Текст книги "Жар птица (СИ)"

Автор книги: Франциска Вудворт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 29 (всего у книги 31 страниц)

Странно вот так сидеть рядом и обсуждать такую личную тему, но после пережитого вместе откровенничать оказалось не трудно.

– Я же понимала, что с моими способностями и родословной спокойной жизни не будет, даже несмотря на опекунство принца. Будущее пугало тем, что в личной жизни выбрать самой никто не дал бы. Зато сейчас могу сказать, что все сложилось лучше, чем я могла и мечтать.

– Не слишком ли громкое заявление? Ты же только недавно вышла замуж. Со временем восторженность первых дней проходит, и наступает отрезвление пополам с разочарованием, – в голосе темного звучали неприкрытый скептицизм и ирония.

– Меня это не пугает. Главное, что я хочу будущего с ним.

– Любопытно, и как ты себе представляешь это будущее?

– Лоргус покинет пост главы Департамента, со временем возглавит Академию.

– Мечтаешь о тихой жизни? Напрасно. У него слишком много врагов, которые будут не прочь отыграться. Кстати, ты знала, что король планировал отправить тебя на Острова, как наследницу Золотого клана? Сомневаюсь, что он откажется от столь прекрасной идеи, и уход твоего мужа с поста вполне отвечает этому плану. С таким происхождением вас вполне можно продвигать, как будущих правителей, способных объединить все кланы. Не напрасно сейчас на Островах активно разжигается недовольство существующим порядком и культивируется ностальгия по ушедшим временам. Но с этим я тебе помогу, – неожиданно закончил Верховный.

– Зачем вам мне помогать? – От удивления я даже обернулась.

– Во-первых, это выгодно мне, а во-вторых…

Мою руку отпустили и опять сжали подбородок. Темнейший наклонился, практически касаясь моих губ и обжигая своим дыханием.

– Так как ты вырвала у меня обещание и добровольно ко мне не вернешься, я просто подожду, пока ты разочаруешься в поспешном браке и муже. И тогда, когда поймешь, что тебя предали и мечты разрушены, будет достаточно всего лишь громко позвать меня в тени. Ты же помнишь мое полное имя? Я приду… – выдохнул он мне в губы и поцеловал.

В первый момент я опешила, но собственнический поцелуй быстро привел меня в чувство. Оттолкнув темного, с горящими губами я вскочила на ноги. Да что ж такое! Почему все уверены, что я разочаруюсь в муже?!

– Лоран! – донесся до меня крик Лоргуса, и я обернулась.

– До скорой встречи, принцесса! Встреча с ревнивым супругом не входит в мои планы. Еще не сдержусь и прибью его, а он тебе пока дорог, – с усмешкой попрощался темный и, так и не вставая с земли, растворился в тени.

Глава 32

К сожалению, погибшие в парке все же были. По официальной версии – отравление. Точное количество жертв скрывалось, и произошедшее в парке не предавалось широкой огласке. Вернуть исчезнувшее озеро не удалось ни одному воднику, земля отторгала магию. Тогда все пустое пространство засадили цветами.

Мое исчезновение обнаружил Сандр, но когда он бросился к Тени, тот был на совещании, куда тигра не пустили. Пришлось чуть ли ни с боем пробиваться. Потом уже муж нашел меня по браслету, но пока переместился к парку, все уже кончилось. Кстати, есть у меня подозрения, что в парке перемещения порталом блокировал Верховный, как и тогда в Академии. По крайней мере, с его исчезновением Лоргус первым делом схватил меня в охапку и переместил к нам домой, а лишь потом стал выяснять, что случилось, и считывать воспоминания.

Праздничные гуляния прошли по плану, как будто и не было попытки взломать печати и разрушить наш мир. Но пока мы с Лоргусом проводили время при дворе и танцевали на балах, в его ведомстве активно шли допросы арестованных пособников жреца. Самый главный допрос мне устроил лично супруг, а еще я от него получила нагоняй за то, что не подняла тревогу и не позвала сразу же, как меня похитили. Стребовал клятву больше так не рисковать и тут же звать его.

