Текст книги "Беспокойная подопечная темного архимагистра (СИ)"
Автор книги: Галлея Сандер-Лин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)
Беспокойная подопечная темного архимагистра. Магакадемия 2
Галлея Сандер-Лин
Пролог
Когда на рассвете Алакдаэр возвращался из «Комнаты отдыха», чтобы переодеться перед новым рабочим днем, его встретила Шейла. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять: что-то случилось. Магистр Шейлиана Кэлис, прорицательница из рода альтсиндов, еще ни разу не ошибалась в своих предсказаниях, а это значит, что ее нужно выслушать очень внимательно.
– Что такое? – тут же спросил темный архимагистр. – Есть что-то важное?
– Ал, не связывайся с Альвинорой Арис, иначе ее ждет смерть, – с ходу сказала коллега. – У меня было еще одно видение.
– Боюсь, Шейла, теперь уже поздно отступать, – Ал взлохматил волосы. – Как оказалось, мы с ней уже связаны дальше некуда.
– Что ты имеешь в виду? – насторожилась провидица.
– Прости, не могу сказать, – вздохнул дроу. – Теперь адептка Арис в опасности (как ты и сказала, именно из-за меня), поэтому я должен держаться как можно ближе, чтобы ее защитить. По-другому уже не получится.
– Тогда будь осторожен, иначе мы потеряем вас обоих, – проронила Шейла и пошла прочь по коридору, а он еще долго смотрел ей вслед и раздумывал над превратностями судьбы, которая в одно мгновение может бесповоротно изменить всю твою жизнь.
Глава 1
Перед Альвинорой простиралась черная бездна. Она затягивала, манила, устремляла тысячи рук, чтобы захватить в плен, поглотить и никогда уже не выпустить наружу.
«Что это? Где я?»
Аль огляделась, но вокруг была пустота, и только бездна подбиралась все ближе. Альвинора пятилась, еще и еще, но бездна не хотела сдаваться и упорно ее преследовала. Она была неотвратима, и от этого стало страшно, так страшно, как никогда прежде. Аль на подгибающихся ногах старалась отодвинуться как можно дальше, но оступилась и почувствовала, что падает. Вот и все, теперь ничто не спасет.
«Нет, не хочу!»
И будто в ответ на ее мольбу, что-то дернуло назад, подальше от черной жути. Какая-то нить упорно тянула к спасению, но была слишком тонка, чтобы вытащить к мерцающему в отдалении свету, и Альвинора так и болталась между светом и тьмой. Было жутко от мысли, что в любой момент можно сорваться и раствориться в безвременье, откуда не будет возврата.
Сколько она пробыла в таком состоянии, цепляясь за спасительную нить? Аль потеряла счет времени, но неистово молилась всем известным Богам, чтобы ниточка не обовалась. Нельзя, чтобы все закончилось, почти не начавшись! Дома ждет мама, которая всю себя отдала дочери и не заслужила такого горя. И еще есть мечта овладеть проснувшейся силой, почувствовать себя нужной, найти свое место в этой жизни. Так не хочется умереть бесполезной слабачкой, которая не осилила то, за что взялась.
В Аль верила мама, верили ректор и преподаватели, давшие шанс, верили новообретенные друзья, поэтому она сама уж точно не имеет права потерять веру и сдаться на милость неведомого победителя!
«Держись, Аль, и не смей отпускать эту нить, поняла?»
Когда ниточка вдруг стала наполняться энергией и уверенно потянула к свету, Альвинора была уже на пределе. Сияние приближалось, но рассмотреть что там, за этим светом, не удавалось. Глаза слепило, и с каждым мгновением безумная усталость овладевала телом, пока яркая вспышка не поглотила все вокруг.
Что было дальше, Альвинора не помнила, и сейчас, ощущая на щеке легкое дуновение ветерка, отчетливо поняла, как не хочет вспоминать события последних часов. Приоткрыв глаза, она увидела в окошке розовую полоску предрассветного неба, с облегчением вздохнула и нырнула в спокойный целительный сон.
Следующее пробуждение было вынужденным, потому что спать мешал настойчивый шепот знакомых голосов.
– Да тише ты, чего расшумелся?!
