Текст книги "Рианнон"

Автор книги: Флинт Киборд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

– Взаимосвязь корешков с вершками. Буйства жизни с величием космоса… Сольём аллейкам!

– Аллейкам – сольём. Ну, как лоно э-э… природы?

– Такое оно… продолговатое. Знаешь.

– Угу… Так чё? Копаешь? Могилу губернатору? Нарыл чё?

Кейр вчерашними скромными успехами решил пока не светиться:

– Не. А ты?

Зиверт сформировал морду попротокольней:

– Чисто. Норм. Но в вышних сферах всегда так… Одна надежда – на ваши низменные поползновения.

– Да мы-то тут что… Ноль обзора. Носом в почву, уткнувшись… Это вам – сверху видно всё.

– Нам сверху видно всё – но ме-елко, ядрён батон… Так что и не видно ни хрена… – Зиверт в планшетке придвинулся. – Ты их это… на жалобы раскручивай. Почему им хреново здесь, и уехать хочется.

– Девок?

– Конечно. Не мужиков же… К тебе вон, самую лучшую приставили.

– Айку?

– Да. Самая симпотная, я считаю.

– Не сказал бы. Мне вот близнецы нравятся. Видел близнецов?

– Да, видел, помню. Но какие-то они… полужёлтые.

– В смысле?

– Не блондинки, не рыжие; не шатенки даже – ни то ни сё. Я почётче люблю… – Зиверт лирически задумался. – Ты вот что: Айку – если её приставили – таскай всюду с собой. Где занервничает – там и копай.

– Это если она хоть что-то знает.

– Думаешь, нет? Местная же… Что, так всё ровненько? Совсем глаз ничего не цепляет?

– Наоборот. Я параноик. Везде слежка и заговоры мерещатся.

– Нормально для новоявленного инспектора.

– …Дроны-летучки, вон, запретил. Раздражают.

– И правильно! В костюмчике теперь можешь походить, в модненьком… Только в администрацию не суйся. Там наверняка сканнеры.

– Знаю.

– …И на объекты режимные, типа компенсаторов… А по лугам-долинам – ходи, роботов обманывай. В гости, опять же. Костюмчик модненький…

«Скучно ему там, вот и издевается» – подумал Кейрис.

– Ладно. Учту.

– Всегда пожалуйста… Ну, будь!

«Поговорили. Ни о чём. Ну, славно…»

Сделал несколько шагов – и вспомнил. Вызвал орбиту повторно:

– Вот ещё что. Чуть не забыл. Откуда они здесь знают про схрон Пэ-О?

– Чего-чего? – недопонял Зиверт.

– Схрон Планетарной Обороны! Боевые роботы, всё такое… Гриф высшей секретности. Рианнон – фронтир. Знаешь?

– Э-э… Разве?

– Ну, бывший фронтир… Да, нам об этом не говорили. И о Пэ-О тем более!

Зиверт поразмыслил.

– Слушай, по-моему это бред. Вроде давно уже не ставят этих схронов… Что, прям точно знают? Показали, где?

– Нет, конечно. На уровне детских страшилок – где-то, что-то…

– А. Тогда ерунда. Планетарная Оборона – не наше дело. Даже если есть – упаси боже, не ищи!

– Конечно, не буду. Ладно. Всё.

Уже подходя к дому, заметил что-то боковыми чувствами… Остановился. Прислушался… Нет, показалось. Двинулся дальше.

Тут (нет, не показалось!) из-за куста возникла лёгкая тёмноволосая особь в платьице «ночной камуфляж» (чуть выше колен, колокольчиковые волны внизу); мимолётно огляделась – не видит ли кто – и подскочила, протягивая зеленоватый сложенный листок:

– Вам письмо, от одного человека. Пожалуйста, прочтите.