А ничего, что я мир спасла? Пришлось пообещать, уж очень ему прощальный поцелуй Мора не понравился. Впервые увидела, как Лоргус откровенно ревнует. Лично я считала, что теперь темного еще долго не увижу, и не подозревала, как сильно ошибалась.

***

Хлопнула входная дверь, и на весь дом разнесся нетерпеливый возглас Сандра:

– Лоран, ты скоро?!

– Иду уже! – крикнула ему из кухни, еще раз пробегая взглядом по списку и думая, все ли необходимое написала. Хотела закупить необходимые вещи и продукты, чтобы при желании иметь возможность готовить самой.

Домик в Академии, выделенный Лоргусу, имел собственную кухню, столовую, просторную гостиную с камином, рабочий кабинет и спальню. И пусть размерами он был крошечным, и отделку не сравнить с городским домом, но мне казался очень уютным, и я принялась с удовольствием обживаться. На ближайшие годы учебы он станет нашим семейным гнездышком. Жил с нами и брейд: Гасс вернулся со мной, а вот Джудас остался в поместье с отцом. Тот посчитал, что младший совсем отбился от рук в Академии и требует строгого воспитания.

Меня повторно зачислили на четвертый курс, и опять выдали индивидуальное расписание. Буду проходить пропущенные дисциплины за третий и четвертый курсы и оттачивать умение управлять своим способностями. Я бы лучше на третий пошла, но ректор решил так. Зато учиться вместе с Сандром, и группа уже знакомая.

Мое появление в учебных стенах было феерично. Мало того, что теперь все узнали, что я девушка и больше не немая, так еще невеста Тени и скоро наша свадьба! Все же хорошо, что я переехала из мужского общежития – даже объявленная помолвка не спасает меня от толпы любопытных и внимания. Спасибо Сандру, хоть отгоняет особо докучливых.

Немного грустно, что нет больше нашей сплоченной команды, они все отправились на практику, даже Асхан. Вот отсутствие эльфа очень радовало. Пусть все закончилось хорошо, но кто знает, какой он решит еще цветок притащить из своих лесов без предупреждения. Так что мне без него спокойнее. Зато есть надежда возобновить дружбу с девочками. Они еще не вернулись с каникул, это я приехала на пару дней пораньше, чтобы обустроиться, но, надеюсь, не будут обижаться за мой маскарад. Все же подруг мне не хватает, а сейчас мы можем общаться в открытую.

На пороге кухни появился оборотень.

– Ты где застряла?

– Иду, – сказала я, вставая и сворачивая список.

– Только не говори, что нам столько всего нужно будет купить?! – сделал большие глаза Сандр и жалобно застонал: – Я ненавижу ходить за покупками с женщинами!

– Обед с меня, страдалец, – ничуть не прониклась я.

– Лоран, я не могу позволить платить за себя женщине! – возмущенно воскликнул оборотень.

– Тебе не угодишь, – фыркнула я, подходя и щелкая списком по носу. – Ладно, уговорил, купим продукты, и я приготовлю тебе мясо под таким соусом, что пальчики оближешь! Тайный рецепт дяди. Такой вариант устраивает?

Неожиданно очень сильно захотелось похозяйничать и самой приготовить еду на своей кухне.

– Ну если тайный рецепт… – протянул друг, осторожно косясь на меня. – А кем был твой дядя?

О моем прошлом мы с ним не говорили, и эту часть моей жизни он не знал.

– Не уверена, что он был мне дядей, но я его таким считала… Идем, по дороге расскажу.

Я вспоминала о прошлом уже спокойно. Простила дядю и не держала зла, отпустила обиду. Все произошедшее сделало меня такой, какая я есть, и привело к встрече с Лоргусом.

Все случилось, когда увешанный свертками Сандр остановил извозчика и сгружал покупки в коляску. Стоило ему отвернуться, как мою талию обхватила чья-то рука, рывок – и вот я уже путешествую дорогой теней.

«Лоргус!» – мысленно закричала я, понятия не имея, что от меня на этот раз понадобилось темному.

Перед глазами все мелькало с такой скоростью, что меня замутило, и я зажмурилась. Накатила паника от понимания, что мы перемещаемся на дальнее расстояние. Я еще раз позвала мужа и глухо пискнула, когда Верховный крутанул меня лицом к себе и крепко прижал.