– А я говорю, что целительницу нужно позвать! Пусть посмотрит.
– Дай девочке поспать. Сон лучшее лекарство.
Альвинора открыла глаза, чтобы увидеть на перилах соседней койки своих недавних пернатых знакомых. Синий птиц уверенно доказывал свою точку зрения, а его желтокрылая подруга увещевала суженого не поднимать переполох.
– Думаю, теперь и правда можно позвать магистра Соул, – сказала Аль, привлекая к себе внимание спорщиков.
– Вот видишь, разбудил-таки! – проворчала певунья и спорхнула поближе к пациентке. – Как ты, милая?
– Жива, – улыбнулась Альвинора. – Однако на этот раз я и правда могла не вернуться, – улыбка сама собой погасла.
– Могла, – раздался со стороны двери голос, от которого засосало под ложечкой, и Аль, повернув голову, встретилась взглядом с удивительными глазами снежного эльфа. Казалось бы, он стоит достаточно далеко, но она была готова поклясться, что видит искрящиеся в его очах снежинки.
– О, ты все еще здесь! – накинулась на него певунья. – Снова задумал какую-то пакость?
– Этот ущербный уже два часа тут околачивается, – пробасил крылатик.
– Скажете еще хоть слово – ощипаю и суп сварю! – пригрозил птичкам Лзндгвэйн, но попыток приблизиться не сделал, так и стоял, гипнотизируя своими необыкновенными глазищами.
Аль тоже молчала, не зная, что говорить и что думать. Звать на помощь? Так на нее ведь никто и не нападает. Сказать что-нибудь обидное, чтобы выразить всю ту боль, которой она по его вине натерпелась? Язык не поворачивается, да и порозовевшие накануне волосы все уже сказали за нее.
– С возвращением… – наконец изрек незваный гость. – Я позову магистра Соул, – и удалился так быстро и неслышно, будто его вообще здесь и не было.
– И чего ему надо?! – бросил вслед эльфу птиц. – Когда мы только прилетели, сидел на соседней кровати и глазел на тебя, глазел, а потом, вроде, ушел.
– Недалече, как видишь, ушел, – неодобрительно покачала головой птичка. – И глазюки эти… Словно в душу заглядывают и все тепло из нее крадут, бр-р-р.
«Нет, не крадут, – с неожиданной ясностью поняла Аль, – а просто просят поделиться».
Странный эльф, странные мысли и странное чувство в груди. Наверное, так себя чувствует человек, когда увидел слабость или уязвимость врага. Больше не хочется злиться или мстить, просто желаешь покоя, и есть лишь стремление разойтись с миром, чтобы больше никогда не встречаться и не видеть в когда-то ненавистных глазах непонятной тоски.
– Эй, Альвинора, он тебя расстроил? – птиц приземлился к ней на одеяло и участливо заглянул в лицо.
– Просто я подумала, что даже у таких холодных индивидуумов есть сердце, пусть и покрытое слоем льда, – призналась она.
– Ты слишком добрая, – неодобрительно заметила птичка.
– Конечно добрая! – подтвердил пернатый. – Именно поэтому мне и помогла.
– Это верно, – сдала позиции его подруга. – Альвинора, ты пока отдыхай и дожидайся целителей, а мы Верманда позовем.
– Ага, он обрадуется, что ты оклемалась.
«Ох, а я ведь так и не узнала, как их зовут», – запоздало подумала Аль, глядя на приоткрытое окошко, в которое упорхнули крылатые.
«Алакдаэр, мы поставили на ноги пленника, теперь можно допрашивать, – сообщила Илиана, а потом добавила: – И да, адептка Арис пришла в себя. К кому сначала пойдешь?»
Неожиданно для себя самого Ал оказался перед выбором. Раньше он не задумываясь отправился бы на допрос, а теперь в сердце закрались сомнения. После того, что декан узнал этой ночью, очень хотелось подтвердить свои выводы на практике, но он сдержался, отключил эмоции и решил руководствоваться разумом, а потому отложил визит к жертве отравления, отдав предпочтение жертве зловредной трансформации.
«Как себя чувствует наша первокурсница?» – не мог не поинтересоваться архимагистр.
