Текст книги "Медленно, но верно"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

G. L. Dartt
Медленно, но верно

1.

Она плотно закрыла за собой дверь и повернула ключ в замке настолько автоматически, что даже не заметила, как сделала это. Квартирка была очень маленькой. Практически вся она состояла из прямоугольной комнаты, с одной стороны которой была маленькая, совмещенная с комнатой кухонька, а с другой располагалась захламленная старой мебелью гостиная. Из нее вели две двери: одна в спальню, вторая в ванную. Все пространство спальни занимала слишком большая для этой комнаты двуспальная кровать. Расстояние между кроватью и стенами по обеим ее сторонам едва ли достигало тридцати сантиметров, а стоящий в ногах обшарпанный комод почти полностью перегораживал остаток свободного места. Сквозь маленькое окно проникал только свет уличных фонарей, но этого освещения было достаточно, чтобы она могла видеть, что делает.

Опустошив карманы, она предельно осторожно сложила на комод их содержимое. Бумажник, мелочь и ключи опустились из ее рук абсолютно бесшумно на деревянную поверхность, чтобы ни в коем случае не потревожить фигуру, свернувшуюся калачиком на правой стороне постели. Затем, тихо выскользнув из своего наряда, она повесила приталенный пиджак, красную шелковую блузку и черные брюки в маленький шкаф. Черное кружевное белье полетело в темный угол, в кучу белья, ожидающего дня стирки.

Обнажившись полностью, она повернулась и обнаружила, что все ее попытки двигаться как можно тише были совершенно напрасны. Женщина в ее постели проснулась и села, откинувшись на груду подушек. Ее серо-зеленые глаза сверкали в полумраке.

«Привет, Никки», тихо сказала она, и в ее словах почувствовался легкий оттенок шотландского акцента. Хелен Стюарт относилась к тому типу женщин, на которых хотелось посмотреть еще раз. Ее обнаженное тело утопало в свернутых клубком одеяле и простыни, милое сонное лицо было обрамлено лежащими в беспорядке прядями темных и осветленных волос. Она выглядела просто великолепно.

Никки лениво улыбнулась. «Приветик».

«Как ночь прошла?»

«Как обычно». Никки встала на четвереньки на матрас и подползла к Хелен, которая приглашающее откинула покрывало. Она застонала от чистого чувственного удовольствия, когда улеглась рядом с теплым телом, плавные линии и гладкая кожа которого дарили ей такое наслаждение, что хотелось плакать.

Тихонько обняв Никки, устроившуюся рядом, Хелен уткнулась головой в ее плечо. «Ты выглядишь уставшей».

«Хмм, – устало ответила Никки, – наверное, я просто все еще не привыкла бодрствовать ночами». Она рукой обняла Хелен за талию и легонько сжала ее в объятьях. «Я рада, что ты здесь».

«Я тоже рада этому, милая».

Никки уткнулась в ее шею и с едва заметным причмокиванием поцеловала нежную кожу. Широко расставив пальцы, нежно погладила по животу. Хелен издала странный звучок, нечто среднее между удовольствием и возмущением.

«Может не стоит начинать то, что из-за усталости не сможешь закончить?» – тихонько предупредила она.

Никки приподняла голову и посмотрела на нее. «Это хоть раз случалось?»

«Все когда-то случается впервые».

Никки нежно куснула мочку ее уха. «Я просто хочу заняться с тобой любовью, солнышко. Весь вечер больше ни о чем думать не могла». Ее пальцы, нежно подразнивая, гладили живот Хелен и опускались все ниже к холмику, покрытому курчавыми волосками. «Ты возражаешь?»

Хелен выгнулась, прижимаясь ближе. «Вовсе нет», – сипло с придыханием сказала она.

