Текст книги "Напарники (СИ)"

Автор книги: Габриэль Норлэйн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц)

Глава 3

Тиария прогуливалась вечером по саду поместья Габриэля, размышляя о своём. Прошла уже пара месяцев с тех пор, как они с Артёмом убили чудовище. Напарник Тиарии после того случая немного замкнулся в себе, начал уделять больше времени тренировкам. Получил сильный удар по самолюбию, когда потерял ногу. Оставалась надежда на поручения Габриэля, но даже самые заклятые враги «Norlain inc» на время прищемили свои хвосты, не подавая явных признаков жизни. А ведь буквально недавно из города не давали выехать без засады или подставы.

Тиария прошла около километра вглубь сада и присела на лавочку рядом с фонарём, который с минуты на минуту должен был загореться мягким голубым светом. Благодаря специфичному освещению, сад преображался в чудесное место как со сказочной картинки.

Прошло немного времени. Солнце практически полностью село, начали зажигаться фонари в саду. Тиария подняла голову к небу и с грустью поглядела в пустоту космоса. Она просидела так ещё полчаса, пока её не окликнул Габриэль:

– Тиария! Дорогая моя, ты не замёрзла? – мужчина пришёл к девушке закутанный в плед поверх костюма тройки. В руках он держал ещё одно одеяло.

– Разве что, немного… – задумчиво ответила Тиария, и Габриэль снял с себя нагретый плед, укутывая в него девушку. На себя он накинул второе одеяло, а потом присел рядом и сказал:

– Отличная погода сегодня. На небе видно каждую звезду. Ты хоть немного разбираешься в астрологии?

– В звёздах-то? – усмехнулась Тиария. – Нисколечко.

– Вот и я не разбираюсь. Просто смотрю на них и хорошо на душе становится. Они выглядят как свет далёких миров, которые я могу посетить, но только лишь в грёзах, – мечтательно произнёс Габриэль.

– Гейб, я два месяца бездельничаю. Банально не знаю, куда себя деть, а ты сидишь в особняке днями напролёт. Как тебе удается не сойти с ума?

– Я сам не знаю. Я бы сказал, что привык к такому образу жизни, но это чистая ложь – едва у меня появится альтернатива, я не задумываясь брошу свой быт, – пожал плечами Габриэль и тепло улыбнулся, – Если ты действительно умираешь от тоски, я могу дать тебе необычное дело.

– И ты молчал, наблюдая за моими страданиями?! – с наигранной обидой сказала Тиария, – Я тут со скуки помираю, а он!

– А что я? Я не могу за всем уследить в одиночку, – развёл руками Габриэль.

– Я давно тебе талдычу – найди себе больше помощников! – возмутилась Тиария.

– Всё не так просто: от простых людей будет мало проку, ты сама это знаешь. Искать в союзники существ – у меня нет времени. Не могу же я дать объявление в духе: «На работу в престижную компанию требуются существа с необычными способностями!».

– Но ведь Артёма ты обратил! И я ни разу не видела, чтобы ты жалел о своём выборе… Кстати! Давно хотела спросить: почему ты выбрал Артёма? Он, конечно, замечательный человек и преданный друг, но всё же? – Тиария выжидающе уставилась на Габриэля. Тот задумался, поглаживая свою небольшую седую бородку, а потом ответил:

– То была случайность. Кто угодно мог оказаться на его месте. В тот день, Артём проявил сильную тягу к жизни. Особо чётко это было видно в его взгляде. Он не горел местью к тем ублюдкам, что были виновны в его личной трагедии. Нет. Артём сокрушался по поводу собственной слабости, винил в случившемся исключительно себя. Такие люди как он часто задают про себя вопрос: «Что я мог бы дать миру, если бы обладал огромной силой?», или «Почему в фильмах сверхсилы получают всякие никчёмные валенки? Я бы распорядился силой куда лучше». Артём воплощение подобных мыслей. Более преданного своим идеалам человека я давно не видел. Не было и дня, когда я бы пожалел, что даровал ему силу.

– Ого! Сам Габриэль хвалит человека (пускай и бывшего)! И что дальше? Рак на горе свиснет?

– К чему этот скепсис, моя милая? Разве Артём не заслуживает нашего доверия?

– Определённо заслуживает.