«Силы в нее влили столько, что на троих бы хватило, – охотно сообщила целительница. – Возможно, это и помогло прийти в себя. Я провела обследование и добавила несколько целебных заклинаний, так что, если ты не против, отпущу Альвинору с Вермандом».
«Да, хорошо, пусть идет к себе, я ее потом найду, – наконец решил дроу. – А сейчас позову Риана, пусть побеседует с пленником. Посмотрим, что ему удастся прочитать».
«Жду вас. Только будьте с парнем помягче. Не забывайте, что он всего лишь жертва».
Жертва не жертва, а двое ребят едва не погибли при его активном участии. Наверняка он чувствует себя виноватым и растерянным.
Официант, молодой человек приятной наружности с копной каштановых волос, выглядел обеспокоенным. Нет, он не боялся каждой тени, но на Ала и Риана смотрел настороженно, как человек, которого обманули и который очень не хочет повторения подобной истории.
– Нас вам нечего опасаться, – дроу присел на соседнюю кровать, просканировал паренька на наличие скрытых чар и обнаружил, что на памяти стоит какой-то слишком уж хитромудрый блок. А еще ощущались следы той самой гадостной темной ауры, которая принадлежала незнакомцу в черном плаще и в изобилии присутствовала на пузырьке от зелья.
«Как я и думал: все это звенья одной цепи».
– Он тоже так говорил, – официант поежился.
– Кто «он»? – туг же спросил Ал.
– Я не знаю… не помню. В сознании какой-то темный силуэт, а потом… все, пустота. Я… очень рад, что адепты живы. Из-за меня они… – парень нервно взъерошил волосы и замолчал.
– Как вас зовут? – декан старался говорить спокойно и уверенно, хотя все сильнее закипал от ярости. Этого паренька сделали живым оружием, которое в любом случае должно было погибнуть. Отчаянно захотелось найти темномагическую сволочь, которая играет жизнями детей, и самого превратить во что-нибудь отвратное, а потом отправить, например, на съедение нечисти… или отдать первокурсникам на опыты… или…
– Стефан, господин декан, – представился официант, остановив кровожадный полет фантазии Ала.
– Итак, Стефан, – начал темный эльф как можно мягче, – нам очень нужно узнать, кто сделал с вами все эти неприятные вещи, поэтому магистр Фридгерт попытается заглянуть в глубины вашей памяти. Пожалуйста, постарайтесь расслабиться и не сопротивляйтесь, иначе процесс может оказаться слишком болезненным. Вы ведь хотите нам помочь? Хотите, чтобы мы выяснили, из-за кого пострадали адепты?
Да, Ал давил на больное, но иного выхода не было, излишняя деликатность только помешает.
– Я… да, хочу помочь, – пробормотал парень и сжал дрожащие руки в кулаки.
«Риан, Илиана просила быть с ним помягче, и я с ней согласен: он и так напуган и встревожен. Если возникнут какие-то трудности, советуйся со мной, – попросил Алакдаэр, – сам ничего не предпринимай».
«Глядя на него, я уже сейчас могу сказать, что возникнут», – бросил Риан, подошел к пленному, обхватил его голову руками и активировал заклинание.
– Спокойнее, Стефан, еще спокойнее, – приговаривал менталист, и напряжение в его голосе лучше всяких слов доказывало, что ситуация непростая. – Теперь закройте глаза и постарайтесь ни о чем не думать.
Ал был напряжен не меньше, чем друг, да и Илиана, на всякий случай дежурившая в палате, была сама собранность.
«Ал, дела плохи. Тут стоит ментальная ловушка. Если попытаюсь взломать, парень сойдет с ума или даже умрет, – безрадостно сообщил Риан. – Что будем делать?»
«Тебе удалось выяснить хоть что-нибудь?» – архимагистр до последнего надеялся обнаружить хотя бы крупицы новой информации.
«Сначала Стефана зачаровал адепт Вайнэт и заставил подлить зелье адептке Арис, а потом окликнула какая-то черная тень, после этого пустота».
«Ладно, заканчивай, парню и так досталось, а лишние жертвы нам ни к чему. Заблокируй ему на некоторое время ментальную связь, – распорядился декан. – Если из него планировали сделать еще и шпиона, пусть им это не удастся».
