Текст книги "Тайна расколотого шлема"

Автор книги: Франклин Диксон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 8 страниц)

Франклин У Диксон
Братья Харди
Тайна расколотого шлема

СТРАННАЯ ВСТРЕЧА

– Ты сможешь узнать нашего грека по фотографии? – спросил Джо Харди.

– Перестань шутить и смотри внимательно, надо постараться не пропустить его в толпе,– ответил Фрэнк.

Ребята стояли в зале выдачи багажа аэропорта Бейпорт и внимательно разглядывали входящих пассажиров. Они встречали своего друга Евангелоса Пандрополоса, студента из Греции, который должен был учиться вместе с ними на режиссерских курсах в Хант-колледже.

– Вот он! – воскликнул наконец Джо.

В центре зала, у транспортера, на котором крутились чемоданы, появился молодой человек, которого они сразу узнали по фотографии. Он был невысокого роста, с черными вьющимися волосами, живыми карими глазами и приятным лицом. Вид у него был явно растерянный.

– Смотри, что-то случилось!—сказал Фрэнк.– Вон тот высокий блондин пытается взять его чемодан.

Ребята поспешили навстречу Евангелосу. Он вместе с высоким молодым человеком приятной наружности, с дорогой кинокамерой, висевшей у него на плече, вцепились в ручку чемодана и тянули ее каждый к себе.

– Евангелос, что случилось? – спросил Фрэнк. Повернувшись, грек радостно приветствовал их:

– Вы Харди? Тут какое-то недоразумение – этот человек требует мой чемодан.– Говорил он на прекрасном английском с легким приятным акцентом.

– Эй, дружище! Меня зовут Леон Саффел и это мой чемодан, оставьте его!

– Прошу прощенья, отпустите ручку, и я вам докажу, что это мой чемодан,– ответил Евангелос.

– Вы, иностранцы, все одинаковые,– отвечал его соперник,– всегда хотите что-то доказать.– И с этими словами он рванул на себя ручку чемодана, а Евангелос ее выпустил. Сделав непроизвольно шаг назад и споткнувшись о чужие вещи, Саффел упал на спину, судорожно двумя руками держась за свою кинокамеру. Мгновение он лежал, не шевелясь, а между тем вокруг уже собиралась толпа. Джо и Фрэнк схватили Саффела под руки и, пряча улыбку, помогли ему встать на ноги.

– Оставьте меня в покое! – кричал Саффел.– Если вы повредили камеру, я сделаю так, что вас арестуют! Я подам на вас в суд!

– Успокойтесь, это была ваша вина,– сказал грек.

– Вы же попросили его отпустить чемодан,– добавил Фрэнк.– Ну, а теперь давайте с этим покончим.

В этот момент к ним наконец подошел служащий аэропорта и спросил, не может ли он им помочь.

Открыв бумажник, Евангелос вытащил багажную квитанцию и протянул ему.

– Этот человек взял мой чемодан,– сказал он.

– Да, это ваш чемодан,– проверив номера, сказал служащий и, взяв его из рук Саффела, отдал его греку.

– Но того не может быть…– не веря своим глазам, закричал Саффел.

– Вот едет еще один такой же чемодан,– показав на движущийся транспортер, сказал служащий. Пройдя вперед, он снял его с ленты и попросил Саффела предъявить багажную квитанцию. Сверив номер, он отдал ему чемодан.

Саффел выглядел явно смущенным, когда трое ребят выходили из аэропорта к стоянке автомобилей, где братья Харди оставили свою машину.

– Ну, Евангелос, твое появление в Бейпорте уже наделало шума,– сказал Джо и засмеялся.

– Очень жаль, что так получилось. Надеюсь, что это не будет плохим предзнаменованием,– ответил грек и добавил: – Пожалуйста, зовите меня Эваном. Ну, а теперь объясните мне, кто из вас Джо, а кто Фрэнк? Что-то я запутался.

С этими словами он вытащил из кармана две фотографии. Ребята уже стояли около своей машины, и Эван несколько раз посмотрел на них и на фото, пока наконец не сказал:

– Значит, Фрэнк – старший брат, а Джо – на год младше.

– Да,– подтвердили оба брата.