Никки рассмеялась и, найдя ее губы, медленно и с удовольствием поцеловала. Еще не так давно она даже представить себе не могла, что это будет возможно. Три года она провела в тюрьме за убийство полицейского, пытавшегося изнасиловать ее девушку. Именно там, в Ларкхолле, она встретила Хелен, которая занимала пост управляющей крылом G. Несмотря на все препятствия и стычки между ними, они умудрились влюбиться друг в друга. Когда Никки выиграла апелляцию, приговор «пожизненное заключение за убийство» был изменен на «непредумышленное убийство в результате провокации». Таким образом, она снова стала свободным человеком.

Теперь она была свободна, чтобы обнимать любимую женщину. Свободна, чтобы нежно изучать это маленькое тело и находить все чувствительные места, которые теперь, спустя несколько месяцев, уже достаточно хорошо узнала. Это все еще временами напоминало сон, пусть и самый приятный. Чуть приподняв голову, она обхватила губами ее сосок и легонько поиграла с ним кончиком языка.

Хелен громко вздохнула и прижалась крепче, когда Никки накрыла ладонью вторую грудь. Нежно сжав ее, она начала ласкать затвердевший сосок пальцами, повторяя движения языка, ласкающего второй.

«Никки…»

Она любила слушать, как Хелен произносит ее имя, особенно срывающимся от возбуждения голосом. Медленно оторвав ладонь от груди, она проскользила рукой вниз через изгиб талии к бедру, а затем между бедер. Легонько поглаживая, она ощутила влагу на пальцах, окутавшую их словно шелк. Хелен непроизвольно запрокинула голову и мягко стонала в ночи, когда Никки поцеловала ее в шею и увеличила интенсивность ласки.

«Я люблю тебя, Хелен. – Прошептала она. – И всегда буду любить».

«Боже, Никки…»

Руки Хелен сжались на плечах любовницы, ногти впились в ее кожу, когда Никки вошла в нее двумя пальцами, проникая глубже в ее жар и влагу. Было достаточно лишь легкого нажатия на восставшую плоть, чтобы Хелен буквально смыло волной удовольствия. Звук, вырвавшийся из ее губ в этот момент, не был похож на имя или слово. Это был крик чистейшего и абсолютного наслаждения, когда она выгнулась навстречу Никки, а ее плоть пульсировала вокруг пальцев, двигавшихся внутри нее.

Никки закрыла глаза и, не вынимая пальцев, держала ее в объятиях. Она слушала, как Хелен ловит воздух ртом в попытке выровнять дыхание. Слегка согнув пальцы, она заставила тело Хелен содрогнуться еще раз и улыбнулась, почувствовав себя более чем удовлетворенной.

Когда она смогла, наконец, потянуться к Никки, та только застонала и чуть-чуть отодвинулась. «Милая, я не могу. Я совершенно вымотана».

Вздрогнув, Хелен подняла голову и попыталась разглядеть ее в темноте. «Правда что ли?»

«Это будет бесполезной тратой времени. Клянусь, я засну в середине процесса». Никки обхватила ее и притянула поближе.

«Что ж, ты определенно знаешь, как заставить девушку сомневаться в собственных возможностях», – голос Хелен исказился в ночи.

Никки застенчиво спрятала лицо в мягких волосах. «Ах, Хелен».

Хелен издала извиняющийся звук и погладила Никки по затылку, погрузив пальцы в короткие вьющиеся волосы. «Прости, милая, я шучу. Знаю, ты выжата как лимон. Спасибо, что подарила мне такие волшебные ощущения».

«Да без проблем». Никки широко зевнула и расположилась рядом с теплым телом Хелен. «Обещаю, завтра ты можешь делать со мной все, что захочешь».

«Ловлю на слове. – Тихо сказала Хелен и нежно поцеловала ее. – Засыпай, я буду рядом, когда ты проснешься».

