Текст книги "Тополиный пух"

Автор книги: Фридрих Незнанский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 22 страниц)

Меркулов захохотал:

– Ты все перепутал– насчет кошек! Я тебе советую встретиться для начала и поговорить с редактором «Почты», может, и секретов-то никаких нет.

– Не прав. Категорически… – Хмель, похоже, на Александра уже действовал, но еще не все им было сказано. – Судя по тону, по форме, по… не знаю, это у меня тоже чисто интуитивно возникло, эта статья не является гордостью сего издания. Может, вынужденная публикация – было кому-то обещано, а теперь вот – почти конфуз. А может, специально – и тон, и язык настолько деревянные, чтоб, условно говоря, никакая лексическая экспертиза не могла обнаружить концов. Не исключено? Как видишь, нет. А послать он меня, этот твой редактор, вправе так же далеко, как и всех остальных. Не к чему придраться-то. И еще, Костя, там у них, в редколлегии, до едреной матери иностранцев. И натуральных, и бывших наших, так что интересы могут обозначиться самые неожиданные и разнообразные. Так что, каждого брать за глотку и допрашивать? Одну минуточку! Как бы потом нам самим палач не потребовался, фигурально выражаясь, со стороны общественного мнения. Нет, Костя, ты как хочешь, но у меня сомнения. Пойду поищу, вдруг, а?

– Только не качайся, – строго предупредил Меркулов и поднялся из кресла. Сказал себе: – Попросить разве Клавдию заварить чаю покрепче? А то ведь и не остановиться?..

Придя в свой кабинет, Александр Борисович первым делом достал из ящика стола сотовый телефон и нашел в «записной книжке» номер Дениса Грязнова, директора частного охранного предприятия – так официально, а попросту – сыскного агентства «Глория». Нажал вызов, стал ждать. Хорошо, Денис оказался на месте.

– Здравствуй.

– Привет, дядь Сань. Проблемы?

– Твой замечательный Макс далеко?

Макс – это грандиозный, если подходит такой термин, компьютерщик. Бородатый, бесстрашный хакер, он залезал туда, куда даже неоднократно битые, опытные профи лезть побаивались. А он умел, и все тут.

– Нужен, дядь Сань?

– Разумеется, только с твоего разрешения. И абсолютно секретно.

– Понятно, – засмеялся Денис. – У вас с дядькой очередная сомнительная операция?

– При чем здесь Вячеслав? Он пока не в курсе. И ты – смотри мне!

– Даю Макса.

– На проводе, – вот так, по старинке, отозвался Макс, хотя никакого телефонного провода между ним и Турецким, естественно, не было.

– Слушай, бородатый бандит… – начал Турецкий, и Макс перебил:

– Начало впечатляющее. Можно, я налью себе кофе, Сан Борисыч?

– После того, как выслушаешь. Слушай и запоминай, разбойник. Надо влезть в Высший арбитражный суд, покопаться в их кишках и вынуть оттуда все, что только найдется на Степанцова Кирилла Валентиновича. Особое внимание прошу обратить на советский период его деятельности. Он тогда был народным судьей.

– А он кто? – невнятно спросил Макс, похоже, он по привычке уже что-то жевал. Он вообще, когда отрывал свой орлиный взгляд от экрана монитора, сразу начинал что-нибудь жевать и пить кофе. Ну, характер такой.

– А он у нас зампредседателя Высшей арбитражки. Впрочем, тебе-то какая разница?

– Это точно, мне – что уборщица из платного сортира, что генсек. Когда: требуется?

– Дня тебе хватит?

– Бу сделано. Шеф в курсе? – Это он имел в виду Дениса Грязнова.

– Разумеется. Пока. Я сам подскочу, когда скажешь. С меня…

– Банка кофе! – быстро подсказал Макс. Для него это была самая лучшая и взятка, и награда. Он за день выпивал кофе столько же, сколько все семеро сотрудников агентства, включая его директора.

