Текст книги "Подонки"

Автор книги: Фредерик Дар

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 7 страниц)

3

Длинную ночь населяли странные звуки. Они не спали, ни тот, ни другой. Заложив руки за голову, на протяжении бесконечных часов разглядывали синий, покрытый пылью ночник, размышляя о своем новом положении.

Иногда оба вздрагивали, когда немой начинал задыхаться и стонать во сне или когда темноту разрывал ночной крик, столь обычный для перенаселенного помещения.

Они не обменялись ни одним словом. Время от времени лишь поворачивали головы друг к другу и обменивались взглядами. Затем снова ложились на спину, уставившись в высокий потолок камеры. Зарешеченное вентиляционное отверстие походило на зловредную отвратительную пасть, смеющуюся над их бедой.

В самой глубине этого таинственного мира, ни на минуту не умолкая, слышался тяжелый рокот. Гул близкого океана. Когда через забранную решеткой форточку проникла заря и побледнел свет ночника, им показалось, что гул этот стих. Но это всего лишь усталость приглушила окружающие звуки. Почти одновременно погрузились они в полузабытье, унесшее их от реальности в радужную и теплую туманность.

Крики, ритмичный шум шагов вырвали их из оцепенения.

Дерьмо провел резиновой палкой по решетке камеры, как музыкант по струнам арфы.

– Все в душ!

Его опухшая физиономия прилипла к прутьям.

– Эй, новенькие, вам тут что, домашний пансион?

Он повернул ключ и приоткрыл дверь.

– В колонну становись! Руки за спину! Разговорчики, скоты! Попробуйте вякнуть и почувствуете мою палку на своих боках!

Первым пересек порог немой. В свете коридорных ламп его лицо казалось еще желтее. Он моргал своими маленькими крысиными глазками с белесоватыми ресницами. Дерьмо выдал ему каждодневный пинок под зад.

Он рассмеялся, гордый своим убожеством, доведенным до совершенства и демонстрируемым каждое утро с блаженным видом.

Немой побежал становиться в строй заключенных, угрюмо ждущих приказа к отправке.

Ал и Франк присоединились к ним.

– Вперед! Шагом марш!

Колонна двинулась, окруженная вооруженными охранниками. Душевая была расположена этажом ниже.

Здесь не было никаких излишеств. Штук двадцать открытых кабинок без занавесей вдоль стены. Все оборудование заключалось в душевой головке и цепочке для пуска воды.

Заключенные раздевались, вешали комбинезоны на крючки и мылись под присмотром охраны, не перестающей издеваться над ними.

По примеру остальных, Ал и Франк разделись и заняли две соседних кабинки. В пару, заполняющем душевую, заключенные перекидывались словами… Время от времени охранники орали: «Заткнитесь!», но особенно не настаивали… Шум воды поднимал настроение, а духота расслабляла.

Ал бросил взгляд через перегородку, отделяющую его от нового товарища.

Франк заметил это.

– Подсматриваешь?

Ал ухмыльнулся и дернул за цепочку. Теплый дождь пролился на его блестящее тело.

– На теле-то у тебя почти ничего нет! Один синячок для вида и все… Видно, особый упор сделали на физиономию, она больше бросается в глаза!

В соседней кабинке перестала течь вода. Перед ним возник Франк, его лоб пересекала злая морщина.

– Ты опять начинаешь свой балаган?

Глаза Ала были полны воды. Он отпустил цепочку душа, встряхнулся и шагнул вперед.

– Я не начинаю, я продолжаю… Ты ошибаешься, если думаешь, что я поверил в твои дурацкие выдумки!

– Ну все! Мне надоело! – вскричал Франк.

Он поскользнулся на мокром полу и слегка качнулся вперед. Ал решил, что это нападение, и ударил первым.

Раздался мокрый шлепок. Франк скривился от боли: костяшками пальцев Ал задел рану, рассекавшую ему щеку.

