Текст книги "Медленно, но верно"

Автор книги: G. Dartt

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

5.

Никки знала, что в будущем ей придется быть очень осторожной. Никаких больше поспешных выводов, твердо сказала она себе. Особенно таких выводов, которые показывают худший из возможных вариантов развития ситуации. Даже если ей придется прикусить язык и считать до десяти, прежде чем раскрыть рот, обдумывая слова, то, черт возьми, она так и сделает, пусть хоть откусить его придется вовсе.

В тишине раздался звук бурчащего живота, но она знала точно, что он шел не от нее. Никки глянула на лицо Хелен и увидела, что та выглядит немного смущенной.

«Проголодалась?»

«Не то слово, просто умираю с голоду, – пробормотала Хелен. – Было не очень-то умно с моей стороны сбежать отсюда незадолго до обеда». Она помолчала. «Я подумала, что можно заказать что-нибудь. Доставку вроде быстро делают. – Она сделала чуть испуганное лицо. – Или я не права?»

«Ну, как вариант ты можешь рискнуть и попробовать лазанью, которую я приготовила, – сдержанно предложила Никки. – Ее довольно много получилось».

Хелен застенчиво опустила голову. «Боже, как долго я отсутствовала?»

«Достаточно долго, чтобы я успела прибрать в сарае. И приготовить лазанью. Я, правда, сама не пробовала, она еще в духовке».

«Ого. – Хелен глубоко вдохнула, отодвинулась и села, серьезно глядя Никки в глаза. – На самом деле тебе не нравится, когда я сбегаю, так ведь? Независимо от того, вернусь я или нет».

Никки знала, что должна быть очень аккуратной с этой темой, особенно в свете последних событий. «Временами я слишком сильно волнуюсь, когда ты уходишь, Хелен. Все потому, что я не знаю где ты, и что с тобой происходит. Но я начинаю понимать, что тебе это необходимо, чтобы собраться с мыслями. И дело необязательно во мне или в наших отношениях».

«Так и есть… – Хелен прервалась и когда продолжила говорить, ее голос был таким тихим, что Никки пришлось напрячь слух. – В детстве это был единственно возможный способ жить. Когда мама заболела… и после…, когда становилось слишком тяжело, я просто уходила. Бродила по холмам, гуляла по лесу. Если я оставалась, то все, что он говорил, было таким… таким обидным и болезненным. – Она подняла глаза, и в них стояли слезы. – И временами я говорю абсолютно так же».

Никки отпустила дыхание, только сейчас осознав, что не дышала все это время. «Ох… слушай…». Она колебалась, зная, что должна ради разнообразия сказать хоть что-то уместное, и очень надеялась, что сумеет подобрать нужные слова. «Я люблю тебя. Это значит, что я люблю тебя достаточно, чтобы отпускать и радоваться твоему возвращению… каждый раз».

Хелен переполнило облегчение. Она закрыла глаза и потянулась к Никки, ища поддержки в ее объятиях. В кои-то веки язык не подвел Никки, и она подумала, что если постарается, в итоге станет сносно разбираться во всех этих сентиментальностях. Она тихонько сжала Хелен и чуть толкнула ее локтем. «Двигай, лазанья уже наверняка готова».

Войдя на кухню, Никки взяла прихватки и вытащила из духовки противень. Она ощутила аромат сыра и томатного соуса и внезапно поняла, что невероятно проголодалась. По большому счету она была вегетарианкой, хотя в ее рационе остались яйца и сыр. Мясо она не ела совсем, так что надеялась, что Хелен не будет очень уж сильно скучать по мясным блюдам.

Стол был полностью сервирован, горели свечи, а в маленькой вазе стояла красная роза. Хелен села и осматривалась с таким выражением на лице, которое Никки не могла точно определить. «Что ты затеяла?»

Никки пожала плечами, поставила противень на подставку и начала нарезать лазанью. «Просто мы еще не отмечали твой выход на работу. И мне захотелось сделать что-нибудь особенное. Тем более после того, как я охренительно облажалась сегодня днем».

