Текст книги "Нежить. Доктор Смерть"

Автор книги: Георгий Полевой

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 18
Страшный обет

«Полночный стрелок» был не просто вампиром. Свою сущность он тщательно скрывал, а уникальные способности считал проклятием. В определенной степени так и было, если бы не одно «но». Прошлое… Оно никому не дает покоя – отголоски того, что нас изменило. Хорошие или плохие, но с течением лет все мы становимся другими.

Даже наше тело обновляется полностью в среднем за восемь лет. Мы прошлые и мы теперешние – совершенно разные люди. Что же говорить о нашей памяти и нашем разуме?

А что можно сказать о вампире, пред темным ликом которого – Вечность?..

«Полночный стрелок» когда-то был священником. Более того – инквизитором! Самым преданным и самым беспощадным, карающей десницей. Немало вампиров пало от его руки в те самые времена, о которых повествовал Высший вампир Генри. Он и сам несколько раз с трудом уходил от «Пса Господня», который действительно каким-то звериным чутьем находил и преследовал кровавых исчадий полночи. «Domini kanis» не знали ни пощады, ни жалости. Только ненависть к полночным врагам Рода человеческого придавала им силы.

Но вот однажды случилось непоправимое. Мирные братья возвращались из паломничества на Святую землю. Но они просто заночевали не в той деревне, и умноженной паломничеством святости хватило им, только лишь чтобы принять мученическую смерть от клыков упырей…

Для справедливого возмездия был избран лучший отряд – под командованием фанатичного инквизитора. Ночью «Псы господни» окружили деревню, а на рассвете ворвались и убили всех: мужчин и женщин, стариков и детей. А потом сожгли деревеньку дотла. Инквизиторы не щадили исчадий. Вот только это были не исчадия, а обычные люди. Отряд беспощадного инквизитора попросту заблудился, а скверно сделанные неточные карты сыграли с монахами-воинами злую шутку.

Когда страшная правда открылась, было уже слишком поздно…

Конечно, разгневанному синьору, которому принадлежала уничтоженная деревня, объяснили, что святая инквизиция не может ошибаться. На что синьор ответил поистине христианским смирением, унял греховную гордыню и пожертвовал близлежащему аббатству некоторые фамильные драгоценности… Да вот только братья во Христе знали правду.

Нет, он не обезумел и не зачерствел душою. Просто дал себе страшный обет: преследовать вампиров вечно, пока может искоренять этих проклятых исчадий крови даже ценой погибели своей бессмертной души.

И он боролся, пока не истек отмеренный ему срок земного существования. Даже пребывая в глубокой старости, он продолжал свою беспощадную и безнадежную борьбу, надеясь, что Высшие силы, которым он так усердно служил, внемлют его молитвам и даруют смерть на поле брани. Но небеса оставались глухи к его мольбам, как был глух он сам к мольбам тех несчастных крестьян.

И тогда он воплотил в реальность свой страшный обет… Он сам стал вампиром, чтобы преследовать и истреблять вампиров даже ценой собственного не-бытия. Это проклятие и стало его своеобразной епитимьей.

Ему самому пришлось пить кровь. И он пил – работая в морге и выпивая полусвернувшуюся кровь трупов. Кровь животных вампирам не подходит в принципе. Ну, разве что кровь высших обезьян. Но где их было взять до эпохи колонизации Черного континента? Кстати, он попал и туда, прошел по стопам знаменитого исследователя Африки, доктора Ливингстона…

Потом, когда появилась консервированная кровь, стало намного проще.

* * *

После он попал в услужение Высшей вампирши и стоически сносил ее побои и издевательства. Он искренне жалел ее, пока в буквальном смысле не попал в «эмоциональное рабство». Это было похоже на так называемый Стокгольмский синдром, когда жертва испытывает симпатию к захватившим его террористам. Впервые этот термин предложил психолог Нильс Биджерот, когда анализировал ситуацию с освобождением заложников в Стокгольме в 1973 году. Тогда заложники предупреждали террористов о появлении спецназа и даже делали попытки прикрыть террористов от огня бойцов спецгрупп своим телом! Несчастные жертвы были до того напуганы, а их страх развивался так долго, что они стали отождествлять себя с террористами. С теми – у кого реальная сила!

