Текст книги "Приемыш. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 40 (всего у книги 105 страниц)

Глава 40

Длинный пустой коридор слабо освещали несколько лампочек. Приметными деталями были четыре двери в спальные комнаты, которые Ира запомнила в свое первое посещение научного центра. Она вплела в заклинание поиска образ Елены и подошла к слабо засветившейся двери. Потянув на себя ручку, она убедилась, что дверь не заперта, и вошла. Комната была обставлена мебелью на четырех человек, но спала в ней только Елена, остальные кровати были не застелены. Ира подошла к спящей женщине и легко потрясла ее за плечо.

– Слушай, Владимир, – пробормотала Елена. – Будь человеком, отстань! Дай поспать, все равно тебе ничего не обломится.

Она перевернулась со спины набок, потянув на себя одеяло.

– Лена, проснись! – Ира тряхнула ее сильнее.

– Кто здесь? – Елена проснулась окончательно, но в темноте не сразу узнала свою новую знакомую.

– Я это, я, – Ира подошла к выключателю и включила свет.

– Ира? – удивилась Елена, подслеповато щурясь на не такой уж и яркий свет слабой лампочки. – Ты как здесь очутилась? Ведь объект на карантине.

– Извини, что разбудила, но мне срочно понадобилось узнать результаты ваших анализов серого песка. Это очень важно.

– Песок... – женщина потерла лоб рукой. – Извини, поздно легла и никак толком не проснусь. Полдня носили найденные предметы. Весь склад забили, но тот дом очистили, а потом я в основном этим песком и занималась. Удивительные создания! Сами всего двадцать микрон в диаметре и похожи на шестеренку. Только вместо зубчиков по окружности располагаются крючочки, а в середине что-то вроде зеркальца. Могут в небольших пределах перемещаться, только я пока не поняла, за счет чего. Воды в них нет совсем, на разломе кристаллическая структура. Анализов состава еще не проводили. Да, реагируют на яркий свет, разворачиваясь на источник своими зеркалами. Наши космонавты считают, что это что-то вроде полупроводникового фотоэлемента.

– А уничтожать пробовали? Чего они не любят?

– А у тебя допуск есть? – спохватилась Елена. – Если нет, Владимир мне голову оторвет.

– Есть у меня допуск! – сунула ей под нос свой документ Ира. – Так что там по уничтожению?

– Это проверили первым делом, как только я сообщила, что нашла жизнь. При нагреве выше двухсот градусов гибнут почти сразу. Не любят радиоактивного облучения. При малых дозах нарушается движение, при больших сразу теряют подвижность и тоже гибнут. Но проще всего уничтожить жестким ультрафиолетом. Андрей сегодня уже подал заявку на излучатели. Будем все найденные предметы обрабатывать до стерильности, да и самих себя тоже. А чтобы не обгореть уже заказали специальные шлемы, закрывающие лицо.

– Спасибо, – поблагодарила Ира. – Где спит Воронцов?

– Дверь справа от моей, а что?

– У меня к нему срочный разговор, а ты спи. Я сейчас с ним поговорю и уйду.

Куратор отреагировал на ночную побудку очень неожиданно: он попытался схватить Иру за горло. Она легко уклонилась и отвесила ему хлесткую пощечину.

– Успокойтесь, Павел! – прикрикнула она на еще не отошедшего до конца от сна мужчину. – Это я, Ирина!

– Приснилась какая-то гнусь, а тут еще вы будите. Что случилось, что вам приспичило сюда заявиться ночью?

– Случилось. Вам Андрей говорил о статуэтке?

– И говорил, и фото показывал. Он их вчера вечером несколько штук сделал. А что все-таки случилось?

