Текст книги "Новгородец (СИ)"

Автор книги: Георгий Смородинский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)

– Случаются, да, – Андрей обернулся. – Только в нашем климате без специальных условий хранения дерево полностью сгниет лет за двести – за триста. В торфяниках или под водой – другое дело… Направляясь сюда, я надеялся, что мы найдем его на болоте…

– Так болото же рядом! – не дал ему договорить я. – Ты не чувствуешь запах?

– Вот именно рядом, – Андрей тяжело вздохнул. – Я не понимаю, как этот чур здесь оказался, но он не такой старый как нам хотелось бы.

– А что по внешнему виду?

– Сложно сказать, – Андрей обернулся и кивнул на изваяние бога. – Внешне – вроде похож. Меня смущает только шлем. Ни одного материального свидетельства до нас не дошло, а в «Повести временных лет» нет ни слова о шлеме. Это не означает, что их не вырезали на чурах. В общем, нужно осматривать.

– Ну так осматривай, – я пожал плечами. – Мы же никуда не торопимся?

– Это да, – друг вздохнул и кивнул на торчащий из земли камень. – А ты тогда попробуй хоть немного раскопать жертвенник. По нему будет проще определить возраст.

– Так тут же культурный слой…

– Олег! Ну хватит уже прикалываться, – друг осуждающе посмотрел на меня. – Это подделка. В лучшем случае девятнадцатый век. Ты даже если расколешь его – ничего страшного не случится. Разве только Пашка поржет, но он же ведь и так будет над нами смеяться.

– Да и пусть смеется, – я махнул рукой и пошёл к рюкзаку за лопатой.

Следующий час мы занимались фигней. Ведь по-другому такое назвать было сложно. Оба были уверены, что торчащий из земли идол – это чей-то прикол, но хотелось узнать, откуда он тут появился. Андрей осматривал изваяние и землю вокруг. Сверялся с записями в телефоне, фотографировал и озадаченно хмыкал. Я же занимался раскопками.

Почва была твёрдой, лопата – неудобной, и работа двигалась медленно. За час у меня получилось освободить примерно третью часть чашеобразного жертвенника, когда штык наткнулся на что-то железное.

Отложив лопату, я аккуратно разгреб землю руками и вытащил на свет ржавый кусок железа, по форме напоминающий обломок клинка. Хмыкнув, завернул найденный предмет в тряпку и решил остановить раскопки до прихода Андрея. Приятель закончил осматривать чур и ушел в лес – проверить как далеко отсюда находится край болота. Судя по озадаченной физиономии, он тоже нашел что-то интересное. Не знаю, что именно – я не спрашивал. Сам расскажет, когда посчитает нужным, а заодно и посмотрит на мою находку.

Чтобы хоть чем-то себя занять я принялся очищать выкопанную часть алтаря. В одном месте земля сильно присохла к камню, и стереть её тряпкой не получилось. Счищать лопатой выглядело не лучшим решением, и я снял с пояса туристический топор, который перед поездкой вручил мне Андрей. Устроившись поудобнее, я принялся соскабливать с камня остатки земли и в этот момент у меня прострелило бедро.

Такое иногда случалось, но в этот раз приступ был особенно сильный. Стиснув зубы от боли и дернувшись, я потерял опору, завалился набок и загнал соскользнувший топор в ладонь левой руки. Поначалу не обратил на это внимания, поскольку нога болела так, что было трудно было дышать.

Дождавшись, когда боль немного отступит, я пару раз глубоко вдохнул и встал, опершись ладонью о жертвенник. Все еще тяжело дыша огляделся, поискал Андрея, но не нашел и тут заметил на камне красные пятна. Хмыкнув, посмотрел на свою окровавленную ладонь, затем перевёл взгляд на топор, который продолжал держать в правой руке, и мысленно выругался.

Эти топоры сейчас делают острыми как ножи, и вот результат. Рана была неопасная, но крови натекло как из зарезанной свиньи. И камень испачкал так, словно пожертвовал. Забавно, да, но смеяться буду потом.

Оглянувшись, я нашел взглядом рюкзак, в котором находились вода и аптечка, и уже собирался за ним идти, когда над лесом прогрохотал гром. Одновременно с этим небо начало стремительно темнеть, а дальше началось совсем уж непонятное.

