Текст книги "Дорогая Дебби (ЛП)"

Автор книги: Фрида МакФадден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 19 страниц)

Глава 21

Сидни.

Настоящее время.

К концу похорон Бонни мы с Гретхен израсходовали все взятые с собой салфетки. Но, с другой стороны, я чувствую себя настолько эмоционально опустошённой, что приступ паники отступил.

Люди начинают выходить из церкви, и только тогда я вспоминаю, что заметила Настоящего Кевина в задней части. Я так разволновалась, когда вынесли гроб, что забыла об этом. Я поворачиваю голову, думая, что теперь смогу лучше рассмотреть, но…

Подождите, где он?

Он сидел в последнем ряду. Я видела его там. Прямо в конце ряда. Но сейчас его там нет. На том месте, где он сидел, теперь находится пожилой мужчина.

– На что ты смотришь? – спрашивает Гретхен.

– Эм… – Я не совсем знаю, как ей это объяснить. – Помнишь того парня, с которым я была на том ужасном свидании? Того, который напал на меня?

– Да…

– Так вот, он был здесь. На похоронах.

– Правда? – Её глаза расширяются. – Где?

– Он был здесь, – поправляю я себя. – Но… сейчас его не видно. Наверное, ушёл…

– Что нам делать? – Она хватает меня за руку. – Позвонить в полицию?

Джейк, возможно, ещё здесь, но я чувствую себя глупо, рассказывая ему об этом. Чем больше я об этом думаю, тем меньше уверена, что это действительно был Кевин – я всё ещё так напугана нашими встречами, что могла дать волю воображению. Не то чтобы я сейчас вообще могла мыслить здраво.

В любом случае, я даже не уверена, что знаю настоящее имя Кевина. У меня нет никакой дополнительной полезной информации. Нет, я уже рассказала Джейку о Кевине, а дальше пусть он сам расследует.

– Неважно, – бормочу я.

– Ты уверена?

Я киваю.

– Да, я… наверное, ошиблась.

Но даже убедив себя, что на похоронах был не Настоящий Кевин, я не могу избавиться от чувства беспокойства. Но нельзя позволять этому брать верх. Мне нужно последовать совету Джейка. Я буду запираться на ригель каждую ночь и не буду заходить в Cynch, и, надеюсь, он поймает того монстра, который сделал это с Бонни.

И тогда жизнь продолжится.

Глава 22

Сидни.

Два месяца спустя.

У меня самое лучшее свидание в моей гребаной жизни.

В течение месяца после смерти Бонни я боялась собственной тени и, конечно, была слишком напугана, чтобы снова нырять в пучину свиданий. Особенно учитывая, что Джейк и остальные из департамента полиции Нью–Йорка так и не арестовали убийцу. Это злило меня больше всего. Сначала я звонила ему каждые несколько дней, спрашивая обновления, и ругала, когда их не было. Я поклялась, что не пойду ни на одно свидание, пока они не выяснят, кто это сделал с Бонни.

Но затем, в один из дней, я ужинала на диване перед телевизором в своей обычной униформе – футболке и спортивных штанах, – и до меня дошло, что ровно через шесть месяцев мне исполнится тридцать пять. Моя жизнь ускользала, и после почти двух месяцев непрерывной грусти по Бонни я решила, что достаточно. Пора двигаться дальше.

На следующий день я снова активировала свой профиль в Cynch.

И я рада, что сделала это, потому что я прекрасно провожу время на этом свидании. Его зовут Тревис, и он выглядит точно так же, как на фотографии. У него рыжевато–каштановые волосы, квадратная челюсть, рельефные мышцы на предплечьях, и он ровно на 15 сантиметров выше меня.

И что ещё лучше, он кажется милым. У нас есть общие интересы. Нам нравятся одни и те же фильмы (не «Рокки»), у нас одинаковое чувство юмора, и, самое главное, он ни разу за всё время, пока мы пьём кофе, не заставил меня позвонить по FaceTime его матери.

