Текст книги "Приемыш. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 105 страниц)

Глава 22

Вернувшись домой, она первым делом проверила двух слуг, которых нанял Сантор. В качестве кухарки он подобрал высокую нескладную девушку шестнадцати лет. Сая во время мора шесть лет назад потеряла родителей и с тех пор жила у дяди, обслуживая его немаленькую семью. Готовила она неплохо, хоть и без особых изысков. Ее желание сменить жизнь было понятно, и Ира кандидатуру девушки утвердила сразу. А вот по поводу второго работника у нее возникли определенные сомнения. Это был физически крепкий парень лет под двадцать. Точно он своего возраста сказать не мог, места рождения не помнил и даже имени не знал. С год назад его кто-то ограбил на дороге, ведущей в столицу, изрядно засветив перед этим по голове чем-то тяжелым. Обозники подобрали почти голого парня и передали его в городской приют, где с ним пришлось немало помучиться жрецам богини плодородия Лади, пока он смог нормально разговаривать и выполнять самую простую работу. Со временем память к Наю – так назвали парня в приюте – начала потихоньку возвращаться, и сейчас он уже ничем не напоминал того идиота, каким был год назад. Жрецы решили, что нечего ему даром есть хлеб, и теперь Най каждое утро отправлялся на городской рынок наниматься на разовые работы, а всю свою выручку приносил в приют. При рассказе о своей жизни парень не соврал ни слова, да и подставой от жрецов Ашуга быть не мог, но Иру смущало то, что все его прошлое скрывалось во мраке. Что, если, например, парень был прежде разбойником и просто чего-нибудь не поделил со своими? Как он в этом случае себя поведет, если вернется память? Немного поколебавшись, она решила его все же принять. Одежду для Игоря, которого все уже дружно переименовали в Игара, Сантор тоже купил, и теперь майор не так сильно резал глаза своим внешним видом. Пока у нее было свободное время, Ира собрала нужные травы и отправилась на кухню готовить для него отвар. Там уже хозяйничала Сая, которая с помощью Лины осваивалась на кухне и готовилась варить обед. Пристроившись к плите, Ира быстро наварила зелья впрок на несколько дней. Разлив его по трем кувшинам, она на два из них наложила заклинание сохранности и отнесла их всех в комнату, где поселился Гнедых.

– Вам Владимир отдал свои шпаргалки? – спросила она, ставя кувшины на стол. – Вот и прекрасно. Они там пронумерованы, так что в порядке нумерации и учите. А теперь соберитесь с духом и пейте до дна из этого кувшина. Остальные два на следующие два дня.

– Может быть, после обеда? – спросил майор, нюхая содержимое кувшина.

– Ну что вы, Игорь, как маленький. Если вас вывернет сейчас, вы только испортите мне порцию отвара, а если вас вывернет после обеда... Продолжать, или догадаетесь сами? Что вы морщитесь?

– Непривычно, когда тебя называют по имени...

– Девчонки, – закончила она за него. – Ничего, привыкайте. Другой мир – другие обычаи. Здесь для простонародья девчонка тринадцати лет уже считается совершеннолетней девушкой.

– А у дворян?

– У дворян – на год позже. Вы мне зубы не заговаривайте, а берите и пейте. Я вас травить не собираюсь, но без отвара вы у меня в доме еще долго будете бесполезным балластом, а вас ведь вроде прислали помогать. Вот и умница. Постарайтесь хоть пару минут удержать его в себе, потом будет легче. Я его, знаете, сколько выпила, когда обучалась магии? И каждый раз принимаешь, как в первый раз. Зато помогает учиться, как ничто другое. Я ведь и вам его передала. Результат-то хоть есть?

– Медики сделали таблетки. Тоже горькие, но до вашего варева им далеко. Посчитали, что их применение ускоряет запоминание раза в два.

– А мой отвар – самое малое раз в пять. Ладно, учите. Вечером зайдете к Владимиру, он вам исправит ошибки в произношении. Только не ходите к нему слишком поздно, чтобы не попасть в неловкое положение.

– Удивил меня наш капитан со своей невестой.

– А чему вы, собственно, удивляетесь? Тому, что молодой человек и девушка полюбили друг друга? Он этим нарушил свой долг?

– Да нет, здесь как раз все нормально. Но ведь ему придется уйти.

