Текст книги "Напарники (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)

Мастер Ю сосредоточенно смотрел на Утёса своими маленькими карими глазами, выискивая слабые стороны. Здоровяк приблизился на расстояние удара и громко хмыкнул. На невербальном языке, Утёс приглашал противника нанести первый удар.

Трибуны замерли в ожидание.

Мастер Ю кивнул и со всей силы ударил Утёса в солнечное сплетение. Как и ожидали многие – Утёс даже не почувствовал последствий удара. Он скучающе посмотрел сверху вниз на азиата, а потом резко ударил его наотмашь так, что Ю только и успел поставить блок. Азиата швырнуло на пару метров назад, а его предплечья покрылись огромными синяками. Возможно, это был перелом, но из далека Тиария не могла разглядеть поточнее.

Утёс стоял неподвижно, ухмыляясь, пока его противник ловко встал с пола и начал обходить здоровяка по кругу. Ю сменил тактику – он решил бить Утёса тогда, когда он откроется с боков. Азиат прыгал по арене, изредка нападая на Утёса, но тот даже не думал защищаться. Судья стоял в стороне в размышлениях – останавливать бой или нет? Победитель был очевиден, пока мастер Ю не зашёл к здоровяку в спину и не повалил его на землю удачным ударом ноги под колено.

Удивились не только зрители, но и сам Утёс.

От неожиданности, он упал всем своим весом на бетонный пол. После такого удара лицом – морда здоровяка покрылась кровью. Утёс поднялся на ноги с кровоточащей щекой и лицом полным злобы за унижение от китайского мастера. Мастер Ю умело держал дистанцию, убегая от разъярённого противника.

Утёс быстрым шагом двигался в сторону Ю, но никак не мог его догнать. Бегать здоровяк напрочь отказывался (или не мог?). Азиат превосходил его в скорости и технике. Верзила это прекрасно понимал.

Неожиданно для всех, Утёс перешёл на бег с такой скоростью, что налету поймал мастера Ю за голову, поднял противника вытянутой рукой над полем боя, а потом начал сжимать голову азиата.

В центр арены выбежала группа быстрого реагирования: шесть человек безуспешно пытались разжать пальцы Утёса, пробовали вырубить его сильными ударами по шее и в солнечное сплетение, но их потуги не увенчались успехом. Утёс терпел побои недолго, он мельком бросил взгляд на прибежавших людей и резкими движениями кисти в разные стороны сломал шею азиату. Громила бросил тело противника на пол и как ни в чём ни бывало направился в сторону к остальным. Группа быстро реагирования вместе с судьёй проводили его взглядом, и последний нехотя объявил, всем своим видом осуждая убийцу:

– Победитель – Утёс! Следующий бой!

Мёртвого азиата унесли, а толпа отреагировала, весьма странно: часть людей возбуждённо обсуждали случившееся, некоторые матерились из-за проигрыша, но не было ни одного человека, которого бы шокировала смерть бойца на арене.

Следующая пара была с парнем, похожим на орка. Из примечательного за весь бой был всего один момент – парень с крупной челюстью неожиданно ею воспользовался. Оказалось, что у него во рту специальные протезы с бритвенно-острыми зубами. Тиария пригляделась и заметила на его руках странную форму ногтей – они были похожи на когти зверя, а не на человеческие. Когти росли прямо из костей пальцев, закругляясь ближе к концу.

– Круто, биомодификация тела! – восторженно прокричал кто-то сбоку от девушки, когда парень-орк разодрал в мясо своего противника. Убивать, подобно Утёс, он не стал. Судья вызвал бригаду с носилками, объявил победителем Бистмастера и позвал на арену следующих бойцов. После того, что устроили Утёс с Бистмастером – смотреть на простые бои было ужасно скучно. Бойцы в тупую наминали друг другу бока, пока один из них не падал в нокаут. Артём, как на зло, дрался последним. Чернов даже умудрился найти Тиарию в толпе. Парень помахал ей рукой.

– Последний бой разогрева! Демон против Кега! БОЙ! – Судья махнул рукой и быстро удалился.