– А случилось то, что мне повезло натолкнуться на планету этих кошачьих. Этой цивилизацией освоено больше полусотни звездных систем, а в том мире, где я с ними встретилась, была лишь небольшая колония. Они меня заинтересовали, и я пригласила нескольких к себе. А они там увидели эту статуэтку и ну меня трясти. Откуда взяла и все такое. Я им рассказала, а они схватились за головы. Оказывается, это их прародина, погибшая именно из-за той серой пыли, которую мы с вами топтали ногами. Это что-то вроде искусственных микроорганизмов, но не живых, а каких-то электронных. Что их побуждает к действию, мои гости сказать не смогли, поскольку сами не знают. Но если пробудятся, то за год превратят все живое на Земле в такую же серую пыль. Судьба Земли их, естественно, не волнует, но у меня с вами сохраняются контакты, и я могу случайно занести эту дрянь в другие миры, в том числе и в их, поэтому мне поставили ультиматум. Если вы в течение нескольких дней не свернете все исследования их погибшего мира, я должна полностью прекратить с вами все контакты. Но этого мало. Они не верят, что у вас самих нет возможности проникнуть в миры их вселенной или что такая возможность у вас не появится, поэтому все точки контакта будут уничтожены ядерными ударами. Если вы закончите исследования, и я закрою врата, санкций не последует, но они требуют уничтожить все образцы серой пыли и утверждают, что имеют возможность контроля того, выполнили мы их требования или нет. И за невыполнение последует немедленная расплата. Этот вид разумных не злой, и они не собираются в дальнейшем вмешиваться в вашу жизнь. Просто сейчас дело идет о жизни миллионов разумных и судьбах целых миров. Они напуганы и долго ждать не будут.

  – И сколько у нас времени?

– Разговор шел о десяти днях, но я бы на вашем месте не тянула до последнего.

– А не могли бы вы предъявить доказательства существования этой вашей цивилизации?

– Она такая же моя, как и ваша. Подумайте сами, для чего мне вас запугивать? Я вам сама предложила исследовать этот мир в знак благодарности. А они вам ничего доказывать не будут. Хотите доказательств? Не реагируйте на мое сообщение, и вы их получите. Очень громкие и убедительные.

– Вы понимаете, что я сам такие вопросы не решаю?

– Я, Павел Игнатьевич, не дура и все прекрасно понимаю. Я вам настоятельно советую завтра с утра сообщить обо всем Андропову и форсировать сбор образцов. За десять дней их можно натащить для исследования на двадцать лет вперед, а то и больше. Все образцы серой дряни выбросить обратно в тот мир, а все помещения центра и найденные вещи стерилизовать ультрафиолетом и не по одному разу. Черт с ними, с пришельцами, но вы ведь подвергаете опасности уничтожения родной мир. Те, кто изобрел эту гадость, были гораздо умнее нас с вами, но ничего с ней не смогли сделать, только покинуть планету. У вас такой возможности нет. И не надо думать, что удастся эту пыль сохранить на будущее в каких-нибудь хранилищах. Это смерть, и не нужно с ней играть. Все попытки кошачьих исследовать серую смерть закончились гибелью занятых этим ученых. Я ухожу и приду только через десять дней закрыть врата. До этого я связь между нашими мирами прекращаю. Разрешите, я здесь у вас переобуюсь. Эти туфли можете уничтожить, пыль может быть и на подошвах.

Дома Ирину начало трясти. Она разыгрывала перед Воронцовым сцену, накручивая себя для большего правдоподобия, но сейчас на нее навалился настоящий страх, тень которого она испытала в замке, услышав от хортов о серой смерти. Она только чудом не погубила свой новый мир и подвергла опасности родную планету, понадеявшись на слова Страшилы, что там нет жизни. Жизни и не было, была смерть. Такая внешне безобидная. Повезло, что на земную органику эта дрянь не реагировала. А если бы не повезло? Для себя она решила, что ни в один погибший мир она больше не полезет и никого не приведет. Нервы расходились, и делать ничего не хотелось, поэтому она, не раздеваясь, улеглась на кровать и приказала себе заснуть. Вечером появился муж, который разбудил ее и начал допытываться, что случилось. Услышав, что ничего, поднял с кровати и повел в трапезную ужинать. А за ужином их попытались отравить. Спасли вовремя отреагировавшие амулеты. Допрос всех поваров и подавальщиков ничего не дал, никто из них яд не подсыпал. Уже через час случайно наткнулись на труп слуги, который убирал в трапезной. Как он умудрился подсыпать яд в напиток и кто его потом убил, так и не узнали.

