Текст книги "Космические пираты"

Автор книги: Гарри Тин

Глава 3
Заседание Совета Министеров

Состоявшееся на следующий день заседание Совета Министеров было не совсем обычным. И вот почему Настала пора от слов переходить к делу Они уже достаточно много знали, чтобы начинать действовать.

Главное их достижение в борьбе с излучением, как часто бывало, инициировала Аза. Как-то под вечер она в очередной раз затеяла игру в рифмочки-нескладушки. Не без влияния министра песен и стихов эта игра в последнее время стала очень популярной. Все занялись, так сказать, рифмоплетством. То есть плетением рифм.

В игре было только одно обязательное условие – четкая рифма. И совсем необязательным являлся смысл. За один раз требовалось придумать одну строчку Сочинять такие нескладушки оказалось намного легче, чем обычные стихи. А зачастую и намного веселее. Например:

 
Веселюсь я на воде,
Три сосульки в бороде,
Летом жарко на звезде,
Висит шапка на гвозде.
 

Вот и в этот вечер начала Аза:

 
На горе лежит мешок…
 

Продолжил Альф:

 
Чистит зубы порошок.
 

Ма думала недолго:

 
Где любимый мой горшок…
 

Жвачкин решил сделать приятное поклоннице своего искусства:

 
Аза любит сладкий шок.
 

– Может ты, Жвачкин, хотел сказать «любит сок»? А то мы такого слова «шок» не знаем.

– Я сам его не знаю, но здесь имелся в виду «шоколад».

– Ну нет, это мы не засчитываем, – возмутился Дормидонт. – Можно только те слова употреблять, которые все знают. Давайте дальше.

Аза опять начала:

 
Я держу в руке цветок…
 

Продолжение Па было:

 
А я готовлю молоток…
 

Буль ответил:

 
Постелил на пол платок…
 

Жвачкин решил исправиться и влез без очереди:

 
Чу-чу, бам-бам, цок, цок, цок.
 

– Теперь ты доволен, Дормидонт? Эти слова тебе известны?

Дормидонт был поставлен в затруднительное положение. Сокращений в этой строчке не было. Даже наоборот, слова повторялись по нескольку раз. И все были известны. И рифма получалась. Только смысла не было.

– Ах, нет смысла? Значит подходит! – обрадовался Жвачкин. – Мы ведь нескладушки сочиняем. Вот и у меня стало сочиняться.

Следующий стих получился правильным по всем признакам:

 
Ты моя пригожая,
На ведро похожая,
Сине-краснокожая,
Хорошая, хорошая.
 

– Вот видите, здесь в конце тоже два раза повторяется, – Жвачкин прямо-таки загордился своим изобретением удваивания слов.

Через некоторое время все устали от активного сочинительства. Лишь Па с Азой продолжали соревнование. Аза – от любви к этому занятию, а Па – просто из спортивного интереса. На этот раз начинал Па, а Аза подхватывала.

 
Откуда пришло излучение, откуда?
Откуда, откуда? Оно от верблюда.
А может быть, это тут мне приснилось?
Да нет же, конечно, с Луны все свалилось.
 
 
Кто мне ответит, чья в том вина?
Мы не виновны, виновата Луна.
Вы что молчите, никак не пойму?
Мы тайну доверим лишь вам одному.
 
 
Тайну о чем? Ведь в Луну мы не верим.
Мы это проверим, проверим, проверим.
 

Здесь на Азу что-то нашло с этой луной. Та как будто прилипла к ее языку. А затем и к языку Па. По крайней мере весь остаток вечера он бормотал себе под нос: «Мы это проверим, проверим, проверим»… И занялся проверкой Луны.

Уже первые опыты показали, что тут что-то было. Величина излучения напрямую зависела от положения Луны над головой. Ночью оно всегда было сильнее, чем днем.

Вот где пригодилась найденная когда-то за городом обсерватория. С ее помощью опыты можно было провести более точно. Особенно обрадовался возможности опять покрутить большой телескоп Жвачкин. Он и направил его вверх в ясную лунную ночь.