«Никки, – начала Хелен и замолчала, подыскивая слова. – Это только моя вина. Начнем с того, что я должна была сказать, что потеряла письмо. Тогда все, что произошло после того, как ты нашла его, просто не случилось бы». Она перевела дыхание и продолжила: «Я не сказала об этом, потому что мне было ужасно стыдно, что могла потерять что-то настолько ценное».

«Все в порядке, Хелен, – сказала Никки и села напротив. – Мне кажется, все дело в том, что мы до сих пор толком не говорили друг с другом. Мы что-то обсуждаем, шутим, смеемся, занимаемся любовью. Но этого недостаточно». Она дождалась, пока Хелен положит себе порцию лазаньи, и наполнила свою тарелку. «Проблема в том, что мы на самом деле все еще не знаем друг друга. Мы только думаем, что знаем». Она какое-то время уделила еде, прежде чем продолжить разговор. «Я знаю твою любимую книгу, но не знаю, почему «Мир Софии» так тебе нравится. Я знаю, какой сорт кофе ты любишь, но до сих пор не знаю, что ты чувствовала, когда Зандра умерла от опухоли в мозге. И я точно знаю, что если поцеловать тебя в определенном месте на правой стороне шеи, тебя это заводит. Но я понятия не имею почему, когда я иногда просыпаюсь ночью, нахожу тебя в слезах».

Хелен смотрела в тарелку, ее голос был мягким, и словно бы даже нерешительным. «Мне нравится «Мир Софии», потому что когда я прочла ее впервые, многое в жизни внезапно обрело смысл. Когда умерла Зандра, я почувствовала себя полностью опустошенной. Я даже не смогла придти на мемориальную службу, потому что винила во всем себя. Мы подвели ее, Никки. Я подвела ее. Если бы ей предоставили хоть сколько-нибудь сносную медицинскую помощь… – Она прервалась и сделала глубокий вдох. – Я иногда плачу ночами, когда смотрю на тебя, лежащую рядом. Я так сильно люблю тебя, что мне трудно поверить в то, что ты на самом деле здесь, со мной».

Она подняла голову, и в ее зеленых глазах блеснуло любопытство, когда они встретились с глазами Никки. «Я знаю, что ты вегетарианка, но не знаю, принципиальный ли это взгляд на жизнь, или тебе просто не нравится вкус. Я знаю, что ты была с Тришей девять лет, но по случайно услышанным в клубе сплетням мне стало известно, что многие женщины хранят более чем нежные воспоминания о тебе. И я знаю, что ты просыпаешься ночами из-за кошмаров. Но ты никогда не говоришь, что именно тебе снилось. Ты только крепче прижимаешь меня к себе, как будто боишься отпустить».

Никки набила полный рот лазаньи, хватаясь за возможность обдумать вопросы и найти правильные слова. «Это принципиальный взгляд. То, что я не ем мясо. – В конце концов, сказала она. – Ты знаешь, как его подготавливают к продаже?»

Хелен приподняла бровь. «Я родом из фермерской деревушки, Никки».

«Я не говорю о свежем мясе с фермы. Я говорю о большом скотобойном бизнесе».

«Мне очень жаль, милая, но есть отбивные из ягненка я не перестану, какой бы страшной ни была история, которую ты мне собираешься рассказать».

Никки посмотрела на нее, явно забавляясь над такими знакомыми нотками упрямства в ее голосе. «До Триши я была молодой и глупой. – Продолжила она. – Меня считали этаким «игроком» в нашем сообществе. И вот когда я начала просыпаться с женщинами, чьих имен даже не могла вспомнить наутро, поняла, что пора повзрослеть и остепениться. К счастью, Триша появилась очень вовремя».

«И после этого ты ревновала меня к тем немногим мужчинам, которые были в моей жизни?»

