Текст книги "Алекс и снежные тени"

Автор книги: Фред Адра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Но это оказалось не так просто. Поиски по Шестиграннику ничего не принесли, Оракул тоже ничем помочь не мог, и гнев Директора увеличивался с каждым днем. Наконец-то тени нашли уцелевшего свидетеля, который и рассказал, что дети были переправлены в другой мир. И теперь Директор ищет нас здесь.

Он быстро понял, что лучший способ поиска – не суетиться, а ждать, когда дети сами себя выдадут.

– Это как? – не понял Алекс.

– В вашем мире нет магии, – объяснил Кирт. – Поэтому стоит кому-нибудь из нас позволить себе минимальное колдовство, как Директор моментально это почувствует. Любой из Шестигранника способен почувствовать, а Директор с его силой – наверняка. Я думаю, что он таким образом некоторых детей уже смог поймать. Ты ведь даже не представляешь, что означает для нас совсем не колдовать… Это ведь так же естественно, как чистить зубы. Нужен такой контроль над собой, что я тебе даже передать не могу!

– Подожди, Кирт, – сказал Алекс. – Но ведь ты только что колдовал!

– Когда? – удивился Кирт.

– Да только что! Ты же показывал мне картинки вашего мира, разве это не магия?

– А, вот ты о чем! Нет, Алекс, я не колдовал. Я пользовался магическими предметами – видовыми камнями – ты точно так же можешь ими воспользоваться, не имея сам никаких магических способностей. Дело в том, что магия у волшебных предметов является их свойством, они же не колдуют, они… ну, просто они такие! Эту магию невозможно почувствовать. Поэтому ни видовые камни, ни, например, портрет Регира Прита, в этом смысле никакой опасности не представляют.

– А, ну тогда все в порядке, – облегченно вздохнул Алекс.

– Вовсе нет, – печально усмехнулся Кирт. – Как ты думаешь, почему началась снежная буря, и почему тени шныряют по округе?

– Так ты… колдовал! – сообразил Алекс.

– Да, – признался Кирт. – Вчера. Я же говорю, это так естественно для меня. Я споткнулся на лестнице и поранил коленку, тут же автоматически залечил ее, и только потом сообразил, что использовал магию. Я сразу покаялся девочкам и их маме, они связались с папой в Лондоне, а он велел скорее отправить меня к нему, чтобы перепрятать в другой семье. Сегодня я должен был лететь в Лондон. Как видишь, ничего не вышло… Директор почувствовал мою магию и открыл широкую щель между мирами, чтобы переправить сюда побольше теней для поисков. Он с легкостью определил район, где использовали магию, и ему оставалось лишь уточнить, где именно, в каком доме. Но, видимо, проход оказался слишком велик, магия вышла из-под контроля, и это вызвало снежную бурю. Поэтому мы заподозрили, что попались, и девочки попытались спрятать меня здесь. Наивно, конечно… Но больше ничего не оставалось. С того момента, как стало ясно, что ни в какой Лондон не полечу, я понял, что обречен.

– Но почему ты не сбежишь обратно в свой мир? – спросил Алекс.

– Я не могу сам открыть проход, – ответил Кирт. – У меня просто не хватит сил, я слишком мал. Лет через пять, может быть… Кроме того, в Шестиграннике меня очень быстро поймают. Найдется немало услужливых людей, готовых помочь новому правителю. Нет, Алекс, мне отсюда бежать некуда. У меня больше нет никакого выхода…

– Нет, есть, – воскликнул Алекс. – Есть выход! Тебя можно перепрятать!

– Негде мне больше прятаться, Алекс, – грустно и тихо сказал Кирт.

– Нет, есть, – не унимался Алекс. – Я знаю, где ты можешь спрятаться! Есть такое место!

Кирт изумленно уставился на Алекса, а тот сиял, ужасно довольный собой и своей смекалкой.

ГЛАВА 8
Обознатушки-перепрятушки

Но Алекс не успел объяснить, что именно он имеет в виду, потому что в этот самый момент раздался тихий стук в дверь. Оба мальчика вздрогнули, но сразу успокоились, когда услышали из-за двери приглушенный и встревоженный голос одной из сестер.

– Кирт, открой! Мы слышим, что ты не один! Это Алекс с тобой?

