Текст книги "Казнить нельзя помиловать"

Автор книги: Галия Мавлютова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– А компьютера у вас нет? – спросил я, в глубине души надеясь, что такой простой элемент цивилизации все-таки можно привнести в болото. Но болото оказалось прочным. Тортилла всполошился так, что из пухлых щелочек выглянули глаза-буравчики.

– Не положено! Я же сказал – гостайна! Ты будешь вручную вписывать сведения, полученные от агентов. Какой компьютер? С ума сошел?

Как я жалел сейчас, что не посмотрел ни одной серии «Ментов»! Интересно, там такое показывают?

Я даже не знаю, как правильно разговаривать с Тортиллой. Надо будет спросить тетю Галю…

Правда, спросить ее можно при очередной обжираловке, когда она начнет умирать от орехов и меда, а это свершится месяца через два. За два месяца я утону в болоте, откуда вытащат мой обглоданный труп, а моя милая маза обрыдается над моей могилкой. А похоронят меня на Старо-Охтинском кладбище. Недавно я видел сюжет по телику: кругом деревья, на голых ветках сидят замерзшие вороны, и прямо на кладбище находится дом, и в нем живут люди, самые настоящие живые люди. Телевизионщики с замиранием в голосе брали у жильцов дома интервью: дескать, как вам живется-можется среди покойников? А жильцы отвечали: да неплохо живется, но многие жильцы, правда, уже спились и померли. Дескать, очередь за нами… Страшно до жути! На этом кладбище хоронили староверов, а теперь оно бесхозное. Но люди там живут. Люди, наверное, везде живут, где жить можно.

С некоторым трудом я избавился от видения староверского кладбища и попытался вчитаться в одну из секретных сообщенок.

Честно говоря, я ничего не понял из этого доноса. Агент по кличке Резвый сообщал, что ему стало известно о том, что банда налетчиков действует по наводке проститутки, имя которой ему установить не представилось возможным. Вот и все сообщение. Секретов я не разглядел, хотя вертел потрепанной бумажкой из стороны в сторону, даже помахал ею.

Тортиллу звали Леонид Иваныч, он так и сказал, дескать, зови меня Леонид Иваныч, а фамилия моя Вербный. Я закатил глаза вверх и чуть не заорал благим матом: «Ты накрашенная – страшная и не накрашенная – страшная!»

Я так и не понял, что меня удержало от этого поступка, но я молча уткнулся в изучение записки Резвого. Про себя я долго соображал, почему агенту дали такую кличку – Резвый. Он что, так быстро бегает, рысью или иноходью, в поисках секретной информации? Эту информацию и я мог сманстрячить, сколько вашей душе угодно. От Леонида Иваныча Вербного, от каракулей Резвого мне стало так плохо, что я стал грезить о пустыне с песком и ветром. Бредет одинокий солдат по пустыне, в огромных армейских ботинках, тощий и худой, бредет навстречу опасностям и превратностям судьбы. Я вспомнил слова тети Гали: «Пооботрешься в милиции, человеком станешь!»

Пожалуй, это не я оботрусь в милиции, это милиция оботрется мной. Это совершенно точно.

Глава 2

Вечером я завалился на диван и долго смотрел в потолок, размышляя, доплюну так высоко или нет. После долгих размышлений я понял, что, пожалуй, до потолка я не доплюну, поэтому не стоит и пробовать. Услышав телефонный звонок, я вытащил трубку из аппаратного гнезда.

– Мне Саню Белого! – рявкнул в трубку прокисший мужской голос.

Я сразу понял, что это корефаны моего папахена, им всем за сорок лет, и они чувствуют себя героями модного сериала, а мой папахен у них вроде главаря шайки.

– Александра Викторовича нет дома, – нежно пропел я в трубку.

– Как это нет? Мы же договаривались! – заорал корефан из папахенской банды.

– Его нет дома, – соловьем заливался я, но на последней ноте мой папахен вырвал трубку из моих рук.