Кег встал в стойку боксёра, пританцовывая ногами, на что Артём ответил тройным сальто вперёд: он взмыл в воздух, провернул там три кульбита, а потом обрушился на противника резким ударом ноги по голове. Противник Чернова даже понять не смог, что Артём оказался НАД ним, а не где-то ещё. Кег получил мощный удар в лоб, после чего Артём мягко приземлился около него, зашёл ему за спину, щелкнул пальцами, и его соперник без сознания упал на землю. Судья подбежал к Кегу, проверил его пульс, убедился, что тот жив, а затем объявил:

– Победил Демон! Отборочный раунд окончен! Через час начинает второй этап, в котором сойдутся победители отборочного тура с победителями прошлых боев! А пока, дорогие гости – приглашаем вас в зону ожидания, где вы можете сделать новые ставки, перекусить и обсудить увиденные бои! До скорой встречи!

Зрители начали покидать трибуны, распределяясь по зоне отдыха. Тиария направилась на встречу с Артёмом, чтобы обсудить увиденное. Она ждала его пятнадцать минут около раздевалки бойцов, пока он наконец не вышел. Весь вид Артёма выражал крайнюю обеспокоенность.

– Тём! Ты как? Чего такой кислый вид? – быстро спросила Тиария и отошла с напарником в сторонку.

– Я в раздевалке пообщался с оставшимися бойцами, в частности с Утёсом. Мы порассуждали о том, что убивать своего противника – дурной тон. Немного во мнениях не сошлись.

– Ты спорил с этим монстром? – удивлённо подняла бровь Тиария. – Как ты думаешь – это не тот самый непобедимый чемпион, о котором ты говорил?

– Определённо нет, – разочарованно ответил Артём. – Утёс – простой убийца, который приходит на такие мероприятия, чтобы показать своё превосходство над остальными. Я пытался разузнать про чемпиона арены, но этот кусок мышц только посмеялся. Сказал только, что он сегодня станет новым чемпионом. Мне вообще посоветовал сбежать, пока не поздно. Видите ли, я для него – зубочистка!

– Так и чего ты на взводе? Боишься, что не уработаешь Утёса?

– Своими силами – точно нет. Да и с вампирскими силами не всё так гладко.

– В смысле? – нахмурилась Тиария.

– Проблема в следующем: Утёс точно дойдёт до полуфинала, и я потрачу на него большую часть сил. На чемпиона арены у меня может не хватить энергии, а крови мне взять неоткуда. Я бы в любом случае не пронёс бы сюда свои запасы.

– Артём, – Тиария с трепетом посмотрела в глаза парня, обнимая того за шею. – Я так и знала, что не зря с тобой отправляюсь! Я дам тебе кровь!

– Ти… Мне ведь много потребуется. Ты станешь слабее на какое-то время.

– Если ты уверен в своём плане, то ради тебя – я готова рискнуть! Хоть прокатиться на жопе слона! – твёрдо заявила Тиария, и Артём посмотрел на неё глазами полными благодарности:

– Спасибо. Но где мне пить твою кровь? Тут очень людно, а процесс очень интимный…

– Обещаю что-нибудь придумать, пока ты сражаешься. Не волнуйся об этом! – беззаботно ответила Тиария. – Пойдём, погуляем, лучше?

– Да можно, только я вернусь в раздевалку за майкой. Не хочу с голым торсом на людях ходить.

– Стесняешься после подкола Утёса? – ехидно спросила Тиария.

– Мне просто неприятно выглядеть ТАК. Привык к строгому костюму, – попытался оправдаться Артём.

– Иди уж! Я тут подожду, – Артём покинул девушку, вернувшись через пару минут.

– Я готов. Ты меня поведёшь к еде? – с уверенной улыбкой спросил он.

– Дерущиеся накаченные мужики пробирают на аппетит! – охотно закивала Тиария.

Они отправились к палаткам с едой и наткнулись на приличную очередь. Со всех сторон очень вкусно пахло. Разнообразие блюд поражало воображение, но и цены были соответствующие. Когда Тиария взглянула на ценник простого куска торта, то поняла, почему Артём велел ей не тратить деньги до ставок. Цены смело могли соревноваться с ценниками на еду в Московских аэропортах.

– Артём, а на кого и как ставить теперь? Я полностью в смятении…

– Тут всё просто – поступишь как большинство. По первым боям видно, что остались три тёмные лошадки из новичков – Утёс, Бистмастер и я. Большинство поставит на Утёса, более умные – на Бистмастера. Меньшинство выберет меня.