Деревья по периметру поляны быстро затянул чёрный дым, и точно такая же мерзость окутала торчащее из земли изваяние. В мгновение ока чернота сделалась непроглядной, и из нее выехал всадник…

Обряженный в черные лохмотья, с накинутым капюшоном и боевой косой на плече он был похож на назгулов из старого фильма. Других сравнений в голове не возникло. Впрочем, у назгулов не было коней, сотканных из чёрного дыма, и глаза у них не горели оранжевым светом.

При виде этого клоуна я подумал, что съехал с катушек, но потом сообразил, что так быстро крыша улететь не могла. Оно же начинается постепенно. Сначала голоса в голове, воображаемые друзья и только потом уже глюки. Тут, скорее, надышался чего-то веселого, вот оно и привиделось. А ещё Андрюха! Он же тоже был рядом! А ну как ловит на болоте русалок⁈

При мысли о друге я похолодел. Веселье вмиг улетучилось. Не потому ли он выглядел озадаченным? Андрюху, наверное, накрыло раньше меня, и его срочно нужно спасать!

Все эти мысли пронеслись за мгновение. Я выругался, и уже собирался бежать за приятелем, наплевав на руку и этот чертов дым, когда в голове прозвучал сухой, надтреснутый голос:

– Ты зря стараешься, червь! Он подох в забвении вместе со всеми остальными. Тут только жалкая его тень.

От этих слов мне стало грустно. Голос в голове… Значит и правда протекла крыша? Ну не может же это происходить в реальности? Или… все-таки может?

Осознание свалилось на голову снежной лавиной. Когнитивный диссонанс улетучился, и я наконец сообразил, что все происходит в реальности!

Вторя этим мыслям, всадник направил коня вперёд и указал на меня свободной рукой.

Одновременно с этим я почувствовал чудовищный холод и понял, что не могу даже пошевелиться! Ощущения тоже были реальные! Меня словно вморозили в лёд, как ту белку из мультика. Холод проник в каждую клеточку тела, и я почувствовал, что умираю.

Это было неожиданно и неправильно. В Новгородском лесу, на поляне такое дерьмо… Впрочем, никакой паники не было. Разум включился, как всегда в таких случаях, и я попытался сообразить, какого хрена тут происходит.

Времени на размышления не было, но ответ пришел сразу. Триггером для всего этого послужила пролитая на алтарь кровь. После этого небо потемнело, прогремел гром, а потом появился этот урод. Он ещё сказал, что они все подохли, очевидно, имея в виду Перуна и других славянских богов? Но если их нет, то чего он тогда появился? Значит ублюдок врет, и Перун где-то рядом?

– Сдохни, червь! – эхом прозвучал в голове голос всадника.

– Да сейчас! – в ответ с ненавистью прорычал я и чудовищным усилием поднял левую руку.

Только так! Если моя кровь может привлечь внимание бога, то её нужно пролить на алтарь.

Возможно, это глупо, да… но других вариантов я просто не видел.

Это было чудовищно больно. Словно поднимаешь гирю сквозь вращающиеся жернова. Все тело ломало, перед глазами плыли прозрачные волны, дыхание давалось с трудом, но я все-таки смог поднять руку и сжать пальцы в кулак!

В тот момент, когда всадник был уже в десяти метрах от меня, на камень алтаря упали густые красные капли, и… мир утонул в яркой огненной вспышке. Перед глазами встала сплошная искрящаяся стена, землю сильно тряхнуло, но мне каким-то чудом удалось устоять на ногах.

Зрение и слух вернулись практически сразу, и я понял, что снова дышу! Перед глазами ещё мелькали разноцветные мушки, тело плохо слушалось, и дико болело бедро. В том месте, где только что находился идол, темнела оплавленная воронка, но ситуация сильно не изменилась.

