Текст книги "И нет тебя дороже (СИ)"
Автор книги: Галина Грановская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 28 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]
Вероника оглядела зал. Через пару стульев, спиной к ней, боком к стойке, сидел толстяк в дорогом сером костюме и тоже смотрел в зал, изредка прикладываясь к своему стакану, в котором было больше льда, чем напитка. На небольшой подиум в углу зала поднялась певица в длинном вечернем платье. Сбоку рассаживались музыканты. Лазаревская когда-то с гордостью сообщила, что в их «Волшебном Замке» два раза в месяц устраивают вечера джазовой музыки. Лёня от джаза прямо в экстазе, чуть ли кипятком не писает, а вот Веронике такая музыка абсолютно не нравится – что хорошего в этих хрипах и странных завываниях? У тебя о нем было бы совсем другое мнение, если бы ты послушала джаз в живом исполнении, сказал Лёня. Может быть здесь сегодня именно такой вечер? Вечер джаза? Тогда бы она его и послушала.
Но нет. Оркестр заиграл совсем другую музыку. Голос у певицы оказался на удивление низкий. А песня старая, времен бабушкиной молодости. Под такую не потанцуешь. Будем надеяться, в соседнем зале будет звучать что-то более современное. Вероника любила танцевать. Любила красивые танцы. Она вообще все красивое любила – и музыку, и одежду, и рестораны любила. Ей нравилось теплое сияние ламп, блеск стекла, фарфора и металла, цветы на столах, нарядные женщины и мужчины. Нравилась вся эта атмосфера праздника. Жаль, что с Лёней они в городских ресторанах не бывают. Понятное дело, он опасается, что кто-то из знакомых увидит его вместе с Вероникой и донесет об этом жене. А скандалы это не его стиль и профиль, как он любит выражаться. Одна же по ресторанам не очень-то походишь, учитывая тот факт, что денег у нее всегда в обрез, да одной и не в кайф, сочтут за проститутку.
Но ничего, она еще свое возьмет. Закончит универ, пойдет работать в офис какой-нибудь крупной компании, и там у нее появятся новые друзья и новые возможности. Она не то, что ее мать, которая просто помешана на здоровом образе жизни. Спать ложится рано, рано встает, соблюдает то одну, то другую диету. И в рестораны не ходит, считая, что там и отравиться недолго. Она так долго расписывала своим клиенткам способы сохранения красоты и молодости, что и сама в них, в конце концов, поверила. Нет, Вероника так жить не будет. Да это и не жизнь, а тусклое существование, долгая и унылая дорога к старости. Вместо того чтобы впитывать приятные ощущения, например, смаковать вкус этого коктейля, чувствуя, как с каждым глотком улучшается настроение, вместо того, чтобы смотреть на нарядных и веселых людей, укладываться ранним вечером в постель и лежать, закрыв глаза? И это, когда вокруг столько интересного, и праздник только начинается.…
Впрочем, Вероника и сама давно нигде вот так не сидела вечером. Ну, не считая одной недавней поездки за город. Но тот ресторанчик, куда Лёня ее повел, просто дешевая забегаловка по сравнению с «Волшебным Замком». Всем в группе известно, что ресторан «Волшебный Замок» – и поговаривали, что не только он один – принадлежит Ларискиному отцу, но мало кто здесь бывал. А может быть и никто из их группы. Очень уж дорогой. Но Вероника бывала. И даже дважды. Один раз с матерью, той вдруг пришла в голову странная идея отметить таким образом поступление Вероники в университет. Видно, и вправду, очень радовалась, что Веронику приняли, раз так расщедрилась. А еще – еще Вероника была здесь как-то задолго до поступления, с Русланом и его компанией. И хотя она была без меры накрашена, с идиотской «взрослой» прической, все равно так трепетала тогда от страха быть узнанной кем-то из знакомых, что просидела весь вечер склонив голову над тарелкой, есть не могла, до того нервничала. Руслан даже поинтересовался, с чего это она сидит как на похоронах.