– Объяснишь, почему так?

– Конечно, – охотно сказал Артём. – Расклад такой: Утёс точно дойдёт до полуфинала, но только если не попадёт в пару с Бистмастером. У последнего зубы и когти, которые плевать хотели на его мышцы. Если Утёс схватит его за голову, как мастера Ю, то может остаться без руки или пальцев. Это, не говоря о том, что стоять как пен, и ухмыляться у него больше не выйдет. Бистмастер его порвёт, а Утёсу останется только истечь кровью. На меня некоторые поставят, потому что я показал необычный приём. К тому же, имею в перспективе хорошие шансы против этих двух монстров.

– На других, как понимаю, ставить бессмысленно и глупо? – на всякий случай уточнила Тиария.

Девушка прервала ненадолго беседу, пока заказывала два кремовых десерта с фруктами у продавца. Тиария дождалась своего заказа, расплатилась, забрала еду и отошла с Артёмом к единственному свободному столику. Артём лениво ковырнул ложкой десерт, попробовал и сказал:

– Я бы посоветовал поставить на прошлых победителей боёв, но организаторы держат имена претендентов в секрете, чтобы люди ставили на новичков, а не на победителей. Подогревают интерес к свежему мясу. Можешь и на меня поставить, если хочешь. Особо не выделишься такой ставкой в толпе до самого финала. Странная тут арена, раз убийства в порядке вещей.

– Тоже заметил?

– Необычную реакцию трудно пропустить мимо глаз.

– Гы! У вас тут, типа, свиданка? – всё это время около Артёма незаметно стоял тот самый Пыжик с проходной.

– Пыжик… – угрожающе произнёс Артём, вставая с места.

– Стой! Не бей меня, пожалуйста! – попросил наркоман, прекрасно зная, что трогать его никто не будет. – Я по важному делу пришёл, но заслушался вашим разговором, а потому боялся вмешиваться. Так интересно послушать умных людей!

Артём быстро потерял желание бить Пыжика и присел обратно.

– Проехали, – коротко ответил Артём. – Так, зачем ты нас искал?

– Ну искал я скорее тебя, нежели девушку с необычными глазами, но её внешность я запомнил много лучше, – Пыжик лениво почесал затылок, зевнул и ненадолго залип, глядя в одну точку.

– Можно уже ближе к сути? У меня бой через двадцать минут, – поторопил его Артём, и Пыжик аж подпрыгнул:

– Да! Дело! Точно! Видел того парня Утёса?

– Его трудно не заметить.

– Как бы это сказать… Эээ… Тут такое дело… Я слышал от вышестоящих людей, что лучше всем отказываться от боя с ним. Пускай ему техническую победу засчитывают. Да на здоровье! Главное – остаться в живых!

– Очень заботливо с твоей стороны, Пыжик, но с чего такое внимание к его скромной персоне? – недоверчиво сказала Тиария.

– Да ладно вам! – скромно ответил наркоман, махнув рукой. – Я всех остальных тоже пойду предупрежу, чтобы не дрались с ним. В неудачный день вы к нам в гости пришли, ребята. Вот, что я вам скажу!

– Постой, – окликнул Пыжика Артём, когда тот хотел уходить восвояси.

– Ммм?

– Раз ты такой добрый – почему не предупредишь меня о чемпионе арены? – Артём пристально посмотрел в глаза Пыжику, на что тот явно занервничал.

– Я не… Я ничего не знаю про чемпиона, вот! Ладно, я пошёл… – Пыжик хотел отойти от столика, но Артём схватил его за предплечье и крепко сжал, чтобы тот не вырвался.

– Братан? Ну зачем, братан?! Я вам только помочь хотел! Что ж вы люди делаете-то?! – застонал Пыжик, хотя Артём всего лишь не давал ему убежать. Руку ему никто ломать не собирался. Пока что.

– Ты хотел подставные матчи организовать под предлогом помощи, я прав? – холодно спросил Артём.

– Брат, ну бес попутал! Боссы меня заставили! Я тут никто! Шестёрка! Отпусти, пожалуйста, а? Я вам дури отборной дам по-братски!