Несчастного инквизитора-вампира Церковь когда-то научила повиноваться и «возлюбить ближнего своего». Вот он и «возлюбил»… И стал убивать одних вампиров ради других вампиров. Вроде бы как есть цель и средства, да и миссии не видно конца. Вот только он уже и сам стал на сторону зла, сам того не осознавая. Для него непогрешимость всегда подтверждалась силой, причем не убеждением, а грубым насилием, пусть и творимым «во имя и во благо».

За вампирами была сила, но было ли благо?

* * *

Но, надо признать, он честно нес свой крест все эти века. И, может быть, хотя бы так, но он все же искупил свой грех?.. Во всяком случае, хотелось бы в это верить… Пусть хотя бы его смерть будет исполнена смысла, раз уж жизнь этого инквизитора больше всего напоминала полотна Иеронима Босха.

ГЛАВА 19
Дива из ФСБ

На меня наставили ствол – пришлось поднять руки. Весьма предсказуемый жест, не правда ли? Молодая женщина держала меня на мушке и внимательно следила за мной из-под стекол модных очков в тонкой оправе. Карие глаза смотрели настороженно, и я чувствовал, что это не просто обычная «следачка», а опытный сотрудник. Об этом говорило прежде всего ее оружие – крупнокалиберный револьвер. «Русский супермагнум»! Такие «пушки» я только на картинках и видел до недавнего времени… Револьвер «Удар» производства ЦНИИ «Точмаш» из Ижевска стрелял особыми, высокомощными боеприпасами 12,3x40 миллиметров, собранными на базе охотничьих патронов 32-го калибра. В пяти каморах барабана этого необычного оружия могли размещаться боеприпасы с круглой стальной пулей, свинцовой пулей, зарядом картечи или светозвуковым шокирующим снаряжением. В общем, «Удар» был штукой редкой даже для ФСБ. Но, кроме того, такой револьвер был еще и весьма тяжел. А держала его неведомая «амазонка» на вытянутой руке, второй демонстрируя мне «красную корочку» с неизменными еще со времен ЧК и КГБ щитом и мечом. Рефлексы Конторы и сыграли с «амазонкой» злую шутку.

Я немного сместился в сторону.

– Стоять! Не двигаться! – тут же отреагировала женщина.

Но я молниеносно выбросил вперед руку и прихватил ствол тяжелого револьвера сверху и тут же ударил другой рукой снизу вверх. Пожалуй, такой подбив – это единственный действенный прием, чтобы обезоружить соперника. И он сработал – револьвер отлетел на пожухлые листья.

Но и незнакомка вовсе не растерялась. Она атаковала ударом ноги в колено и одновременно хлестким ударом пальцами по глазам. От нижнего удара я ушел разворотом корпуса и подставкой ноги, а от хлесткого «щелчка» – выполнив «мягкий» блок «крыло журавля» – «бон-сао» по стилю Вин-Чун. Но моя соперница продолжила атаку следующим ударом мне прямо кулаком в нос. От него я ушел разворотом корпуса в противоположную сторону и сбивом удара ребром ладони в сторону. И чуть не пропустил боковой в челюсть. Едва успел подставить предплечье и тут же другой рукой хлестнул по глазам соперницы. Очки с треснувшими стеклами отлетели туда же, куда и револьвер несколькими мгновениями ранее.

Ей бы продолжить атаку серией ударов, но она попыталась захватить руку и провести болевой прием. Все же оперативников ФСБ и «армейцев» учат по-разному. Нас – бить на поражение, а их – задерживать. И сейчас эта особенность сыграла против «амазонки». Я без труда выкрутился из захвата.

