Текст книги "Приемыш. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 91 (всего у книги 105 страниц)

Глава 39

Такого стены министерства магии еще не видели. Маги приходили и по одному, и группами, но сами группы были небольшие, и состояли они в основном из магов средней силы. Сегодня все было иначе. Все пришедшие были очень сильны, и заявились они все сразу, видимо, получив привязку к приемной у одного из магов королевы, отправленных регенту. Почти все на лица были знакомы по битве у холмов. Тогда, вытаскивая их полумертвых после проигранного Сандером сражения, она и думать не могла, что они будут стоять в приемной Сардиса в роли просителей. Для такого количества людей приемная была тесновата, поэтому Ира вышла вратами в коридоре министерства и вошла в приемную через дверь.

– Я приветствую у себя мастеров Сенгала! – сказала она, обратив на себя общее внимание. – Мне по поводу вас звонил министр магии, но я бы хотела сама услышать, что привело вас ко мне.

К ней подошел один из самых старых магов, которого она раньше не видела.

– И мы все приветствуем вас, ваше величество! – отвесив учтивый поклон, сказал он. – Я мастер Лорин Селен. Меня выбрали общим решением для разговора с вами. Прежде чем перейти к причине нашего появления, я бы хотел, чтобы вы нам ответили на несколько вопросов. Это не слишком большая наглость с нашей стороны?

– Ну что вы, Лорин, – улыбнулась Ира. – Задавайте свои вопросы, постараюсь на них ответить. Только сначала задам вопрос я. Гор вам, случайно, не родственник?

– А что, этот шалопай жив? – удивился старик. – Приятное известие. Он мне, ваше величество, доводится внуком.

– Позже я его вызову, а сейчас, уважаемый Лорин, задавайте ваши вопросы.

– Прежде всего мы хотели бы знать ваши планы в отношении королевства Сенгал.

– Из всей королевской династии остался в живых только младший принц, – сказала Ира, – но он еще очень молод, да и править отказался наотрез. Назвал меня сестрой, переложил все дела на моего регента и целые дни проводит с принцем Сергом и его подругой. Если он, немного повзрослев, изменит свое решение, то вернется к управлению королевством. Если же этого не случится, я включу Сенгал в объединенное королевство и регент станет наместником. Следующий вопрос.

– Почему ваш министр магии не дотягивает даже до мастера? У вас так плохо с магами?

– Сейчас у меня уже много магов, в том числе и сильных, – ответила Ира, бросив взгляд на бледного Сардиса, – но я придерживаюсь мнения, что у министра не обязательно должна быть большая сила, в его положении гораздо важнее организаторские способности. Министр управляет магами не собственной силой, а данным мною правом. Сардис меня пока еще ни разу не подвел и на этом посту устраивает. Это не почетный, но ни к чему особо не обязывающий титул главного мага.

– Вы собираете в свое государство окрестные земли. Почему же, захватив Сардию, вы от нее потом отказались?

– Потому что вы ошибаетесь, Лорин. Я собираю не столько земли, сколько народы. В мире есть очень сильные государства, которые не склонны считаться со слабыми, поэтому и я захотела создать сильное королевство, чтобы разговаривать с ними на равных. Но сила в единстве, поэтому я и предоставила сардийцев самим себе. Они не усиливали королевство, а, наоборот, его ослабляли. В них, как и в вас, столетиями воспитывали чувство превосходства по отношению к остальным кайнам. Вам крепко досталось от нашествия кочевников, а они пострадали в войне с Зартаком и с нами. Чувствуете разницу? Вам я помогаю, а для большинства из них до сих пор являюсь врагом.

– И какие перспективы у слабого и строптивого королевства, которое находится в центре ваших земель?

– Плохие у них перспективы, Лорин. Пример Ливены их ничему не научил. Герцогов у них уже нет, столица разрушена, повсюду беззаконие и грабежи. Думаю, все закончится гражданской войной между теми, кто желает видеть меня на троне, и теми, кто этого категорически не хотят. Возможно, Сардия при этом распадется на две части.