Никки не посчитала нужным ответить на это. «И последнее. Обычно мне снится, что я заперта в маленьком помещении, зная, что тебе больно, а я ничего не могу с этим поделать. Вот тогда я просыпаюсь и вижу, что ты плачешь. Все, что я могу сделать в этот момент, это обнять тебя, потому что боюсь того, что ты можешь ответить, если буду задавать вопросы».

Хелен внимательно посмотрела на нее. «Ты не должна бояться спрашивать меня о чем-либо. Никогда».

«Хорошо». За разговорами ужин пролетел незаметно. Никки даже не смогла вспомнить, был ли он вкусным. Она глянула на часы, которые тихонько тикали на стене над раковиной. «Пора закругляться. Тебе рано вставать».

Хелен проследила за ее взглядом и нахмурилась. «Всего-то половина девятого, Никки. Мне на сон нужно семь часов, да и кто знает, сколько раз в своей жизни я обходилась гораздо меньшим».

«Я подумала, что даже если мы отправимся в постель сейчас, то, возможно, тебе и придется обойтись меньшим», – сказала Никки, прищурившись.

«Ого, – Хелен подмигнула и понимающе улыбнулась. – Подумать только!»

«К тому же, мы, скорее всего, не увидимся несколько дней».

Ее улыбка слегка угасла от этих слов, но при взгляде на Никки выражение лица Хелен стало более нежным. Она подмигнула в ответ, и они без лишних слов начали готовиться ко сну. Пока Никки прибирала на кухне, точнее сказать убирала остатки еды в холодильник и складывала тарелки в посудомойку, Хелен собрала в гостиной все документы и засунула их в портфель. Она уже полностью разделась и улеглась под одеяло, когда Никки, наконец, выключила везде свет и проследовала в спальню.

Никки остановилась в дверях и оглядела закутавшуюся в простыни Хелен. В спальне горела пара свеч и то, как она выглядела в их мерцающем свете, стоило того, чтобы рассмотреть как можно лучше.

«Чего ты ждешь?» – осипшим от возбуждения голосом нетерпеливо спросила Хелен.

Никки улыбнулась и прислонилась к косяку. «Ты знала, что я всегда наблюдала через окошко своей камеры, как ты идешь на работу? Мне достаточно было просто увидеть тебя, чтобы прожить еще один день. Ты проходила по двору нагруженная папками и портфелем, а в руке всегда несла кружку кофе. И почему-то постоянно на несколько минут опаздывала». Она не стала упоминать того, кто на самом деле указал ей на последнее. Слишком мало было хороших воспоминаний о Ларкхолле, чтобы примешивать к ним Феннера, плохих моментов и без этого было неисчислимо больше.

Хелен улыбнулась в ответ и медленно потянулась. Она положила руку за голову, из-за чего простынь «как бы случайно» соскользнула вниз, обнажая ее грудь. Никки заметила затвердевшие темно-розовые соски и почувствовала, как увлажнилась от этого зрелища.

Язык Хелен мелькнул между ее губ, когда она встретилась взглядом с Никки. «Разденься для меня».

Никки наклонила голову, заинтригованная выражением глаз Хелен, и начала раздеваться так медленно и красиво, как Хелен даже не могла ожидать. Каждый предмет одежды, который она неспешно снимала с себя, казалось, усиливал жар в горящих глазах Хелен, и когда Никки, наконец, начала стягивать черные кружевные трусики по длинным ногам, ее дыхание стало учащенным и прерывистым.

Не удостоив даже взглядом место приземления последней детали одежды, которую она просто отправила пинком куда-то в угол, Никки направилась к кровати. Стоило ей только подойти, как Хелен протянула руку и скользнула ладонью между ее бедер, нежно прикоснувшись к самому интимному месту. Никки почувствовала на себе ощупывающий взгляд, ее ноги ослабели, и она беспомощно вздрогнула всем телом, когда ощутила вращение кончика пальца Хелен.

«Боже», – выдохнула она, сжав бедра.

«Ты такая мокрая», – ее шотландский акцент усилился, как это всегда случалось, когда Хелен переполняли сильные эмоции.