– Ну, вот теперь я наконец с вами разобрался,– сказал Эван, и они пожали друг другу руки. Джо поставил чемодан в багажник, а сам забрался назад. Сев за руль, Фрэнк посадил Эвана рядом.

– По дороге домой мы устроим тебе небольшую экскурсию по Бейпорту; обычно туристы платят за это пятьдесят центов,– с этими словами он выехал со стоянки. Прекрасная автострада вела через поля и перелески к окрестностям города.

Замечательный город Бейпорт тянулся вдоль зализа Бармет – части Атлантического океана. Эван с восхищением разглядывал открывавшуюся перед ним панораму. Он улыбнулся, когда Фрэнк повел машину вдоль залива, где на рейде стояли два белых торговых судна, а у самого берега на якоре начались красавицы яхты.

– Ну, просто как у нас в Греции! Я так люблю море и яхты. Скорей бы начались наши занятия в колледже!

Эван узнал о занятиях в летнем лагере от Фрэнка и Джо, все трое давно стали друзьями по переписке и были членами международного кино-клуба.

– Наш друг, Чет Мортон, тоже вступил в него,– заметил Фрэнк.

– Уверен, мы получим большое удовольствие.

Наш лагерь находится в пятидесяти милях от Бейпорта,– сказал Джо.

– Какая у тебя камера?

– У меня новый выпуск «Циклопа». Она в чемодане,– ответил Эван.

– Прекрасно. А ведь у Саффела тоже неплохая камера. У нас с Джо хорошие камеры, но у него лучше.

Наконец они приехали к дому Харди на Элм-стрит, зеленую улицу, где в каждом доме жила одна семья. Братья вышли из машины, Джо взял чемодан, Фрэнк провел Эвана в дом. Родители и тетя Гертруда их уже ждали.

– Мы очень рады, что вы к нам приехали,– сказала миссис Харди, взяв руку Эвана,– пожалуйста, чувствуйте себя, как дома.

Улыбнувшись, Эван обменялся рукопожатием с мистером Харди и поклонился его сестре Гертруде, худой угловатой женщине, которая весьма критически относилась к детективным талантам своих племянников.

– Было очень любезно с вашей стороны пригласить меня в свой дом,– сказал Эван.– Думаю, что американцы очень гостеприимные люди, как и греки.

– Евангелос,– осветилось лицо тети Гертруды,– вы кажетесь очень милым молодым человеком. Вполне подходящая компания для мальчиков.

– Минуточку, тетушка,– шутливо обиделся Джо,– твои слова можно истолковать так, будто все наши друзья – просто банда хулиганов.

– Чем тебе не нравятся Чет, Бифф и остальные? Что в них плохого? – добавил Фрэнк.

– Я имела в виду не их, а тех ужасных преступников, которых вы вечно ищете.

– Фрэнк и Джо часто помогают мне при расследовании многих дел,– пояснил мистер Харди Эвану.

Эван Пандрополос знал о занятиях своих друзей из писем, но так как не был американцем, то не мог себе и представить, насколько знамениты братья. Их отец, Фентон Харди, раньше работал в полиции Нью-Йорка, теперь же основал собственное частное сыскное агентство. Сыновья росли, наблюдая его работу, и, став взрослыми, стали помогать ему. Начинали они с дела, которое потом назвали «Тайна ацтекских воинов», в нем Джо и Фрэнк доказали свои способности неплохих сыщиков. Последнее дело «Обезьяна в маске» позвало их в Бразилию, где они расследовали сложное и страшное дело об исчезновении молодого парня.

– У них всегда трудные дела, и я уже поверила в их талант,– сказала мама, Лаура Харди.– Пойдемте, ужин ждет вас. Фрэнк, Джо, проводите Эвана в его комнату.

Ребята поднялись на второй этаж и показали Эвану маленькую, но очень уютную комнату.

– Наша рядом, у нас общая ванная,– заметил Фрэнк.

Эван стал распаковывать чемодан, положил рубашки в ящик комода. Потом повернулся к братьям и сказал:

– Сегодня для меня счастливый день.

– Почему? – спросил Фрэнк.

– Я встретился с такой удивительной семьей, как ваша.

– Только не говори, что у тебя есть неразгаданная тайна,– засмеялся Джо, когда они сбегали вниз по лестнице.

