Текст книги "Из-под земли. Часть 2 (СИ)"

Автор книги: Готлиб Новамский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 15 страниц)

Глава 4. Тёмный ритуал.

Ещё один день в Бирюзовом лесу. С тех пор, как было решено прорываться, прошла всего пара дней, но Дзиль уже возненавидел это решение, хотя сам же за него выступал. Стремительные переходы через лес вымотают кого угодно. Кроме того, Тахир заставлял Дзиля тренироваться в любую свободную минуту. Молодой маг превратился в напряжённый комок усталости, заставлявший себя двигаться вперёд только за счёт силы воли. Фасиль видела, как тяжело её сердечному другу, и как могла пыталась его подбодрить, пуская в ход всевозможные колкости и издёвки. Впрочем, Дзилю этого хватало. Снова увидеть кривую ухмылку Фасиль было достаточной причиной, чтобы подниматься каждое утро на ноги.

Тем временем остальные с каждым днём становились всё мрачнее. И дело не только в том, что продираться через густые заросли изо дня в день было крайне неблагодарным занятием. Небольшие группы из двух-трёх людей, регулярно отправлявшиеся на разведку в сторону дороги, неизменно приносили одну и ту же весть. Огромная армия демонов всё ещё не закончилась и продолжает тянуться дальше на многие километры. Благоприятного места для прорыва не наблюдалось, а времени оставалось всё меньше.

Только вечером четвёртого дня удача повернулась к героям лицом. Колин с ещё парой разведчиков, вернувшись с вечерней вылазки, сообщили, что в одном месте тракт проходит прямо через лес. Этот отрезок казался достаточно большим, чтобы можно было устроить прорыв относительно безопасно. На общем собрании вполне ожидаемо разгорелся спор. Первым высказался Кандерей:

– Наконец-то! Давайте нападём на них сегодня же ночью.

– Помилуй, господин маг, мы все устали, как собаки, – возразил Дан. – Да и с чего вы взяли, что ночью с демонами будет проще биться? Они же вроде как из-под земли выползли. Может, они вообще хорошо в темноте видят.

– Звучит разумно. Тогда нападём на рассвете.

– Я бы напал, когда солнце будет в зените. Тогда моя магия будет сильнее. – Вставил Дзиль.

– Как же со всеми вами тяжело. – Проворчал Тахир.

Неожиданно вмешался обычно молчавший Лоур:

– Если мы дождёмся следующей ночи, я смогу обеспечить всем прорыв и дальнейшее бегство практически без усилий с вашей стороны.

– И как же ты планируешь это сделать? – Недоверчиво нахмурился Тахир.

– Оставьте это мне. Скажу лишь, что завтра ночью моя магия будет куда сильнее, чем вы можете себе представить.

– Меня это не устраивает. Я должен знать, на чём основан наш план. О какой совместной работе можно говорить, если план в полной мере знает лишь один человек? – Тахир, судя по всему, начинал злиться.

Лоур и Кандерей многозначительно переглянулись. Такие переглядывания между ними были нередким явлением. Неудивительно, что они действовали в одном разведотряде. Их безмолвное взаимопонимание казалось чем-то мистическим, хотя Дзиль-то уж точно знал – никакой магии тут не было.

Кандерей начал быстро что-то нашёптывать стоявшему рядом Тахиру. С каждой секундой тот становился всё мрачнее. Наконец Тахир кивнул и снова обратился ко всем:

– Надеюсь, никого не обидит, если мы с Кандереем и Лоуром отойдём на пару минут?

– Не обидит, – выступил вперёд Дан, – но и не обрадует. Мы сражаемся все вместе, и у нас у всех общая цель, но вы трое постоянно что-то обсуждаете отдельно. Я считаю, что мы все тут достаточно сделали, чтобы полноценно принимать участие в обсуждении плана.