Бутылка, конечно же, отыскалась – хорошо початая, но все же. Да и не бежать ведь на улицу! Тем более Клавдию еще посылать! Скажет же такое Костя!.. Или это не он сказал?

Вернувшись, Александр Борисович торжественно водрузил бутылку на круглый стол, за которым они сидели, отметив укоризненный взгляд Меркулова.

– Тебе что не нравится? Что бутылка уже слегка надпитая? Или вообще сама бутылка?

– Не нравится твоя настойчивость. – Меркулов поиграл лохматыми бровями. – А насчет бутылки? Ничего себе – слегка! С кем это ты? Или уже начал в одиночку? Неужели дошел до такой степени?!

– Охолонись, Костя, бутылка валяется больше года. Случайно забытая некогда песня.

– Ну да, ты забудешь, как же! А почему долго ходил?

– О! Наконец-то проявилась твоя кулацкая сущность! Но и мы тоже не боярских кровей. Сделал кое-какие распоряжения. Ты ж ведь мне не разрешишь обращаться в органы, чтоб те выдали мне всю подноготную фигуранта? Нет. А сам он, если хоть капельку в чем-то замешан, никогда не расколется, так? Значит, условия мои будут следующими. Если они принимаются, я наливаю. Если же нет, уношу бутылку и спускаю ее содержимое в сортир. Есть вопросы?

– Да, говори условия.

– Постановление о возбуждении уголовного дела по факту клеветы в отношении ответственного государственного лица по признакам части третьей статьи сто двадцать девятой УК, фу-у-у… за подписью… хочешь – твоей, хочешь – генерального прокурора, раз! Деньги на бочку для проведения следственных мероприятий, в которых могут быть задействованы неофициальные службы, – два! А три? Про три я еще пока не придумал. Как? Выливать? – Он поднял бутылку.

– Ладно, наливай, куда деваться, постараюсь изыскать для тебя некоторые средства. Постановление будет завтра. Все равно ведь сегодня спать отправишься.

– Ага, и традиционно уговаривать Ирку отложить на потом мечты отдохнуть с мужем на берегу лазурного Средиземного моря.

– Плюнь, – со знанием дела посоветовал Меркулов, – оно, все говорят, вредное для здоровья, а вот Черное – это полезное.

– Ирка думает иначе, и Нинка тоже. – Турецкий задумчиво развел руками, демонстрируя, что сам он как бы и не против такого мнения, да вот супруга с дочкой… – Но тебе, Костя, я скажу со всей ответственностью: чует мое сердце, что ты меня сознательно втягиваешь в какую-то очень скандальную историю.

– С таким предубеждением нельзя приниматься за расследование. – Меркулов поморщился. – Я тебе всю жизнь говорю об этом и – как в пустую бочку! Надоело!

– Так ты накажи меня, Костя! – обрадовался Александр. – Передай дело другому!

– Поздно, Саня, поздно… – вздохнул Меркулов.

Глава вторая
СТЫЧКИ И КОМПРОМИССЫ

1

Турецкий ознакомился с досье на господина Степанцова, которое сумел подобрать для него бородатый Макс. Оно обошлось Александру Борисовичу в трехсотграммовый пакет «арабики» – с приятелями неловко мелочиться. И после этого Турецкий решил начать с личной встречи с Кириллом Валентиновичем.

Позвонил. Заместитель председателя, услышав, кто звонит и по какому поводу, не то чтобы не обрадовался, а как-то начал юлить, в том смысле, что все ему известное он уже изложил довольно подробно господину Меркулову и, встретив с его стороны полное понимание, был уверен, что сказанного им вполне достаточно, да вот опять же и со временем сейчас весьма напряженно… Но Турецкий, привыкший иметь дела с «клиентами» подобного рода, решительно пресек все отговорки. У него на руках официальный документ, санкционирующий расследование, и как же это не подчиниться указанию генерального прокурора? Словом, время встречи хоть и не сразу, но утрясли.

Зачем Турецкий настойчиво добивался аудиенции? Тому было несколько причин.