Рассказ о рукопашной схватке занял гораздо больше времени, чем сам бой. Стиль Вин-Чун отличается скоростным темпом ударов рук и ног на близкой дистанции. Очень похоже на темповую стрельбу из автоматического пистолета.

Но женщина все же не растерялась и пнула меня в колено. Черт – больно! Я перекатился, а когда принял классическую стойку для стрельбы с колена – в моих руках уже тускло отсверкивал воронением сверхмощный «Desert Eagle .50». Самый харизматичный автоматический пистолет – самая крупнокалиберная «гаубица», 12,7x33RB!

– Теперь ты стой и не двигайся, «амазонка» чертова! Руки вперед вытяни! Грабли вперед! На колени.

– Я из-за тебя костюм испачкаю, – спокойно ответила она, близоруко щурясь.

– Лучше грязью, чем кровью…

– Хм… – женщина опустилась на колени.

– Хочу дать вам совет: если хотите выжить, смените оружие. Крупнокалиберный револьвер – это весьма неплохо. Однако автоматический пистолет крупного калибра – то что надо!

– «Glock-21» подойдет?

– Да, «сорок пятый калибр» тринадцать патронов в обойме – то что надо.

– А револьвер – именной.

– Именной?! – удивился я и поднял тяжелую «игрушку» с земли. Да, действительно, на рукоятке из дуба с мелкой насечкой с обеих сторон – стилизованная эмблема в виде щита и меча. И надпись на золоченой пластинке: «Капитану Ревякиной от Руководства ФСБ за особые заслуги».

Я на секунду задумался: за что же это оперативника ФСБ наградили именным оружием?.. Видать, и действительно – крутая «амазонка».

– До встречи, – я отошел, пятясь, к стене и держа стоящую на коленях женщину на прицеле «Дезерт Игла». А потом одним прыжком перемахнул через преграду.

* * *

Следующая наша встреча уже не была для меня неожиданностью.

– Эй, лейтенант Ревякина… – негромко позвал я.

Женщина мягко обернулась, в лицо мне смотрел широким дульным срезом со щелями компенсатора «Glock-21C».

– Вижу, вы вняли моему совету.

Она молча усмехнулась, но в глазах притаилась настороженность – такая выстрелит не задумываясь…

Джинсы и короткая кожаная куртка плотно облегали ее ладную, крепкую фигуру. Теперь на ней были очки с широкими тонированными стеклами. Полусапожки из мягкой кожи на невысоком каблуке дополняли наряд.

– Я пришел отдать вам револьвер. И поговорить. Кстати, с меня – ужин за разбитые очки, – я протянул именное оружие рукояткой вперед.

Все также продолжая тонко улыбаться, она кивнула и взяла револьвер.

– Что ж, принимаю ваше приглашение.

– Одно условие: без «жучков».

Она рассмеялась.

– Хорошо! Только я – капитан.

– Поздравляю.

В кармане у меня запиликал мобильный телефон. Наверное, жена.

– Я отвечу?..

Ревякина кивнула.

– Алло, Котенок, – действительно, звонила Кира. – Я тут пригласил на ужин одну молодую особу, но исключительно по делу.

– Хорошо, Игорь. Но не задерживайся, я волнуюсь.

Мы сели в автомобиль Ревякиной – элегантный белый «Рено» и вскоре уже подъезжали к неприметному, но уютному ресторанчику. Внутри было тихо и спокойно, негромко играла ненавязчивая музыка. Подошла миловидная официантка, записала наш заказ.

Я проголодался и налег на сочную отбивную, приправленную чесночком, острым черным перцем и кетчупом. Салат «Цезарь» с сыром и рублеными яйцами под майонезом был как нельзя кстати, гармонично дополнял картину моих гастрономических устремлений. А запивал я все это великолепие бокалом красного вина «Рубин Херсонеса». Ух, хорошо!

Ревякина тоже отдала должное закуске, внимательно посматривая на меня. Наши бокалы звякнули друг о друга.