Вероника нахмурилась. Даже сейчас, даже здесь он достает ее. Любая мысль о нем сразу портила настроение. Урод! Нужно еще выпить, чтобы поскорее выбросить его из головы. Она так и сделает. Только уже не за свой счет. Пора посмотреть, что там, в банкетном творится. Она допила коктейль, а когда подняла взгляд от стакана, увидела вдруг, что мужик в сером костюме развернулся и с большим интересом пялится на нее. Начинается, неприязненно подумала. Сейчас будет приставать, просить номер телефона. И зачем только она надела этот парик? У блондинок всегда такой блядский вид, провоцирующий мужиков и наводящий на определенные мысли…
– Вы меня не узнаете? – все так же дружелюбно улыбаясь, спросил толстяк.
Вероника окинула его холодным взглядом. Наверное, ему уже лет сорок, а все туда же, закидывает удочки как молодой.
– Нет, – ледяным тоном отрезала и соскользнула с табурета, всем видом показывая, что ей пора. Не хотелось хамить, но если не отстанет, придется все-таки сказать толстомордику, что он ошибся адресом, да и вообще, не в ее вкусе.
– Я веду молодежную программу на городском телевидении, – подсказал он.
Ах да, действительно, кажется, она видела эту круглую рожу по телевизору.
– Всеволод Ракитский, – представился мужчина.
Вероника не назвала своего имени, только плечами пожала, как бы говоря, не узнала местную знаменитость, подумаешь. Следовало быть настороже. К ней, даже и без этого белого парика довольно часто приставали, стоило зайти в какой-нибудь бар или кафе одной. Приставали и на улице, в троллейбусе, в магазине. Случалось слышать вслед и вполне недвусмысленные предложения. А уж если она оказывалась в какой-то компании, то тут уж обязательно кто-то привязывался не на шутку. Если этот «кто-то» был симпатичен, она могла слегка и пофлиртовать, впрочем, всегда давала понять, что она отнюдь не одинока. Секса ей вполне достаточно было и с Лёней.
Этот мужик вроде бы безопасен, но сейчас было со всех сторон не до него. Уловив ее нетерпеливое желание покинуть бар, Ракитский тоже встал, загородив своей толстой тушей дорогу.
– Вы не могли бы задержаться? Всего на пару минут, – произнес просительным голосом. – Я хочу…
Ну, точно, начинается.
– Я спешу, – перебила она, оглядываясь на дверь. – Меня ждут в соседнем зале.
– У меня есть к вам предложение, от которого не отказывалась еще ни одна девушка, – снова улыбнулся Ракитский. – И я изложу его в две минуты. Да что там в две – в одну. Не хотите принять участие в городском конкурсе красоты?
17
В эту пятницу последняя лекция тянулась невероятно долго. Может быть, там внизу дежурный просто забыл дать звонок? Не только Лариса ерзала от нетерпения, другие тоже то и дело поглядывали на часы. Еще бы! Времени до семи оставалось не так уж много, а девчонкам еще нужно было привести себя в порядок. Сабанина вообще отсутствовала. Ну, ей-то что, ей в такой день никто даже пропуск занятий не поставит.
Когда, наконец, прозвенел звонок с третьей пары, Лариса пулей вылетела из аудитории, на ходу натягивая курточку. Прежде чем отправиться домой, ей еще нужно было срочно и обязательно побывать в центре. После того как, – благодаря Ларисе! – отец Сабаниной зарезервировал банкетный зал в «Волшебном Замке» и вчера оплатил, наконец, заказ, папа расщедрился. Зазвав утром перед уходом на работу Ларису в свой кабинет, он открыл сейф, вытащил пачку денег и отсчитал ей солидную сумму. В качестве бонуса, сказал. Вот этот-то бонус Лариса и собиралась потратить безо всякого сожаления сразу после занятий. Она давно положила глаз на одно славное платьице, но все не хватало денег его купить. Но сегодня ее желание, наконец, исполнится – только бы оно ей подошло. Только бы подошло… Если подойдет, она обязательно наденет его вечером. Новый праздник – новый наряд. Известные актрисы на свои многочисленные презентации, вручение призов и прочие торжественные мероприятия никогда не надевают одно и то же платье дважды.