Теперь им понадобилась вся мощь этого гиганта. Раньше они смотрели через него только друг на друга. Слишком маленькое расстояние не позволило оценить его достоинства.

Совсем иное дело было теперь. Без телескопа хоть час смотри на Луну – все равно ничего не увидишь. Яркое пятно с небольшими затемнениями. Азе оно казалось величиной с тарелку, Дормидонту – как большое блюдце, а вот Пуфик видел его размером с небольшой таз.

Оказывается, из-за строения глаз и очень большого расстояния все видят Луну немного по-разному. Но в любом случае для них это только пятно. Когда же Дормидонт взглянул на нее в телескоп, то от неожиданности даже охнул.

– Что это? Не может такого быть.

Увеличение было настолько сильным, что Дормидонту невольно показалось, что он находится на высочайшей горе и оттуда смотрит вниз. А как мы знаем, с горами Дормидонт был не в особых ладах. Поэтому он без особого сопротивления уступил место у окуляра Жвачкину, нетерпеливо дожидавшемуся своей очереди.

Вот того за уши нельзя было оторвать от телескопа. Хоть ушей у него как раз и не было. Выдвигающиеся рога ему придумали, а вот про уши почему-то забыли. Теперь он этим бессовестно пользовался, захватив телескоп в личное обладание и комментируя все, что в нем видел.

– Вот здорово! Вот это видимость, даже некоторые отдельные камни видны… Так-так, опять горы, только на этот раз пониже. А вот и знаменитые кратеры Луны, о которых мне рассказывал Альф.

Тут Жвачкин на время замолчал, а потом с неуверенностью продолжил:

– Теперь пошло что-то непонятное. Море? Или какой-то темный холм? Он почему-то прямо на глазах растет. И становится все темнее и темнее. Если бы Аза его увидела, то точно испугалась.

Аза стояла тут как тут. Любопытство было сильнее страха.

– И точно, что-то черное ползет. И от него веет холодом.

– Я знаю, – по-рыцарски защищая ее, Жвачкин опять отодвинул Азу в сторону, – это и есть Источник излучения!

– Покажите мне! – тут уже не выдержал Па. – Что вы там такое могли увидеть?

– Жвачкин вынужден был уступить место. «Пусть Па смотрит, ему ведь тоже интересно. Все равно открыл Источник я».

Однако Па его мнения не разделил. Он только хмыкнул, затем что-то покрутил около телескопа и отступил в сторону. Первым успел Жвачкин. С Луной все было в порядке. Горы, пустынные долины и кратеры. Несмотря на свои размеры, Источник излучения успел исчезнуть!

– Во дела! Только что был, а уже нет. Надо хоть место запомнить, где я его видел. Аза может подтвердить.

– Ничего подтверждать не нужно, – с усмешкой отреагировал Па. – Надо просто хорошо наводить телескоп на цель. Вы забыли, что Луна движется, а телескоп стоит неподвижно. А холодом повеяло из-за того, что температура космической пустоты, в которой висит Луна и которую вы приняли за источник излучения, равна абсолютному нулю.

– Абсолютному нулю? Насколько он отличается от обычного нуля?

– На очень много, хотя и там и там нуль. На целых 273 градуса. Абсолютный нуль равен минус 273 градуса.

– Так почему он тогда называется нулем, если он не нуль, а минус?

– Не нуль, а абсолютный нуль. Это две разные вещи. Добавка определения «абсолютный» меняет смысл слова «нуль».

– Можно я объясню это Шоколадику? – вмешалась в разговор Аза, хотя совершенно не понимала, о чем идет речь. Это как добавка определения «плохое» к слову «здоровье». Вроде оно и осталось здоровьем, хоть и плохим. С другой стороны это скорее болезнь, а не здоровье.

– Здорово это у тебя получилось! – восхитился Жвачкин. – С одной стороны здоровый, а с другой – больной. Придумай еще что-нибудь такое.

