Текст книги "Сон. Дракон и Гхорн (СИ)"

Автор книги: Глау Рунг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 17

Глава Семнадцатая

Я на ходу уточнял у утонченного джентльмена в черном костюме условия труда, параллельно пытаясь выбить больше информации о будущем враге. Чертовски не нравилось бросаться головой в омут, в попытке найти на глубине что-нибудь интересное. Вот только было четкое ощущение, что собеседник служил раньше в какой-нибудь разведке – он вроде и отвечал, вроде и развёрнуто, но узнать мне удалось лишь самую малость.

Как оказалось, все воины легиона навсегда перешли в моё полное владение. То есть всех выживших в грядущей бойне я могу либо повсюду таскать с собой, либо отдать «на хранение» Лесу. Как выразился изворотливый дипломат:

–Правила игры просты. Мы даём вам задачу и средства для её выполнения, вы же получаете всё, что смогли добыть в процессе её выполнения. Лес требует от вас лишь выполнения задачи, как вы смогли на ней нажиться – это ваше личное дело. Один легион – это сущая мелочь для наших ресурсов.

Мне такой подход, конечно, во многом нравился, но я все равно чувствовал, что узнал слишком мало. Да и напрягало некое чувство, будто вечно забываю спросить нечто важное. Вот только при попытке вспомнить, что именно, мозг выдавал синий экран смерти. Кругом одни загадки и ни намёка на то, что где-то будет ответ.

Вежливо откланявшись и пожелав удачи, офицер оставил меня наедине с армией и первым спецзаданием. По его словам, лейтенанты чуяли, где находится химера воды, так что мне осталось лишь довериться их чутью. А раз так…

–Легион! Двигайтесь к химере воды!

И он пришел в движение. Мой Легион мерно зашагал по земле, поднимая клубы белой пыли. Скелеты шагали, я шагал за ними, время поджимало… и тут в голове родилась отличная мысль. Нежить же вроде неутомима, так что же мешает мне отправить их бегом? Старый стереотип о походном марше? Не время.

–Легион, бегом!

И он побежал. Разом, всей своей массой, не обращая внимания на деревья – он их просто обтекал, просачивался сквозь них, даже не задевая. В обычном лесу такая штука не пройдёт, но сейчас… Сейчас я был в восторге. Даже если забыть о моей детской мечте стать полководцем, такая мощь в твоих руках – это всегда завораживает.

Все когорты шли по одной схеме: ядро – лучники и маги, защищают их массивные щитоносцы, а мечники бегут вокруг. Мне это почему-то напомнило средневековый город, окруженный стеной, за которой разместилась более бедная часть населения. Впрочем, скелеты с мечами как раз и были бедными родственниками в этой огромной семейке. Лично мне они уже давно не доставляли никаких проблем, рассыпаясь от одного короткого языка пламени.

Армия бежала, я же, как настоящий полководец, плёлся в конце, составляя план будущей битвы. Очень жаль, что мне не выдали жрецов, хотя бы низших, но придётся работать с тем, что имеем. А имеем мы… Совсем немного, на самое-то деле. Что могут те же мечники против такого монстра, как химера? Разве что завалить трупами, и это сработает, но только если она замрёт.

Основная боевая сила – маги. Только мне вот почему-то кажется, что химера тоже это знает. А значит, маги окажутся под ударом первыми. Чем их можно защитить? Щитоносцы будут справляться очень недолго, больно химера страшная тварь. Можно, конечно, рассеять по полю множество низших скелетов, но не факт, что она вообще захочет на них отвлекаться. Повторюсь, враг не тупой. Как же не хватает информации…

Так. Как использовать лучников? Зависит от местности. Если возле врага будет лес, то можно поиграть в снайперскую стрельбу, заставив стрелков стрелять в ядро через щели в броне. Если же нет, то я, пожалуй, вовсе не буду вовлекать их в битву. Толку? Перебьёт всех химера, как котят. А мне, пожалуй, еще пригодятся пять сотен отличных снайперов. С дальностью стрельбы у них, конечно, дела обстоят неважно, но для города и леса – самое то.

