Текст книги "Алекс и снежные тени"

Автор книги: Фред Адра

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

ГЛАВА 6
Алекс начинает действовать

Как только Алекс зашел в кабинет и закрыл за собой дверь, раздался громкий шепот Регира Прита:

– Наконец-то! Я уже думал, ты никогда не появишься. Алекс, мы же договорились, что ты будешь ставить меня в известность о том, что происходит в доме. А ты даже не пришел сообщить мне об этом Мартине!

Алекс подошел к портрету вплотную и тихо сказал:

– Я же не могу просто так прийти сюда один. Нужен повод. Вы же не хотите, чтобы все знали, что я хожу сюда с вами беседовать!

– Это верно – не хочу. Ладно, признаю твою правоту. Но сейчас ты, полагаю, расскажешь мне о Мартине? Откуда он появился и что из себя представляет?

– Я сам не так уж много знаю, – ответил Алекс и рассказал Приту о том, как Мартин попал в дом, и еще ему пришлось объяснить ученому, что означает «частный детектив».

– Мне показалось, что он тебе не нравится, – заметил Прит, когда Алекс закончил свой короткий рассказ.

– Да, вообще-то, не очень, – признался Алекс.

– А почему? – спросил Прит.

– Ну, он, по-моему, хвастун каких мало. Бесцеремонный, лезет не в свои дела. И относится к нам как к малым детям. Кстати, мне показалось, что и вам он тоже не понравился.

– Да, не понравился, – кивнул ученый. – Но вовсе не потому, что он хвастун или плохо воспитан.

– Да? А почему же?

– Потому что я не верю, что он частный детектив. Я не верю, что его зовут Мартин. Я не верю, что он тот, за кого себя выдает, и вообще не верю, что он человек!

Алекс от неожиданности даже рухнул в кресло.

– Но почему?! Я же сам видел его лицензию! И кто он, по-вашему?

– А вот я сейчас добавлю к его портрету кое-что, чего ты не знаешь, и сам попробуешь ответить на свои вопросы, – усмехнулся Прит. – Пойдем по порядку. Помнишь, когда он пришел в кабинет в первый раз вместе с девочками, а ты – чуть позже? Помнишь его бурные восторги?

– Да.

– Это был спектакль. Потому что то было вовсе не первое его посещение кабинета. Он уже был здесь ночью и хорошенько все осмотрел. А когда он вышел из кабинета, то поднялся на второй этаж – это я всегда определяю по звуку шагов. Ну скажи, зачем чужому человеку тайно ночью осматривать весь дом?

– Не знаю, – растерянно произнес Алекс. – Вообще-то, у меня была мысль, что, он вор…

– Нет, Алекс, не похоже, что он вор, – ответил Прит. – Во всяком случае, в кабинете он ничего не взял, хотя мог. И его ночные похождения это далеко не все…

– Эх, а я спал и ничего не заметил!

– Ты очень устал, а Мартин осторожен. Не кори себя. Ну что, продолжим?

– Продолжим, – кивнул Алекс.

– Мартин проявил повышенный интерес к запертой комнате. Он даже попытался спровоцировать сестер на то, чтобы они позволили ему открыть ее. Но сделал это неуклюже и, естественно, они не согласились. Но я думаю, что на самом деле Мартин ни на секунду не сомневался, что ему не позволят воспользоваться его отмычками. Он хотел лишь узнать, как хозяева дома среагируют на это предложение. И когда он увидел, какой сильный отпор они ему дали, он явно был доволен, разве ты не обратил внимание?

– Нет…

– А я обратил. У него было очень удовлетворенное выражение лица. Знаешь, так обычно выглядят, когда говорят что-нибудь вроде «так я и думал» или «что и требовалось доказать».

– Ну, это, может быть, вам только показалось, – засомневался Алекс. – Зачем ему это?

– Чтобы убедиться, что хозяева дома ни в коем случае не подпустят его к запертой комнате. Иначе говоря, что им есть что в ней прятать, – ответил Прит.

