Текст книги "Спасительница (СИ)"
Автор книги: Галина Краснова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)
– Не спится, Сиг? – отвлек от нерадостных дум рыцаря эльф. Представитель Перворожденных все время потирал шрам, пересекающий его бровь, и так же хмурился, как и паладин.
– А тебя совесть не мучает, Рель? Ты виноват перед ней больше чем остальные.
Их взгляды столкнулись, но почти мгновенно опустились.
– Она тоже виновата. Она убила Хранителя. Она воздействовала на меня!
– Повелитель Природы сам попросил прервать его жизненный путь. И воздействовала она на тебя уже после приговора к смертной казни, так что в этом мы винить ее не можем.
Рыцарь тяжело вздохнул и вновь приложился к своей кружке.
– Мы бросили ее там, в логове колдуна. Мы заманили ее в поход, прекрасно зная, что выжить она не сумеет! – вновь начал паладин спор, продолжающийся с момента вынесения приговора спасительнице Аше.
– Но она выжила! – взбесился эльф.
– Ты уверен? Ее тело живет, но душа? Она просто существует по инерции, ведет себя так, как мы ожидаем, но... Все даже хуже, чем было, когда она только пришла. Тогда ей помогли лекари душ, но сейчас это сделать некому. Ты заметил, что она больше не пытается уколоть каждой репликой, не хорохориться, не пытается казаться сильнее и могущественней?
– Она просто повзрослела – неуверенно ответил эльф на пылкую речь своего бывшего товарища.
– Нет, просто она потеряла свою душу в том черном месте. И она бы оправилась полностью от этого, если бы мы не отвернулись от нее спустя всего неделю. И уж ты то должен был знать, что Хранителя невозможно насильно лишить жизни.
Не раз и не два они спорили на эту тему, но к какому либо результату так и не пришли.
– Да что теперь говорить с тобой, Рель. Мы ей больше не нужны. Ей больше никто не нужен. Будем лишь надеяться, что ее ненависть не обрушится на невиновных.
Глава 6. Люди, оборотни и боги.
31 картара (марта) 5639 года от НЗ
Как же я устала от всей этой катавасии. Подданные и послы совсем замучили своими постоянными просьбами и требованиями, Ярим выступает против оборотней, Лакрис преданно заглядывает в глазки и настаивает на том, что я ему обещала спасти народ. Нашел Моисея, называется. И смотрят как на божество, а я же ничего не умею? Да что я могу? Спасительница нашлась, с двумя курсами экономического образования и без опыта самостоятельной жизни! Тьфу! А ведь вначале мне это казалось хорошей идеей. Как же, собственный остров, который со временем превратиться для меня в настоящий дом, слуги, богатство, расплата за все унижения. Одного я не учла – я воин, а не правитель. Подраться? Пожалуйста. Убить злодея? Да проще простого. Распределить пять сотен непонятного нервничающего народа по ограниченным жилплощадям? Решить проблему эрозии почвы и недостатка пресной воды? Распределить земельные наделы? Продумать экологическую политику? Разобраться в системе налогообложения товаров экспортируемых и импортируемых? Составить экономически грамотные договоры с послами других государств? Решить проблему страха перед оборотнями? Да лучше бы я умерла на том костре!
Сегодня я уже накричала на своего архитектора, который не учел стоимость материалов для ферм, из-за чего дома вышли слишком дорогими, а значит крестьянам не по карману. Конечно, мы оформляем приобретение домов в беспроцентный кредит, но теперь крестьяне будут выплачивать этот долг не 5 лет, а все десять!
Потом я поссорилась с Лаской по поводу моего распорядка дня. Ну не может начинающий правитель спать по десять часов и регулярно питаться. Иногда эта забота хуже каторги.
Послы опять припер... приплыли, в смысле. Эльфийские. Как же меня достал Саакрель. А уж как он взбесился, когда увидел Лакриса! Хоть один приятный момент за целый день. Кажется, ушастый был готов перегрызть горло оборотню, но останавливал его официальный статус двуликого, прописанного в документах как 'капитан личной гвардии княгини Лазурного острова'.