– Понимаю, что мое приглашение несколько неожиданно, но ты должна кое-что увидеть, – произнес он. По ощущениям мы продолжали перемещаться.

С языка так и рвались злые слова, но осторожность победила, и усилием воли я сдержалась. Воздух был настолько плотный, что мы как будто передвигались через толщу воды, и спорить в таком положении глупо. Стиснув зубы, сосредоточилась на своем дыхании, стараясь побороть страх. Ну почему так? Стоит мне только расслабиться, как что-то случается!

Не знаю, сколько прошло времени, но поняла, что чувствую запахи, и распахнула ресницы. Мы вышли из тени. Я подняла взгляд от мужской груди выше и встретилась с темными, как сама ночь, глазами. Пока я напряженно пыхтела, меня внимательно рассматривали. Дернулась освободиться, но Верховный удержал.

– Не торопись, при переходе кружится голова.

Надо же, а в прошлое наше путешествие в храм варваров он не был столь заботлив! Слабость в теле действительно присутствовала, меня немного шатало, и я проявила благоразумие, не став трепыхаться. Не хотелось, как тогда, оказаться перед ним на коленях. Вместо этого еще раз мысленно позвала Лоргуса.

Повернув голову, увидела, что мы в безлюдном месте, где-то в горах, стоим на краю утеса. Вдалеке лес, облака низко-низко над головой, а внизу все теряется в дымке.

– Где мы?

Ответ услышать не успела.

– Отойдите от моей жены!

От властного рыка я сама отпрыгнула от Мора, откуда только силы взялись.

Игнорируя появление Лоргуса, темный не сводил с меня взгляда, в котором читалось разочарование.

– Лоран, тебе что-то угрожало? Почему ты позвала на нашу прогулку защитника? Ты не веришь моему слову?

Его ледяным тоном можно было заморозить все вокруг, а не только меня. Я поняла, что нужно срочно исправлять ситуацию. Если Морос решит, что я не доверяю его слову, это оскорбит его не на шутку, а злить такое существо смертельно опасно.

– Я дала слово, что больше не буду гулять с вами в одиночестве.

– Даже так? – протянул Верховный, переводя взгляд на Лоргуса, который подошел ко мне и пытался задвинуть себе за спину.

– А что вас удивляет?! – воскликнула я. – Вы же в прошлый раз то в храм к варварам меня потащили и чуть там не оставили, то без предупреждения встречу с насильником организовали, то прогулку по парку, усеянному полутрупами, устроили и заставили мир спасать!

Обвинительная речь возымела действие, и меня уже не так сильно прожигали взглядом, но тут вмешался Лоргус.

– Что заставило вас пригласить мою жену на место гибели ее матери?

Что?! Я как будто удар под дых получила и теперь взглянула на природу вокруг другими глазам. Не может быть. Суровая красота мест никак не вязалась с трагической развязкой, которая произошла здесь много лет назад. Но вон лес, по которому гнали мою мать с отцом, а вон и пропасть, где они…

Во рту стало сухо, я перевела взгляд на Мора, тоже желая услышать ответ на заданный вопрос.

– Хотел кое-что показать, но раз уж вы здесь, следуйте за мной. – Темнейший развернулся и зашагал к краю обрыва.

Мы с Лоргусом переглянулись и пошли за ним. Он не оглядывался, рассматривая окрестности, но стоило подойти, произнес:

– Я не рассчитывал на посторонних. Теперь вам придется пожинать последствия своих поступков.

В словах звучала угроза. Муж сжал мою руку, предупреждая, а у меня промелькнула мысль, что нас сейчас тут и убьют, ведь неприкосновенности мне не обещали. Но темный продолжил:

– Открытие портала в это место привлечет дознавателей, начнут задаваться вопросом, а что мы вообще здесь делали. Еще засекут магический фон… Жаль, хорошее место было. Лоран, думаю, с воздухом у тебя проблем нет. Я покажу направление.

И шагнул вниз.

