Текст книги "Княжий отрок"
Автор книги: Георгий Северцев-Полилов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 10 страниц)
XXXI
Изумленные неожиданным приездом князя, сельчане отвели ему для ночлега просторную избу.
Усталый Ярослав, не раздеваясь, раскинулся на широкой лавке, на которой заботливые хозяева положили свежего, душистого сена.
Усталость взяла свое, и князь скоро заснул.
Крепко спалось Ярославу, а под утро, когда рассвет чуть-чуть забрезжил, ему опять приснился вчерашний сон.
– Княже, княже! Вставать пора! Пробудись, княже! – говорил стремянный княжий, осторожно тряся князя за рукав.
Ярослав быстро вскочил.
– Что? Что такое? Зачем ты меня разбудил? – сердито говорил недовольный князь.
– Ты сам велел мне разбудить тебя пораньше, княже, смотри, уж солнышко встает.
Умывшись холодною водою, князь освежился, мысли прояснились, а чудесный сон не выходит у него из головы. Лежат на сердце и вчерашние думы о суженой.
– Сегодня поле будет, княже, – уверенно сказал сокольник, – ветер переменился, слава Богу.
– Дай Бог удачи! – промолвил князь, не переставая думать о красавице.
И правда: мало прошло времени, немного проехали, как из озерных заводей поднялось целое стадо лебединое. Загорелись глаза у князя-охотника.
– Пускай соколов! – крикнул он своим сокольникам. И сам дрожащею от волнения рукою снял колпачок с головы своего любимого сокола.
Напрасно старались спастись перепуганные лебеди: сокола камнем падали на них и кровенили белоснежный наряд лебединый.
Не могли насытиться хищные птицы, наперерыв одна за другою кидались они на новые и новые жертвы. Не мало уж побитых птиц валялось в траве густой, обливая ее своею кровью. Немногим из лебедей удалось спастись.
Только один княжеский сокол, высоко взлетев чуть не к облакам, будто не видел лебедей, не бросился на них, кружил по небу и поднимался все выше да выше, отлетал все дальше да дальше в сторону от князя.
Недовольный своим соколом, Ярослав поскакал за ним в ту же сторону.
Охотники, подбиравшие убитых лебедей, далеко отстали от князя.
Долго скакал так князь в погоню за соколом, не заметил он, как подъехал к неведомому селу. Видит с удивлением князь, что сокол его сидит уже на кресте сельской церкви, расправляя свои усталые крылья, и охорашивается.
А в этот час ударили в церковное било к обедне.
Недалеко от церкви у одной избы толпился народ, чего-то, видимо, ожидая. Одеты все были по-праздничному.
Никто из толпы не обратил внимания на князя, все пристально смотрели на крыльцо избы. Да и сам князь мало чем отличался от простого сокольника: охотничий наряд, взмыленная лошадь ничем не выдавали его высокого сана.
– Сгони-ка мне, паренек, моего сокола, – сказал Ярослав молодому парню, стоявшему позади толпы.
– Ишь, нашел время! Не до тебя теперь с твоей потехой.
– А что у вас за праздник такой? – спросил Ярослав у парня.
– Аль не знаешь? Любимый княжий отрок Григорий женится на пономарской дочери из нашего села. Оксинью, пономаря Афанасия дочь, за себя берет.
– Так это, значит, село Едимоново?
– Вестимо, что так! Княжеское село, князя Ярослава Ярославовича! – не без гордости заметил парень.
«Вот куда я попал! – подумал князь. – Ненароком очутился на свадьбе Григория!»
– А храм-от наш во имя великомученика Димитрия Солунского, – продолжал словоохотливый парень.
– А что же свадебного поезда-то не видать? – снова спросил князь.
– Да беда вот приключилась, кони от князя еще до сей поры не присланы. Да не ты ли уж с ними приехал к нам?
Ярослав укорил в душе боярина Матуру, забывшего вовремя послать коней.
В это время подъехали сокольники. Князь отдал своего коня стремянному, а сам стал пробираться через толпу к избе пономаря.