– Тогда, в чём дело? – Габриэль выжидающе посмотрел в глаза Тиарии.

– Сама не знаю. Я от безделья с ума схожу… Что у нас по плану в ближайшее время? – Габриэль обнял девушку и ответил:

– У меня на повестке дня – благотворительность в трёх городах, завершение постройки многострадального завода. Что касается вас двоих, вы можете заняться поисками Клима Мельникова, – при упоминании событий в Новосибирске Тиария помрачнела, – Что?

– Думаю, надо рассказать всё Артёму Он сам не свой после встречи с той тварью. Днями напролёт изучает труп существа, а потом тренируется как проклятый. Мы-то с тобой уже сталкивались с похожими тварями, а он увидел их впервые. Кто же знал, что мы не всех добили? Надо посвятить во всё Артёма как можно скорее! – Габриэль ненадолго задумался, а потом ответил:

– Я полагаю что да. В прошлом, мы не смогли изучить бледных тварей, возможно ты даже помнишь почему. До вашего недавнего контакта с бледным существом в Новосибирске, мы были уверены, что истребили каждую такую тварь. Кажется, нас тогда переиграли: эти существа затаились, а потом расползлись повсюду. Теперь я начинаю думать, что ты права по поводу Артёма. Надо позвонить ему сегодня, рассказать обо всём, что нам известно. С его ярым стремлением к изучению всего на свете мы быстро найдём самый эффективный способ по уничтожению бледных.

– Лёгок на помине. Одну минуту, Гейб, – Тиария достала из кармана мобильник, и ответила:

– Привет, Артём!

– Ти, тут такое дело: я хотел тебя предупредить, что мне надо уехать в Москву на пару дней. Связаться со мной будет проблематично, имейте это ввиду, хорошо?

– По работе едешь или это личное?

– Еду на подпольный турнир боёв без правил.

– Тём, зачем тебе это? Ты всех там уделаешь. Это низко как-то! – c укором сказала Тиария.

– Как будто ты не знаешь, что я не из этих людей. Мне не нужно самоутверждаться за счёт слабых. Тут причина в другом: на этой подпольной арене объявился непобедимый боец, который удерживает титул чемпиона на протяжении нескольких месяцев. Я сначала подумал, что организаторы турнира просто решили в наглую заработать на договорных боях, однако всё оказалось намного хуже моих ожиданий. Вчера за моими услугами обратился наш общий знакомый – ГРУшник-завсегдатай подпольных боёв. Семён Чапаев, помнишь его? Но вернее будет сказать, что обратился ко мне не он, а его близкий друг.

– Чапаев… Хм… – девушка напрягла память. – Это не тот перекаченный мутант, с которым мы попали в засаду в горах? Там вроде целый отряд с ним выжил, если правильно помню.

– Да, тот самый.

– Никогда бы не подумала, что Сёма любитель помахать кулаками на публику. И давно он этим занимается?

– Занимался, – Артём сделал важное уточнение.

– А щас что?

– Да так, по мелочи… Тот самый новый чемпион арены искалечил его до полусмерти, – мрачно ответил Артём.

– НАШЕГО СЕМЁНА?! – искренне удивилась Тиария и обменялась растерянным взглядом с Габриэлем, который прекрасно слышал их разговор. – Он же здоровый как тролль! Кто мог его изувечить?!

– Сам в шоке. Семёна привезли вчера на частной скорой помощи к нам в Гиперикум. Я отправил его в свою лабораторию и первым делом осмотрел повреждения: у него обнаружилось сотрясение мозга, порваны мышцы живота, вывернуты суставы правой руки, часть жилок на левой ноге, почти сломана гортань, обильная гематома на шее, сломаны пять рёбер… А какое там было внутреннее кровотечение! Я трижды удивлялся, как Семён вообще выжил! Но на этом список не заканчивался: к отбитой печень, выбитым зубам как вишенка на торте добавилось опухшее лицо. Я даже не узнал Семёна, когда его привезли. С такой разбитой в кашу головой его бы родная мать не узнала.

– Он сейчас жив? – забеспокоилась Тиария.

– Я сделал всё, что мог. Сейчас состояние Семёна стабильно, его жизни ничего не угрожает, но он в глубокой коме.

– Послушай меня, Артём, – Габриэль взял из рук Тиарии мобильный телефон.