– Да, есть, и почти неразрешимая. О ней я расскажу вам позже.

В воздухе аромат яблочного пирога тетушки смешивался с запахом жареного мяса. За столом разговор перескакивал с одной темы на другую: говорили о школе киномастерства в Ханте, кинокамерах и линзах к ним, о телевидении.

– Да, кстати, о телевидении. Отец сейчас работает над очень интересным делом,– сказал Джо.

– Да, это впервые такое,– объяснил мистер Харди.– Я являюсь консультантом документального фильма, в котором разоблачается преступный синдикат.

– Отец хорошо изучил, как работают преступники. В этом фильме он рассказывает о Твистере Герролде, «крестном отце», который руководил синдикатом через своих помощников.

– Его настоящее имя Филберт Франциско Герролд,– добавил Джо, кладя себе на тарелку еще один кусок мяса.

– Странное имя,– заметил Эван.

– Догадываюсь, что он считает его слишком длинным,– усмехнулся Джо.– Старик Филберт очень нервничает, поскольку для фильма отец раскопал много важной информации об этой банде.

– Ничего хорошего из этого не получится, – заметила тетушка Гертруда,– я все время повторяю это Фентону. Надо держаться подальше от этих страшных людей, пока со всеми нами ничего не случилось.

Помолчав, она спросила:

– Послушайте, что это за шум? На секунду за столом наступила тишина, но никто ничего не услышал.

– А я слышала,– настаивала тетушка.

– Ты стала очень пугливой. Хочешь, я включу внешнюю охранную систему, чтобы ты не волновалась? – спросил Фрэнк.

– Да, включи, пожалуйста. Фрэнк встал и включил электронную систему безопасности, которая охраняла дом Харди.

– Теперь можем спокойно доедать свой ужин,– вернувшись, сказал Фрэнк.– Кстати, Эван, о какой тайне ты упомянул?

– У вас тайны? – наклонившись к нему, спросил Фентон Харди.– Тогда вы обратились по адресу.

– Вы, видимо, знаете,– начал Эван,– что Николос Пандрополос, известный греческий пароходный магнат,– мой дядя.

– Вообще-то нам приходило в голову, что вы с ним в родстве,– сказал Джо.– Ну и как, приятно быть племянником миллионера?

– Это не мои деньги,– усмехнулся Эван.– Дядюшка тоже не сразу стал богатым. В молодости он был очень беден. В пятнадцать лет поступил юнгой на корабль. А в это время в моем родном городе, расположенном недалеко от исторических Микен, мальчишки нашли старинный шлем, который, вероятно, принадлежал греческому воину. Куратор американского института истории, который в эти дни путешествовал по Греции, увидел этот шлем. Сзади на шлеме была трещина, будто от удара мечом. Впереди, над пластинкой, защищающей нос, было несколько букв, которые не могли расшифровать. Их скопировали, но шлем не сфотографировали. Так как шлемом заинтересовался исторический музей Лос-Анджелеса, а корабль, на котором служил мой дядюшка, отправлялся в Калифорнию, то его попросили взять шлем с собой.

– Только не говорите, что он его потерял,– воскликнула тетушка Гертруда.

– Потерял его кто-то другой. Когда дядюшка Ник приехал в Калифорнию, он познакомился с оператором, снимавшим в это время фильм «Слава Персии». Им как раз был нужен для съемок греческий шлем, и дядя одолжил его, за что получил небольшую роль в этом фильме. Однако ассистенты режиссера шлем потеряли.

– Какой позор! – вскричала Лаура Харди.

– Конечно, это был сильный удар для дядюшки Ника, он вернулся в Грецию очень расстроенным, горожане простили его, но сам он не мог успокоиться и решил во что бы то ни стало найти этот шлем.

– Это все равно, что искать иголку в стоге сена,– заметил Фрэнк.

– А что, слишком сложное для вас задание? – поддразнил их мистер Харди.

– Ничего, мы попробуем.

– Вы мне поможете? – Эван не мог поверить, что ему так повезло.

Проглотив последний кусок яблочного пирога и поблагодарив хозяев, он извинился.

– Я иду наверх и немедленно напишу дяде Нику,– сказал он.

– Иди к нам в комнату. Бумага в левом ящике стола.

