Текст книги "Медленно, но верно"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 6 страниц)

11.

Лежа в постели, Никки наблюдала за тем, как Хелен вышла из ванной, подсушивая полотенцем волосы. Сейчас она вроде была в порядке, но даже не вопрос, что инцидент, произошедший в клубе, довольно сильно ее потряс. Так что, какой уставшей ни была, она провела достаточно долгое время под горячим душем, как только оказалась дома.

Прежде чем забраться в кровать, Хелен бросила полотенце на спинку стула, выскользнула из махрового халата и выключила свет. В темноте она развернулась и прижалась к Никки как можно плотнее. В этом движении не было ни капли намека на секс, только необходимость успокоиться и почувствовать себя защищенной. Никки чувствовала, что Хелен просто опустошена сегодняшними событиями, и думала, что та моментально уснет. Однако она, напротив, положила голову на ту же подушку так, что ее губы оказались буквально в нескольких миллиметрах от уха совладелицы клуба.

«Никки?»

«Ммм…?»

«Я собираюсь пообщаться с психоаналитиком. – За словами последовал судорожный вдох. – Тот случай с Феннером… Мне нужно поговорить об этом с кем-нибудь. С каким-то профессионалом».

Никки удивленно моргнула, но, несмотря на удивление, была рада слышать это. «Что ж, вероятнее всего это довольно неплохая мысль».

«И это точно не будет доктор Во».

«И я не могу не выразить своей благодарности по этому поводу».

Хелен мягко усмехнулась. «Я так и думала. – Она скользнула ногой между бедер Никки, но, опять же, без сексуального подтекста, просто чтобы чувствовать контакт с телом любимой как можно больше. – И ты была права, Никки».

«Ты о чем?»

«О наших работах. Это была ужасная неделя… Все оказалось гораздо сложнее, чем я думала».

Никки нежно прижала ее ближе и взяла за руку, сплетая свои пальцы с пальцами любимой. «Я работаю над этим, Хелен. Помнишь то кафе, недалеко от клуба. Оно закрывается».

«Мда…».

«Это хорошая новость, между прочим. Мы с Тришей хотим выкупить его и превратить в бистро. Если все срастется, Триш останется работать в клубе, а я займусь новым местом. Мы решили, что его предназначением будут завтраки и обеды, так что после трех дня можно будет закрываться».

«Правда?»

«Скрести пальцы».

«Уже. А когда все будет точно известно?»

«Возможно, еще не очень скоро. – Никки вздохнула. – Я не хотела тебе говорить, пока сама не буду полностью уверена во всем. Но, подумав, решила, что тебе нужно знать, что я ищу варианты. Наши отношения действительно очень важны для меня, Хелен. Я сделаю все, что в моих и силах и даже больше, чтобы у нас все получилось».

«Спасибо, Никки. Я рада, что ты рассказала. – Хелен нежно прижалась губами к ее скуле. – Я тоже сделаю все, что только смогу».

«Но если наше предложение примут, – продолжила Никки, – то это может потребовать вложений всех наших финансов. И возможно, не только со счетов компании, но и с личных. Я надеялась, что мы с тобой в ближайшем будущем начнем поиск нового дома. Но если все будет так, как я сказала, вероятно, я просто не смогу оплачивать свою часть аренды и довольно долго».

«Я думаю, ты можешь просто переехать сюда».

«И почему я знала, что ты именно так и скажешь?»

Хелен тихо хихикнула. «Наверное, потому что я не настолько умна, как думаю?»

«И это тоже. – Никки поколебалась, но мягко добавила. – Хелен, я не уверена, что готова съехаться с тобой. Не потому, что не хочу, а потому, что боюсь того, что может произойти, если мы съедемся слишком быстро».

«Никки, до этой недели мы проводили вместе каждую ночь то у тебя, то у меня. Разве жизнь вместе чем-то отличается? Конечно, когда ты сильно устаешь после долгих ночей в клубе, ты можешь оставаться в той квартире, но все остальное время я хочу, чтобы ты чувствовала себя здесь как дома».

