Текст книги "Сыщик, призрак и тетка Евгения(СИ)"

Автор книги: Галина Зорова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

– И кастрюли. И салатницы. Если будет нужно, то и корзины.

– Я никогда на это не соглашусь! Я не нанималась быть горничной! Что за глупые выдумки? Хватит и того, что ночами невозможно спать... – хотела Елена начать прежнюю волынку.

– Не хотите – как хотите, другим достанется больше! Сообщаю последние новости: горничная в больнице, повариха уволилась. Сегодня обед приготовила я, и скажите за это спасибо. Каждый забирает свою еду сам. Нет? Голодание полезно для здоровья.

Однако близнецы и Олег не собирались поддерживать свою мамочку и жёнушку в её возмущении.

– Где? Где обед? – почти хором воскликнули они, сверкая голодными глазами и зубами.

Елена всё же попыталась пронзить Ирину одним из своих самых лютых взглядов, но та решительным жестом указала на дорогу к пище и повторила:

– Самообслуживание или голодание. Есть ещё один выход – попастись в огороде.

Елена фыркнула, словно разъяренная кошка, и величественно прошествовала в кухню.

А тётя Жанна, осмотрев кладовую и шкафы, скисла:

– Как это я обмишурилась? Совсем вышла из бюджета. Но масло, молоко, чай и какое-нибудь мясо купить нужно. Не могу же я кормить пустыми макаронами людей, которых пригласила в гости! Будь ангелом...

Ирина привычно вздрогнула.

–...Не могла бы ты ещё раз съездить в город? Я попрошу Серафима, чтобы он помог тебе... Ах нет, у него через час экскурсия. Тогда Олега или Георгия Андреевича.

Ангельские крылья отчетливо хлопали за спиной Ирины.

Был призван Серафим и сообщил, что в гараже есть ещё три канистры бензина, но надолго этого не хватит, и лучше оставить их в качестве запаса, а машину отвести на заправку сразу при въезде в Ключевой, там цены божеские. И рядом очень приличный магазин. Попутно выяснилось, что "идальго" Георгий Андреевич ушел гулять в парк.

Ирина представила восклицания Елены, если её мужа попросят съездить за продуктами, и решила не будить лихо пока спит тихо. Кто его знает, к чему в дворцовом хозяйстве эту семейку ещё придётся подключать? Тётя Жанна смотрела умоляюще, время шло. Ирина украдкой вздохнула, хотя ей ужасно не хотелось оставлять машину на парковке у магазина. Мало ли что может случиться, а она с чужими правами! Ну уж ладно, как-нибудь. А вернувшись, она припрет тётю Жанну к стенке и выяснит, что здесь происходит, в конце концов!

Но спутник нашёлся сам собою. Когда, переодевшись для поездки, Ирина спустилась в холл, там появился Рощин с пустыми тарелками в руках, как видно, соображая, кому их отдать.

– Послушайте, Алексей Вадимович. Вы не составите мне компанию при поездке в магазин? Будьте ангелом, иначе все мы сядем на суровую диету!

Рощин широко улыбнулся.

"Кажется, полку ангелов прибыло..."

В четвертую поездку Ирина уже не боялась заблудиться в парке и могла поддерживать светскую беседу:

– Как дела на мельнице?

– Хорошо, – ответил Рощин, – увлекся, знаете ли. Довольно интересная конструкция, очень старая, но вполне работоспособная. Я даже закрыл заслонки плотины, чтобы поднять уровень воды в запруде, и, как смог, почистил дворец. Но воды пока маловато.

– Плотины? А причём здесь плотина? И разве здесь есть ещё один дворец?

Рощин улыбнулся:

– Это водяная мельница. Стоит на берегу ручья, на котором с помощью маленькой плотины устроена запруда, чтобы вертеть мельничное колесо. А дворцом называется отвод от запруды, по нему вода бежит на колесо.

– Значит, всё в порядке?

– Да, вполне. Я порылся в вашей библиотеке и нашёл отличную старинную книгу, описывающую водяные мельницы. Теперь осталось только завезти на мельницу зерно.

" От доставки зерна я категорически откажусь", – мысленно ужаснулась Ирина.