Перун не пришел, а черный урод по-прежнему находился здесь – на поляне. Он даже не упал с коня. Молния только отбросила его и оглушила, но долго это продлиться не может. Сейчас он придёт в себя и… что делать тогда⁈

Словно прочитав мои мысли, всадник поднял на меня взгляд, и в голове снова прозвучал его надтреснутый голос:

– Убедился, червь? Это было все, что у него оставалось…

Произнеся это, урод снова вскинул левую руку, и я, понимая, что счет пошел на мгновения, шагнул вперёд и кинул топор, который по-прежнему держал в правой руке.

Это было жестом отчаяния, но других вариантов не оставалось. Понимал, что скоро умру, но сдаваться не собирался.

Раньше я кидал топоры только в детстве, поэтому даже не верил, что попаду. Однако результат превзошел все мыслимые ожидания. Сорвавшись с руки, топор вспыхнул ярким пламенем и, совершив оборот, угодил противнику в грудь. Огонь разорвал тьму, и всадник загорелся вместе с конем. Объятый пламенем, он отвратительно завизжал, рванулся вперед и швырнул в меня сгусток черного дыма.

Увернуться не было шансов, и я просто выставил перед собой левую руку. Ладонь тут же обожгло холодом, дыхание замерзло в груди, и реальность погасла.

[1]Слово «чур» восходит к древнеславянскому корню «чуръ», который означает «защитник», «охранитель» или «святыня». Поэтому слово «чур» (или чуры) в древнерусском языке использовалось для обозначения идолов, божеств или священных изваяний.

[2]«Повесть временных лет» (ПВЛ, «Несторова летопись», «Начальная летопись») – памятник древнерусского летописания первой четверти XII века, наиболее ранний из сохранившихся в полном объёме древнерусских летописных сводов. Создана в Киеве в 1110-х годах.

[3]На данный момент в гродненском святилище нет однозначных археологических находок, которые бы прямо указывали на культ Перуна. Однако есть косвенные свидетельства, которые позволяют предположить связь святилища с этим божеством.

[4]Иоаким упоминается в Новгородской первой летописи младшего извода в статье 989 года, в рассказе о крещении новгородцев, и именуется там «архиепископом Акимом Корсунянином». В летописи Новгородской второй (Новгородская летопись Малиновского) в статье 988 года сообщается, что в Новгород пришёл епископ Иоаким, «требища разори и Перуна посече» и оставался епископом новгородским 42 года, пока на его место не заступил его ученик Ефрем. Капище в Перыни было разрушено незадолго до разрушений капищ в Новгороде.

Глава 3

– А ещё он говорил, что чёрный жрец из Риги приказал всех пленных в землю закапывать. Святилища разрушили, а потом…

– Ты, Мал, меньше слушай, что девки у колодца болтают, и спать будешь спокойно. А то бубнишь по ночам как лихорадочный.

– Так Первуша же у Снегура в помощниках ходит. Он же от купцов это слышал. Сколько их из Пскова ушло?

– Так они ж до осады сбежали. Откуда им знать, что этот пёс приказал? Да и не станет он убивать пленных, – говоривший вздохнул и добавил: – Ты не слушай этого балабола. Князь своих людей выкупит, как всегда и бывало…

Сознание прояснилось. Я открыл глаза, увидел над собой грубую двускатную крышу и поморщился, не сообразив сразу, где нахожусь. Мысленно выругался, принял сидячее положение, огляделся и потрясённо замер.

Это помещение было мне хорошо знакомо. Сам я в таких никогда не бывал, но видел их на картинках в учебниках. Просторное, примерно шесть на восемь метров, без окон и потолка. Входная дверь завешена грубой материей. Вдоль стен – лавки из необработанных брёвен, покрытые овчинами. Посередине – печь-каменка без трубы. Дым от нее уходит под крышу, поэтому балки наверху покрыты черным налетом.

В правом дальнем углу от входа – женский угол, отгороженный занавесом из плетёного лыка. Рядом с ним, у входа – мужской, и там находится оружейная стойка. Пол – утрамбованная земля, местами усыпанная сухой травой. Воздух пропитан запахами дыма, мёда и прелой шерсти.

Судя по всему, это дружинный дом. В таких, при определенных условиях, могли проживать женщины. Смущает другое… В красном углу – том, что левый дальний от входа – нет ни одной иконы! Вместо них на полке божнице стоит малый идол с двумя ритуальными сосудами, а рядом лежит череп какого-то зверя!