Армия неуклонно двигалась к цели, я же, наконец, понял, что меня так напрягало всё время общения с офицером. Имя! Я совсем забыл поинтересоваться, как его зовут. А для меня это, мягко говоря, нехарактерно. Хотя… Кто знает, как сильно успела измениться моя личность? Что вообще в этом теле осталось от прежнего меня? Может быть, образ мышления? Или только память…

Честно, впервые в жизни я вдруг почувствовал, что мне нужно четкая, глобальная цель. Для чел… дракона, живущего сегодняшним днём, это, честно говоря, даже немного странно. С другой стороны, всегда хотелось эту цель иметь. Вы когда-нибудь наблюдали за человеком, который стремится к чему-то определенному? Восхитительное и чрезвычайно вдохновляющее зрел…

От мыслей меня отвлёк сильный удар в морду. Наконец вынырнув из «астрала», я огляделся и понял, что, похоже, армия только что понесла первые потери. Проинструктированные мной лейтенанты остановили войско, стоило им заметить химеру, а я, не обратив на это внимания, протаранил одного из мечников носом. От бедняги осталась только горстка костей, что было, мягко говоря, странно. Нет, не спорю, я сильно вырос, но не настолько же?

–Как так вышло? Почему они такие хрупкие? – подошедшего лейтенанта мой вопрос ни капли не смутил. «Задумавшись» на пару секунд, он сообщил:

–Сообщение от офицера: «Друг мой, совсем забыл тебе кое-что сообщить насчёт твоего иммунитета к магии. У черных драконов есть постоянная пассивная «аура». В радиусе сантиметра от поверхности твоего тела перестает действовать любая магия. Попросту разрушаются все магические структуры, сложнее самых простейших. Я позже расскажу, как это работает, но сейчас ты просто ткнул скелета носом прямо в позвоночник, а находящийся в нём магический канал – основа всего управляющего конструкта. В бою твоя аура расширится примерно до пяти сантиметров, так что лучше не подходи слишком близко к своим воинам. И удачи в грядущем сражении»

Понятно, что ничего не понятно. Впрочем, некогда понимать, пришло время действовать. Пройдя сквозь ряды расступающихся передо мной скелетов, я вышел на опушку леса, отметил, что поляна совсем небольшая, и взглянул на творящийся ритуал. Честно, представлял нечто вроде огромной пентаграммы, в которой будет лежать Мухтар, а химера воды встанет в какую-нибудь пафосную позу и будет читать какой-нибудь особо древний текст на особо древнем языке. Честно, только сейчас понял, насколько всё это глупо звучит.

Прозрачная светящаяся сфера, метров десяти в диаметре, была заполнена роев светящихся знаков, которые беспрерывно носились по всему её внутреннему пространству. То и дело один из них застывал в одной точке и больше не двигался, игнорируя мечущихся собратьев. Сфера будто парила в нескольких сантиметрах от земли, на вершину же её опирался красный крест, давящий на мозги зловещим багровым свечением. В его центре, на большом рубиновом крюке, безвольной куклой висел Мухтар. Химера же, вместо того, чтобы как-то участвовать в происходящем, лишь охраняла сферу. Нет, ну так нечестно! Похоже, все будет далеко не так просто, как мне казалось.

Ладно, настал момент проверить Трансляцию на массах. Вот только продуманная мысль отправляться не хотела. Будто мешало ей что-то, нечто вроде барьера, который никак не хотел продавливаться. Закрыв глаза, я вышел в центр своей застывшей армии, сосредоточился и вдруг начал вещать им напрямую, без всяких «передач» отдельными мыслями:

«Мечники! Полностью окружите поляну и ждите моей команды! Команда «Раз» – выходите на поляну небольшими группами по десять воинов, нападаете на химеру воды и стараетесь повредить сферу. При этом все группы должны быть рассредоточены по полю и находится не менее чем в трех метрах друг от друга. Команда «Два» – общее нападение, всей массой. Команда «Три» – все группы как можно быстрее отступают в лес. Лучники!...»

