Текст книги "Опасно для жизни"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 22 страниц)

– С начальником главка по фармакологии Минздрава страны Ильей Николаевичем Висницким. Хочу посмотреть на представителя преступного клана. Если, конечно, он таковым является.

В небольшой, обшитой деревянными панелями приемной у компьютера сидела темноволосая девушка в очках. Ее короткие волосы были зачесаны назад и удерживались в таком положении старомодным гребешком. Таким пользовались старушки из Сашиной светлой памяти коммуналки. И то не все.

– Моя фамилия – Турецкий, – представился Саша. – Илья Николаевич согласился принять меня в семнадцать часов.

Девушка тускло посмотрела на него сквозь толстые линзы очков в роговой оправе. Потом поднялась с места и, тяжело ступая, отправилась докладывать начальнику. Турецкий посмотрел ей вслед. Странная фигура в мешковатой шерстяной кофте и длинной юбке. «Это надо же! Во всей Москве, пожалуй, другой такой секретарши не сыщешь. Все сплошь длинноногие красотки, прямо с подиума. Где же это он подобрал такое чучело, явно не украшающее приемную?» – подумал Саша о хозяине кабинета и почему-то проникся к нему некоей симпатией: надо, пожалуй, иметь определенную смелость, чтобы держать у себя этакое пугало.

Несуразное существо вышло из кабинета начальника и махнуло Турецкому рукой: дескать, проходи, парень. Просторный кабинет начальника главка Минздрава выглядел вполне стандартно, в соответствии с, так сказать, нынешними реалиями. Единственное, что бросалось в глаза, – крайняя монотонность цветовой гаммы. Черные шкафы и стеллажи, галогеновая настольная лампа черного цвета, журнальный столик в углу кабинета с зеркальной черной поверхностью. Видимо, состояние отечественной фармакологии представлялось хозяину кабинета исключительно в черном свете. Завершающим штрихом был облик самого хозяина: за солидным письменным столом сидел мужчина лет пятидесяти в черном костюме с высоким, переходящим в обширную лысину лбом и шишковатой, словно улитка с рожками, головой. Саша даже вспомнил детские ужастики из цикла: «В одной черной, черной комнате стоял черный, черный стол…» и так далее.

– Турецкий Александр Борисович? – полувопросительно промолвил Илья Николаевич, поднимаясь из-за стола навстречу гостю. – Прошу, – указал он на конечно же черное кожаное кресло. – Чему обязан? – осведомился Висницкий, глядя на следователя усталыми печальными глазами.

Александр пребывал в растерянности. Облик хозяина кабинета скорее соответствовал некоему рыцарю Печального Образа, чем преуспевающему наркодельцу. А почему он, собственно, непременно наркоделец? – одернул себя Саша.

– Илья Николаевич, трудно вам живется? – неожиданно для себя самого спросил Александр.

Темные брови хозяина кабинета поползли вверх.

– Не понял вопроса, – недоуменно промолвил он.

– Вам, наверное, сейчас очень трудно работать. Я имею в виду необузданную свободу нашего рынка, обилие всяких фирмочек, наводнение отечественного рынка всевозможной сомнительного качества фармакологической продукцией…

– Вы совершенно правы! – воскликнул Висницкий, и бледные щеки его порозовели. – Это в самом деле черт знает что творится! Я уже перестал читать газеты и смотреть телевизор: средство от облысения, – он невольно погладил свою лысину, – средство для облысения, от бесплодия, для бесплодия, от комаров, для комаров… Представьте себе: собираются три человека – один из них бывший строитель, другой – бывший математик, а третий и вовсе подводник. И организуют фармацевтическую фирму. Но они же ни черта, простите меня, в фармакологии не смыслят!

– Но ведь нужна лицензия на право работать в этой области?