– Должен сказать, Сидни, – произносит он, отхлёбывая кофе, – это лучшее свидание, которое у меня было за долгое время.

– У меня тоже, – соглашаюсь я.

Мы встречаемся за чашечкой кофе в этой претенциозной маленькой кофейне, которая переполнена, потому что о ней недавно написали в New York Times. Я предложила выпить кофе, чтобы не оставаться с ним наедине, если мы не поладим, но теперь мы заказали два черничных маффина, один рулет с белым шоколадом и малиной, а также что–то под названием «кронат» – это не совсем круассан и не совсем пончик, но в нём точно миллион калорий. Мы полностью испортили себе ужин, потому что просто не хотим уходить.

– Честно говоря, – говорит он, – я уже был готов сдаться. В последнее время у меня были, мягко говоря, не лучшие свидания.

– О, да ладно, – хихикаю я. – Я могла бы рассказать тебе такое, что ты бы офигел.

– Спорим, я тебя переплюну.

– Не уверена.

Он ухмыляется мне, а я ухмыляюсь в ответ. Не хочу забегать вперёд, но думаю, что это к чему–то ведёт. Я действительно думаю, что будет второе свидание, затем третье и, возможно, много ещё после этого.

И тут я краем глаза замечаю, как открывается дверь в кофейню. Входит мужчина, и я чуть не вскрикиваю от удивления, когда узнаю его.

Это Таинственный Мужчина. После всего этого времени.

Хотя я прекрасно провожу время с Тревисом, я не могу не смотреть на красивого темноволосого мужчину, устраивающегося за одним из круглых деревянных столиков. Тревис замечательный, но при виде его не было электрического разряда. Я не испытывала этого ни разу с той ночи, когда встретила Таинственного Мужчину, что кажется вечностью назад. Но хотя я помню его довольно хорошо, он либо не видит меня, либо не помнит, потому что даже не смотрит в мою сторону.

И слава богу. Тревис замечательный, и мне не нужны никакие отвлекающие факторы в виде сексуального парня, который явно не заинтересован во мне.

– Эй, – говорит Тревис, его томные голубые глаза фиксируются на моих, – у меня уже, кажется, третья чашка кофе, и я не смогу уснуть, но мне хочется продолжить. Как насчёт пойти куда–нибудь ещё на ужин?

Я улыбаюсь про себя, потому что думала о том же.

– Я бы с радостью поужинала.

– Да? – Его лицо озаряется. – Это потрясающе.

Тревис выглядит настолько счастливым, что я полностью забываю о Таинственном Мужчине. Не могу дождаться ужина с этим парнем. Мы сможем сравнить истории о неудачных свиданиях и разделить бутылку вина. Я действительно рада, что не бросила свидания. Бонни была права – это действительно игра в числа. Хотя она и ошиблась насчёт Горячего Доктора.

Но затем улыбка на лице Тревиса угасает. Внезапно он смотрит на меня с выражением ужаса на лице. Его кожа приобретает тот же цвет, что и сливки на столе.

– Сидни, – задыхается он.

Я не могу понять, почему он выглядит так ужасно. Затем я опускаю взгляд на пятна крови на своей блузке.

– О боже! – Я прижимаю руку к носу. – Прости, я…

Просто замечательно. У меня не было одного из моих печально известных, эпических носовых кровотечений больше года, и, конечно же, оно должно было случиться во время лучшего свидания за последние годы.

Я хватаю несколько салфеток из диспенсера на столе, пытаясь промокнуть кровь на лице. – Дайте мне просто сходить в туалет и…

И затем происходит нечто действительно ужасное.

Прежде чем я успеваю закончить фразу, глаза Тревиса закатываются. А затем он соскальзывает со стула и падает на пол, его голова с громким стуком ударяется о плитку.

Великолепно. Лучшее свидание за последние годы, и я довела его до обморока своим дурацким кровотечением.