Утром Ира занялась своими магами. К ней потихоньку принялись съезжаться и просто маги, и мастера пока только из Зартака, но скоро их следовало ожидать и из Сардии. Рост собственных возможностей радовал, но требовал от нее большого труда и терпения. Она хотела часть своей работы переложить на Лаша, но, в связи с предстоящим отбытием старика в Ливену, теперь все опять приходилось тащить самой. Хорошо еще, что ее освободили от королевской школы магии. Там сейчас был сильный коллектив наставников, и ее помощь не требовалась. День прошел в решении самых разных вопросов, а вечером Иру амулетом вызвал канцлер и обрадовал известием, что из трехсот гвардейцев отказались давать клятву только пять человек, причем все пятеро оставили службу. Учитывая две сотни ее собственных дружинников, скоро у них с мужем должно было быть пятьсот бойцов, вооруженных современным оружием – страшная сила по меркам этого мира. Если у канцлера еще получится с армией...

А утром следующего дня у Иры не получилось даже нормально позавтракать. Все началось с вызова канцлера, а потом события помчались вскачь.

– Рина! – раздался из амулета встревоженный голос старого герцога. – Король с вами? Вы можете оба подойти ко мне? Только что из Сенгала бежал наш посланник. Он сейчас сидит у меня. Есть плохие известия и лучше вам их услышать сейчас, позавтракать можно и позже.

Создав врата прямо в кабинет канцлера, Ира пропустила мужа и прошла сама.

– Познакомьтесь, миледи Рина, – церемонно сказал канцлер. – Это наш посланник в королевстве Сенгал граф Альбер Дошер. – Граф ранен, но ему уже оказали первую помощь, так что сейчас он вам расскажет то, что только что вкратце изложил мне.

– Счастлив знакомству, миледи! – поклонился граф, поморщившись от боли в раненой руке. – Приветствую вас, ваше величество!

– Садитесь, Альбер! – сказал король. – Какие сейчас церемонии! Садитесь и рассказывайте, что еще у вас там случилось.

– У нас случилось нечто вроде войны, – начал рассказывать граф, с облегчением усевшись в кресло, из которого поднялся при виде королевской четы. – Только это какая-то странная война. Нам ее никто не объявлял, но со вчерашнего дня мой особняк находился в осаде. Днем только пропустили телегу с продовольствием, с которой к нам сумел проникнуть ваш маг, миледи. Воспользоваться амулетом связи не получилось, что-то помешало его работе. А вот защитные амулеты, которые он передал, спасли нам всем жизни. Я раздал их всем своим людям, кроме конюха и садовника, которые были из местных. Они и умерли, когда нас сегодня утром пришли убивать. Два довольно сильных, по словам вашего мага, мастера нанесли удар магией с целью убить всех и во дворе, и в доме, а потом сопровождавшие их солдаты обнажили мечи и пошли добивать тех, кого могли спасти амулеты. Мы от магии не пострадали и всадили в каждого мастера по несколько болтов, а после ваш маг расстрелял солдат из своей громыхающей штуки. Врата в особняке по-прежнему не ставились, но нам удалось прорваться в ремесленные кварталы, где маг прямо на одной из улиц поставил врата, через которые все и ушли. Попутно он прочитал мысли нескольких горожан и узнал, что вчера вечером войска Сандера перешли границу с Ливеной.

– Вот гадство! – не по-королевски выругалась Ира. – Чуть-чуть не успели! Придется покрутиться, чтобы хоть немного осложнить жизнь нашему соседу. Вы разрешите, герцог, от вас кое с кем связаться? Дорогой, ты не против, если я тут немного покомандую? Ну и прекрасно.

Она достала амулет и связалась с Лашем.

– Лаш, вы там закончили с покойниками? Вот и прекрасно! Бросайте все дела на помощников и идите в мой дворец. Войска Сандера вошли в Ливену, так что вам нужно срочно навестить герцога Воля. Есть точки привязки?

– И точки есть, и герцога неплохо знаю. Что ему обещать?

– Обещайте защиту от Сандера и возврат земель. С вами пойдет сотня моих дружинников с тяжелым вооружением. Думаю, вам их хватит. А если нет, срочно вызывайте подкрепление. Прихватите с собой несколько магов из тех, кто не прочь подраться. Саша возьмите, он будет только рад проверить новые знания в деле. С герцогом говорите жестко. Или он с нами и мы ему помогаем, или мы его бросаем к чертовой матери, а после захвата королевства для его герцогства хозяева найдутся. Я сейчас к вам подойду сама, сбросите мне картинки точек привязки, как собирались.

