Текст книги "Тайяна. Вырваться на свободу (СИ)"

Автор книги: Галина Гончарова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Разницы она особой не видела. Одни чуть более пузатые, вторые вытянутые, у одних больше парусов, у других меньше, где‑то весла торчат, как лапки жуков – во все стороны… как это называется – она даже не представляла. И какой из них ей подойдет, и где спросить…

Как люди тут ориентируются? Ей – ей, в Лесу было легче. Может, плюнуть на корабли и попробовать путешествовать верхом на волке?

Нет, это будет слишком заметно. Корабль ушел – и нет его, и когда он еще сюда придет, особенно если подняться на борт скрытно. А нархи – ро на волчице верхом – такого люди не пропустят. Мигом слухи дойдут до Леса – и здравствуйте, карающие. Докажи потом, что она законов Леса не преступала.

Задумавшись, Тайяна и не заметила…

– Па – аберегись!

Ааша рванула хозяйку за одежду, оттаскивая с пути дубовой бочки, которая неудачно скатилась с корабля. Если бы девушка не отпрянула – точно без ноги бы осталась. Бочке‑то что, дуб просто так не уничтожишь. Подпрыгнула пару раз, да и замерла. А вот нархи – ро…

– Цел?! Так что тут вертишься!? – напустился на Тайяну здоровенный грузчик.

Ааша рыкнула. Эт‑то еще что за новости? Повышать голос на хозяйку может только она. А остальные могут дрожать, бежать и уважать. И никак иначе.

– ты чего это на девчонку напустился? – второй грузчик оказался рядом. Первый сплюнул на причал.

– Где бабы, там Канд. Ну и…

Выругался и ушел. А Тайяна осталась один на один со вторым парнем. Тот смерил волчицу взглядом, уважительно хмыкнул и внимательнее присмотрелся к Тайяне.

– О как! Нархи – ро?

Да уж, не узнать было сложно.

– Нархи – ро, – согласилась Тайяна. – простите, что помешала, сатро, я на корабли засмотрелась.

– Прикупить кораблик желаете?

– Просто поплавать, – показала зубки девушка.

– И куда ж кане хочется?

– Вдоль берегов Интара, сатро.

– Вот даже как…

Мужчина прищурился, весело улыбнулся.

– А коли я вам, кана, кораблик покажу, так не выйдет ли мне с того благодарности?

Тайяна пригляделась.

Парень был молодым и веселым, с растрепанными русыми волосами и ясными серыми глазами. Грузчик, балагур, весельчак – сразу видно. Этакий первый парень на деревне. И ей помогать взялся не просто так – явно дамский угодник, вот и решил свои силы на нархи – ро попробовать.

– В разумных пределах, – девушка весело улыбнулась. Такие и в Лесу были.

– Например, в пределах чашечки ланти?

– Никогда его не пробовала.

– Так в жизни всегда есть место новому, – подмигнул парень.

И не Тайяне было с этим спорить.

– покажите мне корабль, сатро. А коли подойдет – так мы и о ланти поговорим?

– По рукам, кана. Позвольте вас проводить?

Канд согнул руку в локте, приглашая Тайяну опереться. Девушка вежливо приняла приглашение и зашагала с мужчиной куда‑то по причалу.

Куда‑то?

К довольно невзрачному кораблю, на борту которого красовалось название 'Морская корова'. Ну, честно говоря, и название, и сам кораблик, не впечатляли. Какой‑то он был потрепанный рядом с горделивыми красавцами, оперенными громадами парусов.

Тайяна искренне сморщила нос, но парень покачал головой.

– А вот это вы зря, кана. 'Коровка' хоть и неказиста, да вам не с лица воду пить. Зато ходит вдоль побережья, на купеческих рейсах, тихо – спокойно, спиратами не связывается, чуть что в порты ныряет… вам к чему приключения?

Это верно.

Тайяна обошлась бы без них, но приключения без нее обходиться не собирались.

– А много ей еще стоять?

– Да уж почитай сегодня – завтра отчалит. Загрузка почти полная…

Девушка прищурилась. А ведь и верно…

– А отчего вы ко мне так добры, сатро?

– Да, кана. Успели уже люди вас разочаровать?

Девушка покачала головой. Не повелась.

– Сатро…

– То есть в желание просто помочь красивой девушке вы не верите, кана?