Короче, день вышел богатый на впечатления и весьма утомительный. Поэтому, после очередной стычки с Яримом по поводу моей финансово невыгодной сделки с контрабандистами, я просто сбежала. Точнее, я заявила всем своим телохранителям и нянькам, что удаляюсь для размышлений о судьбах мира и прошу меня не тревожить. А потом захватила приготовленные строителям бутерброды и флягу с вином и поспешила в горы. Найдя небольшой уступ на приличной высоте, но зато с шикарным видом на всю бухточку и строящийся город, я с наслаждением вдохнула чистый воздух полной грудью. Впервые за все время моего существования в обоих мирах накатило ощущение, что я рождена не что-то делать, а просто быть. И не потому что жизнь бессмысленна, а потому что вселенная прекрасна. В ней все гармонично и соразмерено, каждая частичка знает свое место. И только те, кого высшие силы наделили разумом, пытаются что-то изменить, разрушить равновесие, не понимая всех последствий своего поступка.
Закрыв глаза и подставив лицо солнцу, я с наслаждением прислушивалась к миру, делившемуся со мной соей мудростью и знаниями. В то числе и о том, что один очень нервничающий оборотень пытается незаметно за мной наблюдать, чтобы успеть прийти на помощь.
– Лакрис, выходи, я знаю, что ты здесь.
Раздалось недовольное мяуканье, и рядом со мной грациозно приземлился барс, не сдвинув своим весом ни одного камня. Оборотень, настороженно поглядывал на меня, но пытался всем своим видом демонстрировать, что никуда не уйдет.
Что ж, нужно срочно разрядить обстановку. Чтобы такого ляпнуть? Раньше я это умела. До колдуна и казни.
– Ложись сюда, – похлопала я по коленям. – Раз уж ты здесь, и я здесь, и у тебя началась линька, а у меня в кармане чисто случайно оказалась расческа, то будем приводить тебя в божеский вид.
Сначала двуликий пытался сопротивляться, точнее молча упирался всеми лапами и пытался даже скалиться, но... Все животные любят когда их чешут, уж я-то знаю. В своем мире у меня были и кошки и собаки, которых рекомендовали мне завести психиатра. Конечно, не я их кормила и выгуливала, но расчесывала всегда только я. Наметанными движениями я почесала и за ушами и под горлышком и даже в том месте, где все четвероногие мечтаю почесать – над хвостом. Награждена я была урчанием и бессмысленным, но счастливым взглядом. Хотя звуки, издаваемые Лакрисом, можно сравнить с работой двигателя КАМАЗа. Ну, это понятно, все таки крупный кошак. Даже на Земле барсы довольно велики – 60 см в холке в среднем. А в этом чокнутом мире с пониженной гравитацией нормальные ирбисы достигают 80. а оборотни и того больше – Лакрис, например, на глазок все девяносто-сто. И весит мой оборотень не 40-50 кило, как на Земле, а примерно 90. И при этом двигается быстро, забирается по скалам так, будто у него присоски на лапах и прыгает в длину на большие расстояния. Скажем так, 14 метров для него не предел. Наверное, все дело в лапах, хотя не знаю – не биолог я. Я вообще е понятно что!
– Начал менять зимнюю шкуру на летнюю? – Не надеясь на ответ, поинтересовалась я. Да и видно же, что белоснежная шерсть вылезает, заменяясь рыжеватой, хотя пятна и остаются неизменными. – Тебе ведь все равно жарко будет здесь, может пострижем тебя?
Оборотень предупреждающе куснул меня за рукав, намекая что подобного произвола не допустит.
– А что такого? Я же знаю, что барсы живут в горах, где холодно. А на этом острове климат почти тропический. Тут же уже сейчас не меньше 30 партиклей , а летом будут все 50, да еще и влажность! Зажаришься же.
Лакрис лишь что-то проворчал, настойчиво подставляя голову под руки. Я даже заподозрила, что у него блохи. А что? Недавно ведь только из рабства.
