Текст книги "Невеста гнома (Жена гнома) (СИ)"

Автор книги: Георгия Чигарина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

 Я взяла душистое мыло, которое пахло травами и пошла мыть голову. Для этого пришлось расплести косу. Сколько бы я ни пыталась ее отрастить, а все равно не получалось. Ниже лопаток волосы не собирались расти. Приходилось довольствоваться короткой косичкой, которую я прятала под шапкой. Иногда волосы оставляла распущенными, но так делала, чтоб они не лезли в лицо. Сейчас вместо шапок я носила косынку из цветной плотной ткани. Хотя лето и не подошло к концу, но сквозняк никто не отменял.

 Горячая вода, пар. Хотелось сходить в парилку, но было как-то боязно. За все время, что я здесь была, так там ни разу не была. Быстро бежала в душ и старалась выбежать из бани никем не замеченной. Но порой мне становилось плевать на то, как я выгляжу и кто о чем подумает. Порой я просто закрывала глаза и наслаждалась теплой водой, чистотой и ароматом трав. В такие моменты возвращалось душевное спокойствие. Голова становилась яснее и даже план появился, что надо будет подойти к Шене или Филю и спросить все ли в порядке с Фегле. Просто поинтересоваться о знакомом преступлением не является.

 Я слышала шум, но не придала этому значения. Обернулась полотенцем и пошла в сторону раздевалки. Проходя мимо соседней пещеры, где была ванна с теплой водой, я услышала ругань. Даже не успела повернуться и посмотреть, чтоб понять чего происходит. Вначале в меня полетел таз с горячей водой, от которой дух перехватило, и тут же ударило тазом по голове. Толчок. Я потеряла равновесие как раз в тот момент, когда откидывала таз. Падая, я на кого-то налетела. Тяжелое тело придавило меня. Страх. Я попыталась оттолкнуть мужчину, выбраться из-под него, но своими действиями, только опять уронила его на себя. Вторая его попытка закончилась как и первая. Мне же казалось, что если я его толкну от себя, то он точно слезет. Он же почему-то падал на меня.

 – Стоп. Я не против и дальше на тебе лежать, но для начала надо свадебку сыграть, – перехватывая мои руки, своей ладонью, сказал он. Я замерла. Дышать было тяжело. Поднять глаза страшно, поэтому я упрямо смотрела в его бороду. – Вроде две ноги, две руки, а такое ощущение, что я на многоножку упал. Вот так. Успокойся. Я встану. А ты лежишь и не двигаешься. Поняла? Хоть кивни, что ты меня услышала. Молодец. Я встаю, а ты лежишь.

 Он откатился в сторону. Я смогла вздохнуть свободнее. Села. Полотенце сползло с груди. Мокрое и в мелкой крошке. Локти болели, как и спина.

 – Я и сам бы вечером зашел. Можно было и обойтись без такого эффектного падения, – Фегле протянул мне руку. В глазах и на губах смех.

 – Отвратительно, – прошептала я, самостоятельно поднимаясь на ноги.

 – Что именно?

 – Вся ситуация.

 – Отвратительно драться из-за куска мыла. Еще и тазами кидаться.

 – Я не дралась, – ответила я. Посмотрела в сторону бассейна, где четверо мужчин объясняли двум женщинам, что драка из-за мыла бессмысленна. Достаточно просто его попросить.

 – Но шишки тебе достались и таз вместо шляпы, – продолжая улыбаться, сказал он.

 – Не смешно, – закрывая кровоточащий локоть полотенцем, сказала я.

 – Сейчас мы с тобой смоем с себя крошку, грязь и кровь, а потом я тебе раны обработаю.

 – Не надо. Пройдет.

 – У тебя на спине такие полосы, словно роувы драли. – Он поднял мыло, которое я уронила. Взял меня за руку и уверенно повел в сторону душа.

 – Не буду я при тебе мыться.

 – Слушай, вот стесняться уже глупо. Я уже не только все видел, но и потрогать успел. Нашла тоже секреты.

 – Это неправильно. И неправильно мыться всем вместе, – сказала я. К своему стыду, пришлось признать его правоту. Он мне ногу лечил. Сейчас и вовсе...