На заправке была очередь, что подтверждало слова Серафима о дешевизне бензина и обслуживания. Ирина оставила Рощина в машине, а сама поспешила в торговый павильон "Обжорка", который виднелся на расстоянии каких-нибудь пары сотен метров. Там тоже толпился народ, работали всего две кассы, и покупки заняли около часа времени. С другой стороны, если бы не подсказка Серафима, ещё неизвестно, сколько она провозилась бы в Ключевом.

С пятью пакетами продуктов Ирина брела к заправке. Издалека заметила, что очередь стала ещё длинней. Где же "рено"? Не видно, наверное, Рощин уже заправился и отъехал в сторону, по его словам, умел водить. Но в какую сторону? Веря головой, Ирина подошла ближе. Не видно машины, хотя вокруг станции нет даже кустиков, только газоны. Она опустила пакеты на землю и ещё раз оглядела три ряда машин, стоянку и даже, непонятно зачем, пустую, как лысина, техплощадку с водой и сжатым воздухом. "Рено" не было.

"Вот это номер! Мельник сбежал? Угнал машину? Я даже не видела его документов! И тётя Жанна... ей было не до того. Я не знаю, действительно ли он Рощин и мельник. Может, он просто сидел на мельнице и притворялся, что осматривает её? А теперь угнал машину. Что я скажу тёте и как доберусь с пакетами? Хорошо хоть он угнал машину до того, как я положила в неё покупки! До дворца близко, но быстрее, чем за два часа не дойду. И нужно сообщить об угоне... нет! Только не я. Чтобы застукали с чужими правами? Ни за что!"

– Вы не меня ищете?

Она не подпрыгнула и не рявкнула: "Где вас черти носят?"

Усилием воли опытной балерины придала лицу сладкое выражение и вежливо сказала:

– Вы не могли бы помочь мне с пакетами? Как это мило с вашей стороны, спасибо!

11

На обратном пути Рощин рассказал, что в их «детской коляске» разболталась или развинтилась какая-то штучка. Ирина по автотехнической некомпетентности и из-за ещё бурлящего адреналина плохо понимала его объяснения.

– Разве машина не новая?

Он усмехнулся и растолковал, что машина, если так можно выразиться, ношеная. Да, её полировали и красили опытные мастера, салон тоже приведен в порядок, но ходовая часть и прочая оснастка явно пожилые. Так что относиться к автомобильчику нужно с нежностью и лаской.

"Рощин на редкость ценное приобретение для нашего дворца. Нам с тётей Жанной фантастически повезло встретить такого механика широкого профиля и просто хорошего и обязательного человека". Последние сотни метров аллеи Ирина придумывала побольше комплиментов, чтобы подольститься к нему... Но то, что увидела подъезжая к главному входу, тут же выбило все мысли из головы. Перед беломраморным крыльцом стояло такси, и из него выгружали чемоданы и сумки.

Ещё родственники? Да что же за напасть!

Тётя Жанна выглядела растерянно и потерянно:

– Ириночка, это Галина и Сашенька, помнишь. Галиночка, Сашенька, это Ирочка и Алексей Вадимович, наш замечательный бас.

В суете встречи и хлопотах перетаскивания сумок с продуктами Ирина успела только слегка удивиться такой характеристике Рощина. Зато не забыла отвести тётю в сторону и замогильным голосом спросить:

– Скажите честно – кто ещё должен приехать?

– Нет-нет, – заволновалась тётя Жанна, – это последние. И я ведь могу помочь.

– Нет, тётя, устраивайте гостей, а помощников я найду сама.

Сначала Елена и тётка Евгения категорически отказывались работать на кухне. Они приехали отдыхать! Они не обязаны! Они пожалуются Жанне!

– Что-о-о? – зловеще проговорила Ирина тоном Бабы Яги, которой наступили на любимую мозоль. – Только попробуйте заикнуться об этом и будете пастись на газоне! Вы были гостями, пока мы не остались без большей части обслуживающего персонала. Кто не чистит овощи и не режет фрукты, тот может питаться в Ключевом! Или на грядках!