Никки едва касаясь, провела кончиками пальцев по руке Хелен. «Любимая, ты помнишь тот момент, когда вы с Шоном только разошлись, а ты после ухода снова вернулась на службу в тюрьму? Ты тогда вызвала меня к себе в кабинет и энный раз сказала, что между нами быть ничего не может».

«Какое это имеет отношение к нашей теме?»

Никки улыбнулась во тьму. «Просто ты тогда говорила о том, что знала, что у вас с Шоном ничего не получится, ровно с того момента, как он к тебе переехал. Что ты под этим подразумевала?»

Хелен засомневалась. «Ну, это было очень давно. Даже не знаю».

«Я понимаю. – Никки продолжила настаивать. – Но все же, ты сказала это потому, что тебе было сложно с ним уживаться? Или потому, что ты, таким образом, пыталась избежать признания в том, что я для тебя что-то значу, и именно поэтому вы разошлись».

«Какое это имеет значение?»

Никки гадала, нарочно ли Хелен валяет дурака, или действительно не схватывает суть. Или, может, она объяснила недоходчиво. «Я хочу знать, было ли в вашей совместной жизни что-то такое, что привело к краху отношений?»

«Ох…» Голос Хелен стал совершенно растерянным. «Прости, милая. Я подумала…» – она прервалась.

«Подумала, что я опять встаю в позу?»

«Ну, что-то вроде», – пристыжено призналась Хелен.

Никки звучно вздохнула, но продолжила гнуть свою линию. «Так как ты узнала?»

«Ты мне дашь минутку поразмыслить?»

«Конечно».

Тишина стояла так долго, что Никки уже подумала было, что Хелен уснула, успешно избежав продолжения разговора. Она и сама почти начала засыпать, когда вдруг услышала голос своей девушки.

«На самом деле это я уговорила Шона переехать ко мне. У него были те же мысли о быстром переезде, что и у тебя. Но после того как я около месяца его обрабатывала, он сдался».

«И?»

«И как только он переехал, он понял, что ему это нравится. А я поняла, что мне это не нравится совершенно».

«Почему?»

«Потому что он никогда не опускал после себя седушку в туалете», – моментально ответила Хелен не допускающим сомнений тоном.

Никки рассмеялась. «Ну, со мной в этом план проблем не будет. Я могу забыть опустить ее только после уборки».

«Шон никогда не прибирал в ванной. – Хелен тихонько вздохнула и потерлась щекой о грудь Никки. – Хотя, конечно, дело было вовсе не в этом. Просто все оказалось не так, как я ожидала, но я слишком поздно это поняла. Я продолжала говорить ему, чтобы он считал эту квартиру не только моей, но и своей тоже. Но как только он стал это делать, меня это возмутило. Хуже всего было то, что он предложил паре своих друзей пожить здесь, пока мы уедем на медовый месяц. Я было просто взбешена».

«О как».

«Ты думаешь, я буду чувствовать то же самое из-за того, что ты живешь здесь?»

Никки нежно сжала ее пальцы. «А ты будешь?»

Хелен ответила далеко не сразу. «Я не знаю. – Наконец, ответила она, пытаясь быть честной насколько это возможно. – Хотела бы думать, что не буду. Впрочем, ты права, жить вместе совсем не то же самое, что постоянно ‘оставаться на ночь’. Все те мелочи, которые незначительны в твоем собственном пространстве, внезапно начинают иметь большое значение, когда живешь с кем-то». Она прильнула к Никки и поцеловала ее в шею. «И все-таки я точно знаю, то, что я чувствовала к Шону, даже отдаленно не похоже на то, что я чувствую к тебе. И что после того, как он отсюда уехал, я даже не скучала по нему. А когда тебя нет рядом, я скучаю по тебе так сильно, что больше думать ни о чем не могу. Эта прошедшая неделя была сплошным кошмаром».

Никки согласно хмыкнула. «Это точно. Но, может, мы к этому привыкнем?»

Она слышала в темноте тихое дыхание Хелен. «А ты хочешь привыкнуть к этому?»