 – Так были одно время раздельные бани. Так вы же дурные. Кого тоска по родным местам душить начинает. Кто отношения выяснять начал в бане, – включая воду, сказал Фегле. – Вот как сейчас было. Тут мы быстро подошли. Я бы тоже подошел, если бы ты меня с ног не сбила.

 – Извини.

 – А я уже начинаю привыкать, что с тобой какая-то ерунда случается, – усмехнулся он. – Так вот, про бани. Слишком много странных несчастных случаев было. Самоубийств. Проще оказалось мыться совместно и все это предотвращать, чем потом коситься на милых женщин и гадать у кого когти и зубы. К кому лучше спиной не поворачиваться. А тут все на виду. Лета, ты как?

 – Щиплет, – вздохнула я.

 – Пойдем решать эту проблему.

 Мы сидели в раздевалке. Фегле обрабатывал мои раны и царапины. Локоть пришлось забинтовать. Шишку на лбу он смазал какой-то пахучей мазью, от которой захотелось чихать. Только после этого разрешил одеваться, а сам принялся мазать свои колени и локти. Содрал он их сильно.

 – Самое смешное, у входа дежурил, обошлось без ран. А мы там несколько дней отгоняли диких животных от пещеры. Но пошел помыться, так меня здесь потрепали.

 – Я не хотела.

 – Знаю. Я не был готов к тому, что ты меня с ног собьешь, – ответил он.

 – А я не знала, что ты вернулся. Думала Шену спросить, где ты. Ведь можно же интересоваться, где знакомый и что с ним?

 – Можно интересоваться, – ответил он и опять почему-то улыбнулся. – Я только сейчас приехал. Пришлось задержаться.

 – Ясно. Мне на работу пора.

 – Вечером увидимся.

 Я только кивнула ему. И поспешила сбежать. После этого до конца рабочего дня прийти не могла в себя. Это же надо было такому случиться! Да даже в страшном сне не снилась более глупая ситуация, в которой я оказалась.

 После работы у меня даже идея появилась не сидеть в зале, а сразу спать пойти. Тогда можно было бы избежать встречи с Фегле. Еще недавно я по нему скучала, а теперь неудобно было представить, что за одним столом будем сидеть. Он же опять припомнит тот случай. Припомнит. И чего он разговорился? Или теперь свататься придет? Нет. Скорее всего, это было от шока. Все планы нарушились, когда я увидела его напротив моей работы. Он стоял, прислонившись к стене соседнего дома, и курил трубку. При виде меня он отошел от стены и пошел в мою сторону.

 – Не ожидала тебя здесь увидеть, – сказала я. Он промолчал. Значит все нормально. – Давай сделаем вид, что этого случая не было.

 Тихий смешок и опять молчание. Я окончательно расслабилась. Мы пошли к дому. Мимо пролетела Мырш. Я невольно втянула голову в плечи. Фегле вытряхнул пепел в ближайшую урну и убрал трубку.

 – А меня недавно на свадьбу пригласили. Терн и Туна женятся. Как еще несколько пар будет, так и они свою свадьбу сыграют. Я пока к этому времени ей платье шью. И о твоей рубашки не забыла. Скоро закончу. Все равно плохо сплю. Поэтому удается больше работать. Только Эльза на меня теперь косо смотрит. Приходится все по закоулкам дома прятаться, чтоб никому не мешать. Хотела на работе оставаться подольше, но меня и оттуда домой выгоняют. А чего дома делать? От женихов я прячусь. Страшно подарки все эти принимать. Надежду кому-то давать. Неправильно это. Знаешь как девчонки делают? На одного смотрят, другого привечают, а с третьим планы строят. Я так не могу. Хотя, я наверное никак не могу. Только с тобой нормально разговариваю. А ты меня почему-то все слушаешь.

 – Мне твой голос нравится. Приятный, – пропуская меня вперед, сказал он. Я аж споткнулась от неожиданности. – Осторожнее. Не надо больше падать.

 Я только глазами захлопала. Он же попросил меня занять столик, а сам пошел за едой. Пирожки с похлебкой и компот.

 – И чего ты смотришь на меня?

 – Мне казалось, что ты всегда молчишь.

 – Я умею разговаривать. Только с тобой у нас поговорить не получалось. То ты языка не знала. То сватовство началось. А меня уже один раз обвинили, в том, что я заговариваю невест. Честно ведь молчал. До сегодняшнего дня. Сейчас уже молчать смысла нет.