Странно… Экипировка на убитых нежитью бойцах указывала как минимум на двенадцатый век, но на дворе, выходит, десятый? Тот парень на улице упоминал Псков, а бабушку Владимира-Крестителя оттуда привезли в девятьсот третьем[1]? Получается, христианства на Руси ещё нет? Ну а доспехи… Я ведь могу и ошибаться. Восемь лет после универа прошло. Был бы Андрюха – он бы все объяснил, но друг остался в будущем, с ним мы уже никогда не увидимся.

Стоп! Да какой на хрен Владимир-Креститель⁈ Почему я нормально воспринимаю окружающий бред⁈ Какой десятый век⁈ Какой Псков⁈ Что со мной вообще происходит? Черный всадник, горящий топор, оборотень, мертвецы и чужое тело… Я сошел с ума? Но почему чувствую себя отлично, а окружающий мир укладывается в мое понимание и не вызывает протеста? Мой разум действительно перенесло в тело какого-то парня после того, как я полил кровью алтарь? Сука…

Только если это так, становится ясно, почему меня не трясет. Здесь же мой только разум! Все остальное чужое… Руки, ноги, органы, рефлексы… Этот парень привык к этой реальности, поэтому и я воспринимаю ее нормально. Мозги заворачиваются – да, но тело не реагирует. То есть все произошедшее и происходящее со мной – реально, но рефлексировать и искать объяснения буду потом. Сейчас это мне никак не поможет. Нужно просто принять факт, что мой разум перенесся в тело какого-то парня в далекое прошлое. Принять и поверить…

Стоило об этом подумать, и меня накрыло по-настоящему. До холодного пота и звона в ушах. Один… Непонятно где… В теле убитого нежитью парня. Без денег, связей и с полным непониманием происходящего. И этот парень, судя по всему, был простолюдином. Возможно, смерд[2] или чей-то холоп[3]. Стоп!

Подавив усилием воли начинающуюся панику, я пару раз глубоко вздохнул и посмотрел на входную дверь. Истериками себе не поможешь. Мне необходимо срочно продумать линию своего поведения. Выйдя из дома, я должен знать, что скажу тем парням.

Стоило появиться задаче, как волнение тут же прошло. Мозги заработали в привычном режиме. Я еще раз обвел помещение взглядом, остановил его оружейной стойке и озадаченно хмыкнул.

Итак, что мы имеем? Этот мир как минимум похож на Древнюю Русь. И да, я понимаю, что новгородцы и псковичи не считали себя русскими века так до четырнадцатого[4], но думать буду так, как удобно. Ещё в Древней Руси не поднимались из могил мертвые и идолы не разговаривали, но это мы пока оставим за скобками.

Судя по ощущениям, я помолодел лет на десять как минимум – то есть нахожусь в призывном возрасте. Он же тут вроде с четырнадцати лет[5]? Силы у меня хватает, с реакцией тоже, как выяснилось, полный порядок. Рост, по ощущениям, остался примерно такой же, и это не может не радовать. Плохо, что с копьем и мечом не умею обращаться, но обязательно научусь. Как бы то ни было, дорога у меня одна – в местную ЧВК, которая называется тут княжеской дружиной. Да, понятно, что в дружину абы кого не берут, но я же нормально отметился в момент появления здесь? Надеюсь, это зачтется.

Мечом и копьем владеть научусь, тело натренирую, с адаптацией, думаю, проблем не возникнет. Я примерно понимаю местные расклады – шесть лет их как-никак изучал. С языком тоже полный порядок. Говорить могу, местную речь понимаю. Совершенно не факт, что она тут точно такая же, как была в Древней Руси, но это неважно. Слова воспринимаются на понятном языке, некоторые заменяются, но смысл при этом не теряется.

Единственная проблема – социальное положение и прошлое этого парня. Чтобы себя от него отделить назовусь своим настоящим именем. Скажу, что помню только его.

Значит решено! Изображаю амнезию, включаю дурака, прошусь в дружину и веду себя адекватно. Последнее, к слову, самое сложное. Изображать молодого парня у меня не получится, и я даже не буду пытаться. Главное не умничать, не борзеть, уважать старших, а остальное приложится.