– Урнай действительно дал вам вассальную клятву?

– Все степняки считают меня своей богиней, и Урнай в этом не исключение. Я их подкармливаю и думаю, как использовать в дальнейшем.

– Последний вопрос, ваше величество. Это правда, что вы заняли землю предков?

– А какой мне смысл врать? – удивилась Ира. – Да, мы заняли все земли рахо, и вы в этом сможете легко убедиться. Хотите увидеть их города или море? Это легко проделать.

– Я бы хотел увидеть море, – сказал старик, и Ире сразу вспомнился Лен и его мечта. – Если можно.

– Конечно, можно, – ответила она. – Только вы все для этого немного неподходяще одеты. На море в это время обычно штормит, да и дождь... Запоминайте заклинание. Оно называется «Водяной щит» и защитит вас не хуже плаща или зонта. Сама я на побережье как-то до сих пор не выбралась, поэтому сейчас вызову Гора. Он руководит заселением городов рахо выходцами из Сенгала и, наверное, был на море.

Ира достала из кармашка в платье амулет Гора, который предусмотрительно захватила с собой вместе с амулетом Лори.

– Гор, ты сейчас чем занят? Оставь это на Хоша, солдаты и под его руководством все перетаскают. Я жду тебя в приемной Сардиса, только перед тем, как идти, посмотри «окном» куда. Здесь сейчас яблоку упасть негде. Лучше появись в коридоре, там никому ног не оттопчешь.

Почти тотчас же открылась дверь в приемную, и на пороге удивленно застыл Гор.

– Ну что стал столбом? – сказала ему Ира. – Поздоровался бы с дедом, да и друзья у тебя здесь, наверное, есть.

– Мы с ним, ваше величество, потом поздороваемся, – сказал Лорин. – Сначала море.

– Ты ходил вратами на море? – спросила Ира.

– Как-то не было времени, – стушевался под презрительным взглядом деда Гор. – Да и дождь... Лори ходила, это точно. По-моему, даже купалась.

– Какая Лори? – спросила одна из женщин. – Герла?

– Сейчас вызовем Лори, – вздохнула Ира, меняя амулет. – Лори, ты сейчас где? Лечебницы немного подождут. Срочно выходи в коридоре министерства, а потом заходи в приемную.

– А почему нельзя сразу в приемную? – раздался из амулета удивленный женский голос. – Ого, что у вас там твориться, ваше величество?

– Ты не в «окна» подглядывай, а быстрее выполняй приказ! – рассердилась Ира. – Не тяни, мы тебя ждем.

– Да я уже здесь, – открыла дверь Лори. – Галла! Извините, ваше величество, это моя хорошая подруга.

– Потом будете обниматься. Ты на море была?

– Мастера хотят увидеть море? – понимающе сказала Лори. – Да, я выбрала время и сходила. Даже разок искупалась. Но там после той волны все в грязи, поэтому в воду лучше залетать. А сейчас наверняка дождь, да и вода уже холодная.

– Никто не собирается в нем купаться, поэтому сбрось мне картинку берега, и можешь быть свободна. Господа, освободите место у стены, я поставлю врата. Заходите, но не забывайте про «водяной щит».

Через пару минут все уже столпились на высоком, поросшем травой берегу, который переходил в десятиметровый обрыв. А внизу шумел прибой. Серое море рождало такие же волны, которые с шумом набрасывались на берег, бешено вспенивались и откатывались назад. Дождя не было, но сверху сыпалась противная и уже по-зимнему холодная морось. Ира набросила щит, который сразу же сделался мутным от множества мелких капель. Кроме нее, никто закрываться не стал. Все жадно смотрели вдаль, подставляя лица морскому ветру и брызгам.

– Может быть, вы хотите посмотреть на бывшую столицу рахо? – спросила она у магов. – Там есть на что посмотреть и легко укрыться от дождя...

Она растерянно замолкла. Собравшиеся на морском берегу мужчины и женщины становились перед ней на колени прямо на мокрую от дождя траву и склоняли головы.