Мало кто сравнится силой воли и убеждения с балериной – хотя бы и бывшей. Ужин был приготовлен общими усилиями. Даже близнецы принёсли десяток груш и горсть плодов шиповника.

А среди ночи Ирину посетило привидение.

– Ира! Ира! – сказало оно трагически. – Ну прости меня, только послушай.

Липкая пелена сна постепенно отпускала её, и она вдруг поняла, что светлый силуэт никак не может быть призраком: слишком знакомый голос, а приятелей среди потусторонних личностей у неё пока нет.

Ох, это Алиса!

– Что случилось? – Ирина включила лампу.

– Я снова его видела! Опять он светился и протягивал ко мне руки! В крови! Опять!

Алиса стояла возле кровати Ирины и почти кричала. Была здоровехонька, живехонька и отвратительно настойчива. Между прочим, а как ей удалось вырваться от Доротеи? Это удивило Ирину намного больше, чем очередное пришествие призрака с кровавыми руками.

– Она спит, – объяснила Алиса. – Она всегда очень крепко спит. А я видела его! Ты не слышишь, ты не понимаешь?

"Ну и сиделка из этой Доры, холера её возьми!"

– Алисонька, сейчас... э-э-э... два часа ночи, так что вполне могу и не слышать и не понимать. Ещё одна такая ночь, и я его прибью вместе с его кровавыми лапами! А ты говори по порядку, а не рекламными лозунгами. О кровавых руках я уже слышала и о его красоте тоже. Но что-то же ещё у него есть: рост, фигура, расцветка, голос, интеллект, в конце концов.

– Ну, я не знаю, – замялась Алиса. – Мужчина как мужчина, только очень красивый. Кажется, брюнет. Выше меня на полголовы. Голос приятный. Вот только эти руки в крови...

– Оставь его руки в покое, призрак должен чём-то отличаться от живого человека. Радуйся, что твой гость не гремит цепями и не воет.

– Да нет, что ты, он вполне приятный.

"Я не ослышалась? Такие слова из уст нашей умирающей лебёдушки! Если так, то нужно сердечно поблагодарить этого парня. Действительно, классный: почти вылечил Алису... О-ой! Кто это?!"

Дверь комнаты с тихим скрипом отворилась и на пороге... возникла хрустящая Доротея.

– Алисочка, ты такая слабенькая! Ты не должна вставать, побереги сердце! А вы, – тоном страдальческой укоризны обратилась она к Ирине, – поступаете безответственно, не щадя её сил.

Выражение лица Алисы тут же изменилось. Растерянность, чувство вины, испуг. Доротея утащила её почти на руках.

У Ирины мелькнула мысль, что неплохо бы натравить призрака на Дору. Досада на Алису и злость на Доротею преследовали её даже во сне. Уже мысли начинали путаться. Уже телом овладевала та притворная легкость, после которой человек не дремлет, а по-настоящему засыпает. А в голове продолжало крутиться: "Она здоровая, как лошадь. Но тогда зачем Дора за ней ухаживает?" Это раздражало, мешало чувствовать себя действительно спящей и, главное, отдыхающей.

Поэтому когда сквозь сон услышала шаги, мгновенно села на кровати со словами:

– Какого лешего?! Дайте же поспать!

– Извините, сударыня.

Ирина уставилась на ночного посетителя. Ещё бы не смотреть: он светился. Весь – от макушки до сапог. И, что интересно, этот голубоватый, призрачный цвет не освещал комнату, даже рисунок ковра у самых ног его разобрать было невозможно.

Занятно, но она сразу же поняла, что это "любимый" призрак Алисы, и поверила в него.

– Нет, – сказал он, – я вам не снюсь.

– Угу, – согласилась она, – только не протягивайте ко мне руки, с ними что-то не в порядке. – Не обращая больше на него внимания, она отвернулась к стене и сладко заснула.

До утра её никто не тревожил.

Но только потому, что стены и двери здесь отличались качественной старинной звукоизоляцией. Не успела утром выглянуть в коридор, как поняла, что сладкая парочка её родственниц опять в своем репертуаре. Первым делом Ирина подумала, что им тоже явился светящийся гость.

Но тема была новая.

– Ужас! – кричала Елена. – Я не собираюсь жить в одном доме с преступниками! А если меня проткнут ножом? Олег, сделай же что-то?

