Текст книги "Алое платье"

Автор книги: Галина Гордиенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 8 страниц)

Ира раздраженно сдвинула брови: само собой, ее имени ни разу не назвали. Может, Таня с Сергеем вообще о ней забыли. Скорее всего, так оно и есть. Но Ире все равно казалось – говорили о ней. И ее бедные уши пылали, выдавая хозяйку.

Дверцы лифта разъехались в стороны, и все мысли о школе мгновенно куда-то исчезли. Ира вышла на лестничную площадку седьмого этажа и испуганно осмотрелась. Потом протянула дрожащую руку к звонку и с горечью подумала – если ее сейчас выставят, то Мишина права. Она, Ира, никто и ничто. Раз даже в няньки четырехлетней малышке не годится.

                                                   ***

Ира растерянно стояла перед крошечной худенькой девчушкой с прозрачным личиком и яркими голубыми глазами. Наташа, мать малышки, только что представила их друг другу и убежала. Как поняла Ира, она училась в университете на вечернем отделении, и в половине шестого начинались занятия.

Ира вытерла повлажневшие от волнения руки о свитер. Она никак не предполагала, что первый рабочий день начнется именно сегодня. Но отказать Наташе не смогла. Не решилась даже сказать, что не предупредила родителей. И теперь думала – нужно срочно звонить Тане и просить подстраховать. Пусть скажет –  Ира у нее. Готовится, например, к контрольной по математике.

Кстати, отличная легенда! Мама с папой ничуть не удивятся. Таня частенько с ней занимается. Причем помогает разобраться не только с задачами по алгебре или геометрии, но и физику с химией запросто объясняет.

Что поделаешь, если точные науки Ире совершенно не даются. Хоть сутками сиди над ними!

Девчушка ткнула в Иру пальцем. Склонила голову набок и с любопытством спросила:

–Ты кто?

–Я? Ира. Тебе же только что мама сказала. А ты – Алена, я запомнила.

–И ты моя няня?

–Ну да.

–Настоящая?

–Кажется.

–Такая как в садике?

–Думаю, нет.

–Это хорошо, – абсолютно серьезно заметила малышка.

–Почему?

–Она мне совсем не нравится.

Алена еще несколько долгих секунд изучала вдруг покрасневшую новую няню. Взгляд ее больших ясных глаз смущал Иру, казался слишком серьезным и проницательным. Она в жизни не чувствовала себя так неуверенно и глупо!

Наконец Алена протянула руку и сказала:

–Ладно, пойдем. Покажу мою комнату и игрушки. И познакомлю с Петей.

–Петя – это кто? – жалко пробормотала Ира, едва поспевая по узкому длинному коридору за бегущей девочкой.

–Петя-то? – удивилась ее незнанию Алена. – Петя – это имя.

–Петух, что ли?

Алена так резко остановилась, что новая нянька едва не сшибла подопечную с ног. Личико малышки покраснело. Она приложила палец к губам и прошептала:

–Ш-ш-ш! А то обидится!

–Да кто обидится-то? – выдохнула заинтригованная Ира.

–Петя.

–Да-а?

–Потому что он не петух!

Алена торжественно распахнула дверь, у Иры перехватило дыхание. Перед ней сидела огромнейшая лохматая собака! Черная, как ночь.

Алена дернула обомлевшую няньку за подол свитера и нетерпеливо воскликнула:

–Ну что же ты? Разве не знаешь: когда входишь в комнату и видишь незнакомца, нужно здороваться!

–Р-р-р-р-гав, – хрипловатым басом подтвердило чудище и вывалило наружу длинный розовый язык.

–З-з-здрасьте, – заикаясь, пролепетала Ира, совершенно забыв о своей функции няни.

–Это мой Петюнчик, – гордо представила монстра Алена.

–Очень приятно, – заторможенно пробормотала девочка, совершенно не соображая, что несет.

–А это Ира. Теперь она будет сидеть со мной, не только ты.

Пес недовольно заворчал. Ира побледнела. Алена обвиняюще крикнула:

–Ты же читать не умеешь! И говорить! Мама сказала – я тоже скоро разучусь!

Петюнчик гулко вздохнул и понуро повесил голову. Алена утешающе потрепала его за огромное вислое ухо:

–Но я все равно тебя больше всех на свете люблю!