– За все хорошее…

На стол легли две тринадцатизарядные обоймы для крупнокалиберного «Глока-21С». На вороненой стали поблескивали две поперечные полосы серебрянки. Пули «сорок пятого калибра» отливал сам, и теперь верхние тускло отсвечивали из проема пистолетных обойм.

Ревякина прищурилась, переводя взгляд с обойм на меня.

– Дай, угадаю: серебро химически чистое?

– Нет, марки ЧДА. Но и это тоже неплохо.

– Зачем?

– Затем, что вы мне нравитесь, товарищ капитан ФСБ. Поймите, то, с чем придется иметь дело, до этого вы видели только в фильмах ужасов. Но это – правда. Понять это тяжело, но необходимо для выживания.

Сориентировалась она на удивление быстро.

– Что это такое?

– Иной биологический вид, крайне агрессивный к человеку. Это ультрахищник, идеально приспособленный для охоты в городе. Они практически неотличимы в толпе, быстры, сильны. Даже самые страшные раны заживают на них как на собаке. Их практически невозможно убить, за исключением…

– Серебра?

– Или огня.

– И поэтому вы устроили дикую стрельбу из тяжелого «Desert Eagle .50» и из пистолета-пулемета в самом центре Питера? Вас ведь можно задержать и впаять такой срок за незаконное хранение оружия, что – мама не горюй!

– В принципе, Контора умеет склонять к сотрудничеству, – я говорил осторожно, тщательно подбирая слова. Все же собеседником была офицер ФСБ. – Но, что касается «Пустынного Орла» – то он у меня на совершенно законных основаниях. Видите ли, я – спортсмен ФПСР, тренировался у самого Виталия Крючина. А потому мне положен спортивный пистолет. Кроме того, чем выше калибр – тем выше очки за упражнение. Я понимаю, что «.50AE» сертифицировали в России совсем недавно, и пистолетов под такой патрон у нас в стране практически нет. Поэтому выступаю в калибре «.357» или «.44 Remington Magnum», благо патроны такого калибра выпускаются с недавнего времени на Барнаульском патронном заводе.

– Конечно-конечно, – улыбка Юлии Ревякиной никоим образом не являлась знаком искреннего расположения к собеседнику. Скорее наоборот. – А то, что вся серия тяжелых самозарядных пистолетов «Desert Eagle .50» выпускается на сверхпрочной рамке «пятидесятого» калибра, а само оружие имеет модульную конструкцию, вы не знали?

– Знал, но боже меня упаси переделывать оружие! У меня и комплекта для этого нет.

– А что вы скажете на счет пистолета-пулемета «Гепард» под «сорок пятый калибр»?

– Нету у меня такого пистолета-пулемета! Это же запрещено законом! – с искренним пылом благовоспитанного российского гражданина ответствовал ваш покорный слуга. – У меня есть всего лишь охотничий карабин «Гепард» под патрон 9x23 миллиметров «Гром».

– Который является экспериментальным и который можно увидеть только лишь на специализированных охотничьих выставках? – недоверчиво прищурилась дива из ФСБ.

– Ну, так охотничьих же.

– Хорошо. Хоть с трудом, но я вам все же поверю.

– Да, уж сделайте одолжение. Зная стиль работы ФСБ, предполагаю, что вас наделили исключительными полномочиями. Дали группу из суперпрофессионалов?.. Правда? Так вот, не лезьте пока в это пекло. По крайней мере – без всесторонней разведки. Иначе только погубите ребят. Впервые я встретился с этими безжалостными исчадиями крови там – на Кавказе. И вампиры уничтожили практически всех в десантно-штурмовом батальоне. А мы ведь тоже были не мальчиками из церковного хора!..

– То есть позволить вам и дальше бегать по улицам с тяжелым автоматическим пистолетом и отстреливать мифических существ?

Вместо ответа я налег на отбивную. Как еще ей объяснить очевидные вещи?..

– Хорошо, – после недолгого раздумья сказала Ревякина. – Только не разнеси до основания Северную столицу.

* * *

Вернувшись, Юлия Викторовна задумчиво поглядела на тускло отсвечивающие головки крупнокалиберных пуль в обоймах для автоматических пистолетов «Glock-21C». Этот парень не врал – она все время анализировала его бессознательные реакции. И они красноречиво указывали на искренность собеседника.

А значит…

Она вызвала командира ГРАДа капитана Стаса Волкова. Тот явился быстро, коротко кивнул и присел в предложенное кресло.

– Стас, нужно, чтобы ваши «спецы» организовали наблюдение за одним человеком.

– Сделаем.

– И еще: подбери двух-трех бойцов из числа самых что ни на есть проверенных. Вооружение – самое тяжелое из стрелкового. Будем заниматься колдовством…

На недоуменный взгляд опытного командира ГРАДа капитан Ревякина выложила на стол тринадцатизарядные обоймы для «Glock-21C» 45-го калибра с серебряными пулями. Игнорировать разведданные она не привыкла – слишком часто это вело к гибели целые подразделения там, в «горячих точках». Стас тоже недаром был командиром элитного силового подразделения ФСБ. Он в точности выполнил распоряжение своей нынешней начальницы.

ГЛАВА 20
История вампира Генри

– Тебе, че-ло-век,пришлось выбирать между врагом и другом, и ты встал на сторону врага, потому что только так можешь спасти самое дорогое – свою любовь. А я, помогая тебе, убил собрата по крови. Да, ненависть к себе подобным заложена в нас почти что на генетическом уровне. Иначе мы бы расплодились настолько, что уничтожили бы свою кормовую базу. Вас, людей. Но все же я – Высший. И в ответе за всех. Иначе – какой смысл в Вечности?

Мы снова сидели в гостиной у вампира Генри и пили вино. Я – терпкий и свежий, как морской бриз, «Рубин Херсонеса», а он – что-то французское.

– Хочешь узнать мою историю? Как я стал вампиром?

– Хочу.

– «Dolce et decorum est pro Patria morti!» – «Красиво и прекрасно – умереть за свою Родину!» – я умер за свою родину. Такой героической и славной смерти нечего было и желать! В тот день наша фаланга, ведомая славным Диодором, сыном Алкивиадоса, выступила против персов в составе могучего войска. Это было уже после того, как триста Спарты сынов под предводительством Царя-Льва сражались в Фермопильском ущелье в тени персидских стрел. [17]17
  Согласно известной легенде, персидский царь Ксеркс сказал царю Леониду, предводителю трехсот спартанцев: «Мои лучники заслонят солнце тучами стрел!» На что отважный греческий Царь-Лев бесстрашно ответил: «Отлично! Значит, будем сражаться в тени!»


[Закрыть]

Персидские тяжелые всадники – катафрактарии были убийственны в своем смертоносном галопе. Они неслись на нас, словно сверкающие демоны смерти – лучи солнца отражались на чешуйчатой броне конных воинов. Малоазийцы атаковали клином на полном скаку, и, казалось, нет такой силы, которая может остановить их! Как же страшно было!

Воин слева забормотал вполголоса священную присягу хоплита:

– Клянусь не посрамить это священное оружие, не оставить товарища, стоящего рядом со мной в строю. Я буду защищать эти сакральные и гражданские места и не оставлю мое Отечество. Я сделаю все, чтобы оно стало больше и могущественнее. Я буду слушать тех, кто в данный момент находится у власти, и выполнять законы, которые действуют сейчас и будут действовать в будущем. Если кто-либо попытается отменить их, я не позволю им этого сделать, пока у меня будут силы. Я клянусь чтить своих предков. В свидетели я беру богов Аглавру, Гестию, Энея, Эниалия, Ареса, Афину, Зевса, Таллию, Ауксо, Гегемона, Геракла, границы отчизны и ее хлеба, ячмень, вино, оливки и фиговые деревья…

Но не дрогнула рука, держащая длинное копье – ксистон, и не опустился круглый щит-гаплон.

Была сила, которая сплотила еще теснее ряды непоколебимой фаланги. Каждый здесь был профессиональным воином-эфебом, два года проходившим военную и физическую повинность – эфебат. Многие уже участвовали в кровопролитных сражениях.

Закованные в броню всадники на бронированных лошадях ударили в первые ряды гоплитов, но не пробили брешей и не смяли боевой порядок. Длинными мечами они пытались обрубить наконечники копий, но те были укреплены бронзовыми полосами. А вот всадники мигом полетели из седел, ведь у них еще не было стремян. Удержаться на конских спинах было делом исключительно трудным. Пронзительно ржали кони, пронзительно кричали раненые и умирающие. Зачастую четырехметровое копье гоплита пронзало коня вместе с всадником! Остро пахло кровью и смертью. Темно-красные брызги летели на лица греческих воинов, отдавались вкусом драгоценного железа на губах.

И тогда на помощь катафрактариям ринулась восточная пехота. Персы были вооружены более короткими копьями и мечами, защищали их кожаные или соломенные щиты и стеганое одеяние, напоминающее халаты из грубого материала.

Конечно же, их вооружение не шло ни в какое сравнение с бронзовыми доспехами греческих воителей из элитной фаланги! Анатомическая кираса – гиппоторакс весил около таланта. На ногах – поножи-книмиды. Наручи и щит дополняли комплект пехотного оснащения гоплита. Голову защищал глухой коринфский щит с высоким гребнем, который мог отклонить и пущенную стрелу.

Вдобавок фалангу прикрывали лучники с мощными ахейскими луками.

Восточная пехота персов пробилась к фаланге – себе на погибель. Они все же прорубились сквозь частокол копий, но только лишь для того, чтобы погибнуть под безжалостными ударами греческих мечей – махайр. Махайра – короткий кривой меч с обратным изгибом был идеально приспособлен для рубки в тесноте ближнего боя. Им кололи и секли, нанося страшные и зачастую смертельные раны.

Оставляя павших и орошая землю благословенного Пелопонеса кровью, остатки персидской конницы и пехоты отступили. Тесный строй гоплитов огласился криками радости. Но это было только начало. Персы снова использовали свою трусливую тактику и засыпали нас стрелами ауксилии – легкой кавалерии, вооруженной луками и дротиками. Мы не могли ни догнать ее, ни поразить врага… А тесная «коробка» греческой фаланги была чересчур неповоротлива. Что ж: «Даже храбрейшие не могут сражаться выше своих сил». Так сказал однажды Агис II Спартанский, и, к сожалению, он оказался прав…

Особенно когда персы применили в стрельбе по нам огненные стрелы. Но и тогда мы продолжали биться. Сколько я убил тогда персов – не помню. Но в конце концов и я тоже пал под мечом катафрактария на том поле боя…

Чтоб возродиться в новом облике – ужасного исчадия ночи, слуги мрачной богини Гекаты…

Верховный вампир тяжело, совсем по-человечески, вздохнул, плеснул себе в бокал французского вина и продолжил:

– Древняя Греция стала колыбелью всей современной цивилизации. Однако многое из того, что мы – древние греки, явили миру, на самом деле было позаимствовано нами самими из других культур.

Так вышло и с классическим образом вампира. Он не имеет собственно греческого происхождения.

Я почти уверен, что вампиры каким-либо загадочным даже для меня образом зародились в Древнем Шумере или Ассиро-Вавилонском царстве. Там в междуречье Тигра и Евфрата, возможно, существовала уже целая цивилизация вампиров! Культ крови там доминировал, со всеми отвратительными и мерзкими ритуалами…

Что говорить, ведь и при раскопках более древней Крито-Микенской культуры, которая существовала еще до времен, когда я еще жил человеком, находят весьма неоднозначные останки. Скелеты расчленены: у них отсечены головы и ступни, а в шейных позвонках застряли примитивные ножи из серебра!