Я открыл глаза, и трансляция сразу прервалась, будто кто-то оборвал невидимый кабель. Странно. Я задумчиво наблюдал, как сотни скелетов с мечами огромной волной хлынули в лес, медленно окружая поляну. Химера явно что-то почуяла, но радиус моей трансляции оказался не настолько велик, чтобы её зацепить. Я же в первую очередь старался сделать так, чтобы меня услышала вся армия, но чувствую, что могу вещать и дальше. Ладно, хорош раздумывать! Закрыв глаза, я продолжил раздавать указания.

« Лучники! Полностью окружите химеру, не выходя из леса, и ждите моих команд! Команда «Четыре» – начать обстрел ядра дракона воды. Команда « Пять» – начать обстрел сферы ритуала. Команда «Шесть» – начать массовое отступление группами по двадцать воинов, затем по отдельности вернуться на боевые позиции. Маги и щитоносцы! Разделиться на группы по пять магов и одному щитоносцу в каждой, скрываясь за деревьями окружить врага! Дальше следовать моим командам. Команда «Семь» – щитоносцы выходят вперед, маги идут следом, выпускают во врага огненный шар и бегут обратно в лес под прикрытием щитоносцев. Лейтенанты! Проследить за распределением по группам и исполнением приказов!»

Приятно наблюдать, как огромный слаженный механизм действует согласно твоему приказу. Но, если честно, без помощи лейтенантов всё было бы гораздо сложнее. В выполнении заданий обычные скелеты оказались крайне тупы. Они то и дело норовили выскочить на поляну, разом спалив всю миссию, но десять верных помощников, кажется, думали за всех, старательно контролируя процесс. Дракон воды уже откровенно беспокоился, постоянно вертя головой, но от сферы отходить явно боялся.

Наконец, позиция были заняты, и я, собрав все имеющиеся силы, практически заорал на сотню метров вокруг себя:

«Команда «Раз»! Команда «Четыре»!»

Химера воды вскочила и повернула голову в мою сторону, но высыпавшая из леса волна скелетов заставила её отвлечься. Подняв голову вверх, костяной дракон издал очень громкий булькающий звук и, подняв вверх обе лапы, начал творить какое-то особо мощное заклинание, вот только скелеты не зевали. Обострившееся зрение позволило мне заметить тучу маленьких белых стрелок, залетевших ему прямо под грудину. Резко опустив лапы, враг решил действовать иначе.

С уже знакомым мне хрустом скелет его распался, и ядро начало в быстром темпе формировать многоножку, параллельно сбивая стрелы моих воинов точными ударами летающих вокруг костей. Мечники старались причинить ему хоть какой-нибудь вред, но лишь безуспешно молотили мечами по крепким костям. А вот первый удар костяной многоножки был страшен. С ужасным стуком она медленно зашагала по полю, просто ломая своими ногами десятки моих мечников! Настало время применить сразу два козыря.

«Команда «Три»! Команда «Семь»!»

Все мечники разом побежали в сторону леса, из которого вышли маги и щитоносцы. Понимая, что сквозь эту толпу они бросить огненный шар не смогут, я зажмурился и приказал:

«Всем мечникам лечь на землю!»

Честно, это выглядело чертовски странно. Просто больше полутысячи костяков, которые бегали сейчас по поляне, вдруг резко упали на землю, как подкошенные. Маги, улучив момент, метнули свои снаряды. К чести многоножки, она сообразила, в чем подвох, и резко сформировала какой-то щит, но залп нескольких десятков огненных шаров нехило его ослабил. Я же в очередной раз поблагодарил офицера за лейтенантов.

Без них все сразу пошло бы кувырком. Поляна оказалась слишком мала, всего метров сорок в диаметре, и без их помощи тупые скелеты поперли бы на неё все вместе. Все десять тысяч мечников. А сейчас бы набилось еще пять сотен магов. Тактик из меня конечно…

Отстрелявшись, маги скрылись в лесу, сменившись на другую группу. Многоножка, не желая получить ещё порцию бешеного огня, с огромной скоростью бросилась прямо на них. Мой ход! Сорвавшись с места, я подбежал к огромной костяной твари, как бумагу порвал магический щит и врезался ей в бок, сломав телом пару уродливых конечностей. Вроде себе ничего не повредил… Доспехи творят чудеса.