– Я не думаю, что вы решите прервать со мной сотрудничество, вам это невыгодно. Значит, вам будут еще долго нужны свои люди, знающие местный язык и специфику. А он как раз такой. Ну а придется уйти, заберет ее с собой. Вы что, для жены своего сотрудника не придумаете подходящей легенды и не обеспечите ее документами?

– Но у нее здесь, наверное, семья.

– Есть семья, ну и что? Дочери всегда уходят из своей семьи в семью мужа. А ее матери и сестре я помогу.

– Но у них не будет детей.

– Они решат для себя сами, что им важнее: собственные дети или их любовь. Усыновить и воспитать брошенного другими ребенка – тоже достойная цель в жизни.

– Вам точно четырнадцать лет, Ирина? По разговору не скажешь.

– Мне уже скоро пятнадцать. А разговор... Есть большие подозрения, что отвар, который вы с таким неудовольствием только что выпили, не только способствует запоминанию, но и вообще развитию мозга. До того, как я его начала пить, я ничем от своих сверстниц не отличалась. Ладно, учите слова. Скоро приедут Вольдер и Аглая, да и обед к этому времени будет готов. А после обеда я всех мужчин ненадолго запрягу на переноску продуктов. Один Най будет слишком долго возиться. А потом вам еще показывать мне свое оборудование. Сегодня я его должна передать исполнителям.

– А кто исполнители?

– Двое убийц, приговоренных королевским судом к повешению.

– Вы шутите?

– Вы слышали, Игорь, такое выражение, что цель оправдывает средства? Так это именно наш случай. Этих подонков должны были казнить, а я дала им жизнь и надежду.

– Надежду на что?

– На то, что возьму их к себе на службу. Пришлось, правда, разыграть небольшой спектакль и немного воздействовать на их мозги магией. Этот случай один из тех немногих, когда я такое считаю оправданным.

– А почему именно они?

– А вы попробуйте найти других. Обыкновенному человеку никогда не придет в голову мысль – захватить жреца. Жрец – это тот же маг, и человек перед ним бессилен. Нет, он может убить жреца из лука или арбалета, но подойти близко не сможет. Он или станет послушной куклой, или умрет.

– А вы хотите усыпить жреца при помощи нашего газа?

– А я этого никогда не скрывала. Для другого он мне и не нужен: я бессонницей не страдаю.

– А Аглая, кто она?

– Красивая девушка, правда? Вас, случайно, как капитана, не потянуло на экзотику?

– А если даже и так? – с вызовом спросил Игорь.

– Вы, Игорь, еще просто не поняли, куда попали. Это не просто отсталая страна, куда вас отправили в командировку, – это совсем другой мир. В чем-то он вам даже может показаться более привлекательным, чем родной, но запомните одну вещь. Если вы не владеете силой, вы становитесь игрушкой сильных, попадаете к ним в полную зависимость. А если у вас есть сила, вам почти наверняка придется отвоевывать себе право на жизнь. И еще здесь можно встретиться с выходцами из других миров. Почти всегда такие встречи заканчиваются трагически. И не для них, а для таких, как вы. Это не значит, что обычным людям здесь так уж плохо живется, вовсе нет. Просто, если им не повезет столкнуться с тем, о чем я вам говорила, сил оказать действенное сопротивление не будет.

– А Аглая здесь при чем?

– А при том, что она не человек, а вампир. Таких, как она, в этом мире называют шурами. Не нужно так бледнеть – она вас не выпьет. Когда-то ее соплеменников в королевствах было много, и почти все для питания использовали кровь животных. К сожалению, были и такие, кто охотился на людей. Это и привело почти повсеместно к их полному уничтожению.

– А чем питается Аглая?

– Специально для нее покупаем кроликов. Вы слова учить будете или нет? Действие отвара уже должно было проявиться.

Оставив майора зубрить слова, Ира решила проверить, что из продовольствия купил по ее заказу Виктор. Перейдя в свой замок, она быстро разыскала управляющего и вместе с ним осмотрела три крестьянских воза доверху заполненных продуктами.

– Ты слишком много всего купил, – сказала девушка. – Я сейчас наложу  заклинание сохранности, которое не меньше, чем на декаду предохранит все от порчи, а вы отберите половину продуктов для себя. И сделайте это прямо сейчас, чтобы мы знали, что забирать.