Из рабства... А ведь ему пришлось намного хуже чем мне, но держится молодцом, не срывается, не ноет. Зря я раскисла, как последняя дура. Ну и что, что не могу справиться с некоторыми проблемами самостоятельно? Я ведь могу попросить помощи у других хранителей. Они мудрые и ни за что не откажут.
– Все, котик мой, побездельничали и хватит. Начнем решать проблемы. Мне срочно нужен чей-то мудрый совет и помощь в поиске, а то и создании новых родников, рытье колодцев и совет по сельскому хозяйству. Точно, мне нужен кабинет министров с главным советником! А что, государство у нас или нет?
После некоторого диспута, как с Хранителями, так и с приближенными, было решено отослать письма во все учебные заведения подходящего типа, с объявлением о свободном конкурсе на вакантные места министров следующих направлений: сельское хозяйство, культура, внешние связи, внутренние дела, здравоохранение, образование и финансы. А так же упомянули, что требуется главный советник, который будет четко следить за выполнением моих приказов и осуществлять мои же личные проекты, которые не впишутся в область других министров. В этих письмах, немедленно составленных, указали по моему требованию, что пол и возраст значения не имеют, хотя меня и пытались убедить, что мужчина всегда лучше женщины. Я посмеялась и спросила, кто из них конкретно лучше меня. Все быстренько заткнулись и принялись за работу, напомнив о фрейлинах, писцах, городской страже, прислуге и прочих личностях, которые мне крайне необходимы. А ведь так хотелось обойтись без бюрократии!
С пресной водой решилась все очень просто – Повелитель Пучин, немного попеняв мне за самонадеянность и глупость 'столь свойственные молодости' обещала прислать своего делегата, который выведет на поверхность воду в нужных мне местах, а так же поможет с закладкой водопровода и акведука. Только меня настойчиво просили не сливать отходы в море, а договориться с Повелителем Смерти, который знает хитрый секрет отправления всего в никуда. Место пребывание этого 'никуда' я уточнять побоялась. С этого шутника станется и подлянку подстроить непонравившейся расе в виде помоев, падающих на голову. Хотя... может как-нибудь можно сделать так, чтобы ему не понравились эльфы? Надо над этим подумать.
С эрозией почвы тоже решилось все довольно просто – один фермер подсказал кусты с необычной корневой системой. Они считаются сорняками, так как растут со скоростью бамбука (как я поняла), но на данном этапе они незаменимы, так как я выжгла все. Засадим невостребованное место с учетом того, чтобы весенние ливни не смыли всю землю. Позже, конечно, крестьяне замучаются от этого сорняка избавляться, но уж лучше так, чем совсем без плодородного слоя остаться.
А страх перед оборотнями? Мои действия с ментальным полем не прошли бесследно – ненависть начала сменяться обычным любопытством и настороженностью. Даже Ярим смирился, когда увидел, как Лакриса, принявшего облик барса, с упоением расчесывает толпа маленьких ребятишек. Мой оборотень недовольно ворчал, прятал хвост под живот, закрывал голову лапами, но стоически терпел эту процедуру. Смотрелось это весьма комично, даже меня проняло – впервые за последнее время меня тянуло по-настоящему улыбаться, а не выдавливать из себя вежливый оскал. Торис и Саакил так и вовсе отпускали ехидные шуточки в ответ на растерянные взгляды Лакриса и оглашали окрестности громким смехом. Даже Ласка смотрела на происходящее со снисходительностью и пониманием. Она даже попросила детишек не выкидывать шерсть, мол она из нее ниток сделает и носки свяжет для 'княгинюшки'.
И именно в этот момент я окончательно поняла, что не зря попала в этот мир, умерев от удара током на Земле. Что именно здесь и сейчас я нужна этим людям. Рыбаки и их семьи, бывшие рабы, крестьяне, ремесленники – они все раньше жили в страхе. А теперь я вижу, что их глаза светятся радостью и желаем жить. Они готовы трудиться, строить свое будущее и они верят меня! А я не могу их подвести. Я должна оправдать ожидания этих людей. И для этого мне надо научиться быть суровым, но справедливым правителем, жестким противником для всех, кто хочет нажиться за счет тяжелого труда моих подданных, и, как ни смешно это звучит, стать спасительницей для оборотней. Все остальное сейчас не имеет значения.