– Вот как? – с удивлением воскликнул Алекс. – А им действительно есть, что в ней прятать?

Ученый посмотрел на него с упреком.

– Ты сам прекрасно знаешь, что есть, – сказал он. – И было бы глупо с моей стороны это отрицать. Но что именно там находится, тебе знать не надо – мы уже ведь это обсуждали!

– Я помню, – ответил Алекс. – Чтобы я не выдал этой страшной тайны под пытками. А что, вы думаете, Мартин будет меня пытать? Разве не проще взломать дверь?

– Алекс, я вижу, ты настроен на шутливый лад. А между тем все очень серьезно!

– Конечно, серьезно, – согласился Алекс. – Серьезно то, что когда хотят что-то спрятать, придумывают что-нибудь получше, чем непонятно зачем запертые двери, которые только привлекают к себе внимание.

Регир Прит выглядел очень мрачным. Он вынужден был согласиться с Алексом.

– Это очень плохая идея, ты прав. Но, к сожалению, у девочек не было другого выхода. А теперь, когда враг уже в доме, я не знаю, что делать.

– Почему вы так уверены, что Мартин – враг? – спросил Алекс. – Да, то, что вы рассказали – странно, но не более того. Честно говоря, никаких свидетельств злого умысла со стороны Мартина я еще не услышал.

– Я ведь еще не все рассказал, – отозвался Прит. – Главное – впереди. Как ты думаешь, чем занимался Мартин, когда вы ушли из кабинета?

– Листал учебник криминалистики, – ответил Алекс, хотя ему уже было ясно, что это вовсе не так.

– А вот и нет! – сказал Прит. – Он забыл про этот учебник, как только за вами закрылась дверь. Он прекрасно все рассчитал – вас отправил на кухню, а сам остался здесь, якобы заинтересовавшись книгой. Ему просто надо было на несколько минут остаться одному.

– Но зачем?!

– Чтобы вы не подслушали его разговор! – торжественно объявил Прит.

– Какой еще разговор? С кем? – Алекс ничего не понимал.

– Разговор по телефону, – охотно объяснил Прит.

– По телефону? – удивился Алекс. – Вы уверены? Но в кабинете нет телефона!

– В кабинете нет, – согласился Прит. – Но у Мартина нашелся свой. Он достал его из кармана.

– А! – понял Алекс. – Мобильный телефон! И что?

– У него был очень короткий, но содержательный разговор, – сказал Прит. – Я хорошо запомнил… Вот, примерно, что он сказал: «Я уверен, что он здесь, его прячут в запертой комнате. Нет, на этот раз никакой ошибки, я убежден. Нет, не надо мне вашей тяжелой артиллерии, они со своими грубыми манерами могут все испортить. Я вышел на след, я и доведу дело до конца. Но пусть они на всякий случай будут неподалеку». Вот такие вот любопытные вещи говорил этот Мартин!

Повисла долгая пауза. Алекс переваривал то, что только что услышал, и Прит его не торопил.

– М-да, – выговорил наконец Алекс. – Похоже, у вас в самом деле есть повод для беспокойства. Но я так и не понял, почему Мартин это не Мартин, не детектив и не человек.

– Как не понял? – удивился Прит. – Но это же теперь совершенно очевидно! Он – тень!

Тут уже настала очередь Алекса удивляться.

– Мартин – тень? С лицензией частного детектива?! С мобильным телефоном?!

– А что здесь странного? – отозвался Прит. – Почему это у тени не может всего этого быть?

– Ну как… – сказал Алекс. – Это же все-таки предметы нашего мира. И потом, знания у Мартина тоже наши…

– Алекс, – строго сказал Прит. – Никогда нельзя недооценивать противника. Что ты, в сущности, знаешь о тенях?

– Да, в общем-то, немного…

– Вот видишь! Что мешает тени, принявшей человеческий облик, находиться в вашем мире уже давно и хорошенько его узнать?

Но слова ученого Алекса не убедили. Он видел тень своими глазами. И поверить в то, что Мартин… вот такой же?! Нет, немыслимо!