– Красивой, – подчеркнула Тайяна то слово, которое выпадало из ряда. Она‑то тут при чем?

– Необычной. Нархи – ро…

– Ах, вот оно что…

Ну да. не красивой. Но необычной. Если парень старается что‑то доказать себе – ну да, на меня даже нархи – ро клюнула! Вот я какой, завидуйте!

Смешно?

Да кто б спорил! Но людьми двигают самые странные вещи, это Тайяна знала из летописей. Так странно было, например, когда король умер, а его жена объявила войну соседям, потому что любовница короля была из той страны. Ну и проиграла, конечно…

Что ей стоило подумать?

Но ревность, злость и месть не давали ей покоя. Люди бывают такими странными…

– Вас можно будет найти там же, сатро? Я поговорю с капитаном – и приду к вам.

Парень пригляделся. Нет, не врет, это видно. Странные они, нархи – ро… что она подумала? О чем? Но…

– Да, мне надо бы вернуться на работу, а то не заплатят за день. Но вы точно придете?

– Обещаю.

* * *

На корабль попасть было несложно. На берег были перекинуты две сбитые вместе доски с перекладинами. Тайяна знала, что это называется 'сходни'. Попробовала их ногой.

Крепко.

– Эй, малец, куда прешься?

Да что ж такое, ее так и будут за мальчишку принимать!? Хотя… а что она ожидала? Походные штаны и куртка, повязка на голове, коса внутрь заправлена, да к тому же еще невысокий рост, ну и грудь… не слишком выросла. Если приглядеться – видно, что девушка, ну так это потом.

Тайяне даже обидно стало. Но обида – обидой, а дело важнее.

– День добрый, сатро. А с капитаном я поговорить могу?

– А тебе зачем?

– А то между мной и капитаном.

– А не боишься, что он тебя прикажет за борт выкинуть?

– Не боюсь.

– Ишь ты… ну, проходи. У себя он, в каюте.

Но первой по сходням черной молнией взлетела Ааша. И дружелюбно улыбнулась матросу во все зубы.

– Ой…

Матрос оказался покрепче лойрио, не упал и не описался, но рука его сама потянулась к здоровенному ножу, заткнутому за пояс. А вот это уже лишнее. Ааша же ученая, и достать не даст, и руку перекусит – ни к чему. Потом ей точно на этом кораблике не поплавать.

– Да вы не бойтесь, – Тайяне сходни тоже преградой не оказались. – Это моя волчица, она ручная.

– Волчица? Ох, Раш! Нархи – ро?

– Верно, сатро. Потому и не боялась, что меня за борт выкинут.

Тайяна улыбнулась, разводя руками. Мол, кто ж виноват, что у меня такая неудобная внешность? Но я не в обиде, так что если вы тоже не в обиде…?

Мужчина подумал. Убрал руку от ножа. И кивнул.

– Провожать не буду, тут только уйди – сразу местное ворье налетит.

– Ворье?

– Да вы‑то, понятно, их не увидите, они ж не вконец дурные, к вашей зверушке соваться… и как я ее не заметил?

– Она ученая. Скрываться, драться…

– Вот даже как? А учили…

– Не я. Умельцы есть.

Тайяна чуть кривила душой, но и выкладывать всю правду не хотелось.

– Так можно мне…?

– К капитану вон туда. Каюта с красной дверью.

Тайяна решительно зашагала по палубе. А ведь парень, похоже, не соврал. Кораблик хоть и не новый, но чистенький, все медяшки аж горят на солнышке, палуба вымыта до скрипа, опять же, матрос тоже аккуратный, не грязный, вином от него не пахнет, как от многих людей, так, табаком. И видно, что не злой.

Это – видно.

На пиратов вроде как не похоже. Работяги, с обычным рабочим корабликом, такие и нужны. Тайяна остановилась перед дверью, окрашенной в какой‑то красно – бурый цвет и постучала.

Раз. Потом еще – погромче.

И еще раз, пока не дождалась рева из‑за двери.

– Какого… и… Раш!?

– Можно войти?

Повисло молчание. Тайяна решила, что это знак согласия – и толкнула дверь.

– Доброго дня, сатро.

– тебе чего тут надо, малец?!

Опять – обратно – снова! Тайяна выпрямилась.

– Сатро, вас рекомендовали мне, как уважаемого и достойного доверия капитана корабля. Поэтому я решила потревожить ваш покой. Но если мои действия нарушили ваши планы – я оставлю эту каюту с грустными воспоминаниями.