Кирт подскочил к двери, повернул ключ и впустил девочек внутрь.

– Та-а-а-к, – протянула Майя, грозно уставившись на Алекса. – И как это понимать?

Дина встала в сторонке и, сложив руки на груди, тоже выжидательно посмотрела на Алекса.

– Девочки, не нападайте на него, – примирительно сказал Кирт. – Ну не враг же он нам, в конце концов. Напротив…

– Что напротив? – накинулась на Кирта Майя. – Как он вообще здесь очутился? Ты представляешь, как мы запаниковали, обнаружив внизу только спящего Мартина, а Алекса и след простыл?! А потом еще и услышали голоса из этой комнаты! А если он и Мартина этого выведет на тебя, пусть даже и неумышленно? Ты должен сидеть тише воды, ниже травы, разве непонятно? А то если все подряд будут догадываться, что в этой комнате кто-то прячется…

– Чтобы не догадаться, что в этой комнате кто-то прячется, надо быть круглым дураком, – перебил ее Алекс. – А Мартин, хоть и ведет себя, как шут, на самом деле вовсе не дурак. И я думаю, что он уже давно просек, что здесь кто-то есть.

– Да? Знаешь, одно дело подозрение, а другое – уверенность. А если бы Мартин проснулся и увидел, что тебя нет? Он что, думаешь, не мог бы начать тебя искать, подняться на второй этаж и, точно так же как и мы, услышать ваши голоса? И что бы мы тогда делали?

– Мартин заснул крепко и надолго, – возразил Алекс, хотя особенно в этом уверен не был. Как же он так увлекся, что забыл о сыщике, который может в любой момент проснуться и приняться его разыскивать! Подвел бы Кирта.

– Это ты постарался? – наконец вступила в разговор Дина. – Так вот зачем тебе понадобилось снотворное!

– Какое снотворное? – удивилась Майя.

– Алекс спрашивал у меня, где у нас лежит снотворное, якобы для себя. А оказывается, для Мартина, – ответила Дина, отошла еще дальше в сторонку от всех и о чем-то крепко задумалась.

– А зачем понадобилось усыплять Мартина? – спросила Майя.

– Как это зачем? А ты бы предпочла, чтобы я на глазах у Мартина сюда пришел? – возмутился Алекс.

– Я бы предпочла, что бы ты вообще не лез не в свое дело! – заявила Майя.

– Немедленно прекратите, – тихо, но твердо произнес Кирт, и в голосе его звучала сталь. Так странно было слышать такой тон у десятилетнего мальчика, но, похоже, в нем заговорила королевская кровь. – Эта свара ни к чему. Алекс поступил совершенно правильно. Я сам виноват, что так бездарно спрятался.

– Бездарно? А может, у тебя сейчас есть идея получше? – спросила Майя.

– У меня нет, – ответил Кирт. – У вас, как я понимаю, тоже. А вот Алекс утверждает, что у него есть. Поэтому, чем выяснять, правильно Алекс поступил или нет, нам лучше его выслушать.

– Я поняла, – внезапно раздался из дальнего угла комнаты тихий голос Дины. Но это прозвучало с таким значением, что все сразу замолчали и уставились на нее.

– Я поняла, – повторила Дина. – Поняла, почему мне Мартин показался знакомым, хотя его лица я не помнила. Я действительно никогда раньше его не видела. Я его слышала… вчера… по телефону…

– По телефону? Это тот звонок? – спросила Майя. – Когда ошиблись номером?

– Да, – ответила Дина. – Это тот звонок. И звонил Мартин, теперь я уверена, что слышала именно его голос. Только он вовсе не ошибся номером. Это я сделала вид, что он ошибся. На самом деле он позвал к телефону Кирта.

В комнате повисло молчание – все переваривали эту неожиданную новость.

– Ты уверена? – наконец выдавил из себя Кирт.

Дина ничего не ответила, только кивнула.

– И что нам теперь делать? – растерянно спросила Майя, с которой разом слетело боевое настроение.

Дина пожала плечами, а Кирт потерянно уставился в пол. Алекс понял, что надо брать ситуацию в свои руки, а то скоро атмосфера в комнате будет напоминать прокисшее молоко.