У меня не было слов! Немая сцена. Обменявшись взглядом с мужем, я крепче сжала его руку и призвала воздушные потоки. Сделать первый шаг оказалось невероятно трудно, но темному удалось заинтриговать, разжечь мое любопытство. Понимала, что под ногами пропасть и рассчитывать придется лишь на свою концентрацию и силу, но я шагнула, не заставляя долго нас ждать.

Увидела Мороса далеко внизу, на небольшом уступе, и понеслась к нему, направляя и тормозя падение. Стоило приблизиться, как он переместился еще ниже, а потом еще. Не знаю, как долго длился спуск. Казалось – вечно, я вся взмокла, кусая губы от напряжения. Наконец, темный замер у входа в пещеру. Я чуть не пролетела мимо, так как сверху его было не видно из-за нависающего каменного козырька. Хорошо, Верховный окликнул, и я вовремя перенаправила поток.

Не дожидаясь нас, он прошел вглубь, запуская светлячков, осветивших путь.

Лоргус поддержал, дав мне возможность перевести дух, и собраться с силами. После прошлого посещения гор лезть вглубь пещеры не хотелось до ужаса. Я искренне надеялась, что нас не ждет там еще один храм. Ага, и алтарь! Но темный ушел уже далеко вперед, и пришлось сцепить зубы, беря себя в руки, и идти за ним.

Длинный узкий проход постепенно расширялся и вывел нас в большой зал. В трещины стен были втиснуты горящие факелы. Темнейший стоял к нам спиной возле выложенных кругом камней, в середине которых лежала серая холщовая ткань.

– Позвольте представить, исчезнувшая королева сирен – Зорианна! – объявил Морос, стоило нам приблизиться. Наклонившись, он дернул за ткань, открывая… женское тело.

Я ахнула, прижав руку к екнувшему сердцу, и сделала несколько шагов вперед, поравнявшись с темным. Мама?!

Передо мной лежала девушка, которую я видела на портрете. Только там она представала во всем блеске своей красоты, а сейчас выглядела на несколько лет старше и измученной. Лежала она на плаще, в дорожном запыленном платье, юбка местами порвана.

– Вы ее что, похоронить по-человечески не могли?! – возмущенно воскликнула я. Внутри все протестовало оттого, что прошло столько лет, а непогребенное тело матери пылится в богами забытой пещере.

– Лоран, она в стазисе, – хрипло произнес Лоргус, потрясенный не меньше меня.

Я в шоке посмотрела на него, потом перевела взгляд на Мора, взгляд которого был нечитаем, а потом опять на тело. И увидела возле ключиц, в ямке основания шеи, лежащий на коже кристалл. Качнувшись рассмотреть ближе, была остановлена невидимой преградой.

– Осторожно, тут защита, – потянул меня назад Лоргус. Только тогда я переключилась на магическое зрение, увидев, что над телом сверкает подернутый темной дымкой купол, а исходящие от кристалла силовые линии опутывают все тело сирены.

– Но как?! – выдохнула я, повернувшись к темному, потрясенная до глубины души. Жива!!! И столько лет лежит в пещере.

– Император хотел видеть ее своей наложницей. Убивать ее никто не планировал, но она шагнула в пропасть вслед за раненым супругом. Я не мог позволить погибнуть последней сирене и спас ее.

– Скорее припрятали козырь в рукаве на случай, если что-то пойдет не по плану, и главы кланов выйдут из-под контроля, – цинично заметил Лоргус.

Я была с ним согласна, альтруизм Темнейшему не свойственен.

– Почему она здесь?

– Зорианна моему поступку не сильно обрадовалась и поклялась или прикончить императора, или покончить с собой, – ответил мне Верховный. – Видно у сирен в крови не ценить хорошее отношение и бескорыстные поступки.

Кажется, это был камень в мой огород, но я пропустила упрек мимо ушей.

– И вы запихнули ее в пещеру?!

– А чем плохо это место? Уединенно, тихо, – пожал плечами Морос.

– Но это не объясняет, зачем мы здесь, – произнес Лоргус.

– Я обещал тебе помочь, – напомнил Верховный и посмотрел на Тень. – Хочу показать, что ваши планы на Острова пусты. Передайте королю, что как только он решит использовать Лоран, мы со своей стороны выставим Зорианну. У меня достаточно рычагов давления, чтобы заставить ее играть на нашей стороне.