Первая – он хотел лично пообщаться с «гусем», прощупать его словесно и мысленно на предмет выяснения его сущности. Что за человек и стоит ли вообще ломать из-за него копья? Может, аккуратно спустить на тормозах, чтобы и комар носа не подточил? Но продемонстрировав при этом бурную деятельность? Или вообще не тратить сил и нервов, а пустить расследование на самотек? Допросить там одного-другого и сесть сочинять обтекаемую объяснительную записку? В принципе реально. Но перед принятием такого решения следовало хотя бы убедиться в его необходимости.

Вторая причина заключалась в том, что, если расследование вести без всяких экивоков и снисхождений, перед ним, Александром Борисовичем, могли неожиданно возникнуть ненужные проблемы, на которые тратить драгоценное собственное время было бы безрассудно. Да и просто глупо.

Ну, например, чтобы найти обиженного, решившего отомстить своему обидчику таким образом, наверняка придется поднять все, без исключения, уголовные дела, которые когда-либо вел еще народный судья Степанцов. А их наберется, скорее всего, не одна сотня, и в каждое надо будет вникнуть, найти в нем главную интригу, из-за которой и могла сложиться в конце концов такая вот ситуация. И за сколько же лет поднимать дела? Что там сообщает послужной список Кирилла Валентиновича?

Возраст – пятьдесят восемь лет. Юридическое образование, все тот же МГУ. Понятно теперь, почему Костя его хоть и бранил, однако не послал подальше, а даже взял на себя словно бы некое моральное кураторство. Они ж почти ровесники, вполне могли быть даже однокашниками либо где-то пересекались в своем студенчестве или позже – по службе.

Так, основных мест службы немного. Как говорится, верен выбранной профессии.

С семьдесят пятого года – судья Сокольнического районного народного суда.

С девяностого – в Главарбитраже при Совете Министров РСФСР, а потом – в Государственном арбитраже при Совете Министров СССР. Основательно подрос.

В настоящее время вот уже больше пяти лет занимает пост заместителя Председателя Высшего арбитражного суда Российской Федерации.

Все основные обвинения в адрес Степанцова, кроме чистой политики и «аморалки», приходятся как раз на этот период. Ну да, начало девяностых годов – это ж было дикое время, когда началась преступная, как только теперь выясняется, приватизация государственного имущества по методу молодых и настырных демократов типа Гайдара – Чубайса. Но в те годы, как в Штатах, на Диком Западе, большинство проблем решали наглая хватка и пуля, и вряд ли кто-то из захватчиков чужого имущества так уж сильно рассчитывал на решения и указания Государственного арбитража. Это после появилось, когда началась новая волна переделов, стала жестче власть, а экономика стала наконец входить в какие-то законные рамки.

Тем не менее и здесь надо будет посмотреть дела, на которых стоит подпись заместителя председателя.

Однако гораздо важнее просмотреть его собственные судейские приговоры. Вот где-то в них и может быть зарыта собака. Или, как говорила еще маленькая Нинка, собачка порылась.

И если такое предположение верно, значит, и автор – из прошлого, для которого, вполне вероятно, вдруг открылась возможность отомстить своему давнему обидчику. Только перед Степанцовым приоткрыли дверь в большой хозяйский кабинет, а тут ему, понимаешь ли, как капкан на дороге, как плевок в душу, статья в газете!

Кстати, именно плевок в душу посторонним не виден, он противен тому, кому в душу наплевали, но в общественном плане не опасен. Зато капкан оставляет болезненные раны еще до того, как появится охотник, чтобы уже окончательно решить участь попавшего к нему в руки. Короче, придется-таки поднимать дела…

И наконец, третья причина, тесно связанная, впрочем, со второй, в том, что на пути детального изучения Турецким биографии Степанцова тот должен стать следователю помощником, а не помехой. Пусть даже нейтральным свидетелем, только бы не мешал, не тормозил дела своим авторитетом или упрямством. Известно, что все они хотят о себе слышать правду, но – дозированную. Иначе говоря, удобную, но никак не огорчительную. А тут, если вдруг потянет дымком «жареного» факта, Степанцов может дать отмашку, и стрелку переведут на другие рельсы, и спорь потом с ними со всеми до посинения.

