Текст книги "Пушкарь Собинка"
Автор книги: Геомар Куликов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)
Геомар Георгиевич Куликов
Пушкарь Собинка
Историческая повесть
Научная редакция доктора исторических наук В. И. Буганова
Художник А. Комраков
О глиняном горшке, Старой Рязани и об этой книжке
На книжной полке у меня стоит обломок глиняного горшка. Когда-то в этом горшке варили кашу или щи. А может, и то и другое по очереди.
Горшок очень старый. Неведомый мастер вылепил его лет семьсот пятьдесят назад. В ту пору в домах не только не было электричества или, скажем, телевизора. Тогда Христофор Колумб еще не открыл для европейцев Америку и географическая карта мира имела странный и непривычный для нас вид – сразу без двух Америк: Северной и Южной.
Да что там! Это было до знаменитого кругосветного путешествия Фернана Магеллана, и многие люди тогда верили, что Земля плоская, как тарелка, и покоится на трёх китах.
Вот как это было давно!
Обломок горшка попал ко мне случайно.
Есть удивительное место на реке Оке. В нём древнейшая история Земли раскрыта как в учебнике, даже лучше. В учебнике окаменевшие животные и растения изображены на картинках. А здесь они рассыпаны по всему берегу. Собирай, не ленись!
За этими окаменелостями мы с приятелем и поехали однажды.
Соседский мальчишка Валерка упросил взять его с собой.
После четырёх часов езды на машине добрались до места. И у нас прямо-таки глаза разбежались. Точно не миллионы лет назад, а вчера здесь плескалось море и выкинуло на берег свои сокровища. Чего тут только не было! Иные спиральные раковины достигали без малого размеров автомобильного колеса.
Однако на Валерку окаменелости большого впечатления не произвели. Вскоре и вовсе наскучили. Он принялся карабкаться по крутым склонам оврагов, которыми был изрезан высокий берег реки.
– В атаку! – кричал Валерка, размахивая кривой палкой, изображавшей саблю. – Вперёд, на штурм вражеской крепости!
И кубарем летел вниз. Утром прошёл дождь, и земля была скользкой.
– Осторожнее! – кричали в свою очередь мы. – Ноги переломаешь!
– Они у меня крепкие! – храбро отвечал Валерка.
Вдруг из оврага раздался его удивлённый возглас:
– Идите скорее сюда! Я горшок нашёл. Под землёй!
Мы с приятелем, дойдя до места Валеркиной находки, переглянулись. По всему оврагу, примерно на одинаковой глубине, тянулся чёрный слой гари.
В высоком ясном небе заливались жаворонки. Внизу неторопливо текла река. Прямо перед нами лежало поле. Тихое, ровное, по краям чуть всхолмлённое.
Валерка растерянно поглядел сначала на чистое поле, потом на горшок, извлечённый из-под земли.
– Как он туда попал?
– Ты в каком классе учишься? – спросил мой приятель.
– В пятый перешёл, – с гордостью сказал Валерка. – А что?
– Ты что-нибудь о монголо-татарском нашествии слышал?
– Почему – слышал? – обиделся Валерка. – Мы по истории учили. Хотите, как на уроке отвечу?
– Хотим, – сказал я.
– Тогда слушайте!
Валерка помолчал минутку. Потом чётким громким голосом, как у школьной доски, начал:
– Значит, так: «В тринадцатом веке на Русь напали монголо-татарские завоеватели. Монголо-татары кочевали в степях Центральной Азии. У них не было ни городов, ни посёлков. Монгольская знать владела огромными табунами лошадей, стадами верблюдов и овец…»
– Верно, – перебил я. – Прямо по учебнику. Теперь про их завоевания.
– Про завоевания? – Валерка наморщил лоб. – Пожалуйста. Войска монголо-татарских ханов совершили много завоевательных походов. Под их ударами пали богатые и цветущие государства Средней Азии и Закавказья. В 1237 году войска хана Батыя вторглись в русские земли. Первой встретила врага Рязань…
– Стоп, – сказал я. И указал на поле: – Вот она.