Когда она вернулась, Владимир с Аглаей уже приехали, а Сая заканчивала с приготовлением обеда. После того, как все пообедали, Ира создала врата в замок рядом с отложенными для нее продуктами, и мужчины быстро перетаскали все в особняк. Потом настал черед ящиков с продовольствием, которые доставили с Земли. Ящики забирали из штабеля, вскрывали и образцы продуктов тут же дегустировали. В основном дегустацией занимались Сая с Линой, но, когда вскрыли ящик с ароматной халвой, попробовали уже все.

– На рынке нам теперь делать нечего! – сделала вывод Ира. – Этих продуктов хватит надолго. Вы здесь все раскладывайте так, чтобы было удобно пользоваться, а я ухожу и забираю с собой Игара. Пойдемте, Игорь, проинструктируете меня по использованию своего добра. Времени у меня не так уж и много. Мне еще все это передавать, а потом учить двух аборигенов, которые не отличаются особой сообразительностью.

Майор быстро и толково объяснил, как пользоваться баллонами и приданными к ним аппаратами для дыхания.

– Все я с собой забирать не буду, – решила Ира. – Довольно и одного баллона с двумя аппаратами. А это что?

– Это ручная дрель со сверлом под диаметр шланга. Но если везде такие же двери, как у вас, то она не нужна: шланг тонкий, его и так можно будет просунуть под дверь.

Ира уложила все необходимое в одну большую сумку и выгнала майора из своих комнат. Ей еще нужно было переодеться в разглаженный Линой костюм. Когда все приготовления были закончены, она создала врата в комнату, куда ей должны были доставить висельников, и затащила в них сумку. С новыми слугами Ирине пришлось помучиться. Они не понимали самых простых вещей и постоянно путали порядок работы. В конце концов, она плюнула и применила магию. Лучше пусть ее исполнители будут чуть заторможенными, чем перепутают все на свете и вместо того, чтобы усыпить жреца, заснут сами. Убедившись, что объяснять им уже больше нечего, она выдала каждому дополнительно по кошелю с золотом, нужные для проникновения в веселый дом под видом клиентов. После этого, прихватив с собой сумку, парочка направилась в «Мечту маркиза», куда по наблюдениям шевалье ходило больше жрецов, чем в «Умелую и настойчивую». Сама Ира вместе с Алином сидела в карете, запряженной четверкой лошадей, которую остановили за три дома до цели операции. Подъезжать ближе было рискованно, потому что кто-нибудь из жрецов высокого ранга мог заметить мага рядом с домом и устроить проверку.

Ждать пришлось долго.

– Не нервничайте вы так, миледи! – не выдержал наконец шевалье. – Эти парни пока, извиняюсь, не опорожнят свои яйца, делом заниматься не будут. Там такие девочки, что они за все на свете забудут, и ваша магия не поможет. А потом им еще нужно узнать, в каких комнатах засели жрецы. А то притащат нам снятого с девушки маркиза, а мы с вами потом отгребем неприятностей и от канцлера, и от его величества. На что это вы все время смотрите?

– Эта вещь позволяет измерять время.

– И о чем она вам говорит?

– О том, что если эти сволочи через полчаса не притянут мне добычу, я туда пойду сама и оторву им то, чем они думают! Нет, последнее я попрошу проделать вас!

Исполнять угрозу не потребовалось: минут через двадцать из приоткрывшейся двери показались двое, тащившие замотанное во что-то тело. Человек шевалье, который сидел на козлах, в приказах не нуждался. Следуя полученной инструкции, он тронул лошадей и подкатил карету вплотную к парочке, которая быстро переправила свою ношу на пустое сидение.

– Амулеты! – протянула руку Ирина.

– Вот они, хозяйка! – один из висельников подал ей замотанные в платок амулеты.

– А куда девать это? – спросил второй, приподнимая сумку с дыхательными аппаратами.

– Ставьте на пол кареты и быстро сматывайтесь. Держите золото. Куда прийти не забыли?

– Все помним, хозяйка, не сомневайтесь!

– Давайте отгоним карету, а потом вы со своим человеком поможете доставить добычу в мой замок. Я об этом с канцлером уже договорилась.

Они отъехали на пару кварталов, после чего Ира вышла из кареты и открыла рядом с ней врата в гостиную своих замковых покоев, куда мужчины и отволокли пленника.

– Постойте на месте, – сказала Ира. – Сейчас будет свет.