– Милый вы мой! Что такое лицензия? Бумажка! И кто ее выдает? Люди! А людей можно купить, не вам, представителю прокуратуры, это объяснять. Мы сбиваемся с ног, проводя бесконечные проверки. Но Россия – страна большая, всех не проверишь. Каждый день что-нибудь новенькое: то изымаем аспирин, который является аспирином только на двадцать процентов. Остальное – примеси. То есть препарат не очищен. То просроченные импортные лекарства. Вы знаете, сколько их гуляет на нашем рынке? А сколько…

Турецкий внимательно наблюдал за своим визави. В этом тоже состоит искусство следователя: разговорить человека, заставить его рассказывать о том, что ему важно, разволновать собеседника. А когда человек взволнован, он искренен. Висницкий был явно взволнован, говоря о своем деле. А это что-то да значило.

– Сколько раз я делал запрос в правительство…

Илья Николаевич наконец остановился.

– Хотите кофе? – спросил он совсем другим, живым голосом.

– Хочу, – улыбнулся Турецкий.

– Томочка, принеси нам кофейку, пожалуйста, – ласково попросил Висницкий через селектор.

Минуту спустя в кабинете появилось все то же несуразное создание, которое, оказывается, звали Томочкой. Создание катило перед собой сервировочный столик. На столике стояла кофеварка марки «Эйвони», сияющая – надо же! – серебристым никелем, пара черного – ну куда же без него! – стекла чашек. Турецкий невольно следил за мешковатой фигурой. Девушка сверкнула толстыми линзами очков, что-то шепнула на ухо Висницкому и неспешно удалилась.

– Это моя племянница, – поймав взгляд Турецкого, пояснил Илья Николаевич.

«Что это они так любят племянниц в секретаршах держать», – подумал Саша, вспомнив банкира Савранского 66
  См. роман Ф. Незнанского «Отмороженный».


[Закрыть].

– Собственно, не совсем моя. Но это неважно. Несчастная девушка, очень болезненная. Вот опять к доктору отпросилась.

– Илья Николаевич, раз уж у нас зашел разговор о ваших родственниках… Ваш брат тоже, кажется, глава фармацевтической фирмы?

– Почему тоже? – не понял Висницкий. – А, вот вы о чем… Но мой брат не подводник, он специалист в этой области. Брат, да будет вам известно, закончил Тбилисский университет. Он профессиональный биохимик, фармаколог, если хотите.

– Позвольте еще один вопрос: какие у вас отношения с вашей невесткой, Ниной Вахтанговной Свимонишвили?

– Какие? – напрягся Висницкий. – Нормальные родственные отношения. Я ведь вырос на Кавказе. А на Кавказе не принято отказываться от родственников без каких-либо чрезвычайных причин. А в чем, собственно, дело? – сухо осведомился Висницкий.

– Дело в том, что в принадлежащем вашей невестке казино обнаружена крупная партия наркотика. Триметилфентонила. Не знаю, в курсе ли вы этого неприятного факта.

– Я в курсе. Нина звонила мне, поскольку брата сейчас в столице нет.

– Где же он, если не секрет?

– В Петербурге. Там проходит конференция.

– Это надолго?

– Конференция продлится неделю. Брат поехал с рекламой продукции своей фирмы. Форум весьма представительный. Сергей Николаевич рассчитывает на заключение договоров с различными учреждениями северо-запада на поставку фармацевтических товаров. Так что, может быть, задержится больше чем на неделю.

– А что за продукцию выпускает фирма Сергея Николаевича?

– В основном различные иммуномодуляторы. Эти вещества представляют собой сферу профессиональных интересов моего брата. Но это слишком обширная тема, чтобы обсуждать ее сейчас.

– Верно. Что ж, давайте вернемся к казино и найденному там «китайскому белку».

– Насколько я знаю, наркотиком торговала какая-то девочка из обменного пункта, – сухо осведомился Висницкий.

– Да. И ее нашли мертвой.

– Это очень неприятно. Но при чем здесь моя невестка? Или, если угодно, при чем здесь я?

– Я просто подумал, что вы, может быть, что-либо знаете об обстоятельствах этого дела…

– То есть вы специально разговорили меня, чтобы выпытать что-либо о моей семье? – Теперь уже в голосе Висницкого звенела черкесская сталь.

– Ну что вы, Илья Николаевич, конечно нет!

Хотя, если быть искренним, Турецкому следовало ответить: конечно да!