Ах, если бы все сложилось так, как она планировала! Состоятельный муж, отличный дом, светская жизнь. А почему бы и нет? Так и будет, так и будет, бормотала она, выскакивая из троллейбуса напротив центральной площади. Главное не отступать, шаг за шагом идти к намеченной цели. Учить языки, вести переписку. Но все это рутина, а сейчас – сейчас главное, чтобы это платье оказалось именно ее размера! Перед тем как зайти в бутик, она еще раз внимательно осмотрела его в витрине, размышляя, брать или не брать. Не только фасон, цена была впечатляющей тоже. Конечно же, в любом случае, она его померяет. Лариса уже собралась войти внутрь, как вдруг увидела Минакову. И обрадовалась, потому что у кого-кого, а у Вероники хороший вкус. Пусть посмотрит со стороны. Если скажет, что платье надо брать, значит надо брать, не глядя на цену.
Платье на манекене было темно-лиловым, но внутри бутика оно оказалось в несколько цветовых вариациях, начиная с черного и заканчивая белым. Лариса остановилась на самом ярком, поскольку у нее уже имелось несколько черных, и лиловое было, а вот такого, шикарного алого цвета она еще не носила. Платье и в самом деле было замечательное. С высокой, почти под грудью, талией, длинным, до подола замком на спине. И цвет ей шел, и этот вырез, и длина нормальная – она не носила слишком короткие вещи из-за того, что ноги вверху были полноваты – все было то, что надо. Оставалось только примерить его, чтобы окончательно убедиться, что оно ей подходит. Смело, сказала Вероника, оглядывая Ларису. Но в целом одобрила. Еще бы не одобрила! Dolce&Gabbana – это стиль, это гламур самой высокой пробы!
Вначале седьмого Лариса уже была в ресторане. Приняв дома душ и отказавшись от обеда, – какой обед, когда вечером придется заглотить три блюда! – лишь выпив чашку кофе для бодрости, она наскоро накрасилась и помчалась в ресторан. Раздевшись у отца в кабинете, спустилась вниз и еще раз осмотрела себя, а точнее, свое отражение в огромном зеркале вестибюля. Да, покупка, хотя и была сделана впопыхах, не разочаровывала. Удачный крой стройнил, у-образный вырез удлинял шею.
– Симпатичное, – услышала голос.
Толстая тетка, поправляющая рядом прическу, одобрительно улыбалась.
Раздосадованная Лариса отвернулась и, раздвинув занавеси, прошмыгнула в банкетный зал. Меньше всего она нуждалась в одобрении какой-то разъевшейся квашни в люрексе!
Зал был уже оформлен, да и официанты постарались на славу. Она дважды прошлась, внимательно осматривая столы, но придраться было не к чему. Потому-то ресторан отца и пользуется таким успехом, подумала удовлетворенно, что здесь всегда все супер. Каждый выкладывается как перед экзаменом, начиная от уборщиков и кончая шеф-поваром. Потому что отец у Ларисы, во всем, что касается работы не просто строгий, а настоящий зверь. Сам никогда не работает вполсилы и другим расслабляться не позволяет. Что блюда, что сервировка, что интерьер залов – все по высшему разряду. Белейшие скатерти, сверкающие приборы, цветы в вазах, разноцветные шары на колоннах и под потолком. И повара у него отменные, не подведут. Блюда праздничного ужина были обговорены с Инниной матерью, которая, по словам отца, лично просмотрела ресторанное меню, выбирая, что именно будут есть гости на дне рождения ее дочери. В холодильной камере уже сидит огромный торт с затейливым орнаментом вокруг цифры 22, шедевр кондитерского искусства, выполненный мастером по свадебным тортам. Отец сам проследил за его изготовлением.
Его любимая поговорка – «мелочей в нашем деле не бывает». Наверное, потому что он всю жизнь проработал в этом ресторане – еще студентом мыл здесь посуду, а потом прошел всю ресторанную кухню, начиная от помощника повара, – никогда и ничего не ускользает от его придирчивого взгляда. Все знают, что тут «кое-как» не прокатит. Если не стараться, на высокую зарплату можно не рассчитывать. А уж если у тебя есть три замечания, четвертого можно не ждать, а сразу же идти в бухгалтерию за расчетом, работать в этом престижном заведении ты больше не будешь.