«Тебе это надо, Турецкий? – задал себе традиционный вопрос Александр Борисович и ответил в том же духе: – Тебе этого не нужно, дружище».

Итак, встреча состоялась. Тон и поведение Кирилла Валентиновича, еще накануне, по утверждению Кости, сдутого, как воздушный шарик, были, мягко говоря, снисходительными.

Степанцов изрекал и выглядел как сама значительность.

Александр Борисович старательно придуривался, чтобы создать соответствующий имидж недалекого исполнителя чужих указаний, за что его, вероятно, и должен был ценить сам весьма недалекий генеральный прокурор – мнение-то о нем было именно таким: энергичный исполнитель заказов Президента, но звезд с неба не хватает, и слава богу. Всем известно, что перед недалеким человеком неопасно нечаянно раскрыться – все равно, не заметит, а умный или хваткий уцепится, подобно какому-нибудь стаффордширскому терьеру, и всю душу вымотает в лучшем-то случае.

Фамилия Турецкого, конечно, была известна Степанцову, и он определенно был в курсе достаточно громких прошлых дел, которые расследовал «важняк», просто не мог не знать по долгу своей службы. Но ведь теперь Александр Борисович сменил профиль и ушел в помощники, а это Кириллу Валентиновичу, возможно, говорило о многом. Устал, надоело, мало ли?

Отвечая на вопросы, Степанцов старался быть искренним, в пределах разумного, естественно, и пересказал главные события в своей служебной карьере. А что касается моральных, или, точнее, «аморальных», аспектов, затронутых в статье, то Кирилл Валентинович, пользуясь превосходством старшего по сравнению с Александром Борисовичем, с изрядной долей юмора и почти доверительным тоном сообщил, что они в своей юности ничем не отличались от сегодняшних молодых людей и так же точно злоупотребляли и своим здоровьем, и положением. Но все это происходило в таком далеком прошлом, что вспоминать, а тем более обличать целое поколение за это, не только бессмысленно, но и глупо. И поднимать этот вопрос может либо совсем немощный импотент, либо злой завистник.

И надо сказать, Турецкий охотно согласился с такой постановкой вопроса. Уж он-то знал толк и в первом, и во втором– в смысле здоровья и положения, и… даже в десятом, если бы у Степанцова нашлось столько аргументов.

И с этой минуты неприязненное отношение Александра Борисовича к Кириллу Валентиновичу стало как-то затухать, даже сочувствие появилось: что ж ты, мол, мужик, не мог быть поосторожнее? Знаешь ведь, как «доброжелатели» за нашим братом следят?

Короче говоря, почти часовая аудиенция у «безумно загруженного» текущими делами заместителя Председателя Высшего арбитражного суда Российской Федерации закончилась тем, что Степанцов принял на себя что-то вроде морального обязательства лично руководить действиями господина Турецкого в его расследовании. Давать пояснения по любому возникающему вопросу и немедленно оказывать максимальную помощь и содействие при ознакомлении с прошлыми делами, особенно советского периода, чтобы значительно сократить сроки их «пристального и пристрастного» изучения с целью выявить лицо, задумавшее столь непристойный способ отмщения.

Ах, как они понимали друг друга! Расставаясь и пожимая руку Турецкого, Степанцов, похоже, окончательно уверился в том, что теперь уже ничто не может помешать ему правдивым, честным взглядом смотреть в глаза окружающим, и в первую очередь тем, от кого напрямую зависели его завтрашняя жизнь и благополучие. Расследование по факту злостной клеветы идет, сколько оно будет длиться, одному Господу известно, главное же достижение в том, что проводит его сам Турецкий, в положительных рекомендациях совершенно не нуждающийся. И этим все сказано.