Однако Хелен отсутствовала, когда спустя четыре часа Никки проснулась и протянула руку через всю постель, чтобы наткнуться только на подушку. Несомненно, Хелен как всегда вышла в ближайшее кафе, чтобы купить кофе. Кофеварки в этой квартире не было, а растворимый Хелен не переносила категорически. Вздохнув, Никки уткнулась носом в подушку. Она знала, что Хелен вышла ненадолго и скоро вернется, но все равно почувствовала себя одиноко. Ей нравилось, когда Хелен была у нее дома, особенно в те ночи, когда работа затягивалась допоздна. Подниматься на третий этаж было гораздо легче, зная, что Хелен ждет ее там.

Было ужасно осознавать, что это удовольствие, скорее всего, закончится после этих выходных.

Издав недовольный стон, она перекатилась на спину, закинула руки за голову и уставилась в грязный потолок. В понедельник утром Хелен выйдет на новую работу в Отдел Исполнения Наказаний и Реабилитации Министерства Внутренних Дел, и даже если бы она могла ждать Никки в постели редкими субботними вечерами, это был бы единственный вариант, когда бы их графики совпадали. Госслужащие работают с восьми до пяти, с понедельника по пятницу. А Chix, самый популярный лесбийский клуб Лондона, работал вечерами и по выходным. С понедельника по четверг – с четырех до часу ночи, а в пятницу и субботу – до трех утра. Триша, бизнес-партнер и бывшая девушка Никки, в течение последних лет усердно трудилась над тем, чтобы у людей был повод приходить в клуб даже в будни. Так что легких вечеров, которые Никки могла бы пропустить, не случалось.

Никки все еще не была уверена, что им с Хелен делать с такой катастрофической нехваткой свободного времени, которое они могли бы проводить вдвоем. В общем-то, она была бы не против ездить каждый вечер после работы к Хелен, в ее квартиру в Южном Лондоне. Но в будни она заканчивала в районе половины второго, а то и в два часа ночи, и ей определенно не хотелось бы, забираясь в постель, будить Хелен, которой в шесть утра уже нужно было вставать. А в выходные весь персонал клуба, включая Никки, заканчивал работу в четыре-пять утра, и в это время ей не только не хотелось бы куда-либо ехать, да и вообще за руль садиться было небезопасно. Однако Никки считала нечестным просить Хелен проводить все выходные в ожидании. Особенно учитывая, что ждать пришлось бы либо в маленькой грязной квартирке, либо в клубе, где гремела музыка и пили лесбиянки, которые все время пытались ее подцепить.

Если бы только квартира была получше и побольше, чем эта. Или Хелен жила бы хоть немного ближе. Или, что было бы вообще идеально, их работы совпадали бы по графику.

«Что серьезная такая?»

От неожиданности Никки чуть не подпрыгнула на кровати. За размышлениями она даже не услышала, как открылась дверь в квартиру и как Хелен зашла внутрь.

«Я просто задумалась», – призналась Никки, глядя на свою любовницу, застывшую в дверях.

Хелен аккуратно протиснулась в узкий проход между кроватью и стеной и, пытаясь не разбить локти, водрузила большой бумажный пакет на прикроватный столик. «О чем же, осмелюсь спросить?»

«О нас, и том, что мы собираемся делать», – сказала Никки, усаживаясь на кровати. Она потянулась к пакету и извлекла оттуда стаканы с кофе, рогалик со сливочным сыром и большое пирожное с вишней. Оглядев все, что Хелен выбрала на завтрак, Никки едва сдержалась, чтобы не скривиться от отвращения. «А об овсяных хлопьях ты когда-нибудь слышала?»

«Я что, на лошадь похожа?»

«Ну, так питаться – козленочком станешь».

Хелен одарила ее сочувствующим взглядом. «Дитя большого города. Козлята – это детеныши козы. А у лошадей потомство называется жеребятами».

«Ну, если бы я сказала, что станешь жеребенком, было бы не так смешно».

«То есть предполагалось, что это смешно должно быть?»

«Ни ты и задавака!»

Хелен улыбнулась и начала раздеваться. Под оценивающим взглядом Никки она вышагнула из упавших на пол джинсов, стянула с себя футболку и нижнее белье. Как только Хелен обнажилась и, скользнув под одеяло, потянулась за завтраком, Никки пришлось смириться с мыслью о крошках на простынях.