«Нет. Но еще больше не хочу, злить тебя тем, что, переехав сюда, буду будить тебя в половине третьего ночи, возвращаясь с работы. Я не хочу чувствовать себя здесь гостем, но мне не по нраву навязываться, вторгаясь на твою территорию. Так что мне кажется, для нас будет лучше немного подождать и найти новое место для нас обеих. Такое, где мы обе начнем с нуля, и где будет больше комнат, чтобы у каждой было собственное пространство».

«Я думала, что ты говорила о том, что как только идея с бистро воплотится в жизнь, ты не сможешь оплачивать свою часть аренды дома».

Никки улыбнулась. «Только если это будет дом в пригороде с гигантским двором, засаженным деревьями, с дополнительными спальнями для детей, если мы надумаем их завести. И даже если в доме просто будет достаточно места для собаки или пары кошек».

У Хелен перехватило дыхание. «Это именно то, как ты видишь наши отношения в итоге, Никки?»

«Ага, думаю да. А что? Ты видишь их иначе?»

Хелен переместила голову на плечо Никки. «Не думаю, что загадывала настолько далеко. – Голос Хелен стал очень тихим. – Ты, оказывается, весьма консервативна, да, милая?»

«Это тебя удивляет?»

«Вообще-то да. Никогда бы о тебе так не подумала. – Хелен едва слышно вздохнула. – Мне казалось, что я сумасшедшая, что так настаивала на указателях в том нашем разговоре в библиотеке, и на том, что наша жизнь будет ненормальной. А в результате ты сама настаиваешь тихой жизни в пригороде».

«Ну, я, пожалуй, не буду настаивать на этом впредь. – Никки легонько толкнула е локтем. – А ты чего ожидала от нашей жизни?»

«Хм… Я думала, что мы поселимся в какой-нибудь современной квартире в центре города, будем ходить на разные встречи, гулять по музеям и выставкам, вращаться среди людей искусства, что-то типа… гей-богемы, по крайней мере, я так себе это все представляла».

Никки начала хохотать. «Гей-богемы? – повторила она. – Это что еще за хрень такая?»

Хелен оскорблено замолчала. «Ты надо мной смеешься?»

Никки с трудом заглушила смех и крепче обняла ее. «Вовсе нет, любимая. Просто такого определения я раньше не слышала. – Она на секунду задумалась. – А Клэр и ее девушка относятся к гей-богеме?»

Казалось, вопрос ее удивил. «Думаю, да. Собственно, оттуда название и пошло. Все эти черты я почерпнула из их жизни».

«Кстати, ты давно последний раз с Клэр общалась?»

«Несколько недель назад».

«Значит, ты не в курсе, что у них за проблемы?»

«Что, у них с Хизер? – Недоверчиво спросила Хелен. – Это невозможно. Они вечно вместе. Ну, по крайней мере, столько, сколько мы знакомы. А я их знаю еще с университетских времен».

«Ну, как знаешь. Просто я видела Клэр в клубе в четверг вечером, и она выглядела довольно расстроенной».

«Чем же?»

«Не знаю. С ней Триша разговаривала, а не я».

«Тогда откуда ты знаешь, что она была расстроена?» – логично спросила Хелен.

«Потому что она была заплаканной и постоянно просила повторить выпивку. Думаю, тут не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться».

«А что сказала Триша?»

«Ничего. Ты знала, что они очень сдружились, пока работали над моей апелляцией?»

Хелен какое-то время молчала. «Нет, я не знала. Наверное, они встречались утром, потому что я с Клэр работала вечерами и Тришу ни разу не видела». – Она с внезапно появившимся подозрением пихнула Никки в бок. – На что ты намекаешь?»

«Ни на что. – Спокойно ответила Никки. Она решила, что не стоит упоминать о выражении лица Триши, с которым та созерцала адвокатессу. К тому же ей это просто могло показаться. – Но, может, тебе стоит позвонить Клэр? Узнаешь что к чему. Уверена, что ее порадует возможность поговорить для разнообразия об ее личной жизни, а не только о твоей».

«Задавака. – Внезапно Хелен зевнула и прижалась ближе. – Милая, я почти в бессознательном состоянии».

«Удивляюсь, что ты вообще продержалась так долго».

«Мне нравится разговаривать с тобой. Не хочется прекращать».