Жених и поезжане настояли наконец на том, что пора отправляться в церковь.
– Кого еще ждать будем? – недовольно проговорил Зацепа. – Все собрались!
– И впрямь, доченька, медлить нечего, накрасовалась ты в девицах, ступай с Господом за честна мужа, – проговорила мать.
Как будто нехотя, через неволю великую, поднялась со своего места Оксинья.
Поднялись и поезжане, и Афанасий с женою. Отец с матерью взяли икону, большой каравай хлеба и приготовились благословить дочь-невесту.
XXXII
Только что свадебный поезд собрался, чтобы выйти из избы, как на пороге появился князь.
Он окинул присутствующих в избе своим соколиным взглядом и обомлел от изумления. Перед ним стояла его незнакомка из обители!
Бояре, увидев князя, также удивились неожиданному его появлению и отдали ему низкий поклон.
Обрадовался приезду князя жених, почитая это за великую честь для себя, но сердце его снова сжалось каким-то недобрым предчувствием.
А больше всех радостно изумилась невеста и вспыхнула вся и зарделась, как утренняя зорька весенняя.
Князь милостиво поздоровался с поезжанами и, обратившись к жениху, промолвил:
– Вот видишь, Григорий, и я поспел как раз вовремя! Покажи мне твою невесту! – промолвил князь совсем неласково.
Григорий изумленно взглянул на князя, слыша его неласковый голос, видя непонятное недовольство на его лице.
– Вот она, господине княже! – указал Григорий на Оксинью.
Еще строже и суровее сделалось лицо князя. Глаза заискрились недобрым властным блеском.
– Ты говоришь, она твоя невеста? – резко прозвучал голос Ярослава.
– Да, господине княже! – робко прошептал княжий отрок, видя грозу и не разумея, в чем он перед князем провинился.
Еще больше омрачился князь, на минуту призадумался он, как будто обдумывая какое-то важное для всех решение.
– Сядьте-ка все, – сурово промолвил князь, – дайте мне поглядеть на вас.
Тихо-тихо расселись все по своим местам, будто не на свадьбу собрались, а на похороны. Тягостное молчание воцарилось в избе. Только одна невеста была спокойнее других и понимала, что тут происходит.
– Отойди от меня, не твое тут место, – шепнула она жениху, который хотел сесть рядом с ней.
Пораженный Григорий мог только прошептать:
– Что ты говоришь? Ведь это место мое, я – твой жених…
– Отойди, отойди! – решительно сказала девушка. – Не твое это место теперь!
Григорий не знал, что сказать, не знал, что ему делать: и больно ему было, и стыдно, и страшно.
А у князя свои мысли, свои чувства. Девушка кажется ему теперь еще краше прежнего, и думается ему, что сама судьба его сюда привела. И решился наконец князь… Подошел он к жениху и властно сказал:
– Уйди отсюда, поищи себе другую невесту! Григорий с ужасом отшатнулся назад: он никогда не мог и думать, что любивший его князь мог так жестоко, так несправедливо с ним поступить.
– Господине, чем я тебя прогневал, что ты хочешь так жестоко меня наказать! Ослушался тебя или в чем другом перед тобою провинился?!
Затуманилось лицо Ярослава.
– Нет твоей вины, Григорий, предо мною, но жениться тебе на этой девушке не позволю!
– Сжалься, княже… Сжалься над твоим рабом!.. – чуть слышно прошептал несчастный юноша.
– Она моя невеста! Сама судьба привела меня сюда! – решительно проговорил Ярослав.
– Не отнимай моего счастья, княже!.. Не губи ты меня.
– Ищи себе другую невесту, – раз я решил, так тому и быть! – сдвинув грозно брови, крикнул князь.
Сильной рукою отстранил он Григория и сел на лавку рядом с невестой.
– Хочешь ли в Божьем храме перед алтарем обвенчаться со мною? Хочешь ли, чтобы я назвал тебя перед всем честным народом княгинею? – ласково спросил князь девушку.