– Ужас, – бубнила тётка Евгения. – А вдруг и нас обокрали? Миля прибирала все комнаты. Я видела, что карман её передника был набит, как подушка. Бедная девушка... может она рукоманка, климаньячка? Ага! Бьян! Клептоманка! Я читала об одном миллиардере, он ходил по магазинам вслед за женой и платил за украденные товары... Компрёнэ ву?

Вся компания была в сборе, отсутствовали только Серафим и Рощин. Остальные слушали этот дуэт истерички с занудой. Правда, тётя Жанна, судя по задумчивому выражению лица, мало вникала в их претензии и разглагольствования. "Идальго" Георгий Андреевич тоже хранил скучающе-отстраненный вид. Зато Татьяна буквально кипела от возмущения и мерила тётку Евгению и Елену сердитыми взглядами. Близнецы, как всегда, были в отличном настроении. А молодые Сашенька и Галиночка выглядели совсем не в своей тарелке и пугливо держались за руки.

– Что случилось? – не удержавшись от зевка, спросила Ирина.

– У Елены пропали сережки и шарф, – тётка Евгения очень обрадовалась свежей слушательнице. – Но это излечимо. Нё ву заларие па!

– Кого вы собираетесь лечить?

– Бьен, эту горничную – Милю.

– Сбрендили, тётя Женя? Миля вывихнула ногу и лежит в больнице.

– Сбрендила? – обиделась тётка Евгения. – Я слы-ы-ышала, как кто-то ходил ночью!

– И почему это должна быть Миля с больной ногой? – у Ирины окончательно лопнуло терпение. – Может, это Елена в приступе лунатизма.

– Я... где... при... – только и пробормотала рыжая родственница.

– Короче говоря, на завтрак будут пюре и омлет, – сказала тётя Жанна. – Кто сегодня чистит картошку?

12

Лучший способ разогнать людей – заставить их работать.

Елена и тётка Евгения тут же вспомнили о неотложных делах, близнецы умчались вниз по лестнице. Впрочем, от Ирины ещё никто не сбегал таким простым способом. Но эти четверо "дежурили" вчера, поэтому на кухню без возражений отправились Олег, Татьяна и Георгий Андреевич. А Ирина твердо решила поговорить с тётей Жанной. Сны снами, но в этом дворце и в самом деле происходит что-то не совсем обычное, и хотелось бы знать – что конкретно.

Тётя в очередной раз попыталась увильнуть, прикрывшись необходимостью поменять простыни, но Ирина прямо сказала, что не возражает против местного призрака, но хотела бы знать его биографию. Иначе она...

– Ах нет, нет! – заволновалась тётя. – Ты милая девочка и ангел! Ты не можешь меня бросить!

– Я милая и я ангел. Но объясните, откуда у вас эта усадьба и что вообще происходит? Вы наследница нефтяного магната? И кто такой этот светящийся тип? И что у него общего с Алисой?

После часа путаных объяснений с наводящими вопросами ситуация стала проясняться и, одновременно, становиться всё неприятнее и неприятнее. Дело было в том, что как и многие люди в нынешние трудные времена, муж тёти Жанны, дядя Лёня, искал хоть какие-то способы заработка. Но все места были прочно заняты, даже на должность вахтера полудохлой фирмочки люди стояли в очередях. А семьдесят два года – это большой минус на рынке труда.

Однако дяде улыбнулось счастье, вернее, так он подумал вначале. Ему вдруг позвонили из городской администрации Ключевого и любезно напомнили о трех самодеятельных спектаклях, которые он срежессировал. Да, было дело, спектакли имели успех, может и потому, что за их просмотр денег не брали. Но дядя Леня действительно был знающим человеком, в разные периоды жизни пел арии, читал скетчи и не отказывался организовать городской праздник.

Только вот в этот раз предложение оказалось другим. Его собирались назначить заведующим музеем-заповедником "Лаславское".