Пес приободрился и застучал по полу лохматым хвостом. Ира украдкой перевела дыхание и подумала: «Интересно, что за порода? В жизни таких громадин не видела».

Алена затащила гостью в комнату. Сунула в руки потрепанную толстую книжку и скомандовала:

–Читай!

Она толкнула Иру к дивану, а сама упала на серо-голубой, довольно пушистый ковер. И выжидающе подняла веснушчатое личико на новую няню.

Алене она нравилась. Особенно привлекали Ирины косы. Ни у кого из Аленкиных знакомых нет таких толстых и длинных кос! С кудрявыми и пушистыми кончиками. Светлые-светлые, почти белые. Жаль, в них позабыли вплести ленты. Алена тут же решила – лучше красные. Яркие-яркие!

Петюнчик тоже исподлобья рассматривал незваную гостью. Склонял тяжелую голову. Вывешивал наружу язык. И озабоченно пыхтел.

Его суровый, испытывающий взгляд почему-то тревожил Иру. Она искренне не понимала, зачем заводить в доме таких огромных псов. Ладно там пуделя какого-нибудь или спаниеля. Пусть – кошку. Можно хомячков. А этот страшный зверь любого волка на лоскутки раздергает, жуть – не собака.

–Ну что же ты? – поторопила няню Алена.

Ира нервно сглотнула. Залезла с ногами на диван – так, на всякий случай – и сурово приказала себе: «Начинай! Это работа. Первая в твоей жизни. И возможность доказать родителям, что ты – взрослая. Не говоря уже об алом платье. Для выпускного…»

И она вслух прочла название:

–Мертвые души!

Ахнула, не веря собственным глазам. И прочла его еще раз. Уже про себя.

Алена невинно улыбнулась и пропела:

–Ну же, читай! Это любимая мамина книга. И моя. Я начало даже наизусть помню. Вот, смотри! «В ворота гостиницы губернского города NN, – правда, забавное название? – въехала довольно красивая рессорная небольшая бричка…»  Рессорная, знаешь что такое?

–Что? – тупо спросила Ира, так и не прочитавшая пока ни строчки.

–Это такие хитрые пружины, – важно пояснила Алена, – чтоб с пассажира душу не вытрясло на наших дорогах.

Ира открыла рот. Петюнчик явственно хмыкнул. Алена увлеченно продолжила:

–Значит, э-э… «бричка, в которой ездят холостяки…» Холостяки – это…

–Я знаю,– откашлявшись, перебила Ира.

Малышка посмотрела на няньку с нескрываемым уважением и призналась:

–А мне объяснять пришлось. Маме.

Алена пошлепала пухлыми губами, собираясь наконец закончить длинное и красивое предложение Гоголя, но Ира не дала. Спрятала книгу за спину и умоляюще попросила:

–Знаешь, я «Мертвые души» даже в школе не одолела. Давай что-нибудь другое, а? Полегче.

–Бунина? Там тоже очень-очень много незнакомых слов. Незнакомых и красивых, – с готовностью воскликнула Алена.

–Нет!

Петюнчик крякнул и укоризненно покачал головой. Покрасневшая Ира сердито прошипела в его сторону:

–Тебя это вообще не касается!

И отвернулась, чтоб не видеть ироничного взгляда проклятой собаки. Будто она понимала, что здесь происходит.

–Что тогда? – озадаченно сморщила лоб Аленка. – Булгакова? Лермонтова? Может, Чехова?

Ира застонала и безнадежно поинтересовалась:

–А сказки у тебя какие-нибудь есть?

–Есть,– обрадовалась Алена. – Я их в детстве читала!

Она убежала в другую комнату, а Ира окаменела на своем диване. До девочки только сейчас дошло: ЧТО она сказала черному монстру.

Оскорбила!

Вон пес теперь как на нее недобро косится. И пасть приоткрыл явно специально, чтобы Ира его клыки как следует рассмотрела. Громадные. Белые. Острые. Как бивни у слона.

Издевается, гад!

Ишь, задышал, задышал-то… И облизнулся плотоядно, хищник мерзкий! Интересно, среди собак бывают людоеды? Не может быть, чтобы здесь, почти в центре города, ею отобедали…

Ира осторожно потянула к себе подушку и прикрыла весьма аппетитные, как внезапно показалось, колени. Пожалела, что до сих пор не села на диету. Давно ведь собиралась. Перейти на мюсли и…

Петюнчик плотоядно облизнулся и заметно придвинулся к дивану. Круглые темные глаза нехорошо блеснули.

