Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

Автор книги: Галия Мавлютова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

– Вот и хорошо, – обрадовалась Юля, – ты настоящий мужчина!

Вот заладила одно и то же! Я прижал воротник пальто к ушам, точнее, к их взорванным остаткам.

– Когда ты сдала документы?

– Сегодня. – Юля засуетилась и вытащила какие-то бумаги. – Вот номер очереди, вот телефон канцелярии ОВИРа, вот мой гражданский паспорт. Надо оформить все без очереди. Сделаешь?

Надо попросить тетю Галю, пусть постарается ради любимого воспитанника. Она не будет интересоваться, кто да что. Возьмет и позвонит в ОВИР, и через час паспорт будет готов. После такого гениального решения я повеселел и даже почувствовал, что мои уши на месте и перешли в нормальный температурный режим.

– Поехали ко мне?

Юля опять встала на цыпочки и чмокнула меня в воротник. До уха она не достала. Пока я раздумывал, что ей ответить, она выскочила на Литейный проспект и яростно замахала рукой. Естественно, рядом с ней тотчас остановился бежевый «мерс». Водитель высунулся из окна и спросил, куда девушке ехать.

– Нам в Веселый поселок!

Пока водитель раздумывал, стоит ли ехать в такую тмутаракань, тем более что девушка оказалась занятой, как Юля уже затолкала меня в угол на заднее сиденье.

– Мне в другую сторону, – запротестовал водитель, на его лице отпечаталось недоумение, зачем этой девушке такой явный лох вроде меня, дылды в черном пальто с горящими ушами.

– Мы заплатим! – Юля бросила сумку на сиденье, что означало, из «мерса» ее сможет вытащить разве что только отряд ОМОНа.

– Сколько? – нервно спросил водитель.

Он не был похож на развязного частника, извоз явно не по его части, это было заметно с первого взгляда. До сих пор я и не мог предположить, что владелец «мерса» может подрабатывать частным извозом. Просто захотел развлечься с красивой девушкой, а она подсела в роскошную машину со своим самоваром. Про самовар я что-то слышал или читал, дескать, в гости со своим самоваром не ходят. И теперь «частник» просто жаждал избавиться от сладкой парочки.

– Сто бакинских комиссаров! – Она повернулась ко мне и лучезарно улыбнулась.

Про лучезарную улыбку я прочитал в той самой книжке в пестрой обложке, что валялась в отделе. Там все женщины лучезарно улыбаются, совсем как Юля.

Водитель весело присвистнул и покатил в Веселый поселок. В детстве мама говорила мне, что Веселый поселок не потому, что там живут веселые люди, а потому, что еще при Петре Великом там селились цыгане. Дескать, цыган сейчас там мало проживает, а название осталось.

«Мерседес» мчался по улицам и проспектам, чисто вымытым перед приездом президента и канцлера Германии. Я в первый раз видел, чтобы в нашем городе улицы мыли водой, зато ехать вместе с Юлей в «мерсе» по сияющим улицам было весело. Я и не знал, зачем я с ней еду, по каким таким секретным делам. Мне, вообще-то, на работу надо вернуться, ведь меня выперли из кабинета на тридцать минут. А прошло уже часа два, а то и больше. Но когда Юля взяла меня за руку, я уже не думал о Сергее Петровиче, Ковалеве, компьютерных программах и прочих делах. «Мерседес» летел, подгоняемый стодолларовым гонораром. Юля держала мою руку, а я смотрел в окно и думал, что я лечу в пропасть на всех парусах. Наверное, так летят в нее все слабовольные люди, и у них дух захватывает от полета. Остановиться такие люди не в состоянии, да и как остановить полет, если ты летишь вниз, а наверх подняться невозможно, ведь у слабовольных людей крыльев не бывает.

Примерно с такими мыслями я плелся за Юлей на девятый этаж многонаселенного дома. За это время лифт в доме так и не починили, только табличка с надписью «Дверью лифта не хлопать! Лифт не работает уже полгода» куда-то исчезла. Пока мы шли, дверью лифта хлопнули, наверное, сто, нет, не сто – тысячу и один раз хлопнули этой самой дверью. Люди верили в чудо: если нет надписи, значит, лифт работает.