Однако, здешние человеки не пренебрегают уроками начертания букв вручную… Кейр глянул на неё – раньше такую не видел, точно (помладше наших фавориток – но тот же высший сорт; рианноновские запасы неисчерпаемы!) – ладно, уже привыкли… Взял листок (даже бумага здесь камуфляжная, во дают!), развернул:

«ПРИХОДИТЕ ЧЕРЕЗ ЧАС ПОД КАМЕНЬ 14-22-08Х77-43-10, БУДУ ЖДАТЬ».

Почерк выглядел как сама почтальонка: лёгкий, стремительный… Кейр поднял глаза – она уже исчезла. Невесомая, неслышимая, ну прирождённая шпионка-разведчица (вот кого в Академию брать надо было, рекрутёры прошляпили!).

Однако же, по всем признакам – очередное «возьми меня». Похоже, от этой самой девчушки. Назначила свидание с собой… Или под камнем найдётся, в шпионском духе, новая наводка: «ИДИТЕ 30 ШАГОВ НА ВОСТОК», что-нибудь такое… Можно ещё кому-нибудь поржать из-за куста над морочащимся инспектором…

Кейр достал пилотское пишущее стило, дописал внизу листочка:

«Мне некогда, к сожалению. Приходите сами ко мне, когда получится.»

Сложил, воздел в руке, провозгласил:

– Эй, у меня ответ! Ау-у! Лучше получить сейчас!

Секунды помедлив, девчонка возникла снова, с оттенком неуверенности и замешательства. Волосы её, пожалуй, несли секретный красноватый отлив, а глаза – глубоководно-зеленоватый, хотя и то и другое на первый взгляд было черным-черно.

– Передай тому, от кого письмо. Строго конфиденциально.

Она кивнула, «передам». Кинула последний, пристально-изучающий взор. И упорхнула.

Ничего, прочитает в ближайших кустах. И пусть придумает что-нибудь получше.

Как бы то ни было, очень миленькая. Да, помладше – оттого такое детство в методах контакта… Ничего. Заберут, вывезут – в первых рядах. Великолепный экземпляр.

Придя домой, Кейрис решил покопаться в базе девок: давно уже собирался освежить и систематизировать познания в этой части… По вхождении в раздел заинтересовался ссылкой «горячее обсуждение» (температура зашкаливала) – что они там обсуждают?.. А… Ну да. Добрая полусотня кадров инспектора – с легальных камер эспланады и ещё нескольких точек парка (запросил карту… всё верно, только с них – без нарушений), пламенно обсуждаемая странными репликами, типа «Няу!», «Спок.», «тащщЩЩ», «Ааааау!!», «1111?», «Каф, каф», «ЯЩЗ, УМКн..!!» – ладно, бывает, им виднее, может, такой и есть…

Листал фото целестеанок подряд, иногда задерживаясь на интересных – да, теперь уже многие узнавались… Где-то почти треть… Но вживую узнанные были, как правило, лучше. «Наивняк. Сфоткаться не могут нормально…» – повторил Кейрис мысль Зиверта.

Анимируемых фоток почти не было – правильно, это давно уже моветон – но нормально поворачивались тоже лишь немногие; полносферные были как раз, в большинстве, анимированы (фигурка Лайкры поднимает голову на тебя вверх – и ещё делает ручкой; ну чистый детсад!). Осторожные «дёрганые» мультиракурсные, с (тоже устаревшим!) закосом под старину блистали (неумело!) выплощенной стереометрией; в этом массе стандартные безыскусные смотрелись даже лучше, по-деловому…

Айка, пожалуй, была безупречна. Как в жизни.

На удивление здорово смотрелись близнецы – Кейрис ещё раз в этом убедился, повращал их во всех ракурсах; чуть-чуть колебались волосы (как у Айки) – и выражения улыбок вроде бы, неуловимо, менялись – вот, собственно, грамотная анимация.