Резко развернувшись в мою сторону, тварь распахнула свои огромные жвала, торчащие из её уродливой слепой башки, но все вокруг осветил взрыв очередного залпа фаерболов. С трудом выстояв под ударной волной, я начал поливать жуткое псевдонасекомое уже своим огнем, заставив кости посыпаться градом. Резко взревев, многоножка вдруг в одно движение создала приплюснутый шар воды. Это плохо…

Резко бросившись вниз, я пропустил над собой прорезавшее воздух лезвие и, судорожно выдохнув, посмотрел, как подрезанными колосьями валятся сразу несколько десятков магов. Огромный водный… круг? Не знаю, что это за заклинание, но больше всего оно было похоже на тонкий слой воды, который расширился сразу во все стороны от химеры, разрезая при этом всё на своем пути. Очень похоже на всякие «кольца холода» из игр.

Валяющиеся на земле мечники не пострадали, но магов жалко. Впрочем, многоножка явно нехило потратилась на это заклинание и, похоже, трансформироваться пока не собиралась. Огненный и очень болезненный залп от следующего отряда магов выбил из нее ещё больше костей, явно приводя тварь в чувство. Злобно зарычав, она резко, буквально за пару секунд перешла в форму дракона, взмыла в воздух и бахнула по нам голубым огнём, разом распылив все пять сотен мечников. А я уже обрадовался…

Мне пламя вреда не причинило, а вот костяная лапа дракона имела все шансы! Блин, я же полководец? Что мне делать на поле боя? Да-да, именно поэтому я сломя голову бросился за анорексичные спины выбегающих из леса воинов. Лучше уж просто контролировать, чем всё это дерьмо.

«Команда «Раз»! Команда «Пять»! Маги – назад!»

Я решил подразнить дракона и дал приказ лучникам обстреливать сферу, чтобы проверить реакцию врага. И она не заставила себя ждать. Стоило маленьким белым стрелкам застучать по светящемуся шару, оставляя на его прозрачной поверхности множество небольших светящихся отметин, как химера воды злобно забулькала и начала каст чего-то действительно очень убойного!

«Команда «Три»! Команда «Шесть!» Магам и щитоносцам отойти на пятьдесят метров вглубь леса, сохранять распределение по группам»

Эти две команды – всеобщее отступление. Чует моя жопа, сейчас будет большой-большой взрыв. Или нет. Этот засранец всё понял и прекратил каст! Злобно зарычав, я скомандовал нападение, но дракон снова поднялся в воздух и начал что-то кастовать! Да он издевается?! Ясное дело, мне пришлось снова отзывать войска.

Что делать? Пока что пат. Впрочем, чего я голову ломаю?

«Общий сбор!»

В течение десяти минут моя немного прореженная армия собралась на той полянке, с которой мы всё начали. Настало время пробовать на зуб дракона. Вообще, поначалу мелькнула идея просто врезаться в сферу, сорвав с нарезки весь ритуал, но если у меня после такого вмешательства шансы выжить имеются, то Мухтар точно ласты склеит. Ну не разбираюсь я в магии, хоть ты тресни! Может, взорвётся всё к хренам, а может, развеется бесследно. Консультант по магическим делам взял отпуск, так что не стоит идти на риск. Придется по старинке работать.

Первым делом я отправил на поле десяток мечников. Будь дракон живым, он бы, наверное, поржал, а так лишь снёс их лёгким взмахом хвоста. Значит, на мелочи он размениваться не будет. Дальше пошла сразу сотня скелетов, расставленная в шахматном порядке. Чисто чтобы их сложнее было уничтожить в один удар. Химера понимала, что повредить ей эти враги не смогут, но вот сферу уничтожат за милую душу, так что убивать моих солдат ей просто пришлось.