– Так какова, собственно, цель вашего визита? – осведомился Висницкий. – Если это допрос, то меня следовало вызвать в ваше ведомство официально.

Он уже забрался в раковину, и на Турецкого были направлены враждебные рожки спрятавшейся улитки.

– Это не допрос. Если понадобится, мы вас, разумеется, вызовем. А цель моего сегодняшнего визита в следующем: я хотел проконсультироваться у вас по поводу наркотических веществ. Разновидности, свойства и так далее. Мне поручено дело о наркобизнесе. А знаний, честно говоря, не хватает, – хитрил Турецкий.

Знаний, пожалуй, хватало. Но Саше хотелось вытащить улитку из раковины.

– Я свяжу вас со специалистами, – сухо, не глядя на собеседника, ответил Висницкий. – Прошу простить, у меня дела.

– Что ж, Илья Николаевич, благодарю вас за время, которое вы мне уделили. – Саша поднялся. Было очевидно, что больше он ничего от Висницкого не добьется. Уже взявшись за ручку двери, Турецкий обернулся. – Я хочу, чтобы вы знали следующее: в ту ночь, когда в казино вашей невестки шла проверка и был установлен факт торговли наркотиками, в ту ночь погиб мой товарищ. Он был застрелен у порога собственной квартиры. За пару часов до смерти он разговаривал с вашей невесткой. Так вот. У вас, разумеется, семья. И простите, если я вторгся в запретную область. Но мой погибший товарищ – это моя семья. И я сделаю все, чтобы найти его убийц.

С этими словами Саша вышел из кабинета, прошел мимо полусонной секретарши, сидевшей как изваяние с прижатой к уху телефонной трубкой, и вышел на улицу.

Александр лавировал среди разнообразного автомобильного потока в достаточно смятенном настроении. Что же это за допрос такой? Но! Во-первых, это был и не допрос. Саша ехал на разведку. И разведка оказалась небезрезультатной. Кое-какое впечатление – надо сказать, очень неожиданное – о господине старшем Висницком он получил.

А сейчас Александр возвращался в служебный кабинет. На сегодняшний вечер у него была назначена еще одна встреча. На допрос, вызванная, как положено, повесткой, должна была явиться Нина Вахтанговна Свимонишвили.

Спустя пару часов Турецкий припарковал «Ладу» около своего дома. Запирая дверцу боевого товарища, поднял глаза. Из окон квартиры струился мягкий, желтоватый свет. Как приятно возвращаться домой, зная, что тебя ждут! Его семейная жизнь имела свою специфику. Сумасшедшая работа, а иногда и неустроенность быта, – вспомнить хотя бы капитальный ремонт дома, когда Ирина вынуждена была просить в очередной раз политического убежища от разгильдяйства мужа у своей прибалтийской тетушки (действительно, Саша вовремя не подсуетился насчет предоставления семейству пристойного временного жилья, следствием чего и стала разлука с женой и дочерью на несколько месяцев). Так вот, все эти частые разлуки вносили в их жизнь периоды отчуждения и даже охлаждения. Но эти же расставания порою наполняли их встречи до краев тем, что называется простым семейным счастьем.

Уже нажав кнопку своего этажа в тесной кабинке лифта, Саша прокручивал в голове разговор с Ниной Вахтанговной. Разговор этот, кроме впечатления от самой грузинки, ничего не дал. Чего, собственно, и следовало ожидать. Саша, сам того не ведая, задавал почти те же вопросы, что и Володя Фрязин. И получал примерно те же ответы. Госпожа Свимонишвили со стойкостью первых христиан, попавших в руки язычников, утверждала, что к торговле наркотиками в казино не имеет никакого отношения, равно как и к смерти Горностаевой («Бедная девушка! Но сама виновата: не торгуй чем попало на рабочем месте!»), равно как и к смерти Гнездина («Никчемный был человек, между нами!»), что никто из ее сотрудников не покидал стен казино в ту злополучную ночь, что девушка-наркокурьер, чью фотографию показывал ей следователь, кажется, по фамилии Фрязин («Что, тоже убит? Какое несчастье!»), – тем не менее девушка эта Нине Вахтанговне также не знакома… и так далее. Она улыбалась презрительной полуулыбкой, стряхивала тонкими, в перстнях пальцами пепел с длинной сигареты («Я закурю, вы позволите?»), и лицо ее оставалось спокойным. Но внимательный взгляд черных непроницаемых глаз был взглядом опасного, настороженного зверя. «Волчица», – вспомнил Турецкий определение, данное грузинке майором Грузановым.