– Княгиня, – отвлек меня робкий голос моего архитектора. – Я тут... это самое...
Удивленно уставившись на архитектора, я начала понимать, что дела не в его фантастических проектах. Про свои планы, наброски и строительство мой чудик готов говорить часами и не запинаться. Да ему в это время, кажется, даже дышать не нужно! А тут мямлит как деревенский дурачок, попавший на бал к королю.
– Я не кусаюсь, Акирим, говори прямо, – как можно мягче попыталась я подтолкнуть паренька.
– Княгиня, у нас тут свадьба намечается... ну.. у одного моего знакомого. Вот... Обычно рыбаки на материк плавают в храм Лучезарного свадьбы играть, – спотыкаясь и постоянно оглядываясь назад, начал излагать суть своей проблемы архитектор.– А я подумал, может, мы в Селене храм отстроим. Только вот какому богу? И где? Все это вы, княгиня решить должны. А еще служителей пригласить...
Первый десяток слов, пронесшихся в моей голове после этого заявления, были явно не цензурными. Уж чего-чего, а такой проблемы я не ожидала. Хотя стоило бы и вспомнить пары по психологии и маркетингу, рассказывавшие о пирамиде потребностей разумного существа . Своим подданным я обеспечила кров, пищу, стабильность и безопасность. Пора подумать и о чем-то для души.
Вот только проблемы с божеством я не ожидала. Это у нас на земле люди, порой, служащие в церкви, особо не задумываются о Всевышнем. А здесь боги – суровая реальность. Они вполне могут стать материальными и накостылять неугодному, или свершить свой суд. Даже маги не связываются с этими капризными существами.
И что самое противное, храмовники очень влиятельны. Особенно служители Лучезарного. Если я начну строительство храма в его честь, то об оборотнях придется забыть. Этот божок весьма эгоистичен, упрям и воинственен, на мой взгляд. Даже если он не начнет напрямую вредить двуипостасным, то начнется тихое натравливание, окольные обвинения, а то и вовсе прямые провокации. Мне это даром не нужно!
Но и без храма я не имею права оставить город. И что теперь делать? Выбрать другого бога? Увы, в местной религии я не сильна. Помню только, что у оборотней есть свой собственный бог, которого все зовут Двуликим . Но люди его немного недолюбливают, так как с Лучезарным тот на ножах. Лишь охотникам дозволено молиться ему, да и то, лишь в исключительных случаях и без помощи храмов и жрецов. Поэтому основным богом назначить Двуликого я не могу – нарушатся отношения с людскими странами и собственными подданными. Вот возвести на территории дворцового комплекса небольшую часовенку с одним единственным жрецом – могу. Когда соберу под своей рукой хотя бы два десятка двуипостасных. А пока надо выбрать кого-то серьезного, не узкоспециализированного (Менестрель или Кузнец мне тут не подойдут, я ж не княгиня малочисленных цыган или пяти кланов гномов). И при этом желательно кого-нибудь безвредного для меня.
– Ага, проще заново научить верить в доброе и вечное. Нет ничего более капризного чем бог,– пробурчала я себе под нос, желая услышать хоть один голос в поддержку собственного нежелания возиться с богами
Занятая своими тяжкими размышлениями, я не заметила, как успела отмахнуться от всех и уйти в глубь дворца. Если быть более точной – в казну. Приятное местечко – большой просторный зал с огромным количеством полок и весьма массивной дверью, которая при моем приближении дружелюбно распахнулась. Интересно, перед ворьем она так же будет себя ввести? Конечно, вряд ли, но стражей все-таки надо поставить. У меня теперь здесь не так уж и пусто – две бочки с жемчугом уже стоит и сундук, по идее с золотом, но кажется, оно подходит к концу.