Он нежно прижал ее к груди и укоризненно посмотрел на меня снизу вверх. С тех пор, как он достиг уровня моего пояса, наши отношения резко изменились. Папахен стал избегать меня, он никак не мог дотянуться, чтобы заглянуть в мои глаза. Поэтому мы с ним давно не разговариваем. Он молча удалился из моей комнаты, прижимая трубку к груди. Корефаны моего отца такие же, как и он, мастеровые, обычные российские рабочие, но, в отличие от соотечественников, группа этих товарищей составляет компанию не пьющих горькую. Мой отец не любит выпивку, и его друзья тоже, зато они регулярно, как на работу, ездят на рыбалку, уплывают на льдинах на середину Ладоги, их каждый год спасают на вертолетах, но они каждый год снова и снова выходят на лед. Летом они готовятся к зимней рыбалке, шьют подходящую одежду, обмениваются ящичками и снастями, достают всякие фонарики, ножички, ремни, фляжки. И ждут, с нетерпением ждут наступления зимних холодов, чтобы, значит, быстрее Ладога затянулась льдом, и уж тогда они оттянутся по полной программе, уплывут далеко, каждый на своей льдине. Наверное, мой папахен со товарищи так и не совершили в своей жизни никакого подвига, и, прыгая с льдины на льдину в ожидании спасателей, они реализуют нерастраченное мужское начало – цитирую мою мутхен. Она так говорит, когда отца в очередной раз привозят домой сотрудники МЧС.

Я нажимаю кнопки всех энергоносителей, приводя их в боевую готовность, и неожиданно включаю на всю мощность. Децибелы зашкаливают сверхпредельную переносимость. Мгновенно в дверях появляется папахен и дергается, будто его подключили к электрической розетке. Я вздыхаю и одну за другой выключаю кнопки, глуша на корню орущих и поющих шоуменов и шоуменш. Наступает гробовая тишина, совсем как на Старо-Охтинском кладбище.

– Тебя к телефону. – Папахен сует мне трубку.

Я краснею и отшатываюсь от него. Мне становится нестерпимо стыдно, я точно знаю, что мой папахен не самый худший из отцов.

– Белов на пр-р-роводе! – раскатисто ору я в трубку, растирая горящие от стыда уши.

– Денис, как у тебя дела? – Это тетя Галя исполняет свой дружеский долг. Ну, как же, необходимо справиться у мальчика, как прошел его первый день на производстве.

Несколько мгновений я дышу в трубку. Мне очень хочется, чтобы у меня был друг – товарищ майор Петров, и я бы смог ему рассказать про Тортиллу Вербного, про дырявую батарею, про пыльные окна, а самое главное, про секретные донесения агента Резвого.

Но увы! Тетя Галя давно подполковник милиции, фамилия у нее Юмашева, и мы не можем с ней вместе рубать белых шашками на скаку.

– «Ты накрашенная – страшная и не накрашенная – страшная!» – неожиданно для себя завопил я в трубку.

– Так! Все понятно! – вздохнула тетя Галя и повесила трубку. Вздох был настолько тяжелым, что, казалось, пронесся по всему нашему микрорайону.

Я посмотрел на трубку и повеселел. Орать мне расхотелось, все равно никто не слышит. Осторожно вложив трубку в телефонное гнездо, я погладил ее, как птенчика. Все-таки хорошее изобретение – телефон!

* * *

Утреннее болото ничем не отличалось от вечернего, правда, сумрак в окнах стал гуще, то ли из-за пыли, то ли от электрического освещения. Я уселся за конспектирование ценных документов, полученных от агента по кличке Резвый. Тортилла Вербный, прикрыв трубку рукой, о чем-то долго бубнит по телефону. Из-за его стола раздаются тяжелые вздохи, будто он ворочает бочки с виски, а не нависает всей тушей над грязным столом. Про бочку с виски я вычитал из донесений Резвого: он писал, что какие-то хлюсты стырили бочку с ценным напитком в магазине «24 часа» и покатили ее по Балтийской улице. Всего хлюстов было пятеро, и в бочке плескалось не виски, а бренди. Резвый перепутал напиток, о чем честно признался в конце донесения. Короче, хлюсты докатили бочку только до середины улицы, и тут их настиг наряд вневедомственной охраны. И самое страшное, что случилось с хлюстами, так это то, что они не успели попробовать божественный напиток, как оказалось – бренди. Резвый так и написал в секретной сообщенке – «божественный напиток». Что здесь секретного, я так и не понял, но переписал донесение в журнал с точностью до запятой.