– Да сколько хочешь! Ну вот, «сгоревшие дрова» это не дрова, а зола. Или «прокисшее молоко» уже не молоко, а простокваша. Понял?

– Сейчас понял. – Министеру пищеварения последний пример был понятнее всего. – Теперь и я могу сочинить такой образец. Послушайте. Поздний обед превращает его в ужин. Ну как? Великолепно?

– Великолепно, – вмешался Па, чтобы как-то вернуться к отклонившемуся в сторону эксперименту. – То же самое с нулем. При простом нуле всего лишь становится холоднее и замерзает вода. А при абсолютном нуле замерзает все и ничего не может жить. Вот какая разница. Вот какой холодный космос.

Жвачкину понравилось про космос и он еще больше загордился тем, что кроме пищеварения выбрал себе и звание министра географии. «Какой я, все же, Жвачкин, умный!».

Получалось, что наблюдать в телескоп было не легко. Только что-нибудь найдешь и как следует в него всмотришься, тут тебе, бац! – телескоп совсем в другое место глядит. Это нашим друзьям не понравилось в телескопе. «Что же ты, друг телескоп, так нас подводишь», – Жвачкин даже постучал досадливо по длинной трубе.

Однако оказалось, что телескоп тут ни при чем. У него имеется специальное устройство слежения за объектом наблюдения. Вращается Земля, передвигаются звезды, а он уставится на то, что ему задали своим здоровенным глазищем и не выпускает из поля зрения. Только сейчас это устройство не работало.

Вот и пришлось Па вручную перенацеливать телескоп. Телескоп был большой, так что ворочать его было не подарком.

К счастью, у них в запасе оказался еще один министр без дела – министер атаки и защиты. Боевой министр сам предложил свои услуги и проблема успешно решилась. Даже с поврежденной правой рукой, действуя левой, он мог справиться с этой работой лучше любого из остальных. Марс стал передвигать телескоп вслед за Луной и наблюдение возобновилось.

Через несколько дней все выводы были подтверждены. Сила излучения явно зависела от расстояния до Луны. Зависела и от наличия дождевых облаков между Луной и местом их нахождения. К сожалению, колебания напряженности поля излучения были не очень большими, а чувствительность портативных Измерителей излучения не очень высокой.

Именно это не позволило точно установить точку на Луне, откуда истекало излучение. А не зная точных координат, телескоп дальше оказывался бесполезным. Вот почему на обратной дороге домой, несмотря на важность сделанного открытия, Жвачкин выглядел немного огорченным.

То посещение обсерватории уже ушло в прошлое. Теперь, удобно разместившись в креслах, министеры решили обсудить план предстоящей кампании. Требовалось подобраться поближе к этой загадочной Луне с ее таинственным излучением.

С земными делами они разобрались. Благодаря Булю городское хозяйство нормально функционировало. Подземная лаборатория и одновременно постоянное жилище Па и Ма было под неусыпным его контролем. С транспортом вопросы тоже решились. Из-за широкого распространения конфетной диеты проблем с едой не предвиделось.

Закончилось заполнение последних залов Музея земной истории. Все экспонаты, которые Па и Ма отбирали по всему городу вместе с Азой, были установлены на свои места. Теперь память о человеческой цивилизации сохранится и без них, пока будет существовать Земля. Как вершина их технической мысли, там находился и Измеритель излучения, сотворенный руками Па и Ма.

Отдельный уголок отвели одежде. Произведения швейного искусства, выполненные руками Ма и Аза, аккуратно висели на вешалках.

Вообще-то одежды им хватало. Но мода есть мода! Шло время и менялись вкусы. У мужчин появилось желание одеваться попроще. Женщинам, наоборот, постоянно хотелось что-нибудь новенькое. Даже у роботов имелась кое-какая одежда. В первую очередь это относилось к Жвачкину и Пуфику. Но если первый сам проявлял к этому большое стремление, то второго любила украшать Аза. Безотказный Пуфик стойко переносил все опыты над собой.