«Да, сейчас», – менталист провел необходимые манипуляции и отпустил пленника.
Стефан тяжело дышал, но держался и с удовольствием принял помощь подоспевшей целительницы.
– Насколько я понял, родителей у вас нет, – припомнил Ал информацию, которую выяснил во время расследования.
– Да, только тетка, но она… – парнишка сжал губы.
– Вам сейчас лучше не возвращаться в Тиару, целее будете, – дроу переглянулся с Рианом.
– Но как же… Мне работать нужно.
– Не хотите некоторое время побыть в академии и помочь нам по кухне? – предложил архимагистр. – Уверен, ваши навыки здесь очень пригодятся, да и юные адептки станут посещать столовую с еще большим удовольствием. Оплата будет достойная, плюс питание и проживание. Что скажете?
– А эта девушка… Она, наверное, теперь меня возненавидит, я же… – начал было Стефан.
– Думаю, адептка Арис поймет все правильно, – сказал Алакдаэр с неожиданной уверенностью. – Но если хотите, можете перед ней извиниться, когда в следующий раз встретитесь. А сейчас идите и осваивайте новую территорию, магистр Фридгерт вас проводит. Одежду на первое время вам тоже дадут.
– Спасибо, господин декан, – парень почтительно поклонился и вышел вслед за менталистом.
– Снова работал всю ночь? – неодобрительно покачала головой Илиана, когда они остались одни, и послала поток целительной энергии. – Это неправильно.
– Зато результативно! – возразил дроу.
– Узнал что-то интересное? – тут же насторожилась целительница.
– Да, и многое, – кивнул он и открыл портал в приемную ректора. – Пойду поговорю с Гелом. И спасибо тебе за помощь.
Альвинора шагала по коридорам лазарета под руку с Вермандом, направляясь в общежитие. Однако потом парень предложил немного прогуляться, прежде чем идти в комнату, на что получил согласие недавней пациентки. В этот утренний час адептов встречалось мало. Видимо, сегодня, в День библиотеки, многие ребята решили поспать подольше, а учебой заняться ближе к обеду.
– Пернатые сказали, что к тебе приходил Лэнд, – вдруг сказал оборотень.
– Приходил, – призналась она. – Толком ничего не сказал, только посмотрел как-то странно и ушел.
– Ясно… Но это и не удивительно. Он к тебе, кстати, и в прошлый раз наведывался, когда ты после зелья в отключке лежала, только я не пустил.
– Правда? – удивилась Аль. – Интересно зачем. Неужели в нем проснулось чувство вины?
Парень какое-то время молчал, будто раздумывая, говорить или нет, но потом все же сказал:
– Когда Лэнду было пять, он потерял мать. Ее убили практически у него на глазах, поэтому все, что касается смерти (особенно если умирает женщина), для него очень болезненно. В твоем же случае он как бы невольный виновник недавних событий, поэтому реагирует еще острее.
«Ничего себе!»
– Какой ужас! Бедный ребенок, – в Альвиноре проснулось искреннее сочувствие. – Так вот откуда в его взоре столько тоски…
– Ты заметила?
– Да, сегодня, – кивнула она. – Раньше он все больше насмехался и паясничал. Зато теперь я понемногу начинаю понимать, почему он такой… эм, трудный.
– В его случае виновато не только отсутствие матери, но и присутствие такого отца, как Хитгвэйн Лоссдор, – Верманд предложил Аль присесть на лавочку и устроился рядом.
– С отцом все совсем печально? – предположила она.
– Увы. И да, не могу не сказать, что там, в Тиаре, Лэнд держал над нами щит, когда ты уже потеряла сознание.
– Что? – воскликнула было Альвинора, а потом спохватилась и понизила голос. – Но… откуда он там вообще взялся? Вроде бы, за нами никто не следил, ты бы заметил.
– С магистрами пришел, – пояснил оборотень. – Лелия тебе, наверное, уже рассказывала: у него очень хорошие щиты. Был бы характер таким же хорошим, цены бы не было.