Я задохнулся уже на пятом этаже и схватился за сердце. Черт, где оно все-таки прыгает? Опять, кажется, справа.

Юля тоже устала, она еле дышала, но шла балетной походкой, будто брала приступом вершину Эльбруса. Не знаю, как берут приступом вершину Эльбруса, но, думаю, точно так же, как Юля поднималась на девятый этаж – с чувством собственного достоинства и без всяких намеков на позднюю беременность.

Последний вопрос меня волновал больше всего, я поглядывал на короткое Юлино пальтишко и старался разгадать секрет женской природы.

Как она сказала? У женщин такое бывает! А что бывает у женщин? Что это – «такое»? И почему женщины могут этим «таким» прикрываться, как щитом? Врать, шантажировать, торговать, использовать? Почему? Почему она так сказала?

Если бы мы не дошли, наконец, до девятого этажа, я бы точно умер от то и дело возникающих многочисленных вопросов, так и остававшихся без ответов.

– Вот мы и пришли. Обещали лифт сегодня отремонтировать, – сказала Юля, открывая ключом дверь.

И в тот самый момент, когда мы входили в квартиру, я услышал шум поднимающегося лифта.

Отремонтировали все-таки, гады! – беззлобно подумал я, переступая порог пропасти.

Я мог бы долго рассказывать о том, как я летел в эту пропасть. Неповторимое ощущение полета – вероятно, такое случается лишь однажды. И оно остается в человеке навсегда. Теперь я знаю, что счастье бывает не только на море, когда плещутся волны, светит солнце, пересвистываются чайки, а мамины руки ерошат мой короткий ежик на голове. Счастье бывает другим, волнующим, неповторимым и родным. Я провалился в пропасть, но эта пропасть оказалась такой манящей, зовущей, наполненной водоворотом чувств. Про водоворот чувств я читал в детской книжке и никак не мог понять, при чем здесь чувства и какой-то водоворот.

Многие слова до сих пор казались мне лишенными всякого смысла – манящий, влекущий, зовущий, будоражащий…

Лишние слова, слова-паразиты, в них не было никакого значения. Они не могли пригодиться в жизни. В первый раз я понял, что мне никогда не хватит слов, чтобы описать мое состояние в тот миг, когда я слился с Юлей воедино, превратившись в одно целое. Наверное, я ощутил пустоту, но эта пустота и называлась счастьем, потому что счастье – это ощущение сладостного покоя, где не существует иного мира, нежели тот, в котором ты находишься в данную секунду…

Утром я ехал в отремонтированном лифте, пытаясь совладать с волнением, охватившим все мое тело, и судорожно соображал, тупо уставясь в сплошь утыканные в стены кабины разные металлические таблички.

Зачем Юля наврала про паспорт? Куда испарился Резвый?

И впрямь, о паспорте Юля и не вспомнила. Ночью она вообще молчала, будто слова утратили всякий смысл.

Глава 5

Стрельников в ответ на мое приветствие загадочно промычал нечто невразумительное. Я уселся за компьютер и набросился на него, будто он в чем-то провинился передо мной. Молчание затянулось до самого обеда. По тишине в нашем кабинете, по отсутствию темных личностей в коридоре я понял, что оперсостав разъехался по секретным делам. Даже сиплый Ковалев находился на освоении оперативных просторов. Мобильный телефон молчал, не издавая ни малейшего писка, присущего всем мобильникам. Изъеденный отчаянным стыдом – первый раз в жизни не ночевал дома, – я набрал номер телефона.

– Это я, – робко произнес я.

Мне больше не хотелось называть маму «мутхен», «Тушкан» и другими ласковыми прозвищами, которые я навыдумывал еще в детстве.

– Позор! – донеслось из трубки.

По маминому голосу я понял, что в нашей квартире ночевала тетя Галя, она всю ночь звонила в дежурные части всех отделений милиции города, потом принялась за больницы и морги, и лишь к утру, устав от звонков и перебранок с дежурными, обе улеглись на моем диване.

Стрельников, разумеется, проинструктирован еще с вечера. То-то он молчит, сосредоточенно расчерчивая очередную таблицу.