Вся кофейня замолкает, уставившись на меня с моим кровавым ужасом и на моего парня, лежащего без сознания на полу. Одна женщина вскрикивает, что, честно говоря, кажется мне немного излишним.

– Всё в порядке, – выдавливаю я, всё ещё прижимая салфетку к носу. – Всё хорошо. Я просто…

Именно тогда я замечаю, что Таинственный Мужчина встал и пробирается между столиками, направляясь ко мне. Ого, он тоже стал свидетелем моего эпического кровотечения. Всё становится лучше и лучше.

Таинственный Мужчина присаживается на корточки рядом с Тревисом на полу, который начинает приходить в себя, стонет и трёт голову. Таинственный Мужчина хмуро смотрит на него.

– Вы в порядке, сэр? – спрашивает он.

– Да… – Веки Тревиса трепещут, и он снова трёт голову. Он пытается сесть. – Что случилось?

– Похоже, у вас вазовагальный обморок, – говорит Таинственный Мужчина. – Я врач и просто хотел убедиться, что с вами всё в порядке. Мы можем вызвать скорую, если хотите.

– Вазовага… что? – Тревис трёт голову. – Нет, я… я в порядке. – Он смотрит на меня и вздрагивает. – Извини, я… просто не переношу вид крови, понимаешь?

Таинственный Мужчина бросает взгляд на меня, и на долю секунды закатывает глаза. Но затем он поворачивается обратно к Тревису и начинает задавать ему кучу вопросов о том, как он чувствует голову и шею, может ли двигать руками и ногами. Тревис, кажется, в порядке, хотя и смущён. Он смотрит на меня не так, как раньше. На самом деле, кажется, он вообще избегает смотреть на меня.

– Я в порядке, – говорит Тревис Таинственному Мужчине. – Честно. Лучше помогите ей.

– Со мной всё в порядке, – уверяю я его, хотя к этому моменту я уже израсходовала около пяти салфеток, пытаясь промокнуть всю кровь. Моя блузка определённо испорчена, по крайней мере, сейчас. У меня есть несколько хороших способов вывести пятна крови, которым я научилась за годы.

– Ты не выглядишь так, будто всё в порядке, – указывает Тревис. Он по–прежнему избегает смотреть на меня, и его лицо на несколько оттенков бледнее. По линии роста волос выступил пот.

– Не о чем беспокоиться, – говорю я. – Со мной иногда такое случается.

Если бы и было что–то, что я могла бы сказать, чтобы уменьшить шансы Тревиса когда–либо захотеть увидеть меня снова, я определённо нашла это.

– Послушай, Сидни… – Тревис прочищает горло. – Похоже, тебе нужно время, чтобы прийти в себя после… всего этого. Так что, может, перенесём ужин на другой раз?

– Конечно, – говорю я. – Как насчёт пятницы?

– Э–э, возможно. – Тревис дёргает куртку со спинки стула, его руки слегка дрожат. – Напишу тебе в приложении. Или как–то так. – Он натягивает куртку на руки. – В общем, пока.

Не будет преувеличением сказать, что Тревис выбежал из кофейни так быстро, как только мог. Он даже не заплатил за свою долю кофе.

И теперь я остаюсь со своим кровавым носом, счётом примерно за шесть кофе и кучу маффинов и булочек, с комком смятых салфеток, покрытых засохшей кровью, и с Таинственным Мужчиной, который смотрит на меня.

– Не думаю, что ужин в пятницу состоится, – наконец говорю я.

Таинственный Мужчина разражается смехом.

– Да, у меня сложилось такое впечатление.

– Это не смешно. – Хотя, против воли, я чувствую, как мои губы слегка подрагивают. – Хотите верьте, хотите нет, но пока у меня не хлынула кровь из носа, это было первое удачное свидание за долгое время.