Ира ойкнула и горячо пообещала себе обойтись без мюсли. Кефиром! С нее хватит. На кости, она надеялась, зубастый проглот не бросится. Ишь, язык вывалил! Слюни прямо на палас роняет…

Сгибаясь под тяжестью книг, в детскую вернулась Аленка, и Ира вздохнула с нескрываемым облегчением. Сейчас крошечная фигурка в потрепанных джинсах и ярко-зеленом свитере вовсе не казалась немощной или слишком хрупкой.

Черный монстр малышку слушался!

И этим все сказано.

Алена жестом фокусника разбросала по всему паласу свою добычу и утверждающе сказала:

–Значит, ты любишь сказки.

–Ага,– кивнула Ира.

–Какие?

–Попроще что-нибудь, – поспешно заявила нянька.

–О спящей царевне?

–Чтобы картинок побольше, а текста поменьше, – уточнила Ира.

Алена сдвинула рыжие бровки и задумалась. Потом удрученно пробормотала:

–Значит, тебе в детстве сказок не читали…

–Точно,– обрадовалась подсказке Ира. – Поэтому я их и люблю.

–О Золушке сойдет?

Ира почесала затылок, и Аленка снова пошла на уступки. Протянула яркую тонкую книгу.

–Это о Маше и трех медведях.

Ира расслабилась: дело явно шло на лад. Гоголь, Чехов и Булгаков на время откладывались. И слава Богу.

Ира невольно усмехнулась: вот если бы на ее месте оказалась Танька Мишина… Наверняка бедная малютка через неделю уже слушала бы Достоевского! Или Виктора Гюго. Или Бальзака. Или учила наизусть стихи Ахматовой.

От Мишиной всего ожидать можно!

Алена посмотрела на сияющее лицо своей новой няни, увлеченно рассматривающей яркие иллюстрации, и тяжело вздохнула: надо же – сказки. А такая большая.

Малышка представила кошмарное детство несчастной – детство без книг! – и ее личико смягчилось. Она уселась перед диваном и великодушно предложила:

–Ты смотри картинки, а сказку я сама расскажу. Я ее тоже наизусть знаю.

Петюнчик негодующе фыркнул. Алена сдунула с лица рыжие кудряшки. Нежно улыбнулась ему и попеняла:

–Не только же тебе меня слушать!

Пес отвернулся. Аленка подтянула колени к подбородку. Помолчала немного и певуче начала:

–В некотором царстве-государстве, я уже не помню в каком именно, жила-была маленькая девочка Маша…

Ира облокотилась поудобнее, прикрыла глаза и с легкой насмешкой над собой подумала: «Если так пойдет дальше, то я неплохо устроилась. Как там? Солдат спит, а служба идет? Точно, это обо мне. Если Петюнчик не съест, а Аленка не заставит читать «Мертвые души», я запросто выдержу пару месяцев и утру нос Таньке Мишиной. И платье куплю. Из принципа. Мелирование сделаю. И стрижку. Назло всем. Плевала я на индивидуальность!»

                                                ГЛАВА 3

                                    ПРЕДСТОЯЩИЙ КОНКУРС

Ира с трудом подавила зевок и преданно уставилась на классную руководительницу. Спать хотелось смертельно! Девочка искренне жалела, что не сбежала после уроков. Не успела просто. Весь день продремала в школе, едва голову на стол не роняла.

Что неудивительно. Домой-то вчера Ира пришла лишь в половину одиннадцатого. Позавчера – в десять. И во вторник в десять. А после ужина по-честному пыталась сидеть над уроками.

Вчера без толку, правда. Устала слишком. Ничего в голову не лезло. Хорошо, Иру сегодня в школе ни разу к доске не вызвали, а то бы – катастрофа. Двойку бы схлопотала железно. Потом бы объяснялась с родителями –  как, да почему, и как  посмела в конце учебного года так расслабиться.

Нет, ей сегодня точно повезло! Жаль только, сбежать вовремя с классного часа не сообразила.