Что конкретно ему говорили, какой договор был подписан, читал его дядя Леня или подмахнул не глядя, а может, не всмотрелся в мелкий шрифт – это всё осталось во мраке встречи с начальником отдела городской администрации по охране памятников старины. Но после того, как дядя Леня с тётей Жанной осмотрели свое нынешнее место жительства и одновременно работы, дядя пришёл в ужас и дезертировал на дачу. У тёти было горячее желание последовать его примеру, но вместе с документами на имение были отпущенны и деньги на ведение хозяйства во дворце. А попытавшись их вернуть, тётя узнала, что договор заключен как минимум на полгода, и его невыполнение грозит дяде крупным штрафом и не менее крупным скандалом городского масштаба.

Она смирилась, получила примерные сметы и план мероприятий и начала заведовать "Лаславским" вместо изменника-мужа. Сводить концы с концами ей помогало экономическое образование, а экскурсии она считала самым малым злом, хотя посетители рвали цветы, ломали ветки и умудрялись даже портить мебель.

Но вот театрализованные мероприятия были отчаянной головной болью. Дело в том, что в музее-заповеднике полагалось проводить различные концерты и праздники. Один из них, фольклорный – "Старосветские помещики" – неумолимо приближался. Ожидали городской хор и танцевальный ансамбль из Колледжа культуры, но на всех актеров финансирования не хватало, поэтому тёте Жанне явилась, как она решила, светлая мысль пригласить родственников и нарядить их в обитателей поместья.

– Но причём здесь Алиса с Доротеей? Они что же, играют чахоточную воспитанницу помещицы и её сиделку?

– Ах нет-нет, когда я приглашала Алису, с ней было всё в порядке. Но за два дня до приезда она узнала от жениха, что он полюбил другую. Алисочка всё же приехала, но под гнетом ужасного известия здоровье её резко ухудшилось.

– А что говорит доктор Котиков?

– Ах, доктор Котиков скептик, но Доротея...

– Вот-вот, Доротея. Она здесь каким боком?

– Доротея – дипломированный фельдшер и поэтому взялась опекать Алисочку.

– Кажется, эта опека настолько плотная, что на основную работу у неё не остается времени, разве не так?

– Да, Алисочка привезла её с собой, без Доры она просто погибала.

– То есть, Доротея не из местного лечебного учреждения, а нанята и оплачивается самой Алисой?

– Конечно, у меня на это нет ни гроша.

– Понятно. Дора хорошо устроилась.

– Ах, Ириночка, ты тоже заражена скептицизмом.

– Ах, тётя, у меня есть глаза. Но раз это не ваши деньги, то пусть обе развлекаются, мне-то какое дело? Только я предложу им изменить программу развлечений. Сегодня Алиса опять заявилась ко мне после полуночи и опять жаловалась на призрак. Не могла бы она это делать днем?

– Опять призрак? Вот беда.

Ирина с изумлением смотрела на расстроенное лицо тёти и вдруг вспомнила её разговор с доктором Котиковым.

– Тётя, ты серьёзно? Призрак? О чём ты, опомнись! Скорее всего кто-то забирается во дворец и ночью шастает по нему. Вот и Елена жаловалась на пропажу вещей.

– Ну подумай, кто и как может сюда забраться? – уныло покачала головой тётя Жанна. – Двери запираются на засовы, все окна первого этажа ночью закрываются ставнями. А до окон второго и третьего этажа нужно лезть по стене. И... понимаешь, это ведь не просто призрак, а Ксаверий.

– Ксаверий? А кто это? Местная знаменитость?

– Ах, это началось ещё двести лет тому назад. В этом доме жили какие-то графья, о которых последующие владельцы мало что знали. Как раз в эту самую пору осени гости и родные этих самых графов собрались на охоту. Приехал и Ксаверий, какой-то молодой родич. И его, бедняжку, во время охоты убил медведь. С тех пор он и начал появляться в виде призрака. Правда, очень редко, раз или два в год.

– Ну, значит, мы ему очень понравились, если стал появляться чаще. Или он влюблен в Алису?

– Нет, у него другие переживания, тяжёлая драма.

– Вот как? Очень нервный молодой человек. А откуда ты знаешь эту историю, разве потомки графьев здесь ещё живут?

– Нет, но в библиотеке висят их семейные портреты и хранится дневник с описанием этого случая. Зелёненькая такая книжечка.