«Мне следовало догадаться, что ты ничего не припасла на завтрак для меня».

Хелен скептично глянула на нее и отхлебнула кофе. «Можно подумать, что ты согласилась бы съесть хоть что-то, что там готовят».

Никки подумала о дрянной кафешке, что находилась в паре кварталов от ее квартиры, и сморщила нос. «Откровенно говоря, я не представляю, как ТЫ можешь это есть. Это же совершеннейшая гадость».

«Ты просто слишком выпендриваешься», – безмятежно ответила Хелен и откусила большой кусок рогалика.

Легонько передернув плечами, Никки встала с постели. Не утруждая себя тем, чтобы одеться, она прошествовала на кухню и достала из шкафчика большую чашку. Наполнив ее хлопьями, молоком и кусочками банана, Никки прихватила завтрак с собой в спальню.

«Вот ЭТО совершеннейшая гадость», – прокомментировала содержимое чашки Хелен.

«Ты просто не знаешь, что для тебя это было бы полезнее», – невозмутимо ответила Никки.

«Видимо, не знаю, – мило согласилась Хелен. – И как же мы оказались вместе?»

«Просто ты чрезвычайно везучая».

Хелен намеренно помолчала, прильнула к Никки и поцеловала ее, таким образом, прекратив обмен колкостями. «Я-то да», – пробормотала она и чмокнула ее еще раз, прежде чем снова вернулась к завтраку.

Никки улыбнулась и слизнула каплю сливочного сыра с нижней губы Хелен. Может, Хелен права насчет той забегаловки, подумала она. На вкус это не было и вполовину так ужасно, как ей сначала показалось. Хотя, скорее всего, вкус губ ее любимой делал привкус еды приятнее.

При некотором везении, ей удастся распробовать вкус Хелен еще лучше в ближайшем будущем.

2.

Закончив завтрак, Хелен забрала из рук своей любовницы чашку и поставила ее на прикроватный столик. Никки искоса поглядела на нее. Едва заметная улыбка, мелькнувшая на ее губах, явно говорила о том, что в голове родилась какая-то хитрая мысль. Хелен просунула руку под покрывало и положила ладонь на бедро Никки. «Помнится, ты вчера говорила, что я могу сделать с тобой все, что захочу».

Никки состроила задумчивую гримаску. «Да, вроде что-то такое припоминаю».

Хелен не дала ей возможности подумать и, перекатившись, с довольным стоном растянулась на ее восхитительном теле во весь рост. Она никогда не уставала любить Никки, гладить ее упругую мягкую кожу, чувствовать тепло ее тела. Она могла часами прикасаться, подразнивать и пробовать ее на вкус всеми возможными способами. Пока они двигались друг напротив друга, Хелен окончательно поняла, как Никки могла так полноценно насладиться тем, что ласкала ее, даже не ожидая никаких ответных действий. Чувство полного удовлетворения, которое она получала, доставляя удовольствие женщине, было не меньше, чем если бы доставляли удовольствие ей самой.

Ни с одним из множества мужчин, с которыми она была раньше, Хелен подобного не испытывала. Да, ей нравилось заниматься с ними сексом, даже когда она доводила их до оргазма без непосредственного проникновения. Но это в большей степени было удовольствие от ощущения власти над ними, от чувства полного контроля над процессом. С Никки же она чувствовала простое, но вместе с тем совершенно чудесное, удовольствие оттого, что могла доставить ей яркое и полное наслаждение.

Конечно, самым лучшим было то, когда они любили друг друга одновременно, соблюдая тонкую грань между тем, чтобы дарить и получать удовольствие. Чтобы кончить вместе, глядя друг другу в глаза. Это случалось не так часто, потому что требовало определенной концентрации. Но когда все получалось, результат был абсолютно превосходный. Даже в моменты, когда случались осечки, и одна достигала оргазма раньше другой, процесс от этого был не менее приятным и увлекательным.