– Вот ты говоришь князь… – от размышлений меня отвлёк голос, донесшийся с улицы.

Говорил тот же парень – которому помощник купца рассказал о ситуации в Пскове. Судя по голосу ему было не больше двадцати лет. Второй ещё называл его Малом.

– Ну и что князь? – хмыкнув, поторопил парня приятель. – Чего тянешь коня за причинное место? То болтаешь без передыха, то молчишь как снулая рыбина.

– А ты не забыл, что он при смерти? В Изборске с остатками дружины и верными людьми из городского полка, – возмущенно выпалил Мал. – Сколько их там? Сотни три или меньше? А латинян в Пскове тьма! А с ними еще перебежчики и чудины-наемники.

– Про тьму тебе тоже Первуша сказал? – после недолгой паузы уточнил второй.

– Да не все ли равно, Тихий, кто мне это сказал? – уже спокойно произнёс Мал. – Псков под латинянами, князь тяжело ранен, а над дружиной сейчас его старший сын Святослав. Вой он, говорят, неплохой, но молодой совсем, и дружину никогда не водил. Да и мало их там…

– Мало – не мало, но латиняне их из Изборска не выбили, – спокойно возразил Тихий. – Обложили – да, но на приступы больше не лезут. А была бы их тьма – они бы не то, что у Изборска – у Новгорода уже бы стояли. Ты меньше, паря, с купцами о ратных делах говори, и дураком не покажешься.

– Хорошо, но скажи тогда, умник, – парень выдержал небольшую паузу и поинтересовался, – что будет если к меченосцам подойдёт подкрепление из Дерпта[6], и они вместе двинут на Новгород? Епископ же давно на нашу землю облизывается.

В этом месте я понял, что сейчас у меня и правда улетит крыша. Дело в том, что Орден Меченосцев[7] и Дерптское епископство появились только в тринадцатом веке, но тут же вроде десятый! Откуда они взялись? Впрочем, здесь же не привычная Древняя Русь, и все могло развиваться иначе. Не так как у нас, или… Или, может быть, я просто сошел с ума, а эти голоса мне слышаться?

Похолодев от этой пришедшей в голову мысли, я посмотрел в красный угол, задержал взгляд на черепе. Затем быстро надел лежащие тут же сапоги, поднялся и направился к выходу. Мне нужно срочно увидеть людей и с ними поговорить! Иначе и правда рехнусь.

– Ну пойдут и пойдут, – спокойно ответил Тихий приятелю. – Тебе-то какая забота?

В тот момент, когда он произносил последнюю фразу, я сдвинул висящую на пути тряпку, вышел на воздух огляделся и… облегченно выдохнул. Все-таки с ума не сошел! А если и сошел, то в допустимых пределах.

Изба, из которой я вышел, стояла на возвышенности в сотне метров от небольшой реки. Справа, слева и на другом берегу рос смешанный лес. Судя по листьям – здесь тоже ранняя осень. Солнце ещё только подползает к полудню. Погода теплая – градусов двадцать, в небе ни облачка, воздух пропитан запахом хвои и дымом костров.

Само место похоже на временную стоянку. Сюда, судя по всему, свозят дань с окрестных земель. Не помню, как такое тут называется.

Впереди у реки – грубый помост, возле которого покачивается большая долбленка[8]. Над пристанью и рядом с ней – пара навесов, под которыми громоздятся мешки и бочонки. Некоторые прикрыты рогожей.

Метрах в двадцати справа, на пригорке – землянка. Ещё правее – большой шалаш из лапника, возле которого два молодых парня играют на доске в кости. Еще один сидит на бревне и точит копье.

На тех троих надеты кожаные куртки с металлическими накладками. Скорее всего это парни из городского ополчения, которых отправили сюда со сборщиком дани. Эти трое, наверное, единственные охранники тут. Место ничем не огорожено, значит люди привозят дань добровольно. Только тогда вдвойне непонятно, что тут забыли княжеские дружинники?