– Мастер?

– Да, мы вышли с Тиарией на прогулку, только это сейчас не важно. Слушай мой приказ: Я хочу, чтобы ты сделал кое-что важное по возвращению из Москвы – ты обратишь своего первого человека. Это будет важный опыт для тебя. К тому же, Семён и его отряд – одни из немногих наших преданных людей на службе у государства. Нам нельзя их терять ни в коем случае.

– Мастер Габриэль, вы уверены? – с сомнением спросил Артём. – Вы мне сами говорили, что я не могу обращать людей в себе подобных, пока не стану сильнее. Это рискованно.

– Да, это чистая правда. Новообращенным надо быть осторожными со своим паразитом. Тебе следует знать, что обращение другого человека истощит тебя состояния простого человека примерно на неделю. В эти дни ты не сможешь регенерировать, видеть в темноте, а крови для пропитания потребуется удвоенная порция. Последствия, как ты и сам видишь, серьёзные. Под моим чутким присмотром – всё будет хорошо. Для вас обоих, разумеется.

– Да будет так, – твёрдо сказал Артём. – Если так нужно – я готов.

– Спасибо, Артём. Я знал, что могу на тебя рассчитывать, – тепло сказал Габриэль.

– А как же я?! – вмешалась Тиария, которая почувствовала себя лишней. – Тём, возьми меня с собой в Москву!

– Это ещё зачем? – удивился Артём.

– Как это зачем?! Ах ты гад кровососущий! Я щас приду к тебе в гости и устрою бои без правил на месте! Даже ехать никуда не надо будет! – вспылила Тиария. Габриэль, едва заметно, ухмыльнулся, глядя на её ярость.

– Ти, ты ведь не собралась участвовать в турнире? – с надеждой в голосе спросил Артём.

– Ха! Снова думаешь, что я слабая?! – важно заявила Тиария.

– Да какое… Хм… Ти, там женщины не участвуют в боях, – пояснил Артём.

– Почему, тогда, бои называются «без правил»?!

– Потому что там убить могут, – вместо Артёма ответил Габриэль. – Если так рвёшься ехать с Артёмом – будь хитрее! Ты можешь присутствовать на арене зрителем или его менеджером. Будешь страховать напарника за рингом. Ему пригодится твоя поддержка. Артём, в целом, прав – ты вызовешь к себе лишнее внимание, даже если переоденешься под мужика… Что у тебя не получится, к слову. Помешают два больших обстоятельства, – хмыкнул Габриэль, глядя на грудь Тиарии.

– Хорошо… уговорили! Мулан изображать сегодня не буду! – махнула рукой Тиария. – Так, когда выезжаем в Москву?

– Эм… К слову сказать, я уже час как в пути… – спокойно сказал Артём.

– Мда… Как же ты меня иногда бесишь! – Тиария демонстративно завершила звонок на полуслове. Габриэль с любопытством наблюдал за всей этой сценой, улыбаясь краем рта:

– У вас царит такая весёлая и дружеская атмосфера, что мне становится завидно. Я бы отдал половину своего состояния за возможность покинуть территорию особняка, хотя бы на день. И всё ради того, чтобы поучаствовать в ваших вылазках… Но это всё мечты. Что же, веселись, Тиария! Возвращайся поскорее – буду скучать!

– Даже не рассчитывай от меня избавиться! – Тиария сверкнула глазами-безднами и крепко поцеловала Габриэля. – Увидимся, Гейб!

– До свидания.

Габриэль помахал рукой ей на прощание, когда Тиария скрылась в разломе. Он простоял в саду ещё пару минут, уставившись в небо, а потом разочарованно побрёл обратно в особняк, где его ждала надоевшая рутина.

Артём ехал по трассе на своём внедорожнике, слушал музыку, когда к нему, как снег на голову, в позе «зю» завалилась Тиария. В машине, до кучи, громко играла музыка.

– Ти! Ноги убери с лица! – прорычал Артём, спихивая ботинок девушки со своей щеки. Артём отвлёкся и чуть было не потерял управление.

– Всё-всё! Не кипятись! – Тиария смогла занять нормальное положение на сидении.

– Ты нормальная или где? – нервно спросил Артём. – Надо ведь додуматься – открывать разлом в машине! Ты кубарем прыгала сюда?!