«О чем задумалась?» – лениво спросила Никки, когда спустя несколько часов они совершенно обессиленные лежали обнявшись.

«О том, как мне хорошо с тобой», – прошептала Хелен. Она посмотрела на голову, покоящуюся на ее плече, и нежно погладила Никки по щеке кончиками пальцев. «Ты просто самая изумительная любовница».

«Лучше, чем мужчины, с которыми ты была?»

Хелен раздраженно нахмурилась. «Ну, зачем ты опять начинаешь?»

Никки слегка покраснела и опустила глаза. «Извини».

«Неужели ты думаешь, что они могут дать мне хоть что-то, чего не можешь ты? Или ты думаешь, что я так заморочена на том, чтобы у партнера был чле… – она прервалась, подыскивая нейтральное слово. – На том, чтобы у партнера был пенис».

«Нет, я так не думаю. – Тихо признала Никки. – В смысле, если это то, что тебе нужно, я всегда могу купить страпон».

Хелен мгновенно вздрогнула, смущенная такой темой. «Страпон?»

Но Никки не слушала, на ее лице отразилась печаль. «Я знаю, дело не в этом, Хелен. Видимо просто пройдет какое-то время, пока я, наконец, пойму, что заслуживаю то хорошее, что происходит в моей жизни, и перестану все портить».

Хелен почувствовала укол в сердце из-за подобного тона и выражения лица. И напомнила себе о том, что Никки частенько бывало очень больно за последние несколько лет, и что очень часто причиной тому была именно она. Хелен ласково приложила ладонь к щеке Никки и приподняла ее лицо так, чтобы посмотреть в большие карие глаза. «В таком случае, мне просто надо быть более терпеливой, так ведь? – тихо сказала она. – И не забывать каждый день говорить тебе, как сильно я тебя люблю».

Никки согласно кивнула, и складка между ее насупленных бровей разгладилась. «Ты такая замечательная, солнышко. И чего ты со мной возишься?»

«Ну, это, конечно, грязная работенка. Но кто-то же должен ее делать». Эта фраза заставила Никки улыбнуться, и она не удержалась, чтобы не приникнуть к Хелен в поцелуе. «Ты что-то начинала говорить, – сказала Хелен, когда нехватка воздуха заставила их прерваться. – Что думала о нас и том, что мы собираемся делать. Что ты имела в виду?»

«Да это все по поводу нашей ситуации с работами». Никки приподнялась на руках и села так, чтобы видеть глаза Хелен. «Похоже, будет сложно».

«Но нет ничего невозможного, – напомнила Хелен. – Посмотрим, как пойдет. Как только все утрясется, сообразим, как лучше спланировать наше время».

«Сейчас ты говоришь прямо как одна управляющая, с которой я была знакома. – Никки широко ухмыльнулась. – Мне записаться к Вам на встречу, мисс Стюарт?»

Хелен приподняла бровь, вспоминая их время в Ларкхолле. «Не знаю, стоит ли. Каждый раз, когда ты была у меня в кабинете, я орала на тебя, а ты постоянно посылала меня подальше».

«Не каждый, – возразила Никки. – Как-то раз ты позвала меня, чтобы предложить поучиться в Открытом Университете». Она легонько чмокнула Хелен в щеку. «И чтобы заставить меня попробовать, ты фактически флиртовала со мной».

Хелен нахмурилась, копаясь в воспоминаниях. «Вовсе нет».

Никки скептически поглядела на нее. «Ну как же, “в качестве личного одолжения”. Многих девушек ты уговаривала подобным образом?»

«Похоже, только одну. – Хелен обняла ее за шею и, притянув к себе, поцеловала. – Честно, Никки, ты весь мой мир наизнанку вывернула. Я тогда просто не знала, за что хвататься и куда бежать».

«А сейчас?»

Хелен нахально ухмыльнулась. «Ну, теперь я вроде бы знаю, за что хвататься».

«Только вроде бы?»