– Это ты кушай сам. Обойдёмся. Мы сами тебя можем щедро отблагодарить, если ответишь на один простой вопрос. Сможешь?

– Ладно, только не про начальство! Я буду молчать, даже если меня начнут резать, вот! – нервно сказал Пыжик, но глаза выдавали в нём труса, который до последнего надеется, что до пыток дело не дойдёт.

– На этой арене на самом деле есть непобедимый чемпион? – такой вопрос не вызвал дискомфорта у Пыжика, потому он охотно ответил:

– Да, он правда существует. Скоро ты с ним столкнёшься, если не послушаешь моего совета. Даже этот дурной бугай Утёс не одолеет нового чемпиона… Слушайте внимательно, пожалуйста! – Наркоман наклонился к парочке и дрожащим шепотом произнёс: – Уходите отсюда. Моё начальство сошло с ума! Распорядители подсели на бои, где людей мочат! Ещё начали содержать это чудовище (не ну вы прикиньте?) как чемпиона арены. Кровавые побоища стало неотъемлемой частью представления, потому как оно оказалось сверхприбыльным. Знаете, кто сегодня придёт посмотреть на бой с чемпионом?

– Понятия не имеем, – ответил за двоих Артём.

– Сам Министр обороны страны!

– Ты совсем свои мозги прокурил, Пыжик? – не веря своим ушам, произнёс Артём. – Что подобному высокопоставленному чину делать в вашей дыре? Не смеши меня!

– Да не пизжу я вам! У меня даже в паспорте стоит фамилия «Непиздит»! Министр уже дважды приезжал, заседал с начальством в vip-зоне, делая ставку на чемпиона. Довольный был как сам дьявол! Сегодняшний день не станет исключением – он точно захочет посмотреть, как разорвут на куски Утёса. Это же такое событие!

– Вот дерьмо! – выругался Артём. – Пыжик, тут можно бойцам надевать маску на лицо? Хотя бы тканевую?

– Эмм… – задумался наркоман. – Вроде бы, разрешено всё, кроме откровенной брони и оружия неорганического происхождения. Видели зубки Бистмастера? Даже такое можно. Кусок ткани никто даже не заметит!

– Мне надо скрыть лицо, и срочно! Наш план остается в силе. Ставь на меня! – Артём вдруг вскочил из-за стола и быстро удалился в раздевалку.

– Ладно… – коротко ответила девушка, зная, что Артём её не услышит. Тиария перевела взгляд на Пыжика и добродушно сказала: – Спасибо тебе, что предупредил насчёт чемпиона и министра. Мы твои должники, Пыжик. Мир тесен – глядишь, окажем тебе ответную услугу.

– Я же от чистого сердца! Понимаю своими мозгами, что творится нечто ненормальное! Все ж мы люди, да? Ну, давай, красавица!

Пыжик с довольным видом шутливо «отдал честь» Тиарии и скрылся в толпе. Артём из раздевалки так и не вернулся. Тиария осталась в одиночестве доедать десерт, ожидая начала боя. Ставку, немногим позже, девушка сделала на Артёма, в размере трёхсот тысяч на победу.

Тиария одна из первых заняла своё место там же, где и сидела в первый раз. Зрители заняли свои места, свет на трибунах погас: на арену вышел судья с бригадой быстрого реагирования. Вслед за ними вышли победители первого боя, но, к глубокому разочарованию зрителей, не все. Всего лишь трое: Артём, Утёс и Бистмастер. Тиария сразу же вспомнила про Пыжика – по всей видимости, он-таки поговорил со всеми бойцами и даже сумел отговорить некоторых от поединка. Судья объявил через гарнитуру:

– Уважаемые гости! С прискорбием сообщаю вам неприятную новость: двое бойцов отборочного этапа отказались от боя! – толпа на трибунах недовольно загудела, особенно те, которые сделали ставку на струсивших бойцов. – Но не спешите расстраиваться! Деньги вам вернут, а в качестве бонуса – вы увидите один бонусный бой между победителями прошлых боёв! Я приглашаю на ринг троекратного чемпиона нашей подпольной арены – Железного Кулака!

Служебные двери для персонала распахнулись: на середину ринга вышел высокий темнокожий боец. Он выглядел очень самоуверенно, поднимал руки вверх с зажатыми кулаками и неразборчиво кричал что-то зрителям на трибунах.