Правда, Александр Борисович был недоволен собой, вышло немного галопом по Европам, как говорится, но… разве что для начала. В дипломатических протоколах по поводу подобных встреч обычно пишут, что стороны остались вполне удовлетворены согласованием точек зрения. Или что-то в этом духе.

Но это – общее впечатление, а если рассуждать о частностях, то у Турецкого осталось немало вопросов, на которые «клиент» не ответил, да, видно, и не собирался отвечать. Уклончиво пожимал плечами, многозначительно хмыкал, всем своим видом показывая, что сама постановка представляется ему не вполне корректной. А касались вопросы Александра Борисовича некоторых чисто бытовых вещей и ситуаций. Вопросы же Турецкий ставил, по мере их со Степанцовым подъема по служебной лестнице последнего, скорее, типа подсказки, толчка к размышлению, но никак не с желанием унизить человека, нагадить в его чистую, бессмертную душу.

Ну, например, такой. Касался он взяток. Как их рассматривать вообще и в каком контексте? Да ведь в тех же восьмидесятых – о следующем десятилетии и говорить нечего! – без «подмазки» вообще ничто не делалось. Ни в государственном управлении, ни в экономике, ни в судопроизводстве. А уж про коррупцию и фантазировать не надо, до сих пор плоды пожинаем. И то ли еще впереди!

Словом, простенькие, бесхитростные такие вопросили ставились, скорее, по-дружески, нежели с упреком или каким-нибудь нехорошим подтекстом. Но пока они касались «облико морале», как выражались герои «Бриллиантовой руки», реакция была снисходительнотерпимой. И тут же Степанцов уходил в глухую защиту, едва возникала даже мысль о «подмазке». В общем, герой-коммунист на допросе в колчаковской контрразведке. Даже скучно. Но и в этом была своя логика.

Александр Борисович, замечая, как все труднее становится Кириллу Валентиновичу отрицать любые двусмысленнье намеки или подозрения в свой адрес либо своего тогдашнего окружения, понимал, что тому недалеко уже и до нервного срыва. А это было совершенно не нужно – Турецкий вовсе не подписывался на роль палача. Тем более что и любую информацию, о которой здесь говорилось, можно проверить у тех, с кем так или иначе пересекался Степанцов на своем трудовом поприще. А уж найти этих товарищей непреодолимого труда не составит. Больше того, наверняка те из них, кто не занимает сегодня высоких государственных постов, обрадуются возможности посплетничать и выказать с еще пущей циничностью свое отношение к человеку, оплеванному известной газетой. Вот чем в итоге может грозить человеку его неискренность на пороге решающего события в собственной жизни.

2

Александр Борисович не был уверен, что посещение редакции еженедельника «Секретная почта» сразу откроет ему все тайны и покажет скрытые пружины интриг. Он даже не рассчитывал на свои прежние журналистские заслуги в газете «Новая Россия», где одно время работал в штате. Но недолго. Это когда в середине девяностых годов Костю – за его строптивость – выперли из Генпрокуратуры, ну а Турецкий успел ему накануне подсунуть собственное заявление, и тот его подмахнул. Но прекрасная, вольная жизнь длилась недолго, изменились обстоятельства, в Генеральную прокуратуру пришло новое руководство, и Костю с почетом вернули. А тот – Турецкого[1]1
  См.: Незнанский Ф. Контрольный выстрел. М.: КРПА «Олимп», 1996.


[Закрыть].

Александр Борисович имел все-таки имя в журналистике, худо-бедно, однако юридические обзоры и комментарии за подписью «Б.Александров» – таков был его литературный псевдоним – прочитывались даже специалистами с интересом. А Костя еще удивляется: откуда это у Сани талант составлять быстрые и качественные отчеты по поводу разного рода расследований? Оттуда! Так что в журналистике он был как бы своим. Именно «как бы», поскольку полностью своим стать, видимо, уже не придется, хотя когда-то очень хотелось, ну а теперь разве что после выхода на пенсию, когда настанет пора сочинять мемуары.