Тахир поджал губы, вздохнул, покачал головой и наконец решил, как лучше ответить:

– Это правда, Дан. Только вот план мы и обсуждаем все вместе. Отдельно втроём мы обсуждаем только детали, которые человеку, не владеющему достаточными познаниями в магическом искусстве, не понять. Кроме того, Лоур должен хранить в строжайшем секрете тайны своего клана. Так что даже мы с Кандереем в конечном итоге не будем знать все подробности плана.

Дан понимал, что всё сказанное Тахиром звучит логично и разумно, но в то же время его никак не оставляла мысль, что от него довольно просто отделались.

– Как скажешь, а почему тогда Дзиль не принимает участия в ваших собраниях в узком кругу? Он тоже маг.

– Дзиль опять же не владеет достаточными познаниями в магическом искусстве. Он всего неделю назад начал обучение. Его присутствие будет лишним.

– Пусть так, господа маги. Надеюсь, вы знаете, что делаете.

Трое магов отошли в сторону. Пока они разговаривали, наёмники тоже начали негромко обсуждать ситуацию. Дзиль почувствовал резкий толчок в плечо, который вывел его из медитативного состояния.

– Ты чего, спишь на собрании? – Рядом улыбалась Фасиль, обнажив ряд ровных белых зубов.

– Нет, скорее просто его игнорирую. – Дзиль зевнул и облокотился на плечо подруги.

– Там твои старшие товарищи обсуждают гениальный план, а ты не при делах. Неужели тебя это не задевает?

– Я их едва знаю. Да и гениальные планы – не совсем про меня. Я буду счастлив, если мне сегодня ночью просто дадут поспать.

– Думаю, тебе дадут. Завтра будем прорываться, а от уставшего мага пользы не много.

Пока Фасиль задумчиво гладила Дзиля по волосам, заметно отросшим за время путешествия, другие маги вернулись. Тахир выглядел даже более недовольным, чем обычно. Выступив вперёд, он сказал:

– Мы предлагаем следующий план действий: завтра в течение дня подбираемся ближе и занимаем подходящее место для того, чтобы оттуда атаковать. Как только стемнеет, Лоур создаст очень густой туман, в котором демоны не будут ничего видеть, и проведёт нас через него.

– Постой, – снова вмешался Дан, – а мы, мы тоже ничего не будем видеть?

– Да, почти ничего, но это не потребуется. Все будут связаны длинной верёвкой и будут идти в ногу. Если всё пойдёт по плану, биться вам не придётся. Магия Лоура оградит вас от врагов.

Дзиль снова решил вмешаться:

– А когда мы дойдём до другой стороны дороги и снова пойдём через лес, разве нас не захотят преследовать?

– Скорее всего, нас захотят и станут преследовать. А мы станем убегать. Плана лучше у нас нет.

– Думаю, есть... – Все в ожидании посмотрели на Дзиля. – Я не знаю, насколько это позволит то, что будет делать Лоур, но если бы мы сначала смогли сделать несколько залпов по демонам из луков, а потом они будут умирать в основном от магии, то это будет похоже на нападение эльфов. Долго преследовать эльфов в лесу они не станут. По крайней мере, в прошлый раз они довольно быстро отступились.

Лоур задумчиво почесал подбородок, посмотрел на небо и сказал:

– Это возможно.

– Тогда, если больше никто не против, так и поступим. – Подытожил Тахир. Никто не был против. Все устали и были рады, что можно отдохнуть и всё наконец решено. Особенно был рад Дзиль. Как и предполагалось, Тахир не стал его мучать ещё одной вечерней тренировкой: первая была, когда Колин с товарищами ходили на разведку. Так что можно было просто лечь и уснуть. Так Дзиль и поступил.

Правда, через некоторое время он проснулся, разбуженный переполненным мочевым пузырём. Сложно было сказать, сколько он спал. Чувствовал он себя не очень и вставать совсем не хотелось. Кроме того, сбоку лежала Фасиль, уперевшись головой юноше в плечо и положив ему руку на грудь. Полежав ещё пару минут, Дзиль пришёл к выводу, что это до утра не подождёт. Нежно сняв с себя руку Фасиль, он поднялся и вышел наружу.