– Противником ЖК будет победитель прошлой недели – Дробильщик!

После объявления, на арену вышел усатый боец, который был чуть меньше по комплекции, чем Утёс. Усач прошёл до середины ринга и встал напротив ЖК. Судья подошел к ним, поднял руку вверх, и объявил: – БОЙ!

Драка была необычной даже для Тиарии: бойцы обладали одинаковым стилем тайского бокса, в котором задействованы локти с коленями. Зрелище двух здоровяков, пытающихся пробить друг друга одинаковыми ударами такой силы, что рядового новичка на арене сдуло бы с переломами от первых атак, выглядело странно. Никто из бойцов не хотел отступать. Они пинали друг друга по голеням, пытались взять в захват, но силы были равны. Но это только с первого взгляда. На самом деле, у Дробильщика был хитрый план: в один удачный момент, он открылся для противника, чтобы тот ударил его по лицу локтём.

Зрители первым делом подумали – Дробильщик начал сдавать позиции, и начали активно болеть за ЖК. В этом и был план Усатого – ослабить бдительность. Дробильщик продолжил обмениваться ударами с оппонентом, но в один момент – резко выплюнул в лицо ЖК накопившуюся во рту кровь, которая попала противнику точно в глаза. Потеряв возможность видеть на несколько секунд, ЖК открылся, и Дробильщик осыпал его градом ударов по голове, отчего тот потерял равновесие, падая наземь.

Дробильщик не стал терять время впустую: он обрушился всем весом своего тела на ЖК, взял в захват его руку. И тут же сломал её. Влажный хруст слышал весь зал. Дробильщик поднялся, оставив корчащегося от боли противника на земле, дождался судьи, который по итогу объявил его победителем:

– Победил Дробильщик! Следующий бой будет между бывшим чемпионом арены и новичком Демоном!

Дробильщик покинул арену, а побеждённого ЖК унесла бригада скорой помощи на носилках. На ринг вышел Артём, а из комнаты для персонала вышла… ДЕВУШКА! Трибуны заревели от волнения, ведь арена была чисто «мужская». Это было неожиданностью даже для Артёма. Он ожидал себе в соперники перекаченного мужика, а к нему вышла очень жилистая смуглокожая красавица с коротко стриженными волосами. Лицом она была похожа на принцессу Жасмин из Алладина, но глаза выдавали в ней хладнокровную убийцу.

– Второй поединок! Пантера против Демона! БОЙ! – махнул рукой судья и резво отбежал в сторону.

Артём возмущённо сказал что-то судье и разочарованно развёл руками, но рефери от него только отмахнулся. Воспользовавшись заминкой Артёма, Пантера с разбегу прыгнула на Артёма, впечатав подошвы армейских ботинок ему в лицо. К неожиданности для всех, Артём остался стоять в недоумении как столб, а его сопернице повезло меньше – она крепко упала на бетонный пол, отбив себе правый бок. Артём удивлённо стёр с губ грязь, и что-то сказал лежащей на полу девушке. Та в ответ резко встала и попыталась ударить Чернова ногой с разворота. Артём легко уклонился, тяжело вздохнул и нехотя встал в стойку.

– Что ты творишь, идиот! – на эмоциях выкрикнула Тиария, возмущённая поведением Артёма. Она-то сразу поняла, в чём тут дело: Артём никогда не отличался жестокостью к женщинам, старикам и детям. Так он был воспитан, потому и пытался остановить своего противника словами.

– Что он с ней нянчится?! Ему надо было взять погоняло «Нежный Демон»! – заорал кто-то с трибун. Неожиданно для недовольного крикуна, Артём это услышал и грозно посмотрел в сторону обидчика.

Пантера снова воспользовалась ситуацией: прыгнула на Артёма второй раз, намертво обвив его шею ногами. Она отчаянно пыталась задушить его, пока Артём решался на прилюдное избиение девушки. Через минуту удушающего захвата и криков с трибун «Дерись ты уже!», Артём помрачнел, схватил Пантеру за левую ногу, крепко сжал до такого состояния, что девушка взвизгнула. Правда уже было поздно: Артём уже изменился в лице и с силой оторвал от себя Пантеру, держа её на весу за ногу как тряпичную куклу.