Следующим на связи был Сантор.

– Капитан, поднимайте по тревоге сотню дружинников, набирайте больше боеприпасов и вместе с мастером Лашем и магами идете в герцогство Воля. Да, это в Ливене. Возможна драка с войсками Сандера, они вчера вечером перешли границу, а у его магов, по слухам, много тварей, так что прихватите с собой пяток станковых пулеметов. Не нагружайтесь, как ишаки, возьмите лошадей. Гранаты не помешает взять. А, вообще-то, вы командир – вам и решать. Только поторопитесь. Лаш сейчас должен подойти, да и я тоже.

– Ну все, – сказала она, пряча амулеты. – Что вы на меня смотрите с таким удивлением, граф? Командую в обход всех? Так ведь я распоряжалась только своими магами и дружиной, да и то перед этим спросила разрешения у мужа. Мы уже между собой обсудили почти все варианты действий, а вот этот вполне логичный ход Сандера почему-то пропустили. А обсуждать сейчас просто нет времени. Давайте вылечу вашу руку. Все, постарайтесь ее поберечь пару дней. Господа, я должна быть со своими людьми. Герцог, к обеду нужно будет собрать всю гвардию. Мы у них примем клятву, вооружим и разобьем на группы. Там треть людей уже прошла обучение, вот пусть теперь обучают своих товарищей. Инструкторы нам понадобятся для армии. С завтрашнего дня нужно будет доставлять в столицу человек по триста-четыреста солдат. Я сама с ними буду разговаривать, а потом отделим тех, кто согласится на клятву и будем срочно учить. Времени у нас с вами мало.

– Да, Рина! – сказал канцлер, отбросив куртуазность. – Прежде, чем вы убежите, я хотел бы вам сказать то, о чем не упомянул Альбер. – Он узнал, что к Сандеру прибывали послы от хана Урная. Собственно, после этого и обложили его особняк.

– А вот это очень плохо! Если они спелись, то времени у нас с вами еще меньше, чем мы думали. Кто его знает, как там пойдут дела у Урная. Вполне возможно, что он сможет разобраться со своими гораздо раньше или найдет возможность выделить новому союзнику тысяч десять мечей и пощупать нас уже этим летом. А у нас еще ничего не готово. Давайте-ка, герцог, собирайте армейцев сегодня к вечеру, я должна успеть.

Приветливо кивнув на прощанье графу, Ира ушла во дворец, который ее приказы превратили в развороченный муравейник.

«Хорошо, что большая часть вооружений из последних партий отправлялась прямо в столицу, – подумала она, видя, как дружинники нагружают лошадей боеприпасами, которые несли из арсенала. – Гораздо меньше мороки, хоть инструкторы и были против того, чтобы все это складывать в подвале. Черт, сегодня же еще хорты должны прийти! Как это все не вовремя! Ну почему мне здесь постоянно не хватает времени? А я еще где-то читала, что в средние века была неторопливая размеренная жизнь. Беззастенчиво врут, пользуясь тем, что никто не проверит. А вот и Лаш».

К уже нагруженным лошадям и густеющей на глазах толпе дружинников подошел старый мастер в сопровождении троих магов, среди которых она увидела и веселого Саша.

«Вот еще тип! – подумала Ира, направляясь к ним. – Как он носился со своей независимостью и как меня ненавидел, за то, что я ее у него отобрала! А потом почувствовал вкус силы, увидел, куда все идет, и счастлив. Попробуй его сейчас прогнать – не уйдет. И драться любит, как мальчишка – вон как радуется. Сейчас он меня любит, как родную мать, и любого за меня порвет в клочья без всякой клятвы. А ведь как был мерзавцем, так и остался, хотя и делает нужное дело, и на него во всем можно положиться. И таких у меня половина. Что бы я делала без этой клятвы?

Она со всеми поздоровалась, выслушала в ответ нестройный хор приветствий и обратилась к уже собравшимся дружинникам.