Прохладный ночной воздух быстро разогнал дремоту. На воздухе в тишине и в темноте Дзиль почувствовал себя лучше, так что когда струя прекратила течь, он решил пройтись немного глубже в лес. Минут через пять ночной прогулки Дзиль заметил впереди просвет между деревьев. Высоко в небе виднелась почти полная луна, а чуть дальше, на небольшой поляне, спиной к Дзилю стоял человек в коротком плаще и в чёрных одеждах. Он стоял, подняв вверх левую руку и задрав голову к небу. Человек что-то быстро и громко шептал. С того расстояния, на котором Дзиль находился, он мог разобрать только отдельные слова: «Богиня!», «...отомщу...», «...буду верен...», «Прими мою жертву». Последнюю фразу человек сказал твёрдым громким голосом, и Дзиль тут же узнал в нём Лоура.

Затем в руке мага сверкнул изогнутый нож. Лоур размашисто полоснул им себе по руке. Из длинной и глубокой раны потекла кровь, но не успела она дотечь до локтя, как изменила направление и потекла вверх. Только теперь Дзиль ощутил завихрения магии, причём очень сильные, и преобладала в этих завихрения магия, незнакомая Дзилю. Тем временем кровь дотекла до кончиков пальцев и начала трёхмерным пятном расползаться по воздуху и исчезать в никуда. Потом рана на руке Лоура затянулась, и он упал на колени, затем задрожал, а через несколько секунд и вовсе затрясся всем телом, повалившись на живот. Дзиль подбежал ближе.

Лоур лежал на земле и бился в припадке, изо рта у него текли пена и слюни. На левой руке в бледном лунном свете Дзиль разглядел вязь из длинных тонких шрамов. Не имея ни малейшего понятия, что происходит, молодой маг первым делом попытался перетащить Лоура в сторону лагеря, но быстро отказался от этой идеи. Подступиться к бьющемуся в припадке непросто, а удержать – ещё сложнее. Тогда Дзиль бросился к Кандерею, предполагая, что тот может знать, что происходит с его другом.

Кандерей почти мгновенно пришёл в себя и выскочил из палатки быстрее, чем молодой маг успел объяснить, что происходит. Выслушав же рассказ Дзиля, Кандерей даже бровью не повёл:

– Ты его не трогал?

– Я пытался его перетащить к лагерю, но у меня не вышло.

– Он случаем не на спине остался лежать?

– Нет, вроде не на спине. Он скорее перекатывался с бока на живот и обратно. Так вы знаете, что с ним?

– Это его расплата за могущество. Не говори Лоуру о том, что видел его во время молитвы. Он может плохо к этому отнестись.

– Так ему не нужна никакая помощь?

– Мы не в силах ему помочь.

– Вы сказали, что это расплата за могущество, но Тахир говорил, что чем могущественнее маг, тем сильнее завихрения магии вокруг него. Вокруг же Лоура они совсем не сильные, а иногда и вовсе исчезают. Почему вы считаете его могущественным?

– Сам по себе он и правда не очень силён, но он научился черпать силы из труднодоступных для обычного мага источников, благодаря чему может творить заклинания, подвластные далеко не каждому. А то, что иногда ты не чувствуешь вокруг него завихрений, так это его упражнения по их подавлению. Многие из его клана пытаются научиться этому, но преуспевают единицы. Лоур может полностью подавить вокруг себя завихрения магии. Я тоже пытался освоить эту технику, но ничего не вышло. Для этого нужно иметь особые предпосылки и недюжинную настойчивость. Больше я тебе ничего про Лоура сказать не могу. Думаю, он скоро вернётся, так что лучше нам обоим пойти спать.

Дзиль кивнул, поблагодарил Кандерея за разъяснение и пошёл к себе в палатку. В последний момент Кандерей окликнул Дзиля. Обернувшись, молодой маг увидел необычайно серьёзное выражение на лице собеседника.