Оксинья подняла на князя опущенные книзу глаза, на побледневшем перед этим лице ее снова заиграл румянец, и девушка смущенно, но твердо ответила:
– Не смею я противиться твоей воле княжеской! Как изволишь, господине княже, так тому и быть должно!
Все в избе ахнули от изумления, не веря ушам своим, что невеста перед самым венцом от жениха отказалася, что пономарская дочь станет княгинею…
Зашептались было между собою недовольные бояре, кто-то в толпе хихикнул, на лице Зацепы показалась насмешливая улыбка… Но достаточно было строгого взгляда князя, чтобы все замолкло.
– Бегите в церковь сказать, что мы идем венчаться, – повелительно сказал князь своим отрокам.
– Не видано такого дела, чтоб невесту у жениха перед самым венцом отнимали… Жалко больно парня-то!.. Знать, судьба уж его такая горькая… На роду ему так написано… – слышались голоса.
Князь с Оксиньей вышли из избы. Подоспели княжеские кони, и поезд двинулся к церкви, сопровождаемый толпою народа. Гулко зазвенело церковное било, приветствуя жениха с невестой. Дьяк Семеныч побежал упредить священника. Трепещущий от испуга отец Алексей сначала было не поверил, но когда сам Ярослав вместе с Оксиньей переступил порог храма, он вышел навстречу к ним с крестом в руках, а перепуганный будущий княжий тесть, пономарь Афанасий, торопливо побежал на клирос, и началось обручение, а потом и венчание.
Радостно стояли под венцами жених и невеста, как будто все вышло так, как и быть должно. Ярким пламенем горели свечи в их руках.
«Ой, да неужто это наша Оксинья под венцом с князем стоит? – простодушно думала старуха мать. – И взаправду княгиней глядит, как есть под пару князю-батюшке». Любовался и весь народ на красивую пару.
– Дай им, Господи, совет да любовь! – шептали сочувственно бабы. – Видно, суженого и на коне не объедешь…
Гордо, словно пава, сияя золотым венцом на голове, обошла Оксинья со своим красавцем супругом три раза вокруг аналоя.
После рассказывали, что будто бы как только князь вышел с молодою женою из храма, как сокол его, сидевший до сих пор на кресте церкви, увидев князя, затрепетал крыльями. Ярослав поглядел на любимую птицу, громко окликнул ее, и сокол, слетев с креста, сел на правую руку князя.
– Спасибо, что ты привел меня к моей лебедушке! – промолвил князь и отдал птицу сокольнику.
XXXIII
Все шумно веселились на свадьбе князя, только один человек не разделял общего веселья: будто осенняя, беспросветная мгла легла на сердце Григория.
Не помня себя от горя и позора, выбрался он тихо из избы. Все тогда смотрели на князя да на пономарскую дочь, будущую княгиню, и о бедном Григории будто позабыли.
Вне себя, в каком-то тягостном забытьи, не зная и сам, куда идет, быстро спустился княжий отрок с пригорка, на котором стояло село, и очутился на берегу Волги.
«Одно, видно, остается мне, – мелькнуло у несчастного в голове, – потопить свое горе в Волге-реке!»
Он вошел на свадебное судно, стал на борт и пристально смотрел в глубь воды. Вдруг сильная рука схватила его и отдернула от края судна.
Старик дружинник, остававшийся на судне для охраны, обхватил сзади княжего отрока и крепко держал его в своих объятиях.
– Ахти, какое богопротивное дело ты задумал, парень! Грех-то какой! Опомнись, молодец! Сотвори святую молитву.
– Все мне опостылело на этом свете, дядя: князь отнял у меня невесту, а вместе с нею погибло и все мое счастье!
– Э, полно сокрушаться, Григорий! Парень ты молодой, немало и для тебя девок найдется, земля не клином сошлась, – пробовал утешить обездоленного юношу старый дружинник.
– Нет, не мила мне теперь жизнь стала, опостылел белый свет!