– Я больше не буду! – вздохнул я в трубку.

В ответ раздались короткие гудки. Мама категорически не желала со мной разговаривать.

– Сергей Петрович, разрешите участвовать в операции?

Мне не хотелось участвовать ни в каких операциях, но и играть в молчанку я тоже больше не мог. Силы мои иссякли. Не люблю, когда люди сидят в одном помещении и упорно молчат, делая вид, что все хорошо и ничего криминального не случилось.

– Мужчина обязан отвечать за свои поступки. А тот негодяй, который заставляет страдать близких ему людей, мужчиной не может быть, – сквозь зубы процедил Стрельников. Помолчав, он добавил: – Расскажите, что вы видели в «Люцифере»? И где вы сегодня ночевали? Я должен успокоить ваших близких.

Со смеху можно умереть – сначала я должен рассказать про «Люцифер», а уже потом – где ночевал. Близкие подождут, все равно волнения уже закончились, я жив и здоров, дескать, поезд ушел. Близких людей можно успокоить чуток попозже.

Близкие люди – это мама и тетя Галя. Они, наверное, до сих пор не пришли в себя. Вообще-то я свинья! Хуже, чем Роман Галеев. Надо было позвонить домой!

Нет, я не мог позвонить.

Я вспомнил сладкую пропасть, поглотившую меня целиком, и глубоко вздохнул. Надо привыкнуть к новому для меня положению, подумал я, и пройдет очень много времени, пока я привыкну, а близкие люди, ну, близкие… могут и подождать. На то они и близкие, они обязаны прощать и сострадать, если они, конечно, любящие близкие.

– В «Люцифере» я встретил своего однокурсника, – монотонным голосом забубнил я. – Его зовут Роман Галеев.

– Что вы говорите?! – приторно-вежливым голосом воскликнул Стрельников. – Как вы его можете охарактеризовать?

– Подлый тип! – Я тут же спохватился. – Ну, не совсем подлый, просто он ушлый.

– Какой-какой? Ушлый, говорите? Рассказывайте, Денис Александрович, не тяните кота за хвост. – Сергей Петрович оставил наконец свой приторный тон и заговорил обычным голосом. Точно таким же тоном он разговаривает с самим Ковалевым. И Ковалев от такого тона не сипит, не хрипит и не пускает петуха.

– Не знаю, какой он. Ну, это… всегда везде успевает, доклады там почитать, в конференциях поучаствовать, с папочкой засветиться перед ректором. Вот его и прозвали ушлым.

– А еще как его прозвали? – Стрельников стеной навис над моим столом. Казалось, еще немного, и он ляжет на него.

– Шестеркой, прилипалой. По-разному. – Я уклонился от настойчивого взгляда Сергея Петровича.

– Так-так-так, ушлый, шестерка, прилипала. Ну и прозвища у вас, студентов, как на зоне! – Сергей Петрович отпрянул от моего стола.

Он начал носиться по кабинету, вытряхивая из себя эмоциональный подъем. Куда подевалась его сумрачность, навеянная моим ночным отсутствием?!

– Ну, а где же вы ночевали? Со слов вашей матери я понял, что связей, порочащих светлый облик российского студента, у вас не имеется. Куда вы забрели? К Галееву? – Стрельников опять набросился на мой стол, как на амбразуру дзота.

– Нет-нет, не к Галееву! – испуганно заорал я, вспомнив про эксперимент с коктейлем из клофелина. – Так, случайно встретил знакомого друга.

– Понятно, встретил знакомого подруга, – засмеялся Стрельников. – Но позвонить-то матери надо было?

– Надо! Было! – радостно подтвердил я. – Я больше не буду!

– Совсем как ребенок!

Стрельников почти плясал, он перебирал ногами, размахивал руками и вообще всячески подчеркивал свое радостное настроение. Чего это он распрыгался? С какой-такой радости? У него в районе преступность растет как на дрожжах, а он развеселился, подумал я, углубляясь в изучение кривой на стенограмме.

Стрельников нагрузил на меня, кроме прочих обязанностей, еще и обновление оперативных стенограмм и диаграмм. Я ежедневно вывешиваю их на стене, чтобы оперативники могли полюбоваться на результаты своей ежедневной деятельности. Пока что результаты изобиловали ростом всех возможных кривых, от чего весь оперсостав меня просто возненавидел.