Мне хватило ума понять, что один из рычагов – я. Это раньше она все потеряла, а сейчас стоит только озвучить угрозу в мой адрес…

– Что ж, раз мы поняли друг друга, я вас больше не задерживаю, – решил распрощаться Верховный.

– Как?! И это все? – вырвалось у меня. Темный сделал вид, что ничего не понимает, и я не выдержала. – Вы показали мне мать, а теперь выпроваживаете? Что с ней дальше будет?

– Пробужу и дам выбор: вернуться к императору или спать дальше.

– Вы отдадите ее ему?! – ужаснулась я.

– Самому мне некогда с ней возиться. И нечего так сверкать глазами – это и в твоих интересах. Заполучив ее, он уже не будет отчаянно пытаться тебя вернуть. История показала, что император при желании сметает все преграды на своем пути. Вы же не думали, что он оставит вас в покое?

Цинизм Темнейшего поражал.

– Предлагаете мне пожертвовать Зарей?

На мой выпад лишь насмешливо изогнули бровь, отметив, что я не назвала ее матерью. Но трудно воспринимать девушку, по возрасту больше подходящую в сестры, мамой. Умом понимаю, но пока не сердцем. Нам бы хоть поговорить...

– Пусть сама решает. А скажи-ка мне, Лоран, почему твой муж ни разу не поинтересовался кто я такой? – вдруг резко сменил тему Мор.

Я опешила и даже растерялась. А ведь действительно! И тут внутри все заледенело от осознания, что он под этим подразумевает.

«Нет… нет!» – смотря расширенными глазами на темного, попыталась убедить его, что ничего о нем не рассказывала.

– Не стоит принижать мои умственные способности, Темнейший. Или правильнее говорить – Верховный? – подал голос Лоргус. – Несложно догадаться, кто в очередной раз проигнорировал все правила приличия и похитил мою жену.

– Злит? – скривил губы темный. – Меня тоже злит, когда чужое вмешательство рушит все планы. Обычно я такое безнаказанным не оставляю. Вас спасает лишь то, что даже я проникся очарованием Лоран.

– Очарование МОЕЙ жены бесспорно, – подчеркнул Лоргус.

– Раз уж я такая очаровательная, может, дадите мне познакомиться с женщиной, которая меня родила? – набралась я наглости попросить. Мужчины прекратили меряться взглядами и посмотрели на меня.

– Зачем же спешить? Чем не прекрасный повод посетить Темную империю с визитом?

У меня создалось впечатление, что Морос играет с нами. Видимо, это понял и мой супруг.

– Что вы хотите за это? – прямо спросил Лоргус. – Я умею быть благодарным.

– Вы еще по прошлым счетам не расплатились, а уже просите о новом одолжении.

– Не припомню, когда же я успел задолжать?

– Встали на моем пути – этого уже достаточно. Я не привык проигрывать, если только это не ведет к победе в будущем.

– На что вы намекаете?

– Вы лишили меня общества очаровательной Лоран, а это большая потеря, которую можно компенсировать лишь одним способом.

– Вы хотите Зарю? – вырвался у меня вопрос. Вот я как чувствовала, что с Мором будет не все так просто! – Но она и так в вашей власти.

Что-то я совсем запуталась и не могла понять, к чему ведет темный.

– Нет, она мне в этом плане не интересна! – усмехнулся Верховный. – Я говорю о другом. Мой интерес может вызвать лишь такая, как ты. Второй такой нет, остается ждать, когда появится дочь.

– Какая дочь?!

Или мне кажется, или кто-то сошел с ума.

– Твоя дочь, Лоран, которую ты носишь.

– Что?! – в один голос воскликнули мы с Лоргусом.

– Да-да. Я тоже был удивлен. Думал, что мне показалось тогда, в парке, но сегодня убедился – ты беременна.

Я вспомнила, как в парке Темнейший поглаживал мой живот, когда мы сидели, и при переносе сегодня его рука лежала там же, когда он прижимал меня к себе. Боги, я беременна?! Взгляд упал на родовой артефакт на руке, и я вспомнила слова Лоргуса о том, что он способствует зачатию.