– Сволочь! Грязная сволочь!

Он кинулся вперед. Звуки ударов терялись среди гуденья труб и криков надсмотрщиков.

Лицом к лицу, пыхтя и задыхаясь от ярости, они молча дрались в кабинке Ала. Когда удар оказывался особенно болезненным, раздавался короткий вскрик. Глаза, раздраженные водой, были выпучены.

– Черт возьми, да тут какие-то сволочи дерутся!

Набежали надсмотрщики. На заключенных посыпались удары дубинок, и ярость их тут же улетучилась.

На смену одному душу пришел другой, куда более неприятный.

– Настоящие псы, – орал Дерьмо. – Запихните-ка этих обезьян в камеру! И не жалейте кулаков! Я еще зайду к ним, поздороваюсь…

Ни Ал, ни Франк не помнили, как оделись и добрались до камеры. Все разворачивалось с быстротой, приводящей в замешательство. Чьи-то руки встряхивали их, ноги били, в уши орали посторонние голоса, по лицам струилась кровь…

Наконец они очутились в камере, распростертые на нарах, и смогли забыться в болезненном покое.

– И хитер же ты, – прохрипел Ал.

– Не придуривайся, ты сам начал…

Ал замолк, подтверждая своим молчанием неоспоримость этого утверждения.

Франк вновь заговорил:

– Слушай, мужик, я тебе твои намеки обратно в пасть загоню, понял?

– Только правда может так обидеть, – вздохнул Ал.

Франк даже подпрыгнул.

– Ну-ка повтори!

– А ладно, заткнись… В конце концов, мне наплевать, стукач ты или нет. Все, что я могу тебе сказать: не теряй время…

Тем не менее выглядел Ал усталым и абсолютно разочарованным.

– Знаешь, ты тоже теряешь время… Я прекрасно понял твою игру… Отольются еще тебе мои слезы!

Они замолчали. Остальные заключенные только возвращались. Они вытягивали шеи, стараясь разглядеть возмутителей спокойствия. Появление новеньких разнообразило их жалкое существование. Они их забавляли.

Когда каждый вернулся на свое место, Дерьмо вошел в камеру вслед за немым. Закрыл за собой дверь и сделал знак одному из надзирателей – не уходить далеко. На его опухшей физиономии светилось довольное выражение.

– Похоже, вы предрасположены к дракам? – спросил он своим тоненьким голосом.

Теперь он жевал розу. Цветок полностью скрывал его рот, и голос, казалось, исходил из розовых лепестков.

Те, к кому он обращался, промолчали.

– Стоять, когда к вам обращаются! – заорал Дерьмо. – Я вас научу уважать старших!

Ал и Франк встали.

– Руки по швам! Голову держать прямо, подбородок приподнят… Вы слышите или нет?

Заключенные выполнили все команды, но с таким нежеланием, что само их подчинение выглядело вызывающе.

Надзиратель вытащил кожаную дубинку и постучал ею по ладони. Ему нравился этот звук. А еще больше нравилось, когда заключенные слышали этот звук.

С необыкновенной ловкостью он вскинул гибкую палку и одним движением обрушил удар на лица заключенных.

Они вскрикнули.

– Давно бы так, – сказал толстяк, вытирая запотевший лоб. – Пойте, веселей будет… Я же вас предупреждал, что у нас не любят драк. В следующий раз я вас так отделаю! На полу валяться будете. Да еще восемь суток карцера вклею. У нас здесь есть все необходимое! Эта тюрьма последняя, где в карцерах сохранились крысы! Слово честного человека. Вам все понятно? Крысы величиной с мою ляжку.

Заключенные согласно кивнули.

– Имеющий уши да услышит, – бросил напоследок Дерьмо, располагающий обширной коллекцией заученных выражений.

Франк повернулся к Алу.

Удар дубинкой здорово изуродовал его лицо. Оно было пересечено синеватой полосой, которая на глазах покрывалась выступающей кровью.