– Чё ты завёлся, как дед-пердед?!

– Я за тебя, идиотку, переживал! Что было, если бы ты застряла в машине? Когда научишься пользоваться головой не только для того, что кушать?

– А! – догадалась Тиария. – Ты боялся, что в движении разлом остается на месте, а машина поедет дальше, так?

– Примерно так.

– Ой, спасибо за заботу, конечно, но мои разломы не так работают!

– И как же? – заинтересовался Артём.

– Вот так! – Тиария открыла между ними маленький разлом, который спокойно висел в воздухе и никуда не спешил улетать. – Разлом всегда открывается около жнеца, вне зависимости от позиции других объектов. Он остается в таком положении, пока я его не закрою или не зайду туда.

– То есть, он будет следовать за тобой, если тебе понадобиться?

– Конечно. Единственное для него ограничение – дальность открытия, относительно меня, в десять метров.

– По своим свойствам это немного похоже на автономную футуристическую технологию поддержки, – начал размышлять Артём, позабыв о дороге. – Это, ну ты знаешь, как в фантастических книгах есть такое явление, как автономный дрон, зонд. Так почему бы не быть портальной установке?

Резкий протяжный гул мимо проезжающей машины вернул Артёма в чувство. Парень немного заболтался и чуть не заехал на встречную полосу.

– Ты на дорогу то смотри, Спиди-гонщик! И сделай музыку по тише! Мне трудно с тобой общаться под неё.

– Да, да… – кивнул Артём, и убавил звук. – Тебе не нравится «Kansas»?

– Предпочитаю музыку без слов и не такую громкую.

– Канзас – громкие!? – рассмеялся Артём. – Что бы ты сказала, услышав что-нибудь из жанра «deathmetal»?

– Я бы с тобой не поехала! Такая музыка мне тоже не по душе!

– Тебе не угодишь, Ти. Ну не могу же я ради тебя одни марши слушать.

– И это всё, что тебе в голову пришло о моём музыкальном вкусе? Мда, – девушка откинулась на сидение и краем глаза заметила подозрительно большую сумку на заднем сидении. – А там чего? Костюм Эль Нагибатора?

– Там плата за вход на арену и немного для ставок. Всё наличкой, как положено, – ответил Артём с улыбкой.

– Так много? Сумка-то не маленькая!

– Я взял деньги с активов Гиперикум с перспективой отбить плату за вход и немного подзаработать, если получится. Всё ради ставок. Раз уж ты вызвалась ехать со мной, то будешь исполнять роль менеджера. Ставки будут тоже на тебе.

– Понятно. А по сколько ставить? All in (максимальная ставка)? – Артём на пару секунд задумался и сказал:

– Хороший вопрос. Мы на арене будем ноунеймами с кучей денег. И будет странно, если ты начнёшь делать большие ставки с самого начала, да ещё и выигрывать. Я бы выгнал таких типов со своего заведения безо всяких разбирательств.

– И что делать?

– Начнём с малых ставок: создадим видимость, что ты прощупываешь почву, испытывая меня в деле. Я предлагаю тебе ставить среднюю сумму против меня на тотализаторе, когда на арене появится один из фаворитов. Будет складываться впечатление, что ты в теме боёв, умеешь анализировать ситуацию и пришла только с одной целью – заработать. Так делают многие, включая Семёна с ребятами. В решающем бою, разумеется, поставишь на меня.

– Ты так уверенно говоришь о своей победе. Забыл, что там тебя ждёт? – заботливо напомнила Тиария.

– Я помню. Бои, определённо, не договорные, судя по состоянию Семёна. Я буду осторожен. Есть у нас ещё одна серьёзная проблема.

– Какая?

– Мне придётся сильно сдерживаться, не терять самоконтроля и постараться сделать бои интересными.

– Ну, а ЭТО зачем?! – не выдержала Тиария.

– Пойми простую вещь: мы должны вызывать интерес у публики, букмекеров и организаторов турнира. Ты знаешь, как они работают? Зачем вообще люди на такие мероприятия приходят?

– Да откуда мне знать? – мотнула головой девушка.

– Зрелище и заработок. Без зрелища – второй пункт будет куда как меньше. Ты думаешь, что ставки делаются на «победил-проиграл»? – усмехнулся Артём.