«Двадцать окладов, пенсия, выслуга, стаж, охрана, частная структура…» – доносилось из соседнего угла. Вербный с таинственным видом обсуждал все материальные издержки в связи с уходом на пенсию. Наверное, ему будет скучно без записок Резвого, без этого болота. Где он станет греть старые кости?

Я задумался о страшной доле Тортиллы, и в этот миг дверь внезапно распахнулась. В кабинет на всех парах влетела тетя Галя. Она, конечно же, шикарная женщина, настоящая фотомодель из разряда солидных женщин. Вы когда-нибудь видели такую фотомодель? Я лично не видел, а потому считаю тетю Галю единственной претенденткой на это высокое звание.

– Ты что? Охренел? У тебя телефон три часа занят! – заорала тетя Галя благим матом на Вербного.

Тортилла охнул, швырнул трубку на-рычаг и закрыл лицо руками. Ей-богу, он закрыл лицо руками. Наверное, подумал, что она будет его бить, долго и больно. Но тетя Галя успокоилась, повернулась на каблуках вокруг своей оси и прошипела свистящим шепотом:

– На пенсию собрался? Развел бардак! Ты посмотри, что у тебя тут творится! Доставай оперативные дела, живо! Не волнуйся, у меня первый допуск секретности. Имею полное право проверять линию оперативно-розыскной работы. Вот мое предписание! – Тетя Галя сунула картонку прямо под нос Леониду Иванычу.

Вербный отнял руки от лица и ткнулся пухлыми веками прямо в предписание. Интересно, что он там увидел? Тортилла резво вскочил и начал вытаскивать из сейфов огромные папки с вылезшими наружу листами. Клянусь, я узнал почерк агента Резвого! Наверно, Резвый снабдил отдел своими ценными донесениями на десятилетие вперед.

Тетя Галя брезгливо смотрела на трясущиеся руки Леонида Иваныча и, наконец, тихо прошипела:

– Положи на место. Мне твоя ботва не нужна. Лучше скажи, что ты сделал по банде налетчиков? У тебя на территории сто один эпизод разбойных нападений. Где твой оперсостав? Чем он занимается?

– Я вам, я сейчас, я тут… – засуетился Тортилла.

Он побледнел, потом побагровел, помалиновел, побурел, короче, он разливался всеми цветами радуги. Могу сказать, мне его даже стало жалко. Моя мутхен заставляла меня уважать старость, а Тортилла в общем-то старый и больной человек. Иначе, с какого дубу он переливался бы из одного цвета в другой. А от тети Гали я не ожидал таких вывертов. Вообще, что хорошего можно ждать от человека, который ведет шестилетнего ребенка на просмотр «детского» фильма под названием «Вий».

– Телефон не занимать! Подготовить оперативно-следственную бригаду! Собрать оперсостав! Вызвать агентуру на контрольную встречу! Составить списки потерпевших! Адресную программу! Следственные поручения!

У меня даже голова загудела от всех перечислений, честное слово!

– Времени у тебя, Леня, ровно один час! Леня!.. Иначе пенсии тебе не видать!

Все это тетя Галя говорила медленно, каким-то металлическим голосом. Я таких голосов не слышал никогда и даже не знал, что в природе существуют металлические голоса. Вдруг она повернулась ко мне, только каблуки скрипнули на порванном линолеуме.

– Юноша! Вымой окна и протри лампочку! Через час помещение должно сиять! Запомни! Любое болото можно осушить!

Она исчезла так же стремительно, как и появилась.

Новая тема: тетя Галя – мелиоратор!

* * *

Через час ничего такого сногсшибательного не произошло. Разве что притащился водопроводчик, его пригнали из районного управления, и он принялся латать протекающую батарею. Совещание проходило в соседнем кабинете, оперов отдела Вербный так и не смог собрать, поэтому весь личный состав представляли всего две единицы – парень в красном шарфе на шее и шляпе набекрень и вторая единица – это я, Денис Белов, собственной персоной. Остальные находились в разработке, это Леонид Иваныч и сказал взбешенной Юмашевой. Она от ярости не могла говорить, поэтому молча наблюдала, как Вербный раздает оперсоставу поручения следователя. Парень в красном шарфе, изучив поручения и помотав листочками в воздухе, незаметно перекинул их в мою сторону. Я насчитал сто один листочек, значит, на глухарях сидит один и тот же следователь. Прознав, что в отдел нагрянула проверка в лице Юмашевой, следователь набомбил поручения на машинке и тихонько подкинул Вербному. Текст в поручениях напоминал об однообразии жизни: «Следователь поручает провести оперативно-розыскные мероприятия…»