Франк отвернулся и сел у изножья своих нар. Немой вытащил из-под подушки кусок грязной тряпки и сунул его под кран. Когда тряпка хорошенько намокла, он протянул ее Алу.

Ал взял ее, благодарно кивнув, и промокнул лицо. Тряпка тут же покраснела.

– Для человека, убившего свою жену, он предупредителен… – заметил Франк.

– Это не мешает чувствам, – сказал Ал. – Может, она достала его. Женщины способны на это. Как только сходил с ней в мэрию, у нее обнаруживается свинский характер. Так всегда.

– Ты женат?

– За кого ты меня принимаешь?

Ал сполоснул тряпку и вернул ее немому.

– Спасибо, – сказал он, тщательно выговаривая слово, чтобы его поняли.

Тот грустно улыбнулся и спрятал ее под подушку.

– Ему еще повезло, – заметил Франк.

– Повезло?

– Конечно… Повезло, что он во Франции… Эта одна из немногих стран, где можно шлепнуть свою благоверную, не рискуя головой…

– Да, хорошая страна. Тюрьмы удобные. Только скученность все-таки мешает.

Он застонал, свежая вода на мгновение приглушала боль, но теперь она с новой силой клещами вцепилась в него.

– Этот тип, – проворчал он, – настоящий садист.

– Чего ты хочешь, – вздохнул Франк, – они все такими становятся… Всю свою жизнь добровольно провести в тюрьме, для этого характер особый нужен… Тебе уже приходилось бывать в подобных учреждениях?

– Это первый раз.

– Я тоже!

– Хоть в этом мы с тобой похожи. Чем ты занимался на гражданке?

– Бензин продавал, – произнес Франк после непродолжительного молчания.

– Ты заправщиком был?

– Нет, продавцом.

– Вот видишь, ты продавал бензин, а я его использовал. Я же тебе говорил: я водила!

– Клубнику любишь? – неожиданно спросил Франк.

Его сосед взглянул на него с подозрением. Но Франк казался абсолютно серьезным.

– Да. Почему ты спрашиваешь?

Франк встал и подошел к нарам, на которых лежал Ал.

– Я тоже, – сказал он, не теряя серьезности. – Ал, я тоже люблю клубнику. Вот тебе и третья точка соприкосновения. А если хорошенько поискать, то можно найти и другие. Чего ты в конце концов хочешь добиться? Чтобы я на тебя походил или наоборот? Может, твой отец навещал мою мать или мой старик твою? Может, мы вообще братья…

Он схватил Ала за отворот комбинезона.

– Ты бы, наверное, был счастлив, да?

Резким движением Ал вырвался.

– Ну и идиот же ты.

– Надо думать в отличие от тебя? Смотри осторожнее: это наше первое различие!

Франк поднялся, сделал несколько гимнастических упражнений и прислонился к стене под самой форточкой. Солнце не попадало в крохотное помещение, мешала наружная ограда. Однако небольшой прямоугольник рассеянного света проникал в камеру. Шум моря, едва возникнув, растворялся в тюремном гомоне… Иногда доносились отчаянные крики морских птиц. Их будто заржавленные голоса буквально разрывали душу.

– Загораешь? – спросил Ал.

– В каком-то смысле да…

– В каком?

– Ну, в мыслях что ли. Там-то солнце… Ты думаешь, оно еще существует?

– Не знаю, – вздохнул Ал. – Уже не знаю!

4

Но солнце светило по-прежнему. В этом они смогли убедиться во время послеобеденной прогулки.

Только убедиться, а не увидеть его за серыми бетонными стенами, окружающими двор. Час прогулки никогда не совпадал со временем, когда солнце стояло в зените над четырехугольным бетонным зданием. Бетон! Бетон! Решетки! Все серое…

Заключенные ходили по кругу держа руки за спиной. Посреди двора на лестнице сидел надзиратель, поворачиваясь по мере надобности.