Аль попыталась переварить полученную информацию и соотнести факты:
– То есть… Лэндгвзйн нас как бы спас?
– Правильнее сказать, очень в этом помог, – уточнил Верм, – остальное сделали преподаватели. А противоядие дал сам Аркент’тар. Если бы не он, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Темный тебя, кстати, уже второй раз с того света достал,
– он выразительно глянул на Аль.
– Выходит… – начала она, – я все еще жива благодаря темному декану, а не целителям?
– Целители нас уже потом откачивали: мне Вин рассказал. А Темный специалист по ядам, так что кто еще, если не он?!
– Вот как…
«О Боги, Аркент’тар мне жизнь спас, а я от него шарахалась, обзывалась и городила всякую чушь! Как сты-ы-ыдно. Но… но почему же мне при встрече с ним было так страшно, будто он меня живьем съест?! А иногда казалось, что он такой красивый, что глаз не отвести. И эти его завораживающие разноцветные гляделки… Да и колдовать вместе с ним одно удовольствие. Что со мной творится вообще? Откуда эти странные противоречивые ощущения?»
– И чего замолчала? – Верманд заглянул ей в лицо в поисках ответа.
– Задумалась о том, что ты сказал, – Альвинора отвела взгляд и почувствовала, что к щекам помимо воли начинает приливать кровь.
«Так, Аль, успокоилась! Не веди себя, будто тебя застали на горячем. Подумаешь, засмотрелась на темного эльфа. С кем не бывает?! Ты же впервые так близко видела дроу, вот и старалась разглядеть получше».
Да, все хорошо. Тем более может оказаться, что эта непонятная реакция на темного декана вызвана остатками недавнего приворота, и когда его действие окончательно развеется, все исчезнет. Это будет замечательно, ведь правда? Или нет?
Глава 2
Сидеть рядом с Вермандом и болтать о том о сем было здорово, однако не стоит забывать, что их знакомству всего несколько дней и, по сути, оборотня Аль почти не знает. Что ему нравится? Какие любимые блюда? Как он предпочитает проводить свободное время? Большинство их разговоров касалось академической тематики, а на личные темы переходить как-то не доводилось. Возможно, это и к лучшему, хотя Альвинора была бы не прочь побеседовать с парнем как с другом, а не как с временным наставником или старшим братом.
Зато Ривариэль наверняка известно многое, ведь она в него влюблена, кажется, еще со школы. Все же такой постоянной привязанностью нельзя не восхититься. Интересно, а смогла бы сама Аль любить кого-то так долго и верно, чтобы думать только о нем одном, стремиться завоевать лишь его и никого другого? Каково же это – в кого-то влюбиться?
«Аль, ты в своем уме?! О чем вообще думаешь в такое неподходящее время? Тебе нужно не вылететь из академии и постараться не отправиться на тот свет, а не грезить о всяких романтических вещах!»
Хотя… со стороны на все это посмотреть-то можно, правда? Например, на сколько хватит чувств Ривариэль? Заметит ли она влюбленного в нее Куртхайна? Сумеет ли завоевать сердце Верма?
– Накопители мы тебе уже купили, теперь приобретем пару защитных артефактов, – голос Верманда напомнил, что пора вернуться к действительности. – Будешь их носить, пока не освоишь хотя бы самые простые щиты.
– А эти артефакты дают только временный эффект? – тут же поинтересовалась Альвинора. – Они заменить щиты не смогут?
– Мощные защитные амулеты стоят очень дорого, – пояснил оборотень. – Сегодня я приобрету для тебя самые обычные, которые обеспечат минимальную защиту от возможных козней адептов. Например, чтобы тебе ветром юбку не задрали или прическу не испортили. Однако эти устройства довольно быстро разряжаются и требуют подпитки силы, плюс мало помогут против действительно сильных чар: просто временная мера, пока ты не натренируешь создание щитов.
– Я поняла. Если у меня будет сильный защитный артефакт, то не будет стимула заниматься и учиться создавать защиту самой.