– Почему вы так уверены, что будет дочь?

– У Золотых сирен первыми рождаются девочки. Самые одаренные, наследницы.

– Моя дочь не будет вашей наложницей! – яростно воскликнула я, в защитном жесте прикасаясь ладонью к своему животу.

– Кто говорит о наложнице? – делано удивился темный. – Я понял, что если встречаешь особенную девушку, нужно сразу делать ее женой.

Лоргус мягко потянул меня к себе и обнял. Прислонилась к нему, все еще пребывая в растерянности. Понять не могла, как так?! Не успела еще в полной мере осознать, что я беременна, как моего ребенка уже делят. Морос смотрел на нас, и было заметно, что увиденное ему не нравится.

– Хорошо, будет вам брачный контракт, – мрачно произнес Лоргус.

– Что?! – Я извернулась в его руках, заглядывая в глаза – убедиться, что не ослышалась.

– Верь мне, – одними губами произнес супруг.

– Но если моя дочь будет против, я первая помогу ей сбежать! – откровенно заявила я Мору. Что удивительно, на его лице впервые за нашу встречу появилась искренняя улыбка.

– Ты считаешь меня не способным очаровать женщину? – провокационно произнес он.

И таким тоном, что мне тут же вспомнился наш поцелуй в конюшне, то, каким обходительным и притягательным он был, когда я у него гостила. Ведь если бы Верховный не устроил встречу с Корнелиусом, очень вероятно, что я бы не захотела покидать его поместье, где чувствовала себя защищенной. И кто знает, что могло бы между нами быть.

Щеки опалил румянец, но я не отвела взгляд, через силу произнеся:

– Напротив, в этом вам нет равных. Вот только вы настолько увлекаетесь игрой, что перестаете видеть за ней человека, который доверяет вам.

Мой укол попал в цель, и улыбка сбежала с его лица. Морос на глазах посерьезнел, впившись в меня темными глазами.

– Я больше не совершу такой ошибки. Женщин вашего рода опасно недооценивать.

– Раз уж мы пришли к взаимопониманию, то, как будущий родственник, вы не окажете нам пообщаться с еще одной родственницей? – сменил тему Лоргус, и его объятия стали крепче. Что-то мне подсказывало, что дома мне не избежать вопросов.

– Почему бы и нет, – легко согласился Мор. – Только предупреждаю, разговор буду вести я. Один неверный шаг с вашей стороны, и в следующий раз Зорианну сможете увидеть лишь с разрешения императора и при нашем дворе.

– Может, вы позволите ей погостить у нас и поближе познакомиться с дочерью?

– А может, вы перестанете приравнивать мое хорошее отношение к глупости? – парировал Темнейший. – Хотя, если она согласится на мои условия, то сможет погостить некоторое время у меня, чтобы прийти в себя, и тогда Лоран сможет побыть с ней. Отпустите?

– Это невозможно. У Лоран начинается учеба, и у нас скоро прием в честь свадьбы.

Темный усмехнулся, как будто иного ответа и не ждал, и провел рукой, развеивая охранную сферу. С его руки скользнул Гард, обвивая кольцами тело сирены. Лишь после этого Мор наклонился и убрал кристалл с ее шеи. Некоторое время ничего не происходило, а потом ресницы дрогнули, и Зорианна открыла глаза.

– С пробуждением, Ваше Величество! – поприветствовал ее темный.

Королева дернулась и с ненавистью посмотрела на него:

– Будь ты проклят!!!

Голос был слаб, но я почувствовала наполнявшую его силу, которая теплой волной прошлась по коже.

– Что же так нелюбезно? А я к вам дочь привел.

На лице сирены промелькнул испуг, но быстро сменился яростью.

– Моя дочь мертва! Я сама ее похоронила.

– Не знаю, какую дочь вы похоронили, но вот та, которую вы выслали с Островов с верным человеком – жива, выросла и даже успела выйти замуж, пока вы тут спали. Хотите познакомиться или и дальше предпочитаете находиться вне мира живых?

Слова Мороса натолкнули меня на мысль, что это уже не первый их разговор. Волнение зашкаливало, но мы не вмешивались, как и обещали.