– Ну, типа, да?.. – скромно предположила девушка.

– Эти черти, работающие со ставками, получают основной доход с идиотов, которые ставят на высокий коэффициент выигрыша. Такие ставки, приблизительно, выглядят так:

– На какой минуте упадёт тот-то;

– Сколько зубов потеряет оппонент того-то;

– Будет ли нокдаун в самом начале;

– Сколько продержится тот-то;

– Будут ли переломы.

– Это что за хрень?! – Тиария нервно засмеялась. – На такие ставки будет ставить только конченый идиот! Вероятность победы – минимальна!

– В этом вся суть! Это их основной заработок. Вот так просто, – ответил Артём. – За простую ставку на победу ты получишь эту же сумму плюс 30 % от неё же. Но это самый максимум на что ты можешь рассчитывать.

– Это грязно, подло и тупо! Мне даже расхотелось в этом участвовать, – Тиария с недовольным видом скрестила руки на груди.

– Я могу тебе рассказать детальный план боя, и ты можешь выиграть на такой ставке. Уж с обычными людьми я могу и поиграться, если придётся, – Артём ободряюще похлопал девушку по плечу.

– Ладно, посмотрим. А кормить там будут? – нехотя согласилась девушка.

После этого Тиария с Артёмом доехали остаток пути под тихую музыку и редкие разговоры.

Оказавшись на территории Москвы, они сразу свернули на МКАД. По трассе доехали на окраину города в сторону просёлочной дороги. Артём сверился с навигатором в машине, а затем свернул в небольшой лесок по неприметной дороге, которая привела их к большому каменному сооружению. Вокруг строения стояла целая стоянка из машин разной степени дороговизны. Иногда попадались авто из редких ограниченных серий. Рядом с машинами толпились люди, разгорячённые алкоголем, а может чем покрепче.

Артём нашёл единственное свободное место и припарковал туда свой внедорожник. Напарники вылезли из машины, и к ним сразу же подошёл какой-то мутный тип с явными признаками наркотического трипа на расширенных зрачках. Парень был одет в брендовую джинсовую жилетку, на голове торчал фиолетовый ирокез, видимая часть тела сплошь покрыта татуировками, а лицо – пирсингом. Парень бежал к машине Артёма немного покачиваясь, а глаза его были настолько красные, что хотелось сводить его к окулисту. Когда он приблизился, от него просто разило запахом палёной верёвки:

– Э! Молодые! – крикнул он, подбегая к парочке поближе. Артём молча остановился и оценивающим взглядом посмотрел на это «чудо в перьях». – Вы ведь не заблудились? Точно знаете, куда приехали? Тут бои проводятся!

– Нееет, что ты! Не заметили! – язвительно ответил Артём, ослабляя галстук на шее, давая понять оппоненту, что его ждёт взбучка. Если не отвалит.

– ЭЙ! Давай без рук! Я просто уточняю, а то приезжают тут всякие отмороженные… – взгляд парня потускнел, а сам он немного «завис». Когда напарники захотели слинять от торчка подальше, тот внезапно ожил и сказал: – О! Забыл представиться – меня зовут Пыжик! Я встречаю гостей около входа! Я только хотел уточнить – вы как зрители, или участники приехали?

– Пыжик, блин… – расхохоталась Тиария.

– Успокойся, пожалуйста! – осадил её Артём шепотом. – Я участник, а это – мой менеджер. Она будет только смотреть и делать ставки.

– Ааааа… Я-то думал – ты охранник! – с придурковатой улыбкой ответил Пыжик.

– Думать – это явно не про тебя, – заметил Артём, на что торчок обиделся, но виду особо не подал:

– Если вы в первый раз у нас, то я могу проводить вас до стойки регистрации, а ещё покажу, где у нас букмекеры сидят. Деньги на членский взнос есть?

– Какой-какой взнос? – вновь рассмеялась Тиария.

– Ой! Клубный членский взнос! – исправился Пыжик.

– Да, триста тысяч наличными, – кивнул Артём. – И да – ты угадал. Мы тут новенькие. Проводи нас, братан.

– Это можно! Берите ваши сладенькие денежки, денжунечки, деньжаточки и дуйте за мной! – Пыжик радостно махнул рукой, увлекая ребят за собой.