 – Почему? – тупо спросила я.

 – Меня долго не было. Если бы заговаривал, то уже все должно было пройти. А тут такие страсти в бани. Мы с тобой понимаем, что все случайность. Но со стороны выглядело все весьма прямо. Ты же меня прям отпускать не хотела. Мол, так соскучилась.

 – А что теперь делать? Это ведь не так. Как обратное доказать?

 – Ты хочешь доказать обратное? – спокойно спросил он.

 – Но ведь ничего не было.

 – Давай представим, что было. Да не пугайся ты так. Я же тебе предлагаю только представить. Допустить, что ты мне настолько нравишься, что я хочу на тебе жениться. В этом что-то плохое?

 – Да, нет. Не знаю. Я не думала об этом.

 – Совсем не думала?

 – Немного думала. У вас сложно. Долго. Ты понимаешь, что это придется прожить с человеком всю жизнь. Долгую жизнь. А если не получится?

 – Ты боишься вдовой остаться? Не бойся. Я умирать не собираюсь. Да и профессия у меня не такая уж и опасная.

 – Я боюсь разочароваться.

 – В чем?

 – Ты думаешь, что человеку нравишься. Искренне нравишься, а потом оказывается, что он преследовал какие-то выгоды.

 – Ты права. Мне выгодно на тебе жениться. Хорошо иметь в клане швею, которая будет обшивать его. А ты еще и шьешь с большой скоростью. У нас это ценится. Ты красивая, умная, в меру нормальная, хотя и носишь за собой хвост ссадин и неприятностей. У тебя приятный голос. И ты не требуешь ответов на свои вопросы. А теперь посмотрим какая выгода тебе от меня. Всегда будет тот, кто сможет лечить твои ссадины и постарается поддержать, чтоб ты не упала. У тебя будет отдельная квартира. И не придется больше искать место, где заняться шитьем. Своя комната. Думаю, что ты не будешь так уж против, если я рядом буду жить. Поверь, мне места много не надо. Намного меньше, чем твоим тканям.

 – Хватит, – я улыбнулась. – Так говоришь, будто я тебя из твоего дома выселю.

 – Начнем пока с этого. Попытаемся узнать друг друга лучше. А там посмотрим. Никто ведь никуда не торопится.

 – Хочешь, чтоб все считали, что ты... Мы...

 – Я хочу, чтоб ты перестала бояться и считать всех врагами. В том числе и меня. Пробуем начать общаться, а там посмотрим.

 Я и не заметила, как мы поужинали. Фегле достал из сумки какой-то фрукт, который напомнил апельсин. Снял с него кожуру и разделил на дольки. Половину отдал мне, а половину забрал себе.

 – Спасибо.

 – Так что скажешь? Попробуем?

 – Можно попробовать, – согласилась я.

 – Тогда я сейчас пойду спать, что и тебе советую сделать. А завтра зайду к тебе перед работой. Не сбежишь?

 – Не сбегу.

 – Хорошо, – он отряхнул ладони. Положил свою руку на мою и крепко ее сжал. – Тогда до завтра.

 И на что я согласилась? А еще главное почему? Об этом можно было бы подумать, только пришлось бы признаваться в том, что он мне нравился. Только понять бы еще чем. Как ни странно, но в эту ночь я спала крепко. Может сказался случай в бане, а может потому, что я мучалась бессонницей несколько ночей. Но факт оставался фактом: спалось мне хорошо.

Глава 10

Меня разбудила Эльза. Сказала, что ко мне кто-то пришел. Пришлось одеваться, умываться и гадать, кого принесла нелегкая, когда до побудки оставалось еще два часа. Фегле спокойно сидел за столом и завтракал. Даже мне взял кашу с фруктами.

 – Спасибо, но я и сама могу завтрак взять. Я работаю...

 – Знаю. Поэтому и взял. У нас не так много времени. Поэтому ешь и пойдем.

 – Куда?

 – Смотреть, как фонари зажигаются, – ответил он.

 – Я вроде уже видела.

 – Ты видела это отсюда. А я тебе покажу место, где ты еще не была. Поэтому давай не будем спорить.

 – Хорошо. Не будем. А разве можно...