– С этим парнем? – Таинственный Мужчина смотрит в сторону двери, где исчез Тревис, чтобы больше никогда не появиться. – В это трудно поверить. Вам намного лучше без него. Я имею в виду, какой взрослый мужчина падает в обморок при виде крови из носа? Как–то жалко, не находите?

– Ну…

– Серьёзно, – говорит он, – вам не нужны дети от такого парня. Что он будет делать, когда ваш ребёнок получит мячом в нос на футболе? Вы уклонились от пули.

– Возможно…

– К тому же, он оставил вам счёт. Что за подлец. – Таинственный Мужчина засовывает руку в задний карман и достаёт кошелёк. Он берёт купюр больше, чем нужно, чтобы покрыть наши кофе и выпечку, и бросает их на стол. – Разве это сложно?

Дрожь в моих губах превращается в лёгкую улыбку.

– Спасибо.

Я убираю салфетку от носа. Кажется, кровь наконец останавливается. Почему бы и нет – она уже сделала своё чёрное дело.

– Рядом есть сувенирный магазин, – говорит Таинственный Мужчина. – Позволь купить тебе новую блузку, чтобы не пришлось идти домой в крови.

– Серьёзно? В таких местах заламывают цены – ты заплатишь целое состояние.

Он пожимает плечами.

– Лучше, чем быть покрытой кровью, да? – Увидев моё нерешительное выражение лица, он добавляет: – Я настаиваю.

Я не могу сдержать улыбку.

– Ладно, давай.

– А затем, – говорит он, – если ты чувствуешь в себе силы, я бы с радостью пригласил тебя на ужин.

Я уставилась на него, потрясённая. Он серьёзно приглашает меня на свидание после того, как стал свидетелем буквально извержения вулкана крови из моих ноздрей? Но он не выглядит так, будто шутит. Его добрые карие глаза прикованы к моим, а на губах играет многообещающая улыбка.

– Что ж, – говорю я, – ладно.

Улыбка Таинственного Мужчины расширяется, обнажая ровные белые зубы, и снова меня пронзает тот самый электрический разряд. Тревис казался замечательным, но у меня не было с ним такой же электрической притягательности – такое ощущение испытываешь нечасто. И, похоже, Таинственный Мужчина чувствует то же самое ко мне.

Возможно, это дурацкое носовое кровотечение – лучшее, что со мной случалось.

– Я Сидни, – говорю я.

– Приятно познакомиться, Сидни, – говорит он. – Я Том. Том Браун.

Глава 23

Том.

До…

Прошла неделя, и, судя по всему, «по делу об убийстве Брэнди Хили арестов не производилось».

Шеф Дрисколл вернулся в среднюю школу во второй раз и вызвал несколько учеников в кабинет директора, но на этот раз меня в списке не было. Они всё ещё ищут таинственного парня Брэнди, без особого успеха.

Большинство тех, кого вызывают, – близкие друзья Брэнди. Единственный человек в списке, которого я хорошо знаю, – это Слаг. Я даже не могу представить, почему полиция хочет поговорить с ним о Брэнди. Он её едва знал.

Мало того, что шеф снова меня не допрашивал, он ещё лично попросил меня провожать его дочь из школы каждый день, пока он не поймает того монстра, который убил Брэнди. Мне всё ещё нужно заниматься репетиторством, но Дейзи не возражает. Она сидит в школьной библиотеке, тихо читая одну из своих толстых книг в мягкой обложке. Когда она на чём–то сосредоточена, она слегка высовывает язык. Это очаровательно.

Провожать Дейзи домой каждый день – это то, что я могу ждать с нетерпением. Хотя сегодня я жду с нетерпением кое–чего другого. На сегодняшней лабораторной работе по биологии мы будем препарировать эмбрион свиньи. Я ждал эту конкретную лабораторную работу по вскрытию месяцами, и её лишь слегка испортит тот факт, что моя напарница – Элисон.

Я не знал, что такое возможно, но после того, как нашли тело Брэнди, Элисон стала относиться ко мне ещё холоднее. Она едва может смотреть на меня, а когда смотрит, в её глазах читается ненависть. Это наша первая лабораторная по биологии с тех пор, как всё случилось, и я наполовину ожидаю, что она попросила учителя сменить партнёра. Меня бы это устроило. Более чем устроило. Но не повезло. Когда я прихожу в лабораторию, Элисон уже сидит на своём месте.

– Привет, Элисон, – говорю я самым дружелюбным голосом.

Она смотрит на меня, как будто поражённая моей наглостью поздороваться с ней.

– Давай покончим с этим, – ворчит она.

Я уже читал учебник накануне вечером, готовясь к лабораторной, поэтому, когда учительница ставит на стол поднос с крошечной свиньёй, лежащей на нём, с зажмуренными глазами, с почти полностью сформированными чертами лица, я точно знаю, что делать. Но я пытаюсь наладить отношения с Элисон, поэтому сдвигаю скальпель в её сторону.

– Окажи честь, – говорю я.

– Нет, спасибо. – Она толкает его обратно ко мне. – Можешь начинать.

– Уверена?

– Абсолютно. – И затем бормочет себе под нос: – Ты всегда это делаешь.

Я не собираюсь утверждать, что меня не беспокоит то, что Элисон сидит рядом и молча осуждает меня, в то время как я делаю лишь то, что необходимо для получения пятёрки по лабораторной работе по биологии. Ей должно быть повезло, что я её напарник по лабораторной работе – я её вытягиваю. Кажется, её совсем не интересуют вскрытия. Кажется, она даже не хочет смотреть, как я разворачиваю кишечник эмбриона свиньи. Если бы не я, она бы даже не сдала этот предмет.

И да, мне нравятся эти лабораторные работы. И что? Разве в этом есть что–то плохое?

Час проходит быстро, и ближе к концу миссис Шипли подходит проверить нашу работу. Она видит аккуратно разложенные органы и бросает на меня одобрительный взгляд.

– Хорошая работа, Том, Элисон.

– Всю работу сделал Том, – заявляет Элисон. – Я в основном просто сидела здесь.

Миссис Шипли, кажется, не знает, что делать с таким признанием.

– Правда?

– Да, – подтверждает она. – Видите ли, ему это так нравится. Я не хотела бы лишать его этого удовольствия.

Лоб миссис Шипли покрывается морщинками.

– Ну, вам обоим стоит стараться делить работу поровну. Это справедливо.

С этими мудрыми словами она переходит к следующему столу. Элисон смотрит на свои ногти, которые коротко подстрижены. Всё время, пока мы были напарниками, она отпускала язвительные комментарии о моём мастерстве в лаборатории, и мне это надоело.

– Да что с тобой не так? – резко спрашиваю я её.

Она поднимает на меня взгляд, её ресницы трепещут.

– Со мной всё в порядке.

То, как она это говорит, заставляет всё моё тело похолодеть. Я ей никогда не нравился, но в последнее время это перешло на какой–то другой уровень. Особенно за последнюю неделю.

Но я не могу позволить Элисон меня беспокоить. Учебный день почти закончен, и тогда я увижу Дейзи и провожу её домой. Элисон не отнимет это у меня.

Она хотя бы помогает мне прибраться, и после того, как мы протираем наше рабочее место, звенит звонок. Конец занятий. Наконец–то я могу уйти отсюда. Мне не придётся иметь дело с Элисон целую неделю, до следующей лабораторной.

Я хватаю свой рюкзак, лежащий под столом, и собираюсь встретиться с Дейзи у наших шкафчиков. Но прежде, чем я успеваю уйти, чья–то рука хватает меня за плечо. Я оборачиваюсь и вижу позади себя Элисон. Её прямые каштановые волосы зачёсаны за уши, и она смотрит на меня своими мутными глазами сквозь толстые очки.

– Том, – говорит она, – нам нужно поговорить. Сейчас же.

Глава 24

– Нам нужно поговорить. Сейчас же.

Элисон говорит со мной предельно серьёзно. Под её глазами залегли тени, и я мельком представляю, как она будет выглядеть, когда станет намного старше. Элисон похожа на человека, который родился в зрелом возрасте.

– Я не могу говорить, – бормочу я. – Мне нужно встретиться с Дейзи.

Это не совсем ложь. Мне действительно нужно встретиться с Дейзи. Но это не та причина, по которой я не хочу разговаривать с Элисон.

– Это важно. – Она наклоняет голову, чтобы посмотреть на меня, и я вдруг осознаю, какая Элисон маленькая – даже меньше Дейзи. В ней есть что–то, что делает её визуально выше, особенно поскольку большую часть времени в лаборатории мы сидим, но стоя она едва достаёт мне до плеч. – Это ненадолго.

Что–то в её голосе заставляет меня почувствовать, что у меня нет выбора. Так или иначе, нам с Элисон предстоит разговор. Может, лучше покончить с этим.

– Ладно.

Звонок уже прозвенел, и дети выходят из школы. Дейзи ждёт меня у своего шкафчика, поэтому я быстро набираю сообщение, чтобы предупредить, что задержусь. Мне нужно придумать оправдание, но об этом я позабочусь потом.

В нескольких дверях от биологической лаборатории находится класс, который кажется пустым. Элисон хватает меня за руку и затаскивает внутрь. Я начинаю по–настоящему нервничать, только когда она закрывает за нами дверь. Что всё это значит? Что она хочет сказать мне такого, чего не хочет, чтобы кто–то ещё услышал?

– В чём дело? – Мой голос наполнен раздражением, чтобы скрыть тревогу. – Что может быть настолько важным?

Элисон смотрит на меня. В классе не горит свет, и, хотя окна дают немного естественного освещения, тени на её лице выглядят зловеще.

– Я хочу, чтобы ты держался подальше от Дейзи.

– Что?

– Ты меня слышал.

– Дейзи – моя девушка. – Несмотря ни на что, каждый раз, когда я произношу эти слова, меня переполняет счастье. Дейзи – моя девушка. Я самый счастливый парень на свете, могу так сказать. – Я не могу держаться от неё подальше.

– Верно, – говорит она, – значит, тебе нужно порвать с ней.

Что?

– Ты не в себе, Элисон. – Я поправляю рюкзак на плече. – Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Я ухожу.

Я направляюсь к двери. Моя рука почти касается ручки, когда Элисон выпаливает:

– Я видела, как ты целовался с Брэнди Хили.

Ладно, она привлекла моё внимание.

Я поворачиваюсь, позволяя рюкзаку с глухим стуком упасть на пол.

– Я не понимаю, о чём ты.

– Не ври, Том. – Её голос кипит ненавистью – она презирает меня. – Я видела. За школой, всего за несколько дней до её исчезновения. И это был не просто поцелуй в щёку. Вы целовались взасос.

Меня сейчас вырвет. Я не думал, что кто–то это видел. Я не думал, что кто–то знает, кроме меня и Брэнди. Теперь, оказывается, Элисон тоже знает.

Это проблема.

– Ты и есть тот парень, – продолжает она. – Таинственный парень, который встречался с Брэнди в ту ночь, когда её убили.

Это не ложь.

– Ты тот, кого ищет полиция, – говорит она, – только Брэнди никому не сказала, что это ты. Но я тебя видела.

Я прислоняюсь к одному из столов, пытаясь взять под контроль бешено колотящееся сердце. Я опускаю глаза, не в силах смотреть на неё.

– Я не был её парнем. Это был всего один поцелуй. Он ничего не значил.

– Тогда почему ты встречался с ней тайно поздней ночью?

Я не знаю, что на это ответить. Не буду врать – мы с Брэнди очень страстно целовались. И я не буду врать и говорить, что мне это не понравилось. Но в конце концов я решил, что дальше этого дело не пойдёт. Хоть я и не набрался смелости признаться ей в своих чувствах, я был влюблён в Дейзи. Я не хотел быть с Брэнди, хотя она, казалось, очень этого хотела.