Тем не менее речь не об этом. Ставя себя на место главного редактора еженедельника, Турецкий был абсолютно уверен, что ни один следователь не вышибет из него правды об авторе, кем бы тот ни был. Такова журналистская практика. Такова и этика профессии. Ты отвечаешь за свои слова? Вот и отвечай. Или не публикуй вранья, за которое с тебя охотно снимут штаны. Да и с нас тоже.

А вот как следователь Александр Борисович был полностью на своей стороне. Что это за аноним такой? И если он пишет правду, то чего боится? Значит, у самого рыльце в пушку?

Словом, налицо полнейшее раздвоение. И Турецкий как ни размышлял, так и не решил, кому из своих двойников отдать предпочтение. Поехал, как говорится, на авось, полагая, что обстановка подскажет…

Редактором оказался субтильный, женоподобный мужчинка с двойной, явно благородной и нерусской фамилией – Хакель-Силич. Звали его тоже мудрено – Эдгар Амвросиевич, а попросту, как услышал Турецкий еще в приемной, Эдя – ни больше ни меньше. Увидев его, Александр Борисович сразу понял, что признаний ждать напрасно. А почему? А потому в первую очередь, что сама внешность редактора и это простецкое «Эдя» на фоне фамилии, напоминающей какой-то медицинский препарат, указывали на единственную способность этого работника средств массовой информации, может быть, даже особый его талант, – выискивать и печатать гадости. Причем искренне обожать это занятие, ибо подобная фактура придавала, вероятно, по его соображениям, персональный шик названию органа «Секретная почта». Вот уж действительно папарацци в идеальном варианте.

Эдя, когда ему доложила секретарша, кто ожидает в приемной, встретил появление Турецкого только что не в штыки. Насупился, приобрел воинственный вид выпавшего из гнезда грачонка, даже напыжился отчасти, хотя это у него получалось с трудом. Вернее, не получалось, но мыслилось. Чего он так напугался?

Александр Борисович, не желая с ходу обострять отношения, представился, протянув редактору свое до сих пор действующее удостоверение спецкора «Новой России», а уже затем второе – помощника Генерального прокурора Российской Федерации. Первое Эдя воспринял хоть и без особого уважения, но с пониманием, а увидев второе, вмиг нахохлился и стал непроницаем для посетителя. Вот артист! Столько чувств изобразить сразу на одной мелкой физиономии!

И Турецкий решил не церемониться. Раз ничего не добиться, так хоть душу потешить…

– Меня интересует ваш автор, некто Метельский, – без предисловий холодно начал он, равнодушным взглядом упираясь в переносицу Эди.

– Ваше право, – редактор пожал узкими плевами. – Ищите, как говорится, и обрящете.

– Вам, надеюсь, это имя известно?

– Так же, как и вам. Полагаю, это псевдоним. За гонораром автор к нам в бухгалтерию не обращался.

– Иными словами, надо понимать, вы опубликовали свалившийся ниоткуда непроверенный материал? Не боясь санкций, которые могут затем последовать?

– Не вижу причин для санкций. – Редактор осторожно погладил длинными пальцами свою прилизанную темную прическу с розовым пробором посредине. – Публикация – это не моя личная инициатива, а решение всей редакционной коллегии. Вы утверждаете, что сами журналист, значит, должны быть в курсе, в каком порядке принимаются или отвергаются подобные вещи. Пусть господин Степанцов выдвигает против нас иск, подает в суд на наш еженедельник, мы процесс выиграем, поскольку имеем аргументы для своей защиты. А вот имеет ли он – это большой вопрос.

– Но ведь вы же сами сказали, что не знаете автора материала. Откуда у вас эти сведения?