Парни, чей разговор я слушал, дежурили возле избы, и выглядели они не в пример круче тех ребят у костра. Оба в длинных кольчугах, надетых поверх поддоспешников, металлических поножах и наголенниках. Сапоги усилены стальными пластинами. Шлемы не надеты – они лежат на верстаке возле избы. Конические, с бармицами и наносниками.

Серьезные ребята – как на картинках в учебнике. Шлемы только надеть, на коней посадить и можно звать Васнецова[9].

Сами кони стояли за небольшим частоколом, который находился справа от избы. Всего их было восемь – спокойные, крепкие, с подвязанными хвостами и накинутыми попонами. Двое – осёдланные, с поводьями, перекинутыми через забор; остальные – без сёдел, просто стояли, пощипывая сухую траву у ног.

Загон был на виду, и дружинники то и дело косились туда – не из тревоги, а просто полюбоваться. На Земле мужчины смотрят так на хорошие тачки.

На вид каждому из парней них было чуть больше двадцати лет, и на этом их сходство заканчивалось. Мал – огненно-рыжий, среднего роста, худощавый и, наверное, очень подвижный. Его приятель был немного повыше и заметно шире в плечах.

Тихий сидел на бревне, уперев копье древком в землю, и медленно обводил взглядом окрестности. Мал стоял возле небольшого дерева, растущего метрах в двадцати от входа в избу, с луком в руках и смотрел в противоположную сторону. Оба стрижены «под горшок», бороды небольшие и выглядят аккуратно. Впрочем, по-другому быть и не может. Эти парни – княжеские дружинники и за своим внешним видом обязаны следить даже в походах.

Находясь в доме, я думал, что ребята просто беседуют, но они реально стояли на страже возле избы. Вот даже интересно, чего там внутри есть ценного? Ведь вряд ли их поставили стеречь спящего простолюдина? Я же по местным меркам свободный. Никто ведь не положил бы пленного в мужском углу дружинной избы. Его проще связать и засунуть в подвал или специальную яму.

В тот момент, когда я выходил из дома, Мал как раз собирался что-то ответить Тихому, но заметил меня и осекся. На лице парня появилось настороженное выражение.

– Смотри-ка… Пустой уже очнулся, – он посмотрел на меня и добавил: – Быстро же ты… Волхва говорила, что пару дней пролежишь.

В голосе парня не было ни агрессии, но смотрел он на меня странно. Так, словно увидел впервые. И ещё Пустым назвал, да… Странное у меня было прозвище.

– Да не похож он уже на Пустого, – Тихий обернулся, поднялся с бревна, смерил меня взглядом и проорал: – Лада! Иди сюда! Он очнулся!

Кричал он, не сводя с меня взгляда, и Мал тоже выглядел настороженным. Причина такого их поведения была непонятна, и это слегка напрягало. Чтобы как-то разрядить обстановку я приветливо улыбнулся и произнёс:

– Здравствуйте!

– Ну вот – опять улыбается, – рыжий скосил взгляд на приятеля. – А говоришь – не Пустой.

– Так ты тоже умеешь улыбаться, – не поворачивая головы, произнёс в ответ Тихий. – В глаза ему посмотри, и сразу поймешь…

В тот момент, когда он произносил последнюю фразу, из-за угла избы вышла девушка, при взгляде на которую сразу вспомнились русские сказки. Нет, она совсем не выглядела робкой Аленушкой. Скорее Василиса Премудрая. Собранная, строгая и серьезная.

Не старше двадцати лет. Довольно высокая и достаточно привлекательная. Светло-русые волосы заплетены в косу, которую она свернула на голове и закрепила простенькой лентой. Одета в длинную льняную рубаху с узкими рукавами до запястий и округлым вышитым вырезом. На шее – два костяных амулета. Запястье украшает браслет из волчьих клыков.

Парни вспоминали слова какой-то волхвы, но это вряд ли она. Слишком молодая, и судя по одежде – больше похожа на травницу. Хотя девушка непростая, да… С этим сложно поспорить.

Серьезность образа дополняли широкие ножны с ножом, висящие на поясе рядом с кожаными мешочками. Не меч, конечно, но длина клинка – сантиметров под тридцать. Таким картошку чистить не очень удобно, а вот убить кого-нибудь – запросто. Да, и какая тут, на хрен, картошка? Её сюда привезут еще очень нескоро[10].