Используя сумеречное зрение, она нашла и слабо засветила шар с демонами. Демонстрировать посторонним свои новые способности, подсвечивая комнату частями тела, ей не хотелось.

– Положите его в кресло и распакуйте, – попросила она шевалье. – Надеюсь, он не совсем голый?

– А я знаю? – пожал плечами Алин. – Я его не упаковывал. Можете на всякий случай отвернуться.

Одежды на жреце не оказалось.

– Подождите малость, миледи, – сказал ей человек Алина. – Сейчас я из этой простыни сделаю ему повязку на бедра.

Жреца быстро привели в пристойный вид и опять усадили в кресло.

– Может быть, нам его связать? – спросил Алин. – Говорят, они неплохо дерутся.

– Этот уже драться не станет, – успокоила его Ира. – Спасибо за помощь, шевалье. Думаю, завтра увидимся. Поторопитесь, не стоит надолго оставлять там карету.

Мужчины ушли открытыми для них вратами, и девушка осталась со своим пленником вдвоем. Убрав сумеречное зрение и усилив свечение шара, она внимательно изучила лицо жреца. Еще не старый, лет под пятьдесят, лицо приятное, можно даже сказать, красивое. Волосы были иссиня-черные без малейших следов седины. Красит он их что ли? Тело... тело было мускулистое, чуть выше среднего роста. Погрузившись во внешний слой сознания, она быстро узнала его имя и ранг. Ей в руки попал старший жрец Март Седик. Во всех культах кайнов жрецы делились на младших, просто жрецов, старших и высших. Значит, этот Март находится достаточно высоко в иерархии, чтобы знать устройство амулетов. Может быть, попробовать найти с ним общий язык?

Пленник завозился и открыл глаза. Мутный взгляд очистился за секунды. Он явно сразу ощутил отсутствие амулетов, а несколькими мгновениями позже понял к кому попал. На лице Марта не дрогнул ни один мускул, хотя, заглянув в его голову, Ира почувствовала страх и безнадежность.

– И зачем я вам понадобился, мастер? – спросил он, усаживаясь поудобнее.

– Первоначально я планировала получить у вас знания по созданию ваших амулетов, стереть память о нашем знакомстве и отпустить.

– Зачем это вам? – удивился жрец. – При вашей-то силе?

– В основном это не для меня, а для моих людей. Хотя не скрою, что и меня там кое-что заинтересовало. Поделитесь знаниями, или мне нужно будет вытягивать их из вашей головы силой?

– Нет, – покачал он головой.

– Воля ваша, – улыбнулась девушка. – Копаться в чужой голове – не слишком приятное занятие, но, если мы с вами не придем к соглашению, это придется сделать. Вы знаете, к чему может привести глубокий просмотр памяти? Вижу, что знаете. Если вам не повезет и станете идиотом, я вас вынуждена буду убить. Но я хочу вам предложить совсем другое. Мне будет нужен помощник во всех моих делах, и вы могли бы им стать. Сейчас пользы с вас немного. Низшие разделы магии вы изучили хорошо, но вот высшие... И я вас понимаю: зачем изучать то, что из-за недостатка сил все равно не сможешь использовать? Если вы согласитесь, я довольно быстро подниму ваши силы раза в три. До мастера вы не дотяните, но с вашими высшими вполне сравнитесь. Но это только одна конфета. Вы натащили у мастеров книг, но вряд ли поняли хотя бы половину того, что в них написано. Так вот, я смогу вам дать все эти знания, а так же то, что в этом мире никто, кроме меня, не знает!

– И что же это за знания? – насмешливо спросил он. – И откуда взялись?

– Откуда они – этого я не знаю, но мне их подарил мой Зверь. Не верите? Очень даже зря!

Ира сидела метрах в четырех от жреца. Внезапно она взмыла в воздух и подлетела к Марту вплотную. Лицо и руки висящей в воздухе девушки засветились так ярко, что у жреца заслезились глаза. Повисев так несколько мгновений она по воздуху вернулась в свое кресло и перестала светиться. Этот трюк она довольно долго отрабатывала в особняке. Все было просто, кроме одного: пришлось поломать голову над тем, как уберечь от засветки свои собственные глаза.

– Ну и как вам эта маленькая демонстрация?

– Впечатляет! – сознался Март. – Если это только не иллюзия.

