?

– Для нас его достаточно, – заявила Жанетта. – В нём гораздо больше смысла, чем во всём том, что можешь сказать нам ты.

– И вы хотите все бросить… из-за этого пророчества? Все, все… ваши надежды, ваше самоуважение, все пережитые беды… бросить все это к ногам Розы?

– Мы устали, Мартин, – сказал Кай Ворон. – К тому же, месть ни к чему хорошему не приведёт.

– Месть против невиновных будет проклята, – подчеркнул Джэкоб Мёртвое Море. Атилла Карпаты, Терри Флоридская Сосна, Алексис Байкал и Друзилла Норвежка – все дружно закивали, в поисках поддержки поглядывая друг на друга. На лицах некоторых было написано блаженное послушание – это были уже не люди, исполняющие высокое предназначение, а послушное стадо овец.

Роза их всех «слопала».

Однажды она была близка к тому, чтобы слопать и Мартина. Он с содроганием подумал: а что было бы, если бы и он попал под Розино влияние? Так же бы, как и они, подрывал бы Работу и протестовал бы против введения в силу Закона?

– Вы не уполномочены судить одни: виновны они или не виновны, – сказал Мартин. – Решение выносит вся команда.

– Она всегда раньше и судила, – заметила Роза. – Но мы больше не намерены делать то, что решат другие.

– Мы не можем себе позволить потерять вас, – вновь повторил Мартин, хотя уже понял, что они потерял их, Роза была сильнее.

– Вы уже потеряли нас, – то же самое сказал и Кай. – Что вы можете сделать с нами? Запереть под замок?

– Да, заприте нас, – предложил Рекс. – Этим самым вы оградите нас от Братьев.

– Никто из нас не желает контактировать с Братьями, – подчеркнула Роза. – Мы хотим…

– Что это – перечень ваших требований? – перебил её Мартин.

– Выслушай её, – уже угрожающе сказал Рекс.

Роза подняла руку.

– Это перечень фактов, – мягко поправила она. – Мы теперь полностью автономны. Мы выработали свои собственные правила. Мы будем жить отдельно, не контактируя с Братьями. На корабле полно мест, где можно жить, ни с кем не сталкиваясь.

– И вы не будете препятствовать желающим присоединиться к нам, – добавила Жанетта.

– Да, тот, кто пожелает присоединиться к нам, не должен сталкиваться с преградами, – подтвердила требование Роза.

– Но только не Братья. Мы не совместимы друг с другом, – сказал Рекс.

– Считайте, что семья распалась, – провозгласила Роза. – Но у нас родилась новая.

Мартин сообщил о случившемся Гансу. Вазы с цветами в его каюте были передвинуты на второй план. Ганс лежал в гамаке, заложив руки за голову и крепко зажмурив глаза, отчего вокруг них появились морщины.

– Она сделала шах в цейтнотной для меня ситуации, – мрачно произнёс Ганс. – Я в безнадёжном положении. Всё, что я ни предприниму – всё обернётся дерьмом. У нас нет времени устраивать трибуналы. Завтра мы разделяемся – и кто их возьмёт? По-моему, Кай вызывался быть добровольцем на «Троянский Конь».

– Да, он и Терри Флоридская Сосна, – добавил Мартин.

– Мы можем довольно-таки легко перевести их на другой корабль, – заметил Ганс.

– Они не могут работать с Братьями. Они должны быть изолированы.

Ганс взглянул на Мартина с выражением, которое тот назвал бы злобно испуганным, если бы не понимал, что это просто защита. Ганс не мог выглядеть испуганным, это было не в его репертуаре, ведь Мартин знал Ганса с детства. Что сейчас требуется от всех нас – сдерживать себя, быть гибкими, прислушиваться к тому, что заложено в нас самой природой?

– Я не могу сложить с себя свои обязанности, – заметил Ганс, – как бы этого мне ни хотелось.

– Жанетта предлагает, чтобы Роза заняла твоё место, – сказал Мартин.

– О, тогда бы Роза все перевернула по-своему. А интересно, что бы сделали в таком случае момы? Я имею в виду, чтобы они предприняли, если бы мы отказались подчиняться Закону? Выбросили бы нас за борт, как презренных трусов?

Мартин не отвечал.

– Интересно, а что случается с мёртвым кораблём? Он, что – самоуничтожается, чтобы не достаться врагу? О Боже, я не желал бы этого.

Сузившиеся глаза, испуганный взгляд: нет, это была не только защита, Мартин теперь ясно видел это. Ганс, казалось, просто безвольно выжидал.

– В любом случае, мы должны действовать быстро, – сказал он.

– Ты Пэн, – напомнил ему Мартин.

Ганс снова бросил на Мартина быстрый взгляд и резко опустился в гамак.

– Я понимаю, что ты вкладываешь в эти слова, но я уже говорил тебе, что нахожусь безнадёжном положении.

Полный паралич.

– Если ты все бросишь, победит Роза.

– А разве не проще довериться её материнским рукам? – сказал Ганс, скрещивая ноги и откидываясь назад. – Давайте все присоединимся к ней. Пошлём подальше нашу Работу. Пошлём подальше Закон. Готт мит унс, – на лице Ганса появилась усмешка. – Я знаю, ты считаешь меня невежей. Не таким начитанным, как ты сам, или Эйрин, или Дженнифер, или Джакомо. Но я изучал историю. Отровенно говоря, наш случай ничем не оригинален. Как и всегда в истории – череда ошибок, а затем бесконечные попытки исправить их. А впереди – пропасть, смерть. И по большому счёту от нас ничего не зависит.

– Будучи Пэном, ты сделал много полезных вещей, – заметил Мартин. – Я никогда не считал тебя дураком.

– Ну хоть это радует. По правде говоря, я всегда ощущал, что соревнуюсь с твоей тенью, Мартин. Команда постоянно судила меня, сравнивая с тобой. Вот почему я попросил тебя заменить Рекса. Но я ещё не раз удивлю тебя, Мартин.

Мартин покачал головой:

– Сейчас не время для этого, мы ведь ещё не решили наших проблем.

– Да, времени у нас в обрез, – неожиданно бодро произнёс Ганс. – Но ведь осталось сделать последний шаг, не так ли?