Освободилась она только к обеду. Мастера не согласились клясться вместе. Каждый хотел дать королеве клятву лично, и процедура растянулась на два часа. Потом всех магов нужно было устроить с жильем и выдать все, что полагается при поступлении на службу. Ира отдала им весь второй этаж своего дворца, кроме комнаты Страшилы и своих покоев, но места все равно не хватило, поэтому несколько человек она забрала с собой в королевский дворец, где пока еще были незанятые помещения. Все маги получили свое золото, причем Ира впервые пустила в ход золотые монеты, отчеканенные на Земле. Получили они и ручные часы вместе с инструкцией, как ими пользоваться. Напоследок девушка каждому запустила заклинание, улучшающее управление силой и ускоряющее восстановление, и объяснила, что и для чего сделано. Последнее, что она сделала, это разбила всех на две группы, одну из которых взялась обучать сама, а вторую отдала Лашу. Но занятия это только через пару дней, а пока она рассчитывала немного отдохнуть.

На обед младшие принцы пригласили с собой Ольгу. Девочка за последние несколько дней сильно изменилась. В ней появилась уверенность и в то же время какая-то отстраненность от окружающих ее людей. Присмотревшись внутренним зрением, Ира с удивлением увидела, что Ольга отрастила жгутик силы и играет им с синусом, как с котенком. Синусы были забавными и абсолютно безвредными обитателями мира сил. Но и такими же бесполезными, поэтому маги на них внимания не обращали.

– Что тебя привлекло в синусе? – спросила она Олю. – Они же глупые.

– Они добрые и смешные, – возразила девочка. – И реагируют на игру, как котята. Только у котят коготки, а у синусов лапки мягкие, и их много.

– Это я ее научил! – гордо сказал Деш. – Я с ними раньше сам часто играл. А Серг их видит, но не может работать с чистой силой.

– Ничего, – сказала Ира. – Серг, что ты такой невеселый? Обскакали они тебя в магии? Давай я тебе помогу поднять резерв. Только на это понадобится время. Если ты готов заниматься дыхательными упражнениями и медитацией, а так же пить один отвар, то двукратное увеличение резерва за полгода я тебе гарантирую.

– Я готов и заниматься, и пить всякую дрянь! – мрачно сказал мальчик. – А то что за маг, только на иллюзии и хватает! Надеюсь, твой отвар не такой противный, как тот для памяти?

– У моей приемной матери вкусных отваров не было. Но этот не слишком противный, да и пить его нужно всего дней пять. А на все остальное у тебя уйдет часа полтора в день. Только толк будет лишь в том случае, если заниматься постоянно.

– Ты меня знаешь. Если я за что возьмусь, все сделаю.

– Помогу, помогу, только с условием, что будешь нормально есть. Лен, надеюсь, вы своими новостями не будете портить нам аппетит?

– Нет у меня сегодня новостей, ни плохих, ни хороших. Тебя перед обедом Рада искала. Новикову что-то передали американцы, а он переадресовал ей. Я не стал вникать, вернешься после обеда, займешься сама.

– Это тоже новость. Теперь я буду сгорать от любопытства, торопиться есть и давиться кусками.

– Что-то мне уже жареная картошка начала надоедать, – заметил Олес, накладывая ее себе меньше обычного.

– А кто заставляет есть? – пожала плечами Ира. – Возьми овощи.

– Овощи надоели еще больше.

– Для осенней хандры еще вроде рановато, – задумалась девушка. – Дожди и идут-то всего несколько дней. С Граей не поругался? Или вы его, Лен, слабо загружаете?

– Да освоился он уже с работой канцелярии, вот и хандрит! – ответил канцлер. – Канцелярская работа, понимаешь, надоела. Придумала бы ты для него занятие, где нужно побегать и пострелять.

– Как только, так сразу, – пообещала Ира. – Отправлю вместе с женой и прочими амазонками, пока они от безделья чего-нибудь не учудили.

Появившись в кабинете после обеда, Ира открыла ящик стола и достала амулет Нела, немного поколебалась и сжала его в кулаке.