– Верно. Артефакты – верные помощники, которые принимают на себя первый удар и помогают магу сориентироваться, взять себя в руки и начать защищаться, – сказал Верманд, а потом установил вокруг них барьер от прослушки и продолжил:
– Однако не могу тебе не рассказать, что бывают настолько сильные артефакты, которые вообще не разряжаются и могут отразить любую внешнюю атаку. Они питаются от различных источников энергии (природа, стихии, места силы), которые находятся вокруг нас, и обеспечивают хозяину надежную защиту.
– Тогда те, кто ими владеет, становятся неуязвимы? – затаив дыхание, спросила Аль.
– Можно и так сказать. Однако даже владельцам таких амулетов можно навредить,
– развеял ее надежды парень. – Например, изнутри.
– Это как?
– Самый действенный способ – дать яд, – стал перечислять оборотень. – Или использовать чары, которые на первый взгляд не несут вреда. Или воздействовать связывающим заклинанием.
О, кажется, это что-то опасное.
– Связывающим? – переспросила она.
– Да. Если определенным обрядом связать двух людей, то гибель одного повлечет за собой гибель другого, и никакой артефакт не поможет. Хотя этот ритуал невероятно сложен и несет в себе немало рисков, не говоря уже о том, что над его подготовкой нужно работать очень долго. Так что подобный амулет действительно делает носителя почти неуязвимым.
– Ничего себе! Я бы посмотрела на этот всесильный артефакт. Интересно, а его можно еще улучшить, чтобы владелец стал по-настоящему неуязвим? – вслух размышляла Аль. Ведь если кто-то не поленится и напряжется в этом направлении, дела будут плохи.
Верманд посмотрел как-то по-особому:
– Хочешь на него взглянуть?
– Очень! – загорелась она. – А что, в одной из магических лавок Тиары такие есть?
– Нет, конечно, – остудил ее пыл оборотень. – Подобных амулетов существуют единицы: они очень сложны в изготовлении. Иначе бы многие, скажем так, не очень законопослушные маги устроили беспредел, пользуясь собственной безнаказанностью.
– Это верно. Но все равно жаль.
– Не спеши расстраиваться, – вдруг сказал Верм. – Ты уже видела такой артефакт, и не один раз.
– Я? Видела? Но где? Когда?
– У небезызвестного тебе архимагистра Алакдаэра Аркент’тара. Помнишь его голубую сережку в левом ухе?
– Неужели она? – выдохнула Аль, по-новому оценивая не только украшение, но и его владельца.
– Именно. Он сам ее сделал после того, как пятнадцать лет назад чуть не погиб, – сообщил парень, понизив голос. – Только это секрет, о ее истинных свойствах знают немногие.
– Оказывается, темный декан еще и такое делать умеет? Расскажешь о нем побольше? А то я все только слухи слышала, один другого страшнее.
– Рассказать об Аркент’таре? Хм… – Верм ненадолго задумался, вероятно, прикидывая, с чего бы начать. – Ну ладно, сообщу, что знаю, – решил он. – Наш Темный много чего делать умеет, можно сказать, универсальный специалист: боевой или защитный маг, артефактор, зельевар… А на мечах как дерется! – по лицу парня можно было понять, что на это действительно стоило бы взглянуть. – Движения у него особые, темноэльфийские, более легкие и плавные, чем у человека или оборотня, но от этого не менее сильные. И порталы открывает без портального амулета или кристалла, да еще и всплески чужой магии чувствует. За это его боятся все адепты: он может появиться где угодно и в любой момент и надавать по ушам за драку или магические «шутки». Плюс характер… эм… сложный. В общем, дураки от него шарахаются, а те, кто поумнее, уважают.
– И ты, конечно, уважаешь, – понятливо улыбнулась Аль.
– Разумеется. За сильным вожаком всегда хочется следовать и самому становиться сильнее.
– Ну да, насколько поняла, в среде оборотней сила очень весомый аргумент в пользу лидерства.
– Да, сила, а еще выносливость, хитрость и ум, – дополнил Верм. – На одной лишь силе далеко не уедешь. И если говорить о темном архимагистре, который почему– то слишком тебя заинтересовал, то у него всех этих качеств в избытке.
Это уже было похоже на упрек. Или просто показалось?
«Надо выяснить здесь и сейчас, а то не смогу спокойно общаться дальше».
– Верманд, я что-то не то спросила? Ты не одобряешь мой интерес?