– О, нет… – прошептала Тиария, понимая, что Артём озверел. Он не выдержал давления со всех сторон. Тиария уже планировала использовать свой главный козырь жнеца, но Артём удивил всех присутствующих – он аккуратно отпустил Пантеру на пол, чтобы она не ударилась головой, снова ей что-то сказал, та кивнула, после чего парень помог ей встать.

– Что там происходит?! – недовольные люди орали с трибун. – Где нормальная драка?!

Судья подбежал к бойцам, спросил у обоих что-то без включенного микрофона, и объявил:

– Победил Демон! Пантера получила сильные повреждения и не может продолжать бой!

Толпа недовольно загудела, осыпая Артёма последними словами. Он только посмотрел на всех этих крикунов взглядом, полным презрения, и отошёл к другим бойцам.

Следующими бойцами были объявлены Утёс против какого-то Бона. Противником здоровяка стал среднего телосложения мужчина, полностью покрытый татуировками. Тиария мало понимала в нательной живописи, но эти каракули напоминали татуировки, которые обычно делают в русских тюрьмах. Этот вывод девушка сделала по церковным куполам на груди бойца. Утёс, в своём репертуаре, начал ехидно ухмыляться, глядя на своего не самого выдающегося противника.

– Бой! – объявил судья, и Утёс выставил перед собой руку с раскрытой ладонью. Бон этого хода не понял, бросился в бой, и сразу же уперся головой в мозолистую ладонь Утёса. Зрители замерли в ожидание. Все ждали, что он схватит своего противника, как того азиата. Даже группа реагирования приблизилась к арене на всякий случай. Бон пытался подобраться к противнику, но банально не доставал до него, а Утёс держал его на расстоянии вытянутой руки, словно старший брат, издевающийся над младшим.

Бон отпрыгнул и замер в ожидании, на что Утёс, зачем-то, позвал судью. Когда тот подошёл, здоровяк выхватил у него гарнитуру с микрофоном:

– Хватит выставлять против меня этих недомерков! Народ! Вы хотите увидеть настоящий бой? – зарычал он в микрофон. На что толпа яростно заревела в экстазе. – Дайте мне настоящего противника, а не это недоразумение!

Группа быстрого реагирования с трудом отняла у здоровяка гарнитуру, и передали её судье. Рефери отошёл в сторону, с кем-то переговорил за кулисами, а потом вернулся с новостями:

– По нашим устоявшимся правилам – порядок боёв менять нельзя! Люди делали ставки, программа составлена чётко по расписанию. Дождитесь своей очереди или будете исключены!

Утёс неразборчиво прорычал что-то в сторону судьи, показывая большой палец вниз, затем налетел на Бона резким ударом кулака, отбросив бедолагу на десяток метров. Удар пришёлся в грудную клетку: всем было слышно, что он с жутким хрустом переломал сопернику рёбра.

Во время того как Утёс возвращался назад, он показательно задел судью своей громадной рукой. Раненого Бона унесли на носилках, а судья объявил следующую битву:

– Победил Утёс! Следующий бой – Бистмастер против Чеда!

Парень с широкой челюстью вышел на ринг, а с другой стороны вышел последний чемпион прошлых боёв: хорошо сложенный американский атлет с тёмно-русыми волосами, одетый в шорты с рисунком американского флага.

Судья объявил бой, и Чед ворвался в сражение с двойной вертушки ногами: он наотмашь ударил противника в блок и сразу же сделал прыжок на месте, атакуя повторно другой ногой с разворота. Бистмастер получил сокрушающий удар по его мощной челюсти, отшатываясь назад. Он схватился за подбородок, а потом выплюнул пару острых зубов, яростно поглядывая на противника.

Бист встал в боевую стойку, которая сильно напоминала боевой стиль тигра Тиарии, которым она постоянно пользовалась в рукопашном бою. Боец раскрыл острые когти, немного пригнулся к земле и на полусогнутых двинулся к Чеду. Американец встретил Биста серией быстрых ударов по ногам, от которых тот отмахивался когтями, вместо обычного блока. Было понятно, что Бист хочет сделать – нанести противнику как можно больше ран, чтобы ослабить, а потом сразу же добить.