Больше всего меня изводил Алексей Ковалев, он чуть ли не трясся при моем появлении. Ну, насчет трясся, это я, пожалуй, загнул, а вот икать он точно икал. Скажет слово, и сразу – «ик», скажет слово, и снова – «ик», и так все время, пока я у него перед глазами нахожусь. Потом я отвернусь от него, и икота проходит. Вот такая нервная система у капитана Ковалева.

Пока я не знаю, какая у меня нервная система. Но мама твердит мне, что я – бесчувственный эгоист. Наверное, эгоист. И еще, я – трус. Трус и эгоист в одном лице, не слишком ли много? Но меня не волнует, что я трус и эгоист. Меня больше волнует то, что я тугодум. Да-да, я – тугодум.

Мне скажут слово, а я понимаю значение этого слова только на третий день. Из-за этого все думают, что я заторможенный, что-то вроде идиота. Ни то и ни другое, я – самый обычный тугодум. Потому что, только сидя за столом в кабинете, я вспомнил слова, сказанные мне Юлией во время падения в пропасть. Она все же сказала несколько слов. И я никак не мог понять значения этих слов.

– У тебя есть коттедж?

– Есть! – Я вспомнил «коттедж», построенный отцом за пятнадцать с лишним лет, – садовый домик на шести сотках. Участок выдали маме за отличную педагогическую деятельность. Разумеется, не за бесценное воспитание единственного сына, а за общее руководство профессионально-техническим училищем. Вообще-то моя мама подготовила несколько поколений первоклассных портних.

– А где?

– Во Всеволожском районе. Зачем ты спрашиваешь всякие глупости? – возмутился я, стараясь вжаться в Юлино тело.

– Хочу, чтобы ты пригласил меня на выходные. Я давно не отдыхала за городом.

– Обязательно приглашу. И съездим.

Мне не хотелось ни о чем говорить, и Юля поняла мое состояние.

Она замолчала, но в самый ответственный момент, когда я потянулся к мочке ее уха, чтобы прикусить самый кончик, она спросила:

– А в «Люцифер» ты зашел случайно?

– Случайно-случайно, – пропел я, захватив-таки мочку желанного уха.

– Но ведь есть же масса других страховых обществ! – Юля вырвала свое ухо из моих острых зубов.

– А там мой однокурсник работает. Рома Галеев. Все-таки на одном курсе баланду хлебали, – залихватски сообщил я, словно мы с Ромой были закадычными друзьями.

– А-а, – весело протянула Юля, – да, друзья – они и в Африке друзья. Лучше страховать имущество у знакомых, чем с улицы прийти.

Больше мы не разговаривали, и я напрочь забыл о странных Юлиных вопросах. И лишь сейчас вспомнил вопросы, заданные в самый ответственный момент моего падения в пропасть. Откуда она узнала, что я был в «Люцифере»? Следила за мной, как агент Резвый? Случайно встретила меня на Литейном проспекте или выманила нарочно?

Эти и другие вопросы больше всего занимали меня, но ход мыслей был прерван приходом важного лица. Этим лицом являлась, конечно же, тетя Галя. Точнее, это для меня тетя Галя, а для Стрельникова – подполковник милиции Юмашева, строгий проверяющий из штаба ГУВД.

Сергей Петрович побледнел, но мужественно справился с эмоциональным взрывом.

Сегодня для Стрельникова – день стрессов, развеселился я, наблюдая встречу на Эльбе.

– Привет, дорогой! – Она протянула Стрельникову руку для пожатия.

Сергей Петрович выбрался из-за стола, не преминув опрокинуть при этом парочку-другую стульев.

– Приветствую сотрудников штаба! Что там на передовом фронте у мастеров паркетных дел? Без перемен?

– На Западном фронте без перемен! Но в Багдаде все спокойно!

Она шутила, стараясь оставаться в равновесии. Она даже не заметила, что ее назвали «паркетных дел мастером». Слегка побледнела, а так, ничего…

Наконец Юмашева повернулась ко мне.