Отцу всегда нравилось, когда Лариса проявляла интерес к работе в ресторане. Вникай, повторял, мало ли что. Кому-то же нужно будет передать впоследствии дело, которому он отдал полжизни. Только пусть лучше готовит к этому Наташку. Лариса оставаться здесь не собирается, она это твердо для себя решила. Она хочет и будет жить за границей. Зря, что ли разместила свои лучшие фото на четырех сайтах знакомств!
Первыми, как и ожидалось, приехала Инна с родителями. Лариса тут же поспешила навстречу. Сабанин окинул внимательным взглядом столы, осмотрел зал, сказал что-то жене. Она покивала одобрительно. Похоже, обстановка им понравилась.
– А вот это и есть Лариса, – представила Инна подругу родителям.
У нее вроде бы даже весело это прозвучало, но Ларисе показалось, немного свысока. Чуть-чуть насмешливо. С подтекстом. Вот, мол, перед вами та самая хозяйская дочка, которая устраивает для нас этот праздник, бегает, старается. Отрабатывает, одним словом. Сабанин, мельком взглянув на Ларису, кивнул, не назвавшись, считая, видимо, что его и так все должны знать, и продолжил осмотр блюд на столе. Зато мама, – стройная, прекрасно одетая, – протянула Ларисе изящную руку и произнесла: Валентина Витальевна. Ее улыбка в какой-то мере сгладила неприятное впечатление, оставленное и тоном Инны и снисходительно-рассеянным кивком Сабанина. Лариса с озабоченным видом поспешила выйти из зала. Раз такие важные, сами себя развлекайте, подумала сердито, направляясь по коридору к отцовскому кабинету. Следовало поставить его в известность, что важные гости уже здесь. Но дверь была заперта, хотя когда она подходила, ей казалось, что она слышит за дверью какие-то голоса. Впрочем, такой шум отовсюду… Наверное, отец уехал куда-то по делам. Или на кухне отправился. На кухню она, конечно же, не пойдет, не будет путаться под ногами, там сейчас самый разгар работы, все носятся, как угорелые. Но и в банкетный возвращаться не хотелось. Пусть эти Сабанины сами усаживаются.
Она вышла в вестибюль и заглянула в большой зал, где уже было полно народу. Как всегда по вечерам. И столики почти все заняты и бар не пустует. Возле барной стойки она заметила яркую блондинку, чье лицо показалось Ларисе знакомым. Вглядевшись внимательнее, она едва поверила своим глазам – это же Минкова! Но – Минкова-блондинка. Неужели покрасилась? И когда только успела? Они же виделись несколько часов назад, вместе в бутик заходили после занятий. Понятно теперь, куда она так спешила – в парикмахерскую! Надо признать, сходила туда не зря. Благодаря новой прическе и цвету волос, она просто бросалась в глаза. Может быть, и ей, Ларисе, перекрасить волосы? У нее они такие же, какими были до этого и у Вероники – каштановые. И такие же густые. Ларисина гордость. Пусть лицо у нее и не очень красивое, зато волосы роскошные. Как у папы. Возможно, этот светлый цвет и ее сделает ярче и красивее? Стоит подумать… Она хотела уже подойти к Минковой, но как раз в этот момент та соскользнула с высокого барного стула и повернулась к толстому мужику в сером костюме. Ага, она здесь оказывается, не одна.
– Сколько времени? Мы не опоздали? – послышался позади знакомый голос. Лариса обернулась. Антон Гуменюк и компания. Вся ее группа, почти в полном составе. Вот теперь можно и в зал зайти, вместе со всеми. В конце концов, она такая же гостья на этом празднике, как и остальные. Вот и нечего строить из себя хозяйку бала.