– Скоро у него голова закружится, – шепнул какой-то заключенный на ухо Франку.

Франк едва заметно кивнул.

Ободренный, заключенный продолжил:

– Здорово вам обоим досталось… Чего вы в душе драку затеяли?

Франк поднял голову и прошептал, едва шевеля губами:

– Психологическая несовместимость…

– Неплохой повод, – ухмыльнулся тот.

Вдруг надзиратель заорал:

– Стой!

Угрюмый строй остановился.

– Эй ты, Ловкач, – позвал надзиратель.

Человек, который только что разговаривал с Франком, вышел из строя и подошел к охраннику.

– Вы меня звали, мсье Пло?

– С новеньким болтаешь? – спросил охранник.

Рыжий и в очках, он походил на школьного воспитателя. Может быть, поэтому у него было такое злое выражение лица?

– Да что вы, мсье Пло!

– Заткнись и не пытайся мне соврать, я тебя видел…

Тот, кого назвали Ловкачом, угодливо улыбнулся.

– Ну раз уж вы меня заметили, мсье Пло, я не могу отрицать. От вас ничего не ускользнет. Иногда мне даже кажется, что глаза у вас фасеточные, как у насекомых…

– Заткни пасть!

Однако замечание заключенного об остроте его зрения польстило ему.

– Что же ты ему говорил?

– Что они дураки, раз затеяли драку!

– Ничего, больше они этого не сделают.

И он заорал:

– Ну что молчите?

Франк и Ал кивнули головами.

– Да, мсье, это больше не повторится!

В тот же день они снова принялись за свое. Однако на этот раз все обстояло намного хуже.

Когда они втроем сидели после ужина в своей камере, наблюдая в форточку, как умирает день, Франк вдруг спросил своего сокамерника:

– За что тебя посадили?

Ответа не последовало, как будто Ал не услышал вопроса. Потом, когда Франк уже и ждать перестал, его собеседник пробормотал:

– Были дела…

– Какие дела?

– А ты за что?

– Интересная у тебя манера отвечать на вопросы…

Воцарилось продолжительное молчание. Зажегся ночник. На стене возник голубоватый ореол, усиливавшийся с наступлением темноты.

Франк повернулся на бок.

– Тогда ночь была, – начал он.

Несмотря на отсутствие вступления, Ал понял, что Франк готов раскрыться.

– Я был в одном местечке на севере…

Он замолчал, захлестнутый потоком воспоминаний.

– Ну давай же, – заторопил его Ал, – мне уже интересно…

Франк покорно продолжил:

– В течение дня я управился со всеми моими клиентами и решил заночевать в маленькой гостинице… Только у хозяина не было гаража для моей тачки… Пришлось поставить ее на хоздворе…

– Ну и что? – спросил Ал голосом, лишенным всякого любопытства, чтобы Франк не заставлял себя упрашивать.

Но Франк не дал себя обмануть.

– Тебе правда интересно?

– Спрашиваешь!

– Когда я въехал во двор, фермерша поила лошадей… У нее в руке был фонарь «летучая мышь».

– Представляю себе картинку.

– Небольшого роста с платочком на голове…

– А дальше что?

На этот раз Ал не смог скрыть своего интереса.

– Да пошел ты!..

– Ну ладно, ладно!

Ал вздохнул и почти на ощупь добрался до крана. Он открыл его и облил себе лицо. Потом попил воды, отдающей медью.

– У нее была большая мягкая грудь.

Ал улыбнулся в темноте и сел на свои нары лицом к рассказчику. Расстояние между ними не превышало и метра.

– Слушай, да ты у нас прямо извращенец какой-то… Надо же, большая мягкая грудь!

Франк пожал плечами:

– Все мы подвержены слабостям…

– Это точно, – признался Ал.

– Иногда все обходится, а порой и нет…

– У тебя не обошлось?