– Но почему? Почему именно тень? Почему вы так уверены, что он не может быть человеком? – не унимался Алекс.

– А зачем Директору использовать для охоты людей, когда у него есть тени? – возразил Прит.

– Для охоты? – переспросил Алекс.

– Неважно, – отмахнулся Прит. – Важно то, что для слежки Директор, естественно, будет использовать теней, а не людей – они же идеально подходят для этого!

– Все равно, – уперся Алекс. – Я не могу в это поверить. Мартин – тень?! Нет, ерунда какая-то!

И тут его осенило.

– У вас же есть прибор, который может определить тень, – воскликнул он. – Так проверьте на нем Мартина!

Ученый в ужасе уставился на Алекса.

– Как я проверю? Мне что, попросить его об этом?

– Ну меня же попросили!

– Сравнил! С тобой я почти полностью был уверен, что имею дело не с тенью, а попросил пройти проверку просто для порядка. А с Мартином все совсем наоборот! Попросить его пройти проверку, не тень ли он, когда я абсолютно уверен, что он тень, да к тому же очень сильная?! Да это же самоубийство – даже страшно подумать, что он может натворить, если поймет, что раскрыт! С его-то магическими возможностями!

Ученый немного помолчал, а потом добавил уже спокойней:

– И все-таки ты прав. Надо обязательно выяснить точно, тень он или нет. Даже если остается хоть какая-то возможность, что он человек… во что я не верю, но все же… Ведь от того, тень он или человек, напрямую зависит способ его нейтрализовать. Он ни в коем случае, слышишь, Алекс, ни в коем случае не должен добраться до запертой комнаты!

– А что же нам делать? – растерянно спросил Алекс. – Может, надо девочек предупредить?

– А вот этого делать не надо. Во всяком случае, пока не надо. Неизвестно, как они могут отреагировать. Еще, чего доброго, запаникуют.

– А что тогда? – снова спросил Алекс. – Если ваш прибор нам не поможет…

Прит пристально уставился на Алекса, и его взгляд не обещал ничего хорошего.

– Ну почему же? – сказал он. – Прибор нам пригодится. Только воспользуюсь им не я, а ты!

– Я?! – поразился Алекс. – Но как?!

– Я дам тебе прибор. А тебе только надо будет добиться, чтобы Мартин засунул в него палец.

– Ага, всего-навсего! А как, интересно, у меня это получится?

Лицо ученого внезапно просветлело.

– А вот как! – сказал он. – Ты его усыпи!

– Как усыпить?

– Ну неужели в доме не найдется снотворного! – воскликнул Прит. – Подсыпь ему снотворного, а когда он уснет, проверь его.

– И он уснет? – с сомнением спросил Алекс. – А если он тень, снотворное на него подействует?

– Но сейчас ведь он в образе человека, – возразил Прит.

– А кровь у него сейчас тоже как у человека?

– Кровь? Ну… У теней ее вообще-то нет… Трудно сказать… Но все же когда тень настолько сильно вживается в образ человека, она становится совсем как человек. Наверно… Да нет, я думаю, должно подействовать, – сказал Прит, но уверенности в его голосе Алекс не услышал.

– Мне это не нравится, – сказал он.

– Я понимаю, Алекс, – мягко сказал Прит. – Ты меня извини, что я тебя в это впутываю, но это дело вселенской важности. Директор не должен добраться до запертой комнаты. Ну не девчонок же просить об этом! Ты же мужчина, Алекс!

– Они как минимум знали бы, ради чего рискуют! – возразил Алекс.

– Ты тоже узнаешь, если… когда все кончится и опасность минует. Алекс, поверь мне – в данную минуту вряд ли найдется миссия более важная, чем та, что выпала тебе. На карту поставлена судьба мира. И, может быть, не только нашего, но и вашего.

И Алекс вдруг понял, что верит нарисованному ученому, верит каждому его слову.

– Ладно, – сказал он. – Давайте сюда ваш прибор!

* * *

Алексу не пришлось долго ломать голову. Все оказалось проще, чем он предполагал.