– Не дело дружины отправляться туда, куда я вас посылаю, но больше пока послать некого. Армия для выполнения таких задач еще не готова, а гвардией все дыры не заткнешь. Мы с вами не можем себе позволить роскошь – воевать по старинке: слишком у нас много врагов. Сандер снюхался с кочевниками и сейчас занимает Ливену. Если дадим ему захватить ее всю и укрепиться, потом умоемся кровью. Поэтому вашей задачей будет не дать его армии перейти границы герцогства Воля, а если она ее уже перешла, вышвырнуть обратно. Через несколько дней мы начнем занимать Ливену со своей стороны, а вас начнем заменять армейцами. Постарайтесь не только выполнить задание, но и вернуться живыми. Если сработаете нормально, все должно получиться: сил и средств у вас для этого достаточно. Желаю вам удачи!

Выслушав громкое «ура», прихваченное ее дружинниками от инструкторов, Ира подошла к Лашу.

– Надеюсь, что у вас все получится, и что мы не опоздали, – сказала она мастеру. – Но если герцогство занято, сразу же возвращайтесь. Тогда будем выбивать Сандера, когда подготовим армию. Давайте мне свои точки привязки.

Герцог Гарш Воля сидел у себя в кабинете и мучительно думал о том, что ему делать. Идти под Сандера не хотелось категорически. У него были все основания предполагать, что тогда он в этом мире не заживется. Своей жизнью он не слишком дорожил, до слез было жаль жену и десятилетнюю дочь которых он по-настоящему любил. На раздумья ему дали один день, и этот день уже был на исходе. Сопротивляться он не мог. Точнее, мог, но его сопротивление армию короля надолго не задержит. Уйти и все бросить не позволяли гордость и ответственность за своих людей. Умереть? Он к этому готов, но семья... Мысли который уже раз ходили по кругу, а время уходило, как песок сквозь пальцы. Внезапно в дверь кабинета постучали.

«Неужели уже началось?» – мелькнула мысль.

– К вам можно зайти, Гарш? – раздался из-за двери знакомый голос, и в кабинет вошел мастер Лаш Хардин. – Приветствую вашу светлость. Рад, что я успел, и вы еще не бросились на меч.

– Ты откуда? – спросил герцог. – И почему пропустила охрана? Шкуры спущу!

– Не нужно с них спускать шкуры. Если мне нужно пройти, меня никакая охрана не остановит, а разводить дипломатию у меня нет времени. Как и у вас, кстати. Король и королева Тессона, Зартака и Сардии предлагают вам свою помощь. Условие только одно – вы становитесь их вассалом. Позже вам обещали восстановить прежние размеры герцогства. Согласны?

– Я-то согласен, – ответил Гарш. – Только Аниш не успеет. И откуда взялась королева? Он что, женился?

– Давайте все новости я расскажу позже. Я привел с собой достаточно сил, чтобы надавать плюх тем, кого Сандер прислал по вашу душу. Мне лишь нужно знать, где они сейчас.

– Где все, я не знаю, – пожал плечами Гарш, – но основные силы находятся неподалеку и скоро должны пойти на штурм замка, если я его им не сдам сам. Углубляться на мою территорию, оставив в тылу замок, они не посмеют. У меня здесь все-таки почти тысяча воинов, если ударю в спину...

– Тогда распорядитесь, чтобы в замок впустили моих людей и освободили для них место на стенах.

– И долго он еще собирается думать? – сердито сказал генерал Харт своему главному магу. – Время к обеду.

– Он умный человек, – пожал плечами маг. – И прекрасно понимает, что королевские обещания ничего не значат. Вам же приказали его убить вместе с семьей? Давайте, наверное, начинать, отпущенное на размышления герцогу время уже вышло. Хотелось, конечно, обойтись без штурма, но это не получится.

– У меня совсем нет осадных орудий и мало людей! – буркнул генерал. – Одна надежда на ваших тварей! Но если у Гарша есть сильные маги...

– Не понадобятся вам орудия, генерал! – весело сказал маг. – Мои зверюшки все выполнят в лучшем виде. Против них Гаршу и маги не больно помогут, да и не осталось у него сильных.