– Вы меня начинаете разочаровывать! – сказала ему Ира. – Я ведь специально не заблокировала ваши способности мага. И где вы увидели иллюзию? Я бы вам много чего могла показать, но не буду. Вы сами должны понимать, что с моей стороны глупо лгать человеку, которому я предлагаю стать своим помощником.

– А что мне помешает, получив знания и силу, ударить вам в спину?

– Правильно подумали, – одобрительно кивнула Ира. – Я не маленькая наивная дурочка, поэтому подстраховка есть. Вы принесете мне магическую клятву в том, что будете оговоренное время выполнять все мои поручения и бессрочно ни своим действием, ни бездействием не причините мне вреда.

– Никогда о таком не слышал. Клятва из того же источника?

– Да, это тоже подарок Зверя. Срок службы я установила в десять лет. Захотите по его истечении уйти – уйдете, а я вас гнать не собираюсь.

– А если я ее нарушу?

– Мне даже не хочется говорить о вашей дальнейшей судьбе. Знайте только, что помочь вам не сможет никто, а наказывать вы себя будете сами в зависимости от тяжести вины. Отменить наказание смогу только я.

– Заманчиво! – сказал Март. – Какой человек силы не мечтает стать еще сильнее и получить новые знания. Вы знали, куда ударить. Но всем вашим посулам цена – медная монета. Скоро Храм возьмется за вас всерьез и уничтожит. И меня заодно.

– Вы так говорите, потому что не знаете всех моих возможностей.

– Против Храма вам не помогут ни ваше оружие, ни Зверь.

– Хорошо, я вам скажу, что я собираюсь сделать. Слушайте...

Когда Март отсмеялся и вытер выступившие из глаз слезы, он сказал:

– Так Храм еще никто не унижал. Над жрецами Ашуга будет смеяться все королевство. А когда узнают, присоединяться и соседи. А насчет раздоров вы угадали. Среди высших жрецов храмов разных провинций много непонимания и соперничества, и на этом вполне можно сыграть.

– Есть и еще один момент, Март, который вы, возможно, не знаете. Король говорил об этом вашему Верховному жрецу, но я сомневаюсь, что тот эти сведения сделал всеобщим достоянием. Что вам известно о грядущей войне с Сардией?

– Первый раз о ней слышу.

– Я так и думала. Война будет, Март! Малху она жизненно необходима, а стараниями вашего Храма и Ордена мы из всех его соседей сейчас самые слабые.

– Жрецы могут попытаться изгнать тварей, а войско у Аниша не хуже сардийского.

– Вы не все знаете. Во-первых, я очень сомневаюсь в возможностях ваших высших изгнать тварей, если их вызовут мастера, а, во-вторых, в войске Малха будут не только люди. Он сохранил в своих горах шуров и сейчас набирает из них свою гвардию.

– Он что, рехнулся?!

– Может, рехнулся, может, действует под контролем, как в свое время действовал под вашим контролем отец Аниша, а, может, у него просто нет выбора, или этот выбор заключается в том, каким народом ему пожертвовать, своим или нашим. А ваши высшие ни о чем не хотят думать и опять сеют раздор. А ведь кровососы в первую очередь возьмутся за них! Они им все припомнят! Вот и ответьте мне на вопрос: есть ли у них мозги? Мы с матерью всячески пытались помочь королю с магами и усилить его армию новым оружием, а они убили мою мать и нападают на солдат короля и тех, кто им помогает. Там, откуда я пришла, такое поведение называется изменой! И глупость ее не оправдывает!

– Здесь это тоже так называется, – мрачно сказал Март. – У нас есть шансы победить или хотя бы отбиться?

– Если победим мы с королем, то шансы есть, а если победит Храм, то нужно уносить ноги из королевства и молиться о том, чтобы с шурами справились маги соседей.

– Я чувствую, что вы мне не врете. Вы ведь для этого не заблокировали мои способности?

– И для этого тоже. Поверьте, я сейчас настолько сильна, что человека с вашим уровнем силы могу совершенно не опасаться.

– Не скажете, в чем источник такой силы?

– Вам, Март, я теперь могу сказать все. Вы отсюда выйдете моим сторонником или не выйдете вообще. Я выпила кровь дракона.

– Ваш Зверь поделился? – с завистью спросил жрец.

