Текст книги "Легенда Диких Земель"

Автор книги: Георгий Соловьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 14 страниц)

– -

"…Победит, сомнений нет,

Свет!"

Андрей Макаревич.

Отряды Темных Владык остановились. Катапульты и баллисты с городских стен не могли достать до них, но и их метательные машины не могли пробить крепчайший камень.

Человек в Пестром, сидевший на раскладном стуле возле палатки командующего на невысоком холме, осматривал место предстоящей битвы. Рядом стояли генерал Айбх, мессир де Вилл, несколько офицеров, а также посыльные от Сизого Когтя, шарганских и гоблинских отрядов.

– Мессир, штурмовать стену здесь – это верх безрассудства! Можно направить всю армию в обход и ударить со стороны слабо защищенной, короткой стены, что неподалёку от Белого Замка. Это нужно сделать немедленно, и так, чтобы враг ничего не заметил! – советовал Айбх.

– Нет, не пойдет! Мессир де Вилл, пошлите гонца к северо-восточному кряжу – там давно поджидают отряды Сизого Когтя, его "армия". Пусть они этим займутся! Я тоже не хочу рисковать, генерал! Поэтому установите здесь гигантские катапульты, а Вы, мессир, поставьте к ним заклинателей снарядов – пусть заряжают камень молниями, огнём, ядом и холодом. Когда всё будет готово, катапульты должны будут сбить со стен все боевые машины, какие там только есть. Три катапульты пусть займутся кое-чем другим. Там, за этим холмом, стоят возы с бочонками. Аккуратно доставляйте их и кладите в ковши, – если уж город нельзя взять, так будь он проклят и объят пламенем!

Через полчаса все было готово и батарея катапульт метнула первые круглые каменные ядра в сторону города.

– Уберите заклинателей от машин с бочонками! Еще не хватало, чтобы они подорвались вместе с ними! – приказал Человек в Пёстрой одежде.

Три орудия метнули бочонки с зажженными фитилями. Перелетев через стену, те взорвались, – прогремело три взрыва.

– Цельте в крыши зданий! Сожгите их, вызовите пожары в городе! – приказывал Человек с гневной настойчивостью. Следующий залп попал в группу высоких домов, сразу за городскими воротами. Фитили в этот раз были подлиннее, да и все бочонки укреплялись дополнительными железными обручами, поэтому порох рванул, когда "снаряды" пробили черепичные крыши. После взрывов с верхних этажей зданий полетели обломки стропил и перекрытий, керамические осколки. В одном из домов показался огонь. Обстрел продолжался.

Взглянув на город через телескоп, поставленный на складную треногу, Человек в Пёстром приказал:

– Генерал Айбх, выделите еще две гигантские катапульты и отдайте им приказ: "жидкий огонь"!

К двум машинам тут же были придвинуты возы с шаровидными сосудами, наполненными нефтью. Рукоятки сосудов были перевязаны верёвками, так что в ковш помещалось сразу по пять-шесть шаров для одного выстрела.

Кварталы, прилегавшие к городской стене, всё никак не разгорались, несмотря на град из зажигательных снарядов. Дым и гарь кое-где повисли над городом и даже над стеной, но это было вовсе не то, чего ожидал Тёмный Властелин.

– Усилить обстрел! Готовьте лестницы и боевые сходни! По ним вы преодолеете ров и пойдете к стене. Выгрузите ядра и другой камень рядом с катапультами прямо на землю – приготовьте возы к тому, чтобы их сбросить в городской ров. Лучникам – выдвинуться в первые линии. Малые машины – вперед! Прочим стрелкам – прикрывать их! – командовал генерал Айбх.

– Мессир де Вилл, приготовьте штурмовиков к прорыву к воротам! Генерал, что слышно об "армии" Сизого Когтя? – спросил Человек в Пёстром.

– Мессир, наш гонец вернулся обратно и сказал, что те уже выступили быстрым маршем и сейчас уже, скорее всего, движутся к горловине горного прохода к Верхним воротам.