Я наблюдал, как огромный костяной дракон метается по полю, уничтожая посланный мой отряд. Вот взмах огромного крыла разметал на куски десяток мечников, а передняя лапа, резко ударив по земле, раздавила еще пару штук. Магию враг не использовал, так что основным оружием его стали огромные массивные крылья. Честно, я без понятия, как он с их помощью летает! Это же, по сути, просто каркас крыла. Без реактивных двигателей, а вместо перепонок вода! Магия, мать её ети.

На всю партию у врага ушли три минуты, и я, не раздумывая, отправил следующую. Кажется, ему это не очень понравилось. Не бойся, тварюшка, скоро всё закончится. С какой-то странной меланхолией я взглянул на черное небо, уже отнюдь не гнетущее своей мрачностью. Приелось. Скучный этот лес, весь скучный. И делать тут нечего, кроме драк. Словом, валить пора отседова. Хочу в большой мир, к людям.

Подождав, пока мои воины подберутся ближе к сфере, враг снова начал молотить их вручную. Вот только если в первый раз он делал это с душой, то сейчас явно халтурил. Движения какие-то вялые, а морда, будь на ней плоть, выражала бы вселенскую скуку. Он явно из тех, кто по призванию своему всю жизнь ищет достойных соперников. Я же, погрузившись в мрачные мысли, задумчиво махнул лапой, подавая лейтенантам условный знак. План был прост. И с каждой убитой сотней приближалась развязка этой истории.

Наконец, настал тот самый момент. Увидев уже пятую по счету группу моих мечников, химера воды булькнула что-то явно матерное и вскинула вверх лапы, кастуя какое-то заклинание. Прикрыв глаза, я отдал короткий приказ:

«Огонь».

Глава 18

Глава Восемнадцатая

Сотни маленьких огоньков взмыли в воздух, ярко освещая лес. Дракон поставил вокруг себя магический барьер и взмыл в воздух, стараясь уйти от беды, но я предусмотрел и это. Сейчас для образа сурового старого полководца мне не хватало только трубки. Задумчиво порыкивая старую мелодию, я наблюдал, как взлетевшего было дракона сбила с неба группа фаерболов, бросая его на землю. Как он падает, поднимая тучу белой пыли, а затем начинает содрогаться всем телом, извиваясь под сотнями попаданий.

На самом деле, это было не так сложно. Мне всего лишь нужно было сделать так, чтобы дракон подставился под удар всех магов разом и не успел создать крепкую защиту. Тут мне поспособствовала особенность их огненных шаров. Если стандартные буквально рвёт на глазах, то эти чрезвычайно стабильны. Пара минут – средний срок полёта. А расставить магов так, чтобы все имели возможность попасть по врагу, было не так сложно. Всё-таки прямолинейная траектория полёта – это вам не баллистическая, особых расчетов не нужно.

Я следил, чтобы дракон не заскучал и доводил его до точки кипения, пока лейтенанты в темпе вальса расставляли магов по боевым позициям, каждому выдавая свою охрану. Всего по кривым деревьям да плечам щитоносцев удалось распределить почти четыре сотни, остальные же сейчас выходят на поляну и добивают бедного дракона. От него осталась только та сфера, да немного дёргающийся хребет.

Медленно и аккуратно спустившись к ней, я, руководствуясь лишь интуицией, провел когтями по практически прозрачной поверхности и содрал оболочку, будто шкурку с апельсина. Бегающие по ней молнии попытались ударить в ответ, но лишь бессильно скользнули по черной чешуе и ушли в землю. Бесполезная теперь оболочка оказалась на земле, а в мою бедовую голову пришло осознание: а поднять-то сферу нечем! Впрочем, кто мешает изучить одно интересное заклинание? Думаю, самое время.

Выучить «базовое управление воздухом» – дело одного клика. Пойдёт ли оно в качестве своеобразного телекинеза? А хрен его знает, не попробуешь – не узнаешь. Кстати осталось только одно очко заклинаний. Вот смеху-то будет, если пять заклинаний – это максимум, и пополнений больше не предвидится. Впрочем, и без магии проживем, делов то. Напрасно что ли мне пять видов Внутреннего пламени выдали?