Никки закрыла глаза и оперлась рукой о прикроватный столик, чтобы не упасть от напора сумасшедших ощущений. Она была практически готова кончить, хотя даже в постель еще не забралась. Она едва не закричала, когда Хелен отстранилась. Но она сделала это только затем, чтобы передвинуть ее на постель, где продолжила горячо ласкать ее ртом.

Расставив колени по сторонам головы Хелен, Никки прижалась к стене в головах кровати, ища опору. Холод гладкой поверхности, к которой она прижалась животом и грудью, отдавался болью в ее сосках. Ощущение губ и языка Хелен на ее коже было невероятным, желание и удовольствие накатывали на нее такими мощными волнами, что когда она достигла пика наслаждения, забилась в оргазме настолько сильно, что ударилась головой о стену.

Как только ощущение абсолютного блаженства начало ослабевать, Никки почувствовала боль в места удара и потянулась рукой к голове. Она застонала, завалилась на бок на кровать и застыла на одеяле в неуклюжей позе. «Ах ты, мать твою!»

Хелен села между ног Никки и обеспокоено посмотрела на нее. «Никки, что случилось?»

Никки стиснула зубы. «Головой об стену шарахнулась».

«А я-то думала, что это за звук был. Видимо, не надо было перевешивать гобелен на другую стену. Хотя, полагаю, лучше нам подушки на эту стену прибить». Хелен глянула на стену и снова посмотрела на Никки. Ее губы задрожали и она, не выдержав, упала на постель и рассмеялась. «Прости, милая, – проговорила она между хохотом и всхлипами. – Я перевешу гобелен обратно».

«Да уж, стоило бы». Никки угрюмо поглядела на нее, но, осознав абсурдность ситуации, тоже расхохоталась.

Когда смех, наконец, утих, Хелен подползла к Никки и нежно взъерошила ее волосы. Осторожно поцеловав ее макушку, спросила: «Так легче?»

«Чуть-чуть». Никки еще раз застонала.

«Значит, головная боль обеспечена?»

Голос Хелен был таким разочарованным, что Никки немедленно обхватила ее руками и перекатилась, устраиваясь сверху. «Вовсе нет, – сказала она, глядя в сияющие глаза. – К тому же, если ты не в курсе, секс считается самым лучшим лекарством от головной боли».

«Неужели? Тогда прописываю два раза, и обязательно позвони мне утром».

Никки поцеловала ее, ощущая собственный вкус на губах Хелен, и нашла это сочетание очень соблазнительным. «Всего два раза?»

«Мне рано вставать», – напомнила Хелен с притворной строгостью.

Никки поцеловала снова, на этот раз более страстно. «Не переживай, любимая, я, так и быть, дам тебе поспать».

«Кто бы сомневался!»

6.

Хелен ужасно нервничала, когда вошла в большое кирпичное здание, в котором размещался Отдел Исполнения Наказаний и Реабилитации Министерства Внутренних Дел. Найти работу спустя месяцы после ухода из Ларкхолла оказалось гораздо сложнее, чем она ожидала. Хотя ее рабочие качества более чем соответствовали требованиям, картину портили две записи в досье о странных увольнениях. Во-первых, она ушла с поста управляющей крылом по странным «личным причинам» и из-за «стресса». И что еще хуже, место директора тюрьмы Хелен покинула вообще без каких-либо предупреждений.

Ничем, кроме шантажа Джима Феннера, ее поспешный уход объяснить было просто невозможно. Она даже не озаботилась написанием заявления, и это бросало тень на ее послужной список. Именно поэтому в МВД так осторожничали с ее наймом. Она уже начала волноваться, ведь время шло, а собеседования, поначалу казавшиеся довольно многообещающими, не приводили к ожидаемому результату. Ей пришлось даже рассматривать некоторые предложения в гражданской сфере, но там она не могла реализовать себя так, как на работе в управлении. К тому же госслужба предоставляла гарантии, которые ее привлекали. Она не хотела признавать, но все же именно это оказывало немалое влияние, потому что степень социальной защищенности сильно различалась между местом управляющего и местом директора вне тюремной службы.