– У тебя мысли скачут, как перепуганные тараканы, – заявил мне звонкий детский голос.
Вот теперь я понимаю, что значит настоящий ужас – это когда ты точно знаешь, что ты один, а с тобой вдруг кто-то начинает говорить. А я всегда знаю, есть ли кто-то рядом со мной – я ментал, мысли от меня скрыть можно, но я вполне улавливаю сам факт их наличия в черепной коробке.
Резко обернувшись на голос, я выхватила кинжал.
– Какая теплая встреча, Аша, – надула розовые губки маленькая златокудрая девочка, разнаряженная как куколка в розовый костюмчик. – А ведь я пришла тебе помочь.
Девочка небрежно отбросила золотистый локон за спину и пару раз похлопала своими голубыми глазками, явно пытаясь мне внушить мысль о своей безвредности. Вот только кем бы эта малышка не была, но человеком она точно не является. Кем угодно, но не человеком. Я не чувствую ее мыслей, ноги ее пола не касаются, а вот запах силы от нее идет весьма ощутимый. Призрак? Демон?
– Фу, как грубо, – скривилась эта маленькая стервочка. – Я – богиня, не ужели еще не догадалась.
Она кокетливо покрутилась, показывая свой наряд и ослепительно улыбаясь.
– Боги не могут являться без зова. Я тебя не звала, – холодно заметила я. – Я тебя даже не знаю.
Да, правило невмешательства без просьбы, зова и молитвы – единственное, которое все боги соблюдают беспрекословно. Это было заповедью того, кто их сотворил.
– Меня позвала Брианна. Та девушка-кружевница, которая замуж собирается и делает для себя фату сейчас. Она очень меня звала, как ее и учила бабушка.
Ну, допустим свою кружевницу, бывшую рабыню, я помню. А вот остальное звучит как бред. Сложив руки на груди, я принялась ждать продолжения речи маленькой плутовки. Ведь она практически нарушает правило, разговаривая со мной, значит ей что-то надо.
– Какая ж ты черствая, Аша! Я – Лолитана, богиня любви и красоты. Когда давно люди звали меня Златокудрой, потом Дурманящей.Теперь обо мне помнят лишь единицы – у меня осталось всего три жрицы и два десятка молящихся. У меня почти не осталось сил, хотя раньше я могла противостоять Лучезарному, хранителя Смерти ему на задницу.
Последняя фраза прозвучала настолько нелепо из детских уст, что меня пробило на смех. И судя по гулу в моей голове – не меня одну!
– Так вот, я Лолитана Златокудрая, предлагаю тебе и твоим подданным свое покровительство в обмен на создание одного храма на тысячу молящихся и обещание доставить в мой храм артефакта чистоты, – заявила эта маленькая бестия.
Я напряглась. Покровительство бога конечно хорошо. Тем более, что условия звучат вполне приемлемо. Храм и так бы пришлось строить, а уж какой-то артефакт я достану, даже если его придется выкрасть. Хотя проще выкупить. Вот только...
– Среди моих подданных, я надеюсь, будет много оборотней, смесков и представителей многих, неугодных Лучезарному рас.
Девочка пожала плечами, забавно тряхнув при этом своими золотистыми локонами.
– Мне все равно. Главное чтоб любить умели. И против соседства с Двуликим я не возражаю – во всех отношениях приятный мужчина. Но основным божеством на твоих землях должна стать я!
Последнее было произнесено совсем не детским голосом. Мне даже показалось, что эта маленькая бестия пытается на меня воздействовать.
– Тебе ведь эта сделка нужнее, чем мне,– озвучила я свою эгоистичную мысль.
– Что ты задумала, Аша?
– Я соглашусь на твои условия только в том случае, если ты дашь божественное обещание никогда не вмешиваться в мою любовную судьбу без моей на то просьбы лично к тебе, – жестко обозначила свою позицию я, на что богиня лишь улыбнулась.
– Клянусь своей божественной силой в том, что никогда не стану вмешиваться в любовную судьбу княгини Аши без ее на то просьбы ко мне, – серьезно произнесла она, но тут же проказливо улыбнулась. – Мои жрицы прибудут в течении недели. Начинай строить храм.