Хелен с любовью провела пальцем по нижней губе Никки. «Ты знаешь, что ты делаешь со мной. И продолжаешь это делать снова и снова».

Никки улыбнулась и поцеловала кончик ее пальца. «Это же самое лучше в женщинах, Хелен. Мы продолжаем, продолжаем и продолжаем…» Она раздвинула коленом бедра Хелен начала прокладывать поцелуями дорожку вниз от шеи к животу.

Выдохнув, Хелен откинулась на подушки и наслаждалась игрой языка и губ на ее коже. Возбуждение нарастало в ней, как пламя костра, раздуваемого ветром. Ее взгляд затуманился, и в этот момент она совершила самую ужасную ошибку – посмотрела на часы, стоявшие на прикроватном столике. Она выругалась и с неимоверным усилием заставила себя вырваться из искусно ласкающих ее рук. «Никки, я не могу. Мне домой надо ехать».

Никки приподняла голову. Она просто олицетворяла собой недовольство. Ее волосы торчали в разные стороны. «Чего?»

Хелен вздохнула. «Ты уж прости, милая. – Сказала она с искренним сожалением в голосе. – Просто есть несколько дел, с которыми мне надо разобраться до завтра, я не могу их больше откладывать».

«Вот оно что. Ладно». Никки чуть нахмурилась, но спокойно и нежно поцеловала Хелен в губы. «Уверена, ты будешь лучшей на новой работе. Им просто повезло, что они заполучили тебя в штат».

Хелен и так это знала, но услышать еще раз было приятно. «А ты?»

«А что я? – Никки пожала плечами. – Может, приберу чуток». Она с широкой усмешкой огляделась. «Хотя здесь скорее понадобится не тряпка, а бульдозер».

«Ну, я-то имела в виду, поедешь ли ты со мной».

«Ой, Хелен, ну зачем я поеду путаться у тебя под ногами».

Хелен удивленно уставилась на нее, не понимая, как Никки все еще может так думать. «Ты и не будешь, – настойчиво сказала она. – Пожалуйста, Никки. Я хочу проснуться завтра вместе с тобой. Хочу, чтобы ты была рядом, пока я собираюсь на работу в свой первый день». Она прервалась, поскольку слова давались ей с трудом, но все же произнесла: «Ты нужна мне там, Никки».

Никки была приятно удивлена. «Хорошо, я поеду с тобой. Тебе всего лишь нужно попросить меня об этом».

«Мне не хотелось бы ПРОСИТЬ. Мне хотелось бы, чтобы ты сама этого хотела».

Слегка нахмурив брови, Никки заглянула в ее глаза. «Я хочу быть там с тобой. Просто… Не так уж часто я чувствую, что нужна в твоей жизни именно таким образом. И меня всегда удивляет, когда ты говоришь об этом».

«Вообще, не должно бы. Ты нужна мне так же, как я нужна тебе. – Хелен легонько подтолкнула ее. – А теперь слезай с меня, пока я не передумала».

«Пока не передумала брать меня с собой?»

«Пока не передумала насчет того, чтобы ты с меня слезла».

«Что ж, я всегда могу взобраться на тебя обратно, когда мы доедем до твоего дома», – резонно предложила Никки.

«Обещаешь?»

Никки ухмыльнулась и поцеловала ее медленно, с поразительной сосредоточенностью. Когда они прервались, чтобы глотнуть воздуха, Хелен, конечно же, передумала. Но Никки уже перекатилась на кровать и вскочила с нее одним легким движением, наслаждаясь возможностью размяться. Хелен приглушенно вздохнула и дожидалась, пока она соберет вещи и направится в ванную. Комнатка явно была слишком мала, чтобы передвигаться по ней вдвоем одновременно. Разве только в постели.

Дорога до квартиры Хелен в южной части Лондона не заняла много времени. Несмотря на остановку в кафе, чтобы перекусить, к середине дня они уже добрались до места. Закинув сумку со сменой одежды в спальню, Никки забрела в гостиную, где Хелен раскладывала свои старые папки на журнальном столике.