– Кто?
– Не кто, а что. Рязань, столица некогда могущественного великого княжества Рязанского [1]1
Нынешний город Рязань назывался в ту пору Переяславлем-Рязанским и располагался примерно в 60 км ниже по течению реки Оки.
[Закрыть].
Валерка застыл с раскрытым ртом.
– Вернее, – уточнил я, – всё, что от неё осталось.
– Это вот поле?!
– И ещё угли, в которых ты нашёл горшок.
Нам, взрослым, трудно было поверить, что здесь, где гуляет вольный ветер, стрекочут кузнечики и в невысоких хлебах цветут васильки, стоял когда-то город. Большой, по тем временам. Шумный и полный жизни. Усердно здесь трудился ремесленный люд. Плотники рубили и ставили избы. Кузнецы ковали серпы и косы. Сапожники тачали сапоги. А мастера золотого дела изготовляли украшения, которым дивились иноземные гости, многое повидавшие на свете. Бегали по улицам мальчишки. На завалинках сидели старики.
И нет теперь ничего. Поле на месте города.
– Как же это? – спросил потрясённо Валерка.
– Древний летописец, – сказал мой приятель, – о том повествует: пришли враги и «весь город сожгли, а всё богатство рязанское взяли. И не осталось в городе ни одного живого, все равно умерли и единую чашу испили. Не было тут ни стонущего, ни плачущего: ни отец и мать о детях, ни брат о брате, ни ближний о родственниках, но все вместе мёртвые лежали».
– И наши не сопротивлялись? – изумился Валерка.
– Еще как сопротивлялись! – ответил я. – Только уж очень неравными оказались силы.
Всю обратную дорогу Валерка расспрашивал о той поре, когда русская земля была под беспощадной властью Орды, о том, когда и как эта власть кончилась.
А я тогда же, по дороге из Старой Рязани, как теперь называется это место, твёрдо решил: обязательно напишу книжку о борьбе русских людей с ордынскими завоевателями.
Теперь эта книжка перед вами. Посвящена она событию, которое вошло в историю под названием «Стояние на Угре».
Большая Орда, о которой речь впереди, – одно из монголо-татарских государств той поры.
И последнее: татары были лишь одним из древних монгольских племён. Но так получилось, что именем «татары» на Руси стали называть всё смешанное с другими племенами и народами огромное чужеземное войско, вторгшееся на русскую землю около семисот пятидесяти лет назад.
Глава первая
Ордынский пленник
Нет у человека птичьих крыльев.
А то взвился бы он в поднебесье и увидел картину весёлую глазу и радостную сердцу. Между речками Москвой и Неглинной, сверкающими под весенним солнышком, на высоком холме стоит город. Имя ему по одной из тех речек – Москва. Окружён он тёмными вековыми борами, могучими дубами, светлыми берёзовыми рощами, лёгким орешником. Кипит белой и розовой пеной. Пена та – цветущие яблоневые, грушевые и вишнёвые сады. Пропасть в Москве садов. Яблок и ягод всяких по летнему времени – великое изобилие.
Впрочем, надо ли печалиться, что человек родится без крыльев?
Даны ему вместо них руки. А это, пожалуй, важнее, чем крылья.
На что пригодны крылья? Прилететь куда аль улететь откуда.
А руками можно сделать всё. Вырезать весёлую свистульку. Сплести крепкие лапти. Пошить тёплую шубу. Вылепить звонкий горшок, что ставится в печку. Саму печку – зимнего друга – сложить.
В пору, о которой речь, почти сплошь деревянной была Москва. Чёрные малые избы, в коих обретается беднота, палаты важных бояр, даже великокняжеский двор – всё из брёвен. Потому первейшее ремесло в Москве – плотницкое. Слава о московских плотниках идёт по землям близким и дальним как о мастерах искуснейших, бесценных. Спрос на них повсюду – только поспевай!