– Заг! Прикажите трубить выступление, – сказал генерал адъютанту. – И пусть приведут моего коня.

Через час две тысячи пехотинцев и три сотни всадников, бывших в его распоряжении вместе с приданными магами, остановились не доходя трех сотен шагов до стен замка герцога.

– Близко подошли, – буркнул недовольный Харт. – Пожалуй, нужно немного отойти, а то нас уже можно достать из арбалета.

Ему в этом походе не нравилось все: и малое количество войск, из-за чего приходилось полагаться на магию, и приказ короля в отношении герцога Воля, затрагивающий его честь, и этот маг с его идиотскими шутками. И еще генерала томило ощущение надвигающейся беды. Своим ощущениям он привык доверять, но никакой угрозы для армии не видел, и это сильно нервировало. Маг созвал своих помощников и они начали размечать площадку для ритуала в полусотне шагов перед фронтом войска. Землю немного выровняли лопатами и начали выкладывать каменными плитками рисунок призыва. Под конец главный маг уложил по краям рисунка камни Сорга и начал ритуал. На стенах замка собралось много людей, которые наблюдали за сенгальцами, не делая попыток их обстрелять. Наконец рисунок засветился слабо видимым при свете солнца зеленым огнем, и в его центре возникли три твари. Они очень походили на земных горилл, но возвышались над землей на два человеческих роста, а вместо когтей на их лапах были жуткого вида крючья.

– Сейчас мои мальчики заберутся на стены и расчистят для нас проход! – весело сказал главный маг, подходя к генералу. – Их шкуру и болтом не пробьешь, а сильны и проворны на удивление. Считайте, что замок уже наш.

По его команде «мальчики» оглушающе взревели и рванулись к замку. На стенах замка появилось несколько огненных точек и мгновением позже донесся непонятный грохот. Бежавшая первой тварь высоко подпрыгнула и рухнула на землю, подняв тучу пыли. Вторая тварь, сбитая чем-то в прыжке, упала на землю, громко заверещала, но внезапно крик оборвался, и она тоже замерла. Последней твари почти удалось добраться до стены. Она бежала, прыгая из стороны в сторону, но было видно, что досталось и ей. Возле стены она взревела от боли и разочарования и рухнула навзничь.

– Ничего не понимаю! – крикнул маг. – Не чувствую ничего...

Больше он ничего сказать не успел и упал замертво, обрызгав генерала кровью из чем-то пробитой головы. Грохот со стороны замка возобновился и стал громче. И пришла смерть. На ровной, как стол, поверхности укрыться было негде и побежавших солдат Сенгала невидимая смерть косила сотнями. Уйти не удалось никому.

– Войска построены, – сказал канцлер. – Вы с ними будете говорить с балкона?

– Нет, герцог, я выйду к ним на площадь. Сколько их там?

– Почти пятьсот солдат и три десятка офицеров. Это пока все, кого удалось безболезненно оторвать от дела.

– А нам пока больше и не нужно. У меня, считая телохранителей, всего восемь человек, которые могут заняться обучением, а этого мало. Придется, наверное, забрать для этих целей половину дружинников из замка. Ладно, пойду. Вы не со мной?

– Шутите? Чтобы я пропустил такое зрелище? Король, кстати, тоже должен подойти.

Ира вместе с канцлером спустилась на первый этаж и через парадный подъезд вышла на Королевскую площадь. Аниш уже ждал их там, прохаживаясь перед длинным строем солдат. Ирина подошла к мужу и применила магию. Теперь каждый солдат мог отчетливо видеть свою королеву и слышать каждое ее слово.