Однако через несколько секунд, после того как он поднялся на второй этаж, раздался его крик. Перескакивая через три ступеньки, Джо и Фрэнк бросились наверх.

– Что такое? – закричал Фрэнк, вбегая в комнату.

Эван показал пальцем на кровать Джо: на покрывале сидел большой мохнатый тарантул. И в этот момент раздалась громкая сирена наружной системы безопасности!

НАЧИНАЙ ВОЛНОВАТЬСЯ!

Схватив пустую корзину для мусора, Фрэнк перевернул ее вверх дном и поставил на паука. Затем все трое побежали во двор, где мистер Харди с фонарем в руках искал следы на земле.

– Нашел что-нибудь, папа? – спросил его Джо.

– Нет. Незваный гость сбежал. Фрэнк рассказал ему о тарантуле на кровати Джо.

– Видимо, тот, кто положил его, попал в дом до того, как была включена сигнализация, а когда он убегал, она сработала.

Тетушка Гертруда и миссис Харди, находившиеся в этот момент в глубине участка, услышали разговор о пауке.

– Боже мой, тарантул в доме,– закричала тетушка.– О, Лаура, я знаю, как быстро они размножаются, скоро везде будут спрятаны паучьи яйца.

– Не волнуйтесь, тетушка! Мы его уничтожим прежде, чем он успеет сделать это.

– Давайте лучше посмотрим, как этот неизвестный попал на первый этаж,– сказал Фрэнк.

– Думаю, что он прошел по водосточной трубе,– предположил Джо, показывая на металлическую трубу, конец которой был прямо за рододендроном, росшим в стороне от дома. Она проходила рядом с окном спальни братьев и шла к канаве у края крыши.

Раздвинув кусты, Фрэнк фонарем осветил землю и сразу увидел следы. К его удивлению, они были такие маленькие, что напоминали следы ребенка.

В этот момент в доме раздался взрыв, и из окна второго этажа вылетели стекла. Фрэнк успел отпрыгнуть в сторону, и осколки не попали в него.

– Что случилось? – закричал Джо.

– Что-то взорвалось в нашей комнате!

Мгновение Эван стоял с разинутым от удивления ртом, потом побежал вслед за остальными наверх.

Кровать Джо была разворочена, посередине зияла большая, с опаленными краями дыра. Щепки от оконной рамы попали в зеркало и разбили его. Корзину для мусора, которой прикрыли тарантула, с такой силой подбросило к потолку, что на нем остался след.

– Паук! – закричал Эван.– Что случилось с тарантулом?

– Это была бомба,– серьезно сказал Фрэнк,– очень похожая на паука, чтобы ее сразу захотелось выбросить.

– Но зачем?

– Наверное, это было предупреждение нам,– сказал мистер Харди.– Наверное, я слишком много рассказал о Твистере Герролде. Один из излюбленных им способов мщения – это угрозы членам семьи его врагов.

– Так что, Эван, добро пожаловать! – сказал Джо.

– Должен сказать, с первого момента, как я прибыл в Бейпорт, моя жизнь стала удивительно интересной,– улыбнулся грек.

Внимательно осмотрев комнату, Фрэнк увидел, что оконная решетка сломана.

– Кто бы это мог быть? – размышлял он.

– Думаю, что это Коль по кличке «Котенок»,– ответил мистер Харди.

– Кто?

– Котенок,– повторил детектив. И рассказал сыновьям, что Коль известен в преступном мире, как опытный взломщик и специалист по секретным замкам. Он много лет состоит в банде Герролда, и именно у него очень маленький размер обуви.

– Вы хотите сказать, что Герролд поручил ему в качестве предупреждения оставить у вас на кровати тарантула? Хотел заставить вас прекратить расследование? – спросил Эван.

– Возможно. Пойдемте, я покажу вам, как выглядит Коль.

В своем кабинете мистер Харди открыл свою картотеку, вытащил папку и вынул из нее снимки Коля, сделанные скрытой камерой. Это был немолодой человек с маленьким узким лицом, вздернутым носом, скошенным подбородком, невысокий, футов пяти ростом и не больше девяноста фунтов весом.

По документам, Коль отбыл в тюрьме несколько сроков, но последние три года оставался на свободе.