Хотя она никогда не показывала Никки, как росло ее беспокойство при мысли о стремительно уменьшающемся банковском счете и растущей стопке счетов, она не скрывала облегчение и радость, когда ей, наконец, предложили место в этом специфичном отделе министерства.

Она расправила плечи, крепче сжала пальцами ручку портфеля и прошествовала по коридору с уверенностью, которой на самом деле не чувствовала. На вахте за столом сидел парень в форме офицера. Он улыбнулся ей, увидев ее удостоверение.

«Подниметесь на третий этаж, а там направо», – чуть привстал и проинструктировал он.

«Спасибо». В лифте к ней присоединилось еще несколько человек, и она почувствовала удовольствие оттого, что стала частью такой огромной организации. Кого-то, может, и раздражала бюрократия, царившая в этих стенах… Никки то уж наверняка,… но Хелен понимала и уважала ее, даже по-своему любила. Вся эта система давала ей ощущение причастности к чему-то большому и важному.

Делла Хайнс, возглавлявшая это спецподразделение МВД, сама лично проводила собеседование. Именно она встретила Хелен в приемной. Коренастая голубоглазая женщина с седеющими кудрявыми волосами широко улыбнулась новоприбывшей. «Добро пожаловать в Отдел, Хелен. Готова приступить к работе?»

Хелен легко улыбнулась в ответ. «Просто дождаться не могу».

«Позволь представить тебе остальную команду. – Она кивнула на девушку, сидящую за столом. – С Сарой вы уже знакомы».

Кудлатая блондинка, которая присутствовала во время собеседования, ответила улыбкой во весь рот. «Приятно снова видеть Вас, мисс Стюарт. – Она выглядела как подросток, много младше своих двадцати пяти, однако Делла уверяла, что она очень компетентный администратор и ассистент. – Здорово, что Вы с нами».

Здесь все прямо строители светлого будущего, угрюмо подумала Хелен. Она догадывалась, что Делла целенаправленно окружала себя такими людьми. Если так, то в чем же причина того, что она наняла Хелен. Ведь весь ее юношеский запал был безвозвратно потерян за время работы в Ларкхолле.

Делла подвела ее к первой двери слева. Из приемной вели еще четыре двери и небольшой коридор, за которым находились зал для совещаний, столовая и туалеты. Кабинет Деллы был в центре, прямо за спиной Сары, сидевшей за столом в приемной. «Вы, конечно, будете плотно сотрудничать с мистером Маккалистером, еще одним нашим программным координатором».

Имя было первым звоночком, который Хелен не совсем осознала, пока Делла с легким стуком не распахнула дверь в маленький кабинет. Молодой человек, сидевший за столом поднял взгляд. Его глаза просветлели, когда он увидел посетителей.

«Хелен!»

«Доминик?»

У Хелен просто челюсть отвалилась, и она попыталась подобрать ее до того, как Делла одарила ее недоуменным взглядом. «Я так понимаю, вы уже знакомы?»

Он встал из-за стола. В костюме и галстуке он был довольно забавным. До этого Хелен видела его только в форме тюремного офицера и в повседневной одежде, когда они пару раз встречались вне работы. Сейчас он выглядел как мальчик, втихаря надевший папин костюм.

«Очень рад слышать, что ты присоединяешься к нашему отделу», – сказал он и крепко пожал ее руку.

«Хм, спасибо». Заметив любопытство во взгляде Деллы, все еще наблюдавшей за ними, Хелен глубоко вздохнула. «Мы с Домиником работали вместе в Ларкхолле, – она перевела на него взгляд. – По моим последним данным, ты вроде остался в Греции».

Внезапно Доминик растерялся, почувствовав себя неуютно. Он подал в отставку по телефону, не собираясь возвращаться из отпуска. В Греции он встретил женщину, в которую влюбился настолько, что решил остаться на Крите, вместо того, чтобы продолжить работу в крыле G.