Сработало.

Капитан вгляделся, потряс головой.

– простите, кана. Не признал.

– походная одежда нархи – ро достаточно проста, но не слишком роскошна, – милостиво согласилась Тайяна. – Вы позволите?

– П – проходите, кана.

Тайяна вошла внутрь. Ну, что сказать? Капитанская каюта роскошью тоже не блистала. Только чистотой – и это было хорошо. А так – простая подвесная койка, стол со стулом, сундук – и шкаф с картами. И все.

– Сатро капитан, мне сказали, что вы скоро отчаливаете?

– Есть такое.

– Пассажиров не берете ли?

– А…

– Я бы хотела уехать из этого города. И готова заплатить за проезд.

– Мы не пассажирское судно.

– Я знаю. Грузовое. Но меня устроят самые простые условия. Койка – и место для Ааши. И пища для нас обеих. Обещаю не доставить вам хлопот.

– Ааши?

– Моя подруга.

Волчица скользнула тенью в каюту. Зевнула.

– Эт‑то?!

– Сатро капитан…

Тайяна уже по глазам видела, что откажут. Но это только увеличивало ее желание поехать именно на этом судне. Явно ведь люди порядочные, если так себя ведут, не пираты. Те бы двумя руками ухватились за ее предложение…

Следующие сорок минут прошли в упрашивании и торгах. Тайяна изворачивалась, как гадюка, призвав себе на помощь весь накопленный опыт и все, почерпнутое из книг. Она умоляла, упрашивала, заклинала капитана всем самым святым, клялась не доставлять хлопот, намекала, что оставляя ее здесь, он чуть ли не на гибель обрекает бедную нархи – ро, сулила деньги…

Капитан сломался на шестой жемчужине. Вздохнул – и принял аванс.

– Сегодня приходите к отливу. Вечером остаток груза довезут – да мы сразу и выйдем.

– К отливу?

– А, да, вы же не местная. Сегодня он за полчаса до полуночи.

– Я буду раньше. Обещаю.

Тайяна так и собиралась поступить. Прогуляться напоследок по городу с парнем, который ей помог, кое – чего прикупить на вырученные у сатро Ривара деньги – и зайти в маленький домик, сказать хозяйке, что завтра комната будет уже свободна. А потом – на корабль.

Чем большее расстояние разделит ее с Лесом, тем спокойнее.

Она будет грустить и тосковать, безусловно! Но оказаться в цепких руках жрецов и липких лапах Шета не желает! Пусть других тискает!

Вот!

* * *

Баб любить не порок, коли ты не пророк.

Поговорка давно прижилась в Интаре, хотя никто и не знал, откуда она пошла. А над Кандом подшучивали частенько, даже постоянно.

Из‑за его слабости к женщинам, да и отношения тоже.

Канд любил. Нежно и трепетно, только одну женщину, поклоняясь ей, как богине… хватало его страсти дней на десять. Потом повеса встряхивался и был опять готов к подвигам.

Оказывалось, что богиня не идеальна, или на горизонте показывалась другая, ну и…

– Даже нархи – ро не побрезговал, – подшучивали грузчики.

– Да она на мальчишку похожа, там, авось, и подержаться не за что…

– Страшненькая да невзрачная…

Канд молчал. А чего с дураками спорить? Он только искренне надеялся, что нархи – ро вернется.

– Опа!

Остановился один грузчик.

Второй.

Канд оторвал взгляд от тюка. Ох, Раш!

По причалу шла она. Та самая, прекрасная, очаровательная и изящная, словно фарфоровая статуэтка. Тронешь – и улетит.

Ветер играл солнечными лучами, запутывая их в распущенных волосах нархи – ро, она почти скользила по камням, словно те чувствовали себя недостойными и старались сделать так, чтобы маленькие ножки даже не коснулись их лишний раз.

А фигурка…

Маленькая, но такая…

И верно, Тайяна была высока для нархи – ро, чуть ли не полтора метра, но для людей – девчонка. И сейчас она воспользовалась своими преимуществами.

Нет платья? Его заменят распущенные волосы. Длинные, чуть вьющиеся, окутывающие ее чуть ли не до колен. Распустить косу и расчесать пальцами – дело пары минут.

Сапожки хоть и не так изящны, как туфельки из лепестков лилий, зато и движений не стесняют. И скользящий шаг – это из танцев, этому‑то всех девушек нархи – ро учат.