К четырем часам все обитатели дома сильно приуныли – было посмотрено два фильма и больше не хотелось, давал о себе знать голод, но до второго часа трапезы оставалась еще куча времени, сказывалась также и духота. Первой не выдержала Дина, которую от всего этого начало клонить в сон.

– Хватит время терять, – сказала она. – Я пойду к себе заниматься.

– А по-моему, ты заснешь, не успев открыть учебник, – заметила Майя.

– Может быть, – сказала Дина. – Но я все-таки попробую.

– Попробуй, конечно, – усмехнулась ее сестра. – А вот я себя обманывать не собираюсь, пойду подремлю. К ужину как раз приду в себя. Мальчики, ничего, если мы вас на пару часов оставим одних?

Мартин лениво махнул рукой – все в порядке, мол. А Алекс просто кивнул, хотя такой поворот событий его более чем устраивал. В его кармане уже пару часов лежало снотворное, выпрошенное у Дины. Алексу пришлось сослаться на бессонницу, которая не давала ему спать всю прошедшую ночь, но на самом деле оно ему нужно было не для себя, а для сыщика. Дина сказала ему, где в ванной комнате находится снотворное, и теперь, похоже, у него появилась реальная возможность его использовать. У Алекса уже созрел план, и сейчас, когда девочки поднялись в спальню, пора было начинать.

Мартин развалился на диване и лениво переключал телеканалы, нигде больше минуты не задерживаясь.

– Мартин, может чаю? – предложил Алекс.

– Неплохо бы, – отозвался Мартин. – Только вставать неохота, – добавил он и переключил на музыкальный канал. С экрана понеслось что-то невыносимо слащавое, Мартин поморщился и снова переключил канал.

– Так я принесу чай сюда, – быстро сказал Алекс, стараясь не выдать своего волнения.

– Давай! – обрадовался Мартин. – Спасибо за заботу!

– Не за что, – как можно равнодушней сказал Алекс и пошел на кухню.

«Сейчас я о тебе позабочусь», – возбужденно думал он, ожидая, когда снотворное полностью растворится в чае.

«Подействует или не подействует? Подействует или не подействует?» – напряженно думал он, наблюдая, как Мартин пьет свой чай мелкими глотками.

«Кажется, подействовало», – облегченно думал он, когда Мартин вскоре начал зевать и тереть глаза.

– Ой, Алекс, чего-то мне тоже спать захотелось, – промямлил Мартин и снова зевнул. – Я, пжжал… пжалуй, немного подрем… лю. Ладно?

– Конечно-конечно! Я телевизор посмотрю, – радостно откликнулся Алекс.

– Тогда держи, – Мартин протянул ему пульт, растянулся на диване и сразу заснул.

Алекс немного подождал, потом подошел к Мартину вплотную, вгляделся в его лицо и легонько прикоснулся к его руке. Тот никак не среагировал. Тогда Алекс слегка сжал его пальцы. Мартин засопел, но просыпаться и не подумал.

«Спит как убитый. Неужели он тень? Как странно, вроде нормальный человек… И не страшный совсем… Ладно, пора! Сейчас все выясним», – подумал Алекс и достал из-за пазухи приборчик Регира Прита. Итак, точно по инструкции… Нажать на кнопку… Указательный палец Мартина поместить в открывшееся отверстие. Теперь смотреть в оба – если в облике Мартина изменится хотя бы одна черточка, то немедленно убрать прибор. А то, если процесс потери человеческого облика зайдет слишком далеко, то снотворное может перестать действовать. А этого допускать нельзя ни в коем случае. Тень поймет, что обнаружена, а кроме того, остаться один на один с тенью – нет уж! Из этого точно ничего хорошего не выйдет! Хотя Алекс и не вполне представлял себе, что же такое на самом деле эти тени и что им надо, но в том, что личная встреча с ними чревата серьезными неприятностями, был абсолютно уверен. Только вот к чему именно в облике Мартина ему следует присматриваться – к лицу, к рукам? Где именно можно скорее всего ожидать этих изменений?