– Приветствую, ваше величество! – отозвался голос, от которого у нее сразу же заколотилось сердце.

– Нел, – как можно спокойнее сказала Ира. – Первый этаж дворца заняли жрецы, второй – маги, а в казармы дружины я вас селить не хочу. Забирайте все свои вещи и идите к Роберу. Пусть найдет кого-нибудь из магов, который переправит вас в мою приемную.

Она вышла из кабинета и направилась в гостиную, по пути спросив у секретаря, что за дело было у Новикова.

– Американцы пошили большую партию чехлов для амулетов, и он хотел узнать, кому их передать, – ответил Мар. – Я ему уже объяснил.

– Спасибо, Мар, – сказала Ира. – Сейчас должен подойти Нел, так ты его сразу же направляй в гостиную.

Минуты, которые пришлось ждать, показались ей часами.

«Почему у меня с Анишем все было совсем по-другому? – думала девушка, не в силах унять нервную дрожь. – Неужели только потому, что он все решил за меня сам? Это какое-то сумасшествие, я же совсем не могу держать себя в руках!»

Когда он постучал и вошел с небольшим узлом в руках, она уже растеряла всю свою решимость.

– Нел, – сказала она парню охрипшим голосом. – Подойдите поближе и положите на кресло свои вещи. Я вам задам один вопрос, только вы, пожалуйста, не удивляйтесь. Мне один друг сказал, что вы меня любите. Ответьте мне правду, для меня это очень важно! Это так?

– Да! – ответил он и чуть позже добавил. – Ваше величество!

– Какое я вам величество, Нел? – сказала она, поднявшись с кресла. – Я девушка, которая сходит с ума от любви, но не в силах об этом признаться первой. У меня в жизни такого никогда не было, чтобы так тянуло к кому-нибудь из мужчин. У меня уже был муж, но тогда все было совсем по-другому. Если бы я сама не была магом, точно решила бы, что вы меня приворожили. Да что же вы стоите, как пень? Мне что, и целоваться к вам лезть самой?!

Когда схлынуло сумасшествие страсти, и они немного угомонились, она уткнулась лицом в его грудь и принялась рассказывать о своей жизни, начиная с гибели папы. Она ничего от него не скрывала, ни плохого, ни хорошего. Рассказ длился и длился, а Нел обнял прижавшееся к нему худенькое тело и таял от нежности. Вот уж чего он в себе никак не предполагал найти к женщинам, после того, как узнал многих из них, так это такой всепоглощающей нежности и готовности на все, только бы укрыть и защитить.

– Когда мужа убили, я тоже хотела умереть, – продолжала она свой рассказ. – Не хотелось вообще ничего, все стало безразличным. Наверное, я бы тогда умерла, если бы не канцлер. Он взял меня за шиворот, встряхнул и заставил жить сначала ради мести, а потом ради людей. Я и жила ради них. Но иногда так хотелось хоть немного пожить ради себя, получить капельку того, что в достатке имеют многие окружающие меня женщины. Хоть немного любви и тепла, той уверенности и поддержки, которые дарят своим женщинам любящие их мужчины! А когда появился ты, меня сразу же потянуло к тебе, как магнитом, а когда я узнала, что тебе не безразлична, сил сопротивляться чувствам просто не осталось. Ты ведь меня не оставишь?

– Я принес клятву.

– Это не те слова, которые я бы хотела от тебя услышать, – отодвинулась от парня Ира. – Я бы сняла твою клятву хоть сейчас, но не могу этого сделать.

– Не доверяешь или действительно не можешь?

– Доверяю и могу, но не буду. Послушай, что я тебе скажу. У тебя в мозгу стоит какой-то блок. Это не я обнаружила, а Лаш. Такой же ставят своим чиновникам и воинам ланшоны. Ты не сможешь выдать никому ваших секретов, а если сломаешься, просто умрешь. К смерти приведет и попытка снять этот блок. Это сродни моей клятве, но Лаш считает, что с помощью этого блока твои начальники могут управлять тобой напрямую. А моя клятва как бы отсекает от него все линии управления. Блок остался, а использовать его уже не могут.