Я не узнавал милую тетю Галю, многолетнюю подругу моей мутхен. Часто посещая мамулю на службе, я точно знал, что мама везде одинакова, и дома и на работе, – невозмутимое лицо, ровный голос. А вот подруга у нее явно с норовистым характером. Куда подевалось спокойствие и вежливость якобы английской леди? Она разобрала Вербного на мелкие косточки, потом обгрызла их и сожгла. Могла бы сварить из них хозяйственное мыло. Однажды нас возили на экскурсию на завод, на котором то самое мыло варят из тухлых костей. Ужас! Страшнее, чем на Старо-Охтинском кладбище! Я уже подумал, что мне придется вызывать «Скорую помощь», но тетя Галя неожиданно весьма мило улыбнулась.

– Леня! Наработай по делам хоть что-нибудь! Я приеду через три дня. Следи за порядком в кабинете, я не хочу, чтобы сын моей подруги скончался от чахотки. Оперсостав приведи в чувство, собери их в отделе и заведи журнал учета для оперативных просторов. Ты должен знать, кто и где находится. В общем, за три дня ты должен устранить бедлам. Раскроешь банду налетчиков – спокойно уйдешь на пенсию. Согласен на такой расклад?

Тортилла вяло пожал плечами, его что-то беспокоило, и вообще он витал в каких-то своих потусторонних мыслях.

– Тогда работай! Стажера не жалей! Гоняй, как Сидорову козу!

Она выскочила из кабинета как ошпаренная, забыв попрощаться. Бывают же на свете такие невоспитанные женщины. Парень с красным шарфом молча сверлил Вербного нетерпеливым взглядом – дескать, а дальше что? Тортилла повздыхал, повздыхал и неожиданно промолвил:

– Денис Белов, ты исполнишь поручения. Возьми справку в канцелярии, что ты оформлен стажером, и в бой, дуй по адресам. А ты, Алексей, займись оперативными делами, приведи их в порядок, подшей, пронумеруй, подчисти, все лишнее выкинь – короче, чтобы все сияло и блестело. Слышали, через три дня она снова приедет! – Вербный кивнул в сторону открытой двери.

Юмашева не удосужилась закрыть за собой дверь, и мы втроем усердно совещались, безжалостно нарушая режим секретности.

Я молча сгреб со стола сто одно поручение следователя и поплелся на улицу. Все равно в кабинете работал водопроводчик.

На улице в сто пятый раз наступила зима, в этом сезоне мы все привыкали к аномальным изменениям в климате. Наверное, скоро грядет Армагеддон. После сильных морозов наступала оттепель, потом снова мороз, и так всю зиму. Покрасневшими от холода руками я сложил все следовательские поручения в карман куртки и наугад вытащил одно, про себя решив, что пойду по первому попавшемуся адресу. Для тупых объясняю: разбойное нападение относится к особо тяжким преступлениям. По факту разбойного нападения следователь обязан возбудить уголовное дело, но так как следователь является процессуальным лицом, все оперативно-розыскные мероприятия по делу проводят сотрудники уголовного розыска. Помните парня в красном шарфе? Это он и есть – сотрудник уголовного розыска. Я тоже отношусь к этой касте избранных, прямо с того самого дня, когда великая подруга моей мамы приехала к нам на ужин восполнять недостаток витаминов в исхудавшем организме. То, что у меня нет удостоверения, то, что я не получил еще диплома с заветным ромбиком, а в милиции всего лишь прохожу преддипломную практику, Вербного и Юмашеву абсолютно не интересует. Я, разумеется, знаю, что такое разбойное нападение, знаю! В университете нам читали лекции по оперативно-розыскной деятельности и уголовному праву. Но на эти лекции никто с курса не ходил, считая их лишними в профессии первоклассного юриста. Честно говоря, я не знаю, что нужно делать, когда тебе что-нибудь поручает следователь.