Ира сидела, вспоминала свои рабочие вечера и невольно улыбалась: смешная Аленка! Знает много, но в голове такая каша. И выдумщица ужасная. Обожает различные забытые словечки использовать. Из старых книг. Понепонятнее и позаковыристее. Скажет что-нибудь и хохочет!

За прошедшие две недели она и Иру втянула в свои игры. Как-то незаметно. Ира порой себя не узнавала.

В первые дни ей с Аленкой тяжеловато приходилось, что скрывать. Ведь у Иры нет младшей сестры. Даже двоюродной. Или брата. И она не представляла, как обращаться с малышами.

Обязанностей у няни оказалось на удивление много. Переодеть после садика или прогулки. Накормить. Занять чем-нибудь. Вечером уговорить вовремя лечь в постель. А главное – бесконечные вопросы! Обо всем. Голова пухла.

Смешно, но Ире в энциклопедию пришлось заглядывать. Не раз. И к папе потихоньку за справками соваться. Или к Тане Мишиной.

А что делать? Не расписываться же перед четырехлетним ребенком в собственной безграмотности?

Маленькая Аленка потихоньку приручила Иру. Она всегда так искренне радовалась ее приходу! Никто раньше Ире не радовался. Ну, бескорыстно. Просто тому, что она, Ира, существует в этом мире.

Вот пришла. С ней можно поговорить. Посидеть прижавшись. Подержать за руку. Заплести косы. Рассказать что-нибудь. Помучить вопросами. Или играть рядом, пока Ира делает уроки.

Аленка не спрашивала про отметки. Не говорила об Ириной лени. Безответственности. Чрезмерной любви к тряпкам. К мальчишкам. И к себе самой.

Аленка ее просто полюбила. Такую, как есть. Со всеми недостатками.

Самое забавное, Ира потихоньку менялась. Замечала это и посмеивалась над собой. Знали бы мама с папой!

И правда – не рассказывать же Аленке о новом муже Мадонны? О платье, купленном противной Ленкой Ивашовой? Или о том, что Серега Стрепетов сегодня опять не обращал на Иру внимания?

Вот и приходилось искать другие темы для разговоров. Говорить о книгах. О природе. О животных. Об уроках, что особенно любила малышка.

Впрочем, чаще темы находила сама Аленка, нужно отдать ей должное. Не из самых простых. И не из скучных.

Но больше всего маленькая рыжая Аленка любила играть в слова. Откуда только она их не выкапывала!

Ира невольно фыркнула: если бы кто посторонний услышал их вчерашнюю беседу, точно решил бы – запись из сумасшедшего дома.

«Прелественно!» «Демикотонный сюртук!» (Кстати, узнать бы самой, что это такое, а то перед Аленкой неудобно.) «Покамест!» «Почтеннейшая!» «По обыкновению!» «Как почивали?»

В живом разговоре все эти слова звучали совершенно немыслимо.

Например, приглашая вчера Аленку к столу, Ира, едва веря собственным ушам, важно произнесла:

–Позвольте вас, милая барышня, манной кашей попотчевать.

При этом она склонилась в шутовском поклоне, а через руку перебросила кухонное полотенце. А Аленка ей брезгливо:

–Опять каша? А как же балычки? Мозги с горошком? Пулярка жареная?

–Не завезли-с, – с прискорбием доложила Ира. И с придыханием, заговорщески прошептала: – Но кашка знатная получилась. Клянусь, барышня, правым ухом Петюнчика!

Огромный пес протестующе ворчал, видимо, опасаясь за свое правое ухо, а девочки хохотали, довольные друг другом.

Наткнувшись в своей тарелке на крохотный комок, Аленка всплескивала руками:

–Святители, какие страсти!

А потом вежливо, как хозяйка, предлагала Ире «выкушать чашку чудного кофею».

К радости Иры, она довольно быстро привыкла к своим обязанностям. Теперь работа казалась совершенно необременительной.

Ире даже нравилось проводить несколько вечерних часов с Аленкой. И первый раз в жизни она жалела, что одна у родителей. Раньше Ира вполне искренне сочувствовала подругам, имеющим младших братьев или сестер. По рассказам, они лишь осложняли все.

В девять часов Аленку нужно было укладывать в постель. А как только малышка засыпала, Ира имела полное право идти домой. Именно поэтому Наташа в своем объявлении писала «до девяти-десяти».

Кстати, Ира вчера узнала, откуда у малышки появился такой странный словарный запас, и невольно ее пожалела.

Наташа рассказала: до трех лет Аленка сильно болела – хронический бронхит! – и практически не ходила в садик. Наташе нужно работать – им с Аленкой абсолютно некому помогать – вот она и оставляла дочь с престарелой соседкой. Бывшей учительницей литературы, страстной любительницей Гоголя и Чехова.

Антонина Романовна читала девочке вместо обычных сказок русскую классику. И незаметно приохотила к ней. Потом уже сама Аленка совала матери вечерами «Мертвые души». И запросто цитировала наизусть целые страницы.

Полгода назад соседка умерла. Правда, Аленка с удовольствием сидела дома одна, но…  Иметь в качестве собеседника лишь собаку – это уж слишком. Наташа дала объявление в газету.

Что ей оставалось делать? Не бросать же снова институт? Несколько лет назад она сделала подобную глупость – достаточно.

Ира вчера долго беседовала с Наташей. Девочка удивительно легко себя с ней чувствовала, почти как с подругой. И Наташа держалась на равных, о разнице в возрасте как-то невольно забывалось.

Ира грустно вздохнула: она никогда не смогла бы разговаривать ТАК с мамой. Просто не рискнула бы. А Наташа выслушивала с пониманием, не кричала об ее испорченности и не смотрела с отчаянием, как на убийцу. Вот если бы мама…

Таня Мишина толкнула подругу под локоть. Ира услышала свою фамилию и неохотно поднялась. Девочка представления не имела, что от нее хотят.

Светлана Степановна раздраженно воскликнула:

–Горелова, да что с тобой? В третий раз вызываю!

–Извините, задумалась, – вяло пробормотала Ира.

–Задумалась – это прекрасно. Мы слушаем.

Ира озадаченно дернула себя за кончик косы. Вопросительно покосилась на безмятежное Танино лицо и негодующе прикусила нижнюю губу: Мишина даже головы не повернула в ее сторону. Смотрела в окно, будто встрепанная ворона на подоконнике важнее единственной подруги.

Светлана Степановна нетерпеливо поторопила:

–Ну что же, Ирина? Мы ждем. Давай свои соображения!

Нужно было как-то выкручиваться, и Ира ослепительно улыбнулась учительнице. Прекрасно знала: Светлана Степановна питала к ней слабость. Как подозревала девочка – из-за дурацкого внешнего вида. Из-за мерзких толстых кос, минимума косметики и классической одежды, навязанной Ире родителями.

Наверное, Светлана Степановна считала ее образцом ученицы, эдакой школьницей на все времена. Она даже прощала Ире расплывчатые и неточные ответы на своих уроках. Светлана Степановна и мысли не допускала, что Ира Горелова не в состоянии прочесть в оригинале Тургенева или Достоевского.

С другой стороны, разве Ира виновата, что от этих заумных книг ее в сон клонит?

К тому же сейчас запросто можно купить сборники сочинений для любого класса или узнать содержание «Войны и мира» из тонюсенькой брошюрки. Такая экономия времени!

Хотя Танька, например, добросовестно горбатилась над двумя томами Толстого. Потом даже кое-что из критики читала.

Но это ж Мишина.

Сумасшедшая!

Светлана Степановна смотрела ожидающе, и Ира очень серьезно сказала:

–Можно, я еще подумаю? Уж очень вопрос сложный, я еще ни к чему не пришла.

Мишина насмешливо хмыкнула, но Ира и бровью не повела. Поправила воротничок и порадовалась про себя, что надела сегодня этот чудовищный польский костюм: брюки из пепельной шерстяной фланели и длинный жилет с серебристой шелковой блузкой. И разрешила матери утром заплести косы. Чтобы побаловать ее последние разочки.

Ира криво улыбнулась: после стрижки кос не заплетешь! А она твердо решила сделать модную стрижку перед днем рождения.

Ира рассчитала верно. Взгляд Светланы Степановны смягчился, и она кивнула, разрешая сесть. И подняла Мишину.

–А ты, Таня, что скажешь?

Таня пожала плечами.

–Идея неплоха, но кто будет играть в спектакле? И потом – что ставить? Ничего серьезного мы не потянем, это точно.

–Опыта нет, – буркнул кто-то из мальчишек.

–И времени! – выкрикнул Санька Симонов.

–До майских праздников всего месяц остался, – хмуро сказал Сергей Стрепетов. – Кто только придумал этот конкурс!

–А приз победителю какой? – тоненько поинтересовалась Леночка Пименова.

Ее считали самой красивой девочкой в классе. Лена ничуть не сомневалась: какой бы спектакль не решили ставить, лучшая женская роль все равно достанется ей. И заранее немного волновалась.

–Приз? – рассеянно переспросила Светлана Степановна. – Приз будет победившей школе, я так поняла.

–Какой? – с любопытством выкрикнули уже несколько человек.

–Город за свой счет оборудует нам новый компьютерный класс. И в течение учебного года будет оплачивать Интернет.

–Да вы что?! – ахнул Васька Куцых. – И время не ограничено?

–Подробностей не знаю, – отмахнулась Светлана Степановна. – И потом – это же победителю. Вам об этом рано говорить.

Сонливость с Иры слетела, как и не было. И возбужденно запылали щеки. Девочка разозлилась на себя: ну что стоило слушать внимательнее, раз уж она все равно здесь? Первый раз за девять лет на классном часе обсуждается что-то действительно интересное, а она все проспала!

Из-за соседнего стола поднялся Игорь Дудинов. Обернулся к учительнице и немного удивленно поинтересовался:

–А с чего вдруг все это предлагается именно нашему классу? Может, в других талантливее сыграют?

–Почему только нашему? – возразила Светлана Степановна. – Будут участвовать все старшеклассники. Чтобы школа могла отобрать для конкурса лучшую постановку.

Девятиклассники растерянно переглядывались. После небольшой паузы Светлана Степановна добавила:

–Кстати, мы имеем право показать два спектакля. Школа, я имею в виду.

Светлана Степановна подняла руку, прекращая поднявшийся гвалт.

–А жюри? – угрюмо поинтересовалась Света Зимина.

–Жюри – режиссеры нашего и Вологодского драматических театров. Кстати, пара лучших «артистов» получит от них рекомендацию в театральное училище.

–Питерское? Московское?– взволнованно воскликнули сразу несколько девичьих голосов.

–Не уточняла пока. Рановато.

В классе повисла настороженная тишина. Все напряженно думали. Девчонки искоса оглядывали друг друга, заранее прикидывая свои шансы на участие в спектакле. Мальчишки хмуро и независимо смотрели в окна, они еще не знали, как отнестись к новой выдумке классной руководительницы. И будущее участие в конкурсе их ничуть не радовало. Как и возможность попасть в театральное училище.

Очень надо! Правда, заработать для школы новый компьютерный класс, с учетом, что им еще пару лет здесь париться… Мысль заманчивая!

Леночка Пименова подняла руку и неуверенно предложила:

–Может, «Ромео и Джульетта»?

–Ага! А ты, само собой, в главной роли? – ехидно прошипела Света.

–Я не о себе, – оскорбилась Лена.

–«Ревизора»? – спросил Игорь.

–Не-а. «Мертвые души». А Светка – Коробочка! – захохотал Василий.

–Куцых, давай серьезнее, – одернула его Светлана Степановна. – Не превращай классный час в балаган.

По-прежнему стоявшая Таня Мишина задумчиво протянула:

–Нужно искать что-то с минимумом ролей. И с простенькими декорациями. Желательно и костюмы чтоб были несложными, иначе не потянем.

Девочки горестно завздыхали. Танино предложение им совсем не понравилось.

Наоборот – костюмы хотелось посложнее и понаряднее. Поэтому играть следовало обязательно дам из средневековья. В длинных платьях с кринолинами и морем украшений. В крайнем случае, барышень девятнадцатого века.

И действительно. Раз уж выходить на сцену, так пусть на тебя хотя бы обратят внимание. На внешность!

Девочки мечтательно жмурились: для актрисы разве не это главное? Любой телевизионный сериал посмотреть – одни симпатяжки. Ну, есть, конечно, и такие как Крачковская или лапушка Пельцер, куда без них?

Однако характерные роли девочек из девятого «А» совершенно не привлекали. Им всем хотелось быть красавицами. Или казаться ими. Пусть – на сцене. Раз уж не повезло родиться такими, как Лена Пименова.

Счастливица! Высокая, тоненькая, глазищи синие-синие, волосы пепельные и личико словно кукольное. Картинка!

Сергей Стрепетов насмешливо улыбнулся и бросил:

–Предлагаю отложить до завтра. Пусть каждый дома подумает. А уж если выйдет с предложениями, то обоснует свой вариант. Как-то – где возьмем декорации и костюмы. Чтобы хватило артистов. Желательно задействовать человек десять, не больше.

–Это почему? – запротестовала Света.

–Остальные  наверняка не сумеют сыграть, – спокойно пояснил Стрепетов. – Не у всех же способности. Так что больших ролей – по минимуму, лучше – парочку…

–Сергей прав, – тут же поддержала Таня.

Светлана Степановна неохотно кивнула.

–Ну что ж, отложим на завтра. – И немного раздраженно добавила: –  Чтоб опять не задерживать вас после занятий, я, так и быть, пожертвую своим уроком. Будем считать его факультативным. Раз уж речь все равно пойдет о литературном произведении.

–Ура! – крикнул Васька. – Можно не зубрить отрывка из Онегина!

–Куцых, ты его давно должен назубок знать, – возмутилась учительница. – Я же просто готовлю вас к экзаменам!

Васька плутовато улыбнулся и пропел:

–Должен, не спорю. – И признался: – Но не знаю!

Ребята рассмеялись. Светлана Степановна погрозила Ваське пальцем. Он покаянно прижал руку к груди и поклялся:

–Выучу! К следующему же уроку!

–Да уж, придется, – вздохнула учительница. – Тебя первым вызову.

–Язык мой – враг мой, – горестно признал Куцых и рухнул на стул.

Девятиклассники шумно собирались домой. Все были возбуждены и громко обсуждали между собой различные варианты.

Мальчишки посмеивались и толковали больше о бесплатном Интернете и новых компьютерах, будто уже выиграли конкурс.

Девочки придирчиво оглядывали друг друга. Как соперницы. Каждая мысленно претендовала на главную женскую роль. И искренне верила – именно она сыграет лучше других.

Вдруг оказалось, что практически все девчонки из девятого «А» в душе мечтали стать актрисами! С раннего детства.

Одна Таня Мишина выглядела совершенно спокойной. И с пониманием посматривала на одноклассниц. Ей было все равно, какая роль ей достанется и достанется ли вообще.

Если честно, Таня бы предпочла поработать режиссером. А уж если придется играть в спектакле, так лучше что-нибудь характерное. Наверняка это интереснее.

                                                    ***

Не сговариваясь, девочки пошли из школы пешком. Сегодня как-то особенно остро чувствовалась весна. Наверное, из-за пьянящего запаха влажной земли.

Солнце почти по-летнему сияло над головами. Единственное облачко белым парусником уплывало вдаль. Воробьи восторженно галдели в кустах сирени. А рыжая кошка, пригревшись, сладко дремала на деревянной скамье.

Таня положила ладонь на потемневший за зиму березовый ствол и прикрыла глаза. Ира подтолкнула подругу под локоть.

–Ты что застыла?

–Ш-ш-ш!

–Ну?

–Не мешай. Я слушаю, пошел ли сок. Начало апреля все-таки.

Ира заинтриговано прижалась ухом к шершавой, лупившейся на белоснежные лоскутья коре, и пожала плечами: выдумщица Танька! Ничегошеньки не слышно. Только уху щекотно.

Ира машинально оторвала длинную полупрозрачную полоску бересты и тоже прикрыла глаза. Двигаться совершенно не хотелось. Хотелось превратиться в камень или даже пустить корни в землю, как эта толстенная береза. И стоять под солнцем вечность, встречая и провожая времена года, радуясь любой погоде.

–Гудит, – восторженно прошептала Таня. – Просыпается дерево.

Ире на какую-то секунду тоже почудилось, что она слышит странный гул, идущий снизу. Будто там, под землей, вдруг заработали мощнейшие насосы.

Ира подумала, что неплохо бы привести к такой березе Аленку. Уж рыжик точно услышит, как корни гонят наверх сладкий холодный сок.

Мысль, что у Тани с Аленкой много общего, почему-то показалась девочке неприятной. Ира отшатнулась от дерева, брезгливо отряхнула руки и сердито буркнула:

–Врушка!

Таня засмеялась. Обернулась к подруге и поддразнила ее:

–Вот и нет. Просто у тебя ни на грош фантазии.

–Зато у тебя – избыток, – огрызнулась Ира.

Яркий солнечный свет заставлял жмуриться, ругаться было лень, и девочки замолчали. Неспешно брели по тротуару и непроизвольно улыбались.

Наткнувшись взглядом на огромный красочный плакат – рекламу меховых изделий, Ира тоскливо вздохнула: какие красавицы! Высокие, тоненькие, с великолепными стрижками… И почему у нее такие старомодные родители?!

Но думать о плохом не хотелось. Ира расстегнула ветровку и порадовалась, что скоро с ней расстанется. До осени. Быстрее бы!

Девочка покосилась на подругу и невольно сдвинула брови: Таня Мишина как всегда отличалась от всех. Вон как на нее заинтересованно косятся парни и завистливо – женщины. А дело наверняка в тряпках. Как только Таньке удается так одеваться?

Нет, серьезно, как могло Мишиной прийти в голову связать подобный длиннющий жилет-пальто, со спущенными почти до самых локтей плечами? Темно-голубой, скорее сиреневый, как небо сейчас, и на этом фоне тянутся ввысь березовые стволы. Тонкие, ломкие, потемневшие от влажного весеннего воздуха. И серебристой паутиной поигрывают при каждом Танькином шаге редкие ветви с набухшими почками.

Жилет узкий и длинный, ниже колен, и немного коренастая Мишина кажется в нем удивительно стройной.

И красится она необычно – нехотя признала Ира. Не как остальные девчонки. Скорее гримируется, чем красится. На ее лице совсем косметика незаметна. Просто Танины глаза смотрятся большими, чем есть, и цвет их меняется в зависимости от настроения хозяйки. Сегодня, например, он отдает в янтарь. В честь весны и солнца, как заявила Мишина. И нос Танин как-то хитро подмазан. Вовсе не заметно, что его кончик широкий и рыхлый.

Как Мишина подобного добивается, уму непостижимо! Лицо у нее… Значительное, что ли?

Внутренний голос ехидно заметил, что оно всегда было таким. Вне зависимости от красок.

Ира раздраженно сдвинула брови и заставила его замолчать. Свой вредный и чересчур правдивый внутренний голос. Ира с ним плохо ладила. И чтобы окончательно избавиться от него, снова подтолкнула подругу под локоть.

–А ты хочешь играть в спектакле?

Мишина пожала плечами и лениво протянула:

–Если скажу «нет», ты же все равно не поверишь?

–Тебе – поверю, – хмуро буркнула Ира. – Ты ж у нас юродивая. Все не как у людей.

–А может, это у людей, не как у меня? – легко засмеялась Таня.

–Пусть так. Только от перестановки слагаемых…

–Не скажи!

Девочки немного помолчали. Таня примиряюще спросила:

–Ты какую роль хотела бы сыграть?

–Любую, – вздохнула Ира. – Нет, лучше – главную!

–И чтобы партнером непременно был Стрепетов? – невинно заметила Мишина.

Ира покраснела и почти враждебно посмотрела на подругу.

–С чего ты взяла?!

–Да так.

Таня ласково улыбнулась восторженно рассматривающей ее длинный жилет малышке, а Ира небрежно бросила:

–Он тебе нравится?

–Кто?

–Не притворяйся!

–Сергей, что ли?

–Да.

–Само собой.

Спокойный Танин ответ застал Иру врасплох. Она остановилась посреди тротуара и изумленно обернулась к подруге.

Ира не верила собственным ушам! Как-то не принято в их классе откровенно говорить о ТАКОМ. Девчонки больше ерничали и делали вид, что им наплевать на парней, а если они кого и выделяли, то просто так. Ну, как личность, что ли.

–Ты серьезно? – ошеломленно пробормотала Ира.

–Конечно. С ним хоть поболтать можно о чем угодно. Не пустышка, как остальные.

Ира хрипловато откашлялась и заставила себя идти дальше. Настроение было испорчено. Она уже не смотрела по сторонам и не замечала многих примет быстрой весны. Даже на женщин в ярких оранжевых жилетах, вскапывающих клумбы и подстригающих кустарник, Ира не обратила внимания.

Шла и угрюмо думала – у нее нет шансов. Стрепетов никогда не заметит ее, если рядом будет топтаться Таня. В своих необычных одежках, все время разная и совсем, совсем взрослая.