– А мое присутствие тебя не скомпрометирует?

– Плевать! Я сама – вызов всем обычаям. Почему королям можно тешить свою похоть, чуть ли не каждый день открыто меняя фавориток, а любящая королева не может жить со своим любимым? Я бы и замуж за тебя вышла, но не могу: кайны тебя королем не признают.

– А как ко мне отнесутся твои близкие?

– Они меня любят и будут только рады тому, что у меня появился любимый человек. На ужин пойдем вместе, я тебя им представлю. Нел, что ты делаешь?

– До ужина еще слишком долго, и я не хочу терять время! И я хочу тебя лучше изучить.

– Это называется изучение? Ах! Ну же! Милый...

На ужин они отправились пешком.

– Мар! – сказала Ира секретарю. – С сегодняшнего дня господин Нел будет жить в моих комнатах. Вы меня поняли?

– Да, ваше величество! – поклонился Мар, но девушка успела уловить на его лице одобрение.

По пути Ира зашла к Раде и представила ей Нела.

– Хорошо, я запомню, – сказала служанка. – Хороший выбор.

– Кто она такая эта рахо? – спросил Нел, когда они вышли из комнаты.

– В прошлом была принцессой, сейчас моя служанка, – рассмеялась Ира. – Но иногда старые замашки прорезаются. Слышал, она одобрила мой выбор!

Выбор одобрили и все остальные члены семьи, только канцлер выглядел чуть озабоченным.

– Я за тебя рад, и Нел мне кажется достойным выбором, – сказал он, поймав ее вопросительный взгляд. – Я даже думаю, что большинство твоих подданных отнесется к этому одобрительно. Но будут и недовольные. В первую очередь это те из герцогов, у кого есть подходящие для тебя по возрасту сыновья, и кто имел на тебя марьяжные планы. Большинство достаточно умно, чтобы смириться, но кое от кого можно ожидать пакостей. Я постараюсь сыграть с ними на опережение, а ты не ломай голову. Ты все сделала правильно.

– Ну и как тебе моя родня? – спросила Ира, когда после ужина они опять пошли к себе пешком.

– Очень приятные люди, – сказал он то, что думал. – Никаких амбиций, простое, естественное поведение. Даже странно. Видела бы ты членов семьи нашего императора! А эта девочка, она ведь тебе не родная? Почему же вы с ней так похожи? И сил у нее для ее возраста просто неприлично много.

– Она, как и я, из другого мира. А сил у нее со временем будет не меньше, чем у меня. Я даже думаю, что она когда-нибудь сможет заменить меня на троне.

– А твои собственные дети?

– У меня не может быть детей от тебя или любого другого мужчины этого мира. Для этого мне нужен мужчина моего мира. Пока мне не до детей, может быть, когда-нибудь...

Прошло двадцать дней. Дожди стали уже холодными и лили, почти не переставая. Страшила на время дождей ушел в какой-то жаркий мир, а Арус теперь целыми днями пропадал в комнатах Серга. Ира выбрала время и провела брату чистку тела. Серг ухватился за возможность хоть немного увеличить свои возможности в магии и два раза в день делал показанные ему сестрой дыхательные упражнения и занимался медитациями. По просьбе Иры Лаш провел с ним несколько занятий, а дальше занялась уже она, давая кое-что из запретного, что было ему по силам и могло хоть немного возместить их недостаток.

Слухи о ее любовнике очень быстро распространились, но, как и предсказывал канцлер, вызвали повсеместно только одобрение. Если кто и был недоволен, он свое недовольство держал при себе.

– За такую реакцию ты должна благодарить сама себя, – сказал ей Лен. – Ты, как проклятая, работала на благо подданных, а люди не слепые и все видят. А когда почему-то не замечают, найдется один старый канцлер, который ткнет невнимательных носом. Попробовала бы ты такое сделать после смерти Аниша. Я думаю, что тогда тебе подобного не простили бы. Ты и правишь одна всего ничего, а уже успела всех приучить к мысли, что женщина на троне – это благо. Тебе во всем везет, и все удается. Если у тебя получится все задуманное, кайны будут пускать на трон только женщин.