 – Со мной гулять можно, – сказал он. Мы быстро позавтракали. После чего он мне протянул сверток плотной связанной безрукавкой с капюшоном оббитым мягкой и пушистой тканью.

 – Не могу взять.

 – Чтоб дальше гулять, тебе надо нормально одеться. Ты и сама потом заработала бы на все эти вещи. Но можно не ждать этого. Я хочу тебе много мест интересных показать, но для этого нужны хорошие вещи. Теплые и удобные.

 – Даже не знаю, что на это возразить. А про какие места ты говоришь?

– Город – это только малая часть, куда можно пойти, – ответил он.

 Когда мы вышли из дома, то еще было светло. Фегле повел меня в сторону дороги, ведущей на верхние ярусы пещеры.

 – Здесь, наверное, страшно жить, – сказала я, наблюдая, как хозяева своих домов в пещерах закрывают входы плотной тканью, когда уходят из них.

 – Они прочные. И внутри можно сделать все уютно и удобно. Это зависит от хозяев, – ответил Фегле.

 – Тут окон нет. Тяжело эмоционально жить в каменном мешке.

 – Есть картины, которые создают эффект окна. Можно сделать зеленый уголок, который разбавит серость пещеры. Я так некоторые травы выращиваю. Больше никуда уезжать не собираюсь, поэтому можно и зеленью заняться. Для этого нужно следить за тепловыми кристаллами. Вовремя их менять. Со светом все проще. Его надолго хватает. А вот кристаллы разряжаются чаще.

 – А почему так?

 – Световые – они сами по себе такие. Нужно знать места, где их можно добыть. В мире думают, что их не так и много, но у нас очень большие залежи их. Просто мы их на рынок особо сильно не выкидываем. Тепловые кристаллы нужно заряжать. Для этого их наполняют специальным составом. Внутри делают два желоба и перегородку. Стоит перегородку убрать, состав начинает реакцию. Из-за этого и получается тепло. В среднем такого кристалла хватает на два-три месяца. Пока перегородку не уберешь, то он не греет.

 – Я их видела. Но понять устройство не получалось.

 – Ты пыталась разобраться в действие кристаллов?

 – Тут нечему удивляться. Я все время сравниваю мой мир и ваш. Это интересно. Только теперь я понимаю, что слишком мало знала об устройстве своего мира. Я не умею создавать сложные механизмы. Не умею управлять большим количеством людей. У меня лишь шить получается.

 – Говоришь так, как будто это плохо.

 – Дома ценились другие умения. Отец хотел, чтоб я более решительной была. Не боялась принимать решения. У меня это не получалось. Я не могла его заменить. В моих родных краях, женщина могла принять дело отца. Теперь этим займется моя сестра.

 – У нас тоже любят родители передавать опыт, но не всегда душа лежит к их профессии. Так получилось, что ни я, ни Филь по стопам родителей не пошли. Отец у меня шахтер. До сих пор работает там. И мама промывкой пород занимается. А мы с братом пошли в лекари. Но никто и слова не сказал.

 – Другие обычаи, – сказала я.

 – Другие, – согласился Фегле. – Но лучше делать свою работу хорошо, чем чужую кое-как.

 – Темнеет, – перевела я тему разговора.

 – Успеем.

 – А как днем здесь удается все осветить? – спросила я.

 – Свет с поверхности попадает по специальным туннелям и отражается от них. Сами туннели покрыты специальным напылением.

 – Наверное, сложно было все это сделать.

 – Мы все время стараемся совершенствовать дом. Делать его удобнее. Как сюда наши предки пришли, так работа не останавливается.

 – А почему горы и пещеры? Или об этом история умалчивает?

 – Нет. История помнит истоки. Война. Люди заняли наши территории. А мы не смогли их вернуть. Пришлось уходить в горы, куда люди не могли добраться. Потом людей стало меньше. Можно было бы вернуться в родные земли, но к тому времени уже горы стали нашим домом. Счастье от счастья не ищут. Нам сюда, – беря меня за руку и поворачивая на площадку почти на верхнем ярусе, сказал Фегле.

 Площадка была небольшой. Наверное десять на десять метров и огорожена деревянным забором по пояс. Около стены стояли лавочки. Я подошла к краю. Голова закружилась. Я схватилась в руку Фегле.