– Солдаты и офицеры! – начала она свою речь. – Вас здесь собрали потому, что над нашим королевством, над всеми вами и вашими близкими нависла страшная опасность. Многие из вас, наверное, думали чего ради мы захватываем земли соседей, подвергая опасности ваши жизни. Сейчас я расскажу вам об этом всю правду. Дело не в том, что королю Анишу или королеве Рине мало земель, подданных или золота. Просто это единственный путь стать сильнее и уцелеть в приближающейся буре. Четыре сотни лет мы с вами жили без больших войн в соседстве с кочевниками, которые не несли нам угрозы. Это время прошло. Население племен выросло, и степь уже не может прокормить их всех. Необходимость заставила объединиться десятки племен в один народ. И хан у них теперь один – Урнай. Сейчас он пытается забрать под свою руку последние племена, которые еще сохранили самостоятельность, а потом поведет своих воинов в набег на наши земли. То, что я вам говорю, нам известно точно. По нашим прикидкам у него в войске может быть пятьдесят тысяч воинов. Ни одно из королевств кайнов самостоятельно отбиться не сможет. Им это будет трудно сделать даже сообща. А добиться такого единства у кайнов не получится. Малх затеял войну с Гартом, Сандер принимает у себя послов Урная, договариваясь с ним за нас счет, а Ливена погрязла в беспорядках. Именно это и стало причиной наших захватов. Мы хотим создать единое и сильное королевство, как это было когда-то, чтобы никто больше никогда не согнал с этой земли ни нас, ни наших детей. В отличие от предков, нам с вами бежать некуда. Но у нас не хватает ни войск, ни времени на их создание. Вчера по приказу короля Сенгала его солдаты начали занимать Ливену. Я отправила своих дружинников, и они не допустили захвата герцогства Воля. Теперь это тоже наша земля. Моих дружинников было всего сто человек, но они победили две тысячи солдат Сандера и выпущенных против них тварей. Сделать такое они смогли только благодаря оружию, которое мы доставляем из другого мира. Этого оружия у нас много, но армия его пока не получила. Дело в том, что мы просто боимся отдавать его в ваши руки. Вы все принесли присягу королю, но мы знаем немало случаев, когда по той или иной причине бойцы нарушают свою присягу и пренебрегают долгом. Пока у вас в руках обычное оружие, это не так страшно, но с новым измена может привести к страшным последствиям. Поэтому я предлагаю всем вам принести мне и королю магическую клятву верности, после чего вас всех вооружат новым оружием и научат им пользоваться. Это поможет в будущем сохранить ваши жизни и многократно усилит армию. Если вы не замыслите измены, эта клятва на вас никак не повлияет, если измените, она вас убьет. Хочу сразу сказать, что никакого наказания для тех, кто не хочет ее приносить, не будет. Они будут сведены в отдельные подразделения и продолжат воевать старым оружием. А теперь каждый должен сделать для себя выбор. Те, кто готовы принести клятву, сделайте шаг вперед!

Строй дрогнул и переместился на шаг ближе к Ирине. Несколько отставших солдат поспешно заняли свои места.

– Спасибо за доверие! – дрогнувшим голосом сказала девушка. – Вы сделали выбор! Произносить клятву по одному мы не будем. Просто я прочитаю текст, а каждый из вас в знак согласия поднимет вверх руку со сжатым кулаком.

Она прочла текст клятвы и все дружно подняли руки, некоторые обе сразу.

– Сейчас вы строем отправитесь к моему дворцу, где вас на время учебы разобьют на группы, и к каждой приставят инструктора. Они вас научат обращению с оружием, чтобы вы не причинили себе вреда по незнанию, а потом вы это оружие получите и будете учиться стрелять. Обучение займет три дня, после чего вы отправитесь в Сардию и некоторые другие места, а мы будем учить тех, кого вы замените. Конечно, за три дня вы научитесь только самому необходимому, но доучиться можно будет потом с помощью тех гвардейцев, которых обучили полностью. Еще раз всех благодарю! Офицерам организовать колонну!

– Разгоню всех генералов и все поручу тебе! – наполовину в шутку, наполовину всерьез сказал Аниш. – Не правда ли, герцог, у нее прекрасно получается?

– Вы нашли замечательные слова, Рина, – сказал канцлер, – и сумели достучаться до сердца каждого солдата. Если честно, я такого единодушного согласия не ожидал.

– Совсем захвалили, – смутилась девушка. – Главное, чтобы у мужа не страдало самолюбие, а то еще разлюбит!

– Как я тебя могу разлюбить? – Аниш прижал к себе жену и поцеловал в губы. – В тебе вся моя жизнь, ты часть меня, а разве можно ревновать к своей части?

– Подожди, – сказала Ира, отстраняясь. – Март вызывает. Наверное, ко мне пришли гости.