– Одно к другому не имеет отношения, – как попугай продолжал Эдя. – Как журналисту вам должно быть известно…

– Приятно, что вы меня причисляете к своему цеху, – сухо ответил Турецкий, – но я в этом не нуждаюсь. Мне нужно, чтобы вы, господин редактор, уяснили простую и не требующую дополнительных объяснений ситуацию. Не я буду доказывать невиновность Степанцова, а вы – его виновность. И не в собственном кабинете, а в том самом суде, о котором только что упомянули. А если у вас не найдется веских, я подчеркиваю, веских аргументов для оправдания собственной храбрости, я вам, коллега, не завидую. И штрафом там либо постановлением о немедленной публикации опровержения с официальным признанием своей вины и строгим наказанием, вплоть до увольнения, конкретных виновников клеветнической публикации вы не отделаетесь, нет. Обратите внимание на статью сто двадцать девятую Уголовного кодекса Российской Федерации, там, в трех частях этой статьи, довольно популярно изложено, на какой срок ограничения свободы может рассчитывать человек, распространяющий клевету в средствах массовой информации. Вопросы есть? Вопросов, как говорил почтенный товарищ Сухов, нет. А вот у меня к вам имеются. Можете, ссылаясь на закон о печати, не называть мне подлинную фамилию автора публикации.

– Я… и не с-собирался, – почему-то заикаясь, сказал редактор.

– Но на один мой вопрос вы обязательно ответите во избежание немедленных и очень крупных для себя неприятностей. Вот, я предъявляю вам постановление Генеральной прокуратуры о возбуждении уголовного дела по факту клеветы, ну и так далее, можете ознакомиться.

Эдя взял в руки постановление, и они у него почему-то задрожали. Пришлось положить документ на стол. Турецкий, дождавшись, когда главный редактор дочитает, забрал постановление, сложил вчетверо и сунул в карман.

– Итак, вопрос. В каком виде появился материал у вас? Это была статья, написанная от руки? Она была напечатана на машинке? Компьютерная распечатка? Пришла по электронной почте? Подумайте, прежде чем ответить.

– А ч-чего д-долго д-думать? – Заикание стало сильнее. – П-по электронной п-почте.

– Ага. Значит, на основании этого постановления я сейчас же вызываю сюда специалистов из Экспертно-криминалистического центра, они вскрывают ваши компьютеры и при понятых изымают из серверов жесткие диски.

– Вы не имеете права! – выпалил покрасневший Эдя и потянулся к телефонной трубке.

– Я-а-а?! – изумился Турецкий. – Не советую, – суровым тоном и в лучших традициях прошлого предупредил он, указывая взглядом на телефонный аппарат. – И еще, представьте, пожалуйста, протокол заседания вашей редколлегии, на котором обсуждалась данная статья. Полагаю, мне придется беседовать отдельно с каждым из ваших членов, чтобы установить истину. Почему-то мне кажется, что уважаемые люди, серьезные авторы, с которыми ваше издание имеет дело, вряд ли с легкостью согласились бы на публикацию откровенной лжи. Зачем им было брать на себя ответственность за то, что кто-то захотел свести личные счеты и опорочить имя известного юриста? Не сходится, господин редактор. Вы обязаны были предъявить им неопровержимые доказательства его вины, так? Иначе что ж получается? Обман и подтасовка? За что конкретно вам и придется отвечать перед законом. Не объясните мне этой диспозиции?

Жар отхлынул от впалых щек Эди, и они как-то посерели, обнаружив свою небритость. Турецкий мысленно усмехнулся. Вот вроде и не особо застращал человека, а тот сам уже так испугался (если это не игра, конечно), что у негр, как у покойника, щетинка полезла. Бред какой-то… Или он сам загнал себя в угол и теперь не знает, как выпутаться? Помочь?

– Может быть, у вас не все в порядке с памятью, господин редактор? И у нас нет никакой необходимости устраивать здесь акцию, которая не добавит вашему изданию популярности, – проводить обыск в помещении редакции, изымать жесткие диски? Может, вы за массой дел забыли, что статья была все-таки написана? И где-то в архивах сохранился ее оригинал? Это было бы сейчас очень кстати.