 – Никогда раньше не боялась высота. А сейчас боюсь, – прошептала я.

 – Я тебе не дам упасть, – крепко сжимая руку, сказал он.

 Город лежал как на ладони. Сумерки сгустились. И тут начали зажигаться фонари. Вначале внизу. Улицы медленно начинали освещаться. А потом фонари зажглись по стенам. Фегле отошел в сторону и снял чехол у двух светильников на нашей площадки. Сразу стало светлее.

 – Красиво. Когда в первый раз увидела, как они зажигаются, то мне напомнило все это звезды.

 – Согласен. Похоже. – Он сел на лавочку и достал трубку. Начал набивать ее табаком. – Можем потом как-нибудь туда доехать. И на звезды посмотреть. Но лучше летом. Тогда меньше шансов на метель нарваться. Или в долину поехать. На следующий год.

 – В какую долину?

 – Ее три наших города окружают. Там есть небольшое поселение, где живут пастухи и куда приезжают на время из городов. Мы же не все время сидим в подземельях. Нужно периодически и на поверхность выходить. Это для здоровья полезно. Поэтому рекомендуется на месяц уезжать туда. Но я с невестой туда не поеду. Пока свадьбу не сыграем.

 – Мы не договаривались о свадьбе.

 – Тогда не поедем туда. Раньше ездили туда и во время сватовства. Но сейчас не ездят, – ответил он, прислонившись к стене и задымив трубкой.

 – Одни ограничения, – садясь рядом, сказала я.

 – Да нет особых ограничений. Есть много мест, куда можно поехать или пойти. Одна Пещера садов чего стоит. Там можно долго бродить. Или Водозабор. Соляные пещеры, Драгоценная, Сокровищница, Библиотека – пока все с той обойдем, так полгода уйдет, если не больше. Это я молчу про лавки с товаром, где можно много чего интересного отыскать.

 – Никто не говорил про это.

 – А от кого ты хотела услышать? Нига следит, чтоб у вас не было сильных ссор и вы привыкали к местной жизни. У нее и так дел много. Шена, с которой ты общаешься, у нее дел еще больше. Она старейшина клана. Главная над всеми лекарями. Тебе все это должен показывать и рассказывать тот, с кем гулять пойдешь. Вот я и рассказываю.

 – На работе...

 – На работе работают люди. Потом бегут домой или гулять идут. А ты одна пойти гулять не можешь, потому что дороги не знаешь. Я здесь вырос. Знаю каждый угол. Успел побывать и в других городах. Ты же заблудишься одна. Или ногу где-нибудь сломаешь и будешь лежать пока на тебя кто-нибудь не набредет. Если учесть, что ты все время попадаешь в какие-то неприятности, то значит ногу сломаешь в каком-нибудь туннеле, где мало кто ходит. Поэтому гулять мы будем с тобой вместе. Как только сапоги нормальные тебе сделают, так и пойдем. Или откажешься и будешь в городе сидеть? Тебе же любопытно.

 – Любопытно, – согласилась я. – Но не хочу попасть в зависимость от тебя. Принимая подарки, я ведь поощряю ухаживания.

 – Так и есть, – усмехнулся Фегле.

 – Но...

 – Лета, я тебя куда-то тороплю? Нет. Мы гуляем и общаемся. Я тебе показываю местные красоты.

 – А потом замуж позовешь.

 – Позову. Но никто не говорит, что ты должна согласиться. Всегда можешь отказаться. Никто тебя принуждать жить со мной не будет. Я уж точно. Но и попробовать нам никто не мешает. Как в твоем мире жених и невеста знакомились и общались?

 – Тут не было единого рецепта. Кто-то знакомился, когда учился. Другие на работе или в гостях. Меня отец с женихом познакомил. Привел его к нам в дом на ужин. И там мы общались. Потом стали гулять. Как тут. Раз в два или три дня куда-то ходили.

 – Разговаривали, узнавали друг друга лучше, – добавил Фегле.

 – Как-то так. Точнее я разговаривала, а он молчал больше. Только все про чувства говорил. Что вот увидел и голову потерял, – хмыкнула я.

 – Так говоришь, как будто это невозможно.

 – Я верю, что такое возможно, но я слышала, как он другу говорил, что со мной встречается только потому, что хочет занять место моего отца. Или рядом с ним. Это все обман был.