Вначале, пока Иннины родители сидели около дочери во главе стола, все были сами на себя не похожи. Тихо переговаривались, рассаживались, некоторое время изучали пока еще пустые тарелки, деликатно раскладывали на коленях салфетки. Такая себе образцово-показательная скромность студентов-отличников. Лариса собиралась сесть рядом с Инной, но в последний миг вдруг поменяла свое решение и заняла место возле Антона. Подошли еще какие-то, уже незнакомые парни и девушки. Наверное, те самые друзья детства, о которых говорила Инна, и которых не хотел видеть в своем доме Сабанин. Но здесь им место нашлось, здесь всем место найдется, усмехнулась Лариса. Первый тост сказал, как и ожидалось, папаша. Поднялся, высокий, с тяжелым властным лицом, поднял бокал и поздравил дочь с днем рождения. Долго желал всяческих благ, наставлял.
– Прямо как на собрании говорит, – с насмешкой прошептал Антон, склонив голову в сторону Ларисы. – Ты только послушай, какие фразы.
Потом поднялся какой-то парень, занявший то место, куда предполагала сесть Лариса и, слегка заикаясь – от волнения, наверное, – провозгласил следующий тост. После пары бокалов народ слегка оттаял. Все оживились, стали решительнее растягивать по тарелкам салаты и холодные закуски.
– Шикарный стол, – восхищенно произнес Петров. – Давно такого не видел. – Ткнул вилкой в блюдо перед собой. – Это как называется? И кто оплачивает все это празднество?
– Спроси у Инны, – хмыкнул Гуменюк.
– Какая тебе разница? – спросила Лариса.
В самом деле, спасибо бы сказал, что пригласили в такой ресторан и за такой стол посадили. Но нет, нужно повыпендриваться, все повыспросить. С этими Петровыми всегда нужно быть настороже. Петров выпускает газету, и у него блог есть на университетском сайте, куда он сует все и всех без разбору.
Когда Лариса подняла голову от тарелки в следующий раз – Сабаниных-родителей уже не было. А папа так и не вышел в зал поздороваться. Исчезли быстро и по-английски. И правильно, пробормотал рядом Гуменюк, нечего мешать молодежи веселиться! Похоже, все обрадовались их уходу, сразу стало шумно. Чувствовали себя более раскрепощено – послышался смех и шуточки, а когда начали фотографироваться, дурачились, обнимались, строили рожи перед объективом. Все нарядные, не одна Лариса. Даже Антон Гуменюк казался другим. В костюме он выглядел представительно и держался увереннее, чем обычно. Ухаживал за Ларисой, заботливо подкладывая ей на тарелку то один салат, то другой; придерживая одной рукой галстук, время от времени поднимался со своего места, чтобы разлить соседям вино по бокалам. Куда только делась его обычная стеснительность!
– Игорь, сюда! – крикнула с другого конца стола Инна парню в джинсовом костюме с фотоаппаратом в руках и камерой, болтавшейся на груди. – Об имениннице забыл!
Но длинноволосый и, как минимум, три дня небритый – дань моде – Игорь все помнил. Успевал везде – и за столом посидеть, и видеокамерой поработать, и фотоаппаратом, ловя неожиданные моменты и ракурсы.
С другой стороны от Ларисы сидели Лиза с Лешкой. А напротив – Петровы. У них своя маленькая компашка образовалась. Болтали они о чем-то своем. Лариса уже забыла, что была обижена на Инну в начале вечера и снова чувствовала себя в роли хозяйки. Наблюдала за гостями, за официантами, оглядывала столы – все ли в порядке. Ей хотелось, чтобы все было наилучшим образом, потому что это, как ни крути, был отцовский ресторан, а значит, в какой-то степени и ее. И потом, какие могут быть обиды? Сабанины выложили за этот праздник кругленькую сумму и вправе были рассчитывать на самое лучшее обслуживание. С другой стороны, в ресторан пришли не посторонние Ларисе люди, а группа, в которой она училась, и ей хотелось, чтобы праздник получился веселым. И кажется, он таким получился. Потому что, когда начались танцы, народ окончательно распоясался. Отрывались по полной. «Ди-Джеи» тоже знали свое дело. Когда зазвучало медленное танго, Гуменюк пригласил ее танцевать.
– А как же Вероника? – съехидничала Лариса. – Увидит, не простит.