Но Чед оказался не так прост – он избегал попаданий когтями, уклонялся от каждого выпада, бил противника по раскрытым ладоням. Этой стратегией, американец пытался лишить Биста преимущества. Чед продолжал натиск, атакуя ладони противника.

Бисту было нечем ответить, и он взял небольшой перерыв, отскочив от противника. Руки Бистмастера местами кровоточили, а местами так вообще в страшных гематомах. Атаковать привычной тактикой было категорически нельзя, потому он сохранял выгодную дистанцию, придумывая новую стратегию.

Чеду это сразу не понравилось – боец сделал рывок в сторону противника, сделал подкат под ошеломлённого Бистмастера, выполнил ногами приём «ножницы» – отчего его оппонент потерял равновесие, сваливаясь на пол. Чед, тут как тут, быстро оказался на ногах уже попытался пнуть в живот вёрткого противника, который не успел подняться с земли. Ловкий пинок откинул Биста на пару метров.

Зубастый кубарем укатился с арены, но не был повержен. До конца боя было далеко: на удивление публики, Бист вскочил на все конечности и по-звериному побежал на своего противника с огромной скоростью.

Чед такой прыти не предвидел, пропуская решающий удар по плечу когтями вскользь. Теперь уже Чед оказался в невыгодном положении. Бист прыгал вокруг него на четырёх конечностях, изредка запрыгивая на своего врага. Чеду пришлось уйти в глухую оборону. Атаковать было слишком опасно. Оставалось ждать, пока противник совершит ошибку, но Бист вёл себя слишком осторожно.

Их танец продолжался долгие десять минут, пока Бистмастер не начал тяжело дышать, а Чед не был покрыт порезами с ног до головы. Они встали напротив друг друга, не желая сдаваться. Они переглянулись, кивнули друг другу и кинулись в последнюю атаку: Чед с размаху врезал Бисту в нос, а тот вцепился в его тело когтями мёртвой хваткой. Они простояли так несколько секунд, а после синхронно упали без чувств. ОБА ОДНОВРЕМЕННО! К ним подбежал судья с бригадой скорой помощи, осмотрели обоих. Судья пожал плечами, и объявил:

– НИЧЬЯ! Оба не способны драться из-за полученных ран. Все, кто ставил на победу – получат свои выигрыши! Объявляется конец второго этапа. Дорогие гости! На этот раз у вас всего полчаса на перерыв – теперь мы встретимся с вами снова только в полуфинале!

Тиария в нетерпении бросилась к раздевалке. И встретилась на пол пути с Артёмом.

– Тёма! – Тиария обняла его и спросила: – Что там случилось на арене?

– К чему такие нежности? – в недоумении спросил он, но всё равно прижал Тиарию поплотнее к себе.

– Почему ты не стал драться с той девушкой? Ты был какой-то странный.

– Ти, она ведь беременная.

– Как ты…

– Это понял? – закончил за неё Артём, отпустил девушку из объятий, и та кивнула. – Я почувствовал в ней вторую жизнь. Не знаю, как объяснить. Наверное, силы вампира прокачались. Я сказал о беременности судье, но того не волновало состояния Пантеры – он велел нам драться. Сама девушка пришла на бой, чтобы раздобыть денег, а потом уехать подальше отсюда. Я пообещал ей заплатить нужную сумму, только бы она сдалась без вреда для ребёнка.

– Я не знала, что ты настолько благородный! – с уважением сказала Тиария. – Ты пожалел её? Но почему?

– Вдруг подумал, что ей не от хорошей жизни приходится драться. Полагаю, уехать она мечтает по той же причине. Я уже встречал таких как она – детей войны, которые пытаются найти себе место в жизни, но мир ставит палки в колёса.

– Наверное, ты прав. Волнуешься перед финалом?

– Волнуюсь, но меня больше смущает то, что бойцов осталось нечётное количество.

Динамик прервал их разговор срочным объявлением:

– «ВНИМАНИЕ! В СВЯЗИ СО СЛОЖИВШЕЙСЯ СИТУАЦИЕЙ – НА ЗАМЕНУ В ПОЛУФИНАЛ ВЫЙДЕТ НЕПОБЕДИМЫЙ ЧЕМПИОН! СПАСИБО ЗА ПОНИМАНИЕ!».