– Мне неинтересна самозванка, – бросила Заря.

– Жаль. – Темнейший посмотрел на меня. – Лорианна, вот видишь, твоя мать не пожелала тебя воспитывать и сейчас отказывается даже познакомиться.

Он не видел, как резко побледнела королева, услышав обращение, да ему и не надо было, не зря же он назвал меня полным именем.

– Где она? – завертела головой королева, но мы стояли в отдалении, и со своего положения ей было трудно нас рассмотреть.

– Подойдите, – разрешил Верховный.

Зорианна впилась глазами в меня, но неожиданно расслабилась и прикрыла глаза. По виску скатилась слеза.

– Грязно играешь! – процедила она. – Но чего еще ждать от темных.

– Не узнали? Может, вас смутили волосы? Так Лорианна их красит, чтобы не привлекать внимания. Право, Лоран, пора бы уже тебе вернуть их настоящий цвет, – с упреком произнес Морос и произнес заклинание, направив на меня.

Королева открыла глаза, но на ее лице я увидела разочарование, а потом презрение.

– Маленькая пиявка! Лоран, предупреди свою гаярду, что если она и второй раз поглотит заклинание, я ее развоплощу. Такой момент испортила.

«Гая, не надо!» – только и успела попросить я, как в меня полетело еще одно заклинание. Судя по тому, как изменился взгляд королевы, на этот раз превращение прошло успешно.

– Ваше Величество, вы меня разочаровали. А как же сердце матери? Какой-то цвет волос – и вы чуть не отказались от дочери. Повторно. Посмотрите на ее глаза, черты. Ведь вы так похожи. От отца достался лишь упрямый и скверный характер. И так, способности по мелочи, в виде черного огня и умения выжигать магию.

Пока темный разглагольствовал, королева поедала меня глазами, но стоило упомянуть про отца и черный огонь, как на лице появилась паника. Кажется, я поняла, чего добивался Верховный – вывести Зарю на эмоции. Шокировать, заинтересовать, встревожить, дать понять, как много она пропустила, и вызвать желание жить.

– Да-да, мы разгадали вашу маленькую тайну. И отец, настоящий отец, уже с ней познакомился, – продолжил гнуть свою линию темный. – Правда, между ними вышло недопонимание, он не одобрил ее брак, но что уж поделать.

– Ваше Величество, сожалею, что при таких обстоятельствах, но я рад с вами познакомиться, – вступил в разговор Лоргус.

Темнейший бросил на него предупреждающий взгляд, но не стал мешать, и мой муж представился, назвав также имя и клан своей матери.

– Как вы встретились?

– Это долгая история, для которой сейчас нет времени, – вмешался Мор.

– Зачем вы все здесь? – наконец-то задалась вопросом королева.

– Во-первых, меня несправедливо обвинили в вашей смерти, а во-вторых, обстоятельства изменились, и я предположил, что вы захотите защитить свою дочь.

– Я?! От кого? – растерялась Зорианна.

– От сильных мира сего, – патетично произнес Верховный. – Король светлых желает с ее помощью объединить кланы и через нее управлять Островами. Темный император желает расторгнуть брак обретенной дочери и забрать ее к своему двор. Эльфы не теряют надежды заманить ее к себе.

– И чем могу помочь я, в моем-то положении?

– О, не скажите! Вы способны заставить императора думать о себе и смягчить его в отношении дочери. Ваше воскрешение послужит противовесом притязаниям светлых, а эльфы начнут строить планы уже в расчете на вас.

– За мой отказ выйти за него император обещал сделать меня рабыней, посадить на цепь и голой приковать к своему трону. Вы преувеличиваете мое влияние на него.

– Чего не скажешь сгоряча. У него были годы на то, чтобы остыть, – отмахнулся Верховный. – Но если вас это беспокоит, жестом доброй воли с моей стороны будет покровительство. Вы останетесь жить при дворе, без права его покидать, но как моя гостья.

– Мне кажется, или вы по непонятной причине благоволите к судьбе моей дочери?

– Как иначе? Через девять месяцев мы породнимся через вашу внучку, подписав брачный контракт. Так вы согласны или предпочитаете и дальше здесь пылиться?