Все знали, что Антон давно и безрезультатно страдает по Веронике. Хотя какая они пара? Он парень домашний, и совсем не красивый. А Вероника, что бы там о ней не говорили, звезда, к тому же, совсем не домашняя.
– Причем здесь Вероника? – фыркнул он неприязненно. – Нужна она мне! Ты только посмотри на этот парик! Это же… она как… – Антон замолк, не находя подходящего слова. Или не решаясь его произнести.
Поднимаясь из-за стола, Лариса оглянулась. Парик. Ну, конечно же, это был парик, странно, как она сразу не догадалась! Наверное, из-за полумрака, царившего в большом зале, не разглядела. Впрочем, если это парик, то очень хороший. Волосы смотрелись как настоящие. Впрочем, они и есть настоящие, только не Минковой. Странно, что она не танцует. В то время как большинство народа отрывалось по полной, Вероника сидела одна, откинувшись на спинку стула, и с загадочной улыбкой смотрела прямо перед собой. Ну очень странно это было видеть, потому что никто так не умел зажигать на тусовках, как она. А тут сидит одна, сама по себе, словно и не видит никого. Или делает вид, что не видит, чтобы еще больше подогреть к себе интерес. Вся из себя такая таинственная – прямо блоковская незнакомка. Она это может – привлечь внимание к своей персоне. Иначе зачем, спрашивается, напялила этот дурацкий парик, который прямо заставляет каждого проходящего мимо парня поворачивать в ее сторону голову? Почему-то парик этот вызвал у Ларисы неожиданное раздражение. Хотя, казалось бы, ну ей-то какое дело и до парика, и до Минковой?
18
Вероника не притворялась одинокой и задумчивой и меньше всего стремилась изображать из себя какую-то таинственную незнакомку. Просто неожиданное предложение Ракитского настолько ее ошеломило, что она на какое-то время потеряла представление о том, где она, и почему здесь. Было такое ощущение, что она долго шла по темному холодному коридору и вдруг перед нею неожиданно распахнули дверь на улицу. Дверь в яркий, солнечный и совершенно другой мир.
Она огляделась. Вон, сколько девушек вокруг, но лишь ее, ее, а не кого-то другого в этом зале, пригласили принять участие в городском конкурсе красоты! Вдруг ей повезет? Вдруг именно ей достанется корона? И не одна корона, там будут и призы. А еще победительница будет представлять свой город и регион в столице. А почему бы и нет? – все больше и больше храбрилась Вероника. Чем она хуже других? Красивая? Красивая. Вполне спортивная, плавает, бегает, хорошо танцует. И даже немного говорит по-французски, преподавательница, во всяком случае, на уроках французского всегда ее хвалит.
– Я ничего не гарантирую, – сказал Ракитский, – но повторяю, с вашей внешностью очень, очень большие шансы стать «мисс город». А потом подняться и на следующий уровень… Но даже если этого не случится, из самого участия в конкурсе можно извлечь кое-какую пользу. С такой фигурой – окинул Веронику восхищенным взглядом, – обязательно появятся возможности дополнительного заработка. Я имею в виду, – тут же заторопился объяснить, – всякие рекламные проекты. Например, рекламировать духи. Или одежду. Насколько мне известно, в жюри приглашен представитель от «Элит-Дресс», а это одна из лучших швейных фабрик страны. Он наверняка будет подыскивать девушек для рекламы своей продукции.
Вероника вытащила визитку и еще раз внимательно ее изучила. Возникнут вопросы, сразу же обращайтесь, сказал Ракитский. Он будет делать серию репортажей об этом конкурсе, а потому в курсе всего, что с ним связано. Он прав – надо попробовать. Вот только как быть с учебой? Насколько ей известно, всех этих будущих мисс долго и беспощадно муштруют, прежде чем выпустить на сцену перед жюри и зрителями. А у нее универ, сессия на носу. Но ведь и другие участницы наверняка дома не сидят. Тоже учатся или работают. Наверное, как-то этот вопрос решается. Ей захотелось немедленно вернуться в бар, разыскать Ракитского и поговорить обо всем этом более подробно. Но она тут же подавила в себе это желание. Еще подумает, что она от счастья голову потеряла. Нет уж, она лучше пойдет во Дворец профсоюзов на просмотр. Там все и узнает, там им все расскажут. Ах, как жаль, что сегодня еще только пятница!