– Думаю, нам лучше позвонить в полицию,– сказал мистер Харди и набрал номер шефа полиции Коллига, близкого друга семьи. Коллиг немедленно послал своих людей к дому Харди и обещал начать поиски Коля.

Тетушка Гертруда, молчавшая все это время, внезапно пришла в себя.

– Я же говорила вам, что слышу шум, но вы никто не поверили мне! – закричала она.

– Вы правы,– сказал мистер Харди,– нам следовало прислушаться к вашим словам. Похоже, вы лучший детектив в нашей семье!

– Господи, потребуется не меньше недели, чтобы привести все в порядок!– в отчаянии воскликнула миссис Харди.

– Не волнуйся, мамочка, мы поможем тебе, после того как полицейские все здесь осмотрят,– сказал Фрэнк.

Вскоре приехали два молодых полицейских, которые сняли отпечатки пальцев, следов под рододендроном и собрали мельчайшие детали взрывного устройства. Они опросили всех членов семьи и уехали.

После этого под руководством тетушки Гертруды все стали наводить порядок в доме, и работа закончилась раньше, чем можно было ожидать.

Эван сел наконец писать письмо. Он только что кончил и спустился вниз, когда перед домом раздался громкий звук автомобильного сигнала, на террасе зазвучали тяжелые шаги и в комнату вошел Чет Мортон, громко объявив о своем прибытии. Чет был высокий, как братья, широкоплечий, но талия у него была далека от идеальной, поскольку все в Бейпорте знали о его чудовищном аппетите.

– Привет, Чет, заходи. Сейчас мы познакомим тебя с нашим гостем,– сказал Джо.

– Как там дела в Греции? – спросил Чет, пожимая руку Эвану.

– Довольно спокойно по сравнению с Америкой,– с улыбкой ответил Эван.

– Если вам хотелось приключений, то вы, безусловно, прибыли в нужное место.

– Да, я уже понял это.

– Правда, без шуток? Что же произошло?

Фрэнк и Джо рассказали о том, как к ним в дом попал незваный гость и о бомбе в виде тарантула.

– Похоже, что у вас становится опасно, но пироги тетушки Гертруды все искупают. Как там насчет яблочного пирога, тетушка? Вы мне оставили кусочек?

– Сейчас получишь,– ответила миссис Харди.

– Ты же знаешь, она всегда тебе что-нибудь оставляет, ты на тетушку имеешь особое влияние!

Пока Чет ел пирог, Джо рассказал Эвану о его способностях в области кино и о том, что тот вместе с ними едет в Хант-колледж.

– Здесь очень многие интересуются этим делом,– ответил Чет.

– Сейчас это популярно во всем мире,– заметил Эван.– У нас в Греции молодежь тоже очень интересуется этой профессией.

– Жить в лагере большое удовольствие, вот только хотелось бы знать, кто будет поваром? – сказал Чет.

– Ну, ты опять за свое. Всегда думаешь только о еде,– засмеялся Фрэнк.

– Армия не воюет на пустой желудок,– торжественно ответил Чет.– Люди кино тоже имеют право думать о еде.

– А какого рода фильмы ты делаешь? Надо бы посмотреть их как-нибудь,– сказал Эван.

– Ты говоришь опасные вещи,– засмеялся Фрэнк.

– Вы действительно хотите посмотреть мои работы? – спросил Чет.– У меня с собой две катушки,– и с этими словами он понесся к машине и вернулся с фильмом. Джо стал устанавливать экран, пока Фрэнк приготовил проектор.

– Предупреждаю тебя, Эван,– сказал Джо,– что Чет ни о чем больше не сможет говорить, только о своем фильме.

– Прекрати, в моей стране не так уж много народу занимается съемкой фильмов. Не хочу вас разочаровывать, но этот фильм об Иоле,– сказал Чет, когда начал стрекотать проектор.

Из воды вышла милая девушка в купальнике, потянулась, отбросила назад свои длинные темные мокрые волосы и медленно двинулась навстречу камере.

Эван просто онемел.

– Кто эта красавица? – спросил он.

– Моя сестра,– с гордостью ответил Чет.

– В самом деле?

– В это действительно трудно поверить,– заметил Фрэнк.