– Отлично! Усилить обстрел!!

В это время Йохан, Эйрик и Берглед были на стене, неподалёку от Главных ворот. Йохан был мрачнее тучи:

– Штурм еще и не начался, а мы несем потери: уже разбито четыре машины из шестнадцати, но мы не можем им ответить – слишком далеко!

– Их батарея бьет вон от того холма! Будь у меня побольше кавалерии, я бы нанес им удар с фланга, зашел батарее в тыл и уничтожил бы все катапульты. Но у нас и так мало бойцов! – сожалел Берглед.

– Кажется, я смогу помочь в этом деле! – сказал Эйрик, достал из-под плаща рог и протрубил три раза. С западных башен сигнал был повторен. Через несколько минут над горами показалась как будто бы тень облака, потом это облако стало расти и приближаться. Наконец, оно взмыло высоко вверх, превратившись в точку, но уже через пару мгновений на городскую стену сверху спикировал дракон с черными крыльями, в блестящем нагруднике и шлеме, повторяющем очертания его головы. Он подлетел и завис над тем местом, где стоял Эйрик.

– Приветствую тебя, Феоникс! Нам нужна твоя помощь – видишь вон те гигантские катапульты? Уничтожь их и возвращайся сюда. Будь осторожен и вернись с победой!

– Рад служить сторонникам истинного короля, хе-хе! – пророкотал дракон и взмыл в небо.

Заметив приближающийся силуэт, враги опешили. Гоблинам и многим шарганам слишком хорошо был знаком свист этих крыльев. Они все прижались к земле, как поникшая трава. Некоторые из солдат принцев-наместников поддались панике и хотели бежать, но слуги Темных Лордов, гвардия Темных, преградили путь, заставив их силой вернуться обратно.

Первый раз Человеку в Пёстром изменило его каменное жестокое хладнокровие. Он метался по холму в бессильной злобе, скрежетал зубами и ревел, как дикий зверь, – применять колдовство против быстролетящей цели было бессмысленно.

– Арбалетчики, лучники, сюда, живей! Создайте заслон над катапультами, подстрелите эту негодную тварь, быстрее!!

– Мессир, наши падающие стрелы могут поразить наши же отряды… – попытался возражать какой-то лейтенант лучников.

– Молчать!! – взвизгнул Человек, выхватил у близстоящего бойца меч и снес голову лейтенанту. – Всем поступать с трусами и изменниками так же!!

Феоникс спустился как можно ниже и первый заход сделал со стороны скалистого выступа, с юго-восточной стороны холма, за которым стояли катапульты. Его длинный огненный выдох породил горящую волну, которая упруго понеслась над землей по откосу возвышенности. На ее пути попались три воза с бочонками. Раздался сильный взрыв. Ближайшая из катапульт разлетелась на мелкие щепы, другую швырнуло на сотню шагов вперед, опрокинув орудие на стоящие рядом войска. От разрыва Феоникс ушел вверх, откуда мог видеть, что у третьей катапульты взрывом оторвало ковш и сломало метательный рычаг. При следующей атаке Феоникс испустил большой огненный шар, который ударил точно в основание одной из машин. Обломки полетели на две стороны, от боевого мага, стоявшего у ковша, осталась лишь серая тень на валуне, что был рядом. Две соседние катапульты загорелись, в небо поднялись столбы черного дыма.

Враги, меж тем, очнувшись от первого испуга, вспомнили о своём оружии. В небо полетели стрелы, копья из баллист, огненные и электрические шары от заклинаний боевых магов. Феониксу пришлось лавировать под их выстрелами, но гигантские катапульты были теперь уже повержены все. От взрыва пороха и разлившейся нефти горели возы, поставленные недалеко от холма, некоторые из них были разломаны или опрокинуты вверх колёсами. Во всём передвижном лагере царила суматоха, близкая к панике.

Видя это, Человек в Пёстром закричал:

– Коня мне! Коня! Быстрее!!