В ту ночь, когда я должен был встретиться с Брэнди, я планировал сказать ей именно это. Но она так и не пришла.

– Ты кому–нибудь рассказала? – спрашиваю я.

– Нет, – говорит она, – и не собираюсь, при условии, что ты оставишь Дейзи в покое с этого момента.

– Она будет не в восторге от этого.

– Она переживёт. Я не позволю тебе причинить ей боль.

– Я никогда не причинил бы боли Дейзи.

– Честно говоря, – говорит она, – я не знаю, на что ты способен. Все думают, что Слаг – тот самый козёл, а ты – хороший, потому что ты вежливый, умный и симпатичный. Но ты такой же плохой, как и он. Нет, на самом деле, ты гораздо хуже. Потому что ты это скрываешь. Он – козёл, но ты – опасный.

– Это неправда, – хриплю я.

– Чушь. – Её глаза вспыхивают. – Я работала с тобой бок о бок весь год в лаборатории. Я вижу, какой ты. Как у тебя так хорошо получается препарировать? Никто не чувствует себя настолько уверенно, просто прочитав учебник. Ты так… увлечён этим. Что, ты убивал животных в детстве и расчленял их? Разве не так поступают психопаты?

Каждое её слово ощущается как удар в живот. Я наклоняюсь вперёд, упираясь ладонями в бёдра для опоры, и ловлю ртом воздух.

– Пожалуйста, перестань говорить.

– Держись подальше от Дейзи.

Даже несмотря на всё, что она говорит, на все угрозы, я качаю головой.

– Не проси меня об этом. Я люблю Дейзи. Я никогда не причинил бы ей вреда.

– Если ты действительно любишь Дейзи, – говорит она, – то ты знаешь, что я права. Ты знаешь, что ей будет лучше без тебя. Пока ты встречаешься с ней, её жизнь в опасности – и я не собираюсь стоять в стороне и позволять этому случиться. Я тоже люблю Дейзи.

Её слова попадают в цель. Я действительно люблю Дейзи. Но каждую ночь мне снятся о ней сны, словно из низкобюджетного фильма ужасов. Я не хочу, чтобы с ней что–то случилось, и есть крошечная часть меня, которая не доверяет самому себе. Я иногда беспокоюсь, что мои отношения с Дейзи вполне могут поставить её жизнь под угрозу.

– Почему ты не пошла в полицию заявить обо мне и Брэнди? – спрашиваю я. – Почему сначала пришла ко мне?

Она пожимает плечами, не желая отвечать на вопрос. Но я вижу правду в её глазах. Элисон боится меня. Она знает, что я хорошо замел следы, и шеф сейчас мой самый большой поклонник. Она боится, что того, что она расскажет полиции, будет недостаточно, чтобы отправить меня в тюрьму, и тогда она разыграет все свои карты. Она сделает из меня опасного врага, а этого ей не хочется.

Она настолько боится меня.

– Я дам тебе несколько дней подумать, – говорит она. – Затем я поговорю с шефом Дрисколлом.

Если она расскажет отцу Дейзи, что я был тайным парнем Брэнди, есть шанс, что он не поверит, но больше шансов, что он больше никогда не позволит мне приблизиться к Дейзи. Одно это положит конец нашим отношениям. Элисон создала для меня безвыходную ситуацию. Я люблю Дейзи, но любой путь, который я выберу, приведёт к нашему расставанию.

Я не знаю, что делать.

Дейзи ждёт меня у своего шкафчика, как и обещала. Увидев меня, всё её лицо озаряется. Я узнаю это выражение, потому что именно так я чувствую себя сейчас. Каждый раз, когда я смотрю на неё, я начинаю улыбаться как идиот.

– Том! – Она поднимает с пола свой тяжёлый рюкзак – мне стыдно признаться, что я больше не предлагал носить его с того первого дня. – Всё в порядке?