Я здорово разозлился на Вербного, но больше всего на Юмашеву. Тетя Галя предстала передо мной совсем в другом свете, будто ее высветил изнутри какой-то волшебный светильник, и из добропорядочной женщины милая подруга моей мамули превратилась в самую настоящую стерву. Теперь я понимаю, почему она столько лет шепчет на ушко моей мутхен байки про своих мужей и женихов. Кто выдержит такое испытание? Есть желающие? Желающих нет, все свободны!

* * *

Пройдя ряд обшарпанных дверей с ободранными клеенками и дранками, я неожиданно уткнулся в металлическую дверь коричнево-матового цвета, уютно торчащую среди общего бардака на лестнице. Вообще странно увидеть новую нарядную дверь среди дверей-голодранцев, будто «новый русский» нечаянно затесался в компанию бомжей-алкашей. В двери зиял огромный «глазок», и я сразу вспомнил кадр из американского боевика, где хозяин дома, услышав звонок, посмотрел в дверной «глазок», а ему как зафинтят из шестизарядного пистолета… Дверь вдребезги, легкомысленный хозяин завалился и задрыгал ногами. Меня сразу замутило, и с тех пор я никогда не смотрю в дверные «глазки», меня сразу начинает преследовать тот умопомрачительный кадр из боевика. Я помаячил на площадке, борясь с внутренним желанием тихо улизнуть от нарядной двери. Вдруг женский голос мило поинтересовался в образовавшуюся щель между дверью и цепочкой:

– Молодой человек, что вам здесь нужно?

Честно, я даже не слышал, как дверь открылась, хоть бы скрипнула, что ли…

– Я? Мне? Ничего… А-а, мне Юля нужна, – спохватился я, вспомнив, что я пришел по поручению следователя.

– Кому Юля, а кому – Юлия Валентиновна, – обиделась щель между дверью и цепочкой.

Знаете, очень смешно получилось, будто я разговариваю с дверной щелью, а не с женщиной.

– Вот я и говорю, что Юлия Валентиновна, – несказанно обрадовался я. Откуда я знал, что щели бывают обидчивы.

– А что нужно от меня?

– Я по поручению следователя. Из милиции. – Я потрогал дверную ручку, будто погладил.

– Из милиции? – Дверь распахнулась, и на площадку вылетело дивное видение.

Правда-правда, я такого прекрасного создания в жизни не видел. Наши девчонки в университете, озабоченные поисками подходящей партии, совершенно лишены какой-либо красоты. В глазах моих однокурсниц маячили сплошные хлопоты по устройству будущей судьбы. Наверное, среди них есть настоящие красавицы, но когда видишь девчонок, списывающих со шпаргалок, вшитых в трусики, честно признаюсь, мне становится не до романтики. Сам-то я никогда не списывал.

– Ты? Ты? Ты – из милиции? – залилось звенящим смехом дивное видение. – Да ты на себя посмотри, какой из тебя мент, господи! – угорало от смеха прекрасное создание. Оно схватилось за живот. Честно говоря, я соврал, никакого живота у него не было, вместо живота и спины у видения вился тугой черенок старинного веретена. Я такой видел в Русском музее в отделе прикладного искусства. Так вот, у этой хохочущей Юли все тело извивалось и крутилось как веретено, тугое и коричневое, словно Юлия Валентиновна принадлежала к племени туземцев. Я отвел глаза, и меня сразу замутило. Я-то знаю, что у меня от стыда покраснели уши и сейчас они пылают, как кремлевские звезды в новогоднюю ночь. Я с экскурсией приезжал в Москву под Новый год и видел, как зажигаются звезды. Иногда мне кажется, что вся моя жизнь до сих пор состояла из экскурсий и лекций, да иногда из просмотров детских фильмов.

– Я – Денис Белов!

Я шире расставил ноги, надеясь, что точка опоры поможет мне совладать с пылающими ушами. Попытка не удалась…

– А чо уши-то горят? Смотри, спалишь, без ушей останешься! – звонко заливалась тонкобедрая красавица.

В чем, в чем, а уж в бедрах я знаю толк, мутхен в детстве силой таскала меня на курсы юных живописцев в ДК имени Ленсовета. Если вспомнить, сколько я срисовал бедер с гипсовых скульптурок, рехнуться можно, тысяч десять, наверное.

– Уже не горят, – попытался отговориться я. Мне ужасно не хотелось терять свое мужское достоинство.