Мда, не люблю я здешних богов. Они еще более прожженные политики и сволочи, чем те, которых я знала в обоих мирах.
Глава 7. Чиновники и учителя тоже люди.
3 азарма (апреля) 5639 года от НЗ
В принципе, все идет так, как надо. В центре будущего города, на пересечении основных районов – главной площади, мы начали возводить храм, который, в соответствии с проектом Акирима, должен был дополнять собой вид от фонтана на дворец. Основу уже возвели, благодаря моей помощи, осталась отделка, внутренне убранство, алтарь, покрытие куполов слоем серебра с мифрилом для блеска. Горожане с нетерпением ждали открытия священного места и приезда жриц. Как ни странно, но новость о том, что официальным покровителем нашего княжества становится Златокудрая, приняли на ура. Правда, сначала только женщины. Мужчины сначала посчитали, что это не серьезно, но жен, сестер, дочерей и матерей не переспоришь. Тем более что крестьяне и рыбаки всегда больше молились Хранителям, чем богам. А уж то, что браки освещать да о детишках заботиться лучше будет богиня любви, чем бог света, решили все единогласно.
Как мне сказала Лааска, уже семь свадеб намечается среди моих подданных. И каждый желает пригласить княжну, да только стесняются. А я не против на свадьбах повеселится – мне всегда приятно смотреть на счастливые лица. По крайней мере почти на все. Но сияющая от хорошего настроения морда эльфа вгоняет меня в уныние. Он-то что так счастлив? На эльфийских землях нашли неисчерпаемые источники жемчуга? Нашел новый источник подпитки для природы своей драгоценной родины? Пообщался с какой-нибудь предсказательницей, пообещавшей мою скорую гибель? Я прям вся теряюсь в догадках...
– Здравствуй Аша, – пропело это длинноухое недоразумение, протягивая мне коробку, перевязанную золотистой лентой с логотипом лучшей эльфийской кондитерской. – Это тебе маленький подарок.
Я подозрительно осмотрела предлагаемую вещь, спрятав руки за спину.
– Отправлено? – уточнила я, глядя прямо ему в глаза.
Саакрель натянуто улыбнулся, но обиду скрыть не сумел.
– Нет, можешь есть без боязни. Бери, это же твои любимые, – уже не таким счастливым тоном продолжил уговоры эльф.
– Тогда что там? Приворот? Измельченное стекло?
– С тобой невозможно стало разговаривать, – сорвался на злобное шипение эльф, пытаясь отшвырнуть коробку, но я успела ее перехватить.
Все-таки засахаренные дольки фрукта, похожего на смесь груши, дыни и апельсина, мне действительно очень нравились. Хорошая замена шоколаду, которого в этом мире не оказалось.
-Ты такая.... Стерва! – поделился эльф со мной своим наболевшим.
– В моем мире говорят, что Творец всех девушек посылает в мир невинными прекрасными ангелами. То, какими они становятся позже – вина мужчин, – глубокомысленно заметила я, поправляя ленточку на коробке. – Чего ты вообще забыл опять на моем острове? Не пора ли тебе вернуться в свой лес?
Эльф, как мне показалось, смущенно отвел взгляд и уставился на строящийся храм. Красивое получается сооружение – высокое, ажурное как паутина кружев. Строители, только позавчера прибывшие с материка, уже во всю работают, причем не за страх, а за совесть. Часть стен уже покрыта белой штукатуркой, поверх которой собираются нанести особый закрепляющий состав, сохраняющий цвет надолго. В высокие стрельчатые окна лицевой части фасада уже вставили деревянные рамы, которым предстоит держать витражи. Дверной провал пока зияет пустотой, но дверь уже заказали у плотников и кузнецов. А внутри кипит работа! Эх, еще бы мастеров найти, которые бы фрески нарисовали – вообще идеально бы было.