Артём взял сумку с заднего сидения, и пошёл за Тиарией и Пыжиком. Наркоман провёл их через оживлённую автостоянку к массивным стальным дверям, ведущим в подвал здания. Около входа стояли двое верзил-охранников с автоматами «Калашникова» наготове.

– Так, показывайте деньги, а потом вас обыщут на предмет оружия. Такой у нас порядок! – важно заявил Пыжик, и один из охранников приблизился к их компании. Тиария начала паниковать, на ходу придумывая, во что превратить свою косу смерти, чтобы её пропустили. Пока Артём доставал из сумки пакет с деньгами, а потом обыскивали, Тиария изо всех сил напрягала свою фантазию. Что может быть одновременно оружием и безобидной вещью?

«Тупое правило!», – зло ругалась в мыслях Тиария на потребность сохранять внешний вид косы смерти исключительно в виде оружия. И тут её осенило! Девушка полезла в карман, коснулась там ножа-бабочки и превратила его в миниатюрную копию самурайской катаны в ножнах. Девушка ловко сцепила эту мини-катану с ключами маленьким карабином на ключах. Тиария была рада, что не забыла, как обычно, связку ключей дома. Пришла очередь досмотра Тиарии. Охранник закончил досматривать сумку Артёма, но не нашёл там ничего интересного, кроме второго пакета с деньгами и сменной одежды для боёв.

– Расставь руки в стороны, – дежурно сказал охранник и принялся бесцеремонно ощупывать Тиарию. Девушка заметила, что похотливый бритоголовый верзила специально останавливался и прощупывал несколько раз её интимные места, но виду не подала. – Порядок! Я отсчитаю необходимую сумму при вас.

Когда охранник закончил пересчитывать купюры, довольно кивнул наркоману.

– Отлично! – ликовал Пыжик, доставая из кармана небольшую печать. – Ваши запястья, пожалуйста!

– Серьёзно? – усмехнулся Артём. – Печати, как в каком-нибудь сраном ночном клубе?! Я после первого боя её потеряю!

– Печати нужны только для входа на территорию арены, – пояснил Пыжик, а потом почему-то расхохотался как ненормальный. – Вы не поняли? Вы только что купили эти две печати за шестьсот тысяч! Один вход – триста косарей! Выходите, когда угодно, но назад зайти – снова платите!

– Кто бы мог подумать… – закатила глаза Тиария.

Пыжик поставил квадратной печатью на запястье каждому из них по печати с принтом QR-кода. Пыжику услужливо открыли двери, он завёл парочку внутрь, куда вела вниз длинная лестница. Они спустились, примерно, на два этажа вниз, прежде чем оказаться у новой двери с охраной.

– Эти тоже меня за сиськи будут щупать?! – недовольно спросила Тиария.

– Не! Эти просто считают коды на вашем запястье. Расслабься, кисунь! – с улыбкой пояснил Пыжик. – Ну, засим – откланиваюсь! Удачи вам на арене! Хе-хе!

Пыжик вернулся по лестнице обратно на улицу, а у Тиарии с Артёмом считали коды на руках, после чего пропустили в зал. Тиария ожидала душное тесное помещение, в центре которого будет небольшой ринг, но она никак не ожидала, что под заброшенным заводом был отстроен целый Римский Колизей со зрительскими трибунами вокруг арены. Размером это чудо было вдвое меньше стандартной баскетбольной площадки, сложенное из обычного красного кирпича. Амфитеатр располагался в просторном помещении с круглыми сводами на потолке. Складывалось впечатление, что до постройки Колизея тут был самолётный ангар, или ракетная шахта, но никак не завод.

Вокруг зрительских трибун стояли всевозможные магазины и торговые лавочки с закусками. Слева располагалась зона отдыха со скамейками вокруг небольшого фонтана, а рядом туалеты. Справа находилась будка тотализатора, окно регистрации и раздевалка для бойцов.

Людей было немерено! Тиария словно попала на карнавал! Всюду горели цветные лампочки, горели настоящие факелы на стенах и столбах. Вся эта красота сопровождалась забористой драйвовой музыкой из динамиков.

Артём кивнул в сторону стойки регистрации, и девушка поспешила вслед за ним. В окне регистрации сидела неприветливая тучная женщина. Она лениво посмотрела к подошедшему парню и сказала:

– Как вас записать?