– Полно, полно говорить пустое! Перемелется – мука будет, все позабудется… Пойдем-ка лучше отсюда… Вот я доложу князю, коли разрешит тебе, то и кидайся в воду… Ведь грех великий кладешь на свою душу, и на князя, и на Оксинью…
И, удерживая отрока рукою, старик стал подниматься с Григорием по косогору к селу.
Путь от реки к селу, разговор со стариком дружинником, его ласковые и разумные речи успокоили немного несчастного юношу.
– Пусти меня! – сказал он своему провожатому. – Ничего я над собой теперь не сделаю. Переночую у кого-нибудь на селе, а там видно будет… Бог покажет мне путь.
– Вот так-то лучше, – сказал старик. – Утро вечера мудренее. Иди с Богом, отдохни, успокойся… А там… Истинную правду ты сказал, – Бог строит наши пути… прощай, друже!..
Но ночевать в селе Григорию не хотелось.
«Уйду куда-нибудь подальше, – думал он. – Тяжко здесь оставаться».
На самом краю села Григорий зашел в избу. Здесь он купил себе крестьянское платье, обулся в лапти и пошел из села куда глаза глядят.
День уж клонился к вечеру. Дорога шла лесом. Григорий свернул с дороги и углубился в лес.
Тихо было в дремучем лесу. Не шелохнутся вершины. Не слыхать голоса ни птицы, ни зверя. Покой царит кругом. И на измученную душу Григория нисходит понемногу мир, отлетают мрачные мысли.
«Нет, нет! Я не должен этого делать! Великий грех погубить свое тело, вместе с телом погублю я и свою душу», – думал кроткий юноша.
Долго бродил он по чаще лесной, пока силы его не оставили. Наступила уж ночь. Прилег Григорий под деревом и крепко заснул. И приснился Григорию чудный сон. Приходит к нему какой-то старец в светлой одежде. Покой на лице кроткого старца, любовь светится в его глазах.
– К чему печалиться, отрок, – сказал ласково старец. – Бог ведет тебя к лучшему, не к ратным подвигам, не к суетной жизни назначил Он тебя, доброго и кроткого, на своих раменах ты будешь носить другое послушание, выше которого ничего нет на земле, – ты будешь иноком Богу служить вдали от суеты мирской. Жди, когда Господь Сам укажет тебе путь.
Видение исчезло. Григорий проснулся.
До рассвета еще было далеко. Летняя ночь по-прежнему окутывала весь бор. Тихо и темно было, как ночью в пустом храме. Звезды-лампады приветно мерцали через сквозную листву древесных вершин.
С души княжего отрока свалилось точно тяжелое бремя какое. Отчаяние исчезло. Тревога стихла. Горе о потере невесты смягчилось. Бодрость вернулась к нему. Его душа была еще полна чудным видением кроткого старца, в ушах еще слышались ласковые слова, указующие путь жизни.
Сквозь ветви и листву деревьев небо заалело зарей. Григорий отправился дальше и, сам того не замечая, снова очутился на берегу Волги. «Уйду подальше от этих мест», – подумал он. Разделся, привязал себе на спину все свое платье, перекрестился и поплыл на другой берег.
Широка Волга, а Григорий совсем не чувствовал усталости, выйдя на берег. Снова одевшись, он вошел в прибрежный бор и скоро скрылся между деревьями.
XXXIV
На другой день после свадебного пира князь хватился своего любимого отрока и стал о нем расспрашивать.
– Нет, господине княже, с той поры, как ушел он с пира, не видели мы его, – заговорил Зацепа.
– Поискать надо, – приказал Ярослав.
– Где его тут сыщешь, – нерешительно отозвался дьяк Семеныч, – Бог весть, куда человек скрылся.
– Пошли, дьяк, отроков моих и сокольников поискать его по лесу, а вы, бояре, здесь по деревне поищите.
Тщетно искали княжего любимца повсюду, нигде его нет, будто в воду канул. Опечалился Ярослав.
– Где же искать его теперь? Куда он мог деваться? – с печалью промолвил князь.