Всё утро Ирина не могла выбросить из головы ни Алису с Доротеей, ни Ксаверия.

С первыми двумя всё ясно. Если девушка может оплатить присутствие возле себя нахлебницы, то такая немедленно появится.

Но Ксаверий... Этот молодой человек пугает уже два века, он – настоящий призрак, насколько призрака можно назвать настоящим. С другой стороны, если его убил медведь, то именно медведь должен появляться с окровавленными руками... то есть, лапами, тогда в этом был бы какой-то смысл. И, насколько Ирине известно из всяких историй и готических романов, призраки так просто не приходят, это всегда связано с их неприятностями при жизни. Они просят отомстить за них или их похоронить по правильному обряду или забрать какую-нибудь вещь, которую их назначили охранять. Неужели придётся разыскивать бесприютные косточки Ксаверия или, чего доброго, мстить родне медведя?

"Придётся, – вздохнула Ирина. – Если "светлячок" намерен посещать среди ночи меня – это терпимо, но если будет заходить к Алисе – её воплей и Доротеиных стенаний я долго не вынесу... Только и Ксаверия нужно понять. Бродит по земле столетия, никому до него дела нет, то войны, то ветер перемен, то виртуальный прогресс. Да ещё и шарахаются от бедняги. Нет, сонное ли он видение, причуда Алисы или какая-то магическая личность, но заслуживает сочувствия. Зелёненькая книжечка, говорите?"

Ирина решительно направилась в библиотеку.

Теперь её внимание не отвлекал разговор в соседнем салоне, и она поняла, что библиотека буквально набита историческими реликвиями. На стенах висели упомянутые тётей Жанной портреты, а также старинные сабли, ружья, кинжалы. В книжных шкафах тома в тёмных кожаных переплетах вели борьбу за пространство с кубками, вазочками, медалями и прочими древними вещами. Ирина вдруг подумала, что всё это стоит немалых денег.

И замерла, открыв рот.

Перед ней на стене висел портрет её ночного гостя. Правда, на полотне молодой красавец не светился, но одет был почти так же и носил те же самые большие и пушистые бакенбарды, которые очень ему шли. А рядом с этим портретом висел другой, очень под стать первому – милая и бледная девица с гладкой прической и грустной улыбкой. Их соседство могло быть случайностью, но у Ирины неизвестно почему вдруг возникло убеждение, что девушка Ксаверию не чужая и в трагической истории двухсотлетней давности у неё есть своя, немаловажная роль.

13

До книжечки Ирина так и не добралась. Сначала она просто не могла её найти. Казалось бы, среди тёмно-бурых и рыжих переплетов зелёный цвет должен был бросаться в глаза, но заветного дневника не было видно. Поэтому услышав голос тёти Жанны, Ирина кинулась к ней, чтобы заставить точно указать местоположение реликвии. Но оказалось, что зовут не только её, но и других родственников.

– В чём дело?

Оказывается, наступил момент примерки костюмов.

Выглядели наряды для осени немного легковато, но тётя посоветовала надевать все эти сюртуки и салопы поверх обычной одежды. Немного комично, но посетители праздника должны войти в положение артистов и понять.

Хуже было, что ни один костюм сразу никому не подошел. Тётка Евгения буквально утонула в своем необъятном платье и принялась ныть. Зато близнецы в волочащихся по полу кафтанчиках и сползающих на уши шапках дурачились и скакали.

– Время есть, успеем, – бодро сказала Татьяна.

– Ну конечно, какие проблемы, – приятным голосом согласилась с ней Елена. Вот так номер! Неужели эта стерва решила взяться за ум и стать нормальной женщиной? Ну, в добрый час.

Когда костюмы разобрали и уже несли в свои комнаты, тётя Жанна вдруг задержала Рощина.

– А вы прорепетируете с Георгием Андреевичем свою роль, – сказала она и тут же умчалась по коридору по очередным хозяйственным делам.

– Да, лучше это сделать заранее, – сказал "идальго". – Я имею в виду: подобрать аккомпанемент. В парке, сами понимаете, рояля не будет, но у меня есть несколько записей. Вы, Алексей Вадимович, не возражаете?