– Так, ребята, – твердо сказал он. – Прежде всего, не надо падать духом. Выход есть. Кирта надо перепрятать, и я знаю куда. После этого девочки сделают вид, что случайно обнаружили ключ от комнаты, и как бы невзначай упомянут об этом при Мартине – мол, комната уже открыта, так что ваши воровские методы не понадобились, большое спасибо. Сейчас он уверен, что Кирт прячется здесь – таким образом мы собьем его с толку, и он сможет сам прийти к выводу, что вообще напрасно ищет Кирта в этом доме.

– Алекс, – злобно прошипела Майя. – Может, ты наконец-то скажешь нам, куда мы спрячем Кирта? А если будешь тянуть, я не выдержу и расцарапаю тебе лицо, – для подтверждения серьезности своей угрозы она выставила перед собой руки, на которых каждый палец заканчивался внушительной длины ногтем.

– Да, Алекс, действительно, – сказала Дина. – Не томи, говори уже.

– Давай, время поджимает, – присоединился к девочкам Кирт.

Алекс шумно выдохнул и сказал:

– Не все сразу поймут, что я имею в виду, но… Короче, так, – он повернулся к принцу. – Ты должен спрятаться у Регира Прита. Портрет сам перенесет тебя в себя, он обладает этим свойством. Я ведь уже в нем побывал. Эту магию никто не почувствует, ты сам объяснял. Никому и в голову не придет тебя там искать.

Дина и Майя смотрели на Алекса как на сумасшедшего, а Кирт обрадованно воскликнул:

– Алекс, ты гений! А я просто болван! Как же я сразу-то не сообразил! Эх, а еще наследник престола…

– Да ладно, – сказал Алекс польщенно. – Ну, не сообразил, с каждым может случиться. Но, пожалуй, еще не поздно. Не расстраивайся. Еще можно все исправить.

Теперь девочки смотрели на них обоих, как на ненормальных.

– Майя, – сказала Дина. – А тебе не кажется, что от нас что-то скрывают?

– Да уж, похоже, они неплохо спелись, – недовольно согласилась Майя и накинулась на Кирта с Алексом, – А ну, быстро объясняйте, что все это значит!

– Алекс имеет в виду портрет ученого, который висит в кабинете, – начал объяснять Кирт. – Этого ученого зовут Регир Прит. А сам портрет, вообще-то, из Шестигранника. Он как бы… немножко живой. И умеет переносить в себя предметы и даже людей. Я могу спрятаться в нем.

По мере того, как он рассказывал про портрет, взгляд Майи становился все тяжелее, и Кирт даже немного съежился, будто придавленный этим взглядом.

– Так, – произнесла Майя и это «так» весило, по меньшей мере, тонну. – И почему мы об этом ничего не знаем, а он, – она кивнула в сторону Алекса, – знает, хотя не прошло и двух дней, как он здесь очутился?

– Девочки, не надо обижаться, – как можно примирительней сказал Кирт. – Прит живет своей жизнью, у него есть научная цель и нежелание быть раскрытым.

– Да, – добавил Алекс. – А мне он открылся только потому, что ему надо было расспросить меня о тени, которую я встретил.

– Понимаешь, Майя, если бы это ты повстречалась с тенью, то он бы тебе открылся, – добавил Кирт. – Ты бы хотела ради этого столкнуться с тенью?

– Нет, не хотела бы, – сухо ответила Майя. – Но все равно, это некрасиво с вашей стороны скрывать от нас такие важные вещи. Если бы мы знали, то с самого начала догадались бы спрятать тебя в портрете. Интересно, наш дорогой папочка в курсе, что из себя представляет картинка, которую он притащил в дом?

– Я думаю, он тоже не знает, – ответил Кирт.

Тут в разговор вмешалась Дина:

– Слушайте, вам не кажется, что мы сейчас попусту теряем драгоценное время? Раз решение найдено, давайте действовать.

– Дина права, – заметил Алекс. – Нам надо поторапливаться и все провернуть, пока Мартин не проснулся. Я думаю, Кирту не стоит покидать спальню. Лучше принести портрет сюда.

– Верно, – согласилась Дина. – Сделаем так. Майя останется здесь с Киртом. Я спущусь в гостиную последить за Мартином, и если он вдруг проснется, стану очень громко с ним разговаривать – так, чтобы вы меня услышали. Тогда вам самим решать, что предпринять, я же постараюсь сделать все возможное, чтобы Мартин не покинул гостиную и ничего не заметил. А Алекс принесет из кабинета портрет, а потом вернет его обратно. Только действовать надо быстро.