У тебя нет красоты?

Но у тебя есть твое тело! Осанка, движения, походка, манеры – если правильно этим пользоваться, ты будешь королевой всегда. Просто потому что умеешь показать себя.

И Тайяна этим воспользовалась. Судя по ошалелым лицам грузчиков – вполне удачно.

– Канд, я благодарна вам за помощь. Вы сможете составить мне сегодня компанию? Я обещаю, что компенсирую потраченное вами время…

Опять же, голос. Кто‑то скажет – и что? Но недаром придуманы истории про змей, которые завораживали своим голосом. Его можно сделать чуть более высоким или низким, добавить теплых ноток – или убрать их, согреть или заморозить. Подобрать нужный аромат, даже вкус… Тебе так много дано! Сумей овладеть этим – и взойдешь на вершину!

Люди в этом отношении то ли ленивы, то ли просто не знают, не понимают своих возможностей, а вот нархи – ро – умеют. И пользуются вовсю своими талантами.

Ааша явно не одобряла, но и не ворчала. Должна же у подруги быть какая‑то разрядка? Сколько можно ее принимать за самца? Она бы давно кого‑нибудь покусала!

Так что Тайяна развлекалась.

Канд сглотнул раз, другой – и шевельнул вмиг пересохшими губами.

– Почту за честь, лайри…

Статус стремительно повысился. Тайяна чуть изогнула бровь, но промолчала. Вместо этого она скользнула к старшему грузчику и вложила ему в руку монетку.

– Спасибо, что отпускаете со мной Канда.

И подхватила парня под руку, не давая опомниться.

Только когда они удалились шагов на сорок, Канд пришел в себя.

– Лайри…

– Кана, – рассмеялась Тайяна, опять меняясь. Быстро подняла руки, собрала волосы в нескольких местах лентой – все меньше спутаются, улыбнулась. – мне очень хотелось отблагодарить вас, Канд, за вашу доброту. И надеюсь, вы простите меня за такой способ?

Канд, уже пришедший в себя окончательно (Тайяна отбросила притворство и улыбалась весело и без робости), ухмыльнулся в ответ. Простит ли? Ха, да мужики на пену изойдут! За такое представление!

– Да, кана… слов нет!

– Нархи – ро учат. Многому. Вы хотели пригласить меня на чашечку ланти? Куда?

– В леанти 'Звенящая тишина'. Вы составите мне компанию, милая кана?

– о, да. Но угощаю я.

– Я не беден, кана…

– я знаю, – поспешила успокоить чувства парня Тайяна. – Но вы простите нархи – ро этот каприз? Мы, девушки, такие взбалмошные! Давайте вы заплатите за угощение в следующий раз, когда у вас при себе будут деньги?

– Ох!

Канд вдруг обнаружил, что так спешил, что не переоделся. И наряд его составляет кожаная безрукавка на голое тело и такие же кожаные штаны. И это – в леанти! Где и лойрио бывают!

Ох…

Ну и что?

Лойрио много, а нархи – ро на весь город одна! И она сейчас с ним! Вот!

Ланти девушке понравился. До безумия.

Настолько, что она даже не заметила встреченного утром лойрио, который вместе с друзьями проезжал по улице города. А вот он ее заметил.

Но хватать средь бела дня не стал.

Поступил умнее.

– Варт, проследи, где она останется на ночь. Нанесем ей поздний визит?

Парни переглянулись.

Лойрио не собирался спускать обиду, они не хотели упускать развлечение… надо прийти в гости! Обязательно!

О том, что у каны на эту ночь свои планы, никто и не задумался.

Ни лойрио Варлей, ни сатро Ривар. А что?

Главное – это их планы. А остальное… мелочи – и только.

* * *

Придя домой, Тайяна подумала – и просто легла спать. Устала она от общения с людьми так, что лучше б камни ворочала. Вроде и хорошие они, и не злые, но не такие.

У нархи – ро очень важна идея. Лес.

А у людей? Только они сами? Их личный кошелек, дело, семья? И как они живут в такой разобщенности, когда каждый может ударить в спину? Страшно же…

Хотя и у нархи – ро бывает… ох, бывает. Тетку вспомнить…

Вспоминать не хотелось. А потому Тайяна улеглась на кровать, попросила Аашу разбудить ее с закатом – и уснула. Да так крепко, что волчице пришлось даже чуть прикусить девушку за пятку, чтобы добудиться.