– Дзиль, лучше бы тебе впредь избегать любых пересечений с Лоуром ночью и любых разговоров с ним о том, что ты видел. Да и вообще не стоит никому об этом говорить.

– Хорошо, как скажете.

«Ну вот, теперь к ночным размышлениям о своих ошибках добавится ещё и это». В ту ночь, вернувшись в свою палатку, Дзиль ещё долго перебирал волосы Фасиль, размышляя об их странном спутнике и о том, как он в одиночку планирует устроить прорыв в следующую ночь.

Глава 5. Королевский посол.

Очередное собрание в зале совета Великого Владыки подходило к концу. Примечательно оно было тем, что на этот раз, помимо самого Владыки, в зале присутствовало ещё одно живое существо с телом – человек средних лет с чёрной козлиной бородкой и такими же чёрными волосами, выступающими из-под капюшона поношенного походного плаща. За спиной этого человека висел длинный меч, сильно изогнутый на конце, а в левой руке он крепко держал прямой деревянный посох. Его голос, звучавший сухо и резко, напоминал что-то среднее между собачьим лаем и волчьим рычанием.

– Оба войска собраны и находятся на верных позициях. Для выполнения твоего плана всё готово. Жалкое сопротивление тех глупцов, которые пытались нам противостоять, было подавлено. Единственная значительная неудача – поражение Эрреста в битве с войсками Гвеннела. Впрочем, чего ещё можно было ожидать от человека. Из-за этого имперская армия по своей силе ненамного уступает нашей основной армии. При этом, скорее всего, у них превосходство по сильным боевым магам. Если ещё немного усилить нашу армию, победа точно будет за нами.

Повелитель только отмахнулся:

– Не желаю ничего слышать. Вы одержите победу с теми силами, которые у вас есть, или умрёте. Да и неужели кто-то из их магов сможет противостоять Чёрному маршалу? Если это всё, то ты свободен. Можешь передать, что пора начинать наступление.

Черноволосый мужчина собрался уходить, но в последний момент передумал.

– О, Владыка. Я ни в коем случае не сомневаюсь в твоём военном гении. Я лишь хочу знать, если ты можешь сотворить столько бойцов, сколько пожелаешь, почему бы не создать такую армию, которая смогла бы стереть с лица земли всех этих ничтожеств безо всяких дипломатических хитростей? Даже наших нынешних сил хватило бы, чтобы без труда уничтожить армию императора, если бы ты только дал на это добро.

Повелитель медленно поднялся со своего трона. Кончик его шлема едва не коснулся высокого потолка. Человек, стоявший перед ним, не доставал ему даже до колена.

– Зер-Гарраэш, что ты о себе возомнил? Разве есть у тебя право задавать вопросы мне?

– Нет, о Повелитель. – Мужчина склонил голову в низком поклоне.

– Именно, такого права у тебя нет. Из всех моих подданных ты входишь примерно в сотню тех, кто имеет право видеть меня и разговаривать со мной. Разве этого недостаточно? Правила положено знать. Я разрабатываю план и отдаю приказы, ты выполняешь. Если ты не способен сам понять причины тех или иных моих действий, возможно, место одного из пяти главных командиров досталось тебе по ошибке.

– Прошу прощения, мой Повелитель. Больше такого не повторится.

– Надеюсь, что так. Извинения приняты. Ступай.

Только теперь Зер-Гарраэш разогнулся и быстрым шагом вышел прочь из зала. Гримаса ярости перекосила его лицо. Он ещё точно не знал, на кого он злится, на себя за то, что не способен понять план Повелителя или же... Нет, наверное, на себя.

*

Тем временем в разум Повелителя ворвалась знакомая сущность.

– Приветствую тебя, Повелитель.

– И тебе привет, мой верный слуга. Ты узнал что-то важное?

– Да, двое человеческих магов на юге Дрейдола разгадали наш план и освободили Франко Велайтери – одну из наших марионеток. Они намерены помешать нам. Если тебе будет угодно, я их уничтожу.