– Как видишь…

– Ты ее изнасиловал что ли?

– Да заткнись ты! – закричал Франк. – Не люблю я этого слова, – пояснил он, снизив тон. – Я прижал ее к себе… Она принялась дрожать… Потом закричала… Тогда я опрокинул ее в солому, там полный двор был соломы. И я ее взял… среди пламени.

– Пламени! – воскликнул Ал. – Какого еще пламени?

– Фонарь упал в солому.

Ал представил себе эту картину и прошептал:

– В пламени! Великолепно! Я бы заплатил за билет! А потом?

– Потом я потерял голову…

– Да?

Франк вытянул в темноте свои руки, мощные, покрытые белыми волосами. Ал посмотрел на них как на предмет, выставленный в витрине.

– Ты придушил ее?

– Да, – коротко ответил Франк. – Теперь твоя очередь… Рассказывай.

Ал вытянулся на заскрипевших нарах.

– О! У меня все значительно проще. История началась в придорожном ресторанчике… Я был слегка под градусом. Разругался с каким-то типом, не помню уже из-за чего. Кажется, по какому-то политическому вопросу. Я-то политикой не интересуюсь, такая кретинская вещь!

– Дальше что? – обрезал Франк.

– А! Ну да… Морда мне его не понравилась. Тогда я огрел его пивной бутылкой по голове. И она-то как раз не выдержала!

– Какая марка?

Прошло несколько секунд, прежде чем до Ала дошел смысл вопроса.

– Не понял…

– Пиво какой марки? – уточнил Франк.

– Виргинское.

– Ты уверен?

Ал заподозрил подвох.

– Еще бы! Когда я поднял бутылку, то обратил внимание на этикетку… Такое не забывается!

– Врешь, сволочь! – закричал Франк, вскакивая на ноги.

– Да я клянусь тебе…

– А я клянусь тебе, что ты врешь. У бутылок с виргинским пивом нет горлышка, поэтому ты не смог бы ей ударить!

Ал не произнес ни слова. Он открыл было рот, чтобы запротестовать, но передумал.

– О такой мелочи ты не подумал, да? – выкрикнул Франк, пиная тюфяк своего соседа. – Сплошное вранье! Такое впечатление, что ты хочешь обхитрить меня…

Немой испуганно приподнялся на кровати, наблюдая за схваткой. Он переводил взгляд с одного на другого, ничего не понимая. Вмешаться он не смел…

Франк схватил Ала за горло.

– Чего ты ждешь от меня? Чего ты хочешь?

Ал резко дернулся. Он напряг мышцы, и ему удалось схватить своего противника за кисти рук.

Силой он был наделен немалой. Франк ослабил свою хватку. Когда он окончательно сдался, Ал прошептал:

– Послушай, Франк, каждый из нас имеет право рассказывать ту историю, какую он хочет, или нет? И потом ты сам начал!

– Что?

– Ну эта твоя пышногрудая фермерша с «летучей мышью» и тип, который ее трахает посреди пожара! Ты это что, у Чейза вычитал?

Франк опустил голову. Ал отпустил его запястья, и руки повисли вдоль тела, как две сломанные ветки.

– Признавайся, ты же хотел меня подловить! – загремел Ал. – Да я как только тебя увидел, сразу все понял. У тебя же на лице написано… И что ты стукач, тоже написано. Прямо светится, как неоновая реклама.

– Да ты заткнешься, наконец! – заорал Франк.

Он весь дрожал, даже зубы стучали…

– Замолчи!

– Стукач! Стукач! – повторял Ал.

Оскорбление звучало как молитва, как вопль отчаяния. Он вкладывал в него всю свою душу… Всю свою жизнь…

– Стукач!

Его крик разносился по всей тюрьме. Вскоре все проснулись. Отовсюду неслись протесты.

«Что происходит?»

«Опять эти двое бардак устроили!»

«Перевести их в другую камеру!»