Так и сделали. Алекс с Диной спустились на первый этаж и разошлись – Дина направилась в гостиную, а Алекс в кабинет. Без лишних слов он решительно подошел к портрету и снял его со стены.

– Эй, Алекс, что ты делаешь?! – послышался яростный шепот Прита.

– То, что вы от меня и хотели – занимаюсь спасением мира, – ответил Алекс. – Я тут многое узнал о Шестиграннике, о Кирте и Директоре, и кое-что придумал.

Ученый ничего не ответил, видимо, лишился дара речи от неожиданности.

Алекс внес портрет в спальню и поставил его на стул, прислонив к спинке. Прит выглядел недовольным, он неодобрительно озирался по сторонам, пока взгляд его не остановился на Кирте.

– Здравствуйте, господин Прит. Извините, что нам пришлось потревожить ваш покой, – сказал Кирт.

– Я надеюсь, для этого были серьезные причины, – проворчал ученый, не здороваясь. Майя тихонько пискнула, она впервые видела и слышала портрет в его «ожившем» состоянии.

– Алекс утверждает, что прятаться в этой комнате далее опасно. И я с ним согласен, – сказал Кирт. – Он предлагает мне перепрятаться в другом месте, а конкретно, в вашем портрете. Честно говоря, мне даже стыдно, что я сам не додумался до такого простого решения. Как говорится, все гениальное просто.

– Подумаешь, – фыркнул Регир Прит. – Ничего особенного в этой идее нет. Ты что, думаешь, мне в голову не приходила эта мысль? Только вот я не стал предлагать тебе этот вариант, мой юный принц.

– Но почему? – удивился Кирт.

– Да потому что портрет может быть как прекрасным убежищем, так и ловушкой! Из него всегда только один выход. Стоит врагу хотя бы предположить, что ты здесь, как отступать будет просто некуда. Даже эта комната более надежна!

Услышав это, Алекс расстроился. А он-то думал, что нашел гениальный выход из положения. Но Кирт среагировал на слова ученого иначе.

– Может, и так, – сказал он. – Да вот только сейчас этажом ниже спит человек, который, почти наверняка, находится в этом доме по мою душу и, похоже, даже не сомневается в том, что я прячусь именно здесь. И думаю, что тени появятся очень скоро. Мне некуда бежать, господин Прит. Уйти к вам в портрет – это мой единственный шанс. Если я этого не сделаю, то шансов спастись у меня нет совсем.

– Что ж, делать нечего, – вздохнул ученый. – Будем надеяться, что преследователям не придет в голову искать тебя в портрете. Ах, как бы мне хотелось верить, что мы не недооцениваем Директора! Ладно, ваше высочество, закрывайте глаза, я заберу вас к себе.

Кирта не надо было уговаривать дважды – он послушно зажмурился, сверкнула вспышка, и мальчик исчез. Алекс и Майя посмотрели на портрет и увидели, что из-за плеча ученого выглядывает улыбающееся лицо Кирта.

– Его что, будет видно на портрете? – испугался Алекс.

– Нет, не будет, – ответил ученый. – Не будет, если он сам не станет выглядывать.

– Я сейчас скроюсь, и вы меня не увидите, – сказал Кирт. – На всякий случай я хочу поблагодарить вас за все, что вы для меня сделали. Если мы больше не увидимся, я хочу, чтобы вы знали – я вам всем очень благодарен. И тебе, Майя, и Дине, и вашим родителям. И тебе, Алекс. Хоть мы почти не знакомы, но ты уже успел принять участие в моей судьбе, и в судьбе моего мира. Спасибо вам, друзья.

– Кирт, ты это… ты это брось, – сказала Майя с дрожью в голосе, и Алексу показалось, что она сейчас расплачется. – Все будет хорошо, вот увидишь. Мы обязательно еще встретимся…

– Надо закругляться, – вмешался Прит. – Кирт, тебе лучше пойти в дом. Алекс отнеси портрет вниз и повесь его на место. Насколько я понимаю, теперь ваша задача продемонстрировать Мартину пустую спальню, чтобы он решил, что ошибался, и искать Кирта в вашем доме ему уже не имеет смысла? Удачи вам, ребята! Будем надеяться, что этот план сработает.