Еще ей очень хотелось позвонить Петуховой. И Лёне. Лёне особенно – пусть знает, с кем встречается. Но нет, тут же остановила себя, радоваться рано, а тем более, делиться этой радостью с другими. Еще сглазишь. Никому ни слова, пока она не пройдет этот предварительный отбор, пока точно не будет знать, что ее включили в группу претенденток.
– Потанцуем? – рядом возник парень, который весь вечер сидел рядом с Сабаниной, а смотрел все время на нее, Веронику. – Или вы не танцуете?
– Танцую, – улыбнулась ему Вероника и поднялась. Парень был симпатичный. Вот только… она перехватила хмурый взгляд Инны. Вот только Сабаниной явно не понравилось, что он пригласил танцевать Веронику. Сабанина Веронику не любит. А вот Вероника сейчас любит всех. Она обвела взглядом зал. Здорово. Полумрак, цветные огоньки над танцполом. Изо всех сил стараются музыканты, гитарист просто в экстазе… Давно она не чувствовала себя так хорошо. Еще вчера сумрачный мир вдруг засиял яркими огнями, зазвучал забойной музыкой.
И откуда-то явилась вдруг уверенность, что у нее все получится. Почему нет? Все эти мисс города, мисс страны, и даже мисс мира – они ведь тоже вполне обычные девушки, только чуточку красивее других. А разве она не красивая? Куда бы Вероника ни пришла, она всегда в центре внимания мужчин. Иногда безмолвного, хотя взгляды, бывает, говорят больше чем слова. Иногда оскорбительного, но и сквозь грубую матерщину пробивается восхищение. Пожалуй, ей нужно чаще выходить в люди, чтобы правильно оценивать свои возможности. Вот, выбралась сегодня на этот день рождения и ее сразу же оценили по достоинству, предложили принять участие в конкурсе. Это кое-что да значит! Вероника торжествующе оглядела зал. Поспорить можно, многие из этих парней не отказались бы иметь такую подружку, как она!
Тут взгляд ее случайно наткнулся на Лешку, который сидел за столом рядом с Лизой и о чем-то говорил с Петровым, и ее радужное настроение немного померкло. Ничего же не было, напомнила она себе. Но почему-то при воспоминании о сентябрьском походе Вероника до сих пор ощущала какое-то, в общем-то, не свойственное ей чувство неловкости. Что-то неприятно царапало внутри, стоило припомнить момент, когда черт дернул ее сунуться к Лешке в палатку. Как он тогда спросонья – изумленно? перепугано? – посмотрел на нее! Забормотал что-то невразумительное… Она еще футболку тогда с большим вырезом надела, грудь едва наружу не вывалилась, когда Вероника нагнулась, на колени стала, чтобы заглянуть к нему в палатку. Нет, она бы, наверное, добилась своего, выполнила задуманное, если бы не Петрова, которая внезапно появилась у нее за спиной. Тогда Вероника разозлилась на Петрову, а выходит, что зря. Женьке спасибо нужно сказать за то, что не позволила вляпаться в очередную неприятную историю. А в том, что она была бы неприятной, можно не сомневаться. Потому что в глазах окружающих Лешка принадлежит Лизе, а Лиза Лёшке. Они друг друга стоят. Непонятно, с чего она тогда вдруг решила, что Лешка – это ни рыба – ни мясо! – сможет спасти ее от Руслана? Смешно.
К тому же он, наверное, самый скучный и неинтересный парень не только в их группе, но и во всем универе. О чем с ним говорить? О запчастях к «москвичонку» или «запорожцу»? С Лёней, образованным, начитанным его не сравнить. Но, пожалуй, ей сейчас и Лёня не нужен. Лёня хороший человек, но он никогда не уйдет от своей жены. Тупиковая с ним ситуация. А раз так, пора заканчивать эти тайные встречи. Нужно идти дальше, нужно жить, чаще бывать среди людей, встречаясь с Лёней, она совсем одичала. Утратила способность правильно оценивать свои возможности.