– Так, вот сюда бы хорошо подошел галстук. Красный с белым горошком, – напевала себе под нос Аза, украшая помощника перед утренним выходом в город.

Пуфик, у которого и головы-то нормальной не было, не говоря уже о шее, выглядел довольно по-дурацки со своим галстуком. Если сюда добавить одеваемые по особо важным случаям шляпу и цветные завязочки на рукавах, то его смело можно было выставлять пугалом на каком-нибудь ближайшем огороде.

К счастью, ни огородов, ни птиц в городе не было. Зато Азе такое занятие очень нравилось. Когда Пуфик был при галстуке, она выходила с ним даже под ручку. Пуфик в этом случае изображал кавалера, а Аза – даму его сердца.

Такие же опыты Аза пыталась проводить с Альфом. Что касается одежды, тут у нее кое-что получалось. Тем более если в этом ей помогала Ма, у которой неожиданно для нее самой проявился талант к шитью. Аза моделировала, а Ма шила.

Так вот, наряжать и использовать себя как манекен Альф им позволял. Особенно при пошиве защитной или особо прочной одежды. Зато ходить под ручку упорно отказывался. И с Азой, и с Ма. «Ну что за бука такая», – частенько выговаривала ему Ма, ласково поглаживая этого «буку» по непокорным вихрам.

Но так как этот бука был в десять раз покладистее чем Па в вопросах обновления гардероба, то Ма с Азой за это его очень ценили и прощали другие «капризы» и «выкаблучивания». Ведь он оставался единственным манекенщиком!

Свое почетное место в Музее занял и аппарат зеркальной лазерной связи, соединяющей в настоящий момент их город с защитным Убежищем. Благодаря ему они в любой момент могли наблюдать за его состоянием. Для этого лишь надо было посмотреть в первое зеркало, установленное на площади перед госпиталем. Через длинную цепочку специально направленных зеркал на нем отображалось изображение Убежища.

Через аппарат зеркальной связи можно было вести и переговоры. Для этого напротив последних в цепочке зеркал были установлены небольшие лазерные фонари. Световые сигналы кода Морзе помогали без по мех общаться между собой. Так что Убежище всегда оставалось под контролем.

Занимаясь зеркальной связью, было сделано второе основное открытие, касающееся излучения. На этот раз не самого излучения, а амулетных камней. Вот как это произошло.

Была очередь Альфа инспектировать Убежище на месте. Взяв с собой Жвачкина, он рано поутру отправился в путь. Поехали на двух велосипедах, хотя Жвачкин сначала залез в свой монстр. Его вовремя остановил осторожный Буль.

– Послушай, Шоколадик, ты как, кататься едешь или работать?

– Работать, но и прокачусь с ветерком.

– Так не получится. Или одно, или другое.

– Почему это? Места на дороге хватит. Если Альфу мало, я и по обочине могу проехать.

– Вот этого я и опасаюсь. Когда ты едешь на колеснице, то земля вокруг дрожит в радиусе ста метров.

– Почему это ста? – обиделся Жвачкин. – Я могу и на двести нагрохотать.

– Согласен, согласен. А если упадешь, то и на все триста звон стоять будет.

Жвачкин гордо похлопал себя по груди, мол знай наших.

– А что будет дальше?

– Ничего, поднимусь и опять поеду.

– Ты-то поднимешься, а вот кто зеркала наново устанавливать будет?

Это было вовремя подмечено. После проезда Жвачкина половина зеркал стала бы смотреть в другую сторону. Вот почему были выбраны велосипеды.

Поправив на пути несколько сбившихся зеркал, они скоро были на месте. Обойдя Убежище кругом, поднялись на его вершину к пульту управления. Там по-прежнему тускло мерцала контрольная лампочка системы жизнедеятельности.

Пока Жвачкин от избытка энергии что-то пытался покрутить на пульте, Альф с надеждой смотрел на лампочку. А вдруг именно сейчас случится чудо?

И чудо, как это не раз с ними бывало, произошло.