– Сгорели дотла твои уши, один пепел остался, – констатировала красавица и вдруг резко спросила: – Зачем явился? Что надо? Покажи ксиву.

Вербный подсказал мне, что ксива – это удостоверение сотрудника милиции. Вместо этой самой ксивы в моем нагрудном кармане лежала вчетверо сложенная бумажка, свидетельствующая о том, что предъявитель сего важного документа является стажером уголовного розыска. Падать лицом в грязь перед длинными ногами красавицы мне до чертиков не хотелось.

– Сейчас покажу, если захотите посмотреть. – Как мне показалось, я классно выкрутился. – Мне надо задать вам ряд вопросов.

– Каких еще вопросов? – запричитала Юлия Валентиновна, выгибаясь до середины лестничной площадки. – Каких еще вопросов? Ходят тут всякие…

– Я не всякий. Задам вопросы и уйду. – Неожиданно для себя я здорово обиделся.

Что она выпендривается, в самом-то деле? У меня в нагрудном кармане еще сто одно поручение следователя.

– Ладно, – вдруг смилостивилась Юля, – заходи. Только быстро, мне некогда.

– Куда вы так спешите? – галантно поинтересовался я.

– Не твое дело! – отрезала Юля и прошла в кухню.

Я поплелся вслед за ней и еще не знал, какие вопросы ей задам. В моей голове звенела пустота, и казалось, что в ушах гулко ухают барабаны, вот так: там-там-там-трам…

Юлия Валентиновна Серова проходила свидетельницей по одному из разбойных нападений. На месте происшествия ее нашли с пробитой головой, и она даже лежала в Мариинской больнице. Судя по объяснениям, взятым у Серовой в больнице тем парнем с красным шарфом на шее, она так и не смогла внятно объяснить, каким образом оказалась в чужой квартире с пробитой головой. Потерпевший прибыл позже, увидел погром в собственном доме, незнакомую женщину, лежавшую без чувств, и вызвал наряд милиции. Мне предстояло выяснить, что она делала в чужой квартире, тем более с пробитой головой. Я в очередной раз пожалел, что так и не посмотрел ни одной серии из знаменитых «Ментов». Что обычно говорят в подобных случаях? На лекциях нам ничего такого не объясняли…

– Быстрее спрашивай! – приказала Юля и уселась напротив меня, положив ногу на ногу и откинув их вдоль стены. Получилось красиво, я даже в кино такого не видел.

– Как вы оказались в квартире потерпевшего? – пробубнил я, совсем как Вербный в телефонную трубку.

– Я уже все рассказала, неужели что-то непонятно?

– Нет, непонятно. Придется еще раз рассказать. – Я неловко присел на табурет, стоявший возле двери.

Я мучительно пытался пристроить свои длинные ноги, чтобы они не мешали процессу дознания, но ноги почему-то никак не хотели слушаться хозяина. Кое-как пристроив их буквой У, причем заглавной, я вытащил блокнот. Мне думалось, что Юля приступит-таки к долгому рассказу о трагической истории, приведшей ее в квартиру к потерпевшему. Я был уверен, что у такой красавицы может быть только трагическая история, иначе с чего бы красавицам проламливали ломиком лобную часть головы.

– Ничего интересного, – отмахнулась Юля и нервно закурила.

Длинная сигарета темно-шоколадного цвета подходила к ее тонким нервным пальцам. Такие женщины жили в прошлом веке, в самом его начале, я видел фотографии на одной выставке старинного костюма. Мы туда с мамулей ходили; вообще, моя мутхен обожает приобщать меня к мировой культуре. Все может бросить, дай ей только возможность приобщить любимого сыночка к истокам культуры…

– И все-таки. – Я осторожно сдвинул ноги, боясь, что от волнения заглавная буква У увеличится в размерах.

– Ошиблась адресом, зашла не в ту квартиру, а там бандюки. Вот мне и проломили черепушку. – Она виновато улыбнулась, словно извинялась за преступные действия незнакомых ей преступников.

– Как это – не в ту квартиру? Разве такое может быть? – растерялся я.

– Ой, дурачок! Конечно же, может! Всякое в жизни бывает! И не такие чудеса на свете случаются!