«Ничего, завтра снова поболтаем. – Она нежно поцеловала Хелен в макушку. – Спокойной ночи, Хелен».

«Спокойной, Никки».

12.

Сон покидал ее, как тает снег по весне, медленно, но верно. Сквозь дрему начали вразнобой проскакивать обрывки случайных мыслей. Хелен тихонько зевнула и перекатилась в теплое гнездо из одеял, протягивая руку, чтобы найти только холодные простыни на месте, где должна была быть ее любовница. Медленно открыв глаза, она нахмурилась, прислушиваясь к полному отсутствию звуков, которое говорило о том, что и в доме ее тоже нет. Она посмотрела на часы, стоявшие на прикроватном столике, и приподняла бровь, обнаружив, что проспала практически до обеда. Скорее всего, Никки просто устала ждать, пока она проснется, и начала день одна.

Выскользнув из-под одеяла, Хелен схватила свой халат и, обходя кровать, накинула его на себя. Она посмотрела в окно, окидывая взглядом сад, и улыбнулась, когда заметила Никки, увлеченно вскапывающую одну из клумб. Хелен легонько постучала в стекло, и Никки, заметив это, обернулась и помахала ей. Улыбка Хелен стала еще шире. Сделав короткую остановку в ванной, она направилась на кухню в надежде, что там еще остался кофе. Прибыв на место, Хелен обнаружила только что сваренный кофе, фрукты, круассаны, пирожное и апельсиновый сок.

Утолив голод, она с чувством благодарности налила себе вторую кружку кофе, который медленно потягивала на ходу. Размышляя о том, чем занять остаток дня и как заманить Никки обратно в дом, Хелен вошла в гостиную. И встала как вкопанная, заметив тонкий прямоугольный предмет, лежащий на журнальном столике. На нем был большой красный бант, а рядом поверх открытки, на которой от руки было написано ее имя, обнаружилась красная роза.

В изумлении Хелен присела на диван, аккуратно поставила кружку на стол и взяла в руки открытку. Осознание того, что это за подарок заняло приличное количество времени, и когда она, наконец, сообразила что это, ее сердце пропустило удар.

«О, Никки», – прошептала она и приподнялась, чтобы открыть ноутбук с пятнадцатидюймовым монитором. Когда из встроенных динамиков заиграла мелодия загрузки Windows 2000, она чуть не подпрыгнула от неожиданности.

«Он должен помочь тебе в работе. – Голос заставил ее вздрогнуть еще раз. Она обернулась и увидела Никки, стоящую в дверном проеме. Ее карие глаза светились в ожидании реакции на неожиданный подарок. – Я подумала, что если у тебя будет свой компьютер, ты сможешь играючи справиться со всеми остальными без волнения, что что-то пойдет не так. Я лично удостоверилась, что на него установили все возможные обучалки по тем программам, с которыми тебе придется работать».

«Никки, я не могу принять его».

Брови Никки опустились, и ее улыбка превратилась в гримасу недовольства и недоверия. «С какого это перепуга не можешь?»

«Он слишком дорогой».

«Я могу себе это позволить».

«Да, но…»

«Черт подери, Хелен… – Никки начала злиться, но, засомневавшись, сделала пару глубоких вздохов, медленно подошла к дивану и села рядом. – Любимая, ты можешь хотя бы минуту меня послушать?»

Хелен посмотрела в ее потемневшие глаза. «Хорошо».

Никки взяла ее руки, положила на свои колени и нежно пожала их. «Подумай обо всем, что ты сделала для меня с того момента, как мы познакомились. Ты не обращала внимания на то, что я заключенная. Ты относилась ко мне, как к человеку, даже когда все остальные говорили, что этого делать не стоит. Ты дарила мне книги там, где у меня вообще ничего своего быть не могло. Ты же сама любишь читать, так что тебе несложно понять, что в той ситуации одна лишь книга для меня была ценнее тысячи этих ноутбуков. Ты подарила мне надежду в тот момент, когда я уже ни на что не надеялась. И, в конце концов, ты до седьмого пота вкалывала месяцами, чтобы подарить мне свободу. Ты даже представить не можешь, что на самом деле сделала для меня. Даже если бы я отдала тебе все, что у меня есть, этого все равно было бы недостаточно, чтобы отплатить за это».