Кстати, насчет него. И насчет уровней. А почему ничего не дали? Не, до двадцать четвёртого уровня поднялся, но мне казалось, что за такую эпичную битву могли и значительнее как-то наградить. Впрочем, я опять ушел не туда. Уже привычное движение внутрь себя, будто ныряешь на глубину. Что же я опять забыл?…

Сосредоточившись на тревожной мысли, я вдумался, вник в её смысл, обозвал себя придурком и бросился к огромной сфере, в которую был заточен Мухтар. Вот только память вернулась кааапельку поздновато. С резким щелчком на место встал последний знак, а затем сфера вдруг пропала, оставив моего верного пса валяться на земле. Вот только темного шара в его груди не было. Вдруг что-то пробилось сквозь всё моё внутреннее спокойствие. В мыслях загремел как всегда неприятный голос:

«Ну что, щенок, оценил полководческий транс? В нём даже такие как ты могут более-менее сносно управлять армией. Одно из величайших моих открытий! Правда, стоит сказать, что затянуло тебя ну очень глубоко. Есть талант, явно есть. Вот только дорого далась тебе эта проба сил, ой дорого!»

Так. То есть моё невозмутимое состояние было вызвано сидельцем в голове? Это, конечно, неприятно, но с другой стороны, очень неплохо. Вот только его слова по поводу высокой цены немножко омрачают ситуацию. Чем я заплатил?

«О, насчет цены не беспокойся. За транс ты расплатился лишь частью положенного опыта. А вот результаты ритуала тебе не очень понравятся. Впрочем, это лишь повод быть настороже»

Проклятье. У меня же иммунитет к магии! Каким образом вообще он смог сделать что-то со мной? Видимо иммунитет, как и любая защита, не идеален. Ладно, потом разберемся. Сфера к хозяйке не доставлена, а я бездействую! Правда, тут тоже есть проблемка…

Честно, боюсь её в зубы брать. Может выдержит, а может прямо там и взорвётся. Или вообще съем по дороге. Придётся испробовать свежевыученное заклинание. Недолго думая, я лёг на землю и попытался поймать одно ощущение. Ведь совсем недавно я управлял землей! С воздухом тоже совладаю.

Сосредоточиться… Попробовать сформировать щуп. Почти вышло, но он вдруг затрясся в конвульсивной пляске и развеялся, оставив меня с носом. Что-то делаю не так. А может… Послушавшись короткой команды, лейтенант подошел к сфере, подхватил её и уставился на меня, ожидая дальнейших приказаний. Всё же, иногда я безбожно туплю.

Так. Следующая задача – доставить сферу к Диане и вымаливать прощение на коленях. Ну, или просто извиниться. Как пойдёт. Мне реально стыдно, и фраза «В моей голове сидит злобный воин из прошлого!» тут не оправдание. А ещё хорошо бы понять, куда девать легион. Впрочем, это подождёт.

Собрав армию, я приказал начать движение и побежал впереди, как бы подавая пример. Это, конечно, каприз, но всё равно приятно. Когда ты можешь отдать приказ десятку тысяч скелетов и знаешь, что его выполнят… Хорошее ощущение. И победа над химерой тоже добавляет гордости. Да, я понимаю, что она была прикована к одному месту и просто не могла отойти от сферы слишком далеко, но блин, это мощнейший монстр! Интересно, а какого она была уровня? Стоп…

Я внезапно понял, что те красные надписи над головами скелетов пропали с концами, причем уже давно и как-то… буднично? Меня ничто даже не забеспокоило. Тревожный знак. Ощущение, будто система решила от меня свалить. Хотя, со статусом вроде всё нормально. Немного полазив по различным вкладкам моего небогатого меню, я чуть не врезался в дерево и чуть поумерил пыл. Вот только проблема осталась, и была довольно серьёзна. Я потерял неплохой инструмент для оценки сил противника и даже внимания на это не обратил.