Девушка огляделась.

Смеркается?

Годится. Теперь бы съесть что‑нибудь – и вперед. На корабль.

Хорошо, что у нее есть Ааша. Одной по человеческому городу ходить было бы страшно. Вот в Лесу – безопасно. Соблюдай несложные правила – и никто, никогда тебя не тронет. А среди людей страшно. Они дикие. И правил не соблюдают.

А потому девушка плотно поужинала, поболтала несколько минут с дружелюбной хозяйкой и ушла к себе в комнату. Выбор стоял – попрощаться и уйти – или оставить письмо. И Тайяна склонялась ко второму. А вдруг корабль уйдет без нее, а она уже распрощалась? Каждый раз новое место жилья искать?

Нет, так не пойдет.

А вот выпрыгнуть в окно ни для нее, ни для Ааши труда не составит. Выпрыгнуть, прикрыть окошко поплотнее – и слиться с опустившейся на город темнотой.

Ее здесь нет. Только кончик косы и мелькнул за углом – и тут же исчез. Померещилось, не иначе.

Лойрио, кстати, за домом не следили. А вот Крыс – сидел в засаде. Но не у окна. У двери.

Окно Тайяны выходило не на фасад, а потому и ее бегства он не заметил. Да и не ждал от женщины. Не пришло ему в голову, что нархи – ро в Лесу выросла, для нее что прыгнуть, что перелезть – это сплошное удовольствие.

Улочки сами ложились под ноги нархи – ро, так что скоро она была в порту. Повезло – по дороге никто не встретился.

На корабле как раз догружали последние тюки. Тайяна легкой ласточкой взбежала на борт и улыбнулась капитану.

– Не передумали, сатро?

– Занимайте каюту, кана. И если я увижу, что ваша зверюга гадит на палубе…

– что вы! Она очень – очень воспитанная! Честное слово, сатро, – заверила Тайяна и потащила Аашу в указанном направлении.

Каюта, которую ей показали еще днем, была размером с клетку для канарейки. В ней аккурат помещались гамак и сундук. И еще целых три шага до двери оставалось.

Тайяна сгрузила свой заплечный мешок в сундук, расстелила на полу свой плащ для волчицы и потрепала ее за ухом.

– Это временно, подруга.

Судя по взгляду Ааши – волчица бы закончила это время прямо сейчас. Но как тут бросишь хозяйку? На плащ Ааша опускалась с выражением морды, как у святой мученицы. Смотрите, что мне приходится переносить во имя этих людей!

Пришлось часа полтора гладить ее, чесать за ухом и уговаривать. Вот доберутся они до… до куда подальше от Леса – и в жизни опять на корабль не полезут. Честно – честно!

Волчица слушала достаточно скептически. Яна ждала. И искренне порадовалась тому моменту, когда загремела якорная цепь, зашумели, разворачиваясь, паруса – и корабль медленно двинулся в открытое море.

А тем временем, в оставленном Тайяной доме…

* * *

Первыми пришли наемники сатро Ривара. У них был более убедительный мотив. Ну что такое месть за оскорбленное достоинство рядом со звонкой монетой?

– Где ее окно?

– С другой стороны.

– ты что – не следил за ним?

– А ты видел, чтобы бабы через окно лазили?

За наглость Крыс получил затрещину, но аргумент был принят. И верно – неудобно как‑то, в длинном платье…

Окно приоткрылось, чуть скрипнув. И три тени скользнули внутрь. Мальчишка остался ждать на улице, мало ли что.

На то, чтобы убедиться, что в комнате никого нет, ушло две минуты.

– может, она в другой комнате?

– Может быть…

– Смотреть будем?

– Ривар нам не простит, если вернемся без добычи.

– а если нашумим…

Шуметь никому не хотелось. Наемники отлично понимали, что такого им не простят – и придется удирать из города. Одно дело нархи – ро, которую тут никто не знает. Может, она вообще сама ушла.

Другое дело люди, которые здесь живут. Если поднимется шум – им головы поотрывают. Квартал тут… крепкий, за себя и за соседей постоять умеют.

Так что был вызван Крыс.

Но мальчишка, мотая головой, утверждал, что комната – та! И девчонка – та! И была она здесь, и не выходила. Может, на кухне сидит, жрет. Или сплетничает? Или в нужнике? Кто их знает?