Служебные мысли Александра оборвались, когда в нос ударил умопомрачительный запах жаренного с какими-то душистыми специями мяса.

– Это что, действительно болгарское блюдо? – прокричал Александр в кухню.

– Как заказывал герр советник юстиции! – откликнулась Ирина. – Мой руки – и к столу!

На покрытом белой скатертью столе царствовало фарфоровое блюдо из парадного сервиза семьи Турецких. На нем дымились куски уже упомянутого выше мяса, обложенного разнообразными овощами. Синели запеченные с чесноком баклажаны, блестели зеленые, желтые, красные ломтики болгарского перца. Исходили густым соком мясистые помидоры. На столе горели свечи, стояло шампанское. Его нарядные девочки смотрели на него одинаковым, несмотря на существенную разницу в возрасте, взглядом – взглядом отличниц, выполнивших домашнее задание и ожидающих заслуженную пятерку.

– Какие же вы у меня красавицы! – поставил пятерку строгий учитель, он же глава семейства.

…Уже засыпая и вдыхая аромат Ириных, пахнущих солнцем волос, Саша опять вспомнил Свимонишвили.

«Господи, ну что за работа такая! Даже в постели с собственной женой не отключиться!» – рассердился на себя он, пробуя отогнать неуместные мысли. Не тут-то было! Госпожа Свимонишвили уже смотрела на следователя черными настороженными глазами. Проваливающееся в сон сознание Турецкого вдруг представило грузинку волчицей, стоящей на пороге своего логова и готовой дать отпор каждому, кто покусится на ее жилище.

«Ну да, как в „Маугли“, – вспомнил Саша книжку, которую сегодня читал на ночь засыпающей Нинке. – Но та волчица защищала своих детенышей, свою семью. А кого защищает эта? Свою шкуру и свой бизнес».

Нино Свимонишвили, безусловно, защищала свой бизнес. Но она защищала и свою семью. И то и другое было верно. Но если уж говорить о семейном клане, следует признать, что члены его беспокоили Нино далеко не в равной степени.

Часть вторая
СЕМЕЙНЫЙ КЛАН

Семья Висницких перебралась в Кутаиси в конце сороковых годов из Ленинграда. Переезд был связан с болезнью Илюшиного отца. Инфекционный полиартрит – это непонятное словосочетание преследовало Илью все детские годы. О нем говорили непрестанно как о тяжелом, неприятном, но – главном члене семьи, от которого, к сожалению, не избавиться. Болезнь была, видимо, следствием далекой финской войны, когда отец служил в разведроте и часами неподвижно лежал в белом маскхалате на снегу в сорокоградусные морозы, выслеживая очередного «языка». Потом была Отечественная. Николай Николаевич, закончив курсы, стал связистом и прошел войну от начала до конца без единой царапины. Он был единственным из сверстников, кто вернулся в родной двор на улице Марата. И уже в сентябре сорок пятого весь дом гулял на свадьбе старшины запаса Николая Висницкого и Танечки Кругловой, подружки по детским дворовым играм. А через семь лет после рождения Ильи в суставы Николая Николаевича вполз тот самый инфекционный полиартрит. Врачи разводили руками, ссылались на плохую наследственность – мама отца, Илюшина бабушка, умерла от той же самой болезни, – на последствия войны и в один голос советовали поменять климат. Однополчанин Николая, шумный и веселый грузин Тимур Чичиладзе, и уговорил Висницких поселиться в своем родном Кутаиси. Основным аргументом в выборе места жительства был расположенный рядом с Кутаиси знаменитый курорт Цхалтубо. Как раз «по профилю» отцовской болезни.