– У вас можно регистрироваться без настоящих имён? – удивилась Тиария, на что получила пристальный скучающий взгляд женщины:

– Да хоть хреном лысым назовитесь, всем наплевать. Участник должен только подписать отказ от претензий в случае травм, – Женщина сунула лист А4 Артёму в руки. Чернов внимательно его изучил, а только потом подписался как «Демон». Тиария смотрела на плоды его фантазии из-за плеча и невольно хихикнула:

– Ничего лучше не придумал?

– Ты меня так иногда называешь. Я подумал, что это будет забавно, – Артём протянул подписанный лист женщине, и та кивнула ему в сторону раздевалки. – Я пошёл переодеваться, Ти.

– А как же я? Я же помру тут со скуки и от голода! А ещё я ненавижу быть среди людей! – пожаловалась девушка, и Артём достал из сумки второй пакет с деньгами:

– Бери, но я заклинаю тебя – не потрать всё на жрачку! Не забудь сделать первую небольшую ставку!

– Да пошёл ты! Я умею держать себя в руках, – важно ответила Тиария. – Кстати, а сколько это – небольшая ставка?

– В районе ста шестидесяти тысяч, если ставить тупо на победу и чуть побольше в случае «проверенной» рискованной ставки, – прикинул навскидку Артём. – Ставь первую на мою победу, посмотрим, как пойдёт.

– Так ведь никакого азарта не будет!

– И не надо. Мы важным делом заняты, нам риски ни к чему.

– Всё, не нуди! – сдалась Тиария, после чего Артём покинул её со спокойной душой.

Девушка осмотрелась вокруг, грустно вздохнула и нехотя побрела делать первую ставку. В кабинке букмекеров её встретила группа человек за квадратным столом, сидящих за ноутбуками.

– Чем могу помочь, красавица? – приветливо спросил парень с бородкой, чем-то похожий на молодую версию Габриэля.

– Ставочку мне оформите. Пожалуйста.

– Да? И на кого же? – вежливо спросил букмекер, не отрываясь от ноутбука.

– На победу новичка «Демона» – сто пятьдесят тысяч на победу.

– Одну минуту… – парень быстро застрочил клавишами, а потом ответил. – Да, есть такой. Всё верно – сегодня прибыл. Он будет сражаться в числе первых на разогреве. Девушка, пока не объявили жеребьёвку – не хотите ли сделать ставку на кого-нибудь ещё, или на более высокий коэффициент? У нас сегодня в программе много интересного «свежего мяса», но будут и профессионалы, решившие, что могут легко дойти до финала с самых низов.

– Пожалуй, откажусь. Хочу посмотреть первые бои, сделать выводы. Я же не новичок в этом деле! – Тиария подмигнула бородатому, но тот встретил её каменным лицом.

– Правильно делаете, – похвалил её парень, а потом наклонился поближе к Тиарии и шепотом произнёс: – Но я бы на вашем месте ставил все деньги на Утёса! Он вырубает своих оппонентов с одного удара! Всегда! Беспроигрышный вариант!

– На Демона давай! – настаивала Тиария, протягивая парню деньги. Букмекер с досадой пожал плечами, а потом принял ставку, подписав девушку в системе как Лия.

– Что ж – удачи вам! – сухо улыбнулся парень, напечатанную на принтере расписку, быстро поставил на неё печать и принялся обслуживать следующего в очереди.

Тиария забрала бумагу, отошла к фонтану, и в этот момент голос из динамиков объявил:

– «УВАЖАЕМЫЕ ЗРИТЕЛИ! ПРИЁМ СТАВОК ЗАКАНЧИВАЕТСЯ ЧЕРЕЗ ДЕСЯТЬ МИНУТ! ПРОСЬБА ЗАКОНЧИТЬ СВОИ ДЕЛА И ПРОЙТИ НА ТРИБУНУ! ПЕРВЫЕ ДЕСЯТЬ БОЕВ БУДУТ СРЕДИ НОВИЧКОВ! ЖЕРЕБЬЁВКА БУДЕТ ОБЪЯВЛЕНА ЧЕРЕЗ ПЯТЬ МИНУТ! ВСЕМ БОЙЦАМ СЛЕДУЕТ БЫТЬ НА АРЕНЕ! СПАСИБО ЗА ВНИМАНИЕ!».