Юля говорила повышенным тоном, а последние слова она выкрикивала, словно перед ней сидел глухонемой капитан дальнего плавания. Я заметил, что на лбу у нее выступили мелкие бисеринки пота. Такие мелкие, еле заметные, но я их увидел.

– Вы… это, пожалуйста, успокойтесь. А кто там был в квартире? – пролепетал я, стараясь не смотреть на вытянутые Юлины ноги.

– Да что, я помню, что ли? Не знаю, не видела, говорю же, перепутала адрес. Ты что, не веришь?

– Почему? Верю! Вам верю! – слишком горячо вырвалось у меня. И я снова почувствовал, как зажглись огнем мои уши.

Мне до чертиков бывает стыдно, когда уши начинают пылать в самый неподходящий момент. Хоть бы они сгорели когда-нибудь!

– Так кто был в квартире? Сколько человек?

– Не помню, не видела. Позвонила, мне сразу дверь открыли и ломиком шарахнули. Очнулась, лежу в Мариинке, везде грязь, пыль, тараканы. Даже клопы ползают. Ужас, а не больница! Самое страшное место в Питере.

– Нет, есть еще и пострашнее, – смело возразил я.

– Где? – Юля округлила глаза.

– На Старо-Охтинском кладбище. Там есть дом, обычный жилой дом прямо на кладбище, кругом вороны, могилы, и здесь же люди живут, с колясочками гуляют. Жуть!

– Это точно, жуть! – легко согласилась Юля. – Я бы ни за что на свете не стала жить на кладбище. Но в Мариинской больнице не лучше.

– Тогда жуть одинаковая получается. – Я покачал головой.

Мне нравился такой расклад – цитирую тетю Галю. Юлины глаза подобрели и приобрели ярко-песочный цвет, такой песок бывает на море в яркий солнечный день. Мы с мутхен раньше каждый сезон на море ездили в Лазаревское, песок там ярко-желтый, вода переливается изумрудными красками, кругом разливается космический покой, и там я понял, что такое счастье. Счастье – это когда ты безмятежен, мама рядом, а на душе покой. Другого счастья я не знал до сих пор…

– Неужели вы не помните, кто там был и сколько? – не отставал я.

– Не помню, – сразу загрустила Юля, – не помню. Если бы помнила, все бы тебе рассказала, дурачок.

– Почему – дурачок? – опять обиделся я.

– Маленький ты еще, потому и дурачок. Когда вырастешь, поумнеешь, тебя сразу перестанут дурачком считать. Ишь, уши горят, словно блины на сковородке. Сейчас Масленица, может, угостишь?

– Это у меня нервное. – Я дернул головой, процитировав в очередной раз тетю Галю. Она всегда так говорит, когда у нее какие-нибудь неполадки в гардеробе или на лице. И еще в личной жизни…

– Это у тебя-то «нервное»? Тебе лет-то сколько? – засмеялась Юля, округляя ярко-песочные глаза.

– Двадцать шесть! – гордо крикнул я и приподнялся на табурете.

Табурет предательски скрипнул, и я съежился, не желая позорно свалиться в присутствии красавицы с пронзительными глазами.

– Будет врать-то! – Юля совсем по-детски залилась тоненьким смехом. – Тебе от силы лет восемнадцать, даже ксивы не имеешь. Как только тебя одного по адресам отправили, не пойму.

– Я по поручению следователя. – Мне пришлось грозно сдвинуть брови. Для солидности…

Мне захотелось сдвинуть не только брови, но и ноги, чтобы, значит, получилась заглавная буква X.

– Брось ты, гнилое это дело! Неужели думаешь, что найдешь бандюков? Сам-то мозгами пораскинь. Куда тебе, малец!

Я озадаченно уставился на Юлю, размышляя, собственно говоря, зачем я сюда пришел. До сих пор я не задумывался, что я делаю – ищу преступников или просто убиваю время. Так себе, погулять вышел, а все потому, что на улице Чехова батарею ремонтируют, Вербный парится в кабинете, ожидая заветного дня, когда он отправится на пенсию с чистой совестью, тетя Галя трансформировалась в злую фурию, парень с красным шарфом нервный какой-то, сейчас не вспомню, как его зовут. За три дня я больше никого в отделе не видел, только Леонида Иваныча Тортиллу-Вербного и парня в шляпе. Нет, все из-за того, что на курсе прикрыли военную кафедру, и, если меня забреют в армию, моя мамуля будет страдать. Я не хочу, чтобы мама страдала из-за меня, поэтому я здесь. Ради того, чтобы избавить мою милую мутхен от страданий, я готов выдержать и не такие испытания. Все это, разумеется, я подумал про себя, вслух ничего не сказал, только сверлил ярко-песочные Юлины глаза, проверяя, умеет ли она читать чужие мысли.