– Дозволь, княже, слово молвить, – сказал старик дружинник.
– Сказывай! – быстро ответил князь.
– Овчерась прибежал ко мне на судно Григорий и хотел с жизнью своею покончить, да удержал я его, а кто его знает, может, и опять пришла ему в голову эта блажь.
Смутился Ярослав, побледнел. И жалко ему любимого отрока, и страшно подумать, что он, князь, загубил его.
– Пошарьте-ка, ребята, по колодцам да на реке поищите. На селе расспросите. Да проворнее! Непременно разыщите мне его след!
Все поспешно бросились исполнять приказание князя. Прошло немало времени. Долгими показались князю эти часы. Но отрока нигде не нашли. Григорий пропал бесследно.
«Уж и впрямь не загубил ли себя?» – с тоскою подумал князь.
Под вечер, когда опечаленный Ярослав сидел со своею молодою княгинею в избе, к Максиму-отроку подошел на улице какой-то старичок и говорит:
– Сказывали мне, что даве везде искали одного молодца из твоих товарищей и нигде не находили… Изумленно посмотрел на него отрок.
– Верно, верно, дедушка. А ты знаешь, что ли, где он?
– Знать-то не знаю, а кое-что сказать могу.
– Подожди меня здесь, дедушка, а я сбегаю, доложу о тебе князю.
И обрадованный, что удастся принести князю вести о пропавшем Григории, отрок бегом вбежал в избу.
– Зови сюда старика! – вскричал князь.
Бедно одетый старик стал перед князем, робко оглядываясь по сторонам.
– Сказывай, дедушка, где ты видел Григория? – нетерпеливо спросил Ярослав.
– Вечор, государь, заходил ко мне парень молодой, красивый, по всему видно, не из простых. Купил у меня рубашку да кафтан старенький, шапчонку я ему еще дал в придачу, смекаю я, что это и был твой пропавший отрок…
– Куда же он от тебя пошел?
– Не ведаю, государь, – ответил старичок, – переоделся только в мою одежу, свернул свою в узелок да и пошел из села вон туда, к лесу.
– Значит, он жив! – обрадовался князь. – Эй, кликните мне сокольников и ловчих!
На зов Ярослава явились охотники.
– Слушайте! – строго сказал князь. – Обрыщите, обшарьте все леса, дебри и пустоши, болота объездите, где хотите, а найдите мне Григория, живого или мертвого!
– Готовы исполнить приказ, милостивец, – в один голос отвечали ловчие и сокольники. – Животы свои положим, а уж отыщем!
– Кто из вас найдет, того щедро награжу… Охотники поклонились и отправились на поиски. Надвигались сумерки. Тяжело было на душе Ярослава.
Отпустил он от себя всех приближенных.
– Веселитесь без меня хоть до самого утра. Изба опустела.
Счастливая молодая княгиня подошла к мужу. Ярослав, облокотившись на руку, задумчиво сидел у стола.
– О чем опечалился, сокол мой ясный, дорогой мой князь, – приветливо сказала Оксинья, – аль по Твери престольной заскучал?
– Нет, голубка, другую мысль держу я в голове, тяжело мне… Жаль мне Григория… Обидел я его, счастья лишил… А ну как, храни Бог, руки он на себя наложит…
– Не кручинься, дорогой мой князь, никакой нет в этом твоей вины. Всю вину и перед Богом, и перед людьми на себя приму. Не любя его, дала я ему свое согласие. Красивый он, добрый, хороший, а любви моей к нему сердечной не было… А как увидала я тебя в церкви Божьей, тут сердце и сказало мне, что ты мой суженый. Жаль Григория… Да против сердца разве пойдешь?
– Так-то оно так, – тихо промолвил князь, – а все ж я виноват, не приехал бы вчера сюда, так ничего бы и не было.
– Знать, Богу так угодно, чтобы мне быть за тобою! Если бы не было Божьей на то воли, то как же бы возможно было тебе, князю, приехать к нашей нищете и убожеству нашему? Не печалься, княже, поезжай с Богом в Тверь, а я за тобой поеду, как укажешь. Бог милостив, авось и Григория твои сокольники разыщут. Не печалься, княже!