Танец кончился, но едва Вероника присела, как музыка зазвучала снова, и еще один незнакомый парень пригласил ее танцевать. Вероника бросила на него быстрый оценивающий взгляд. Выглядит очень даже ничего – в костюме и галстуке. Стильная стрижка. Высокий. Веронике нравились такие вот, подтянутые, с уверенной улыбкой. Джинсы и свитерки с майками дома хороши. А белые халаты – в больнице. А здесь праздник. Она поднялась.
– Меня зовут Дима, – сказал парень.
– А меня Вероника.
– Я знаю, – улыбнулся он. – Я тебя как-то в университете видел. Только сегодня не сразу узнал…
– Из-за парика? – улыбнулась она в ответ. – Просто не успела прическу сделать.
– Тебе идет… Он на тебе естественно смотрится.
Что-то очень уж он спешит ее в этом уверить. Наверняка как раз наоборот – неестественно. Вон как девчонки косятся… а Петрова даже фыркнула, когда увидела Веронику в парике. Фыркнула и отвернулась. Наверняка от зависти. Фыркай – фыркай, усмехнулась Вероника. Даже самые лучшие стилисты не смогут сделать тебя красивой. И в любой одежде ты будешь смотреться тем, что ты есть, – вешалкой. Рядом кто-то щелкнул фотоаппаратом, потом еще и еще, слепя яркими вспышками. Вероника приподняла подбородок и улыбнулась. Фотографируйте. Скоро ее фотографии появятся в газетах, ее будет снимать телевидение. Посмотрим, что скажут эти Петровы и Боцмановы, когда увидят Веронику по телевизору на сцене при полном параде.
– Можно я тебя домой провожу? – спросил Дима, осторожно сжимая ее руку в своей и заглядывая в глаза.
– Проводи, – согласилась она.
В самом деле, почему бы и нет. Это очень даже кстати. Мало ли кого можно встретить в своем дворе…
19
Когда Лиза с Лешкой, слегка запыхавшись от танцев под очередной шлягер, вернулись к столу, там вовсю шла дискуссия. Обычное дело, где Петров, там всегда какие-нибудь дебаты. Можно подумать, он окончил школу красноречия и теперь везде и всюду оттачивает свое мастерство. Но еще чаще он только начинает разговор, на всякие споры-разговоры народ провоцирует, заварит кашу, а сам сидит рядом с невинной рожей, я здесь, дескать, абсолютно ни при чем. А потом, смотришь, все эти беседы появляются в его блоге… Или заметку в газету напишет в рубрику типа «Чем живет современная молодежь". Хорошо, если еще имен и фамилий не укажет. Ну и что сейчас на повестке? Лиза прислушалась. Ага, больная тема – хочешь ли ты быть учителем. Нет, чтобы поговорить о салатах и прочих блюдах, украшающих стол, или о танцах! Или о том, кто во что одет на этом празднике… Вон Лариса опять в новом платье. Лиза такое яркое ни за что бы не рискнула одеть. Но Лариса – это Лариса. Что угодно наденет, только бы фирма на лейбле была покруче, и наряд стоил подороже.
– Ну, и ты, наверное, тоже в школу не пойдешь работать? – тем временем допрашивала Ларису Петрова.
Хотя Лазаревскую об этом можно и не спрашивать. Также как и Сабанину. Да и Веронику Минкову тоже. Всем в группе хорошо известно, что ни Инна, ни Лариса, ни та же Вероника никогда в школу не пойдут. Да и не годятся они для работы с детьми. У них другие ориентиры, в основном одни тряпки на уме. Вместо классики читают книжки типа «Как выйти замуж за миллионера». Лиза была свидетелем того, как они этой мурой обменивались.
– Не понимаю, – покачала головой Женя. – Зачем учиться, если по специальности не работать? Какой смысл выбрасывать на ветер деньги?
– Ради образования, – усмехнулась Лариса. – Кто на безграмотной дуре жениться?