Он подхватил с земли свою наплечную суму из грубой серой ткани, извлёк из нее книгу в голубоватом переплёте, подбежал к лошади, которую держал для него под уздцы стражник, и, открыв книгу, стал быстро читать длинное заклинание. По мере проявления силы колдовства тело лошади менялось на глазах: передние ноги превратились в перепончатые крылья; тело, укоротясь, покрылось жесткой черной короткой шерстью; задние ноги, наоборот, вытянулись, приобрели по три длинных пальца с когтями. Морда, да и вся голова, постепенно уменьшаясь, сделалась похожей на рыло и голову летучей мыши с торчащими изо рта зубами. Когда превращение завершилось полностью, Человек в Пестром повесил на себя суму и вскочил новому существу на спину – упряжь и седло остались лошадиными. Пришпоренная тварь одним взмахом поднялась в воздух. Уже сверху Человек прокричал:

– На штурм! Стереть Ольвион с лица земли!

Генерал Айбх и мессир де Вилл привели войско в движение. Отряды врага, подтянувшись и выправив пошатнувшийся было строй, зашагали к стенам.

Человек в Пёстром на лету подхватил копьё, переданное его слугой. Он направил своё создание в погоню за Феониксом. Он держал в другой руке длинный кинжал, который до этого был в ножнах на металлическом поясе своего хозяина. Дракон заметил своих преследователей, заложил крутой вираж и бросился с раскрытой пастью навстречу новому врагу. Огненный заряд пролетел мимо уклонившейся твари. Два существа быстро сблизились и атаковали друг друга. Зубы Феоникса оторвали созданию половину длинного уха, а его когти ударили Феоникса в нагрудник. Раздался жуткий скрежет. Броня выстояла. Молниеносная стычка повторилась на следующем заходе. Человек в Пёстром метнул копьё, целясь дракону в голову. Удар получился скользящим и просто сдвинул шлем на сторону, не причинив раны. Феониксу пришлось сбросить шлем вниз.

Когда оба создания уже разлетались, дракон сделал резкий разворот и со всего маха ударил тварь хвостом снизу поперек тела. Колдовское создание издало жалобный вопль, с последними звуками которого из его пасти стала вылетать кровавая слюна. Животное, слабея, стало снижаться, пока, наконец, его крылья под напором воздуха безвольно не подвернулись вверх. "Конь" вместе с седоком рухнул с небольшой высоты на молодые берёзы недалеко от холма, у которого был лагерь.

Пока Феоникс сражался в воздухе, битва продолжалась уже на стенах Ольвиона. Ценой больших потерь армия Тёмных Лордов подошла к основанию укреплений, преодолев в нескольких местах ров и частокол на валу. По штурмовым лестницам враги рвались в город. На стене во многих местах шла ожесточенная сеча – участки стены переходили из рук в руки, бойцы порой, изломав всё своё оружие, дрались друг с другом голыми руками. Тёмное войско все никак не могло пройти городские укрепления. Ни одна из каменных лестниц, ведущих в населённые кварталы, также еще не была в их руках.

В то время, когда первые воины Темных взбирались по штурмовым лестницам вверх и бились с городской стражей и ополчением, за преградой у Верхних ворот услышали звероподобный рёв, идущий из горловины ущелья. Солдаты Ольвиона увидели, что в их сторону, по дороге вверх несётся дико голосящая разношерстная толпа – это и была "армия" Сизого Когтя, посланная в обход основных укреплений. Там был разный сброд – шарганы в латах и шкурах, с каменным и железным оружием, гоблины с луками, дротиками и дубинками, разбойники, вооруженные чем попало, от серпов, насаженных на шесты, до первоклассных двуручных мечей и арбалетов.