– Неожиданный поворот событий… – округлила глаза Тиария. – Что будешь делать?

– Буду надеяться, что Утёса поставят против чемпиона. И финальный бой не будет продолжаться сразу же, без перерыва. Ладно, я вернусь в раздевалку. Ставки можешь не делать. Не до них сейчас.

– Хорошо, Тём. Удачи тебе! – Тиария коротко поцеловала Артёма, и тот её покинул.

Артём зашёл в раздевалку, где сидели оставшиеся бойцы. Они встретили его недовольными взглядами. Особенно недовольным выглядел Утёс:

– Слыш, малой? Ты почему на арене сопли разводишь? Мы сюда драться пришли, а не милосердием заниматься! Ну, если ты не в курсе! – пробасил здоровяк, на что Дробитель одобрительно кивнул.

– А кто это у нас тут такой разговорчивый нарисовался? Уж не Дэвид-маленький-камушек-Джонсон, собственной персоной? – съязвил Артём, подходя вплотную к Утёсу.

– Крутой, да? – усмехнулся Утёс. – Посмотрим, как ты запоёшь, когда нас поставят в паре!

– Тут и смотреть нечего – я сотру нахальную улыбку с твоей мерзкой рожи, – угрожающе ответил Артём, и получил толчок в грудь от здоровяка, который едва почувствовал:

– Не понял, бля?! Ты хочешь прямо сейчас сдохнуть?!

– Не советую драться вне арены, – вмешался Дробитель. – За такие дела тут можно пулю схлопотать. Потом поминай как звали.

– В жопу пусть себе засунут свои пули и правила! – прорычал Утёс, и наткнулся взглядом на судью. – А тебе чё надо, жопорожий уёбок?!

– Пора, господа, – позвал судья. – Толпа рвёт и мечет – время полуфинала. Потом вас ждёт короткий перерыв перед финальным боем. Порядок поединков будет такой: Утёс с Демоном, Дробитель с Абисом.

– Э! – недовольно крикнул Утёс. – Почему я должен с этим хлюпиком драться?! Можно было меня хотя бы с Дробителем поставить? Вы чё там, охренели?!

– Зассал? – поддел его Артём с наглой улыбкой.

– Это не обсуждается! Марш на арену, уёбки! – скомандовал судья, за спиной которого была бригада быстрого реагирования с автоматами наготове.

Бойцы послушно покинули раздевалку.

Их вели с конвоем вокруг, чтобы никто не сбежал на пол пути. Пыжик всё-таки оказался прав – руководство арены желает зрелища и получит его, во что бы то не стало. Артём вышел на свет, следуя за Утёсом в центр арены.

– Объявляю полуфинал! Демон сразиться с Утёсом! Надеюсь, вы поставили на правильного парня! БОЙ! – судья махнул рукой, и Артём тут же получил удар гигантским кулаком в висок, отбросивший его на пару метров.

– За твой длинный язык – я сломаю тебе каждую косточку! – зарычал Утёс и кинулся на Артёма.

Чернов встал на ноги, нырнул под летящую на него тушу противника и резким кроссом ударил Утёса в подмышку. Здоровяк потерял равновесие, повалился на бок, держась за рёбра. Возможно, Артём ему их не сломал, но нервы задеть-таки смог.

– Ублюдок… За каждую твою попытку огрызаться – буду отвечать тебе в тройном количестве! – Утёс оттолкнулся одной ногой от земли, схватил Артёма за шею и бедро, поднял над собой, а потом радостно спросил:

– Хочешь, я сломаю тебе позвоночник? Быстро и без мучений? А потом – я пойду найду твою подружку, и мы проведём с ней дивный остаток ночи! Тебе надо всего лишь поскулить как собака!

Артёму надоело сдерживаться. Своими силами освободиться из захвата у него вряд ли бы вышло, потому он прекратил попытки отцепить могучие пальцы Утёса со своей шеи. Одним рубящим ударом ладони Артём сломал гиганту предплечье правой руки. Утёс взвыл от неожиданности, но Артёма отпускать даже не думал. Громила начал бить Артёмом по бетонному полу с такой лёгкостью, словно парень ничего не весил. Чернов закрывал голову руками во время удара о твёрдый бетон, но вырваться никак не мог.