Мало успокоили Ярослава слова княгини.
Припомнил он свои необдуманные, запальчивые слова, которые он сказал отроку вот здесь, в избе: «Уйди отсюда, поищи себе другую невесту!»
– Не прав я перед ним, – говорил Ярослав, – оскорбил его перед всем честным народом. Сгоряча я это сделал… Вот теперь и меня Бог покарать хочет. На всю жизнь мою останется на мне этот грех!
– Полно, дорогой князь, успокойся, все минует, – утешала его княгиня, – Бог милостив!
– Напрасно утешаешь ты меня, Ксения, я сам сознаю свою вину и рад бы ее исправить, только уж не поздно ли!
– Возложи свою печаль на Бога. Он все устроит!
Долго не мог заснуть Ярослав, его волновали тревожные думы, совесть мучила. Рано утром слышит князь слабый стук в окно. Он быстро вскочил с лавки, на которой спал, и подбежал к окну:
– Кто там? Что случилось? Иди в сени. Это был старый дружинник Всеволод.
– Ну что? Нашли ли? – тревожно спросил Ярослав.
– Самого его нигде не могли найти, – печально отозвался дружинник, – а вот под кустом я нашел узелок с его платьем.
Действительно, это был брачный наряд Григория.
На лице князя выразилось беспокойство.
– Как ты полагаешь, Всеволод, жив или умер Григорий? – спросил с печалью в голосе Ярослав.
– Сдается мне, княже, что отрок твой жив, хоть и не скоро, а ты еще с ним свидишься.
– Дай-то Бог! – промолвил князь. – Ничего бы не пожалел на радостях, чтоб живым его видеть.
XXXV
Три дня пробыли «молодые» в селе Едимонове. Время было князю возвращаться и в Тверь.
– Снарядите, ты, Зацепа, и ты, дьяк, судно, отпущу я на нем княгиню, провожать ее все вы поедете, – приказал князь, – а я отправлюсь опять горой, позабавлюсь по пути ловом. – А про себя князь думал: «Может, и повстречаю где Григория!»
Судно было скоро снаряжено, для княгини сделали особое помещенье на корме, а на носу устроились поезжане, приехавшие с Григорием.
Кому не было места на судне, отправились вместе с князем горою, коней было много прислано на свадебный поезд.
Благословив свою дочь на новое житье, Афанасий с женой проводили ее на судно.
Проводил свою молодую супругу и Ярослав.
– Берегите княгиню, слушайтесь ее во всем! – наказывал князь боярам и отрокам.
При веселых криках толпы судно отчаливало от берега и плавно поплыло вверх по реке.
Попутного ветра на этот раз не было, и гребцам не легко приходилось выгребать против течения. Плыли далеко не так быстро, как сюда из Твери. Держались около берега, где течение не так сильно.
Село Едимоново покинули на рассвете, прошел день, солнышко уж село, а прошли немного больше половины пути.
– Ночью идти негоже, – обратился Зацепа к княгине, – благоволи заночевать здесь.
Судно причалили к берегу, развели костры, наварили ухи, и всяких других припасов было довольно. Плотно поужинали и понемногу устроились на ночлег, кто на судне, кто на берегу, а с первым блеском зари снова двинулись в путь.
Гребцам теперь стало еще труднее: ветер дул встречный, и бороться против него и против течения было очень трудно, и только за полдень показались вдали кресты тверского соборного храма.
Никогда не выезжавшая из родного Едимонова, Ксения с благоговением смотрела на приближающийся город, где ей суждено было жить. С некоторым страхом она думала об этой новой жизни своей. Вспомнилась ей и вся прошлая жизнь, и помолвка с Григорием, приезд князя, необычайная свадьба, и вот теперь она, деревенская девушка, пономарская дочь, стала княгиней. И радостно ей, и жутко!.. Как-то встретят ее в Твери? Будет ли она счастлива с князем? Полюбят ли ее княжичьи дети?
Занятая мыслями о своей судьбе, о своем будущем счастье, княгиня как-то мало думала о судьбе несчастного Григория.
Гораздо скорее вернулся в Тверь сам князь.
Выехав из Едимонова, Ярослав занялся охотой, не покидая тайной надежды, что ему посчастливится встретиться как-нибудь в лесу с любимым своим отроком.
Он отпустил сокольников вперед в Тверь, а сам с оставшимися отроками и ловчими углубился в лес, охотясь за красным зверем.
Неудачна и на этот раз была его охота. Ловчие не подняли ни единого зверя. Раздосадованный неудачею, князь снова выехал на дорогу и по берегу направился к городу. В Тверь он приехал еще засветло.
Хотя в городе и носились слухи о необычайном браке князя, но тем не менее далеко не все этому верили.
Первым делом велел князь позвать к себе боярина Матуру.
– Прикажи, боярин, – промолвил князь, – приготовить почетную встречу моей молодой княгине, чтобы и народ, и все ближние мои с женами своими почетно встретили княгиню. Прикажи и горницы для нее прибрать, и людей приставить в услужение.
Хитрый Матура, прекрасно знавший всю историю брака князя, не стал его ни о чем расспрашивать и радостно проговорил:
– Ой, княже! Доброе ты дело сделал: детям своим дал мать, а нам государыню-княгинюшку. Пошли вам Бог совет да любовь.
– Али впрямь, старый, доволен?
– Еще сколь доволен, княже! Да не я один – все довольны.
Позвал к себе Ярослав и детей своих.
– Даю я вам, дети, новую матушку, любите ее, слушайтесь во всем.
Горячий Святослав бойко сказал отцу:
– Коли она нас любить будет, тогда и мы ее почтим…
Нахмурился было Ярослав от такой супротивной речи княжича, но младший княжич с княжной послушно ответили:
– Будем любить, батюшка, будем слушаться!
– Смотрите, детки, как пойдете встретить княгиню, будьте к ней ласковы.
– Повелишь, что ли, сюда бояр покликать, сам о своей женитьбе им скажешь, княже? – спросил Матура.
– Зови, боярин! Всех зови ко мне.
Матура отправился собирать бояр, а Ярослав, приодевшись, вышел встретить их.
– Исполнил я ваше желание, бояре, – сказал князь собравшимся, – в брак вступил новый по любви да по сердцу, почтите же и вы княгиню, как меня почитаете.
– Дай тебе Бог, княже, совет да любовь, а наша любовь к тебе и княгине вовеки неизменна будет.
– Идите же по торговым сотням, гостей иногородних об этом известите, – говорил князь, – пусть все идут заутро встречать княгиню.
Откланялись бояре и разошлись по торговым рядам, оповещая всех о браке князя и о приезде княгини.
Еще рано утром весь берег реки был усеян народом. Весь город сюда сбежался.
Сановитые бояре со своими разряженными в парчу и шелка женами, с богатыми дарами, торговый люд, гости заморские, дружинники, посадские, крестьяне – все вышли навстречу новой княгине.
– Ишь, сказывали, что чуть свет прибудет, а ее все нету, – говорил один из торговых гостей.
– Скоро ли против ветра да против воды выгребешь, ишь, она, Волга-то матушка, какая быстрая да глубокая!
Тщетно складывали надзором руки бояре, глядя вниз по реке. На водном просторе не виднелось ни одной лодки.
– Заночевали, должно быть, по дороге, – послышалось в толпе.
– Так чего же ждать-то тут в такую рань, к полудню дай Бог подплыть!
Ни один человек не двинулся с места, все остались терпеливо ожидать приезда княгини.
Встревожился и князь, что княгиня долго не едет: не приключилось ли чего на пути!
– Скачите по берегу, – приказал он двум отрокам, – и как встретите судно, сейчас же сюда скорее!
Приказывать вторично не пришлось. Княжие отроки что есть духу поскакали навстречу ожидаемому судну.