Наемники задумались. Но тут…

Разве благородные лойрио могут не расквитаться с мерзкой нахалкой, которая так бесчестно поступила с ними на дороге? Где это видано – на благородных хищную зверюгу натравливать? Фу!

Тем не менее…

Лойрио Варлей лично в окно полез, не побрезговал, а за ним – и его приятели.

Наемники переглянулись – и метнулись прятаться.

Крыс, как самый мелкий, вообще в кровать юркнул и одеяло по уши натянул. Один из наемников влез под кровать, двое метнулись в шкаф – едва места хватило.

Успели.

В окно с шумом разбуженного бизона, влезали три тени.

– Это точно – та комната?

– Да.

– отлично. Ну что – попалась, сучка?!

Лойрио Варлей сгреб крыса с кровати, пытаясь заткнуть ему рот.

Ага, как же!

Это вам не воспитанная девушка нархи – ро, это мальчишка из трущоб. И орать 'помогите, насилуют!!!' он не стал. А вместо этого полоснул по наглой лапе припрятанным ножом и закономерно упал на пол.

Откатиться в сторону ему не удалось – в одеяле запутался. Но и приятель лойрио, который попытался его схватить, промахнулся. Цапнул одеяло – и замер, глядя на мальчишку. За что и поплатился пинком по ноге.

И – да! Обрушился на пол с таким грохотом, что мог бы перебудить весь дом. А потом еще и быстро вскочил с воплем, поскольку оказался нос к носу с наемником, который прятался под кроватью.

Естественно, дверцы шкафа тоже распахнулись и из них выскочили еще двое наемников.

Мужчины замерли друг против друга, не понимая, что тут происходит. И неизвестно чем бы это закончилось, но конец сомнениям положила хозяйка дома, решительно распахнувшая дверь.

При виде дамы в три обхвата, в одной ночной рубашке и со свечкой в руке, отмерли все. Тем более, что дама набрала в грудь воздуха и по кварталу разнеслось зычное:

– Пааааамагииииитеееее!!! Грабят, убивают, насилуют!!! Караул, пожар, гориииииим!

Наемники заткнули бы негодяйку, но здоровущий кобель варатской породы, человеку по пояс, как‑то к таким желаниям не располагал – удрать бы непорванным, эти зверюги один на один волка укладывают, медведя не боятся. А потому семь человек, не сговариваясь, рванули в окно.

Кобель, спущенный любящей хозяйкой – за ними.

Ну а на улице их уже ждали соседи. Задержать не успели, а вот по паре – тройке ударов, чем попало и куда попало, принял каждый.

Высокородному лойрио, кстати, досталось коромыслом по макушке. Неблагородно, но очень доходчиво. Если б не друзья – и удрать бы не смог. Но – помогли, подхватили – и бросились наутек все вместе. Беснующийся сзади кобель добавлял проворства и легкости в ногах.

А тем временем, кайта Винтан, у которой Тайяна и сняла комнатку, рассказывала в красках, как она услышала среди ночи шум, пришла в комнату постоялицы, а там!

Оргия!

Аж из семи человек!

И кажется, один из них было лойрио Варлей. Она его точно – точно знает, потому что кто ж его не знает‑то? Всем глаза намозолить успел.

Да!

И еще двое. Кажется, его закадычные приятели, еще трое неизвестные, ну и сама нархи – ро. С Тайяной, женщина попросту перепутала запутавшегося в одеяле Крыса, который был мелок, тощ и вообще – а кто там мог быть, кроме Тайяны?

Кошмар какой!

Вшестером на одну девушку!

Да, и где‑то там ее собака была… ну, может, кто и с собакой… нравы‑то какие! Какие нравы‑то у современной молодежи, а?! Вот мы в их возрасте…

Соседи слушали, то ли веря, то ли нет. Но Варлея кто‑то узнал, что‑то мелкое тоже из окна выпрыгнуло, в белом и воздушном, да и собака там была…

Извращенцы!

Письмо Тайяны уважаемая кайта нашла только через день, когда убирала комнату. Но обнародовать его даже и не подумала.

Через два часа новость разошлась по кварталу.

К утру – по городу.

Единственным, кто не поверил в нее, был Канд. Но грузчик благоразумно держал свое мнение при себе, уж больно хороша история получилась. Достойная городских легенд! Люди наперебой гадали, кто больше приглянулся лойрио – девушка или собака? Или там еще и кто‑то из друзей слегка женоподобен? Версий ходило превеликое множество.