– А вы знаете, – после короткого раздумья и совсем не заикаясь произнес Эдя, – по-моему, вы правы. Не понимаю, откуда у меня возникла эта электронная версия? Ведь я же сам читал статью – на бумаге. Да, именно так. И шрифт еще, помню, немного смутил своей старомодностью, что ли. Вы позволите? – Он взглядом указал, на телефонную трубку.

– Помилуйте, – поощрительно улыбнулся Турецкий, – это же ваш рабочий кабинет!

Командирским тоном, не терпящим возражений, Эдя отдал команду, и минут через пять молодая, но яркой внешности секретарша, со знойной фигурой полнеющей манекенщицы, положила ему на стол желтый конверт, откуда редактор достал пачку соединенных блестящей скрепкой машинописных листов. Посмотрел, пролистал, протянул Турецкому:

– Вот…

– С вашего разрешения, я возьму с собой?

– Да-да. Теперь это уже без надобности.

– Минуточку. Пусть ваша секретарша… – Турецкий улыбнулся девушке: – Простите, как ваше имя?

– Оксана, – с вызовом сказала она.

– Отлично, Оксана, сделайте нам одолжение, пригласите еще одного сотрудника, вместе с которым вы будете понятыми. А мы в присутствии главного редактора и вашем присутствии составим протокол об изъятии оригинала статьи – все как положено по закону. Прошу вас. – И когда Оксана вышла, Александр Борисович спросил у Эди: – А конверта с обратным адресом и маркой там не было?

– Вы марки собираете? – В Эде проснулась ирония. Или он решил, что гроза миновала?

– Нет, я не филателист, – твердо ответил Турецкий. – Но на такой подарок следствию и не рассчитывал. И это обстоятельство, в свою очередь, дает мне право предположить, что послание пришло к вам не по почте и не прилетело в конверте по воздуху, а было доставлено лично автором. Или тем, кому автор доверяет. Так когда у вас ближайшее заседание редколлегии? Я не хотел бы беспокоить каждого в отдельности, а вот воспользоваться тем, что они соберутся все вместе, мне кажется, вполне разумно, не так ли?

– Боюсь, не получится. Собираются для обсуждения очередных номеров далеко не все. Кому-то мы посылаем материалы по электронной почте, двоим – вообще с курьером, поскольку они не пользуются компьютером, – просто для отзыва. Кто-то появляется в удобное для него время, мы, по сути, та же газета, вы знаете. Причем рассылаем далеко не все материалы, а лишь те, по которым может быть высказано и противоположное мнение. Бесспорные материалы утверждаются штатными членами редколлегии.

– А этот? – Турецкий потряс пачкой листов. – Не припомните как? Собирались? Рассылали по адресам? Созванивались? Меня интересуют детали, кухня, так сказать. Опять же и протокол, о котором вы, кажется, упомянули.

– Да, сей факт был упомянут в нашем разговоре, но только не мной, а вами. Поэтому я не могу припомнить, в каком конкретно протоколе, в смысле от какого числа, шла речь о публикации статьи «Требуется палач».

– Будет очень жаль, если среди ваших редакционных документов не обнаружится запротоколированных свидетельств обсуждения «Палача». Это вызовет определенную реакцию, которая окажется совсем не в вашу пользу.

– Где?

Нет, он совсем обнаглел!

– Там, куда я вас приглашу уже для официального допроса. Вы ведь собираетесь твердо отстаивать свою позицию, я правильно вас понял? И, как честный человек и профессиональный журналист, не станете открывать следствию фамилию автора, какими бы карами вам ни грозили, так? Даже если он основательно подставил вас, верно? Значит, мы вынуждены будем прийти к выводу, что факт злостной клеветы санкционирован лично вами. Со всеми отсюда вытекающими последствиями. Таким образом, определится инициатор публикации, будет кому отвечать перед законом, следовательно, и вашего анонима искать не придется. Вы мне очень облегчите задачу, господин редактор. Но, на всякий случай, постарайтесь все же вспомнить, исключительно для собственной пользы.

Вошли Оксана и плотный толстячок с лоснящимися щеками.

– Сотрудник отдела информации, – скучным голосом представил его Эдя.