– Поделится он. Нет, Март, мне пришлось прийти в его мир и убить дракона. И не нужно мне так завидовать: я после этого чуть не сдохла. А уже позже узнала, что после такого вообще мало кто выживает!

– Я буду вам помогать. В чем заключается ваша клятва? Что мне нужно делать?

Обговорив с Мартом все вопросы по завтрашнему дню и приняв у него клятву, Ира провела теперь уже своего мага вратами в комнату матери и велела отдыхать.

– Я не могу оставлять вас в своих комнатах, поскольку там слишком много опасных вещей, и мне не хотелось бы вас потерять. Все обитатели замка почти наверняка спят, а я до сих пор не удосужилась узнать, где кто устроился. Тащить вас к себе пока будет неблагоразумно, поэтому устраивайтесь здесь и отдыхайте. Я приду рано утром и принесу какую-нибудь одежду. Заодно познакомлю вас с капитаном дружины и управляющим. Вашей задачей будет подготовить их к выполнению моего плана и сделать для каждого дружинника хотя бы самый простой амулет. Материал для амулетов я тоже принесу завтра. В первой половине дня я отыграю свою роль, а потом приду к вам и кое-что добавлю каждому в амулет.

– Поместить два заклинания в один амулет не получится, иначе мы бы их ожерельем на шее не таскали.

– В моем материале все получится. Ладно, я пошла хоть немного посплю. Вам в туалет не нужно? Ну тогда до утра. Март?

– Что, мастер?

– Я рада, что вы со мной, и что мне не пришлось вас убивать.

Обитатели особняка, в отличие от обитателей замка, в большинстве еще не спали. По коридору, видимо, поджидая Иру, прогуливался майор, а  из комнаты Владимира доносился смех Лины.

– Добрый вечер! – поприветствовала Игоря девушка. – Хотите сдать экзамен?

– Нет, я уже все сдал Володе. И произношение поправил. А вас я ждал по двум вопросам. Во-первых, умерла ваша служанка.

– И Лина при этом может смеяться? Странно, она Лаю любила как бы ни больше, чем я.

– Она еще ни о чем не знает. Мне минут десять назад сказала новая кухарка. Точнее, не сказала, а жестом попросила к ней зайти. Я так же на пальцах пояснил, что пока никому ничего говорить не нужно. Зачем на ночь глядя всех расстраивать?

– Вы сделали правильно. Утром все простимся, и я отнесу ее похоронить рядом с матерью и Гартом. Что у вас было вторым вопросом?

– Когда вы пойдете на Землю?

– Заскочу в ангар завтра утром после визита в замок. Только я иду всего на несколько минут передать одну заявку. Заодно расплачусь за продовольствие.

– Записку передадите?

– Сами передадите. Не хочу, чтобы вы маялись и писали свои записки в расчете на то, что я в них из любопытства загляну. Вы уже ужинали?

– Мы вас немного подождали, а потом все же сели есть. А вам кухарка в столовой оставила.

– В трапезной. Почему-то моя приемная мать из всех слов в моей голове для обозначения места еды выбрала это. Ладно, пойду немного поем, а вы отдыхайте.

Перед ужином Ира на несколько минут зашла к Лае. Старая служанка лежала с закрытыми глазами и умиротворенным лицом. Руки уже были уложены вдоль туловища, как здесь было принято. Горя у Иры не было, была печаль. При известии о смерти Гарта она переживала сильнее. Может быть, потому, что чувствовала, что его смерть – это одновременно и смерть Лаи? Наложив на тело заклинание сохранности, она вышла из комнаты.

Утром все простились с Лаей, зайдя по очереди в ее небольшую комнату. Лина, которая сильно привязалась к старушке, вышла от нее вся в слезах и пошла искать утешения в комнату Владимира.

– Игорь, – обратилась Ира к майору. – Вы мне не поможете ее перенести? А уже из замка пойдем на Землю. Все равно для завтрака еще рано, а долго мы задерживаться не будем.

В замке она оставила майора с телом в своих комнатах и первым делом нашла Виктора.

– Я пришла по делу и очень ненадолго, – сказала она управляющему. – Так получилось, что все, с кем я отсюда выехала, уже ушли из жизни. Последней вчера умерла моя служанка. Ее тело здесь, в моих комнатах. Ее нужно похоронить рядом с могилой слуги. Распорядитесь, чтобы этим занялись, а сами возьмите ключи от комнат моей матери. Я там временно поселила своего мага, которому нужно будет предоставить один из гостевых покоев. Уже готовые в замке есть? Вот и прекрасно.