«Ах, Никки… – Хелен не знала, что сказать. После таких слов подарок был для Никки действительно мелочью. – Нет ничего, за что ты могла бы отплатить. Ты ничего мне не должна. Я все это делала только потому, что сама хотела этого».

«А я хотела подарить тебе его, чтобы просто помочь в твоей новой работе. – Никки внезапно почувствовала в своем тоне подступающие слезы. – Почему ты не хочешь позволить мне это?»

Хелен почувствовала себя последним дерьмом. «О, милая, прости меня… – Она искала слова, которые помогут ей снять это выражение боли с лица ее любимой. – Ты права. Это великолепный подарок. Спасибо тебе».

Никки какое-то время еще пристально смотрела на нее, пока ее лицо не разгладилось, а брови не перестали хмуро сдвигаться. Но она все еще выглядела несчастно, ее глаза были темны и затуманены. Хелен положила руки на ее плечи и притянула к себе, целуя со всей возможной нежностью. «Все в порядке, Никки. Просто меня это немного удивило».

«Удивить тебя и было главной фишкой».

«Ага, но ты же знаешь, как я не люблю сюрпризы. – Хелен наклонила голову, посмотрела Никки в глаза и, раскаиваясь, улыбнулась. – Помнишь ту ночь, когда ты явилась сюда, сбежав из Ларкхолла? Я тогда тоже не особенно хорошо отреагировала».

Никки скривила губы, но улыбкой это называть было невозможно. «Ты захлопнула дверь прямо перед моим носом. До сих пор поверить не могу, что ты могла так поступить со мной».

«Но ты же простила меня за это, правда?»

«Ну, ты же все-таки впустила меня. В итоге».

«Ты простишь меня и за это тоже?»

«Я подумаю. – Никки тихо вздохнула. – Ты больше не будешь такой неблагодарной коровой, когда я дарю тебе подарки?»

«Я постараюсь», – пообещала Хелен.

«Потому что я, знаешь ли, намеревалась подарить тебе что-нибудь еще».

«Например?»

«Ну… Одежду, украшения… Мазерати MC12, возможно».

«Упс. Никки». Хелен побледнела. Но Никки расплылась в улыбке и она поняла, что та ее просто пытается вывести из себя. «Нахалка. – Она с прищуром оглядела ее. – Ты что, и впрямь собираешься купить мне машину?»

Никки прильнула к ней и уткнулась носом в ее шею. «Глазом моргнуть не успеешь, если она тебе, правда, нужна. – Сказала она чуть приглушенно. – Хелен, я ничего не могу с этим поделать. Я беспредельно влюблена в тебя. Если ты захочешь луну и звезды, я извернусь, но найду способ достать их для тебя».

Хелен, прильнув щекой к темным мягким волосам, разрывалась между здравым смыслом и удовольствием от такой невероятной щедрости. «И все-таки пообещай мне, что прежде чем дарить что-то дорогостоящее, ты обсудишь это со мной».

«Дорогостоящее – понятие растяжимое».

Хелен надула губы. «Все, что дороже пятидесяти фунтов».

Никки отстранилась и посмотрела на нее с упреком. «Да брось, Хелен».

«Не дороже сотни?»

«Да на это даже нормальный кожаный пиджак не купишь»

Она громко вздохнула. «Ладно, не дороже пятисот. Я серьезно Никки. Это слишком для меня, и принимать такие дорогие подарки мне неудобно».

Никки немного поразмышляла. «Так и быть, – с неохотой ответила она. – Думаю, это справедливо».

Хелен сдержала желание облегченно вздохнуть. Было совершенно очевидно, что то, как оценивает деньги Никки, не совпадает с ее взглядом. Это заставило ее задуматься, что конкретно она подразумевала, говоря, что дела в клубе идут ХОРОШО. Раньше она даже не задумывалась об этом, особенно когда увидела Никки той крохотной квартирке, забитой старой мебелью. Однако следовало признать, что чувство стиля Никки было гораздо лучше, чем у нее. Даже сейчас, одевшись для работы в саду, с пятнами грязи и разводами от травы на коленях ее джинсы явно были неплохой дизайнерской марки, равно как и ее футболка, куртка и кепка. Единственной дешевой деталью были перчатки, лежащие на журнальном столике, те самые, что она вытащила из говноящика на прошлой неделе.