Алекс поймал себя на том, что страшно волнуется. А ведь не так давно он уверял Регира Прита, что Мартин самый что ни на есть настоящий человек. А сейчас почему-то от этой уверенности не осталось и следа. Алекс напряженно вглядывался в лицо сыщика, боясь пошевелиться, отвлечься и пропустить момент перевоплощения. Сердце стучало как тамтам, губы пересохли, а руки дрожали.

Но Мартин упрямо не желал меняться. Он только тихо похрапывал и даже не шевелился, оставаясь самим собой. Регир Прит говорил, что прибор начинает действовать сразу. Прошло уже немало времени, но Алекс все стоял и смотрел на Мартина, хотя уже было понятно, что ничего не произойдет. И только когда сердце немного успокоилось и стало стучать не как тамтам, а как маленький и не очень громкий тамтам, он наконец-то вышел из оцепенения, медленно и осторожно вытащил палец Мартина из прибора, сам прибор крепко сжал в руке и на цыпочках направился в кабинет…

* * *

– Он человек! Без сомнения! – решительно заявил Алекс.

Регир Прит выглядел растерянным.

– Ты уверен, что все правильно сделал? – спросил он.

– Уверен, – ответил Алекс. – Тут и ошибиться-то негде: нажать кнопку, вставить палец в отверстие – проще простого.

– И ты уверен, что не пропустил изменение?

– А разве его можно было пропустить? – насторожился Алекс.

– Нет, – вздохнул Регир Прит. – Пожалуй, нет… Когда тень возвращается в свой облик, этого невозможно не заметить.

– Я довольно долго ждал, гораздо дольше, чем вы сказали, – добавил Алекс.

– Ну что ж, выходит – Мартин не тень, – задумчиво произнес ученый. – С одной стороны, это замечательно, просто гора с плеч, но с другой, возникают сложные вопросы, на которые пока нет ответа.

– Уж лучше сложные вопросы, чем тень, – сказал Алекс.

– Может, и лучше. Хочется надеяться, – уклончиво отозвался Прит. – Неужели Директор прибег к помощи людей вашего мира? Это все усложняет.

– Но вы ведь уже знаете, что Мартин – не тень! Почему вы так уверены, что он работает на Директора?

– А телефонный разговор? Ты что, забыл? Так, Алекс, извини, мне надо подумать и решить, что нам предпринять, – сказал Прит и застыл, снова став бездвижным портретом.

– Погодите! – воскликнул Алекс. – Может быть, уже настала пора все мне объяснить? Я бы тогда тоже мог поискать решение. Ведь две головы лучше, чем одна!

Регир Прит не отозвался.

Алекс сел в кресло и тоже задумался. Он пытался проанализировать ситуацию, но ему не хватало данных. Ладно, ограничимся тем, что знаем. Ученый, конечно, прав – телефонный разговор Мартина говорит о том, что сыщик неспроста оказался в этом доме. Ну и что? А ничего! Не зная, что именно ищет Мартин, невозможно прийти ни к какому выводу.

И тут одна мысль поразила Алекса. А почему, собственно, он решил, что Регир Прит говорит правду? Почему он, Алекс, сразу и безоговорочно доверился нарисованному ученому? Да, ученый произвел на Алекса хорошее впечатление, у него очень честные глаза и все такое… Но ведь эти глаза просто нарисованы такими! А если все припомнить, то не покажется ли, что Регир Прит умело им манипулировал, чтобы использовать в своих целях? А что это за цели, он не говорит. Может быть, они вовсе не так благородны? Может быть, он-то как раз и замышляет недоброе? Может быть, он Алекса обманывает? И тогда, возможно, никакого телефонного разговора не было, а ученый это выдумал, чтобы зачем-то настроить Алекса против Мартина?

«А как же предложение Мартина открыть дверь на втором этаже?» – спросил внутренний голос, с интересом следящий за размышлениями Алекса.