Не дожидаясь прихода управляющего, она вратами прошла в комнаты Райны и бросила ожидающему ее Марту узел с одеждой.

– Сейчас я уйду, и вы переоденетесь. Времени подбирать что-то лучше не было, потом приличную одежду купите себе сами. Это я взяла у своего охранника. Он мужчина крупный, так что вам, наверное, будет чуть великовато. Возьмите эти чешуйки и делайте амулеты. И не нужно на меня смотреть такими глазами – это именно то, о чем вы подумали. Дружина принесла мне магическую клятву, так что они с этими амулетами никуда не разбегутся, да и не знает никто из них, что это такое. Сейчас придет управляющий с ключами от дверей. Он вас поселит в гостевых покоях замка и поможет всем, что нужно. Позавтракаете и сразу же начинайте работать. И не забудьте проинструктировать дружину.

Подошел Виктор с пятью рабочими и капитаном дружины. Открыли комнаты Райны и выпустили Марта, которого Ира всем представила как своего помощника. Потом она вратами вывела из своих апартаментов Игоря, у которого рабочие забрали тело Лаи.

– Мы сейчас уйдем, – сказала она капитану и управляющему, – а вы во всем слушайте Марта. Если у меня получится все, что я запланировала, я вас навещу после обеда и поведу в одно место. Это касается дружины, для которой Март будет делать амулеты. Сразу предупредите всех, что обо всем, что они увидят, не стоит болтать языком, если только они не захотят его лишиться.

Закончив разговор, она вместе с Игорем вышла из замка.

– Ну и как впечатления от моей собственности? – спросила она майора.

– Двойственное, – ответил он. – Все очень величественное, стены вообще из орудия не прошибешь, но как-то бедно и неуютно. Жить в таком не тянет. Это ведь этот замок вы хотели электрифицировать?

– Этот, у меня пока других нет. А бедно потому, что здесь еще не закончили ремонт и все то, что может придать уют, пока сложено в одном месте.

– И еще странно видеть, как толпа взрослых мужчин ловит каждое ваше слово. Как-то непривычно.

– Привыкайте. Это кое-кто у вас меня все еще считает девчонкой, здесь я, по сути, одна из самых сильных и знатных личностей королевства. Уже конец лета, и утром в костюме прохладно. Еще пара недель и пойдут дожди. Я открываю врата, проходите первым.

На этот раз в ангаре было только четверо ребят, которые сидели за поставленным у стены столом и пили горячий чай. Температура была явно не выше десяти градусов, поэтому Ира, уже озябшая у замка, сразу же замерзла.

– Что это у вас здесь такой колотун? – спросила она, Игоря. – К вам уже нужно в теплой одежде ходить.

– Похолодало, – ответил он. – Ирина Игоревна, да вы вся замерзли! Сейчас мы вам на плечи набросим что-нибудь теплое. Здравия желаю, товарищ майор! Мы вас так рано не ждали. Хотите горячего чаю?

– Мы на минуту, отогреемся у себя. Возьми вот этот рисунок и пластинку. Нужно срочно изготовить к ней по рисунку металлическую оправу. Все показано приблизительно, просто чтобы было понятно, что, собственно, нужно. Оправа должна быть такая, чтобы пластинку в нее нетрудно было вставить на месте. Я для этого нарисовала четыре выступа, которые нужно загибать. Вы можете придумать что-нибудь другое.

– Какой материал брать для оправы, и сколько вам нужно таких оправ?

– Материал любой, лишь бы не ржавел на теле, а оправ нужно штук пятьсот. Но это вообще, на первое время достаточно сотни. Работу я хорошо оплачу, лишь бы не затянули. Вот эти кошели за продукты. Это я только за себя заплатила, с королем у меня на тему продуктов пока разговора не было. Сейчас такая ситуация, что ни на что постороннее отвлекаться не получается. Как раскручусь, сразу займусь вашими вопросами. Напомни про мое предложение обмена золота на золото. Если вам оно нужно срочно, то какое-то количество я могу поменять. Только вам нужно будет самим отчеканить монеты и сделать на них какую-нибудь метку, чтобы они не вернулись к вам обратно. Все, я уже задубела! Игорь, отдавайте свою бумагу, и пойдем.