Кстати, в голове возник ещё один серьезный вопрос. А сколько я уже здесь, в этом мире? Актуальненько конечно, но ответов, как обычно, нет. Интересно, а что я вообще знаю так, чтобы на все сто процентов? Ну,…

–Капитан! – криком вырвал меня из размышлений подбежавший лейтенант и, удостоверившись в том, что я его слышу, продолжил: – Разведчики докладывают, что возле Гхорна в данный момент идёт сражение. Каковы будут ваши указания?

Резко стряхнув с себя задумчивое оцепенение, я закрыл глаза, врубил трансляцию и объявил:

«Всем! Приготовиться к битве! Наши союзники – силы природы и Гхорн. Построиться в стандартный боевой ордер, следовать за мной»

Стандартное построение скелетов: маги в центре, их прикрывают щитоносцы, а вокруг толпа мечников, принимающих на себя основной удар врага. Немного подумав, я расширил построение, поставив щитоносцев в круг и заставив их взять по магу на плечи. В центр же засунул пару сотен лучников, пусть врага нервируют. Остальные же стрелки рассеялись по лесу, готовясь поддерживать огнём наш отряд.

Как я понял, на этом строилась основная тактика скелетов, когда они сражаются в своём родном лесу. Сложно увидеть выбеленные временем кости на фоне столь же белого дерева. Кстати, что интересно, единственные скелеты-ополченцы с нормальным зрением – лучники. Для всех остальных глазами служат зрячие лейтенанты.

Медленно и аккуратно двигаясь в сторону опушки Леса, я всё чётче слышал звуки сражения. Где-то впереди сталкивались мечи, раздавались боевые кличи и ржание лошадей. Стоп, кто там сражается вообще? Дендроиды не могут звенеть металлом! Что происходит вообще?

Выглянув наружу, я резко пригнулся, пропуская над головой целый рой разнообразных стрел. Десяток моих мечников как корова языком слизнула! Кто там такой резкий? Разглядеть удалось немного, но и этого хватало. Как я понял, здесь люди дрались с людьми, а Гхорн стоял в сторонке и просто наблюдал. Фиг знает, что происходит, но ситуация явно сложная.

Резко отпрыгнув в сторону, я приготовился было пальнуть огнём по врагу, вырывающемуся из-под земли, но это оказался уже знакомый корень. Медленно распавшись на четыре части, он выпустил из себя небольшую светящуюся сферу. Похоже, Гхорн испытывает новые возможности по передаче сообщений.

–Ты очень вовремя, – перешел сразу к дела мой друг, – тут столкнулись игроки из Суавея и Катанда. Первые сами по себе мощнее, но вторых поддерживают сильвы, так что силы равны.

–А чего они вообще сюда приперлись?

–Да блин про меня прознали! Мол, я рейдбосс, с которого падает куча различных плюшек. Уж не знаю, кто им это сообщил, но с радостью распылил бы его на атомы! Только толпы жадных до моего добра игроков здесь не хватало! И самое противное, что даже если их сейчас всех поубивать – вернутся! Я уже не раз истории такие слышал. Короче говоря, помощь твоя нужна, чтобы их всех отвадить от этих мест.

–Что делать?

План Гхорна оказался прост, но нюансов было… Уйма! Если кратко, то мой легион, в теории, мог покрошить игроков на куски чисто из-за преимущества в численности. Тысяча не очень сильных игроков против девяти тысяч скелетов. Почему не очень сильных? Так в этой игре оказалось всё не так просто с уровнями, но об этом мой друг обещал рассказать позже.

План был таков: сначала я нападаю на врагов с одной стороны, а Гхорн выпускает на них своих дендроидов с другой. Получается, что они оказываются зажатыми в клещи, и не поможет игрокам даже объединение усилий. Вот только портили всё дело сильвы. Это редкая раса, которую очень сложно получить. Чисто для статистики: добыть её получалось лишь у одного из сотни игроков-суавейцев. Вот только плюшки за такое преображение выдаются очень мощные, и одна из них – прямой контроль над растениями. Получается так, что сам магический дуб к ней иммунен, а вот его дендроиды мигом попадут под контроль хитрых существ.