– Конечно. Всё в порядке. Просто уборка после лабораторной заняла немного больше времени.

Всё в порядке, за исключением того, что нам, возможно, придётся расстаться, потому что твоя лучшая подруга застала меня целующимся с той девушкой, которую убили, и она собирается рассказать шефу полиции, который, как оказалось, твой отец. Кроме этого, всё отлично!

– Ты выглядишь… – Она склоняет голову набок. – Ты уверен, что всё в порядке?

– Угу. – Я выдавливаю очень кривую улыбку. – Пошли.

Я следую за Дейзи наружу, и мы идём по направлению к её дому, безо всяких отклонений, как я обещал её отцу. Погода заметно улучшилась. Весь снег, державшийся зимой, давно исчез. Обычно я не большой любитель снега, но сейчас я жалею, что он не продержался дольше. Чтобы у меня было больше времени до того, как они обнаружат тело Брэнди, хотя это было неизбежно.

– Прости, что мой отец заставляет тебя провожать меня домой каждый день, – говорит она. – Знаю, это немного глупо. Не то чтобы какой–то парень выпрыгнул из кустов и убил меня средь бела дня.

Я протягиваю руку к её руке.

– Я не против провожать тебя домой.

– Уверен?

– Это лучшее время моего дня, – отвечаю я честно.

Дейзи сияет мне.

– Моего тоже.

Я люблю тебя, Дейзи. Я полюбил тебя с первого взгляда. Я бы всё отдал, чтобы не расставаться с тобой. Но я не знаю, есть ли другой выход…

– Мой отец пытается убедить меня не уезжать в колледж. – Она закатывает глаза. – Как будто я останусь здесь после выпуска.

– Куда ты думаешь подавать документы?

Она бросает мне застенчивую улыбку.

– Я ещё не уверена. А ты куда думаешь?

– Я тоже ещё не уверен.

– Что ж, когда придёт время, – говорит она, – нам стоит сравнить списки. Не думаешь?

Пару недель назад такой комментарий меня бы ошеломил. Другие парни, возможно, хотели бы поразвлечься в колледже, но я не такой. Всё, чего я хочу, – это провести остаток жизни с Дейзи. А теперь, из–за Элисон, это станет невозможным.

Хотя, если честно, это было практически невозможно и раньше. Я обманывал себя, если когда–либо думал иначе.

– Я люблю тебя, Дейзи, – выпаливаю я.

Она останавливается, ошеломлённая. Её светлые ресницы трепещут, пока она осмысливает моё признание. Не знаю, почему я почувствовал необходимость сказать это. Может, потому что почувствовал: если не скажу сейчас, у меня больше не будет возможности. Потому что есть очень большой шанс, что через неделю или две она уже не будет испытывать ко мне тех же чувств. Через неделю или две она, возможно, уже не будет со мной разговаривать.

Она может даже бояться меня.

Поэтому я должен был сказать ей, что чувствую, пока ещё есть шанс, что она это оценит. Хотя, глядя на её лицо сейчас, я не уверен, была ли это хорошая идея.

– Я… – говорит она.

О господи, я совершил ошибку. Мне не следовало этого говорить. Глупо, глупо.

– Неважно.

– Неважно?

– Нет, я имею в виду… – Я убираю руку, потому что она стала липкой от пота. – Я просто… я погорячился. Мне не следовало этого говорить.

– Наоборот, следовало. – Она снова тянется к моей руке, беря её в свои. Её руки всегда такие мягкие. Как она делает их, чёрт возьми, такими мягкими? Должно быть, использует специальный лосьон. – Потому что я чувствую то же самое. Я… я тоже люблю тебя, Том.

И когда Дейзи целует меня, я понимаю, что никогда больше не буду так счастлив, как в этот момент. Я стараюсь запомнить его и насладиться им, потому что очень скоро всё станет по–настоящему плохо.