Илья помнил, как поразил его этот знойный, пахучий, шумный мир: горбатые, мощенные булыжником улицы, громкие крики ишаков, громогласный говор женщин, раздававшийся из оплетенных густым виноградником дворов, свешивающиеся через литые решетки тяжелые ветви деревьев с налитыми, упругими грушами и персиками.

Родители устроились работать в школу. Мама – профессиональный педагог – вела больше половины школьных предметов. Пожалуй, за исключением тех, что вел отец: трудовое и физическое воспитание, гражданская оборона. Да, этот уже скрюченный болезнью человек зачем-то вел уроки физкультуры у здоровых, вертких, сильных кутаисских ребят. Над учителем смеялись. И Илья очень болезненно переживал его смешное положение. Тем более что оно рикошетом попадало и в него, Илью. Это много лет спустя сын понял, что уроки физкультуры были для отца своеобразным протестом против неумолимо наступавшего конца. А тогда он только и слышал за своей спиной издевательские мальчишечьи голоса: «Вот идет неустрашимый Илико, сын непобедимого богатыря Нико».

Илья очень тосковал по своему северному городу с промозглым сырым ветром, ранними длинными зимними сумерками, тихими и ласковыми старушками соседками. Он ни с кем не хотел дружить. Вернее, была одна девочка… Нино Свимонишвили. Дочь известного в Кутаиси аптекаря была года на четыре младше Илюши. Его часто посылали в дом Вахтанга Свимонишвили за какими-нибудь снадобьями. Он очень хорошо помнил двухэтажный особнячок на маленькой городской площади. Первый этаж его и занимала собственно аптека, а в окнах второго этажа, где располагалась квартира Вахтанга, часто можно было увидеть тоненькую девочку с очень взрослым, строгим взглядом черных глаз. Если же девочки не было наверху, значит, она непременно была внизу, в аптеке, и помогала отцу. Однако дружбы не получилось. Заметив внимание, которое оказывает Илюша дочери аптекаря – а и как было не заметить, если они учились в одной школе, где Татьяна Анатольевна Висницкая была уже директором, – родители на корню пресекли увлечение сына. Ему было запрещено даже разговаривать с Нино.

– Одно дело – покупать лекарства. Действительно, у Вахтанга всегда есть то, чего нет у других… Другое дело – дружить с семьей, где… неизвестно чем занимаются… наркотики… – слышал четырнадцатилетний Илья разговор родителей, считавших, что их мальчик спит.

Жаркое кутаисское солнце и лечебные цхалтубские грязи не помогли Николаю Николаевичу. Он умер, оставив после себя уже двоих сыновей – семнадцатилетнего Илью и семилетнего Сергея.

А через год после окончания школы с золотой медалью Илья вернулся в свой любимый Ленинград, где поступил в химико-фармацевтический институт.

Надежда смотрела в окно. Новогодний стол был накрыт, елка мерцала в углу разноцветными огоньками, а Илюши все еще не было. Что ж, конец года, отчеты, распределение последних остатков скудных государственных подачек, которые в последние дни года обычно кидают, словно кость голодной собаке. Попробуй истратить свалившиеся будто снег на голову миллионы в последние дни года. А не успел истратить – очень хорошо! – миллионы уйдут обратно в государственный карман. Да еще и расчихвостят на очередном правительственном совещании: «Вам давали, что же вы не потратили…» Всю эту иезуитскую бухгалтерию Надежда прекрасно знала: муж был с ней полностью откровенен. Знала, что он придет поздно, но все равно сердилась до слез. Именно сегодня – надо же ей было зайти за результатами анализов именно тридцать первого декабря, – так вот, именно сегодня ей сказали, что операция неизбежна. Что из нее вырежут всю ее женскую сущность, ее женское естество. Чтобы то, что останется, могло ходить, варить обеды, читать лекции. А сколько ей отмерено этих последующих обедов, лекций – неизвестно. И нужна ли она будет Илье вот такой калекой? И все тот, первый и единственный, аборт, сделавший ее бесплодной, а теперь и тяжелобольной, а ее семейную жизнь с молчаливым, сдержанным Ильей Николаевичем полной самоистязания и истеричности.