Иной пахарь-крестьянин сам сладит тын вокруг огорода, подправит крылечко, перевесит покосившуюся дверь. А если надо соорудить амбар или какую-нибудь другую хозяйственную постройку? Поставить избу вместо обветшалой или, на беду, сгоревшей? Тут без плотника, а вернее сказать, без плотницкой артели не обойтись.
В погожий весенний денёк тысяча четыреста восьмидесятого года такая вот артель возвращалась по серпуховской дороге в Москву.
Позади – исполненная на совесть работа. Срублены и поставлены четыре добротные избы. Впереди от трудов, хотя и малая, передышка.
В артели пять человек. Все свои. Старшим – дед Михей Глазов. Под началом у него двое сыновей – Григорий и Савелий – и внуков двое.
Старший внук Собинка – подле взрослых. Младший, Авдюшка, шныряет по придорожной чащобе. В весеннем лесу – ни ягод, ни грибов. И не они у Авдюшки в мечтах. Промышляет он иную поживу. Вдосталь повидала серпуховская дорога. С давних веков по ней и всем здешним местам ходили на Русь враги. Пылали пожарами города и деревни. Ветер разносил седой горький пепел. Понуро шагали в чужие края – далёкие земли – русские пленники: умелые ремесленники, молодые девки, большие и малые ребятишки. Следов тех походов подле дороги множество. Иные вовсе пустые: порванная конская уздечка, сломанная стрела. Но не всегда так. Когда плотницкая артель шла от Москвы, пронырливому Авдюшке сильно повезло. Сыскал – кто бы мог подумать?! – кинжал узорчатой стали с белой костяной ручкой и в серебряных ножнах. Должно, обронил кто-то по ночному времени Авдюшке на радость, Собинке на отчаянную к двоюродному брату зависть.
Шарит теперь Авдюшка в кустах, забирается в чащу. Дед не одобряет лёгкой поживы. Смотрит на шустрого внука косо. Авдюшкин отец радуется за сына – добытчик растёт. Собинке страсть как охота за Авдюшкой, да совестно перед дедом. Любит Собинка деда, хотя побаивается его сурового и крутого нрава.
Версты три осталось до Москвы. Захлебнулся от счастья Авдюшка:
– Батя, я шапку нашёл! Почитай, новую! Мне велика. А тебе будет впору!
Авдюшкин отец – для Собинки дядька Савелий – крикнул довольным голосом:
– Тащи сюда!
Добротной оказалась шапка. Примерил Савелий. Точно на него сшита, ладно сидит. Похвалил сына:
– Сметлив и родителя чтишь. Похвально сие. Молодец!
Дед не Авдюшке – Собинке велел:
– Погляди-ка, может, там ещё чего найдётся.
– Чур, моя добыча! – воскликнул Авдюшка. Опередил Собинку – и в кусты.
Дед не стал останавливать Авдюшку. Усмехнулся только. Словно загодя знал, что выйдет из Авдюшкиного проворства.
Едва Собинка сделал половину пути до кустов, вылетел ему навстречу двоюродный брат. Глаза вытаращены.
– Убитый дяденька там!
– Чего ж ты его с собой не прихватил, как шапку? – спросил дед.
– На что он мне?!
– Айдате посмотрим, – сказал дед. – А ты, Савелий, с храбрецом своим покарауль подводу.
Охотно на то согласился Авдюшкин отец.
Шагах в пятнадцати от дороги за густым орешником лежал человек. Лицом вниз, руки раскинуты. Будто в последнюю минуту хотел обнять родную землю. Был он в дорогой, сильно порванной одежде нерусского покроя, босиком. Выше щиколоток ноги в крови.
– Чего это у него? – тихо спросил Собинка.