 – У меня что-то похожее было, – после некоторого молчания, сказал Фегле. – Понравилась одна женщина. Я за ней год ухаживал. Она долго никому не доверяла. Все врагов искала. Но как-то мне с ней удалось подружиться. Объяснить, что тут врагов нет. Потом поехали с ней в долину. После этого думал уже вместе жить будем. Свадьбу сыграем. А там она познакомилась с каменщиком из другого города. Расцвела прям на глазах. Пришлось ему ее отдать.

 – Но ведь такое бывает.

 – Редко. Обычно видно получится ли что-то или нет еще до прогулок. Ладно, пойдем спускаться. А то еще на работу как бы надо.

 – Подожди. С чего ты решил, что у меня к тебе симпатия?

 – Потом скажу.

 – Почему потом?

 – Ты меня избегать начнешь, потому что испугаешься.

 – Мне любопытно.

 – Это хорошо, что любопытно, – беря меня за руку, сказал он.

 – Но...

 – Сегодня вечером ужинать вместе будем. На обед не смогу прийти. Не успею дойти от работы. Но ужинаем вместе. Потом можем еще побродить.

 – Мне надо Туне платье дошить. Некогда мне бродить.

 – Тогда внизу посидим, пока ты шить будешь. К старикам заглянем.

 – Они меня дразнить начинают. Такие разговоры заводить начинают, что я не знаю куда деваться. Чего ты смеешься?

 – Это всего лишь разговоры. Ты все принимаешь слишком сильно всерьез.

 – Наверное, ты прав. Но все равно, как-то не по себе от таких разговоров становится.

 – Хорошо. Буду тебе весь вечер ладонями уши закрывать, чтоб тебе было спокойнее.

 – Не надо! – Я рассмеялась, представив эту картину.

 – Улыбайся чаще. Не надо грустить, – на прощание сказал Фегеле. После этого мы разошлись. Я убежала на работу, а он в больницу.

 Пока я работала, то мысли возвращались к прогулке. Получается, что здесь не всегда сидишь в городе. И пещера – это как манеж для вновь прибывших, а остальные живут куда более интересной жизнью? Такие слова обнадеживали. И сразу просыпалось любопытство, что можно не только заполнить пустоту работой, но и чем-то другим, интересным и не рутинным. Вроде мне нравилась рутина. Но когда не было выбора, она давила.

  Вечером я поймала Туну и организовала примерку. Оставалось еще не так много работы до конца пошива платья. Потом останется только добавить элементов для украшения.

 – А почему ты ей шьешь, а мне нет? – спросила Инка. Вредная женщина, которая только и думала, как уйти от работы и кого-то подставить.

 – Ты не просила, – ответила я.

 – А вот теперь прошу.

 – Так у меня времени нет. После этого платья, я еще рубашку должна дошить.

 – Я хочу еще красочнее платье, чем у Туны. Вот из такого материала, – Инка пальцами ткнула в рубашку, которую я шила для Фегле.

 – Ничего я шить не буду, – сказала я, убирая ткань на полку в шкафу, где хранила личные вещи и спустилась в столовую. Фегле уже был там. Даже еду взял. Спорить с ним я не стала. Он решил помолчать. У меня не было настроения разговаривать.

 – Это тебе, – Фегле протянул булавку с камешком. – Теперь можешь закалывать платок. А платок завтра подарю.

 – Это лишнее.

 – Он хорошо будет смотреться у тебя на плечах. Да ладно тебе краснеть. Нужные же вещи. Не пустые.

 – Считаешь, что платок – это нужная вещь?

 – Считаю, что тебе пора смириться с нашими обычаями. Или мы будем этот разговор повторять каждый день. Или по два раза на дню.

 – Почему нельзя все проще сделать?

 – Потому что не нам с тобой менять обычаи. Они есть. Их надо соблюдать. У тебя же были обычаи в твоем родном краю?

 – Таких сильных и серьезных не было. Я пойду за шитьем схожу, – сказала я.