– Нет, – ответил Рощин и удивленно посмотрел на Ирину. Но и она не совсем понимала, причём здесь музыка. Разве они будут изображать старосветских помещиков под разные музыкальные темы?

– Лучше пробовать на воздухе, – продолжал "идальго". – В этом коридоре отличная акустика, а вот в парке голос и музыка частично гасятся. Сейчас я возьму проигрыватель и присоединюсь к вам у входа.

– Я и не знал, что буду молоть зерно под музыку, – сказал Ирине развеселившийся Рощин. – Если все роли такие, то праздник пройдет с размахом.

Георгий Андреевич взялся за дело очень старательно. Отведя Рощина подальше в парк (заинтригованная Ирина шла за ними), он проиграл три одинаковые музыкальные композиции, которые ей были удивительно знакомы. Ну да, конечно же, Даргомыжский, "Русалка", музыка к партии мельника. Остроумно, самое оно!

– Так что же мы выберем? – спросил Георгий Андреевич.

– Мне все нравятся, – усмехнулся Рощин, но его слова почему-то заставили идальго нахмуриться.

– Что ж, – сказал он, – а мне кажется, что вторая звучит более внятно.

– Я согласен.

– Прекрасно. Итак, вступление – и начинайте.

Идальго опять нажал воспроизведение. Музыка играла, они слушали, но через несколько секунд Георгий Андреевич вдруг начал проявлять признаки нетерпения и неудовольствия.

– Вы не попали в такт? – спросил он. – Я понимаю, для вас это несколько непривычно. Но я уже пробовал и покажу вам, а вы послушаете звучание.

Он опять нажал воспроизведение музыки, выждал некоторое время и слабым, но приятным баском запел:

" Ох, то-то все вы, девки молодые,

посмотришь, мало толку в вас.

Упрямы вы, и всё одно и то же

твердить вам надобно сто раз.

Уж если друг завидный

вам в случай подвернулся,

умейте вы разумным поведеньем

его тотчас и в руки взять! Да!

То ласками, то сказками

умейте заманить,

упрёками, намёками

старайтесь удержать".

<Даргомыжский, опера "Русалка", песня мельника, слова Панкратова>

Ирина словно свалилась с небес на землю. Рощин же вытаращил на Георгия Андреевича глаза и, когда тот замолчал, спросил:

– Вы серьёзно? Но у меня так не получится. Я не знал, что должен не только молоть зерно, но и петь при этом.

– Зерно? – повторил "идальго".

– Зерно, – кивнул Рощин. – Нет, задумка очень хорошая, только я – пас.

На этом их взаимопонимание кончилось, они смотрели друг на друга с почти комическим недоумением.

Ирина тяжёло вздохнула. Ну конечно! Она забыла, что в этом чудесном месте всё идет наперекосяк.

– Почему, – заговорила она тоном, до смешного копирующим кислятину Елену, – почему никто из вас не объяснил мне, что за "мельник" должен приехать?

14

Ирина спряталась в кухне, но щёки у неё продолжали гореть.

Казалось бы, что тут такого? Её саму ввели в заблуждение, Рощин не сердился, а смеялся, они с Георгием Андреевичем мгновенно приступили к решению проблемы. Оказалось, что "идальго" на всякий случай записал свой вокал и, если бы артист не приехал, он выступил бы в этой роли сам. Но такой финт создавал массу неудобства: будучи режиссером Георгий Андреевич должен был следить за представлением в целом и "подкручивать" его то там, то здесь.

В конце концов нашли выход: Рощина загримировать и научить петь под фонограмму.

В этот момент Ирина оставила их и потихоньку спряталась в кухне. Но если с горящим от стыда лицом её увидят Елена и тётка Евгения – их подозрениям и расспросам не будет конца. Поэтому она затеяла печь пирожки: это повод не появляться на людях и есть оправдание красному лицу.

Как бы не так!

Ванильный и масляный ароматы сначала заманили в кухню близнецов.

Потом появилась тётя Жанна.

Следом нарисовалась непривычно вежливая Доротея чтобы получить усиленное питание для Алисы.