– Следы от колодок. Верно, бежал из ордынского плену, – ответил отец и перекрестился. – Царство ему небесное!
– Погоди хоронить, – сказал дед.
Присел на корточки. Бережно перевернул незнакомца с живота на спину. Увидел Собинка: рубаха у того порвана, залита кровью и наискось через всю грудь от плеча тянется запёкшаяся рана.
– Ишь, как его, беднягу… – сочувственно заметил дед. – Дорогонько досталась воля.
Застонал ордынский пленник:
– Пить…
Дед глянул без слов – кинулся Собинка к повозке за сулеёй, глиняным сосудом, в котором хранился дорожный запас воды.
Авдюшка к нему:
– Чем поживился?
Собинка рукой махнул – стрелой обратно.
С жадностью припал незнакомец к сулее. Пил захлёбываясь. Словно много дней капли воды во рту не было. А напившись, опять впал в беспамятство. Обмяк. Лицо тёмное. Щёки впалые. Скулы торчат. Глаза провалились.
Дед приказал Григорию:
– За ноги бери, да осторожнее. Я возьму под руки. Собинка придержит голову.
Бережно подняли раненого. Донесли до подводы.
– Эва, подарочек… – пробурчал Авдюшкин отец. – Помрёт, кто будет в ответе?
Авдюшка тоже скривился, по отцову примеру:
– Обуза…
И полетел кувырком от дедовой затрещины.
– Щенок! В кого уродился?!
Захныкал Авдюшка, более для показа:
– Пошто дерёшься…
На отца жалобно посмотрел: дитя, мол, твоё обижают.
Смолчал дядька Савелий. Хоть и изобразил на лице крайнее неудовольствие.
От дороги тряской вновь застонал раненый. Поднял руку, силясь подать знак.
Остановил дед лошадь.
– Ты чего?
– К великому князю… – едва выговорил запёкшимися губами.
Дед покачал головой.
– К господу богу кабы тебе не попасть… – И лошадь вожжой тронул: – Пошёл!
А ордынский пленник своё. Норовит приподняться на телеге. Деда манит рукой.
Дед осердился:
– Ну?!
– Верно говорю, надобно к великому князю…
– На обед зван… – съязвил дядька Савелий. – Без тебя великий князь небось за стол не садится…
– Не болтай! – оборвал дед. И к раненому: – На что тебе великий князь?
– Важная весть…
Дядька Савелий с Авдюшкой шеи вывернули.
– Какая? – спросил дед.
Замолк раненый.
– Что за весть, спрашиваю? – повторил дед.
– Сам скажу великому князю…
– Ну, а ежели помрёшь по дороге, тогда как? – выступил вперёд дядька Савелий.
– Да! – вторил ему Авдюшка. – Что тогда?
Долго молчал ордынский пленник. Наконец под дедовым пристальным взглядом вымолвил:
– Царь… Хан Ахмат на великого князя, на Русь собрался походом… Днями выступает со всей Большой Ордой. Великий князь литовский и король польский Казимир – ему в помощь…
Замерли Собинка и родичи его. Тихо и страшно, словно на кладбище, стало. Только птахи в придорожных кустах и деревьях беспечно посвистывают, каждая на свой лад. Нет им дела до людских горестей-печалей.
Скинул дед шапку:
– Вот она, беда-то…
Глава вторая
К великому князю!
Так и шли потом с непокрытыми головами. Дед впереди – прямой как палка. На вопросы встречных сурово отвечал:
– Хан Ахмат всей Ордой идёт походом на великого князя и русскую землю.
Давно были слухи о том походе. Сказывали, будто в феврале Ахматовых воинов видели на правом берегу Оки, на южных рубежах. Полки, посланные великим князем, стояли на левом берегу Оки. А всё не верилось в худое. Думалось: может, то малые набеги, коим числа не было, малыми силами.