Именно поэтому я должен был оставить свою армию сражаться в одиночку, сам же бежать помогать дендроидам. Для взятия под контроль цели сильвам необходимо касание, мне же для того, чтобы снять их магические щиты, понадобится всего один залп Внутреннего Пламени. А там уже лучники сделают своё черное дело, перестреляв всю «тяжелую артиллерию» противника. Осталось лишь отдать последние приказы своей доблестной армии.

«Команда «Раз» – всеобщее наступление на противника, для магов приоритетные цели – паладины воды, для лучников – вражеские лучники. Команда «Два» – всеобщее отступление в лес. После того, как скроетесь в лесу, начинайте отстрел преследователей. Сотня скелетов пусть идёт сейчас со мной. С нами Свет!»

Честно, без понятия, зачем я провозгласил последнюю фразу. Вошел в роль, наверное. Впрочем, в этом наверняка есть свой сакральный смысл, который потом раскроется. Или нет. Отбросив прочь мысли, я побежал в обход всего этого поля, зная, что за мной растянулась цепочка из сотни самых метких лучников в округе. И пусть стрелы их летят недалеко, врагов это не спасёт.

Пожалуй, самым авантюрным пунктом плана был последний. Одного из сильвов я должен был захватить в плен, а там Гхорн превратит его обратно в человека. Думаю, такая акция устрашения более чем поможет игрокам осознать, насколько сильно они ошиблись, когда пришли устранять очередного рейд-босса. Главное, чтобы она наоборот не разожгла в них слишком сильный страх, который заставит их объединиться и уничтожить моего друга всей огромной толпой. Но будем решать проблемы по мере их появления.

–Хватай того, который полетит укрощать энта! – сообщил мне светящийся шарик, воспаривший прямо из земли, – этого парня там никто не любит, так что целью он будет отличной! Люди и воспримут предупреждение, и особо мстить не будут. Надеюсь.

–Ок, – я, в принципе, был согласен с такой позицией. Гхорн явно поднаторел в человеческой психологии. Вот только насчёт энта он меня предупреждать явно не собирался. Нужно будет провести воспитательную беседу…

Перепрыгнув невесть откуда взявшуюся яму в земле, я вдруг осознал, что в ней лежит человек. От стрелы меня спас резкий перекат в сторону, лучника же от моего удара не спасла даже отличная реакция. Кому-то явно надо учиться быстрее реагировать на ситуацию, любой нормальный стрелок меня бы ещё в полёте сбил. Странно то, что он так нагло лежал в какой-то яме. Так обычно не делается. Но сейчас нужно продолжать обход.

По пути я ещё трижды натыкался на такие ямы, да и позади не раз пела тетива кого-то из моих скелетов. Странная тактика. Наконец, путь подошел к концу, а в тени Гхорна построился небольшой отряд дендроидов. Энта нигде не видно, но их среди деревьев вообще найти затруднительно. Вдох… Запах леса приятно щекочет ноздри. Да и крики с поля затихли. Неужто поубивали друг друга ребятишки?

Осторожно выглянув из-за кустов, я понял, что нападать нужно немедленно. Уж не знаю, что там этих людишек затревожило, но они сбились в одну группу и явно начали переговоры! Людишек?! Что происходит? Это явно не мои мысли… Снова старый костяк развлекается! Сколько можно уже в чужое сознание лезть?

«Это не я, юный дракон. Это в тебе развивается твоя драконья сущность. Потом об этом поговорим, а сейчас втопчи в грязь её сынов!»

Брр. Старик прав. Когда я отказывался от хорошей битвы? Нет, было конечно пару раз… Но сейчас случай не тот! Тревожно за мою тушку, но Гхорн свою сам не спасёт. Пора начинать наступление и втоптать врагов в вытоптанную ими траву! И стоп, а почему у меня материться не получается? Что происходит? Будто выжгли из сознания все ругательства! Тоже сущность что ли?

«Нет, тут уже я»

Хриплый смех древнего воина звучал внутри, в который раз уже пробирая меня до самых костей. Хорош прохлаждаться! Настало время идти в бой. Тихая команда дендроидам: