Текст книги "Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)"

Автор книги: Галина Зорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

– Уже почти два часа! Мой выход! Мой выход!!!

Она вскочила из кресла. Одной рукой подхватила подол платья, другой взялась за неустойчивую прическу и помчалась быстрым шагом, временами переходящим в энергичную рысь. Не хватало ей только загреметь головой вниз по лестнице! Почти уже на верхней площадке Ирина догнала тётку и поймала шлейф её платья. Это подстраховало тётку от опасности зацепится им за что-нибудь, а Рощин бежал рядом и настороженно следил за обеими дамами.

Ирина вспомнила о жалобах владелицы зелёной тетрадки на суету при подготовке и во время праздника и громко расхохоталась.

21

И всё же Алексей был прав на сто и даже на двести процентов. Занудная и надоедливая тётка Евгения знала толк в манерах настоящей дамы. Приблизившись к последним ступенькам лестницы, она прошипела: «Отпусти шлейф... не скачите за мной...», выпрямилась, а рука, которой она придерживала прическу, приобрела такой небрежно-изящный изгиб, словно поправляла некую прядку волос.

Ирина и Алексей с восторгом наблюдали её торжественное шествие. Но тут к ним приблизилась раскрасневшаяся от хлопот тётя Жанна и сообщила "мельнику", что в библиотеке его ждет режиссер для последней репетиции. Алексей поспешил вверх по лестнице, тётя Жанна за тёткой Евгенией, Ирина за ними обеими...

В этот момент ей показалось, что дверь ведущая в буфетную и кухню слегка приоткрылась. А ведь тётя Жанна ещё вчера объявила, что все помещения первого этажа, кроме холла и большой гостиной, будут заперты, а ключи она положит на шкаф в своей комнате. Таким образом, никто посторонний в комнаты не войдёт, но если случится необходимость открыть какую-то дверь, то это сделает любой из обитателей дворца.

Дверь опять шевельнулась, за ней мелькнула незнакомая широкая физиономия, широкие плечи, и дверь опять стала на место.

Посторонний, этого ещё не хватало! Ирина возмущённо поспешила вслед за ним. В буфетной его не было, он стоял в кухне, заглядывая в шкафчик. Оказался высоким и крепким, но её так рассердила возможность из-за него опоздать на выступление тётки Евгении, что она строго спросила:

– Что вы тут делаете?

– Кыш, – сказал он, даже не поворачивая головы, и открыл другую дверцу.

– Уходите отсюда немедленно.

– Кыш, – повторил он.

– Посторонним здесь находится нельзя. Это служебные помещения.

– А я не посторонний на этом празднике жизни, – сказал он и наконец соизволил взглянуть на неё. Медленно заложил руки назад, под фалды какого-то немыслимого сюртука и покачнулся на ногах: с носка на каблук и назад. Затем кивнул и направился к ней вальяжной походкой. У Ирины вроде бы было время для отступления, но какое-то внутреннее чувство говорило ей, что он не даст ей это сделать, что его неторопливость притворная.

– Ну и что теперь? Чего мадам от меня хочет?

– Послушайте, гражданин, – сказала Ирина. – Идите отсюда и играйте в свои игры где-нибудь ещё!

Он уставился на неё, качая головой. Потом поднял правую ручищу с растопыренной пятерней, явно чтобы толкнуть Ирину в лицо:

– Ку-ку...

Проделал это быстро. Но ещё быстрее она качнулась в сторону и ногой ударила его в солнечное сплетение.

Он успел среагировать – начал улыбаться, его насмешила жалкая, как он думал, попытка "мадам" защититься. Но перед ним была бывшая балерина, которая до сих пор раза два в неделю стояла у балетного станка.

Наверняка он почувствовал то же самое, если бы его лягнула лошадь. Но упал не сразу. Согнулся, схватился за живот, как человек, у которого начались желудочные колики. Теперь его рукам было не до её лица. Постоял так несколько секунд, вытаращившись на неё и не двигаясь.

Затем, всё так же согнутый, упал набок.

А Ирина быстро вышла в холл, чтобы набрать номер охраны, которую им выделили на время праздника.

– Послушай... эй... дамочка... девушка...

Она обернулась. Нахал полз за ней на четвереньках, лицо его кривилось глупой улыбкой.

– Послушай, я... как это... извиняюсь. Прости меня, глупо вышло.

– Да неужели? – Ирина была настороже, субъект мог заговорить ей зубы, а потом стукнуть.

– Я не собирался тебя трогать, правда-правда. Вот чертовня. Просто не люблю, когда на меня повышают голос.

– Не нужно ходить в чужие помещения и кышкать.

– Я больше не буду.

– Как вы открыли дверь?

– А что, нельзя? Ключом открыл... правда-правда.

Ей вдруг стало смешно от этого его ребяческого "правда-правда". Но она всё ещё была настороже.

– У вас есть документы? Как вас зовут?

– Иван Евсеевич Кроков, – смиренно ответил он, сел на полу и достал из кармана брюк водительские права.

– Кто-о-о?!

– Иван. Евсеевич. Кроков, – покорно и внятно повторил он.

– Вы из Ключевого? Специалист по старинному французскому? – упавшим голосом спросила Ирина.

– Могу и старинный французский, но не сейчас... сейчас мне как-то не по себе. Вы не могли бы развести чайную ложку соды на стакан воды.

"Боже в небе, ну почему все эти специалисты сразу не представляются? Сначала Алексей, теперь этот... Иван Евсеевич. А вдруг не захочет переводить дневник?" – в отчаянии подумала Ирина.

22

Хотя она успела только к последним минутам выступления тётки Евгении, но была поражена чистотой и силой её голоса. Однако голос голосом, а в выборе песни, её постановке и аранжировке чувствовался настоящий профессионализм. Ирина поняла, что с этого дня будет относиться к занудству и сплетням тётки если и не более доброжелательно, то снисходительнее: как к заскокам примадонны провинциального театра.

А вот выдумка "идальго" и "мельника" насмешила её своим остроумием и незамысловатостью: Алексей просто-напросто прицепил себе торчащую метлой бороду. Теперь он мог притворяться даже исполнителем индонезийских напевов или песен африканского племени: движения его губ надежно терялись в густых зарослях волос. Ирина присоединилась к громким аплодисментам публики и помахала ему рукой.

И вообще она чувствовала себя весело и непринужденно после рюмочки вишнёвой наливки, выпитой у одного из прилавков. Храбрость во хмелю немногого стоит, но в роли королевской дочки не нужна была ясная голова, а после эпизода с Кроковым ей понадобилось вернуть уверенность в себе.

– Что случилось? – спросил Алексей.

Он уже успел избавиться от бороды, вытер грим и опять был занят не своей ролью, а проблемами Ирины. Ей же чертовски хотелось объяснить ещё кому-то злосчастный удар ногой.

– Конечно, Иван Евсеевич уже не раз бывал здесь и считался своим. Конечно, ему было разрешено ходить по всем помещениям дворца. Но это не повод нажимать мне на нос, как на кнопку звонка, и говорить "ку-ку"!

– Категорически не рыцарское поведение с благородной дамой, – ответил Алексей, и они дружно рассмеялись.

Да, Рощин действовал на неё лучше наливки: одновременно бодряще и успокаивающе. Он слегка подшучивал над артистами и зрителями, рассказал к месту пару анекдотов и всё время вел себя так, словно находиться рядом с Ириной было не обязанностью его, как вежливого мужчины, а непритворным желанием. Приятное чувство, в наше время не часто возникающее само по себе без долгих и старательных усилий женщины. И хотя в их возрасте решаться на что-то серьёзнее флирта, если они почти незнакомы, рискованно, но, подумала Ирина, не дуть же до конца жизни, то на молоко, то на воду, то...

– А как там зелёная тетрадка, не потерялась? – спросил Алексей.

– Что? Какая... Ну да, тетрадка... нет, при мне.

– Теперь у тебя два переводчика, и для верности можно сделать две копии и отдать каждому из них. Пусть переводят в удобное для себя время.

Отличная мысль, как и многое, что подсказывал ей этот мужчина! Более того, он даже вызвался сейчас же съездить в магазин возле заправки, где по его словам находилась ксерокопия.

– А у тебя есть права? Ты мне не говорил.

– Как-то к слову не пришлось. Ну что, согласна?

– Спрашиваешь! Очень хорошо ты придумал. Тётку Евгению я ещё могу периодически уговаривать переводить, но вот Иван Евсеевич на меня теперь имеет зуб, и вообще, сейчас он здесь, а через час опять исчезнет. Вот ключи и тетрадка, а вот деньги.

– Ты меня обижаешь, – отстранил Алексей её руку с банкнотой. – Я и сам заинтересовался. Очень, знаешь ли, таинственная история с этим Ксаверием и медведем.

– Ну хорошо, – кивнула Ирина, – только не забудь переодеться.

Алексей насмешливо подмигнул ей:

– Ни за что! А ты не скучай, развлекайся, сейчас, кажется, как раз будет спектакль из жизни старосветского высшего общества.

– Я помню, помню. Это единственный раз, когда я участвую в представлении. Я должна подойти к сцене, чтобы тётка Евгения сказала: "Это дочь короля, которому помогла микстура нашего кузена, которому он подарил табакерку с своим портретом".

– Ну, так будь королевской дочкой, веселись, а я сделаю копии: одна нога здесь, другая там.

Ирине вдруг стало заранее скучно без его добродушных насмешек, ненавязчивых комплиментов, постоянного и искреннего желания ей понравиться.

– Не спеши, будь осторожнее, я тебя буду ждать. Не только из-за копий.

И всё же она веселилась и танцевала. После "сцены с королевской дочкой" многие обратили на неё внимание. А она ведь была хорошей танцевальной партнершей. Каждый танец с ней оспаривали сразу несколько человек. Это было похоже на тот сон с драгоценностями... как раз перед приездом сюда. Настоящее и глупенькое ребячество, но как приятно, что ею восхищаются, что она пользуется успехом, что ей не нужно за что-то отвечать, что-то организовывать. Душа её отдыхает и поёт, а сама она плывет по течению, как тогда, на реке, в лодке с Алексеем.

Она искренне любила всех вокруг, всю эту толпу: и артистов, и зрителей, и свою шебутную компанию из дворца. Сейчас прошлась бы в вальсе даже с Ксаверием и сочувственно слушала бы рассказы о его нелегком призрачном существовании...

– Ирочка! Ира! Ты что, заснула на ходу, – теребила её Татьяна.

– Да, я сплю и танцую, танцую и сплю, – безмятежно промурлыкала она.

– Ира, ты что? Я говорю серьёзно. Ну, Ира же! Тут звонят из Ключевого, машина Роксаны почему-то оказалась там и припаркована в неположенном месте. Что, кто-то ездил за продуктами или заправлял её?

– Машина?

– Ира, ну о чём ты думаешь? Ты что, меня не слышишь?

– Я... слышу... В Ключевом... да... В неположенном... А она целая? – Ирина вцепилась в руку Татьяны.

– Ой, ты что, отпусти, больно же! Что с тобой?

– Она целая?! Не было аварии?!

– Целая, конечно, при чем тут авария?

– Откуда ты знаешь?!

– Если бы была авария, то тётя Жанна сказала бы. Она за машину отвечает перед Роксаной. Не было никакой аварии, но машина стоит не там где нужно, понимаешь? Просто на улице стоит. А кто на ней поехал? Тётя Жанна сказала, что ключи у тебя. Что... Ты что? Куда?

Словно безумная, Ирина продралась сквозь толпу, нашла тётю Жанну, выспросила, в отчаянии огляделась и вдруг наткнулась взглядом на многострадального Ивана Евсеевича.

– Вы ведь за рулем, да? Нужно срочно ехать в Ключевой, это вопрос жизни и смерти!

23

Тётя Жанна что-то лепетала вслед, но Кроков пожал плечами и повёл Ирину вокруг дворца, в сторону противоположную саду и огороду. Там оказались хозяйственные постройки, в том числе и гараж. Не прошло и десяти минут, как машина уже катила по аллеям парка. Ирина ничего не объясняла, Кроков ничего не спрашивал.

Сначала у неё даже зубы застучали от нервного напряжения: слишком резким был переход от полнейшей раскованности к полной самых чёрных предположений тревоге. Потом сообразила, что и она, и Кроков едут в маскарадных костюмах. Вот уж спасатели так спасатели! Это слегка остудило ей голову, начала рассуждать трезвее.

Ведь всё могло быть до банальности просто. Например, в магазине у заправки ксерокопия сейчас не работала или её там уже не было вообще. Алексей поехал в Ключевой и действительно поставил машину в неположенном месте, просто увидел табличку "Ксерокопия"и быстро выскочил, чтобы отдать тетрадку на копирование и тут же уехать. Но что-то его задержало, а потом он не решился подойти к инспектору и "качать права", потому что машина-то не его. Когда её забрал эвакуатор, Алексей стал добираться в "Лаславское", но из-за праздника все такси были заняты, а от автобусной остановки на трассе до дворца достаточно далеко.

Ну хорошо, приедет она в Ключевой. И что? Машину забрать не сможет, об Алексее спрашивать... а что, собственно спрашивать?

Он сам всё объяснит, когда вернётся.

Словно в ответ на её мысли позвонила Татьяна и сказала почти то же самое. Ещё и добавила, что завтра приедет Роксана и сама займётся машиной.

Ирине стало неловко. Что это она? Подняла шум, крик, переполошила всех. Лучше бы подсчитала свои деньги, чтобы заплатить штраф. В конце концов это она дала Алексею ключи от машины.

– Простите, Иван Евсеевич, – сказала Ирина. – Кажется, нам нужно ехать назад.

Он не стал раздражаться, наоборот, улыбнулся:

– Всё выяснилось? Ну, это хорошо, рад за вас. А то вы даже побледнели, не знал уже, что и делать, думал, может, дать какую-нибудь таблеточку.

– Нет-нет, всё нормально, спасибо.

– Рад, очень рад, – и вдруг хлопнул себя по лбу: – Ах, я осёл!

Ирина с новой тревогой посмотрела на него. Он виновато вздохнул:

– Из-за всех этих волнений я совсем забыл... Вам просили передать письмо.

– Мне? Кто?

– Не знаю, какой-то барин с усами, ну, то есть, мужчина в маскарадном костюме.

Она взяла конверт. "Косышевой Ирине Владиславовне", – было написано на нём печатными буквами. Тем временем Кроков высадил её на подъездной аллее, подальше от самой большой толчеи, и поехал к гаражу. Ирина огляделась, заметила тётку Евгению и торопливо зашагала в сторону огорода: было неловко своей анекдотической выходки. Ей ещё придётся оправдываться перед всеми родственниками вместе и каждым в отдельности... Она вспомнила о конверте. Ах да! Внутри оказался обычный тетрадный листок. На нём несколько строчек всё теми же печатными буквами.

Этого она не ожидала. Чего угодно, только не этого!

Дрожащими руками и машинально сунула листок в конверт, а конверт в карман. В нём носила зелёеную тетрадку, та пропала вместе с Рощиным, но Ирина не будет её искать, как не станет разыскивать его. С этой минуты ей дела нет до тайны Ксаверия, и вообще, пропади пропадом это "Лаславское"!

Она побудет здесь пару дней, чтобы не уезжать слишком демонстративно.

Но только пару дней.

Ни часом дольше!

ЧАСТЬ 2

1

Ирина и Роксана, её сколькотоюродная племянница, просматривали каталоги.

Сначала небольших домиков. Но Роксана сказала, что это мелочь.

Тогда Ирина набрала каталоги домов побольше. Но Роксана сказала, что ей нужен очень большой дом. ОЧЕНЬ БОЛЬШОЙ.

– За кого ты себя принимаешь? – искренне удивилась Ирина. – Большой дом мало купить, он и для содержания потребует денег не меньше, чем большая яхта, например.

Когда Роксана выиграла в лотерею огромную сумму, а исчезнувший лотерейный красавец нашёлся, все родственники и подруги её были уверены, что она тут же закатится с ним на Канары или вообще Таити. Но Роксана решила купить дом. И спихнула это дело на Ирину: мол, ты в отпуске, так помоги. В другое время Ирина послала бы её подальше... на Таити, например. Но сейчас ей хотелось занять чем-то мозги, забыть, хоть на время, о том, что произошло.

Поэтому вместо пережёвывания переживаний она забрала у тёти Жанны дворцовый ноутбук и штудировала каталоги БОЛЬШИХ ДОМОВ. И всё больше убеждалась, что после покупки любого из них Роксана останется не только без денег, но и без последних штанов и юбок, во что та категорически отказывалась верить.

В конце концов Ирина предложила ей идти... погулять в парке с остальными родственниками, а она, Ирина, составит список подходящих домов.

ОЧЕНЬ БОЛЬШИХ ДОМОВ.

Но её вывел из задумчивости телефонный сигнал.

Она взяла свою трубку – ничего. А музычка продолжала бодро наигрывать. Что за...ах да, тётю Жанну так измучил праздник, что моральных и физических сил даже отвечать на звонки у неё не было. Но будучи человеком долга, она оставила дворцовый телефон Ирине. На всякий случай.

– Здравствуйте, – сказал приятный женский голос. – Это господин Рощин?

Ирина нажала отбой. Какого чёрта!

Но вызов повторился.

Какого чёрта, какого чёрта... Трубка-то дворцовая, нужно ответить и узнать, что нужно этой особе.

– Здравствуйте. Это господин Рощин?

– Нет, а почему вы звоните на этот номер?

– Алексей Вадимович просил, если его номер не будет отвечать, звонить на этот. Я, собственно, недалеко. Алексей Вадимович рассказал мне, как добраться и... А, спасибо, я вижу указатель, и дорога освещена.

Разговор прервался.

Ещё бы не освещена, в честь праздника включили все двадцать фонарей на пути от трассы до дворца. Но что ей нужно, этой женщине? Или Рощин в своём стремительном бегстве забыл ей дать отбой?

2

В своём стремительном бегстве.

Вот так стремительно сел на чужую машину и убежал.

Но перед своим бегством передал Ирине записку.

Дескать, я бегу, ловите. Позвоните скорей в дорожную инспекцию, пускай меня первый же сотрудник остановит за угон чужой машины.

Ещё и усы вместо бороды нацепил для загадочности. А тётя Жанна, которая...

Ирина вскочила из-за стола, протянула руку, чтобы позвонить тёте Жанне, вспомнила, что дворцовый телефон лежит тут же на столе, сгребла обе трубки и почти выбежала из комнаты. Тётя Жанна и Георгий Андреевич степенно прогуливались по подъездной аллее. Ирина заставила себя аккуратно придержать входную дверь и не подбежать, а подойти к ним быстрым шагом.

– Так тихо, что мне даже страшно, – сказала тётя Жанна.

– Страшно?

– Я шучу, но после всех этих толп просто не верится... Такая тишина, мне даже страшно!

Если бы она не сказала это слово, Ирина какое-то время говорила бы ни о чём и только потом медленно подобралась бы к сути дела. Но слово "страшно" было последней каплей.

– Что вам сказал Рощин? – прямо спросила она.

– Когда звонил мне?

– А он вам звонил? Ведь звонили из инспекции, разве нет?

– Он тоже звонил, через час, кажется. Было плохо слышно, шум вокруг. Но он сказал что-то вроде: "У моей матери приступ, я срочно еду. Извините, но машину я оставил в Ключевом". У него был такой странный голос, ну и не удивительно. Я ничего не поняла, перезвонила, но нас не соединяли. Я хотела сказать, что мне очень жаль, если с его мамой что-то произошло, и пусть он о машине не беспокоится. Вот так вся жизнь – то хорошее, то плохое, полоса за полосой... Интересно, кто это едет? Георгий Андреевич, идёмте в парк, я устала от бесконечных посетителей. Ирина, скажи им, что праздник уже закончился.

– Ладно, – сказала Ирина, догадываясь, кто приехал, и пошла навстречу. Сейчас она всё объяснит насчет Рощина и...

– А где Алексей Вадимович? – спросила женщина, не выходя из машины.

– Его нет.

– А когда будет?

– Он уехал, у него какие-то...

– Как уехал? Но я Элла Певцова.

– Понимаете...

– Я Элла Певцова из Долгоозерска. Мы же договорились, он объяснил дорогу сюда.

– Когда договорились?

– Ну вот же, что-то около трёх. Как же так – уехал? – незнакомка вдруг уронила голову на руки и тихо, жалобно заплакала. Ирина не остолбенела и не растерялась, как в романах, но ей стало очень и очень не по себе.

Рощин, разговаривая с Ириной днем, в полвторого, вызвался сейчас же съездить в магазин возле заправки и сделать ксерокопию зеленой тетрадки.

Рощин приблизительно тогда же написал и отдал Крокову записку для Ирины: "Прости, всё это не имеет смысла, я уезжаю, не сердись", написанную почему-то печатными буквами (а ещё при этом он вместо бороды нацепил усы), а потом уехал на Роксаниной машине в Ключевой.

Рощин около трёх договорился с этой женщиной о встрече и подробно рассказал, как ехать в "Лаславское".

Рощин приблизительно в три позвонил тёте Жанне и сказал, что у него заболела мать, но его было плохо слышно, у него был странный голос, потом до него невозможно было дозвониться.

А ну-ка, сейчас? Нет, ничего, абонент недоступен.

Ладно, он зачем-то хотел уехать, и чтобы за ним не гнались и не искали его, обманул Ирину, оставил ей записку и позвонил тёте Жанне. Логично? Логично.

Тогда зачем ему нужен был приезд сюда женщины, которая сейчас плачет? Неважно, звонил он ей до тёти Жанны или после – записка Ирине была давно передана, а машина брошена посреди Ключевого, возвращаться он не собирался.

"Оно тебе надо? – пискнул у неё в душе насмешливый голосок. – Что ты чужими хлопотами маешься?Этот Рощин давно уже..."

"Брысь! – оборвала голосишко Ирина. – Этот Рощин – малолетний пацан? Угнал подержанную "ренушку", сбежал, всех обманул и хихикает в кулачок, брызгая соплями, да?"

Она заглянула в машину и сказала:

– Не плачьте, дайте мне сесть рядом и расскажите, что у вас случилось.

Женщина подняла заплаканное лицо:

– А вы вместо Алексея Вадимовича?

– Да, – решительно сказала Ирина, – я вместо Алексея Вадимовича... если вы согласны.

3

Женщина есть женщина. Элла Певцова прежде всего достала косметичку, зеркальце, салфетки, пудру, помаду и прочее, как будто собиралась рассказывать о своих проблемах в режиме 5D. Устраняя последствия плача, она ещё потихоньку всхлипывала и шмыгала носом, но броня из макияжа и духов дала ей возможность собраться с силами и сказать:

– Меня зовут Элла Певцова. Я хочу, чтобы вы сходили со мной в ресторан и были со мной везде, где я скажу. Платить буду сто долларов в день.

Так вот без церемоний и заявила.

Ирина была искренне разочарована. Только-то? Из-за этого так реветь?

– Простите, но в газетах масса предложений эскорт-услуг. Зачем вы ехали...

Элла на миг закрыла глаза, потом медленно их открыла.

– Я серьёзно. Это другое. Ах да, я и Алексею Вадимовичу почти ничего не рассказала. Пропала моя сестра. Я хочу поискать её.

– Но есть же специальные службы...

– Я подала заявление, но они говорят прямо: "Загуляла".

Ирина не видела в этом ничего невозможного, но промолчала.

– Мне просто некого взять с собой, – вздохнула Элла, – не могу же я ходить по ресторанам одна. А я боюсь за Наденьку. Мне кажется, я знаю, в чём дело. И я должна поискать. Звучит глупо, не спорю. Но большего я сказать не могу. Я пришла сюда, потому что слышала от Игоря, что вы, то есть, люди из вашего агентства, будем выражаться прямо, умеют держать язык за зубами.

"Агентства? Это ещё что за чудеса? – удивилась Ирина. – Алексей что, маклер? Нет, глупости, маклеры по ресторанам в поисках попавших девушек не ходят. Сыщик? Сыщик?! Не может быть! Ладно, послушаем эту сестрицу дальше".

– Знаете, Элла, от ваших слов я должна напугаться до смерти. Но как могу вам помочь, если вы от меня всё скрываете? Почему бы не объяснить, не рассказать всё с начала и до конца?

– Не могу.

– Не можете что?

– Рассказать с начала и до конца. Не могу. Честно заявляю – это никакой не обман. Я не больна и не свихнулась. Я нуждаюсь в вашей помощи. Я готова хорошо за неё заплатить.

Голос женщины становился выше и выше тоном, она перешла почти на крик. Потом запнулась и всхлипнула:

– Я вас прошу! У меня неприятности, моя сестра пропала. У меня есть причины так считать. Мне кажется, я знаю, что с Наденькой. Но не расспрашивайте меня. Я только хочу, чтобы вы были рядом.

– Послушайте, Элла, у вас неприятности. Если я начну вам помогать, то они будут и у меня. Так?

– Н-наверное.

– Так или нет?

– Так...

– И вы думаете, я соглашусь на такой расклад, ничего не зная? Алексей Вадимович точно не согласился бы.

Элла вздохнула.

– Хорошо, Я... я расскажу вам кое-что. Наденька совсем не моя сестра. Она дочь подруги моей матери. Я не хотела врать, но думала, что скажу "сестра", и так будет проще. Но теперь понимаю – не проще. Вы не обиделись?

– Нет, – сказала Ирина. – Я знаю, как трудно откровенничать с незнакомыми. Рассказывайте.

Она не обижалась, но насторожилась: почему Элла так нервничает из-за дочери какой-то посторонней женщины?

– Мама и Анна Петровна познакомились ещё девушками. Потом вышли замуж, жили в разных местах, но иногда обменивались письмами. Мы, в конце концов, переехали в Длинноозёрск, а Стоковы так и жили в том посёлке. У неё три дочери и сын, у Анны Петровны. Две дочки и сын обычные, как бы это сказать. Они работают и слушаются.

– А Наденька не слушается?

– Не слушается, но работает... то есть, я теперь не знаю. Она не хотела жить и работать в посёлке!

– Понятно.

– Но они небогатые люди, а она хотела всё получить сразу, не ждать много лет.

– Понятно, бывает.

– В школе у неё была подруга по имени Ядвига. Нехорошая девушка, по словам Анны Петровны. Мужчины за ней бегали вовсю.

– Это так плохо?

– Не в том дело, у них в семье все такие, и она сбила Наденьку с толку.

– Ах так...

– Да! Однажды эта Ядвига с каким-то поручением поехала в Длинноозёрск и оттуда не вернулась. Мать её ругала, обещала съездить и притащить оттуда. Но это так, трёп, матери её было плевать. Но когда Ядвига уехала, Анна Петровна обрадовалась: теперь Наденька станет больше думать об учебе. Да, она даже поступила в педагогический колледж. Но потом от Ядвиги стали приходить письма. Наденьке. И она высылала ей иногда подарки. Косметику или одежду. "Как же она зарабатывает столько денег?" – спрашивала я Наденьку. Но Ядвига ей этого не писала.

Элла замолчала, как будто задумалась.

– Но как же Наденька пропала?

– Ну... я опять вам соврала, она не сразу пропала. Однажды она поехала на занятия, но в колледж она не пришла, а уехала в Длинноозёрск. Родители узнали об этом только через несколько часов.

– Как давно это было? – не выдержала Ирина.

– Четыре месяца тому назад. Через неделю она прислала письмо. Написала, что нашла в Длинноозёрске хорошее место. Зарабатывает много денег и будет высылать что-то. И Анна Петровна была довольна. Она решила, что Наденька была права.

– Сколько Наде лет?

– Девятнадцать.

Ирина с сомнением покачала головой.

– Девятнадцать лет, только со школьным образованием? Что это за хорошее место она получила? Ничего им не писала?

– В том-то и весь ужас! Она написала им, что место нашла ей я. Гувернанткой в богатой семье. А я даже не знала, что Наденька в Длинноозёрске! Я уверена, что место ей нашла Ядвига.

– Что же случилось, из-за чего вас обвинили?

– Родители перестали получать от Наденьки письма. Но в одном письме она указала адрес, и Анна Петровна написала этим людям, и они сообщили, что Наденька ушла от них месяц назад. С тех пор от неё нет писем.

– Понятно, работала, ушла и исчезла. А пока она работала, кто-нибудь ездил к ней?

– Нет, она писала им и всё.

– Но тогда почему искать её собираетесь вы? И почему-то не в Длинноозёрске, а здесь и в ресторанах?

Губы Эллы задрожали:

– Они меня обвиняют! Анна Петровна и моя мама. Они думают, что я вру. Что я устроила Наденьку на работу тайно от них. Это ужасно, я чувствую себя ужасно глупо.

– Не нужно так нервничать, мне кажется, Анна Петровна убедила себя в этом, хотя виновата она. Почему не следила за дочерью? Почему не ездила к ней в Длинноозёрск? А родители Нади не пытались расспрашивать Ядвигу? Не писали ей?

– В том-то и дело, что пытались. Мать Ядвиги написала ей, и Ядвига ответила. Но она не видела Наденьку со времени своего отъезда из посёлка.

– Но почему вы приехали сюда?

– Один парень из их посёлка теперь живёт и работает здесь. Однажды он видел, как Наденька заходила в ресторан. Он помахал ей рукой, но она или не узнала его, или не захотела узнать.

Истории такого рода Ирина слышала и читала десятки раз. Участливым тоном она постарался приободрить Эллу, заставить продолжать свой рассказ:

– Итак, Наденька жила в Длинноозёрске и зарабатывала столько, что через какой-то месяц могла посылать домой деньги? Понятно. У вас есть её фотография?

Элла достала конверт, а из него – фотокарточку и протянула её Ирине. На ней были изображены две девочки на фоне сельского дома.

– Это старая фотография, ей уже два года, но более новых у них нет. Вот она – Наденька.

"Такой юной красавице позволить непонятно на что жить в чужом городе за четыреста километров? Да её мама монстр!"

– Что же мне делать? – спросила Элла.

Ирина задумалась. История банальная и простая.

– Что делать? Есть два возможных варианта, почему она исчезла. Первый, она сама не хочет общаться с родными и знакомыми. Это не такой уж редкий случай. Иногда люди стесняются своего прошлого и родных, особенно очень молодые люди. Второй вариант хуже: кто-то приказал ей или запугал её так, что она прекратила общение с теми, кто раньше её знал.

– Но это ужасно!

– Да. Но ужаснее всего третий вариант.

– Но вы говорили о двух.

– О двух, когда Надю... Скажу прямо, когда её можно искать среди живых.

Элла начала ломать пальцы:

– Но вы же не думаете... Я искала... Я обошла... Мне показывали снимки... Её нет на них... – Она опять достала из сумки конверт: – Вот адрес Ядвиги, адрес, который прислала Наденька и деньги. Я заплачу, сколько скажете. Мне так тяжело...

– Не нужно переживать, ведь пока ничего не известно.

"Ну вот, я расспросила её и что теперь? Не могу же я взять деньги и начать поиски? Тогда зачем затевала разговор? Бери, голубушка, бери! Не могу же я ей сказать, что не знаю, кто такой Игорь и в каком агентстве работает Рощин. Тогда зачем затевала разговор?"

– Послушайте, Элла, а какой телефон вам дал...э-э-э... Игорь? У них, знаете, много... – начала пытаться соврать Ирина.

Но Элла охотно открыла сумочку.

– Вот, пожалуйста, его визитка и визитка Алексея Вадимовича. Но вы найдёте Наденьку? Я очень вас прошу!

Вот таким образом Ирина отложила каталоги больших домов, а также очень больших домов и посоветовала Роксане не морочить всем и себе голову, а отправиться со своим красавцем из лотереи на отдых. К её словам практически каждый час по телефону присоединялся этот самый красавец, поэтому наутро Роксана уехала из "Лаславского", а ещё через неделю они с красавцем (и за его деньги тоже, не подумайте чего плохого!) благополучно отбыли в круиз.

А Ирина стала думать думу о загадочных исчезновениях Алексея Вадимовича Рощина и Наденьки.

4

Стоял один из тех великолепных дней, какими славится Длинноозёрск. Солнце играло в цветах магнолий и красной фуксии, заросли которой окружали бассейн. Было знойно и почти безветренно.

Ирина сидела возле самого бортика бассейна, где теоретически должно было быть прохладнее, но чувствовала, как по телу сбегают ручейки пота. В бассейне плескалось несколько человек. Остальные расположились на пляже и в барах. Она не любила хлорированную водицу и пиво в жаркий день, а соками и мороженым была переполнена.

Ирина не развлекалась за деньги Эллы, а ждала Ядвигу, которая назначила встречу возле бассейна.

Ядвига вот-вот должна была прийти, но Ирину опять охватило досадное чувство неуверенности. С таким же самым чувством она позвонила Игорю и узнала, что он "в отпуске а меня по всем вопросам заменяет Рощин вот его номер" – это был автоответчик. Была она и по адресу в сети, указанному на визитках с "Детективное агентство Ключ. В любой, даже очень сложной и запутанной ситуации, смело связывайтесь с нами". На экране – солидно сделанная реклама. Никаких сведений о Рощине Алексее Вадимовиче она в сети не нашла, возможно, что-то найдется в городе, где он живёт – Длинноозёрске. Чтобы вернуть Элле деньги, нужно было ехать туда же. Там же, между прочим, находилось и агентство.