Позже, уже в мое время, возникли представления о ламиях и эмпусах, которые похищали младенцев и убивали прекрасных юношей-греков в своих смертоносных объятиях…

Ну а я потом прожил несколько жизней в Великом Риме в облике кровавого стрикса. Это было совсем несложно, ибо Рим, основанный как прогрессивная республика, превратился в кровавое болото! То же самое я наблюдаю и сейчас с современной вам цивилизацией. За прошедшие тысячи лет человек нисколько не изменился…

Вместе с легионами Цезаря я ушел, чтобы воевать в сумрачных лесах Галлии и далее – на восток, в дикие земли германских и праславянских племен… Гай Соллюстий Крисп в своих «Записках о галльской войне» довольно подробно и правдиво описал наш быт, победы и поражения легионеров. Ну а я… Стрикс, наводивший ужас на ночных улицах Вечного города, превратился в стрыгу… Исчадие уже более восточной, славянской мифологии.

Тяжело пришлось во времена инквизиции: 100–1100 годы вашей эры…Тысячелетие Темных веков. Хотя поначалу для меня и таких, как я, все складывалось отлично. «Сон разума порождает чудовищ!» – вот мы к тому и пришли. Вместе с чудовищными эпидемиями чумы, дьяволопоклонничеством, вместе с беспощадной битвой Христианства и Язычества за души мелких, темных и запуганных людишек. Я поселился в одной из деревушек на Рейне и предавался кровавому разврату…

Но инквизиторы сжимали огненное кольцо вокруг нас – реальных исчадий и извечных ваших ночных страхов. Принято считать, что инквизиция повинна в массовых казнях, убийствах сотен и тысяч ни в чем не повинных людей, только лишь подозреваемых в колдовстве. Поверь мне, как очевидцу тех далеких событий, о которых ты даже представления не имеешь, – во многом инквизиторы были правы!

Те грани зла, те грани темной человеческой натуры выявились как раз в тысячелетие Темных веков. Были религиозные фанатики, истово верившие в Иисуса Христа, и фанатики – приверженцы различных форм европейского язычества. И верования эти были далеко не безобидны. Те самые кельтские жрецы-друиды, которых представляют хранителями леса и чуть ли не первыми представителями «зеленого движения», на самом деле практиковали гадание по внутренностям животных. А в особых случаях, когда требовалась точность предсказания, они своими изогнутыми серпами вскрывали брюхо и грудную клетку и людям! И гадали на человеческих внутренностях!

А кроме этого были дьяволопоклонники и ведьмы, которые по-настоящему сношались с козлами! Люди фанатично верили в бога, но также фанатично верили и в его противоположность. И вера в дьявола заставляла их вытапливать жир из некрещеных младенцев, приносить в жертву особо извращенным образом юношей и девушек.

Ведь даже Джордано Бруно сожгли на костре вовсе не из-за его астрономических теорий. Он в те времена открыто проповедовал гомосексуализм и утверждал, что поддерживает сношения с Сатаной!

Так же было уничтожено и немало вампиров. Именно тогда мы и стали учиться еще более тщательно скрывать свою сущность, мимикрировать, выживать.

Позже, уже в эпоху Возрождения, мы, вампиры, стали осваивать новую для себя среду обитания – города. Да, конечно, и в Древнем мире многие из нас жили в Афинах, Капуе, Риме, Тессалонике, в Фивах. Но по сравнению с бурным ростом Венеции и Италии, Англии и Франции то было лишь бледное подобие. Именно тогда вампиры и сблизились с людьми настолько, что стали их темным альтер-эгов современной, городской цивилизации.

* * *

Мы стояли с вампиром Генри на крыше его пентхауса, на вертолетной площадке. Рядом покачивалась от ветра легкая стеклопластиковая «стрекоза». А под нами простирался огромный, сияющий мириадами огней город. Жизнь здесь не утихала ни на миг. Из рассказа Высшего вампира я уяснил и еще одну любопытную вещь. Точнее, я знал ее и раньше, просто не обращал внимания.