Они познакомились в Питере, учились в одном институте. Потом Надежда узнала обстоятельства переезда их семьи в Грузию. Сначала Илья поступал в медицинский, но, получив на первом экзамене четверку, испугался, что не выдержит конкурса и ему придется возвращаться обратно. В непрестижном в те годы химико-фармацевтическом конкурса практически не было. Илья поступил без труда. Он жил в коммуналке у какой-то двоюродной тетки и был обычным бедным студентом. Разве что посылки из солнечной Грузии, дружно поедавшиеся всей группой, отличали его от однокашников. У Нади была своя история. Она была единственной дочерью секретаря одного из московских райкомов партии. В десятом классе девушку настигла первая любовь. К сожалению, предмет любви, молодой опереточный тенор, оказался женат. Это выяснилось, когда Надя была на третьем месяце беременности. В благородном семействе разразился шумный скандал, вследствие которого тенор оказался работником колымской областной филармонии. А Надя была выслана «в глушь, в Саратов», коим представлялся грозному родителю, выросшему в рязанском селе, город на Неве. Но все это было уже после злосчастного аборта, на котором настоял отец.

Потом был странный роман со старшекурсником Ильей, который и романом-то назвать было трудно. Так, притулились друг к другу два одиноких, некоммуникабельных человека.

Когда до окончания Ильей института оставалось несколько месяцев, они, испугавшись будущей неизвестно какой судьбы, где надо обретать новые привязанности, подали заявление в загс.

Тут же приехал с инспекторской проверкой Надин отец, установил родословную жениха, его отметки и перспективы и неожиданно дал «добро». После свадьбы, которая совпала с окончанием института и – надо же! – блестящим распределением Ильи Висницкого в Министерство здравоохранения, молодые переселились в столицу. Надя заканчивала обучение уже там.

Тренькнул звонок. Надежда бросилась к двери, путаясь в полах длинного вечернего платья.

– Ну наконец-то! – воскликнула она.

Илья Николаевич бережно поцеловал жену, снял добротное, но немодное пальто.

– Почему так поздно? – слегка надулась Надя.

– Потом расскажу, – ответил Илья. – Можно к столу или тебе чем-нибудь помочь? – спросил он уже из ванной.

– Какая помощь может быть нужна за полчаса до Нового года? Разве что уничтожить то, что я без тебя наготовила.

Илья Николаевич с удовольствием оглядел сияющий разнообразием стол.

– Что ж, давай проводим старый, не добром будет помянут, девяносто третий год. Знаешь, я просто поражаюсь терпению нашего народа. Ведь финансирования никакого… – начал было витийствовать Илья Николаевич.

– Давай все-таки сначала выпьем! – перебила супруга Надежда. – Налей мне водки.

Илья Николаевич удивленно поднял брови, но исполнил просьбу жены. Они выпили. Илья набросился на еду. Надя едва ковырялась вилкой в тарелке.

На экране телевизора появился Президент, поздравляющий россиян с Новым, 1994 годом, понимаешь! Илья, пережевывая холодец, принялся открывать шампанское.

«Почему он так противно жует. И почему было не прийти на полчаса раньше, чтобы не торопиться?» – раздражаясь, думала Надежда.

Илья наконец справился с бутылкой, и шампанское, пенясь, полилось в узкие высокие фужеры.

– С Новым годом, дорогая, – потянул он к ней влажные от еды губы.

– С Новым годом! – чуть не плача неизвестно от чего ответила Надежда.

Минут через десять Надя спросила:

– Так почему ты так поздно пришел?

– Встречались с Сергеем. У него проблемы в конце года. С банками. Нужно было помочь.

– С Сергеем? – возмутилась Надежда. – А он что, со своими проблемами не мог подождать? Насколько я знаю, финансовый год кончается позже, чем календарный!