«Не сложилось» – коротко ответил он, и Хелен решила, что не очень-то хочет узнать подробности. К счастью, он, похоже, не собирался их рассказывать. Напротив, он улыбнулся, и знакомое выражение в его взгляде не предвещало ничего хорошего. «Зато теперь все будет просто прекрасно».

Хелен подумала, что «прекрасно» будет последним определением, которое Никки Уэйд даст такому неожиданному повороту событий.

«Мисс Хайнс, – в комнату заглянула Сара, и кивнула на зажатый в руке телефон. – Вас хотят слышать на сто первой линии. Это мистер Уолтер из Службы Исполнения Наказаний».

«Хорошо, соедини с телефоном в моем кабинете. – Она снова посмотрела на Хелен. – Прошу прощения, мне придется ответить. Доминик покажет Ваше рабочее место и познакомит со всеми остальными».

«Без проблем», – в голосе Доминика послышалось волнение от такой возможности.

Делла исчезла и прикрыла за собой дверь, оставив Хелен с ним наедине. Она собралась с силами и встретила его пристальный взгляд.

«Ты давно здесь?»

«Уже почти полгода. Думаю, тебе здесь понравится, Хелен. Делла славится тем, что делает больше, чем говорит».

«Отчасти я именно поэтому и согласилась работать здесь. У нее репутация человека, который продвигает много идей».

Он почесал шею и звучно вздохнул. «Знаешь, я…мм… слышал об апелляции Никки Уэйд».

Что ж, долго ждать не пришлось, подумала Хелен. «Да, это была поистине замечательная новость».

«И вы с ней все еще…», – он замялся и не закончил фразу.

«Мы вместе». Хелен решила, что чем раньше она расправится с этой темой, тем лучше.

«Ого». Он выглядел немного разочарованно, хотя, возможно, ей это только показалось. «Это здорово, Хелен».

«Спасибо».

Повисло неловкое молчание, пока оба пытались придумать, что сказать. Ни один из них не забыл, что она нравилась Доминику, и в то время это придавало их отношениям определенную окраску. К тому же в Ларкхолле Хелен была его начальницей. Теперь им придется работать на равных. И Хелен не была уверена в том, как это будет выглядеть. Фактически, последние несколько лет она ни разу не была на месте, которое не подразумевало бы своего рода власти и автономии, так что к этому придется привыкать. Она не говорила Никки о том, что эта работа большой шаг назад в ее профессиональной деятельности. Не такой, чтобы начинать с нуля, хотя это было бы, наверное, справедливо, но власть и престиж в тюремной службе были однозначно потеряны. Здесь главную роль играла Делла Хайнс, а ей отводилось место рядового сотрудника.

«Полагаю, я должен показать тебе окрестности». Проведя ее через приемную, он постучал в дверь, на которой висела небольшая табличка. Она была единственной, на которой была вывеска с именем, и Хелен гадала, что бы эти могло значить.

В кабинете обнаружился тонкий и блеклый, похожий на привидение, мужчина с редеющими волосами. Как только Доминик представил их, обитатель кабинета встал и протянул ей руку. «Это доктор Пол Дэвис. Он наш местный практикующий психолог».

«Приятно познакомиться», – сказала Хелен. Окинув взглядом стены, она обнаружила несколько дипломов и сертификатов. Это показалось ей немного показным.

«Добро пожаловать на борт», – с некой помпезностью сказал он.

Манеры Пола были так же вычурны, как и отделка его кабинета, и это слегка вывело Хелен из себя. Она надеялась, что это последствия нервозности первого рабочего дня. Последнее, что ей было нужно, так это настроить против себя кого-то из коллег или самой взъесться на кого-то из них. Этого она досыта наелась в Ларкхолле.

Вторая дверь на этой стороне была закрыта, а кабинет принадлежал доктору Джоанне Мур, еще одному консультанту. Будучи доктором медицины, по словам Доминика, она находилась непосредственно в Отделе только один день в неделю, а все остальное время проводила экспертизу тюрем на предмет состояния здоровья женщин-заключенных.