«Сколько можно!»

Звуки шагов… Надзиратели. Не очень-то довольные, что их потревожили…

Франк снова вцепился Алу в горло.

– Это ты стукач! Ты стукач!

– Ну да, – хрипел Ал, задыхаясь. – Я специально изуродовал себе физиономию, чтобы послушать твои идиотские истории! У тебя же все шито белыми нитками. Говорить неправду, чтобы узнать правду…

Вдруг Франк отпустил его. Охваченный внезапной мыслью. Он сказал:

– Ну-ка, покажи свои руки!

– Но…

– Показывай, тебе говорят!

Ал протянул руки в свет, падающий от ночника. Франк плюнул на них.

– Тоже мне лапы водилы, – сказал он спокойно. – Не смеши меня! Ты когда в последний раз был у маникюрши, позавчера?

– А ты, продавец бензина… В каком департаменте ты работал?

– Па-де-Кале, – ответил Франк, хмуря брови.

– Молодец! И как же его зовут, твоего оптовика из Сент-Омера?

Франк пожал плечами…

– Ладно, брось.

– Ага, – обрадовался Ал, – видишь! Это ты!.. Это ты! Легаш поганый!

– Ну-ка повтори!

– Фараон поганый!

Они кинулись друг на друга и покатились по земле. В таком положении их застали охранники и разняли с помощью пинков и дубинок.

Когда примчался в одних тапочках Дерьмо, ему осталось только нанести последние удары по уже неподвижным телам.

– В карцер ублюдков! – распорядился он. – Каждого в отдельный и посадить на диету! Позаботимся об их драгоценном здоровье!

Без лишних церемоний оба сотоварища были переправлены в подвал.

Когда их выносили, заключенные, которым они не дали спать, обсмеяли их.

Прежде чем выйти из камеры, Дерьмо врезал дубинкой немому.

Тот забился на свои нары и заплакал от незаслуженной обиды.

Дерьмо не преувеличивал, утверждая, что в карцерах полно крыс. Появление пленников в закрытых камерах подземелья было для них настоящим даром небес, так как одновременно появились и куски хлеба, которые заключенным приходилось отвоевывать у грызунов.

5

Восемь дней протекли в этих полумогилах. Восемь дней, длинных и черных, как самая черная из всех ночей. Когда они были извлечены оттуда, их отвели к директору заведения, человеку большому и резкому, который прочел им расхожую лекцию на тему морали и заключил:

– Конечно, я мог бы вас расселить, но это слишком простое решение. Я настаиваю, чтобы вы заключили джентльменское соглашение… Если можно так выразиться, – добавил он, взглянув на них тяжело и презрительно.

«Идите, но в следующий раз я вами займусь всерьез».

Франк и Ал старались не смотреть друг на друга. Они вышли из директорского кабинета, упрямо смотря только перед собой.

Дерьмо, главный по этажу, уже поджидал их, держа розу в своих лошадиных зубах.

– А вот и мои маленькие друзья! – воскликнул он. – Я же предупреждал вас, что буду держать под контролем все ваши действия… Теперь придется вести себя смирно… Я люблю людей, которые ведут себя смирно…

Он вошел вслед за ними в камеру и сел рядом с до смерти перепугавшимся немым.

– Видите ли, – продолжил он, постанывая от удовольствия, – если вы и дальше будете продолжать в том же духе, то дело может кончиться смертью одного из вас… Тот, кто останется, автоматически получит право на гильотину… Вы в курсе, что это такое? Замечательная вещь… Того типа, который ее изобрел, звали Гильетен… К тому же он был врачом! Как видите, я знаю историю Франции…

Он гнусно рассмеялся.