Работы в лагерях и в Дароме, и на Побережье временно прекратились до улучшения погоды. Американцы успели пробурить две разведочные скважины и обнаружили много нефти, причем легкой, которая наиболее легко перерабатывается. Попутный газ был, но пока в небольших количествах. А в Ливене успели только собрать установку, а бурение отложили на зиму.

– До чего осточертел этот дождь! – сказал Нел, отложив книгу. – Я и в детстве это время терпеть не мог. Нас в школе разведки в дождь никуда не выпускали и гоняли на учебе как... просто не подберешь слов.

Он несколько дней назад выучил русский язык и теперь одну за другой читал книги из библиотеки замка. Как раз вчера они туда ходили вдвоем, так как привезли новые виды оружия, и обоим было любопытно на них посмотреть. Полторы сотни тонн золота ланшонов, занявшие место в хранилище замка, позволяли не слишком жаться с заказами, а наличие свободных помещений в подвале замка и арсенале давало возможность запасать нужное впрок. Проданную чешую возместили за пару ходок в город ящеров сотни гвардейцев во главе с Мартом. Март закончил занятия с братьями ордена, после чего вынужден был сократить вылазки в королевский дворец. Ирина Александровна после недолгого колебания собрала свои платья и последовала за ним. Дочь, занятая своей учебой и друзьями, в ней практически не нуждалась, хоть и регулярно навещала во время своих набегов в библиотеку. Несмотря на погоду, заселение городов на Побережье шло полным ходом. Люди пока приводили в порядок сами города, свозили под присмотром солдат все найденное добро в хранилища, откуда им потом выдавали необходимое, и обустраивались на новом месте. До организации ремесел пока дело не дошло, хотя инструменты для многих мастеров заказали. В новых городах организовывали и обучали стражу, создавали небольшие воинские гарнизоны. Амулетов было уже достаточно много, и все переселенцы снабжались ими в обязательном порядке. По расчетам Гора до холодов основную массу лишившихся жилья сенгальцев должны были устроить, после чего нужно было искать желающих уехать уже в своем королевстве. Дожди окончательно смыли всю дрянь с улиц, и воздух в городах благодаря закрытой канализации стал лучше, чем в городах кайнов. Но к деревням рахо лучше было не приближаться: останки людей и животных немилосердно смердели.

По просьбе Иры периодически навещавший их Воронцов привозил «Известия» и «Комсомольскую правду», а Новиков приносил американские газеты, которые, по его мнению, стоило читать. Основной темой всей прессы были подаренные миры, и реакция на это событие в разных странах. Реакция была вполне ожидаемой и представляла собой смесь зависти к счастливцам и возмущения тем, что им дали все, а остальных оставили ни с чем. Американцы сразу же заявили, что ни с кем делиться не собираются. Возможно, они пустят иностранцев при условии участия тех в освоении нового мира, но решаться это будет не на межгосударственном уровне, а частным порядком. В Советском Союзе таких категоричных высказываний не было, но открывать освоение полученного мира для своих друзей и союзников и там не спешили. Американский президент обмолвился, что у королевы Рины остался в запасе еще один мир, после чего образовалась коалиция стран, во главе с Францией и ФРГ, которые хотели выторговать этот мир для себя.

– Вот сволочь! – ругала Ира Никсона. – Случайно он оговорился! И я тоже дура, кто за язык тянул?

С Соединенными Штатами заключили договор и купили в Вашингтоне за бешеные деньги особняк под посольство, после чего в него наведался Лаш и тщательно осмотрел, уничтожив при осмотре с полсотни скрытых микрофонов. Новиков официально стал послом и переехал жить в посольство вместе с женой. Когда каким-то образом всплыло, что он в прошлом офицер КГБ, а ныне барон и женат на уроженке Альдегора, Владимир и Лина стали на какое-то время самыми популярными личностями, не сходящими со страниц американской и мировой прессы. В Советском Союзе эту тему старались не затрагивать, только Громыко заявил, что Новиков и Гнедых были демобилизованы по личной просьбе королевы Рины и в настоящее время к Комитету никакого отношения не имеют.