Лучники с уступов стали бить по бегущим, но они не могли остановить эту яростно текущую массу. Когда до преграды оставалось уже совсем немного, справа, из-за каменной гряды раздался протяжный вой, похожий на звук рога, зовущего на битву. На вершине увала появилась цепь из примерно двух десятков темных существ, самое большое из которых держало в "руках" огромный двухсторонний топор с почти круглым лезвием. Провыв еще раз, эти создания большими скачками ринулись вниз, по камням, на бандитское сборище. Разбойники были вынуждены повернуть в сторону нового противника.

– Не стреляйте в эти создания, раз они против Сизого Когтя! – приказал стрелкам лейтенант Глом.

Атакующие приблизились к врагу и стали метать короткие ножи и серповидные крючья, – каждый бросок нес смертельное поражение. Когда все легкое оружие было выпущено по разбойникам, существа врезались в их ряды. Каждый из этих воинов за один удар своего молота, топора или двух мечей убивал или отшвыривал в сторону двух-трех врагов, но тех было по-прежнему очень много, и вскоре существа бились каждый в полном окружении. Лучники и арбалетчики городской стражи, как могли, прикрывали их своими стрелами. Когда уже казалось, что новых союзников вот-вот всех просто перебьют, из-за левого увала раздался такой же, как и прежде, боевой клич. Еще одна цепь волкоподобных созданий, бегущих на задних лапах, ворвалась с тыла в разбойничью толпу.

Капитан Квенус, следивший за ходом боя с седла своего скакуна, что стоял рядом с преградой, выхватил меч и приказал:

– Кавалерия – к бою! Сходни установить!

Дощатый настил был перекинут через завал.

– В атаку!

Всадники Ольвиона полетели на врага во весь опор. Еще одного удара бандиты уже не смогли выдержать. Их арьергард попятился и они побежали вниз, к горловине прохода. Неожиданно путь им преградил небольшой отряд рослых воинов в начищенных до блеска латах. Эти бойцы, построившись в каре, двигались вперед скорой и уверенной поступью, не теряя строя. В центре каре шел низкорослый воин в рогатом шлеме с закрытым забралом, вооруженный булавой на длинной рукоятке. Вообще, все эти воины скрывали свои лица за забралами своих шлемов. Они молча шли вперед, рубя и опрокидывая бегущих на них вояк Сизого Когтя.

Сражение теперь превратилось в избиение удирающих врагов. Скоро все было кончено – дорога опустела. На ней лежали десятки мертвых тел.

– Вы все пришли как раз вовремя! – обратился капитан Квенус к новым союзникам. – Здесь враги получили хороший отпор, благодарю вас от лица всего Ольвиона, но нам надо поспешить в город, потому что у главных ворот сейчас очень жарко! Вперед, за мной!

Низкорослый воин с булавой, шагая рядом с капитаном, поднял забрало и сказал:

– Мрын-Кай шарган! Мрын-Кай друг Эйрик! Мрын-Кай не любить Тёмные люди! Мрын-Кай драться Тёмные люди! Мрын-Кай идти воины шарган бить Тёмный люди! Мрын-Кай союзник люди город! Мрын-Кай помогать!

– -

Феоникс опустился на землю недалеко от заброшенного храма. Двери здания, прямоугольного в плане, с полусферическим куполом посередине, были раскрыты – одна створка опрокинута внутрь и лежала на полу, другая – едва висела на проржавевших петлях.

Эйрик дал знак дракону, чтобы он вел себя как можно тише, а сам, обнажив Клинок Справедливости, стал подкрадываться ко входу. Возле руин по соседству стояли три лошади в сбруе, оседланные по-боевому, – очевидно, Тёмные прибыли сюда именно на них.

Эйрик взял лошадей под уздцы и отвел в развалины, спрятав там. Потом он осторожно пробрался в Храм Ярости. Большое строение изнутри казалось еще более пустым, чем снаружи. Колонны, поддерживающие края купола, образовывали круг. На полу, в середине этого круга была мозаика, изображавшая таинственные фигуры с непонятными знаками возле них. В самом её центре было небольшое круглое возвышение, на которое сверху, из отверстия в полусферической кровле падал неровный свет.

Была полная тишина, таинственная и пугающая.