С развитием человеческой цивилизации становилось все меньше глухих деревень и прочих «медвежьих углов», где вольготно себя чувствовали «бабушкины страхи» и всяческие суеверия. Электрический свет уничтожал призраки прошлого: легенды об оборотнях и оживших мертвецах. Он сглаживал острые грани черного обсидиана зла.

И вместе с тем именно электрический свет в бетонных дебрях и потаенных закоулках современных городов вызвал к жизни полночные исчадия крови! Мы пересекли черту, называющуюся терминатор – линию раздела дня и ночи. И ступили во мрак. И обсидиановые грани зла снова заиграли дьявольским светом.

А новые витки развития человеческой цивилизации позволили освоить такие сферы сокровенного, как переливание крови, криминальные аборты и незаконная торговля человеческими органами, «черная трансплантология».

Оба мира: наш и вампирский, неуклонно сближались. И нужно, к сожалению, признать, мы сами порой провоцировали вампиров.

* * *

– К чему моральные нормы и правила, если они постоянно нарушаются? Причем вами же, людьми. Теми, кто их устанавливает. Да, я не могу жить без человеческой крови. Более того – я люблю кровь! Я буквально без ума от крови! Но не убиваю больше, чем мне нужно. По отношению к людям, несомненно, я безжалостный хищник! Но вот только кто вы по отношению друг к другу?

– Это – другое. Мы не охотимся за себе подобными из-за мяса или крови. Или ты имеешь в виду войны?

– Нет, ты и тут не прав, че-ло-век.Я имею в виду биологическую составляющую вашей сущности, которая позволяет вам убивать друг друга. В своем труде «Криминальная армалогия» известный милиционер, правовед и криминальный писатель Даниил Корецкий выдвигает интересную версию, почему люди так легко пускают в ход оружие. Дело в том, что человек лишен природного оружия: клыков, когтей, яда. Поэтому-то и ограничительных механизмов у него нет. Ведь волки или ядовитые змеи очень и очень редко наносят себе подобным смертельные раны в спорах за самку для спаривания или за территорию. Скорее всего, они определяются в процессе своеобразного «рыцарского поединка», кто проигравший, а кто победитель.

Но дело даже и не в этом. Я давно изучаю вас, людей. Существует два типа живых существ по типу размножения. Это так называемая R-стратегия и K-стратегия. Первая характерна, например, для насекомых и рыб. Ну еще для некоторых грызунов. Эти «твари божьи» плодятся без меры, миллионами икринок или отложенных яиц. Но и выживает из них процентов десять. Остальные гибнут в процессе развития. А вот животные, которых природа наделила K-стратегией размножения: птицы, высокоорганизованные млекопитающие, а вместе с ними и человек вынуждены тратить огромное количество ресурсов, еды для воспитания потомства. Поэтому вам нужно создавать условия, максимально комфортные для своего вида. Например, пришлый лев, изгнав прежнего самца из прайда, первым делом убивает всех его львят-наследников. Кошка отказывается выкармливать хилого детеныша в выводке, и он умирает. Крысы – те вообще будут убивать всех своих сородичей, пока не останется самый матерый, «крысиный волк».

Так вот – вы недалеко ушли от крыс. В перенаселенных мегаполисах постоянно случаются немотивированные убийства, когда обычный с виду мужик, не умный и воспитанный, не прирожденный преступник, берется за дробовик и увивает своих коллег по офису. И таких спонтанных убийств становится все больше.

Что же страшнее: моя «полночная охота» или ваши неконтролируемые убийства себе подобных?

– Тем не менее вы так же сильно ненавидите представителей своего вида, как сильно презираете и нас, людей. Мы-то хоть в состоянии понять истоки наших человеческих бед. А вот вы можете только пить кровь. Для вас средство одновременно является и целью существования. Исчадия все же не мы, а вы!

Да, было над чем задуматься – и вампиру, и человеку…