А еще через три дня лойрио Варлей был жестоко выпорот отцом и посажен под замком в поместье. Сыночку, конечно, многое спускалось на почве юношеской дури и потакающей матушки, но чтобы так опозорить почтенную семью?!

Пороть!

В детстве недодали ума!? Так сейчас возместим! Это никогда не поздно!

Лойрио Варлей валялся на животе, терпел компрессы и примочки, которые ему делали служанки, едва сдерживая смех, и думал, что нархи – ро – это ЗЛО. И самое лучшее, что мог бы сделать Четырехликий – это выжечь дотла их Лес.

Увы… Четырехликий мнением лойрио не интересовался. У него были иные заботы.

* * *

Морское путешествие Яне понравилось. Как ни странно.

К качке она быстро притерпелась, по мачтам лазила не хуже юнги, высоты не боялась и даже пыталась пару раз помочь на камбузе. А что?

Не просто ж так ехать?

Учитывая острое обоняние нархи – ро, даже капитан признал, что пища стала намного вкуснее и самодеятельность разрешил.

Плавание проходило, как и говорил Канд, тихо и спокойно. Пару раз они попадали в шторм, но старались прижаться к берегу. Ааша нервничала, но присутствие хозяйки ее успокаивало. Заходили в порты, где Тайяна благоразумно не сходила на берег. Во избежание.

И кто знает, что у людей в голове, и повода им давать неохота, и…

Нархи – ро все‑таки штука редкая. Вот в Далинаре она на берег сойдет, причем – ночью и тайно, чтобы никто не видел. А пока – не оставляем за собой следов.

Не оставляем…

Ааша тосковала, но подчинялась. Выбора не было. Маскировка…

Хотя все время скучать им не пришлось. На корабль‑таки напали пираты.

Дело было так.

Тайяна качалась в 'люльке' на верхушке мачты – она и заметила кораблик, который отошел от берега – и шел наперерез.

– Корабль!

– Флаг? – крикнул снизу штурман.

– Нету!

– спускайся!

Тайяна послушно скользнула вниз по вантам.

– что случилось?

– Мирк!

Юнга взлетел на мачту испуганной белкой.

– кажись, они! Поморники!

Тайяна посмотрела удивленно.

– Поморники? Но это же птица.

– Хищная птичка‑то, – пробормотал один из матросов. И объяснил.

Как оказалось, поморники – это пираты. Прибрежные. Налетают двумя – тремя суденышками, окружают, загоняют и берут на абордаж. С большими кораблями не связываются, а вот такие, как корова – это их добыча. Просто в этот раз Тайяна их вовремя заметила.

– Парус поставить, уходим к северу!

Матросы зашевелились. Драться никому не хотелось, так что старались на совесть. А Тайяна задумалась.

А случись драка – что она сможет сделать?

Ножом она владеет, но и только‑то. А много ли сделаешь ножом против вооруженных мужчин?

Да ничего.

Ааша?

Но и самой бы надо учиться защищаться. Не все ж люди хорошие, как Канд или их капитан, сволочи тоже встречаются.

Тайяна задумалась и атаковала матросов на предмет – чем можно научиться владеть?

Лук и стрелы отмели сразу. Тут надо иметь сильные руки. Арбалет? Тайяна попробовала – и ей понравилось. Но хороший арбалет стоил дорого, тратить деньги, не зная, что ждет завтра, казалось неразумным. Меч?

Моряки искренне посмеялись, глядя, как Тайяна пытается ворочать стальную полосу в половину ее роста. Саблю и не предлагали – оружием надо учиться владеть.

Как ни странно, самым лучшим вариантом оказались опять ножи, но – метательные. Из тех, что носятся на запястьях, на щиколотках, на перевязи. А что?

Легкие, удобные, глазомер у девушки хороший, тут главное – руку набить. Но моряки обещали в ближайшем порту взять девушку в лавку и прикупить ей хорошие ножи.

К делу подошли основательно.

Тайяну, не долго думая, переодели в юнгу, взяв у мальчишки штаны и матросскую куртку, на голову повязали платок поперек лба, размазали чуток грязи, нацепили тряпичные перчатки на приметные руки нархи – ро…

– Деньга‑то есть? – поинтересовался боцман.