Часа через два, когда Алекс с девочками пили уже бог знает какую по счету чашку чая, на кухне появился заспанный хмурый Мартин. Глядя куда-то внутрь себя, он рухнул на стул, уронил голову на руки и пробурчал:

– Меня как будто от источника энергии отключили. Я даже не помню, как заснул. Странно…

– Это потому что заняться нечем, – с умным видом заметила Майя.

– Да еще и духота, – добавила Дина. – Мы тоже поспали.

– Хорошо, что вы как раз сейчас проснулись, – сказала Майя. – Мы ужасно проголодались. Все-таки на завтрак мы немного съели. Будете с нами ужинать?

– Буду, – буркнул Мартин. – Я умираю с голоду. Надеюсь, на ужин нас ждет что-нибудь вроде жареного слона?

– Мы же договорились экономить продукты, – напомнила Дина.

Мартин поморщился.

– Я помню. Ладно, соглашусь и на кусочек черствого хлеба. Слон пусть пока попасется.

– Кусочек хлеба вам гарантирован, – улыбнулась Дина. – И еще тарелка супа.

– Суп и хлеб… Баланда, – проворчал Мартин, но когда перед ним поставили тарелку с дымящимся супом, его лицо просветлело, и он даже одобрительно хмыкнул.

– Ну, – сказал он, жадно отправляя в рот ложку за ложку. – Что интересного случилось, пока я находился в плену у Морфея? Снег, я так понимаю, не растаял. Но может, наше доблестное правительство нашло какой-то выход из положения?

– Ничего такого интересного не было, – ответил Алекс с набитым ртом, он тоже успел проголодаться и уплетал за обе щеки.

– Так что вы ничего не пропустили, – добавила Дина.

– Да, – кивнула Майя как можно небрежней. – Разве что нашелся ключ.

– Какой ключ? – лениво поинтересовался Мартин.

– Ключ от запертой спальни на втором этаже, – с напускным равнодушием пояснила Майя. – Ну от той комнаты, к которой вы хотели применить свои воровские навыки.

Рука Мартина замерла, не донеся до рта ложку с очередной порцией супа.

– Не воровские, а сыщицкие, – автоматически возразил он.

– Сыщицкие, – легко согласилась Майя. – Впрочем, сыщицкие тоже не понадобятся, так как комната уже открыта.

Ребята исподтишка наблюдали за реакцией Мартина на эту новость, и с удовлетворением отметили его растерянность.

– Вот как, – пробормотал Мартин. – Значит, вы отперли дверь… Изнутри?

– Почему изнутри? – удивилась Майя. – Снаружи, конечно!

– А разве вы не упоминали, что дверь заперта изнутри?

– Разумеется, нет! Какая чушь! Как это мама могла запереть дверь изнутри и потом уйти?

– Да, действительно, – примирительно улыбнулся Мартин. – Наверно, мне показалось. Или приснилось. Я же долго спал, вот мне и могло присниться, что вы так говорили.

Он же был ночью наверху, с тревогой подумал Алекс. И наверняка заметил, что дверь заперта с внутренней стороны – для этого достаточно заглянуть в замочную скважину. Эх, а мы этого не учли!

– Ну что ж, – сказал Мартин, быстро доев свой суп и отодвинув тарелку. – Большое спасибо, что спасли от голодной смерти! Пойду, пожалуй, посмотрю телевизор, может, услышу какие-нибудь утешительные новости.

И он быстро вышел из кухни.

Ребята переглянулись.

– Он нам не верит, – шепотом заметил Алекс.

– Да ну, что он может сделать! – отмахнулась Майя. – Кирта ему теперь не обнаружить.

– У меня почему-то нет такой уверенности, – угрюмо сказала Дина. – К тому же там, где не справится Мартин, могут справиться… другие…

– Тени? – спросил Алекс.

– Да, тени. Мы ведь даже не представляем себе, на что они способны. Может быть, мы вовсе не так уж хорошо спрятали Кирта.

Воцарилось молчание. Каждый сидел, глубоко задумавшись. Наконец Алекс сказал:

– Мне кажется, нам не следует оставлять Мартина без присмотра.

– Да, – согласилась Дина. – Пойдем.