– Разумеется. Думаю, никто не справится лучше тебя. Помни, пока они находятся в Дрейдоле, ты должен сделать это человеческими руками. Никто не должен подумать, что демоны могут угрожать Дрейдолу.

– Естественно, Повелитель. Можете положиться на меня.

***

Сэр Федел Кальво прибыл ко двору Франко Велайтери. У седла его коня была закреплена сумка с посланием от самого короля Дрейдола. Будучи не простым послом, а полноправным представителем Его Величества, Федел был знаком с содержанием послания. Король намеревался воевать с империей, но, не обладая такой крепкой властью, как его противник – император Наилин, он должен был заранее заручиться поддержкой своих вассалов. Велайтери сам проявлял инициативу по поводу войны с империей, совещаясь уже со своими вассалами, так что ожидалось, что переговоры не затянутся.

На въезде в замок его остановило четверо стражников. Вежливо поприветствовав их, Федел предъявил им бумагу, где подтверждалось, что он —королевский посол. Заодно он решил перекинуться парой слов со стражей, чтобы знать, чего ожидать от лорда. Стражники заверили, что лорд Велайтери последнее время в отличном расположении духа. Один из них вызвался проводить Федела до конюшен. Федел кивнул оставшимся стражникам и тронул лошадь золочёным шпорами. Та, недовольно дёрнув головой, неспешно пошла вперёд.

Через некоторое время Федел оказался в приёмной лорда Велайтери. Помимо самого лорда, вальяжно развалившегося в кресле, там ещё был строгого вида старик с пышной бородой. Вероятно, какой-то важный советник. Он склонился над столом, где лежали какие-то документы, и увлечённо что-то объяснял Велайтери. Вид у лорда был откровенно скучающим. Когда Федел вошёл, слуга, впустивший его внутрь, громко объявил:

– Сэр Федел Кальво, посол его королевского величества, прибыл!

Франко встрепенулся и не без труда поднялся из кресла:

– День добрый, день добрый, сэр Федел. Прошу Вас, садитесь. Модесто, – Франко повернулся к старику, – закончим с этим позже. Только останься пока.

Старик послушно кивнул и отступил немного в сторону. Федел сел на стул напротив стола. На столе помимо разнообразных документов он заметил увесистый кубок, наполненный чем-то красным, а рядом стояла бутылка. Похоже на вино. Проследив за взглядом посла, Франко тут же проявил своё гостеприимство:

– Вам налить? Это из моих виноградников. Моя гордость.

– Нет, спасибо. Я на службе. – Вежливо отказался Федел.

– Как знаете. Я вот постоянно замечаю, что служба без вина довольно быстро превращается в скуку смертную. Ну да речь, я так понимаю, не об этом. Рассказывайте, что у Аас за послание.

– У меня не просто послание. Я уполномочен вести переговоры от лица его королевского величества.

– Хм.

– Речь идёт о военных действиях против империи. Королю стало известно, что Вы готовите войска для вторжения, и нам необходимо скоординировать наши действия. Как скоро Вы сможете созвать знамёна и сколько у Вас бойцов?

– Не думаю, что я, в принципе, буду собирать знамёна. – Извиняющимся тоном ответил Франко.

– Как не будете?

– Не вижу смысла в войне с империей.

– Но Его Величеству точно известно о Ваших военных приготовлениях. Извольте объясниться, что всё это значит?

Франко задумчиво почесал подбородок. Откинувшись на спинку и сложив руки на животе, он ответил. Говорил Франко медленно, тщательно подбирая каждое слово.

– Я и правда подумывал о войне с империей, но мои информаторы доложили новые сведения о численности войск демонов, вторгшихся в империю. Так вот. Их много. Очень много. Я сомневаюсь, что мы смогли бы справиться с ними после падения империи. Если нам и следует воевать, то только против этих чудищ, а не против империи.

Такое предложение совершенно шокировало Федела. Вскочив со стула, он заговорил на повышенных тонах:

– Вы в своём уме, лорд Велайтери? Уж не предлагаете ли Вы объединиться с империей? Вы же понимаете, что ни один лорд не поддержит такое предложение. Что это за информаторы такие?

– Сэр Федел, сядьте, пожалуйста. Я всё прекрасно понимаю. Поэтому я и прекратил готовить армию. По крайней мере, пока.

Федел всё же сел, но продолжил довольно резко:

– Да уж, это только пока. Я ехал сюда, будучи уверенным, что Вы разделяете интересы короны. Предполагалось, что мы обсудим совместное ведение войны и подготовку к ней, но я так понимаю, вы не намерены воевать?

– Вы всё правильно понимаете. – Франко, не изменившись в лице, выдержал гневный взгляд Федела.

– Что ж. Вы должны понимать, что в скором времени сюда явится посол с прямым приказом явиться к столице с войсками или просто прислать войска. Если Вы не подчинитесь, это уже будет изменой, и тогда Вам всё же придётся созвать знамёна, но уже не чтобы разгромить империю, а чтобы защититься от гнева короля. Только Вам это не поможет. Остальные лорды тоже жаждут войны, которая смоет позор минувшего поражения.

Франко внимательно посмотрел на посла. Тот выглядел лет на тридцать.

– Ну, ну. Такой уж позор. Как будто ты сам там был.

Федел вспыхнул.

– Война закончилась, когда мне было десять, но на ней погибли мой отец и старший брат. Настало время отомстить имперцам за всё зло, причинённое нашему королевству. А те, кто не согласен с этим, трусы или изменники, или всё вместе.

Велайтери пожал плечами:

– И всё же. Передай мои слова его королевскому величеству.

– О, можете не сомневаться. Я передам. А теперь позвольте откланяться. Полагаю, на этом разговор окончен.

Франко кивнул и позвал слугу, который проводил Федела до выхода. Там ему подали лошадь, и он тронулся в путь обратно до столицы. На выезде из замка он гневно взглянул на стражей, бурно что-то обсуждавших. При приближении Федела, они замолкли. Посол думал просто проехать мимо, но вдруг один из стражников едва уловимо переменился в лице и спросил:

– Сэр посол, что-то случилось? Выглядите мрачным.

– Что-то случилось!? – Федел чуть не сорвался на крик. – Ваш лорд не хочет воевать с империей, вот что случилось. А вы ещё говорите, что он в отличном расположении духа. Ещё бы, взял имперские деньги и рад. Может, вы можете сказать, когда именно его расположение духа стало отличным?

Стражники в недоумении переглянулись. Вдруг того, который затеял разговор, озарило:

– Вообще, лорд Велайтери довольно сильно переменился после того, как к нему наведался маг по имени Сидиан.

– Неужели. Вот как. А можете про него рассказать побольше? Он один пришёл? Куда потом направился?

– Мы не много про него знаем. Говорят, он довольно могущественный маг. Старый друг нашего господина. Пришёл с каким-то юношей, вроде, с учеником. А направился в столицу, если я не ошибаюсь.

– Интересно, – задумчиво пробормотал Федел, – спасибо за информацию. Всего вам доброго.

– И Вам, сэр посол, – отсалютовали стражники, – удачи в дороге.

Федел пришпорил лошадь и помчался во весь опор. В его голове сложилась чёткая цепочка событий. Лорд Велайтери, как и все прочие, примерно готовился к войне. Потом к нему пришёл могущественный маг, после чего Велайтери внезапно передумал воевать и даже будто не особо боится гневоа Его Величества. В то же время этот самый Сидиан направляется в столицу, где как раз Его Величество и находится. Очевидно, что маг мог заставить лорда изменить своё мнение по столь важному вопросу только при помощи магии. И, похоже, он собирается сделать то же самое с королём и другими лордами. Если поторопиться, можно успеть его остановить. И Федел торопился, как мог, изо всех сил подгоняя лошадь.