Выйдя из-за угла, девушка сразу пошла ко мне, мягко ступая по траве и что-то неслышно шепча на ходу. Тихий переглянулся с приятелем и тоже направился в мою сторону. Мал перешел к растущим неподалеку кустам и встал так, чтобы я был в прямой его видимости.

Меня эти перестроения совсем не смутили. Обычные меры предосторожности. Парни поняли, что перед ними другой человек, и решили подстраховать эту барышню. Я бы на их месте поступил точно так же.

Сама Лада не выглядела ни испуганной, ни напряженной. Подойдя, она встала в полутора метрах напротив и, не говоря ни слова, пристально посмотрела мне в глаза.

– Здравствуй, – культурно произнес я, но девушка не отреагировала на это приветствие.

Как бы то ни было, настроение поползло в гору. Я по-прежнему жив, стою на ногах, и на меня никто не бросается. Встретили настороженно, как чужака, но это, наверное, самый лучший из вариантов. А еще порадовал голос! Только сейчас обратил внимание, что он у меня почти такой же как был. То есть привыкать не придется. С ростом тоже полный порядок. Веса лишнего вроде бы нет, слышу хорошо, вижу нормально. Еще бы неплохо было взглянуть на собственную физиономию, но к реке меня сейчас не отпустят. Не, так-то внешность – дело десятое. Симпатичнее обезьяны, и уже хорошо, но к реке я все-таки схожу. Ведь чтобы думать о себе, нужно представлять, как ты выглядишь.

Глаза у Лады были серо-зеленые. Смотрела она спокойно и немного хмурилась. Не знаю, что она там разглядывала, но никакого неудобства я не испытывал. Просто стоял и так же спокойно смотрел на неё. Эта игра в гляделки продолжалась пару минут, когда девушка отшагнула назад, потрясла головой, словно бы сбрасывая наваждение, и поинтересовалась:

– Ты помнишь своё имя?

– Имя – это единственное, что я о себе помню, – я тяжело вздохнул. – Меня зовут Олег.

Один из преподов говорил нам, что славяне не представлялись напрямую по имени – только со словами: звали или зовут. Не помню, от кого это слышал, и не уверен, что наши предки представлялись друг другу именно так, но почему бы не проверить это на практике?

Услышав ответ, Лада удивлённо вскинула брови, переглянулась с Тихим и снова посмотрела на меня.

– У тебя же было другое имя, – осторожно произнесла она. – Не такое…

– Не помню, какое было, – я покачал головой и твёрдо добавил: – Меня зовут Олег. Других имён у меня нет.

– Весело живем, – хмыкнул от кустов Мал. – Неждан превратился в варяга. Может быть, он красных грибов наелся в лесу, и до сих пор все никак шкуру не скинет[11]?

– А что ты помнишь еще? – уточнила Лада, не обратив внимания на его слова. – Кроме имени?

– Помню, как жить, – я обвёл взглядом окружающее пространство. – Как есть, пить, спать, надевать штаны. Помню, что есть Новгород, и сам я вроде оттуда. Только не понимаю, где мы сейчас. Не знаю, зачем мы здесь, и не помню кто вы такие. Все, что было до моего пробуждения у избушки в лесу, куда-то пропало из памяти.

– Так ты помнишь, что произошло у сторожки жреца? – сделав девушке знак, включился в разговор Тихий.

– Конечно, – я кивнул. – Он сказал мне: «Встань и дойди!». Я встал… Вернее сел, огляделся и увидел вокруг тела. Сначала не понял, что происходит, но потом один из этих попытался меня убить. Он вышел из кустов за спиной, я почувствовал опасность, отскочил и схватил копье убитого парня. Расколол череп скелету, а потом из леса вышел грязный мужик…

Произнеся это, я осекся, и было от чего. Со всеми этими свалившимися на голову впечатлениями, совсем забыл, какие получил раны. Тогда был уверен, что умру. Думал ещё, что, может быть, он отправит меня назад, но вон оно как обернулось.

– Что с тобой⁈ – видя мое замешательство, встревоженно произнесла Лада. – Что-то вспомнил?