Глаза королевы яростно блеснули от оскорбления в последних словах, но ответила она сразу:

– Согласна.

– Тогда приглашаю вас на несколько дней к себе – почистить перышки и восполнить пробелы. Думаю, вас заинтересует, что произошло в мире за эти годы. – Морос протянул ей руку. Гард развеялся тьмой, освобождая королеву. Чуть помедлив, Зорианна приняла помощь Темнейшего и встала.

Сирена оказалась невысокого роста, чуть выше меня. Не представляю, как бы я себя вела, окажись на ее месте. Она потеряла все и пропустила годы жизни, ее тайны раскрыли, но королева осталась королевой: осанка, уверенный взгляд, гордо поднятый подбородок. Теперь понятно, в кого я такая: как бы плохо ни было, всегда стараюсь высоко держать голову.

– Я поселю вас в комнате Лоран, там и вещи ее остались. Вы, кажется, одной комплекции. – Темный был сама любезность. – Конечно же, к появлению во дворце мы подготовим вам новый гардероб, достойный королевы. Позвольте проводить вас. Не пугайтесь, мы пойдем дорогой теней, так что закройте глаза.

И вот в воздухе раздаются еще последние звуки слов, а Мор с королевой исчезают на наших глазах. Что?! Я дернулась к ним, но Лоргус остановил.

– И это все? Как так?!

Мы остались вдвоем в пустой пещере. С нами даже не попрощались!

– Боюсь, что все, – вздохнул супруг. – Ты не поняла? Теперь у тебя появилась веская причина посетить двор темных.

Обидно было до слез. Мы же даже поговорить толком с королевой не успели! Опять Верховный нами играл.

– Я убью его! – выдохнула я. Лоргус хмыкнул, обнял меня и открыл портал.

ЭПИЛОГ

– Как вам ваши покои? Я взяла на себя смелость обновить отделку к вашему приезду, – леди Элизария, не скрывая волнения, ждала моей реакции.

– Здесь очень красиво, – искренне ответила я, осматриваясь. Все со вкусом, в коричневых, бежевых и зеленых тонах. Уютно.

Она облегченно выдохнула и улыбнулась.

– Тогда располагайтесь, отдыхайте.

– Да я не устала.

Переместились мы порталом, хотя Лоргус сначала исследование целое провел, безопасно ли это на ранних сроках. Я же обвинила его в нежелании ехать в родовое гнездо. А как еще? Добираться туда своим ходом не меньше трех недель, на которые нас никто не отпустит. У меня учеба, у него работа, а порталом я уже перемещалась и на более длинное расстояние, если вспомнить возвращение из пещеры.

Я настояла провести нашу свадьбу и прием в родовом поместье. Всего-то и понадобилось связаться с леди Элизарией, и вдвоем мы справились с упрямством наших мужчин. Она с энтузиазмом взяла на себя всю организацию праздника.

Это была не просто моя прихоть. Лоргус наследник, и праздник в честь свадьбы принято проводить на своих землях, перед своими людьми. А еще я хотела хоть как-то примирить его с отцом. Может, и эгоистично, но я мечтала, чтобы у нашего ребенка были дедушка и бабушка. Все то, чего была лишена я сама. Пусть хотя бы со стороны супруга. Если сравнивать императора темных и отца Лоргуса, то тут и говорить нечего, я за последнего.

– Тогда давайте я покажу дом, – предложила леди Элизария. Вот кто тоже всеми силами желал наладить отношения мужа с сыном.

– С удовольствием.

– А после обеда можно прогуляться.

– Хорошо, люблю гулять, – поддержала я. Прогулки – единственное, что мне осталось из физических нагрузок, да еще медитация.

Как только мы вернулись, Лоргус вызвал целителя, и тот подтвердил слова темного о ребенке. Тут же была пересмотрена программа моего обучения в Академии. Хорошо еще, что все зачеты по боевой подготовке я уже сдала. Когда магистр Рисай узнал о моем положении, то шокировал, подмигнув и заявив, что теперь будет говорить всем адептам, которые жалуются на нагрузки, что их даже беременные девчонки выдерживают. Мой вопль, что на тот момент я еще как бы не была, он предпочел пропустить мимо ушей.