– Ты живой?

Проклятые уши! Чтоб они сгорели дотла!

Я опустил голову, пытаясь скрыться под столом. Ничего не вышло, стол был слишком низким для моего роста. Там спрятаться может разве что мой отец, у него сто шестьдесят три сантиметра роста. А у меня сто восемьдесят шесть, нет, уже сто восемьдесят семь сантиметров. Мне можно спрятаться только под Дворцовым мостом, и то, когда он разведен, то есть в теплую белую ночь. Это так романтично!

– Денис! Ты уснул? – Тетя Галя стояла возле меня, раскаленная гневом, как сковорода перед жаркой.

Я один раз видел, как прокаливают сковородку. Потом бросают на нее кусок окровавленного бифштекса – и все: одна секунда, и бифштекс готов! Можно подавать к столу. Так и моя любимая тетка, еще секунда, и она зажарит меня живьем. Надо было разрядить обстановку.

– Я больше не буду!

Знать бы, что сказать в нужный момент. Но кто знает, что нужно сказать. Что от нас ждут близкие люди? Какие слова и поступки?

Мой выпад еще больше раскалил сковороду, коей в этот миг являлась моя любимая тетя Галя. Она схватилась за край стола и, пожалуй, оторвала бы кусочек дерева, но служба есть служба!

Гнев волнами прошел по ее лицу, постепенно съехал на подбородок, потом по шее перекатился ниже и окончательно исчез где-то за воротником форменного кителя.

– Сергей! Срочно отправляй его на «землю»! Он уже протух за столом! Ему двадцать три года, а он как школьник, как пионер-октябренок заявляет мне: «Я больше не буду!»

– Что он будет делать на «земле»? У него нет допуска! Он и так належался в больнице.

Заметьте, я лежал в Мариинской больнице, а там один день можно считать за три, как в колонии строгого режима. Я старательно делал вид, что беседа двух взрослых людей меня абсолютно не интересует.

– Мать чуть инфаркт не получила! А он – «не буду»!

Тетя Галя принялась маршировать по кабинету, меряя шагами помещение. «Раз – остановка, другой – остановка, вот до балкона добрался он ловко!»

С ней мы учили эти дурацкие стихи, это она научила меня орать песни благим матом. И она научила меня одной блатной песне, и мы пели ее в два голоса, стараясь переорать друг друга, пока не устали и не охрипли вконец. Вот она, эта песня!

«За решеткой сижу и с тоскою гляжу на свободу! Ходят люди внизу, и сдержать не могу я слезу. Есть хотел, хлеб украл, а закон покарал так жестоко, восемь лет мне сидеть, кудри черные станут седеть. Ой-ой-ой! Я с начальником бьюсь, я тюрьмы не боюсь, я боюсь, что к тебе не вернусь!»

И такая вот чепуха в пять куплетов. А исполнял эту песню народный певец Вилли Токарев. Интересно, что бы он сказал, если бы узнал, что его творчество используют в воспитательных целях в народных массах? Мне лично очень нравилась строчка про черные кудри, которые станут седеть. В этом месте я начинал орать так, что у меня слезы выступали на глазах. Когда однажды мама вернулась домой, а за ней следом и папа, тетя Галя, нисколько не смутившись, заявила:

– Ребенок должен и обязан знать, что в мире музыки существует не только опера, но и блатная песня. Это целый срез в народно-песенной культуре. Вообще, ребенок должен знать, что на свете существует не только белое, но и черное, не только вкусное, но и горькое, добро и зло, любовь и ненависть, свет и тьма! Понятно?

Родители, и без того ошарашенные услышанным концертом, умолкли, будто у них языки сами собой отпали. Или прилипли к гортани.

Поняв, что онемели они надолго, а может, навсегда, тетя Галя хлопнула дверью и ушла. А я еще целых пятнадцать лет подряд доставал всех окружающих своими смешными песнями.

Правда-правда, тетя Галя научила меня прикалываться над смешным в жизни, она так и говорила: больше смейся в этой жизни, но не забывай, что предмет для смеха в первую очередь ты сам! Посмеешься сам над собой – глядишь, и людей научишься понимать…

– Сергей Петрович! У стажера и без допуска могут быть заботы на «земле». Иначе мы никогда не сделаем из него хорошего мента. Плохого тоже не сделаем. Никакого не получится – ни плохого, ни хорошего. Давай-ка посмотрим, куда мы его можем отправить? Где твой архив?