 Шитье. Ткань лежала на кровати. Платье Туны лежало изрезанным на ленточки у меня на кровати. Рубашка Фегле пропала. Никого в комнате при этом не было. Меня затрясло от обиды и страха. Ткань для платья принес Терн. А для рубашки мне выдали, когда я объяснила с какой целью ее беру. Теперь же не получится взять. Работу жаль не было. А вот ткань и доверие... И что теперь делать? Я пошла искать Нигу. Она разбиралась в кладовке.

 – Что случилось? – спросила она, увидев меня.

 – Платье порезали. Рубашку украли. Дорогую ткань, – прошептала я. В глазах же стояли слезы. – Что теперь делать?

 – Разбираться, – ответила Нига. – Есть подозрения?

 – Есть, но я никого сдавать не буду.

 – Ладно. Твое право. Хоть в чем конфликт был?

 – Платье шить не стала. Но у меня не было времени. Два заказа. Еще и прогулки с Фегле.

 – Уже гулять ходите? – улыбнулась она.

 – Это что-то значит?

 – Это значит, что ты уже не прячешься по углам. И это радует, – сказала Нига. Мы с ней зашли в комнату. Она посмотрела на изрезанное платье. – Серьезно.

 – Мне теперь ткань не доверят?

 – Тебя только это беспокоит?

 – Да.

 – Доверят, – ответила Нига. – Иди в столовую и никуда не уходи оттуда. Я пока девчонок позову.

 Мне не понравился ее тон. Слишком серьезный был для нее. Фегле вопросительно посмотрел на меня, но разговаривать я не могла. Все невесты, включая и новеньких, были собраны в столовой. Нига попросила гостей покинуть столовую. Фегле пошел в зал, где сидели вдовцы и вдовы.

– Начнем сначала, – сказала Нига. – Каждая из вас дала согласие приехать сюда. Никто никого насильно сюда не привозил. А теперь скажите, вам плохо живется? Уверена, что многие из вас никогда прежде таких комфортных условий не знали. Никто никого не заставляет и не обижает. От вас требуется соблюдать наши правила. Одно из них – не причинять намеренного вреда другому. Другое – не воровать. С первым все понятно. А второе, вам не кажется глупым воровать там, где можно взять так. Не все. Но у нас много умных и умелых женщин, которые и из доступных материалов делают такие вещи, что краше дорогих. Нет же. Некоторым нужно все сразу. Вы понимаете, что подставляете своих подруг, воруя у них и портя изделия, которые они взяли домой, чтоб доделать. Это дом. Сюда приходят, когда плохо, непонятно и страшно. Здесь вы всегда найдете поддержку в любой сложной ситуации. А вы хотите из дома сделать место откуда хочется сбежать? Зачем? Зачем нам надо воевать? Мы все с вами находимся почти в равных условиях.

 – Вот именно, что в почти равных. Почему одним все, а другим ничего?

 Я оглянулась посмотреть, кто это сказал, но не успела заметить. Нига не удивилась такому вопросу.

 – Нам нужно, чтоб вы продолжали двигаться вперед. Начиная с первой ступени смогли подняться по лестнице вверх. У каждого свой верх. Мы же с вами разные люди. Кто-то дойдет до мастера в своем деле, а кто-то найдет счастье в доме. Но вы должны захотеть пойти по этой лестнице. Грубо говоря, если мы вас посадим на все готовое, то никто работать не захочет и замуж не пойдет. Поэтому и есть ограничения. Они полностью сойдут на нет лет так через тридцать, когда докажете, что на вас можно положиться. Пока же или работаете и получаете плюшки, или живите за счет подарков, а там как с мужем договоритесь. Решит он, что вы будете жить дальше за его счет и бегать за ним по горам, то добро. Или он вас на работу выгонит. Это ваши уже договоренности.

 – Это что, он меня может и на работу выгнать? – спросила Пила.

 – Нет, он только и будет есть твои сгоревшие пироги, – хмыкнула Синта. Раздались смешки.

 – Но если он богатый...

 – Они все богатые. Достигли того уровня, когда могут брать любые вещи, которые сочтут нужным, – сказала Нига. – Я тебе говорила и повторю для других, что смотреть по кошельку и достижениям тут глупо. Те мужчины, которые уже смогли оплатить налог на женитьбу, они в состоянии себя обеспечить, семью и у них есть дом. Но мы с вами ушли от темы нашего разговора. Наказания за воровство тут нет. Для мужчин это и вовсе дико. Никто чужое не берет. Если кто и ворует, то женщины, которые не понимают простейших вещей. Например, что завидовать глупо. И никто вам не обязан, кроме минимального набора. Крыша над головой, тарелка каши и одежда.