– На ножи хватить должно.

– Чтоб без глупостей, – мрачно погрозил капитан. – а то я вас…

Тайяна запомнила новый оборот, прикидывая, как бы узнать его значение. Если хочешь ужиться с людьми – надо учиться говорить на их языке. А свой Тайяна находила слишком анахроничным. Училась‑то по книгам, по летописям, а тут – живое общение…

Лавка оказалась небольшой, но чистенькой. Оружие было выложено на прилавок, выставлено на специальные подставки, висело на стенах, Тайяна раскрыла рот, замерев на пороге, но легкий подзатыльник толкнул ее вперед.

– Шевелись, малец!

Боцман помахал рукой хозяину лавки.

– Здравствуй, крыса сухопутная.

– И тебе не кашлять, селедка соленая.

Мужчины обменялись рукопожатием и боцман кивнул на Тайяну.

– Мальцу нашему оружие подобрать надо.

– Этому? Иголку, что ль?

– ты не смотри, что он дохлый, руки у него цепкие.

– И что ты ему хочешь?

– Ножи подобрать.

– Но – ожи? А справится?

– Покажь, – кивнул боцман девушке.

– Э, в стену не кидать, всполошился мужчина. – сейчас я мишень достану…

И достал. Щит из грубо сколоченных досок, с обозначенными цветами. Прислонил к стене.

Тайяна прищурилась, приняла стойку, чуть отставила ногу, как учили – и бросила. Её нож для метания предназначен не был, но в щит попала. И даже не слишком далеко от центра.

Хозяин лавки прошел к щиту. Выдернул нож, чуть ли не обнюхал со всех сторон…

– Нархи – ро, что ли, делали?

– Что ли…

– оно и видно. Закалка – дрянь, железо так себе, отделка неплохая, рукоять качественная, а лезвие лучше б мастеру в… и по самую… засунуть. И провернуть.

– У тебя чего получше есть?

– да тут похуже найти сложно.

– Дрянь не подсовывай, понял? Не то попомню…

– Попомни, попомни. Только учти, что хорошие ножи не медяк стоят.

– Есть в парня деньги, скинулись.

На прилавок легла перевязь с ножнами. Пять штук.

– Вот, посмотри.

Тайяна послушно пригляделась. И сразу поняла, что не пойдет. Покачала головой.

– А другого нет?

– А эти тебе чем нехороши? Ты ж их даже из ножен не вытащил?

– Роскошны слишком. Не по соплям ножики, такие лойрио носить.

Хозяин усмехнулся.

– Соображаешь, килька. Это верно, тебе такие рано… да и железо тут не из хороших. Вот эти погляди…

Следующие ножи забраковал уже боцман. Железо оказалось нехорошо. Третьи оказались слишком травленные, четвертые коротковаты, пятые несбалансированы…

Наконец на прилавок лег комплект, который все признали удовлетворительным. Простые серые рукояти, обтянутые чем‑то шершавым – и в окровавленной руке не скользнет, серый металл клинков, травленный узор хорошего булата, перевязь из простой кожи. Всего девять ножей. Два на зщапястья, два на щиколотки, пять на перевязи.

– А вот это – еще один.

На прилавок лег ножик, при виде которого Тайяна открыла глаза.

– Что это?

– последний шанс.

– Как?

– Этот нож в одежду прячется. Воротник, там, или пояс….

Тайяна взяла его кончиками пальцев.

Небольшой, совсем небольшой, длиной с полпальца, без рукояти, скорее кусочек лезвия…

– Острый какой…

– Перерезать веревку, вену, горло…

Тайяна вздохнула.

– А сколько это стоит?

– За двадцать золотом отдам.

– СКОЛЬКО!?

Цена была жуткая. Беспредельная и запредельная. Даже боцман поморщился.

– Ты акулу‑то урежь?

После долгого торга мужчина согласился на пятнадцать золотом. Но дальше встал намертво, не хотите – не надо, желающий найдется. Но ножи и верно, того стоили. И сталь, и балансировка… а еще – они так ложились в руку, что расставаться с ними не хотелось.

Тайяна еще раз вздохнула и принялась выкладывать монеты на стойку.

– А неплохо вы скинулись, – ухмыльнулся лавочник.

– Я еще перстень отцовский продал, – буркнула Тайяна. – Хватило.

На том торг и кончился. А на корабле девушка принялась тренироваться, как одержимая.