Они сгруппировались за столом Стрельникова – Сергей Петрович, тетя Галя и глухие уголовные дела.

Да все я знаю, сейчас придумают, куда бы меня заслать. Для них самое лучшее воспитание – загрузить бедного ребенка работой.

Ребенок – это, разумеется, я сам; правда, после моего падения в пропасть я уже не считаюсь ребенком. И кажется, группа товарищей за соседним столом догадывается о моем перевоплощении.

– Ну вот, Сергей Петрович, я так и знала! – доносится до меня торжествующий голос тети Гали.

Она выскочила из-за стола как ужаленная. Радуется, будто уличила Стрельникова во всех смертных грехах.

Иногда я думаю, что желающих быть уличенными в смертных грехах в мужской среде не наблюдается, поэтому подполковник Юмашева остается до сей поры вечной невестой и еще долго будет рассказывать моей маме о своих пропавших без вести женихах.

– В последнем деле у тебя не все родственники опрошены. Смотри, список похищенных вещей составлен со слов брата. Он же во время нападения находился в отъезде. А где те родственники, что были в городе? Редкий антикварщик впустит к себе в дом посторонних людей. Значит, он должен был кого-то предупредить. По крайней мере мы должны устранить эту недоработку. Вот мы и отправим стажера. У него слишком много свободного времени. Сидение за компьютером не способствует повышению квалификации…

Меня рассматривают, словно афроамериканца на плантации! А проще говоря, для группы товарищей за соседним столом я всего лишь бесплатная рабочая сила. Пока не пройду медицинскую комиссию, мой труд в отделе не оплачивается. Я работаю на пользу государству совершенно бесплатно. Эх, знал бы об этом Роман Григорьевич Галеев! Он бы точно умер от смеха без всякого коктейля с клофелином.

Я угадал: группа товарищей за соседним столом повернулась в мою сторону и принялась испытующе рассматривать мою физиономию с пылающими ушами.

Да согласен я, согласен, используйте меня, как негра на плантации! – хотелось заорать мне благим матом, но я сдержался. Все-таки, падение в пропасть не прошло для меня даром.

– Денис! – Тетя Галя подошла ко мне и посмотрела внимательным взглядом куда-то мне на макушку. – Я считаю, что ты должен набраться опыта, повзрослеть, в конце концов ты уже не мальчик. Домой вот не приходишь ночевать. Поэтому прошу тебя, отнесись к своей практике с большей серьезностью. Товарищи в отделе работают уже два месяца без выходных, по двенадцать часов, в семьях забыли, как они выглядят. А ты прохлаждаешься. Давай-ка прояви себя. Проверь, пожалуйста, вот это, вдруг я ошибаюсь. – Она раскрыла глухарь в нужном месте. – Опроси заново всех родственников последнего потерпевшего. Не спорь со мной, Сергей Петрович. Денис справится. – Юмашева резким жестом остановила Стрельникова. Кажется, он возжелал возразить против волевого решения. – Я верю в молодых людей, у них глаз не замыленный, нюх не испорченный, а вдруг он нам такое принесет в клюве, что мы все ляжем и не встанем.

А я уже стоял у двери, надо проверить – мы проверим!

Можно и поработать, если общество требует. Не сидеть же сиднем за компьютером и праздно предаваться воспоминаниям о падении в пропасть. Так и с дубу рухнуть можно, особенно если представить, что Юля меня долго выслеживала, прежде чем поймала на крючок. Мне не хотелось думать, что Юля знает гораздо больше, чем говорит. Не хотелось в это верить, и я гнал эти мысли куда подальше.

Я ей верил. Просто верил, и все тут.

И снова я иду по улице Чехова. Если бы знать раньше, что совсем скоро эта улица станет для меня родной и близкой, как улица Гатчинская, на которой я родился.