– От армии хочешь отмазаться? – Оказывается, Юля умела читать чужие мысли. – Так бы сразу и сказал. Сейчас все кинутся в ментовку отсиживаться от армии. Кому охота в Чечне пропадать? Что ты окончил?

– Университет, еще диплом надо защитить, – неохотно пояснил я, проклиная тот день, когда к нам приехала поужинать мамина любимая подруга.

– Наверное, и не думал, что пойдешь грязь месить в ментовку? – посочувствовала Юля.

– Не думал, – честно признался я, опустив голову.

– Ну, ничего, не расстраивайся, время убьешь, глядишь, потом найдешь работу по душе. Считай, что это практика по жизни. – Юля откинула назад волосы и сразу превратилась в юную школьницу.

«Интересно, сколько ей лет?» – подумал я, даже не догадываясь, что могу задать ей вполне законный вопрос. Не знаю, чего я сам хочу «по жизни», никогда не задумывался. Плыл, плыл по течению, вот и приплыл. Моя мамуля нещадно ругает меня за неправильные обороты речи, вроде – «по жизни», «как бы» и другие. Я стараюсь не говорить, как все, но иногда подделываюсь под других, ведь все так говорят.

– А давай чаю попьем, Дэн? Ты ведь Денис? Я буду звать тебя Дэном, договорились? И все! Сразу разбегаемся, у меня дела. Ты все равно никого не найдешь, сейчас даже опытные менты никого найти не могут, куда уж тебе, молокососу.

Юля превратилась в опытную взрослую женщину, знающую толк в жизни. Она захлопотала по хозяйству, расставила чашки, включила чайник, достала пакетики с заваркой. Я придвинул табурет поближе к столу, и в это время в коридоре раздался звонок. Я заметил, что Юлино лицо побледнело, мгновенно превратившись в меловую маску.

Кого она так боится? Впрочем, если ей недавно проломили голову ломиком, вполне возможно, она до сих пор находится в состоянии шока.

– Я пойду открою, – предложил я, в глубине души ощущая себя рыцарем без страха и упрека.

– Нет! – заорала Юля свистящим шепотом. Клянусь, до сих пор я не слышал, чтобы люди орали шепотом. Чего только не насмотришься и не наслушаешься, выполняя поручения следователя.

– Нет, я сама. Сиди, пей чай, будто ты случайно зашел ко мне. Понял?

– Понял, – проворчал я, не понимая, почему, собственно говоря, я должен сидеть и спокойно пить чай в то время, когда моя дама сердца так напугана. Я до сих пор не знаю, почему я выбрал Юлю в дамы сердца, но так уж получилось: вот увидел ярко-песочные глаза, вспомнил Лазаревское, солнце, безмятежный покой, мамины руки, и Юля слилась в моих ощущениях с тем счастьем, которое я испытал когда-то на кромке моря.

В коридоре послышались голоса, вначале басистые и сердитые, затем голоса стихли, вместо басов слышался шепот, недовольный, брюзжащий и дребезжащий. Я ерзал на своем табурете, мучаясь от мысли, стоит ли мне броситься на выручку моей даме сердца или все-таки дождаться ее приказа. Я стал судорожно вспоминать примеры из классической литературы. Как поступали настоящие рыцари в подобном случае: ждали приказа дамы сердца или ориентировались на зов собственного сердца? Мое собственное сердце выбивало фокстрот, самбу, меренги и салсу. Эти новомодные танцы я отплясываю довольно успешно на университетских дискотеках и даже получаю призы, а все благодаря моей мутхен: кроме занятий живописью, я под ее давлением посещал кружок бальных танцев все в том же Дворце культуры имени Ленсовета. До сих пор там танцуют и рисуют детишки с Петроградской стороны, абсолютно не ведая, зачем они это делают.