– Пока что лес не нуждается во мне. Я прибыл сегодня вместе с тремя кораблями. На них новые переселенцы, твои заказы и гости, которых ты давно ждала – учителя и чиновники,– тихо, и даже как-то печально, заговорил со мной эльф.
Но мне стало не до его эмоции – почему мне никто не удосужился сообщить? Я же должна лично удостовериться и принять на работы бюрократов и учителей. Одним я собираюсь доверить свое детище – город, а другим вообще самое ценное, что есть в жизни – детей.
Уже собираясь бушевать. Я увидела, как ко мне мчится Лакрис в своем зверином обличии. Грозным рыком, он разгонял людей, которые, впрочем, уже не шарахались в ужасе, а лишь досадливо цыкали и кричали вдогонку обещание хвост оторвать.
– Опять этот – почти прошипел эльф, чуть не нарвавшись на удар с моей стороны.
Я уже оценила, насколько оборотень бывает порой незаменим. Он единственный среди моих подданных выполнял все просьбы и приказы быстро и без выражения недовольства. А на вопрос 'почему' неизменно отвечал, что прекрасно знает насколько это важно и полезно для острова, куда скоро прибудут оборотни.
– Госпожа, – поклонился мне оборотень уже в человечьем обличии, кося недобрым взглядом на эльфа. – Прибыло три корабля. В числе пассажиров 27 кандидатов на роль чиновников, 35 учителей, 4 семьи оборотней и 6 одиночек. Акирим и Саакил устроили прибывшим экскурсию, но уже скоро они будут здесь, на главной площади. Какие будут ваши указания?
Я взглянула на Лакриса и поняла, что больше всего оборотня сейчас волнуют его сородичи. И он ждет от меня, что я тут же приму всех прибывших двуипостасных в свои объятия, защищу и обогрею. То же мне нашел фонд милосердия. Да я даже бывших рабов заставила отрабатывать потраченные на них деньги. А дать за просто так жилье и работу непонятным личностям вообще верх глупости!
-Лакрис, когда претенденты дойдут до площади, скажи Саакилу, что всех следует задержать у фонтана, пока княгиня не будет готова принять. А я в это время присмотрюсь ко всем в неформальной обстановке. Если он увидит меня, то пусть сделает вид, что я обычный житель. Оборотней возьмешь на себя – отведешь в гостиницу около торговой площади, расспросишь их. Составь мне краткие характеристики и оцени полезность для нашего развивающегося общества,– со всей возможной мягкостью стала отдавать указания я. – Лакрис, я помню, что обещала позаботиться о твоем народе, но бездельники и преступники мне тут не нужны.
Оборотень кивнул и убежал, я же села на бортик недавно возведенного, простенького фонтана, с наслаждением вытянув гудящие ноги.
– Устала? – подозрительно-участливо поинтересовался эльф, о котором я уже совсем успела подзабыть.
– Конечно. Город строится быстро, жизнь кипит, и чтобы успеть все проконтролировать, нужно много сил. Пока что я никому это доверить не могу. Подданные у меня хорошие, но толкового образования никто кроме Акирима и Лакриса не имеет. И то они больше самоучки, – спокойно ответила я, не ощущая внутри себя привычного вулкана ненависти.
Эльф присел рядом, причем так, что мне пришлось отодвигаться. Странно, ведь раньше он не любил обниматься-прижиматься – жаловался, что так ему становится слишком жарко и тяжело сдерживать инстинкты.
– Я тебе завидую, – немного грустно улыбнулся эльф. – В моих землях чтобы провести одну ничтожную поправку в закон нужно несколько столетий спорить с советом, а ты на своей земле творишь настоящую историю. Ты создаешь. Об этом мечтает каждый правитель. Вот только те, куму все досталось по наследству, что даже личных слуг сами нанять не имеют права.
– Так в чем проблема? Захвати кого-нибудь. Или отправься в земли того психованного колдуна-некроманта и попробуй построить что-нибудь там.