Эйрик, оглядываясь, вошел в это пространство и остановился. Вдруг раздался тихий шепот, затем полился звон, как будто за колоннами прятались музыканты, играющие на сотне треугольников одновременно. После этого из-за каменных опор, справа и слева от каждой из них, отделились темные силуэты. Еще через мгновение они проступили в воздухе чётче и яснее, – Эйрика со всех сторон окружало больше десятка человек в чёрных плащах и все они были одинаковыми, как близнецы. Эти "тени" задвигались, некоторые из них вытащили из-под плащей оружие и застыли в напряженных позах. Эйрик ждал, что враг в любой момент нанесет свой удар. Шорох одежды раздался сзади – один из Темных, как акробат, кувыркаясь через голову, быстро двигался на Эйрика, но капюшон и плащ на нем не шевелились, как будто были из камня. Сверкнули мечи, молодой рыцарь уклонился в сторону и сам нанес удар. Его меч прошел сквозь противника, как сквозь паучьи тенёта. Враг рассыпался в мелкую серую пыль. Через несколько мгновений кучка праха зашевелилась и из нее вновь вырос боевой маг Темных Лордов с двумя мечами. Он был неподвижен лишь доли секунды, а потом пошел в атаку. В этот момент сзади, кувыркаясь, подскочил еще один человек в черном плаще. У него был топорик на удлиненной рукоятке. Схватка прошла, как и в прошлый раз, – когда двое были повержены, рассыпались, а потом возродились, к ним присоединился третий, а затем всё повторялось, пока врагов не стало уже шестеро. В это мгновение в воздухе рядом с молодым рыцарем возникло яркое сияние, и вот на полу рядом с ним в боевой позе стоял Фелдрик, вооруженный коротким копьем и палашом.

– Домашняя магия в действии! Не мог же я тебе позволить рисковать здесь в одиночку!

Друзья, встав спина к спине, стали обороняться. Когда их окружали уже двенадцать врагов, Фелдрик сказал:

– Я заметил легкое колебание воздуха, когда эти твари воскресали в прошлый раз! Не иначе, они все, – лишь призраки из праха и магии, а настоящие колдуны следят за всем со стороны или, если даже они рядом, их трудно отличить от прочих. Но если мы их обнаружим и убьем, то – конец наваждению!

Тут сверху послышалось хлопанье крыльев и раздался грохот ломаемой кровли. Вниз полетели обломки и из образовавшейся дыры в боку купола внутрь заструился яркий солнечный свет. Тут же, издав противные вопли, все тени, кроме двух, распались и бесследно исчезли.

– Спасибо, Феоникс! – прокричал Фелдрик и бросился на одного из магов. Тот собирался совершить заклинание, но удар палаша отсек ему пару пальцев на левой руке. Врагу ничего не оставалось делать, как только вступить врукопашную. Эйрик в это же время сражался с другим колдуном, вооруженным стальным посохом с большой булавой на конце.

– Ага, бей Темных! – задорно вскричал Фелдрик. Он первым уложил своего противника, прижав его к колонне и ударив копьем в самое сердце. Эйрик разрубил пополам Темного мага.

– Ура, мы побили их! – воскликнул Фелдрик. – Пусть Люсиферус боится нас и сгинет, как морок, при свете дня! Теперь мы…

Он оборвал фразу, весь вытянулся, его лицо побледнело, и маг упал на пол рядом с возвышением. В его спине торчал кинжал с богато украшенной рукояткой.

– Выходи, подлый убийца! – закричал Эйрик. – Я отомщу тебе за всех погубленных сегодня и павших в прошлом. Ну, поганый трус!!