А так! Мартин же невероятный хвастун. Он тут такого про себя насочинял, что барон Мюнхгаузен позавидует. Что, не мог он заявить, что способен открывать запертые двери, просто чтобы похвастаться – ах, смотрите, какой я молодец, гениальный сыщик и спецагент, нигде не пропаду? Конечно, мог!

«Бездоказательно», – заметил внутренний голос.

Верно, это бездоказательно. Как, впрочем, бездоказательно и обратное. Алекс вздохнул – он уже сам не знал, чему верить, ведь Мартин ему не нравился, а ученый – наоборот. Да и перестать доверять Приту вот так внезапно, без реальных причин, а только в силу неожиданно возникших подозрений, тоже как-то… неправильно.

«А ты доверяй, – хмыкнул внутренний голос. – Доверяй, но проверяй».

А вот это верно! Алекс встал и решительно посмотрел на портрет.

– Регир Прит! – позвал он. – Господин ученый, отзовитесь!

Прошло несколько мгновений и портрет ожил.

– Да, Алекс, я тебя слушаю.

– Господин ученый, у меня есть к вам просьба. Давайте еще раз воспользуемся вашим прибором.

Прит лукаво прищурился.

– Что, все-таки недостаточно хорошо проверил Мартина? – улыбнулся он. – Хочешь еще разок попробовать?

Но Алекс оставался серьезным.

– Нет, Мартина я хорошо проверил, – ответил он. – Я предлагаю проверить вас!

– Что?! – ученый ошарашенно уставился на Алекса. – Меня?!

– Да. Я думаю, это будет правильно. Ведь мне тоже надо быть в вас уверенным, как и вам во мне.

– Алекс, как тебе пришла в голову такая дикая мысль?

– А почему это она дикая? Я вас знаю всего несколько часов. Вы же меня проверили, как вы говорите, на всякий случай. Вот и я предлагаю вас проверить, тоже на всякий случай.

И тут Регир Прит, совершенно неожиданно для Алекса, от души расхохотался.

– Ой, Алекс! Вот это да! Нарисованная тень! Да уж! Давно я так не смеялся!

Алекс почувствовал себя задетым.

– Я не знаю, что в этом смешного, – сказал он несколько резче, чем хотел. – Но если вы не согласитесь, я больше не смогу вам помогать!

Но ученый, казалось, его не слышал. Только отсмеявшись, он сказал:

– Хорошо, Алекс, я признаю твое право на сомнение и на незнание моего мира. Так и быть, удовлетворю твое любопытство.

В его правой руке появился прибор, он нажал кнопку, и в открывшееся отверстие вставил указательный палец левой руки. В тот же момент ученый исчез, а на его месте образовалось огромное пятно, оно пульсировало и переливалось всеми цветами радуги. Алекс с криком отпрянул от картины и с ужасом уставился на то, что только что было Региром Притом. Ему захотелось немедленно сбежать из кабинета, но в этот момент пятно исчезло, и в картине снова появился ученый, ошеломленно глядящий на прибор в своей руке.

– Надо же, – тихо сказал он. – А мне и в голову не приходило испробовать его на себе.

Он перевел взгляд на Алекса, увидел, как тот напуган, и быстро сказал:

– Так, спокойно! Прежде всего, то, что ты сейчас видел, не было тенью. Если не веришь, то сам скажи, похоже ли это было на то, что ты встретил вчера?

– Н-нет, – заплетающимся языком ответил Алекс. – Только на человека это было похоже еще меньше!

– Естественно! – воскликнул Регир Прит. – Ведь я не настоящий человек, а нарисованный! Послушай, задача этого прибора выявить подлинное, изначальное физическое состояние существа. А я, по сути, есть ни что иное, как смесь красок. Поэтому-то ты и увидел на моем месте палитру! Алекс, тени одноцветны, они же тени! Понимаешь?

– Ну, я понимаю… – неуверенно сказал Алекс. – Действительно, это было похоже на палитру. Но она пульсировала!

– Конечно, пульсировала. Ведь я же живая палитра!

Алекс почувствовал, что у него голова идет кругом.