– Если это просто интерес, то не имею ничего против, но если что-то более весомое… – оборотень стал невероятно серьезен. – Темный не заводит интрижек с адептками и даже не шутит на эту тему, как Светлый. Мне будет искренне жаль, если ты останешься с разбитым сердцем. В любом случае, выбор за тобой, а я, так и быть, подготовлю на всякий случай несколько успокаивающих заклинаний, ведь мне как временному наставнику придется тебя утешать… – иронично закончил он, видимо, переводя беседу в шутку.
«Что это вообще за разговор? Как мы до такого дошли? Я же просто поинтересовалась личностью преподавателя», – Альвинора и сама не ожидала, но с каждым словом Верманда ее охватывало смущение, будто парень оказался прав в своих предположениях. Но ведь все совсем не так! Просто с ней что-то не то происходит после того страшного зелья, вот и вся разгадка. Да и знакомство с темным деканом произошло как раз из-за этого приворота.
Темный декан и смерть. Именно об этом говорила та предсказательница. Предупреждала не приближаться к нему, чтобы не умереть, а вышло наоборот: он ее спас, да еще и дважды. Но что если оба раза она оказалась на краю гибели все же по его вине, пусть и косвенной?
«И почему атаки чудища были направлены именно на меня?»
– Альвинора, я высказался слишком резко? – отвлек парень от невеселых мыслей.
– Прости.
– Нет, дело не в тебе, – покачала она головой. – Спасибо, что беспокоишься обо мне. А по поводу темного архимагистра… думаю, интерес вызван приворотом, поэтому рано бить тревогу. К тому же я впервые встречаю дроу, мне любопытно.
– Очень надеюсь, что это так.
После разговора с главой академии Алакдаэр наведался в кабинет менталиста.
– Как наш пленник? – с порога спросил он.
– Понемногу осваивается, – Риан сидел за рабочим столом и пересматривал свитки с особо опасными заклинаниями. Вокруг были разложены книги по менталистике и темной магии. – Магда его уже к делу пристроила: на раздаче работает.
– Смотрю, ты основательно взялся за дело, – Ал выразительно указал глазами на книжный беспредел. – И правильно. Кто-то очень хорошо позаботился о том, чтобы парень не смог нам помочь.
– Возможно, я найду способ обойти ловушку или даже обезвредить ее, – между бровей менталиста залегла напряженная складочка, и это значило, что тот настроен весьма серьезно. – Не знаю, сколько мне потребуется времени. К Стефану применили сильную запрещенную магию, за использование которой очень строго наказывают.
– Значит, наши противники готовы на все, поэтому стоит готовиться к худшему, чтобы нас не застали врасплох, – подвел нерадостные итоги дроу. – Лучше преувеличить степень угрозы, чем приуменьшить, поэтому… давай, Риан, попробуй сделать для него все, что сможешь.
– Алечка, ну наконец-то! – Альвинора едва переступила порог, а Лелия уже повисла у нее на шее. Стало даже как-то неловко, что заставила подругу так волноваться.
– Эм… Я вернулась, – Аль приобняла соседку в ответ.
– А я? А меня? – на нее запрыгнул Диар и вцепился ручками-листочками в мантию.
– Я тут, значится, волнуюсь, ночь не сплю, а она приходит и даже не замечает старого друга!
– Почему не замечаю? – Альвинора улыбнулась и стерла слезинки с его глаз, а потом поставила цветочек на стол. – Тебя просто невозможно не заметить.
– А чего тебя так долго не было? – он громко шмыгнул носом. – Мы с Лелькой уже все извелись.
– Лелькой? – Аль выразительно глянула на дриаду.
– Я ему разрешила, пусть называет, как хочет, – отмахнулась та. – Он же любя.
– М-да, мы теперь Алька и Лелька, красота! – хмыкнула Альвинора.
– Ты, это, зубы нам не заговаривай, – насел Диар. – Где бродила после лазарета? Нам Лелькин хахаль ужо давненько отписался, что тебя отпустили восвояси. Ежели узнаю, что ты нонче с кем-то без моего ведома обжималась… Ух, злой буду!
– Это еще что за заявление? – опешила Аль.