Вообще-то я родился в роддоме на проспекте Щорса, это рядом с Гатчинской. Там все ребята с Петроградской стороны рождаются, место там такое. Потом они ходят в один и тот же детский сад, в одну и ту же школу.

Позже их пути расходятся в разные стороны: кто – на улицу Чехова, кто – в страховое общество, кто – в шайку бандитов.

Про бандитские шайки я читал в детективах, а сами шайки видел только в бане на Большой Пушкарской. Старые такие, ржавые, черные, я после этого и в баню ходить перестал. Еще я где-то слышал, как говорят: «Надо разогнать эту шайку-лейку!»

Если посмотреть с двух сторон, получается, что устное народное творчество – это изречения и организованно-преступных формирований, и банно-прачечных комбинатов.

Примерно с такими мыслями я направлялся к знаменитому дому на Пантелеймоновской улице. Он знаменит тем, что в нем живут сплошные коллекционеры старины, в просторечии – антикварщики. В этом доме проживает и родная племянница безвременно погибшего потерпевшего, того самого, последнего, что скончался на больничной койке, наверное, в Мариинской больнице. Как только я живым остался после этой больницы?..

Еще одна мысль изъедала меня изнутри – почему я не надел куртку? В пальто у меня вид, как у заморского шпиона – длинный, тощий, в ботинках сорок пятого размера. На голове черная вязаная шапочка.

Я надвинул ее глубже на лоб, прикрыв заодно уши, и решил, что с завтрашнего дня не вылезу из куртки до июльской жары, если она, та самая жара, конечно же, светит всем нам, петербуржцам в будущем холодном году.

Племянница потерпевшего дверь мне, разумеется, не открыла. И я ее понимаю! Ах, как я ее понимаю! Сначала мы с ней долго выясняли отношения по домофону, потом – по мобильному телефону, потом меня рассматривали в «глазок», потом мы вяло переругивались через закрытую дверь.

Мы оба молча ждали, пока лопнет терпение у кого-нибудь из нас: племянница в квартире, я – на площадке.

– Откройте, пожалуйста, я – хороший! – прикололся я в надежде, что племянница вызовет наряд милиции и тогда мне не придется оправдываться перед Стрельниковым и еще перед некоторыми товарищами из штаба ГУВД.

Я представил укоризненные взгляды этих товарищей: дескать, не смог прорваться в квартиру родственницы потерпевшего, а что уж говорить насчет квартиры с вооруженным преступником?

– Почему я должна вам верить? – взмолилась интеллигентная племянница.

Все они, эти сборщики старины, – интеллигентные люди, так у нас в Питере заведено. Не интеллигентные товарищи не собирают русскую старину и вообще не интересуются ею.

– Людям верить надо! – убежденно парировал я.

Вообще-то я не знаю, надо верить людям или все-таки не надо. Мама и тетя Галя твердили мне: если даже весь мир обманет, все равно верь людям!

На мой резонный вопрос, а, собственно говоря, почему, эти две леди отвечали: дескать, без веры в людей жить на этом свете невозможно. Я так ничего и не понял, с одной стороны – весь мир тебя обманул, с другой – ты обязан доверять людям.

Внутри квартиры звякнули цепочки, закрутились невидимые засовы. Интересно, а собиратели русской старины обязаны верить людям?

Нет, не обязаны!

Тогда племянница совершает ошибку, ворочая тяжелыми засовами. С другой стороны, я же не собираюсь подрывать ее доверие. Опять запутался…

– Входите! – проворчала пожилая женщина, взглянувшая на меня из-под медной цепочки.

Таких цепочек я еще не видел: старинной работы цепочка, топором не разрубишь такую и фомкой не сорвешь.

– Здравствуйте, я стажер – Белов Денис Александрович. Хочу задать вам несколько вопросов.

Я привыкал глазами к сумраку, царившему в коридоре.

– Постойте, постойте, – запротестовала женщина, – постойте. Какой стажер? Чего вы стажируете? Кого? В каком качестве?

– Стажер отдела уголовного розыска. На улице Чехова, знаете?

Вместо привыкания к темноте мои глаза вообще ослепли, словно я попал в преисподнюю.

– Да знаю, знаю, – раздраженно прервала женщина, – одни беспокойства от вашего отдела.