А тут живой вестник-свидетель…
С Батыева нашествия и разорения Рязани в 1237 году установилась над Русью чёрная власть ордынских ханов. Не счесть сожжённых ими городов и сёл, людей, зарубленных до смерти саблями и топорами, увезённых в горький полон. Платили русские князья ханам огромную дань, именовавшуюся ордынским выходом, от сбора которой более всего страдали ремесленники, крестьяне и иной простой люд.
Несколько лет назад великий князь Иван III Васильевич прекратил выплату тягостной и обременительной дани. Надеялся, что слабее стала Орда и минет его возмездие. Не решится хан Ахмат идти походом против крепнущего Русского государства.
И, как выходило из новости, принесённой ордынским пленником, ошибся.
Дурная весть быстрее птицы летит.
Вскорости загудел в скрытой лесами Москве один колокол, за ним другой, третий… И через малое время надрывно и страшно кричали и плакали все московские колокола: «Орда идёт! Горе всем – старым и малым! Горе!»
А потом в сполошном перезвоне словно бы послышалось другое: «Собирайтесь все! Собирайтесь все! На защиту! На защиту! На защиту!»
Ордынский пленник, звали его Евдокимом, морщился от колокольного звона:
– Зачем так… Великому князю надо бы донести прежде…
– Нет, друг, – возразил дед. – Дело это не одно княжье, наше общее.
Въехали в московский посад. А он словно растревоженный муравейник. И слухи один другого страшнее. Говорили, будто многие русские города разграбила и сожгла Ахматова Орда.
Сосед шептал на ухо соседу:
– Что города… Хан уже под Москвой. Вот-вот займёт посады…
От тех слухов суматоха повсюду. Кто скарб в огороде закапывает. Кто запрягает лошадей бежать из Москвы. Валит народ за кремлёвские стены, схорониться в крепости от новой беды.
Однако много и таких, которые принялись точить топоры, вилы, а у кого были, пики. Дабы встретить непрошеных и незваных гостей как должно.
Едва Глазовы вкатили во двор, подле ворот конский топот и громкий стук в несколько кулаков:
– Отворяй!
Переглянулись мужики.
А в ворота грохают пуще прежнего. И сердитый крик:
– Оглох, что ли, Михей! Отворяй, сказано!
Кивнул дед отцу Собинки. Тот откинул засов.
Во двор – всадники на взмыленных конях. Трое из великокняжеских близких людей. Старший – признал и удивился Собинка – Иван Васильевич Ощера, окольничий великого князя, один из самых при нём высоких чинов. Позади – дюжина конников попроще. Посадский староста Вавила среди них.
– Ты, что ли, Михей Глазов? – Окольничий сгоряча чуть не затоптал деда конём. – Отвечай!
– Он! Он и есть, – затараторил староста. – Не сумлевайся, государь. Здесь всех знаю.
– Я Михей Глазов. – Дед стянул шапку. – Что надобно?
– У тебя мужик беглый из Орды, что пустил слух про Ахмата?
И снова теснит конём деда.
– Не слух то – истина, – возразил дед, отступая.
– Не слух?! – гневно воскликнул окольничий. – Тебе почём знать? Москву переполошили! Рядиться с царём Ахматом – дело великого князя. Не ваше – свинячье!
Приметил Евдокима на телеге.
– Он, что ли?
– Я… – ответил Евдоким слабым голосом.
– Не слышу! Чего под нос бормочешь?! Али пьян?
– Бога побойся, государь! – вступился дед. – Подобрали еле живого на серпуховской дороге. Раненный в грудь, а ты – «пьян».
– Тебя ли спрашивают, холоп?! – обернулся Ощера. – Погоди, окорочу язык! – И страже, кивнув на Евдокима: – К великому князю! Немедля!
Кинулся один из конных выводить со двора телегу, на которой лежал Евдоким. Дед окольничему просительно, дабы сильнее не прогневить:
– Дозволь, государь, проводить и обратно взять подводу.