В связи с тем, что многие дела из-за дождей пришлось отложить, а то, что выполнялось, не требовало ее непосредственного вмешательства, у Иры неожиданно образовалось много свободного времени.

– Слушай, – предложила она Нелу. – Что мы с тобой здесь сидим и слушаем осточертевший дождь? На Земле конец ноября, и на Урале уже настоящая зима. Давай оденемся по-зимнему, наберем подарков и навестим семью тети. А то получается как-то по-свински. Вроде стала королевой и забыла родных. Сегодня же закажу Новикову нужные шмотки для нас и подарки родным, а от Воронцова потребую фотографию для перехода. Пока затишье, и есть время, надо пользоваться, а то потом опять закручусь. Да и по зиме я соскучилась страшно, а ты настоящей зимы вообще не видел.

– Что может быть приятного в зиме? – пожал плечами Нел. – Разве что сверху не льет, а в остальном – холодно и сыро.

– Вот посмотришь, а потом будешь делать выводы.

При осмотре оказалось, что из шубы она выросла, а у Нела зимних вещей не было вообще.

– Новикову я заказала костюмы и обувь, а шубы пошьем здесь. И меха у нас не хуже, и шьют превосходно.

– А что возьмем в подарок?

– Размеры тети и ее мужа я примерно знаю, а братья, наверное, уже вымахали... Поэтому дала задание накупить джинсовой одежды разных размеров. Что подойдет, будут носить сами, остальное продадут. И торт надо будет не забыть, мальчишки у них были страшные сладкоежки.

Воронцова не было, поэтому, чтобы не терять времени, Ира через Марта послала свою просьбу насчет фотографии Алину. Март воспользовался случаем и захватил в Москву Ирину Александровну. Пришлось им посидеть в посольстве, пока секретарь Алина мотался по магазинам, подбирая отсутствующую зимнюю одежду и обувь. Прогулка удалась, хотя Март натер ноги в непривычной обуви и изрядно намерзся.

Ира вызвала мастера по пошиву меховой одежды во дворец, где его помощники измерили королеву и ее мага, а сам мастер предложил образцы меха и объяснил, что он собирается шить. С мехом определились быстро, выбрав сангарского соболя. А в предложенный фасон Ира внесла свои изменения.

– Рукава только до сих пор. Понятно? А длина должна быть на ладонь ниже коленей. Не падайте в обморок: это шубы для другого мира, а там свои обычаи. Если вы сделаете шубу, которой я буду мести тротуар, надо мной все будут смеяться. Вам же этого не хочется? И шапки нужны проще, без наворотов. А в шубах по бокам сделайте скрытые карманы.

Только отпустили мастера, как заявился Серг.

– Вы идете на Землю? Возьмите нас с Ольгой. Нет, не к твоей тете, а к родителям ее отца. Ты, между прочим, обещала – я сам слышал.

– В другой раз. Там зима, а у вас нет теплых вещей. Кстати, попроси брата, чтобы вызвал мастера и закажи шубы и себе, и Ольге. Обещаю, что когда будете готовы, обязательно отведу к ее старикам. Только сначала подумайте, что им взять в подарок и закажите Вольдеру. Скажите, что я попросила купить. Ходить в гости – это искусство. Я понимаю, что вы сами для ее дедушки и бабушки нечто вроде подарка, особенно ты, но почему не сделать людям приятное, если есть такая возможность?

– Не хочешь ничего захватить для матери? – спросил Нел. – Тетя наверняка знает, где она живет.

– Я не знаю. Понимаешь, я ведь совсем не чувствую с ней родства, а все равно испытываю стыд за то, как я с ней поступила. Пусть она кругом виновата, но бросить подачку и уйти... А, с другой стороны, жить я с ней вместе не хочу. И что делать? Взять у Алина для нее пачку денег? Как бы после такого подарка она не пошла запивать горе бутылкой водки. Лучше, наверное, нам вообще не встречаться.