В конце концов Ирина вынесла в холл табурет и поставила на него блюдо с пирожками. Напрасные усилия: Серафим как раз привёл очередную экскурсию, и посетители слопали дармовое угощение.

Пустое блюдо принёс Саша, поэтому пришлось угостить его и дать несколько пирожков для Галиночки. Не успел он поблагодарить Ирину, как на пороге кухни возникла приятно улыбающаяся Елена. С ней происходили чудеса перерождения, из крикливой стервы, словно из уродливой куколки, вылупилась распрекрасная бабочка. Она одаривала всех улыбками и ласковыми словами, пришлось премировать такое поведение пирожками. После этого с чёрного хода заглянул Серафим, как обычно, за распоряжениями. Но какие распоряжения? Оставшиеся пирожки Ирина разделила между собой, ним, "идальго" и Рощиным.

Наконец она догадалась повесить на кухонной двери табличку "Я в саду". Но пока возилась с надписью, появилаь Галиночка. К этому времени Ирина вспомнила о Ксаверии и загадочном дневнике, а Галина съела последние три пирожка и согласилась поискать в библиотеке зелёную книжечку.

Ксаверий, думала Ирина, пытался что-то сказать и Алисе, и ей, а к Алисе он ещё и протягивал руки. Если бы хотел попить из них кровушку, то не стал бы будить. Поэтому...

– Милая Ирина!

О диво-дивное – перед ней опять стояла любезно улыбающаяся Доротея.

– Я вас очень прошу, дорогая, – проворковала она с самой нежной интонацией, – я вас очень-очень прошу. Мне нужно уехать, я вернусь только завтра. Присмотрите за Алисочкой, будьте добры. Ей нужно пить минеральную водичку с витаминчиками через каждые три часа и перед сном настоечку с мятой.

– Хорошо, не волнуйтесь. – А что ещё можно было ответить на такую россыпь вежливостей?

Успокоенная Доротея отчалила в неведомые дали, Ирина продолжила свои рассуждения, но теперь появилась опять Галиночка.

– Я нашла дневник. Вот, зелёная старинная тетрадка. На французском. Интересная вещь. Я её немного полистала. Это дневник компаньонки какой-то баронессы, так написано на первом листе. Вот – "мадам Надин Горчишин", значит, госпожа Надежда Горчишина. Но она пишет не о себе, скорее всего начала дневник, чтобы рассказать о взволновавшей её истории двух молодых людей. Вначале писала чётко и каллиграфически, а потом совсем неразборчиво. Я почти ничего не поняла.

– Не удивительно, французский двести лет назад – не тот, что сейчас, да и не обязана компаньонка знать его на "отлично". Кого бы попросить перевести? Есть поблизости специалисты по старинному французскому с нижегородским?

Тётя Жанна сказала, что таким человеком был некий Иван Евсеевич Кроков из Ключевого, он уже не раз приезжал в "Лаславское", чтобы поработать в библиотеке. Вот его адрес... и не могла бы Ириночка опять принять ангельский облик?

– Нет! Я всё понимаю, тётя, но у меня жуткое подозрение, что именно сегодня машину остановят для проверки. Притворяться Роксаной я категорически отказываюсь!

– Ах, – вздохнула тётя Жанна, – а Роксаночку всё не отпускают с работы. Что же делать?

Но тут в неожиданной для неё роли спасительницы явилась улыбающаяся Елена.

– Права на вождение? Но права есть у Олега, разве вы забыли, тётечка? Он с удовольствием отвезет тебя, Ирочка, просто с наслаждением. Я сейчас же скажу ему, он будет готов буквально через несколько минут.

"Вряд ли её муж, переваривающий пирожки, будет рад поездке, – подумала Ирина. – Она перегибает палку с этой своей приятностью. Странные перемены в поведении! Но лучше уж так, чем визги и истерики".

15

Они с Олегом благополучно сделали покупки, только вот знатока старинного французского в Ключевом не застали: отбыл на какую-то конференцию. А Ирину вдруг настолько увлекла история Ксаверия, что она готова была преследовать Ивана Евсеевича по всему региону. Но есть обязательства перед тётей Жанной и послезавтрашний фольклорный праздник. Придётся подождать или разыскивать другого знатока старины. А ещё и Алиса.