Толпа начала смещаться на трибуны, а Тиария решила последовать их примеру. Девушка заняла место поближе к арене, на которую с разных сторон выходили бойцы. В основном там красовались своей уверенностью перекаченные мужики с бритой наголо головой. Среди сегодняшнего пула бойцов выделялись лишь несколько особо занимательных: небольшой (относительно остальных) Артём в одних чёрных штанах для тхэквондо, жилистый маленький азиат с усиками, как у мастера кунг-фу, далее был парень с очень выпирающей мощной челюстью. По всем параметрам похожий на орка, кроме цвета кожи. И только один огромный мужик в военной форме с кучей шрамов на лице выделялся среди всех бойцов сильнее всего. Ладонь этого чудища могла легко уместить в себя голову Тиарии целиком, а двумя пальцами он мог бы спокойно обхватить её талию наполовину. «Неужели – это тот самый Утёс?», – подумала про себя Тиария.

Бойцы выстроились в ровную шеренгу, перед ними вышел судья, а по бокам арены – вооружённая группа быстрого реагирования, которая разнимала участников в случае чего. Динамики, снова, прервали гвалт толпы, и объявили:

– «УВАЖАЕМЫЕ ГОСТИ! ЖЕРЕБЬЕВКА НАЧИНАЕТСЯ!»

После объявления из динамиков, судья подошёл к каждому из двадцати бойцов с мешком, и те по очереди начали доставать цветные ленты. Получилось так, что участники разделились по парам с одинаковым цветом ленточки. Артёму достался боец, похожий на актёра Джейсона Стетема, а тому огромному переростку Утёсу – жилистый азиат с усиками. Судья отошёл в сторону, с кем-то посовещался в наушник гарнитуры, а потом объявил:

– В первом бою выходят: Якут против Варяга!

Остальные участники отошли к трибунам, освобождая арену для названных бойцов. На середину арены вышли два крепких мужика средних лет, свет на трибунах временно погас, акцентируя всё внимание на участниках. Судья подошёл к бойцам и резким взмахом руки вверх объявил начало боя.

Тот, кого окрестили Варягом, сходу кинулся на противника мощной серией ударов кулаками, но Якут проскочил под соперником подкатом, перекатился вбок и попытался сбить его подсечкой. Удар ноги достиг цели, однако не возымел должного эффекта – Варяг имел настолько крепкие ноги, что даже не почувствовал удара, после чего не остался в долгу перед Якутом. Он принялся пинать, лежачего на земле, противника ногами, а тот только и мог ставить блоки руками. Через минуту судье надоела эта возня. И он оттащил Варяга от противника.

Условный первый раунд был за Варягом. Противники поднялись под крики толпы с трибун, вновь встали в боевые стойки и набросились друг на друга. Они недолго обменивались ударами – через пару минут Варяг начал уставать, чем воспользовался его оппонент. Якут сделал ложную подсечку и резким ударом с разворота отправил Варяга в нокаут. Судья объявил победителя, а поверженного участника убрали с ринга, после чего был сразу объявлен следующий бой.

Тиария смотрела за поединками трёх следующих пар бойцов, всё ждала, когда будет драться Артём. Толпа вокруг ликовала, глядя на то, как бойцы калечат друг друга. К пятому поединку бетонный пол арены прилично залило кровью.

Наконец на ринг позвали действительно интересную пару – Утёс против мастера Ю. Для Тиарии это был очень интересный бой: будучи опытным бойцом, девушка никогда не судила о противнике по его размеру, но сейчас ситуация была крайне интересная. Утёс весил раза в три-четыре больше своего противника, его тело было покрыто выпирающими рельефными мышцами. Складывалось впечатление, что пробить его естественную броню будет невозможно маленькими кулаками мастера Ю. Оттого их поединок и казался очень непредсказуемым.

Бойцы вышли на середину арены, Ю поклонился своему противнику в старых азиатских традициях, на что громила самодовольно усмехнулся.

– БОЙ! – махнул рукой судья, и Утёс надменно, медленно направился к азиату на встречу, чуть ли не в развалочку. Даже не вставая в стойку – чем напрямую оскорблял боевое искусство азиата.