– Хватит, ребята. Я никогда не познакомлю ее с перспективным соперником,– сказал Джо.

– Она что, твоя девушка?

– Мы с ней встречаемся.

– Да, видно, мне ничего тут не светит,– сказал Эван.– Но, Чет, должен признать, что ты прекрасно снимаешь.

– Всегда использую естественный свет,– сказал Чет и стал объяснять детали по ходу фильма, который продолжался еще минут десять.

– Ну теперь, когда вы видели лучший фильм Отто Преминджра,– пошутил Фрэнк,– нам пора собрать вещи, так, чтобы выехать завтра с утра пораньше.

Следующий день был теплым и солнечным. Парни собрали свои чемоданы и камеры, мистер и миссис Харди пожелали им удачи в учебе, хотя тетушка Гертруда, как всегда, высказала свое, отличное от других мнение об их поездке.

– Прошу вас, будьте осторожны и остерегайтесь преступников. Этот вчерашний, который влез к нам по трубе, может последовать за вами. Закрывайте окна и двери в вашей комнате на защелку.

– Но, тетушка, сейчас лето. Мы просто задохнемся в своей комнате.

– Это все же лучше, чем быть убитым во сне!

– Хорошо, мы постараемся быть очень осторожными,– пообещал ей Фрэнк.

Трио в самом лучшем настроении забралось в машину, но все-таки Фрэнк время от времени посматривал в зеркало заднего вида, не едет ли кто-нибудь за ними. В какой-то момент их обогнала красная машина, но потом свернула на боковую дорогу.

В полдень они остановились у придорожного кафе и заказали бутерброды. Выходя, Фрэнк закрыл на ключ все двери, однако, когда они вернулись в машину, он увидел на переднем сиденье семена какого-то неизвестного растения.

– Эй, что это у меня на сиденье? – воскликнул он.

– Это «комбололи»,– ответил Эван.

– Что это такое?

– Семена тревоги.

И Эван объяснил, что у них в Греции многие мужчины все время перебирают нанизанные на нитку зерна этого растения, нечто вроде четок.

– При этом у них заняты руки, и они успокаиваются, отвлекаясь от неприятных мыслей. Я лично этим не пользуюсь.

– Но как они оказались в нашей машине? Разве мы ее не заперли, Фрэнк?

– Конечно, запер.

– Значит, опять Котенок, специалист по замкам и взломам, следует за нами, – сделал вывод Джо.

– Наверное, он хочет, чтобы мы начали нервничать.

– Разве недостаточно взрыва тарантула в нашей комнате? – заметил Джо.

– Да, теперь нам действительно надо быть внимательными ко всему. Ладно, поехали.

Миновав небольшой городишко Хант, они выехали к удивительно красивому водопаду, который низвергался с высокого, покрытого лесом холма. На стоящем рядом щите была сделана надпись: «Государственный парк Серебряных водопадов».

Вскоре они были у цели своего путешествия, Хант-колледжа. Это была современная школа, размещавшаяся в нескольких коттеджах, разбежавшихся по склонам холмов. Внизу в поросших высокой травой берегах протекала спокойная река.

Ребята зашли в офис, зарегистрировались и направились в свою спальню под номером А-14. Это была большая, но уютная и светлая комната с двухэтажными кроватями. Из окон была видна зеленая лужайка и открывался приятный вид на обсаженную деревьями дорожку, ведущую к другим зданиям.

Все время после полудня они потратили на знакомство с лагерем. В одном месте река расширялась, и в этом заливчике плавал утиный выводок.

Уже под вечер ребята пришли обедать в кафетерий, они уселись за большой стол вместе с другими парнями и девушками. После еды вокруг пианино собралась большая группа ребят, где молодой мужчина, лет тридцати, улыбаясь, исполнял самые популярные мелодии.

Пока Чет доедал десерт, Фрэнк, Джо и Эван присоединились к ним. В это время в комнату вошел высокий блондин в клетчатом зелено-желтом пиджаке с красным шарфом на шее.

– Ну и ну, посмотрите, кто пришел,– воскликнул Джо.– Это же Леон Саффел!

– Он что, инструктор? – вытаращил глаза Эван.

– Если так, то нам придется несладко,– заметил Фрэнк.