А что? Земли там неплохие, даром что заполненные всякой нечистью. Это в центральных регионах и всех светлых землях природные ископаемые либо все выбраны, либо под строгим контролем. А там непаханое поле, тем более что в землях того темного гада горы такого же давнего вулканического происхождения, что и мой остров, окруженный в дополнение прекрасными коралловыми рифами. Я конечно со своими способностями еще не смотрела те горы, но точно знаю, что жадные гномы и кобальды до них не добрались, а значит, в перспективе мы имеем множество жил драгоценных камней и металлов.
– Ну я же – не ты, не могу город возвести за пару дней и просто сжечь всю нечисть, – зло и в то же время горько усмехнулся эльф.
Я кинула на него презрительный взгляд.
– Кто хочет – ищет возможность, – не удержалась я, от перефразирования известной фразы. – А кто не хочет – ищет отмазки. Даже не будь у меня подобных сил, я бы сожгла нечисть напалмом, вывезя всех на корабле в море. А потом бы вернулась и все равно начала строить Селению. Просто это заняло бы больше времени. И может у меня есть возможности Хранителя, но у меня нет твоего опыта государственного руководителя, так что можно сказать, что мы на равных.
Я отчитала его так же, как он когда-то отчитывал меня за дурацкие шутки и весьма глупое поведение. Помнится, я однажды насыпала ему в отместку за что-то в штаны перец и долго смеялась над тем, как эльф пытался, сохраняя достоинство, почесаться, охладить горящее и зудящее достоинство. И все это за чахлым кустиком, куда он отошел сменить штаны, когда прочувствовал все в полной мере.
Кажется, это было сто лет назад. Мне тогда было весело и беззаботно, потому что я свято верила в то, что жизнь – сплошная фантастическая игра, а мои спутники – самые верные и замечательные друзья. Я верила, что у меня впереди безоблачное счастье как в сказке – замужество с принцем и прочее.
– Опять у тебя это выраже6ние глаз, – вздохнул эльф, вытягивая меня из омута воспоминаний. Ты сильно изменилась, полна ненависти... Я лучше пойду. Позже поговорим, ладно?
Саакрель, быстро сбежал, на прощание мне мило улыбнувшись и даже помахав рукой. Вовремя он – на меня как раз накатило то настроение, в котором я хочу убить лично его и уничтожить весь этот долбанный мир заодно.
Предаваясь своим кровожадным размышлениям, я не заметила, как на площадь вышла довольно внушительная толпа, во главе с Саакилом, старательно меня не замечающимся. Очнулась я лишь тогда, когда рядом со мной на бортик фонтана уселся парень лет двенадцати на вид. Одет он был в добротную одежду, аккуратно зашитую, но из дорогого сукна. В руках он сжимал весьма дорогую для этого мира игрушку – поезд с механической начинкой. Конечно, научно-техническая революция в этом мире еще не грянула, да и вряд ли ученые пойдут по пути паровых двигателей, но магия – все-таки великая вещь. Я, конечно, не инженер, да и вообще не технарь никаким образом, но уже сумела оценить простоту и прелесть задумки механического поезда, по образцу которых уже начали создавать настоящие в северных княжествах.
Вот только лицо у мальчика выражает абсолютно не те эмоции, на которые можно рассчитывать в его-то возрасте. Паренек смотрит прямо себе под ноги, хмурится, краснеет... Какие-то знакомые симптомы.
Я пододвинулась к пареньку поближе, из-за чего удостоилась по-взрослому подозрительного взгляда.
– Привет, меня зовут Аша, а тебя? – лучезарно улыбнулась я.
– Тарек,– подумав немного, буркнул паренек, бросив косой взгляд в сторону прибывшей толпы.
Проследив за взглядом мальчика, я сначала не поняла, с кем он. И лишь перепроверив все еще раз, я пришла к выводу, что мальчишка здесь с отцом. Мужчина в поношенном сюртуке, треснувших очках и с характерной залысиной. Он показался мне на первый взгляд честным работягой, но полнейшим неудачником. Уж больно лицо честное, простое, а глаза светятся любовью и добротой. Он явно с волнением посматривает на паренька, но не подходит, лишь грустно вздыхает.