Между парой колонн из воздуха появился бледно-лиловый светящийся шар, который полетел очень быстро и ударил рыцаря в грудь. Тело Эйрика обмякло и не слушалось его. Он осел на пол, как мешок. К возвышению в центре зала скользнула зыбкая тень, из которой материализовался Человек в Пестрой одежде. Теперь было трудно так назвать его, потому что его щеголеватый наряд был в плачевном состоянии, а его левая рука действовала несколько скованно. На правом боку у него висела серая сума из грубой ткани, а в его руке был меч с узким клинком, который его хозяин отправил в ножны. Бархатистый, дурманящий голос звучал сейчас, как шипение змеи:

– С какой радостью я раздавил бы тебя, ничтожный червяк! Но у моего триумфа, которого я столько лет кропотливо добивался, должен быть хотя бы такой свидетель, жалкий, парализованный кретин, который посмел противостоять носителю таких сил, о могуществе которых он даже никогда не слышал!

– Как же, знаю! Все люди – твои рабы, весь известный мир – твоя вотчина и нераздельное имение! Еще один маньяк с манией величия!

– Ты прав как никогда, мой любимый враг! Ты, твоя тайвелкамская потаскуха, твои щенки и потомки твоих презренных друзей, которых сейчас в столице режут, как свиней, будут даже дыханием обязаны мне, как только раб может быть подобострастно влюблен в господина своей шкуры! Они все либо передохнут, что я могу устроить, либо будут жрать прах из-под моих ног!

– Не дождешься, мерзавец! Даже если я умру, придет тот, кто вырвет твоё поганое сердце, сердце упыря и детоубийцы!

– Не придет больше никто и никогда!! Вот, смотри!!

Люсиферус достал из сумки свиток, поблёскивающий, как обсыпанный алмазной крошкой, скрепленный печатью с вязью из таинственных знаков.

– Магические побрякушки тебя не спасут! Ты думаешь, что зло, которому ты служишь, оно целиком твоё и в твоём распоряжении?! Слепец, оно сожрет тебя же, если выпустишь его на свободу!

– Ну, знаешь ли, твоя невежественная болтовня мне наскучила! Пожалуй, я с тобой покончу сейчас!

Люсиферус достал свой клинок, чтобы заколоть Эйрика ударом в грудь, но тут дальний участок стены и еще часть купола с шумом обрушились. Ревя, как осенний ураган, в помещение ворвался Феоникс. Он, резко открыв пасть, пустил в Человека в Пестром огненную струю, стремительную и тонкую, как стрела. Тот отскочил в сторону. "Стрела" пробила соседнюю стену.

– Ага, ты-то мне и нужен! Как раз то, чего не доставало для заклинательного зелья! – воскликнул с вожделением Люсиферус. Он сделал какой-то магический знак левой рукой и в лежащего Эйрика полетел маленький синеватый шар, блещущий изнутри белым сиянием. Феоникс одним прыжком заслонил Эйрика, подставив грудь, прикрытую доспехом. Шар, ударившись о броню, рассыпался трескучей молнией. Дракон не почувствовал ничего, а сделал стремительный выпад вперед, стараясь схватить Человека в Пестром зубами или сбить с ног ударом головы. Люсиферусу с трудом удалось уклониться. Их поединок длился бы еще неизвестно сколько, если бы колдун не швырнул два шара-молнии в остатки округлого купола. Куски толстого каменного перекрытия придавили крылья дракона к полу. Феоникс рванулся, но тщетно. Люсиферус пустил ему в морду зеленоватый шар, который, лопнув, излил дракону в ноздри магический туман. Феоникс распластался по полу, потеряв сознание.

– Хе-хе, вот ты и попался! – самодовольно проворчал колдун. – Оставайся таким же спящим и после послужишь мне домашней скотинкой, ха-ха-ха-ха! Ну, а теперь – главное!

Темный Владыка одним легким ударом срезал с шеи дракона несколько чешуй, потом надрезал кожу, обмакнув лезвие своего меча в сочащуюся кровь.

– Этого мне хватит! А, о тебе-то я и забыл! – подойдя к Эйрику, колдун наложил ему на лоб свою правую ладонь, холодную, как лёд в самый сильный мороз, от чего язык перестал слушаться рыцаря – он мог лишь безвольно наблюдать за всем происходящим.