Хотите что-то большее, так крутитесь. Никто не запрещает. Так как случилось такая неприятность, то и отвечать за это мы будем все вместе. У тех, кто работает, все рабочие часы за неделю обнуляться. Кто не работает будет неделю отрабатывать на мытье улиц, стирки и других подсобных работах. Надеюсь больше мы такое повторять не будем.

 – Почему из-за чьего-то проступка должны страдать все? – спросила Инка. – Вот кто виноват, тот пусть и отрабатывает.

 – Это не проступок, а преступление. У меня за это в родных краях руку отрубали. Тут же считают, что мы должны отвечать друг за друга. И еще верят в перевоспитание. Поэтому перевоспитываемся все вместе.

 – А если человек не захочет перевоспитаться? – спросила я. – Мы так и будем возмещать убытки за него?

 – Нет. На третий случай его сдадут и будет разговор отдельный.

 – Какой? – продолжала допытываться я.

 – На перевоспитание отдадим в частном порядке. Есть у нас фанатики своего дела, которые отказываются дома сидеть, а жениться им уже пора. Вот сложных девиц мы к ним и отправляем. В дальний горный поселок. Говорят, хорошо перевоспитываются на дальних шахтах замужем за добытчиком руды, который без кирки жизни не знает. Давайте доводить до этого не будем, – ответила Нига. – А найти виновную хоть сейчас. Но не буду. Даю еще один шанс. Теперь можем вернуться к работе.

 Я поймала Туну. Надо было подумать, что делать с платьем. Она расстроилась, когда увидела во что оно превратилось, но у меня уже был план, как его не только поправить, но и сделать еще наряднее. В итоге договорились с ней на более сложную вещь, но такую, что она станет похожей на принцессу. Вниз платья сделать простую юбку и украсить ее остатками дорогой ткани. Плюс я еще достала свои запасы лоскутков. С узелками материала я спустилась в гостиную. Там и нашла Фегле, который что-то плел. Похоже было на сеть. Я подсела к нему.

 – Освободилась?

 – Или только нашла работу, – ответила я, занимая целый столик. Нужно было много чего переделать. – А ты что делаешь?

 – Сетку для вьюна. Хочу его посадить в комнате. Одна стена станет зеленой.

 – Красиво будет.

 – Я тоже так думаю. Мне нравится зелень.

 – Поэтому ты и пошел в лекари?

 – Помогать другим – это приятно. Однажды на шахте обвал случился. Рук не хватало. Так я стал лекарю помогать. Мне понравилось, что кто-то благодаря мне кто-то в живых остался. Да и хотелось мир посмотреть. В караванах всегда лекари нужны. А ты почему шьешь?

 – Это единственное, что у меня получается, – ответила я. – Готовлю я средне. Руководить не могу. С людьми общаться тяжело. А вот с тканью мне нравится. Она меня слушается.

 – Чего у вас случилось?

 – Дурить кто-то. Поэтому мне понадобится еще время, чтоб тебе рубашку сшить. Как только платье исправлю, так ей займусь. Хорошо?

 – Я никуда не тороплюсь. Да и тебе спешить некуда.

 – Это хорошо, когда спешить некуда, – улыбнулась я. – Так сегодня испугалась, что придется за ткань отвечать.

 – Нужно проще к жизни относиться. Это же не твоя вина.

 – Не моя. Но все же. Я не углядела. Надо было согласиться сшить ей платье. Тогда бы и ничего этого не произошло.

 – Лета, даже если ты кому-то отказала, винить себя не надо. Это уже проблемы того человека, который не понял отказа.

 – А если ты мне предложение сделаешь, вот после всего этого времени, а я тебе откажу – это получается, что твои проблемы? – тихо спросила я. В ответ была лишь улыбка.

 – Мои. Но ты не откажешь.

 – Откуда такая уверенность?

 – Потому что я это знаю. Ты не знаешь, а я знаю.

 – Какой-то закон или обычай, который я по незнанию сделаю и подпишу тем самым свое согласие?

 – Нет, все будет добровольно, – спокойно сказал он.