Текст книги "Сокровище чаши"

Автор книги: Глеб Александров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

И храбрость Наврунга, в одиночку создавшего непобедимую армию, также была нужна Ригдену, иначе кто вызовет на себя гнев Ялонга Бия и заставит этого обычно очень осторожного колдуна совершать безумные для его статуса поступки?

Так, разные люди в разных частях света шли по тропам, начертанным Ригденом, и никто из них не знал, что он занимает особое место в этих грандиозных планах. Но линии сходятся в точку, если из этой точки они произошли. Цель – устранение самого могущественного Ракшаса Ялонга Бия руками самих атлантов – родила эти тропы-лучи. Из этой цели они произошли. И потекли ручьи пространственных токов, нашли созвучных этой идее людей, связали в единое целое судьбы тех, кто не помышлял ни о чём подобном, и вот уже узор событий замыкается на один день, на одно место.

И день этот – первый день последнего месяца лета.

И место это – форт Удий, защита островов Торбея.

Ракшасу Ялонгу Бию оставалось жить несколько часов. Всё остальное служило этой цели.

Нельзя сказать, что лишь одна цель была преследуема Ригденом в этом стечении обстоятельств, которое было целиком и полностью создано мыслью Ригдена, вовсе нет. Наврунг создал Братство, неуничтожимое и могущее нести идеи Сынов Света через многие жизни. Той вырвался из жизни своей деревни, и невообразимые возможности сверкали перед ним в будущем. Жизнь в сотрудничестве с Сынами Света – это великое счастье для того, кто рождён под такой звездой, как он. Но ближайшая цель – падение знамени Ракшасов – была уже почти достигнута. Почти. Осталось немногое – продержаться Наврунгу и его маленькой армии до прихода крейсеров из Аратау.

Гьянг был ответственен за этот проект. Он следил, чтобы малыш Той выжил и, окропив своей чистой кровью волшебного пса, смог бежать из Замка Ракшаса. Именно Гьянг расширил ячейки решётки и психологизировал Тоя найти именно этот выход из Замка. Именно Гьянг помогал Наврунгу создать армию, которая выстоит в этом сражении; Гьянг подбирал в этот форт тех воинов, из которых можно сделать таких несокрушимых ускоренных магов, а собрать их вместе было очень и очень непросто. Именно Гьянг озарял их идеей Братства, что впоследствии привело к Единению такому, что магия Ялонга не смогла их ослабить. И именно Гьянг следил за тем, чтобы Той нашёл своего друга, а Наврунг получил подкрепление. В конце концов, не Гьянг должен был уничтожить Ялонга, но Гьянг будет следить за тем, чтобы залп с крейсеров не промахнулся и, достигнув цели, уничтожил бы главного из воплощённых ныне врагов Сынов Света, Ялонга Бия.

Таковы методы Сынов Света – направлять и собирать.

Такова сила сотрудников – стоять до конца.

И в решающие дни, когда разные нити судеб и событий сходятся в единое целое, Мудрые понимают, что не сходятся они, а из этой точки когда-то изошли, – в такие решающие дни Сыны Света несут свой бессменный Дозор. Это и есть – Битвы Магов. И побеждает в них не тот, кто сильнее, но кто видит дальше. Будущее, Настоящее и Прошлое лежат перед Ригденом как открытая книга, а потому Сыны Света всегда будут побеждать в этой непрекращающейся Битве.

Разряды молний сделали свое дело – теперь никто не мог помешать десантным кораблям высаживать мликов в самом центре форта, как это было в первую волну. Почти одновременно, с разницей в несколько мгновений, они зависли над крышами зданий форта, и млики, предупрежденные об ускоренных воинах, стали выпрыгивать с достаточно большой высоты, прикрываясь щитами, выстраиваясь в колонны на вершинах зданий. Снайперы, расположившиеся на нижних палубах боевых атакующих виманов, внимательно следили за изменениями в рядах мликов и, как только видели, что горцы начинают падать, тут же забрасывали ту когорту градом стрел. Такова была новая тактика Ракшаса Ялонга Бия и его воинов, прилетевших из Города Золотых Врат. Воины эти могли ускоряться, но не так, как ученики Наврунга. Троекратное ускорение считалось у них большим достижением, в то время как ускорение в десять раз было для учеников Наврунга нормой, а способные ускориться в пятнадцать-двадцать раз считались продвинутыми. И все же ускоренные шаммары, воины Ракшаса, успевали усмотреть в мелькающих тенях фигуры ускоренных магов Наврунга и выпустить по ним свои быстрые стрелы. Только теперь стало понятным указание Наврунга о необходимости действовать в тройках: кому-то одному непрестанно приходилось защищать своих братьев, подставляя щит, а то и сбивая стрелы рукой. Ситуация осложнялась и тем, что с пятнадцати виманов высадилось почти две тысячи воинов одновременно, и теперь все они знали, кто им противостоит и на что они идут.

Первые минуты битвы не дали перевеса ни одной из сторон. Млики действовали осторожно, едва передвигаясь, и так и не смогли раствориться во внутренних помещениях форта, не смогли вступить в открытое столкновение с воинами гарнизона. Ученики Наврунга, непрестанно атакуемые ускоренными снайперами с вражеских виманов, были вынуждены более обороняться и защищаться, чем нападать. Установившееся таким образом равновесие нарушил Наврунг. Как это уже делал не раз, он, не раздумывая, запрыгнул в ближайший виман, карабкаясь по спинам невозможно медленно летящих вниз мликов. Несколько мгновений – и десантный корабль превратился в банку парализованных мужчин. Пилотов постигла та же участь, но на этот раз, чтобы виман не присоединился к эскадре идущих за следующей партией бойцов, Наврунг разрубил шланги, соединяющие основной двигатель с источником топлива (эфиром), и воздушный корабль, лишенный тяги и отягощенный десантом, гулко бухнулся на камни мостовой, повредив главный двигатель. «Этот уже не взлетит», – с удовлетворением отметил Наврунг и ринулся к следующему кораблю. К тому времени, когда второй виман упал на территорию форта, десантные корабли уже освободились от живого груза и испуганные пилоты, не желая разделить участь оставшихся внизу товарищей, резко взмыли вверх. Третья волна, несмотря на предпринятые Ракшасом Ялонгом Бием усилия, захлебнулась в самом начале. Эти млики тоже были обречены.

Ялонг был в бешенстве. Быстрыми шагами мерил он командирскую рубку, выкрикивая злобные проклятия, сжимая и разжимая пальцы, – ему хотелось кого-то придушить или разорвать, но больше всего он был зол на свою недальновидность, которая позволила ему втянуть себя в эту авантюру. Ну уж нет, провала он не допустит! Эта мысль пульсировала в его сознании, а воспоминание о молчании деревянного пса перед походом вселяло в него твердую уверенность в успешном окончании битвы.

Следующая, четвертая, волна, прилетевшая на тринадцати виманах, не отличалась успешностью действий от предыдущей. Та же тактика, те же жертвы, но теперь еще три вимана, в придачу к двум предыдущим, лежали на площади и зданиях форта как огромные раненые животные, и на этот раз уже никто не мог их оживить. Наврунг категорически запретил воинам форта показываться на открытой простреливаемой снайперами местности. Они лишь успевали выносить из подземных укрытий сумки с отравленными стрелами и оставлять их в условленных местах, чтобы ученики Наврунга и сам Наврунг подбирали их, но даже в этой ситуации ускоренные снайперы шаммаров наносили значительный урон, подстреливая нечаянно высунувшихся из укрытия. Это были поистине дьявольские стрелки, не упускавшие не единого шанса. Учеников Наврунга спасала лишь их скорость.

Но усталость делала свое дело, и, когда пятая волна воинов с десяти десантных виманов накатила на форт, Наврунг принял стратегическое решение о разделении магов: пока две тройки сражаются с осторожными мликами, другие две отдыхают. Внимание воинов снижалось, а это под огнем втрое ускоренных снайперов равно самоубийству. Сам же Наврунг усталости не чувствовал. «Наверное, Гьянг помогает», – отмечал он про себя и был недалек от истины. Солнце близилось к зениту, половина армии мликов грудами усеивала территорию форта, а Ракшас Ялонг Бий ни на шаг не приблизился к своей цели. Это бесило его, но ничего поделать с этим он не мог. Надо было менять тактику. Пока Наврунг расправлялся с очередной партией мликов, Ялонг Бий размышлял о том, как же ему приструнить атлантов, неожиданно успешно защищавших форт. Ничего путного ему на ум не приходило.

Той быстро бежал по пыльной мостовой, идущей круто вверх. Замок Ракшаса располагался на склоне горы, и дорога, на которой очутился Той, была серпантином, ведущим к заснеженной вершине.

Вот уже солнце верхним краем показалось из-за горизонта.

Вот уже проснувшиеся собаки стали брехать, рассказывая друг другу ночные сны.

Вот уже появились разносчики свежего хлеба и молока, лавочники с повозками.

Вот уже ночные стражи, сменившиеся с восходом солнца, спешили домой, а Той пробирался все выше и выше, совершенно не думая об опасностях, окружавших его.

Но о них думал Гьянг.

Как раз в это время вторая волна мликов высаживалась на юго-восточной окраине форта, Наврунга окружали сотни тысячи опасностей, от которых только святой и чистый Гьянг, находясь неотлучно в теле Славы возле него, мог спасти своего неуёмного и излишне самоуверенного ученика. Гьянг не мог помочь Тою. А потому молния мысли мелькнула в его сознании: «Андж, Брат, спаси звёздного мальчика!!!»

Андж, один из учеников Ассургины, не был Сыном Света, но, как и Наврунг, был надеждой и опорой их в мире атлантов. Родившись в далекой крепости своего отца, на окраине земли, он, тем не менее, получил прекрасное военное образование в форте города Ажен. Как раз в этот день он, боевой офицер армии Атлантиды, был дома в увольнительной. Дом его находился на склоне той самой горы выше Замка Ракшаса Ялонга Бия. Призыв Гьянга застал его умывающимся. Он только проснулся. Образ малыша ярко встал у него перед глазами, как если бы он несколько часов до этого рассматривал его изображение. Призыв Гьянга был столь силен, что Андж, не раздумывая, как стрела, выпущенная из боевого лука, вылетел на улицу.

Сила Гьянга вела его, как нюх ведет собаку. Десять минут спустя малыш Той уже барахтался в огромных ручищах атланта, а спокойный голос Анджа уговаривал его:

«Малыш Той, не верещи, меня послал друг… Той, успокойся…»

Зажав малышу рот и так приговаривая, он втащил его в свой дом… Лишь когда тяжелая дубовая дверь, обитая стальными полосами, гулко закрылась за их спиной и засов брякнул на свое место, закрыв дверь от любопытных взглядов, Андж перестал зажимать рот малыша Тоя. От неожиданности тот перестал кричать и с удивлением посмотрел на своего похитителя. Андж улыбался самой искренней и дружелюбной улыбкой. Враги так не улыбаются. Это Той знал точно. Так началась дружба звёздного мальчика с еще одним учеником Великой Ассургины.

После короткого совещания Ялонг Бий принял новый план. Он состоял в том, чтобы затопить форт воинами, используя для высадки не только десантные корабли, но и торговые суда. Второй пункт плана состоял в том, чтобы магией замедлить ускоренных воинов форта и тем самым сделать их лёгкой мишенью для снайперов. Третья часть плана была такова: измотать защитников форта настолько, чтобы под тяжестью усталости они потеряли последние силы и не смогли бы ускоряться, как сейчас. Тогда их участь будет решена в считанные минуты. Только ускорение делало их неуязвимыми. Неускоренные, они становились обычными людьми, и тысячи мликов будут им уже не по зубам.

Для первой части плана Ялонг уже мобилизовал находящихся на островах Торбея пять больших торговых судов, каждый из которых мог взять на борт до полутысячи воинов.

Кроме того, пять таких же судов должны были взять на борт оставшиеся две тысячи рыжих мликов Рага Мвона с южных островов и к вечеру переправить их к месту битвы. Для второй части плана Ялонгу требовалось время, но, пока воины погрузятся в торговые суда, он как раз успеет.

Третья часть плана включала в себя изменение тактики нападения. Теперь важно было создавать из мликов островки сопротивления, чья оборона была бы направлена конкретно против ускоренных воинов. Примерно такие методы применяли млики во время бойни в столовой форта. Круг из полутора десятков воинов с вращающимися в бешеном ритме мечами, в центре – лучники и метатели дротиков на возвышении. Такую группу трудно одолеть даже сильно ускоренным воинам. Распределяясь группами по территории форта, млики смогут довольно долго держать оборону, изматывая противников, которые будут вынуждены всё время быстро перемещаться, чтобы не угодить под огонь снайперов и метателей дротиков.

Ялонг и его помощники создали магический Круг. Встав в круг в помещении офицерской столовой на вимане Ялонга, они начали петь Ритм Большого Огня, сосредотачиваясь на его качествах, как знали их они. Ялонг стоял в центре, и напряжённые воли шаммаров собирались в его разуме, как пучки пшеницы в руке жнеца. Собрав в себе большую силу, он направил разрушительную часть огня сознания на терафим (фигурку), изображающий защитника форта. Ялонг желал не просто уничтожить всех защитников Удия, вовсе нет. Их разрубят на куски вконец озлобленные млики. Ялонг сосредотачивался на самом качестве ускорения, придавая терафиму черты ускоренного воина и пытаясь, таким образом, разрушить сознание не всех защитников форта, но лишь ускоренных воинов.

Через минуту после начала ритуала началась высадка пятой, самой мощной волны десанта.

Солнце уже поднялось в зенит, когда пять больших торговых судов и десять средних десантных кораблей с почти тремя тысячами воинов на борту зависли над территорией форта. Им было тесно в таком малом пространстве, этим виманам, и пилоты их творили чудеса пилотирования, чтобы не столкнуться в воздухе. Уплощённые, как скаты, тела кораблей имели площадь столь большую, что солнечные лучи перестали проникать на территорию форта, и защитникам гарнизона, засевшим в зданиях, вдруг показалось, что свет солнца померк от такого полчища, которое пришло их убить. Отчасти это было правдой.

Отразив предыдущую волну мликов, отряд Наврунга отдыхал в подземном гроте, самом защищённом месте форта. Истощённые непрестанной битвой, воины обедали. Пища самая лёгкая: лепёшки и молоко. Из-за активности снайперов мликов, ученики Наврунга были вынуждены атаковать, облачившись в тяжёлую броню. Булатные доспехи покрывали их тела от самой головы и до пят, защищая шею, грудь, живот, все суставы и ниже – икры и ступни. Такая мощная броня уже несколько раз спасала их жизни в этом бою, но жара была невыносимой, а двигаться приходилось очень быстро, так что усталость просто валила людей с ног. Они могли использовать и защитные силы, делая тела твёрже камня, но это требовало дополнительной психической энергии, которой и так уже не хватало, а кроме того, снижалась скорость. Степень использования Силы, когда и скорость, и неуязвимость применялись одновременно, была редко задействована в бою просто потому, что надолго Силы не хватало, она расходовалась в таком режиме очень быстро, а до вечера надо было держаться ещё долго, отражая нападения одно за другим.

И тут в атмосфере грота что-то переменилось.

Воины отряда Наврунга вдруг почувствовали недомогание, и очень сильное. Слабость, тошнота, круги перед глазами... Лица всех разом побледнели, это было похоже на отравление, но такие же лепёшки ели все остальные и запивали тем же молоком, однако недомогания не ощущали. Не ощущал его и Наврунг. Это было очень, очень странно. Сверху донесли, что огромные корабли высаживают сразу же несколько тысяч десанта, а члены отряда единственно реальных защитников форта лежали и не могли встать. Что делать?

Всеми силами души Наврунг обратился к Гьянгу:

– Святой и чистый Гьянг, мы здесь погибаем! Спаси нас!

Ничего не произошло. Может быть, Гьянг был занят или не в силах был помочь – как знать.

Тогда Наврунг обратился к своим воинам:

– Помните, что Братство способно отразить любую магию. Держитесь вместе, и это пройдёт.

Повторяя этот мантрам-обращение к Учителю, Наврунг рванулся наверх, по дороге ускоряясь, как только мог. Но и его силы куда-то иссякали в большом количестве, так что даже показать прежние результаты он не мог.

Ярость обречённого воина вскипела в нём, он не хотел так просто отдавать то, что с таким трудом создавал. Братство, форт, воины – всё это было завоёвано его кропотливым трудом. И заняло очень важное место в его сердце. Выбежав на улицу, он буквально ворвался в группу мликов, занявших оборону у самого входа в здание. Перехватив кисти двух рядом стоящих воинов, он остановил их мечи так резко, что млики мгновенно упали со сломанными суставами рук, а он сквозь образовавшуюся брешь ворвался внутрь их круга. Несколько мгновений – и все млики этого отряда были обезврежены. И тут же град стрел накрыл его и эту группу. Снайперы засекли резкое падение мликов и плотным градом стрел накрыли всю территорию. Прикрываясь телами уже парализованных солдат, Наврунг упал на землю и пополз, как только мог быстро, из этого ада. Млики медленно, очень медленно оседали на каменную мостовую. Стрелы, прорываясь сквозь густой, как вода, воздух, бороздили пространство вокруг Наврунга, и ему приходилось уворачиваться от них всеми силами.

Нет, такими усилиями он один много не навоюет. Но нечто, как тяжёлая каменная плита, давило его вниз, заставляло ноги деревенеть и руки не слушаться, и эта тяжкая сила замедляла его всё больше и больше.

Ракшас Ялонг ощущал своё превосходство над защитниками форта. Он почти физически осязал их недомогание, и это обстоятельство было первым радостным событием за весь день. Он ликовал в душе, но внешне оставался таким же невозмутимым, как и всегда.

И вот, когда он уже почти овладел сознаниями и телами поверженных атлантов, его собственное стремление с размаху разбилось на тысячи мелких брызг о скалу, прочнее которой он не видел. Что-то, преодолев объединённую волю Круга, остановило его в самый момент победы. Но что? Что может быть сильнее воли Круга, напитанной Огнём Пространства? Что или кто может остановить эту несломимую машину, уже набравшую максимальные обороты?

Ялонг попытался всмотреться в причину, остановившую его. Ощущение безнаказанности и неуязвимости настолько превалировало в сознании Ракшаса, что он и мысли не допускал о неудаче. «Пёс сказал бы», – так думал Ракшас.

Главный вопрос – были ли это Сыны Света? Нет, их противодействие он знал очень хорошо. Стоило Сыну Света дать луч воли против любого из Ракшасов, как того сносило прочь. Сопротивляться этому влиянию было равносильно плаванию против течения горной реки. К тому же чистые эманации Сынов Света были ненавистны Ракшасу, и само присутствие их вызвало бы у него приступ ярости. Но нет. Здесь ему противостояли люди. Круг. Сильный, монолитный и настойчиво призывающий Огонь Круг. Но кто эти маги? Откуда они здесь?

Этого он не знал, но силу их понял и теперь точно представлял, с чем ему пришлось столкнуться в этом захолустье.

Он и раньше слышал, что сила сплочённых сердец, а не умов творит чудеса. Теперь он увидел это воочию. Братство – так называется эта степень сплочения. Сгруппировавшись, маги дали ему такой отпор, что даже мыслей о продолжении ритуала у Ракшаса не возникло. Это было бесполезно: прободать такую броню невозможно. Оставалось продолжать военные действия, оставив в стороне мысли о применении магии против защитников форта.

Гьянг слышал призывы Наврунга, но не мог прийти на помощь непосредственно, оградив его отряд от воздействия Ракшаса. Ялонг тут же почуял бы его присутствие и бежал бы с поля боя, но цель была иной. Наврунг всеми силами старался удержаться в сознании, а в это время его ученики, держась за руки, твердили Ритм Огня. Их братское чувство, обострённое опасностью близкой гибели, оросилось их безудержной храбростью и абсолютным мужеством. И эта совокупность поистине огненных качеств нашла такую высокую степень сродства к Огню Пространства, что все усилия Ракшаса были сметены, как стена огня сметает города.

Глядя на поднимающийся вихрь энергии Братства, Гьянг улыбнулся. Это была победа. Победа Наврунга над самым могущественным магом Атлантиды, да и вообще всей планеты, стала ясна Гьянгу, как если бы она уже состоялась. Но никто, кроме него, этого не понял.

Круг Братства сделал своё дело, и, когда первая когорта мликов была нейтрализована неукротимым Наврунгом, чары Ракшаса Ялонга Бия разлетелись в клочья, а тяжёлая каменная плита, что давила самый дух Наврунга и мешала ему двигаться, перестала существовать. Более того, сил стало больше, чем прежде, ведь теперь все его братья вливали в него чистый Огонь, преобразующийся в нечеловеческую скорость. Армия мликов не понимала, какого противника она обрела в лице Наврунга. Ускорившись почти мгновенно раз в сто, Наврунг стоял на крыше самого высокого здания и обозревал поле брани. Три тысячи мликов постепенно продвигались к входу в здание, их цель была такова: прорваться в подземный грот и уничтожить всех солдат. Корабли нападения в его ускоренном сознании представлялись висящими на одном месте, а ускоренные втрое шаммары своей скоростью не особенно отличались от всех остальных. Те же медленные, почти незаметные движения, то же заторможенное внимание. Нет, увидеть его в таком ускорении не мог никто. Видя, что млики знают, где находятся три входа в грот, Наврунг составил план его обороны.

Он ускоряется ещё, и вращающиеся мечи мликов ему не помеха. Наконец, он может швырять в эти отряды лежащих на земле парализованных ядом солдат противника и, таким образом, как снарядом разбивая сплочённый отряд, по очереди нейтрализовывать каждого из них, совершенно никуда не торопясь. У него даже будет время на отдых. Жара доставала и его.

Как он решил, так и сделал.

По человеческим меркам, прошла одна секунда, пока он стоял и думал. По его внутреннему времени прошло минуты две, и он даже удивился такой скорости.

Прыгнув с того места, где он стоял, в гущу разворачивающейся сотни мликов, он очень быстро нейтрализовал их всех. Один человек – одна секунда его собственного времени, и на сотню воинов ушла одна человеческая секунда. В уме прикинул: три тысячи воинов (а он уже успел их посчитать) – примерно пять тысяч секунд, если считать время на разбивание когорт. Это около десяти минут реального времени. Да, он справится один.

Так, размеренно и неторопливо, давая себе отдых между когортами и сотнями, забирая приготовленные сумки со стрелами, он расправился с этой самой большой волной мликов в одиночку, однако это предельно утомило его. Двигаясь по кругу и не давая мликам приблизиться ко входам в грот, он создал большие кучи тел вокруг зданий, преодоление их каждый раз давалось с большим трудом. Жара просто доставала.

Две минуты напряжённого и быстрого труда, минута отдыха, ещё минута для нового забора стрел и выбора новой цели. Четыре минуты цикл. И снова бег вокруг тел, стоящих на телах лежащих.

На уже разбившиеся когорты времени уходило на минуту больше. Тридцать сотен, да по пять минут – почти три часа внутреннего времени на солнце в постоянном беге. Сердце стучало в висках, пот катился градом. Но силы всё ещё не оставляли его, хотя в человеческом выражении пульс его зашкаливал за шесть тысяч ударов в минуту. Он был погружён в свой мир, но в этом мире время бежало особым образом, и невозможное становилось возможным.

Расправившись с этой волной нападающих, Наврунг понял, как сильно он устал.

Вернувшись в грот, он застал там своих учеников, уже пришедших в себя, и полторы сотни оставшихся в живых солдат и офицеров. Вернувшись в человеческое время, он стал слышать. В ускоренном состоянии рождение звука, его распространение и движение существуют по иным законам. Двигаясь почти со скоростью звука среди противника, Наврунг ощущал, что если он ещё немного ускорится, то натолкнётся на стену воздуха, состоящую из застывшего звука, преодолеть которую будет очень трудно. Он к тому и не стремился. У всего есть свои границы, и не стоит их нарушать.

Вернувшись в обычное время, он вернулся в мир звуков, из которого выпал на три часа своего внутреннего времени. Сами звуки удивили его. Оказывается, он успел от них отвыкнуть.

Запивая лепёшки молоком, он коротко отдавал приказания:

– Я положил три тысячи мликов… стрелы их мне не помеха, я двигаюсь быстрее стрел, и даже срубаю их… Но вы так не сможете… Сейчас будет опять три тысячи, но теперь будем разить их в кораблях… Снимайте доспехи, вы достаточно отдохнули, будем запрыгивать в корабли… А я займусь кораблями нападения.

– Но как ты справишься с ними? Они же летают на приличной высоте…

– Да, но в моём времени они летают очень медленно, а камень, выпущенный из пращи в моём мире, летит со скоростью в сто раз большей, чем в мире мликов. Может, он летит и не так далеко, но силы в нём достаточно, чтобы вышибить дух из стрелков. Что дозорные?

– Говорят, пока всё тихо.

– Хорошо… Стрел хватает?

– Да, с запасом.

– Теперь им нас не достать. Забирайтесь в корабли, парализуйте всех, пилотов – в последнюю очередь. Затем рули высоты – до уровня трёх тысяч лиг и быстро из вимана! Пусть повисят на холоде, им полезно. Пошли.

Они шли, с каждым шагом набираясь сил, ведь в мире скорости они только тратили, а мире обычных скоростей могли набирать. Каждый вдох приносил им ясность и стремительность, и чувство Братства в этом едином стройном шаге заставляло сердца наполняться гордостью и мужеством. Мликам, действительно, несдобровать в бою с такими воинами.

Пока они шли к поверхности, расходясь у самого верха на три четвёрки, направлявшиеся к трём разным выходам наружу, корабли шаммаров держали обратный курс с тремя тысячами мликов на борту.

Солнце ещё не клонилось к зениту, жара стояла страшная.

В обычном, неускоренном, состоянии, стоя внутри зданий, они ждали новой волны десанта.

Прошло достаточно много времени, и, когда тихий гул известил, что новая волна десанта вот-вот накроет форт, все уже полностью восстановились.

Наврунг ускорился в сто раз и с пращой выдвинулся на стену.

С крепостной стены, окружающей форт, был прекрасный обзор. И, когда десантные корабли шаммаров нависли над крышами форта, корабли нападения были вынуждены зависнуть почти у самой стены, чтобы выстрелами духовых ружей прикрывать высадку десанта. Этим и воспользовался Наврунг. Используя пращу, он очень быстро вывел из строя одного за другим всех снайперов, расшибив им лбы и носы огромными булыжниками. А так как камни были выпущены с близкого расстояния и к моменту столкновения с головами несчастных шаммаров ещё не успели потерять своей скорости, то сила ударов была такова, что все жертвы лишались сознания. Покончив со снайперами, Наврунг принялся за пилотов. Ему не составило труда расшибить стёкла кабин, досталось даже нескольким офицерам виманов. Таким образом, корабли нападения были выведены из строя в считанные секунды.

Оглянувшись на поле боя, Наврунг понял, что его ученики совершают ошибку. Вместо того чтобы заняться большими грузовыми кораблями, вмещающими до пяти сотен воинов каждый, они стали разбираться со средними десантными кораблями. Причина была проста: грузовые висели высоко, а десанту приходилось спускаться с них по верёвкам. Несколько десятков верёвок висели с каждого из них. Взяв так много сумок со стрелами, как мог унести, Наврунг забрался на крышу здания, на которое спускались млики с одного из грузовых судов. Здесь он и начнёт.

Закинув за плечи сумки со стрелами, Наврунг быстро забрался по спинам спускающихся мликов в утробу корабля.

Спокойно и неторопливо делал Наврунг свою работу. Он так утомился за этот вечер, что спешить уже никак не хотел. Когда все млики получили свою порцию стрел, он направился в кабину пилотов. В коридорах воздух оказывал ему значительное сопротивление, становился густым, как вата, ведь он двигался почти со скоростью звука. На открытом пространстве его движения создавали сильный ветер в реальном мире. В узких коридорах воздуху просто некуда было деваться.

Парализовав пилотов, он поставил руль высоты на отметку две лиги и быстро ретировался из корабля. Когда его ноги коснулись крыши столовой форта, тяжёлый грузовой корабль уже набирал высоту, и низкий гул мощных двигателей сильно давил на уши.

Снова пополнив запас стрел, Наврунг приступил ко второму кораблю. Всё произошло точно так же. И, когда третий корабль последовал за первыми двумя, Наврунг, оказавшись на земле, увидел, что оставшиеся два корабля набирают высоту, не дожидаясь, пока их постигнет судьба первых трёх. При этом шесть средних десантных кораблей уже летели вместе с грузовыми на высоту, где их можно было брать только на абордаж. А четыре вимана вообще спасались бегством. Эта волна атакующих захлебнулась, не успев начаться, а противник потерял большую часть своего флота.

Это была если не победа, то что-то близкое ей.

Ракшас Ялонг Бий был в ярости. Как только ему доложили о провале этой волны атаки, он побледнел, сжал кулаки, и острые, как бритвы, ногти, поранив ладони, пустили струйки крови на ковёр.

Оставшиеся корабли не смогли бы дать той мощи десанта, что была и захлебнулась, а потому новые попытки десантирования были бы просто безумием.

На подходе были две тысячи мликов с южных островов, да оставшиеся корабли могли взять на борт едва больше тысячи солдат. Это уже было. Следовало что-то менять. Но что? Как победить этих магов?

Магией пробовали – не получилось.

Молнии не дадут результата.

Любая другая погодная аномалия, град или ветер, сильно повредит виманам.

Снайперов не осталось. Но бросать новую волну на форт означало погубить и этих воинов, а число их не было бесконечно, да и виманов больше взять неоткуда. К тому же, если прежние меры не привели к результату, повторять их было глупо. Но что предпринять? Надо было думать, пока летят виманы, пока ещё не поздно всё изменить. Следующая волна будет последней – так решил про себя Ялонг Бий.

Солнце подошло к зениту, когда Овмат Евнор спешно вбежал с депешей в руках в кабинет начальника гарнизона. Спустя несколько минут по штабу воздушной армии бегали сломя голову офицеры, отдавались приказы, переполох получился отменный. Сам Овмат был доволен. Три крейсера ещё с утра стояли в полной готовности. Оставалось лишь назначить командира операции. Овмат сам вызвался на эту должность. Ещё задолго до того, как старость привела его на преподавательскую должность, он был военным офицером, служил в штабе и возглавлял подобные операции. И именно сегодня его опыт был так востребован, ведь надо было не просто возглавить участие в военных действиях. Надо было взять на себя ответственность в случае непредвиденных обстоятельств. А они, так или иначе, будут. Это понимало командование форта. Это понимал и Овмат. Но он не мог поступить иначе.