– Да, – я указал свое на плечо. – Этот волк сильно меня погрыз, разодрал когтями грудь и живот. Думал: не выживу, а сейчас стою перед вами и не чувствую ран.

– Велеслава их затворила, а я восстановила все повреждённое, – заметно успокоившись, пояснила мне Лада. – От яда тебя защитил Знак.

– Какой Знак? – я непонимающе поморщился.

– У тебя на плече отметина Громовержца, – пояснил за девушку Тихий. – Потом об этом поговорим. Сейчас рассказывай, что было дальше. А то забудешь ещё, а нам потом боярин[12] головы снимет, за то, что не расспросили.

«М-да… Все страньше и страньше, – подумал я, прикидывая текущую ситуацию. – Дружинники, лекарка, волхва Велеса, если судить по её имени, жрец Перуна, которого убили у костра и еще боярин. Вся эта пестрая компания здесь – в новгородском лесу, в то время, когда Полоцк захвачен какими-то меченосцами. Боярин – это же ближник князя, обладающий самыми широкими полномочиями. Послать его сюда мог только сам князь. По всему выходит, что эти парни и девушки отправлены в область с каким-то очень важным заданием? Скорее всего так и есть, но тогда непонятно, что здесь делаю я? Простой парень, на котором не было даже кольчуги».

– Пуст… э-э Неждан, ты уснул? – поторопил меня Тихий. – Договори! Потом будешь спать.

– Олег! Меня зовут Олег, – переведя на него взгляд, произнёс я и продолжил: – Тот мужик обозвал меня княжьим ублюдком, перекинулся в волка и бросился. Я подставил копье, но оно не пробило его шкуру и вырвалось из рук. Остался только нож. Ножом я его и убил.

– Я ж говорю: грибов наелся, – весело хохотнул Малк. – С ножом, без брони и щита на волколака…

– А дальше что? – снова поторопил меня Тихий.

– Ну, мне же сказано было дойти, – я пожал плечами, – а там огонь горел наверху. И ещё пёс пришел чёрный. Он меня и проводил.

Говорить было непривычно. Русский язык путался в голове с местным диалектом, и слова приходилось подбирать. Некоторые фразы получались корявыми, но меня вроде бы понимали и ладно.

– Следом за собакой поднялся наверх, – продолжил говорить я. – Там коснулся рукой жертвенника и потерял сознание. Это все. Больше ничего не помню.

Когда я закончил свой рассказ, Тихий покивал, тяжело вздохнул и о чем-то задумался. Мал вернулся к дереву и продолжил следить за рекой. Одновременно с этим пропало висящее в воздухе напряжение. Парни поняли, что я нахожусь в здравом уме и не представляю опасности. Ситуация разрешилась до прихода начальства, но у меня осталась еще целая куча вопросов. У них, наверное, тоже…

– А что тот пёс? – словно прочитав мои мысли, нарушила тишину Лада. В голосе девушки мелькнули нотки надежды. – Как он себя вёл?

– Обычно, – я пожал плечами. – Бежал впереди, лаял. Если бы не он, я, скорее всего, не дошел бы.

– Значит Черныш жив! – девушка впервые улыбнулась и посмотрела на Тихого. – Если бегал, значит раны у него неопасные.

– Черныш, скорее всего, в лесу траву нужную жрет. Поправится и прибежит сюда – он дорогу-то знает, – заверил девушку Тихий. Затем перевёл взгляд на меня и коснулся ладонью груди. – Меня зовут Тихомир. Кличут Тихим, но иногда я люблю поорать, – парень усмехнулся и указал на приятеля. – Того рыжего зовут Малом. Кличут по-разному, но ни одно прозвище пока не приклеилось. С рыжими завсегда так. Разные они, но наш Мал парень правильный. Говорливый правда…

– А ты прям тихоня, ага, – Мал, не оборачиваясь, усмехнулся. – Сам болтает так, что порой не заткнуть.

– Вот видишь… Никогда не молчит, – Тихомир картинно-сокрушенно вздохнул и продолжил: – Мы оба из младшей дружины князя Юрия Новгородского. А она – лекарка, – парень кивнул на стоящую передо мной девушку. – Зовут Ладой. Серьезная она у нас…