Глядя на смену эмоций на лице Хелен, Никки, несомненно, сообразила, что творится в ее голове. «Не забывай, любимая, – тихо сказала она, – что последние три года я провела в тюрьме и жила на два фунта в неделю. Если сейчас я решила потратить хотя бы немного из того, что у меня есть, тебе придется предоставить мне некоторую свободу действий. И это вовсе не значит, что я не знаю реальной ценности того, что находится на моем банковском счете».

«Я знаю, Никки. Честно, я буду очень стараться не быть такой ворчливой в будущем. – Хелен глубоко вздохнула. – Я могу спросить, насколько велик твой счет? Ну хотя бы приблизительно?»

Никки посмотрела на нее так, что у Хелен расширились глаза. «Тебе это, скорее всего, не очень понравится».

«Боже, ну сколько?»

«Что-то около двухсот пятидесяти».

Хелен потребовалась пара секунд, чтобы понять, что это означает двести пятьдесят тысяч фунтов. «Господи Боже, Никки!»

Испуг в тоне ее девушки заставил Никки рассмеяться. «Не забывай, Хелен, что это персональные поступления за три года отсутствия трат. Chix – самый большой клуб в городе, предназначенный только для лесбиянок. Все остальные гораздо меньше и рассчитаны в основном на мужчин. – Она приостановилась. – Хотя, если бы я была владелицей мужского клуба, то сумма на моем счете тебя совсем вышибла бы из колеи. Геи имеют чертовски больше дольше денег, которые могут оставить в клубах, чем женщины. И они каждый вечер ходят из бара в бар, чтобы потусоваться и найти кого-нибудь на ночь. На самом деле нам приходится приложить много усилий, чтобы организовать мероприятия, ради которых клиентура будет приходить в клуб всю неделю».

Хелен встряхнула головой, все еще чувствуя себя немного не в своей тарелке. «Что ж, тогда, я полагаю, мне не стоит беспокоиться о том, какой вклад ты сможешь вносить в общий быт и содержание дома, когда мы в итоге съедемся».

«Нет, не стоит. – Никки прижала ее к себе. – Ты не против немного подождать, прежде чем мы сделаем это? Я действительно считаю, что все должно происходить медленно, но верно. Нам не стоит бежать впереди паровоза».

«Возможно, ты права. – Хелен улыбнулась. – Я не хочу, чтобы ты делала что-то, к чему не готова. Но ты ведь будешь приезжать ко мне на неделе? И мне плевать, что ты будешь приходить поздно и будить меня».

«Обещаю. – Никки приподняла голову и прислонилась макушкой к макушке Хелен. – Мы со всем разберемся, любимая. И когда наступит нужный момент, выберем дом для нас обеих».

Они еще некоторое время со счастливыми улыбками рассматривали друг друга, а потом одновременно потянулись навстречу. Мягко потершись носами, они слились в долгом страстном поцелуе. Чуть прервавшись, поцеловались снова. Хелен, схватив Никки за воротник куртки, притянула ее ближе к себе и приоткрыла губы, чтобы углубить поцелуй. Никки моментально ответила стоном удовольствия, когда почувствовала руки Хелен, пробравшиеся под куртку и мягко поглаживающие ее грудь через ткань футболки. Она почувствовала, как напряглись ее соски от этих нежных прикосновений.

«Может, ты вернешься со мной в постель? – тихо прошептала она. – Я хочу как следует отблагодарить тебя за подарок».

Никки ухмыльнулась. «Это спровоцирует во мне желание дарить их как можно больше, знаешь ли».

«И все-таки я рискну».

Хелен схватила кисти Никки и подняла ее с дивана, ведя за собой в спальню. Впереди было еще полдня, и она была совсем не против провести все это время именно так.