– Из молодых пускай кто пойдёт… – буркнул окольничий.
Авдюшка проворно – шнырь за отцовскую спину.
Один Собинка остался посреди двора.
– Добро, – сказал дед. – Отправляйся ты, Собинка. Да береги лошадь.
– Будь спокоен, деда! – ответил Собинка. – Всё исполню, как надо! – И вожжи из рук великокняжеского человека взял: – Дозволь мне, дядя!
Тот на окольничего глаза вскинул. Ощера вид сделал: не касаются-де его такие пустяки.
– Живее! – приказал. И, коня на дыбки подняв, ускакал со двора. Доложить великому князю. С ним – трое из стражи. А остальные, среди коих двое детей боярских, – караулом подле телеги.
Растрясло Евдокима на ухабистых московских улицах. Лежит пластом. Подле великокняжеских хором начали его стаскивать с телеги, жалобно попросил:
– Тише, ребятушки…
Сердце разрывается у Собинки. Легко ли глядеть, как стража раненого человека, точно мешок, поволокла? Помочь бы, да лошадь оставить боязно. А ну как уведут?
Вскрикнул от боли беглый ордынский пленник. Решился Собинка. Маленького, в латаной одёжке мужика, что поблизости случился, попросил:
– Покарауль лошадь, Христа ради! Человеку надо помочь.
Мужичонка заморгал белёсыми ресницами. Не сразу понял, о чём речь. А потом согласно замотал жидкой бородёнкой.
– Иди, касатик. В целости сохраню твою лошадку.
Собинка ловко просунулся между стражниками и Евдокимом. Перекинул его руку себе на плечо, прикрикнул сердито:
– Пошто живого человека волочёте, ровно куль муки? А как помрёт? Чем оправдаетесь перед великим князем?!
Оторопели стражники. Молодой румяный сын боярский Василий Гаврилов, который ими распоряжался, велел:
– Легче, ребята. Не испустил бы дух прежде времени…
В великокняжеских палатах ждали ордынского пленника нетерпеливо:
– Что долго? – сердито спросил Ощера.
Василий Гаврилов виновато пояснил:
– Слаб больно. Опасались, кабы не помер дорогой.
– Живучи они, – проворчал окольничий, однако браниться не стал.
На Собинку никто не обратил внимания. Вытер пот – тяжёлый был Евдоким. Огляделся.
Много людей набилось в великокняжеские покои. Собрались главнейшие бояре, князья служилые, дьяки важные, церковные властители. Дворяне и дети боярские жались по стенкам. Они тут наименьшие. У стены на лавке, застеленной алым сукном, – сам великий князь Иван Васильевич. Не старый еще, лет сорока в ту пору. Одет по-буднему, проще многих бояр и князей, что толпились вокруг. Взглядом сумрачен и тяжёл. Скользнул из-под густых чёрных бровей тёмными глазами – лёг Собинке на душу трёхпудовый камень.
По счастью, не до двенадцатилетнего мальца было великому князю. Уставился на Евдокима.
– Как звать?
Разом стих говорок промеж собравшихся.
– Евдокимом…
– Откуда родом?
– Из Алексина…
– А сейчас?
– Из Большой Орды, Ахмат-хановой…
– Как попал туда?
– Восемь лет назад пограбил и разорил наш городок хан Ахмат. Жену и дочку взяли в полон…
– А ты?
– Кинулся их выручать…
– Выручил?
Почудилась Собинке в голосе великого князя насмешка. Верно, и Евдоким её понял, умолк.
Великий князь нахмурился:
– Откуда знаешь про умысел хана? Зачем поднял шум на всю Москву? Почему не упредил меня тайно?
– Так и хотел…
– Отчего не сделал?
Собинка ему на помощь:
– Он, государь, в беспамятстве проговорился…
Великий князь перевёл тяжёлый взгляд на Собинку. Поперхнулся тот. Однако закончил:
– Мужики встречные услышали…
Неведомо, поверил ли великий князь. Но спросил Евдокима менее сурово:
– Что и откуда знаешь про ханские дела?