«Ну невезуха, опять за что-то зацепилась», – вдруг раздался не очень сильный, но довольно отчетливый голос.

«Так тебе и надо, не лезь куда не следует», – добавил второй более низкий голос.

Сначала Альф, а потом и Жвачкин на минуту онемели, напряженно вслушиваясь в пустоту вокруг них.

Оправившись от неожиданности, Жвачкин хотел что-то сказать, но нечто опять заговорило, вернее начало ругаться.

«Вот это потяни».

«Нет, лучше там надави».

«Сам дави, если нравится».

«Вот, теперь палец застрял, не вытяну».

«Сейчас помогу».

Раздался негромкий металлический лязг, протяжный скрип и все затихло.

Ничего не говоря, Альф и Жвачкин еще минут пять, не двигаясь, ожидали продолжение. Но его не последовало.

– Что это было? – наконец не выдержал Жвачкин.

Альф с недоумением развел руками. На всякий случай еще раз обошли Убежище. Нигде никого и ничего Не было. Они решили, срочно вернуться в город.

Как ни странно, сообщение не вызвало того ажиотажа, на который рассчитывал Жвачкин. Его даже не попросили все пересказать еще раз. Па просто задумался и замолчал. Жвачкин попытался расшевелить вечных спорщиков – Азу и Дормидонта. Это ведь могли быть голоса оживших людей из Убежища! Но те сегодня что-то были не в духе.

– Вот что сделаем. – Наконец нарушил молчание Па. – Для начала не будем сломя голову мчаться туда. Вы ведь больше ничего не слышали?

– Нет, – ответил Альф, – мы даже входную дверь внимательно осмотрели. Ничего подозрительного.

– Поэтому и мы не поедем сразу в Убежище. В городе имеется свой пункт управления. Установим дежурство в нем. Послушаем несколько суток подряд. Может быть нам и повезет.

Но им не повезло. Ни на первые сутки, ни на вторые. Зато на третьи сутки все стало ясно. Перед очередной сменой дежурных к Па с понурыми головами вошли Дормидонт и Аза.

– Сейчас ведь не ваша очередь, – удивился их появлению Па.

– Очередь-то не наша, – печально вздохнула Аза, – а вот виноваты во всем мы.

– Виноваты в том, что не ваша очередь? – переспросила Ма.

– И в этом тоже, – обреченно склонил еще ниже голову Дормидонт.

– Да что это с вами? Совсем на себя не похожи. А ну-ка, рассказывайте.

– Что тут рассказывать? – хором начали те. – Это мы во всем виноваты. Те слова, что Альф слышал, не люди из Убежища говорили.

– А кто?

– Это мы с Дормидонтом спорили.

– ???

– Да. Уже несколько недель мы повторно исследуем городской пункт управления Убежищем. Хотя и было решение там ничего не трогать. Хотели еще сами все проверить не торопясь. Но вы ведь знаете Азу. Она не торопясь не может. Вот и поругались маленько.

– А что я должна делать? Ждать? Так ты за целый год не решишься никакую ручку потянуть.

– Так как тянуть, если не знаешь что это?

– Вот видишь, ничего ты в этом не понимаешь. Исследовать – это и значит пробовать все подряд. Вдруг что-нибудь и произойдет, – убежденно закончила Аза.

И оба виновато замолчали.

– Ну, вы и молодцы, – протянул Па, только непонятно, с одобрением или осуждением.

Сделали открытие и молчали.

– Мы? Открытие? – поразился Дормидонт.

– Мы очень скромные, – притворно потупила глаза Аза. Если хвалят, но непонятно за что, лучше скромно промолчать. А то что-нибудь ляпнешь и опять превратишься в виноватого. Такой опыт уже имелся.

Но Па уже и думать забыл, что экспериментаторы нарушили общее решение. Альф слышал их речь на расстоянии в десяток километров! Это была интересная задача. И ясно было, с чего ее начинать решать. С точного повторения опыта.

Так случайно раскрылась маленькая тайна Азы и Дормидонта.