– Но, Надюша, он мой брат. Зачем же усложнять ему жизнь? Я должен помогать…

– Ты должен? Ему? – Надежда, никогда не любившая и ревновавшая мужа и к брату, и особенно к его жене, завелась: – А ты в нем уверен, в своем брате? Что ты о нем знаешь? Ты в восемнадцать лет из дома уехал. Он без тебя сформировался. Второй секретарь Тбилисского горкома партии! Да они там небось с первым такими делами ворочали, еще до всякой перестройки, тебе и не снилось! Полновластные хозяева города. И что ты думаешь, он здесь под тобой тихонько сидеть будет? Обставит или подставит, помяни мое слово!

– Прекрати, Надя, он мой брат. Это я его секретарем горкома сделал.

– Не ты, а мой отец, – прошипела Надежда. – А он это помнит? Когда он о тебе за все это время вспоминал? Когда кресло горкомовское надо было получить – раз. Когда сына нужно было в институт пристроить – два. Когда горкомы разогнали и на выборах его прокатили – три.

– Перестань, Надя, Новый год все-таки. Ну что ты завелась?

– Потому что… Потому что… мне операция нужна. Еще неизвестно, выживу ли я… А ты ходишь неизвестно где… Я думала, ты на работе… А ты с братом. И Нино, конечно, с вами была, – заливалась слезами Надежда.

– Надюша, что случилось? – подошел к жене и погладил ее вздрагивающие плечи Илья.

– Ура! С Новым годом! – наперебой выкрикивали уже нетрезвые голоса.

В этом доме, расположенном в другом городе, а именно в Северной Пальмире, праздник встречали совсем не так, как в семье Висницких, – шумно и весело. У двух разнокалиберных столов, на которых выпивка явно преобладала над закуской, толпилась целая куча народу: девушки в самодельных, но весьма экстравагантных нарядах, молодые люди, преимущественно в джинсовой экипировке.

Звучала музыка, и несколько пар уже кружились в танце, держа в руках бокалы с шампанским.

На фоне всеобщего веселья выделялась пара мужчин, спорящих о чем-то возле праздничного стола. Невысокий мужчина, тыча рюмкой с водкой в собеседника, высокого, нескладного молодого человека в сдвинутой на затылок маске волка, самозабвенно доказывал:

– Субъединичные вакцины наименее иммуногенны! Они требуют определенной схемы применения!

– Но за этой технологией будущее! Пока вы будете готовить ваши традиционные препараты, противник угробит половину населения, не говоря уже о войсках, своим бактериологическим оружием!

На другом конце стола пухленькая девушка, с кнопочкой вместо носа, насмешливо улыбаясь, смотрела на увлеченную спором пару.

– Ну что, Лизок, я смотрю, Ветров твой не меняется? – насмешливо спросила она хозяйку дома.

– Сумасшедший, – вздохнула в ответ ее красивая русоволосая подружка, одетая в длинное платье, дошитое, судя по торчащим из подола ниткам, за пять минут до встречи гостей.

– Как вы вообще живете-то? Мы ведь с твоей свадьбы и не виделись.

– Да, уже почти год, – подтвердила Лиза. – Ну как живут с гением? Он – служитель высших сфер, а я – его служанка.

– И как тебе, нашей первой красавице, эта роль?

– Ну что ты привязалась? – рассердилась Лиза. – Ты же знаешь, я сделала на него ставку. На его талант, на его секретный институт. Ты же помнишь, на курсе он был самым талантливым. За кого же мне было выходить замуж, как не за него? Вот я и сделала высшую карьеру на своем уровне! Или следовало обратно в свой Актюбинск ехать, в школе химию преподавать? Ты такой судьбы мне желала?

– Да Господь с тобой! – замахала ручками подружка. – Я очень рада, что ты осталась в Питере. Только… Это раньше секретный институт был – о-го-го! А теперь что? Когда он тебе последний раз зарплату в дом приносил? Можешь не отвечать. По ниткам из твоего подола вижу, что вчера, да и то не густо.

– Стерва ты все-таки, Лидка! – вконец рассердилась Елизавета, оглядывая подол платья.

– Я, может быть, и стерва. Но стерва, которая тебя любит! Чего бы тебе было Вадима не подождать?