Рассказал Евдоким. Владел им в полоне один из сыновей Ахматовых, именем Муртоза. Неделю назад случаем сведал у хозяина своего о походе, в который выступает Ахмат-хан. Всей Ордой. С шестью сыновьями, племянником Касыдою и множеством татарских князей. Дабы привести в покорность великого князя московского. А вместе с ним и всю русскую землю, всех русских людей.
Долго великий князь самолично допрашивал Евдокима. Закончил так:
– Про поход с зимы ведаю. А о приготовлениях и сроках – важно. Подробнее воеводе, какого назначу, скажешь. Да, гляди, не утаивай ничего. Не лукавь! Худо будет!
– Государь, – подавленно взмолился Евдоким, – какое лукавство? Я тебя за важную весть чаял просить о награде…
Вскинул густые чёрные брови великий князь.
Пал Евдоким на колени. Заговорил торопливо:
– У меня в полоне жена и дочка. Ты бы их выкупил. Люди простые, бедные. За них много не спросят. А уж я б тебе…
Вновь сдвинул брови великий князь.
– Отчизну беречь надобно! Не о бабе думать. Однако, хоть и виноват в разглашении вести, кою в тайне надлежало держать, награжу за службу.
Оглядел великий князь горницу. Словно искал, чем одарить. На поставцах светились серебряные чаши и кубки. По стенам висело в серебре и золоте оружие. На Евдокима глаза перевёл. Тот стоял в рваной рубахе и рваных портах.
Приказал:
– Дать рубаху и порты. Не новые. Те, что я намедни велел пустить на заплаты… Теперь ступай с богом, – отпустил Евдокима. Велел: – Поблизости его держать. Понадобится ещё!
– Спасибо, государь! – поклонился, как мог, Евдоким. И с горечью прибавил: – Век не забуду твоей доброты!
Поковылял к двери, поддерживаемый молодым краснощёким сыном боярским Василием Гавриловым и Собинкой, получать награду за наиважнейшую весть – порты и рубаху старые…
Один боярин – услышал Собинка – сказал с завистью и восхищением другому о великом князе:
– Лишнего не даст. Хозяин!
– Истинно, – согласился тот, другой. – Ложку мимо рта не пронесёт. Своего не упустит.
«Пожалуй, и чужого тоже…» – подумал про себя Собинка и вспомнил вдруг мужичонку, коему доверил лошадь с телегой.
Заторопился на волю.
Вышел с Евдокимом и обмер: ни мужичка, ни лошади на месте нет.
Всполошился Собинка. Принялся людей, великокняжьих холопов, расспрашивать. Смеются те:
– Эва, хватился! Твою пропажу, поди, новый хозяин уже овсецом на радостях потчует. Тебя, ротозея, поминает. Не всякому такое счастье – лошадка бесплатно, за здорово живёшь достаётся!
Иные советовали глумливо:
– К тятеньке поспешай. Он тебе всё про лошадку растолкует вожжами!
Пал духом Собинка. Как являться к деду?
Евдоким и тот закручинился:
– Экая незадача из-за меня приключилась. И чем помочь – не ведаю.
Однако, хочешь не хочешь, домой возвращаться надобно. Поковыляли с Евдокимом. За угол великокняжьих хором повернули – а там знакомый мужичок подле лошади с телегой топчется-мается.
Кинулся к нему Собинка.
Посетовал тот с укором:
– Уж больно ты долго, касатик. Истомился, ожидаючи. Вишь, великокняжьи холопы прогнали от крыльца…
Начал Собинка горячо благодарить мужичка, по счастью оказавшегося не охочим до чужого добра. Махнул тот рукой, шагнул в толпу и затерялся в многолюдье великокняжеского подворья.