Майя просто кивнула, и ребята пошли в гостиную. Телевизор в гостиной работал, но Мартина там не оказалось.

Ребята, не сговариваясь, кинулись в кабинет, но и он тоже был пуст.

– Может, он в туалете? – предположила Дина.

Из-за двери туалета свет не пробивался.

– Или в ванной? – предположила Майя.

Дверь в ванную была открыта, и в ней никого не было.

– Он наверху, – понял Алекс, и они бросились наверх.

Мартин нашелся в родительской спальне. Когда ребята вошли, он сидел в кресле напротив двери, и поэтому они сразу же встретились с ним взглядами.

– Что вы здесь делаете? – возмутилась Майя.

Мартин не ответил, он продолжал в упор смотреть на ребят, и от его молчания им стало жутко.

– Я вас спрашиваю! – продолжила Майя. – Почему вы без спроса вошли в спальню наших родителей? Вам что-нибудь говорят такие понятия как «частная собственность» и «личная жизнь»?

– Говорят, – медленно и очень серьезно ответил Мартин. – Но, к сожалению, мне по роду моей деятельности приходится вторгаться в личную жизнь и нарушать неприкосновенность частной собственности.

– Что значит – по роду вашей деятельности? – сказала Дина. – Мы не преступники какие-нибудь, и вы здесь не на расследовании!

– Ошибаетесь, – не согласился Мартин и вздохнул. – Я здесь именно на расследовании. Но я не считаю вас преступниками. Я считаю вас просто обманутыми детьми.

– Ну знаете! – возмутилась Майя. – Что вы себе позволяете!

– Мартин, не забывайте, что вы здесь в гостях, – добавил Алекс. – Вас здесь приютили, как и меня. Никакого расследования вы здесь не ведете.

– Веду, – возразил Мартин. – И то, что меня здесь приютили, является частью моего расследования.

Мартин почесал лоб и вдруг сказал:

– Мне надо выпить. В кухне я видел бутылку виски. А потом нам предстоит разговор. Очень серьезный разговор.

Не говоря больше ни слова, Мартин встал и прошел мимо ребят. Те поспешили за ним по лестнице вниз и остановились в дверях кухни, наблюдая, как Мартин наливает себе виски и залпом выпивает.

Сыщик поморщился, шумно выдохнул и сказал:

– Предлагаю перейти в кабинет. Разговор нам, похоже, предстоит нелегкий, стоит устроиться поудобней.

В кабинете они расселись вокруг журнального столика, и Мартин заявил:

– Начать этот разговор я хотел бы с птичек.

– С чего? – изумились ребята.

– С птичек. А также с кошек и собачек.

Ребята недоуменно переглянулись.

– Мы вас не понимаем, – выразил Алекс их коллективную мысль.

– Плохо, – отозвался Мартин. – Плохо, что не понимаете. Мне казалось, что вы сразу поймете, к чему я клоню.

– А мы не поняли, – с вызовом сказала Майя. – Мы – дети непонятливые, – она сделала ударение на слове «дети», чем всего лишь вызвала у Мартина ухмылку.

Алекс внимательно наблюдал за Мартином и ему было немного не по себе оттого, что тот, хоть и выражался в своей прежней придурковатой манере, явно отбросил в сторону маску клоуна. Перед ними сидел профессиональный сыщик, вступивший в фазу разоблачения заговорщиков. Алекс напрягся, почувствовав, что разговор будет нелегким.

– Ну что ж, раз вы сами не понимаете, я вам, конечно, объясню, – сказал Мартин. – Итак, птички, кошечки и собачки. Как вы думаете, сколько этих невинных тварей оказалось погребено под снегом? Другими словами, – он сделал небольшую паузу, – сколько, по вашему мнению, вчера вечером погибло птичек, кошечек и собачек? Я так полагаю, их количество должно исчисляться, – он сделал вид, что прикидывает это число в уме, – десятками тысяч.

Алекс перевел взгляд на девочек – те в ужасе уставились на Мартина.

– А почему вы так думаете? – попытался возразить Алекс. – Может быть, они спаслись!

– Спаслись? – Мартин иронично приподнял левую бровь. – И это говорит человек, которого снежная буря застала вчера на улице врасплох!

– Ну и что! – заупрямился Алекс. – Птички могли улететь!