«Она действительно заинтересована в повышении качества пищи и тренажерных залов в тюрьмах. – Сказал Доминик, сопровождая ее в последний кабинет, который был предназначен для Хелен. – Она говорит, что лучше вложить больше средств в это, чем в затраты на лечение. Заключенные будут гораздо реже болеть, если им предоставят надлежащее питание и возможность двигаться».

Хелен глянула на него. «Невозможно не согласиться».

«Ага, вот только… – Доминик прервался и открыл дверь, показывая внутренности кабинета. – Вот так и живем. Кстати, ходят слухи, что скоро новые компьютеры поставят».

Хелен огляделась. Стены хоть и были окрашены в безликий серый цвет, но зато были чистыми. Пол, по-видимому, только что помыли. Обшарпанный стол был ветераном на службе Ее Величеству, но к нему была приделана выдвижная подставка для клавиатуры. Зато кресло явно было выбрано с претензией на эргономичность.

Глянув на компьютер, Хелен попыталась скрыть испуг. Ей не доводилось сталкиваться с подобной техникой три года, потому что в Ларкхолле все работало неизменно с Викторианской эпохи. Так что черт знает, насколько запущенными были ее навыки и скорость печати. Ей оставалось только догадываться, насколько изменилось программное обеспечение с тех пор, как она использовала его последний раз. Никки работала с компьютером в клубе. Может, она могла бы поделиться парой советов.

Очевидно, Доминик заметил ее выражение лица и подбадривающее улыбнулся. «Не беспокойся, Хелен. Все, с чем мы работаем, очень просто. В основном Excel и PowerPoint, самые простецкие офисные фишки. Хоть устаревшую Windows NT еще не заменили на двухтысячную, работать можно».

Хелен поставила портфель на стол и попыталась не показать, что все сказанное им является для нее абсолютной тарабарщиной. «Ты начинал говорить о докторе Мур и ее мнении о том, как лучше использовать финансовые ресурсы. Не согласен с важностью диеты и упражнений?»

В его взгляде читалось явное напряжение, и Хелен поняла, что что-то здесь не то. «Не уверен, что стоит говорить что-либо до того, как ты с ней познакомишься. Тебе надо составить собственное мнение о ее представлениях и манере общаться с коллективом».

«Ну же, Доминик, я рассчитывала на твою поддержку во время первых дней на новом месте». Она не осознавала игривость своего тона, пока он, покраснев, не отвернулся к окну. Видя его реакцию, Хелен осадила себя, мысленно дав себе пинка.

«Просто… Когда она говорит о содействии хорошему здоровью заключенных, непохоже, что говорит о людях или пациентах, Хелен».

«А на что это похоже?»

«Это больше походит на то, как пастух рассказывает, как лучше присматривать за стадом коров. Иногда аж мурашки по коже от этого».

Хелен вздрогнула. «Но это только твое мнение, Дом».

«Знаю. Именно поэтому и хочу, чтобы ты составила свое собственное. Я могу ошибаться. – Он примирительно улыбнулся. – И надо заметить, это был бы далеко не первый раз, когда я неправильно оцениваю ситуацию».

Она точно знала, что он припомнил ту неудачную попытку поцеловать ее. И то, что эта попытка закончилась ее признанием в чувствах к женщине. После очередной неуклюжей улыбки он попрощался и ушел в свой кабинет. Наконец, оставшись в одиночестве, чтобы обжиться в кабинете, она осмотрелась и задумалась, как же все будет складываться дальше.

Итак, она столкнулась со старым знакомым, который, как она подозревала, не собирался довольствоваться статусом друга. И получила легкое предупреждение о том, что четвертый член команды был более чем своеобразным. Не говоря уже о том, что в плане технологий вместо знаний зияла большая дыра. И она еще даже часа тут не провела. Нахмурившись, Хелен уставилась в черный монитор компьютера и гадала, как предположительно эта хреновина вообще включается.