– То! – цветочек уткнул руки в боки. – Тут энтих самцов столечко, что тока успевай отгонять.
– А ты, значит, защитником решил сделаться? – она иронично вздернула бровь.
– Скорее, поборником морали, – подмигнула Лелия.
– Слушай, Диар, а может, мы лучше найдем тебе подругу? Тогда у тебя будет гораздо меньше свободного времени, чтобы следить за моей личной жизнью.
– Вона ты, Апька, чего удумала! Чуял я, избавиться от меня хочешь, но чтобы так… Аль не знала, плакать ей или смеяться. Ну что за цветочек такой?!
– Да куда же я от тебя денусь? – сдалась она и погладила нежные лепестки. – Раз уж создала, буду присматривать и дальше. Но только если не будешь пытаться контролировать каждый мой шаг.
– Да я же… Да ты мне как дочь! Как можешь требовать от отца, чтобы на произвол судьбы бросил?! А ежели кавалер какой неподходящий попадется? Как же я ему тебя отдам? Не дождется!
– Так, новоявленный папаша, прекращай глупости говорить. Тут если и есть кавалеры, так все не про меня. Я учиться приехала, а теперь выжить пытаюсь. И вообще, я есть хочу. Сейчас быстренько схожу в душ и пойду в столовую. Кто со мной?
– Я! – поддержала идею дриада. – А то если не поем, наброшусь на все, что может быть съедобным. Кстати, Аль, как думаешь, а Диар сгодился бы в качестве салата?
– Чего-чего?! Я? Салат??? – от возмущения цветочный друг на несколько мгновений потерял дар речи. – Так вот она ваша плата за мою заботу?! – он отпрыгнул на подоконник и демонстративно отвернулся к окну. – Ну все! Живите, как хотите, гуляйте, с кем хотите, одначе потом не плачьтесь на моем крепком мужском плече.
– Кстати, Лелия, а ты наше крепкое мужское плечо сегодня поливала? – Альвинора еле сдерживала улыбку.
– Обязательно! – кивнула соседка. – Я же не могу позволить зачахнуть нашему салатику.
По пути на завтрак все было спокойно и Альвинора рассказала Лелии подробности вечернего боя в Тиаре, зато в самой столовой Аль ждал сюрприз.
– Ой, это же… – начала она, увидев вчерашнего официанта, который выглядел обычным человеком. Он больше не размахивал щупальцами, не кидался шипами и почему-то находился в ее родной академии, разнося по столикам тарелки с едой.
– Что такое? – тут же насторожилась дриада.
– Это официант из ресторанчика. И что он тут делает? – недоумевала Аль, глядя на то, как настойчиво сопровождают парня кокетливые взгляды адепток.
– Тот, который тебя сначала опоил, а потом напал?
– Он самый, – Альвинора присела за один из столиков и потянула за собой соседку, а потом принялась терпеливо дожидаться, когда парень подойдет и к ним.
Возле официанта парила иллюзия сегодняшнего меню. Адепты выбирали понравившееся блюдо, и нужная строчка в меню начинала светиться ярче, подтверждая заказ, после чего новый работник приносил необходимый ассортимент. А еще над столиками появились иллюзорные светящиеся номера, видимо, чтобы было легче обслуживать посетителей.
Адептки вокруг громко перешептывались, откровенно оценивая достоинства парня. Адепты только презрительно хмыкали, кажется, не видя соперника в обычном человеке без магических способностей. И только сам официант был невозмутим, но как-то слишком печален.
Наконец парень приблизился, и когда Аль встретилась с ним взглядом, то заметила невероятную бледность, мгновенно покрывшую щеки. Он приоткрыл рот, будто пытаясь что-то сказать, но не вымолвил ни звука.
– Доброе утро, – поприветствовала его она. – С вами теперь… эм, все в порядке?
– Ас вами? – выдавил он. – Я… Простите. Вам, наверное, неприятно на меня смотреть, – и опустил глаза в пол.
– Наоборот, – Аль улыбнулась. – Не отводите взгляд. Я рада, что у вас все хорошо. Боялась, что вы или останетесь чудищем навсегда, или вас уничтожат магистры.