– Улететь? В смысле, в еще более теплые края, чем наши? Алекс, они наверняка бы так и поступили, если бы знали о надвигающейся буре заранее. Но ведь никто не знал. Она наступила сразу, мгновенно, за одну секунду. Нет, Алекс, никуда птички улететь не могли, уверяю тебя. В такую погоду и самолеты не летают, куда уж там птичкам. Я уже не говорю о кошечках и собачках, у которых и в нормальных условиях с полетами не все ладно.

– Ну так они могли спрятаться!

– Алекс, я дивлюсь твоему оптимизму! Куда они могли спрятаться? Так спрятаться, чтобы не замерзнуть! Нет, Алекс, мне жаль разбивать твои иллюзии, но против фактов не попрешь – в такую снежную бурю у братьев наших меньших практически нет шансов на выживание.

– Послушайте, Мартин, – вставила Дина. – А зачем вы нам все эти ужасы рассказываете? Вы думаете, мы и без этого не напуганы?

– Ну, что вы, я вовсе не ставлю своей целью вас пугать. Я хочу, чтобы вы задумались.

– А почему мы должны об этом думать? Мы что ли эту бурю устроили? Или, может быть, мы ее остановим?

Мартин улыбнулся. Такая улыбка обычно появляется на лицах людей, которые знают о предмете разговора намного больше, чем их собеседники.

– Не торопитесь с выводами, друзья, – сказал Мартин. – А лучше подумайте вот о чем – как скоро, по вашему мнению, людям придется разделить участь зверушек?

Его лицо снова приняло серьезное выражение, он подался вперед и резко продолжил:

– Город завален снегом. Даже правильнее будет сказать – погребен. Конца этой буре не видно. Продовольствия не хватает. Вода на исходе. Телефон не работает. Что вы на меня так смотрите? А самим в голову не пришло проверить? Даже не обратили внимания, сколько часов не звонят ваши родители – о, что за безмятежность! Не работает, и уже давно. Электричество может вырубиться с минуты на минуту, и тогда мы уже не сможем согреться. И никто, слышите, никто не придет к нам на помощь. Не потому что не хотят, а потому что просто не могут. И дело даже не в том, что мы живем на юге, где не бывает снега – даже на севере бороться с обезумевшей стихией не получилось бы. Это, – он протянул руку в сторону окна, – сильнее людей со всей их хитроумной техникой. Я, кстати, полагаю, что уже есть и человеческие жертвы. Как минимум, бездомные. Или те, кого буря застала врасплох, и кто не успел спрятаться. Город умирает. Даже если вы и не хотите об этом задумываться, это очевидно – город умирает! А значит, и мы с вами тоже сдохнем!

Мартин замолчал и устало откинулся в кресле. Ребята молчали – что тут скажешь, когда на самом деле он высказал их собственные страшные мысли, которые они до сих пор усиленно гнали прочь.

– Но ведь буря может прекратиться, – робко заметила Дина.

Мартин пристально на нее посмотрел и ответил:

– Сама она не прекратится, Дина. Для этого надо кое-что сделать.

– Что сделать?! – воскликнули Алекс и Майя почти одновременно.

– Надо сделать так, чтобы те, кто поддерживает в этой буре жизнь, ушли. Тогда она прекратится. Только так можно спасти город.

И в этот момент Алекс догадался, зачем Мартин затеял этот разговор и куда он клонит. От этого понимания он похолодел.

– Мы не понимаем, – сказала Майя.

– Все вы понимаете, – возразил Мартин. – Все вы прекрасно понимаете. Для того чтобы буря прекратилась, кое-кто должен найти… кое-кого и забрать его с собой.

– Вы нас окончательно запутали! – сердито воскликнула Майя. – Мы больше не намерены выслушивать весь этот бред!

– Попросил бы без истерик! – слегка повысив голос, сказал Мартин. – Своими сентиментальными необдуманными действиями вы подписываете смертный приговор родному городу! Подумайте лучше об этом!

– Мы-то тут при чем?!

Мартин подался вперед и медленно произнес:

– Скажите, где вы прячете Кирта. Иначе нам всем крышка. Те, кто его ищет, без него не уйдут и проход не закроют. А буря иначе не прекратится.

Майя сделала большие глаза и удивленно произнесла:

– Мы кого-то прячем?! О чем вы?! Кто такой Крит?