– А вам, собственно, какие беспокойства? – всполошился я.

Я точно знаю, что племянницу никто не опрашивал, не допрашивал, в отдел не вызывал, про нее вообще вроде забыли. Если бы не боевая подруга моей матери, так никто бы и не вспомнил о племяннице.

– Да приходили тут на днях, все выспрашивали, что да как.

Почему так темно в ее квартире?

– А кто приходил?

– Мужчина приходил, симпатичный, дотошный, интересовался, не звонил ли кому мой дядя перед приходом преступников.

– А что вы ответили? Кстати, как вас зовут?

Племянница наконец-то догадалась включить тусклую лампочку в пыльном торшере.

Старинной работы торшер, такие сейчас можно только на помойке увидеть. Я видел однажды, валялся такой торшер, правда, у него ножка была сломана.

– Мария Александровна Лузьен, – с нескрываемой гордостью ответила женщина.

– Как-как, Лузье? Лузье? – ошарашился я от такой фамилии.

У нее и фамилия, как тот торшер, что я видел на помойке. И работы старинной, и выглядит классно, только ножка отломана.

– Лузь-ен! Лузь-ен! – по слогам повторила Мария Александровна. – Старинная фамилия, древнему роду принадлежит.

Господи, оказывается, всю жизнь можно посвятить собиранию старины и даже собственную фамилию приобщить к этому священнодействию.

– Мария Александровна, я все понял, вы – Лузьен. Коллекционер и собиратель древностей. Это у вас фамильное. Можно вас спросить?

– Спрашивайте! – отчеканила Мария Александровна.

– Как выглядел человек, который к вам приходил? Кем он представился? Что спрашивал? Расскажите подробнее, пожалуйста!

Я чуть не плакал. Может быть, к Лузьенихе приходил Ковалев? Он запросто может такую пакость учинить. Нет, Ковалев не мог прийти, это был кто-то другой, не из нашего отдела. Я и не заметил, как назвал отдел на улице Чехова нашим. Мысленно, пока мысленно…

– Вы мне покажите ваши документы, пожалуйста! – потребовала Мария Александровна и прошла в комнату.

В комнате еле заметно светился торшер, точно такой же, как в коридоре. Окна, зашторенные настолько плотно, что не пропускали ни малейшей полоски дневного света, тусклая лампочка в абажуре торшера, все это навевало мне мысли, что собирать предметы русской старины – занятие довольно хлопотное и отнюдь небезопасное.

– Вот, посмотрите, справка из отдела кадров. Я действительно Белов Денис Александрович, стажер отдела уголовного розыска. Из нашего отдела, – я опять назвал отдел на улице Чехова ласковым словом «нашего», теперь уже вслух, – из нашего отдела к вам никто не приходил. Не до этого было. Опишите мне приметы человека, который к вам приходил, кем он представился.

– Сказал, что он из управления МВД, показал мне документы на имя Гурова Игоря Алексеевича. Намекнул, что приходится родственником знаменитому Гурову. Удостоверение настоящее, поверьте, я в этом разбираюсь. Он даже свой рабочий телефон оставил. О чем спрашивал? Задал один вопрос – звонил ли мой дядя перед приходом преступников?

– И что вы ответили?

– Я ничего не сказала. Хотела сама прийти в ваш отдел, написать заявление. Так и сказала этому Гурову.

Мария Александровна положила мою справку рядом с собой и придавила ее локтем. Очевидно, таким образом она осуществляла свою безопасность. А может быть, ей легче было свыкнуться с мыслью, что перед ней сидит сотрудник милиции, а его документ при ней. Бог ее знает, о чем она думала…

– А ваш дядя вам звонил? Ну, перед приходом преступников?

Я представил себе жизнь собирателей старины. Сидят себе и перезваниваются, кто приходил, когда придет, что принесет… Ужас, а не жизнь!

И вообще в квартире настоящего коллекционера я присутствовал первый раз в жизни. Все пыльное, будто долго валялось где-то на складе в антикварном магазине. Я присел на первый попавшийся диванчик из плюша и вспомнил дурацкую песенку из моего детства: «Ксюша-Ксюша-Ксюша, юбочка из плюша!»