– Ну, Алекс, успокойся, – сказал Прит. – Все же очень понятно и логично – я и не человек, и не тень. Тебе не надо меня опасаться. Честно говоря, я и сам не ожидал, что эффект будет таким сильным. Но я очень рад, что так получилось – значит, прибор работает как надо! Ну, ты мне веришь?

– Наверно, верю, – сказал Алекс. – Но поверил бы окончательно, если бы вы мне все объяснили.

Прит, лукаво прищурившись, погрозил Алексу пальцем.

– Алекс, не хитри! Все равно меня не перехитришь.

– Я и не думал хитрить, – вскинулся Алекс. – Я говорю серьезно. Впрочем, как хотите. Можете продолжать свои размышления о заговорах и судьбах миров, сколько угодно. Мне тоже есть о чем подумать.

Прит пристально посмотрел на Алекса, он видел, что тот обижен, но ничего не сказал. Еще мгновение – и портрет безжизненно застыл.

Алекс лукавил – он вовсе не собирался ничего обдумывать, он собирался действовать. Когда ученый в очередной раз отказался объяснить ему, что происходит, в его голове появился план. И сейчас Алекс был настроен самым решительным образом претворить этот план в жизнь. Он сел за письменный стол, закрыл и отодвинул в сторону книгу по криминалистике (предварительно заглянул в нее – ну и тоска; поверить в то, что Мартин искренне ею заинтересовался, стало уже совсем невозможно), положил перед собой лист бумаги и взял ручку. Раз Прит не хочет ему ничего объяснять, Алекс обойдется без него. А блуждать в потемках и терзаться сомнениями, правильно ли он поступает, помогая Приту, он больше не намерен!

Алекс ненадолго задумался, погрыз ручку и написал:

«Добрый день! Пишет вам Алекс. Я случайно попал в этот дом, спасаясь от снежной бури. Я не знаю, кто вы и почему вас прячут, но хочу сказать, что запертая комната – это очень плохое укрытие, она сразу привлекает к себе внимание. С ночи в доме находится еще один человек, и он очень интересуется этой запертой комнатой. Мне кажется, что вам грозит опасность, и я хочу вам помочь».

Алекс еще немного подумал и, колеблясь, добавил:

«Я знаком с Региром Притом, и он мне доверяет. Если вы тоже готовы мне поверить, откройте дверь, и мы поговорим. Я друг и хочу вам помочь!»

Алекс сложил листок вчетверо, кинул взгляд на Регира Прита и вышел из кабинета. Сначала он тихонько заглянул в гостиную, чтобы убедиться, что Мартин еще спит. Затем на цыпочках поднялся на второй этаж, приложил ухо к двери в спальню девочек, не услышал ни звука, подошел к спальне напротив и просунул свое послание под дверь, но не полностью, чтобы можно было в случае чего вытащить его обратно. Теперь, если то, что прячут в этой комнате, неодушевленный предмет, ничего не произойдет. Он возьмет письмо и быстро уйдет, пока девочки или Мартин его здесь не застукали. А если там человек, и он проявит любопытство, то письмо исчезнет за дверью.

Алекс отошел к лестнице, не отрывая глаз от своего послания, и начал считать до пятидесяти – именно столько он будет ждать. Но не успел он досчитать и до двадцати, как листок бумаги пошевелился и скрылся за дверью. Первая часть плана сработала!

Алекс начал нервничать – теперь все зависит от того, поверит ли ему таинственный обитатель комнаты.

Алекс досчитал до пятидесяти, но дверь не открылась. Тогда он начал отсчет сначала и снова дошел до пятидесяти. Когда он начал считать опять, пообещал себе, что это в последний раз. Дошел до пятидесяти… Потом, так и быть, до шестидесяти. Дверь не открылась. Ему не поверили… Обиженный и разочарованный, Алекс ступил на лестницу, чтобы спуститься на первый этаж. Но не успел он сделать и шага, как за его спиной раздался тихий звук поворачивающегося в замке ключа. Он резко обернулся и встретился глазами с обитателем комнаты – светловолосым мальчиком, на вид всего на пару лет младше самого Алекса.