Срочно к Убежищу опять отправили Альфа и Жвачкина. Для контроля с ними поехала Ма. Остальные пошли в городской пункт управления. О своем приезде на место Альф доложил по зеркальной связи. Они со Жвачкиным полезут наверх, а Ма останется внизу около лазерного фонаря.

– Ну, Дормидонт, начинай ругаться, – предложила тому Аза. И они вступили в плодотворную полемику.

Однако в пункте управления на вершине Убежища все оставалось тихо. Ма готова была в любой момент передать в город сообщение! Альф стоял на краю Убежища и ждал сигнала от Жвачкина, находящегося внутри пункта. Но тот ничего не слышал.

Пришлось Па еще раз перепроверить условия выполнения опыта. Все, вроде, было правильно. Но тут в зеркале он неожиданно заметил Альфа, стоящего на верху Убежища.

– А почему Альф не в пункте управления? – протелеграфировал он Ма.

– Потому что держит связь между мной и Жвачкиным.

– Немедленно пусть идет к пульту, – был ответ.

Па знал, сколько много хороших открытий в науке не было сделано вовремя из-за нечеткого выполнения условий. Любая мелочь зачастую оказывалась решающей. Поэтому в науке даже существует разделение на ученых-экспериментаторов и ученых-теоретиков. Одни должны собирать достоверные сведения, а другие их обобщать. Ведь без достоверных сведений и обобщение будет недостоверным.

Не успел Па высказать Ма до конца свои соображения, как из городского пункта пулей вылетела Аза и закричала Па:

– Ура! Все слышно. Теперь они ругаются.

Па вбежал в дверь и услышал голос родного сына.

– Что я, маленький? На краю не стой, слушай Папу. Ну вот, не стою, а все равно ничего не слышно.

– Зато мы отлично слышим твой голосок, – не выдержала Аза.

На том конце наступила секундная пауза, прерванная уважительным голосом Жвачкина:

– Есть связь! Слышишь, Альф? Все же Па – это голова! Что и говорить.

– Да разве я возражаю, – уже позабыл о своей обиде Альф. – Ведь это мой Па!

Связь действовала! Какая и почему – еще никто не знал, но переговоры велись на полную мощь. Лишь Ма ничего этого не знала и сидела внизу. Первым об этом вспомнил Па.

– Сынок, а ты Ма сообщил?

– Ой, забыл, сейчас сбегаю.

И вслед за этим «сейчас», тотчас прекратилась и связь. Все замолкло, как ни пытались они продолжить переговоры с Жвачкиным. Па даже собрался идти к зеркалам вызывать Ма, как связь опять возобновилась запыхавшимся голосом Альфа:

– Все в порядке, я ей сообщил!

Это временное прекращение связи в конце-концов и раскрыло всю тайну. Дело оказалось в амулетах! И в невыключенной аппаратуре. Теперь, перещелкнув тумблер, они могли даже видеть друг друга по видеофону. Но только если около устройства находился кто-нибудь с амулетом. Из-за этого прервалась связь, когда Альф выбегал, чтобы поговорить с Ма.

Именно поэтому последний экспонат не успел занять своего достойного места в Музее. Речь идет о легендарном теперь махокрыле, на котором была проведена операция по поиску и освобождению родителей Альфа. С пробитой воздушной оболочкой он по-прежнему болтался на деревьях. Стало не до него. Все свои усилия они сосредоточили на новом открытии.

Вот почему заседание Совета Министеров оказалось в этот день особенным. На нем было принято решение об экспедиции на Луну!

Опиралось это решение на большое количество опытов, проведенных с амулетами после открытия их дополнительных свойств. Вывод был обнадеживающим. В присутствии амулетных камней многие ранее заблокированные сложные системы начинали снова действовать.

Теперь они могли планировать различные средства переброски на Луну. Перед ними в застывшем виде находились все ресурсы Земли.

Но проблема состояла в том, что количество камней было весьма ограниченным. Лишних не имелось. Все являлись амулетами. В их защите нуждались сами люди.