Люсиферус подошел к возвышению в центре колоннады, снял с себя пояс – обруч, сложил его в кольцо и установил в середине приподнятой площадки. Затем он извлек из сумы и один за другим установил на обруч несколько крупных кристаллов неправильной формы, разноцветных и тускло поблёскивающих.

– Да, они все стоили того, чтобы за них перерезать глотки двум сотням волшебников! – проговорил Люсиферус.

Самый большой и правильный кристалл он установил в центр обруча, в углубление, имевшееся в каменной плите. Затем он достал книгу в голубоватом переплёте, прочел над ней пару заклинаний и открыл на какой-то странице. Потом он десять раз прочел одну и ту же магическую фразу.

Поначалу кристаллы как будто разгорались изнутри, как угли, на которые дуют из кузнечных мехов. Потом между ними побежали короткие красные молнии, молнии превратились в лучи, а затем весь обруч засиял, как горит огонь, пожирающий поленья, сложенные на кострище. После окончания всех повторений над Короной могущества возникло сияние, превратившееся в толстый столб зеленоватого свечения, уходящий в самое небо, и подрагивающий, как пламя факела. Люсиферус достал чашу, налил в нее из пузырька какое-то зелье, окунул в него меч, истолок чешуи на каменном полу, а порошок всыпал в жидкость. Зелье вместе с чашей он бросил в центр Короны, в самую сердцевину зеленого "огня". Чаша исчезла, а в центре сияющего столба появились извивающиеся и пляшущие языки "пламени".

Прочтя еще шесть коротких заклинаний, колдун сломал печать на искрящемся свитке, развернул его и начал читать вслух магические письмена. Когда он закончил и бросил свиток на пол, из пляшущих языков сформировалось некое подобие бесстрастного, "никакого" лица.

По земле пробежала дрожь, в здании кое-где осыпалась штукатурка со стен. Лицо из зеленого "огня" заговорило низким, как подземный гул, голосом:

– Дух заклятия служит! Дух заклятия слушает лишь раз! Дух ждет! Назови цель!

– Ха-ха-ха-ха-ха! Я всемогущ, как божество! – истерически обрадовавшись, вскричал Люсиферус. – Ты спрашиваешь, что мне указать? Да будет так! Это место…

Он не успел произнести, потому что краем глаза заметил движение сбоку от себя. Когда Темный маг повернулся, он увидел, что Феоникс приподнял голову и, раскрыв пасть, изрыгнул огненный шар. Это был не лучший его "выстрел", но сгусток огня, не попав в Человека в Пёстром, взорвался, ударив в центр магического обруча. Главный кристалл разлетелся на мелкие осколки, а боковые начали рваться, как перегретые камни, брошенные в холодную воду.

Вопль испуга, страха и сожалеющей гордыни сотряс стены Храма Ярости. Люсиферус пал на колени и обхватил голову руками, потом резко вскочил и хотел было бежать к выходу, но из столба зеленого свечения, теперь колеблющегося и норовящего потухнуть совсем, вырвалось ужасное лицо, искаженное злобой и ненавистью. Оно быстро подлетело к колдуну и окутало его, как сгусток зеленоватого тумана. Все осветила нестерпимо яркая белая вспышка, раздался громовой звериный рёв и отчаянный вопль мага, потом вдруг все стихло. Зеленое свечение оторвалось от площадки, где распался на части стальной обруч, померкло, побледнело и исчезло. Все стихло. Там, где дух настиг Люсиферуса, ничего не осталось.

Дар речи вернулся к Эйрику. Хотя двигаться полностью он еще не мог, рыцарь приподнялся на руках.

– Феоникс, мы победили! Дружище, мы победили!!

Феоникс лежал без внешних признаков жизни. Эйрик всмотрелся в его морду: пылинки, пролетавшие над ноздрями дракона, подрагивали и взлетали вверх. "Дышит!" – подумал Эйрик, улыбнулся и закрыл глаза…