– Что? – вскипела Лиза. – А чего мне было ждать от твоего Вадима? Ну да, приедет, обворожит, цветов накупит, ресторанами напичкает. А через неделю улетит в свой Тьму-Тараканьск. В свой замечательный, имени не знаю кого, погранокруг. К своей замечательной полковнице. Три года такой кутерьмы – не хватит ли? И потом, он же знал, что я замуж выхожу. Что ж не приехал, не забрал меня?

– Лиза, он делает карьеру! Ты должна это понять. Но его карьера состоялась, а гению твоему вообще никакая карьера не нужна! Это же видно! Он балдеет от самого процесса работы. На таких всегда воду возят. Выжимают как лимон и бросают!

– Оставь меня в покое! Ты пришла, чтобы настроение мне испортить? – со слезами в голосе прошептала Лиза.

– Я пришла, во-первых, потому, что ты меня пригласила. Вернее, это во-вторых. А во-первых, я хотела тебе сообщить, что Вадима переводят в Москву. В Генеральный штаб. И он меня о тебе спрашивал.

Лиза испуганно посмотрела на ту сторону стола, где ее муж продолжал свой концептуальный спор.

– Но вы закопаетесь в этих многоразовых инъекциях! Представь, Игорь, что в боевых условиях тебе нужно прививать армию каждый месяц! Это же бред!

– Значит, нужны соответствующие иммуностимуляторы. Вакцина должна быть нагружена высокоиммуногенным адъювантом!

– Вот-вот. Адъюванты, стимуляторы… Так и помрешь с ним нищей… – голосом Кассандры проронила подружка и отошла от совершенно смятенной Елизаветы.

«А ты в нем уверен, в своем брате… Что ты о нем знаешь… И что ты думаешь, он… под тобой сидеть будет? Обставит или подставит, помяни мое слово», – раздавался взволнованный голос Надежды с шуршащей магнитофонной ленты.

Эту запись Серго и Нино слушали уже после новогодних праздников. Жучки в квартире старшего Висницкого были установлены с момента переезда Серго и Нино в Москву.

Супруги внимательно дослушали разговор старших Висницких.

– Ревнует Надюша Илико к тебе, да? – усмехнулся Серго, прихлебывая коньяк.

– Вай, оно мне надо! – отмахнулась Нино, полулежавшая на застеленной зеленоватым ковром тахте. – Не то слышишь, дорогой. Опасности не видишь. Эта истеричка Надежда, как всякая психически ненормальная баба, чует ситуацию подкоркой. А она своему Илико предана как собака и опасность, исходящую от нас, чувствует как зверь.

– Что ты предлагаешь? – заглянул в черные глаза жены Сергей.

– Подумать надо… – Нино откинулась на подушки.

Через пару минут она взяла телефонную трубку, пощелкала кнопками.

– Але, Надюша, дорогая, здравствуй. С Новым годом вас! Как Илико? Что-то ты невеселая, да? Показалось? Ну, хорошо. У меня для тебя подарок – набор кремов. Косметичка моя приготовила, я и на тебя взяла. Помнишь, я тебе о них говорила. Просто чудо. Когда забежишь? Приходите вместе с Илико. Ну да, понимаю. Серго тоже все на работе торчит. Ну хорошо, жду тебя, дорогая.

Положив трубку, Нино закурила, посмотрела на мужа.

– Пусть придет, расскажет, что там с ней, – задумчиво проговорила она. – Но вообще надо будет вопрос с Надеждой решать кардинально. Она постоянно будет Илье на тебя капать. И док апается. Жена – не девка, от нее не отмахнешься. А вода камень точит.

– Что значит – кардинально?

Нино не ответила мужу, рассеянно глядя на струйку сигаретного дыма.

Пару дней спустя Нина Вахтанговна сидела на кухне, наливая Надежде то коньяк, то кофе и выслушивая ее историю болезни. Нино утешала плачущую женщину, говоря общие и обычные в таких случаях фразы о том, что все образуется, что у ее знакомой Зины или Клавы был тот же самый случай, что и у Нади. И ничего – живы, даже любовников имеют. Нино курила, ласково поглаживая родственницу по плечу и уговаривая согласиться на операцию.