Мартин недовольно поморщился.

– Тьфу ты… Детский сад какой-то. Не Крит, а Кирт. И вы это лучше меня знаете. Крит это остров, а Кирт – мальчик, которого вы прятали в спальне наверху. В той самой, от которой вдруг так удачно нашелся ключ, и которую вы этим ключом смогли открыть. Несмотря на то, что комната была заперта изнутри. А это мне известно совершенно точно, потому что я сам лично ночью проверил. Я думаю, ваша гениальная идея заключалась в том, чтобы перепрятать мальчика, а мне показать пустую комнату. Это должно было отвести от этого дома мои подозрения, не так ли? Мысль сама по себе неплохая, хотя сработать, конечно же, не могла. Признаюсь, я понятия не имею, куда вы ухитрились спрятать принца, но я убежден, что он в пределах этого дома. На улицу вы вряд ли его выгнали… – Мартин усмехнулся. – Допускаю, что без магии не обошлось.

Как бы то ни было, будет лучше для всех, если вы бросите играть в шпионов, и отдадите Кирта. Тем самым, кстати, – Мартин поднял вверх указательный палец, – вы спасете город от беды!

Ребята подавленно молчали, не зная, как отреагировать. Они понимали, что делать вид, будто они понятия не имеют, о чем говорит Мартин, совершенно бессмысленно, но продолжали надеяться на чудо – а вдруг их задумка все-таки удастся. Мартин внимательно их оглядел, вздохнул, достал из кармана брюк листок бумаги и сказал:

– Какие вы упорные! Никак не хотите понять, что нет никакого смысла делать вид, что не понимаете, о чем я говорю. Ладно, может быть, это вас убедит, – и он прочитал вслух записку, которую Алекс недавно подсунул под дверь. Затем Мартин многозначительно замолчал, а Алекс почувствовал, как под гневным взглядом девочек у него начинают гореть уши. Какой же он олух! Как он мог забыть о своей записке, легкомысленно оставленной Киртом на кровати в родительской спальне! Да и сам принц тоже хорош… Это все проклятая спешка с перепрятыванием виновата… Ну надо же, как глупо получилось!

– Эту записку я нашел в комнате наверху, – счел нужным пояснить Мартин. – И она является самой настоящей уликой. Дина и Майя, спокойней, вы сейчас в бедном Алексе дырку просверлите своими взглядами. На самом деле, он ни в чем не виноват. Видите ли, мне вовсе не нужно никаких улик, чтобы быть уверенным в своей правоте, так как у меня нет никаких сомнений, что Кирт прячется именно в этом доме. Эта записка лишь помогает убедить вас в бессмысленности попыток делать вид, будто вы не имеете понятия, о чем идет речь. Ну так как? Продолжите строить из себя партизан или все-таки включитесь в беседу?

– Зачем вам это нужно, Мартин? – раздался негромкий голос Дины. – Ведь вы сами не из Шестигранника, не так ли? Вы из нашего мира… Зачем вам помогать Директору? Чем он вас купил?

– Деньгами, – спокойным тоном ответил Мартин. – Чем же еще? Он меня нанял, как частного детектива – ему ведь нужен профессионал из нашего пространства – и платит за работу очень и очень неплохо.

– Но неужели вам совершенно безразлично кто вас нанимает и с какой целью? – удивилась Дина. – Вы что, за деньги на кого угодно готовы работать?

– Разумеется, нет! – возразил Мартин. – Я не буду браться за работу, если от нее дурно пахнет!

– Ничего себе! – возмущенно вступила в разговор Майя. – А цели, которые преследует Директор, по-вашему, это невинные шалости?!

– А что такого преступного в его целях?! – в свою очередь удивился Мартин. – Он хочет собрать вместе беглых принцев, чтобы с их помощью получить доступ в некую башню. Почему подобная цель должна казаться мне предосудительной?!

– Вы это серьезно?! Просто попасть в башню, и все?! Вам что, безразлично, зачем ему нужно в эту башню?! Это, между прочим, не «некая башня», а Башня Высшего Волшебства! Директор хочет получить доступ к силам, способным управлять мирами! Он хочет вмешаться в само устройство Вселенной! Надо быть сумасшедшим, чтобы ему в этом помогать!