«Ну что, теперь я могу на тебя взобраться?»

Хелен взглянула на нее и усмехнулась. «Позже, – сказала она. – Может, ты себя чем-нибудь в саду займешь? К нему никто не прикасался с тех пор, как Шон ушел. Соседский мальчишка только подстригал траву на газоне».

«Представляю себе, насколько там все запущено. – Никки сделала паузу. – Так вот реальная причина, почему ты привезла меня сюда. Бесплатный уход за садом».

Хелен медленно оглядела Никки сверху вниз. «О, нет. Труд будет ОПЛАЧЕН».

«Вы еще не знаете, какова будет моя цена, мисс».

«Думаю, я в состоянии согласиться с любой ценой, которую ты назовешь».

«Хмм, посмотрим. – Никки посерьезнела и кивнула в сторону папок, разложенных перед Хелен на столе. – Чем конкретно ты будешь заниматься на своей новой работе?»

«Я буду координатором тюремной службы, – объяснила Хелен. – Предназначение нашего отдела в том, чтобы запускать разнообразные программы поддержки для женщин-заключенных. По идее, эти программы будут помогать им справиться с их проблемами, от наркозависимости до домашнего насилия. Что-то вроде того, чем я занималась, когда вела занятия в группе осужденных пожизненно, только более детально. Собственно, именно благодаря работе, которую я проводила в группе, меня и взяли на это место. Нужна больше, чем одна программа, ведь у каждой из этих женщин свои индивидуальные особенности и потребности. Я хочу создать специальные руководства, которые позволят достичь цели в каждом конкретном случае».

Никки прислонилась к косяку дверного проема, ведущего в спальню. Выражение ее лица стало очень серьезным. «Тебе для этого придется ездить по тюрьмам?»

«Скорее всего, нет». Хелен оглядела все записи о программах, над которыми она работала в течение всей профессиональной деятельности, и пожала плечами. «Я же не буду проводить программы непосредственно, я буду только координировать процесс. Если мне и придется выезжать на места, то только для того, чтобы обрисовать общую схему действий и провести тренинги для персонала».

«А в Ларкхолл тебе тоже придется выезжать?»

«Нет, если это будет от меня зависеть». Эти слова вылетели из ее рта раньше, чем она успела их обдумать. Но как только она осознала, о чем идет речь, Хелен аккуратно положила на стол папку, которую держала в руках, чтобы не показывать, что ее руки заметно затряслись. Чувствуя себя не в своей тарелке, она встретилась глазами с пристальным взглядом Никки. Каково же было ее облегчение, когда она увидела в нем только участие и сочувствие.

Через пару секунд Никки выпрямилась. «Итак, ты даешь мне полную свободу делать с твоим садом все, что мне захочется?»

Хелен перевела дыхание, пытаясь вернуть потерянное спокойствие. Она не была уверена в том, почему так растерялась, но обдумывать это детально ей было страшно. Хелен вымученно улыбнулась и развела руками. «Он полностью в твоем распоряжении. Только не забывай о соседях, так что никакой тяжелой техники».

«Как, ты не хочешь поставить статуи обнаженных нимф, резвящихся вокруг фонтана?»

Хелен расхохоталась, и последние следы ее тревоги исчезли. «Единственная обнаженная нимфа, которую я хочу, это ты. И сад не то место, где мне бы хотелось, чтобы ты резвилась».

Никки расплылась в улыбке и исчезла на кухне, где находилась задняя дверь. Хелен проследила за ней взглядом, довольная энтузиазмом, с которым Никки принялась за работу. Она надеялась, что это даст ей чувство причастности к жизни Хелен, которой пока так не хватало в их отношениях.

Хелен вернулась к своим папкам. Если повезет, Никки начнет чувствовать себя здесь как дома, и это послужит поводом для того, чтобы переехать из той ужасной маленькой квартирки над клубом.