– Благодетель человечества. Машинка для укорачивания чересчур прытких… Она нас уже три раза навещала с тех пор, как я здесь… Конечно, приходится ради этого рано вставать, но уж зато какое зрелище… Скоро она снова приедет… Через пару недель… У нас уже и клиент есть на машинку для стрижки. Какой-то гражданин, который шлепнул двух мусоров, представляете, какой неосторожный! У него, наверное, крыша поехала, у этого типа! Он воображает, что Президент его помилует. Еще чего! Жизнь легавого священна!

Он говорил, упиваясь своей властью, жестокостью описываемых им сцен.

Наконец он встал и маленькими шажками направился к двери.

– Мне нужна тишина! – заявил он. – Понятно?

Дверь захлопнулась. В замке заскрипел ключ.

– Привет, – сказал Ал. – Хорошие были каникулы?

– Ничего, спасибо…

Франк внимательно разглядывал своего сокамерника.

– Какая у тебя цветущая физиономия, ты прямо как на курорте побывал…

– Да ну!

– Уж во всяком случае, пребывание в этой дыре не могло подействовать на тебя так благотворно. Я так полагаю, инцидент подстроен специально, чтобы ты мог немного отдохнуть. Небось здорово надоело торчать здесь, а?

Ал встал перед Франком.

– Опять за свое?

В голосе его звучала грусть, удивившая Франка.

– Посмотри на свет, – попросил Ал.

– Что ты там еще придумал?

Он машинально повернул голову в направлении форточки.

– У тебя нормальные глаза.

– Что значит «нормальные»?

– Они нормальные…

– Какими ты хочешь, чтобы они были? Косыми?

– Нет, но они должны бояться света. За восемь дней, проведенных в темном месте, глаза должны привыкнуть к темноте. Вот, взгляни на мои.

Он выставил свое лицо на свет. Под действием света глаза мигали и слезились.

– Ну и ухваточки у тебя, – вздохнул Франк, вновь ложась. – Да был я там… С этими погаными крысами… – он показал свой правый тапочек, у которого не хватало куска подошвы.

– Они готовы были сожрать меня! Чуть жизни нс лишился в этом чертовом карцере!

Ал взглянул на тапочек и покачал головой.

– Да, вижу… Мы здесь как в прошлый век попали… Карцеры с крысами! Кому рассказать, не поверят! В двадцатом веке!

– Да ладно тебе, со своими веками, – бросил Франк.

– А надзиратели… Накидали нам ни за что ни про что… Как тебе это нравится?

– Знаешь, все время будут люди, бьющие других людей, так было и так будет… В конце концов, надзиратели, издевающиеся над заключенными, ненамного хуже заключенных, пытающихся перегрызть друг другу глотку!

– Что?

– Ты так не считаешь? – настаивал Франк.

– Да, я тоже так думаю. И иногда мне кажется… Мои подозрения на твой счет… Может, и зря все это?

Франк уставился на таракана, медленно перемещавшегося по стене. Насекомое пересекло открытое пространство и внезапно спряталось в тюфяке у немого.

– Я себе задаю тот же вопрос, – признался Франк. – Мы с самого начала вбили себе в голову… Теперь это стало как болезнь, которая разрастается и пожирает нас!

Он встал на колени перед нарами Ала.

– Скажи, Ал, ты не мусор?

– Да нет, ведь это ты мусор!

Франк чуть не расплакался:

– Опять! Ты же только что сказал…

– Да, точно… Извини!

– Даже если бы я был им, – пробормотал Франк, – Ал, давай выясним до конца, даже если бы я был им… Или ты бы им оказался… Может, мы бы смогли договориться? Мы же вместе переносим эти лишения и оскорбления!

– Пожалуй, ты прав, – признал Ал. – Давай поиграем немного: пожмем руки!

Они внимательно посмотрели друг другу в глаза, снова заколебались, борясь с последней вспышкой ненависти и со страхом оказаться в смешном положении. Наконец руки их встретились, рукопожатие состоялось.

– Давай, если ты легавый, Ал, – прошептал Франк.

– Даже если ты им окажешься, Франк, – вздохнул Ал.