Неллика (похоже, годик назад снималась) не впечатляла совершенно – хотя, если приглядеться, всё было при ней. Голый пупок, длинноватые шорты. Отличная фигура, неинтересная поза. Слишком отрешённое лицо – не здесь, не с нами… Здесь и с нами – это близнецы, вот иллюстрация, как нелликовскую фигуру подать правильно: ведь да, совершенно тот же телесный склад… Изгиб бёдер чуть более завлекающий… Но в общем-то то же самое. Коленки строго те же, можно сравнить фотки рядом… И лица – сходный типаж, очень близкий… Занятное дело… Нет, надо обязательно с близнецами пообщаться.

Интересно, что скромница Мерисцента выглядела на отлично, если приглядеться – всё при ней, и, похоже, в лучшем из своих настроений…

Почтальонку не нашёл – впрочем, многие на фото весьма непохожи на себя…

Так. План на сегодня. Никаких экскурсий, никаких экскурсоводов. Бродить самостоятельно, наугад, пешком; ограничимся для начала Верхней, без глайдера – в долине достаточно закоулков.

Позавтракал, надел модненький костюмчик. И отправился.

Из Рубикона выбирался чуть более кружным путём.

На площадочке для подвижных занятий – тщательно неправильной формы, у вертикально трёхметрового камня – Инносента в бирюзовых на этот раз шортах перебрасывала шарик двумя ракетками: в одиночестве и подозрительной близости к его дому… Увидев Кейра, тотчас сплоховала: правая ракетка выдала перекос, шарик не преминул вильнуть траекторией и улететь в заросли – через секунды вернулся и выключенно прилип к центру левой; но ракетоносица застыла, то ли сподвигаясь обратиться (с новым сочинённым вопросом) – то ли уже решив, что сегодня не идёт что-то…

«Да, не идёт пока» – отметил Кейр, кивком и улыбкой обозначив максимум приветливой благосклонности.

На чуть более магистральной тропе, куда Кейрис влился, ему попались навстречу мокропричёсанная Кармина с подружкой: подружка скромно улыбнулась, Кармина сделала кирпичную морду, верх конспирации… Точно, обе же были на вечеринке: из угла поедали глазами гостя. Представлены не были…

Кейрис миновал поворот, войдя в густую тень – и тут сзади легким топотком его нагнало, подскочило вплотную – обдав своей аурой, нежным запахом, чем-то неуловимым – убедительно расширило чёрно-бархатные глаза и прошептало, показывая в сторону реки и моста:

– Осторожней туда. Там сосновские… Они все против нас!

Тесно дыша в старательно воспроизводящей кейрисовский тюнинг блузке, дождалось согласительного кивка – и, тайком просияв, конспиративно упорхало обратно, к подруге – чтоб коварный враг ничего не заметил…

Хм, что, здесь резкая сегрегация сосновские – рубиконовские?.. И сосновских не было на вечеринке??.. Да нет же, Селеста – смотрел – оттуда; Пелерина, Калипса… ещё кто-то… Ну, Кармина в своём ключе!

Миновал мост, свернул влево, к эспланаде.

Эспланада днём выдавала парадокс бездвижия и тишины, рассеявшееся эхо праздника… всё же, не совсем: в припоминаемом закутке двое мальцов вершили новые технические экзерсисы; из боковой галерейки навстречу выпорхнули Лерадора (кажется) с… нет, вторую забыл – робко улыбнулись, поздоровались. Кейрис улыбнулся в ответ.

Прошёл по галерее, остановился на знакомом месте, глядя на реку. Из ниоткуда возникла Рейка, вся ярко-белая сегодня. Сморщила носик:

– Ну, что – фигня? Тут, на Рианноне – фигня, правда? Вот я об этом и говорю.

Интересно: она была чуть-чуть тоньше, миниатюрней, мельче среднего – но лишь если приглядеться. Как будто за счёт апломба ей удавалось занять в пространстве немножко больше места, чем на самом деле.

– Нет, здесь забавно. На мой взгляд.

– И вы много где были, да? Думаю, много где… А знаете! Я ещё транзики собираю, у меня их больше всех! Я вам даже две штучки подарю, наверное! Хотите?

– Ну, что ж. Скинь. Дома, на визоре гляну.

Рейка удивилась:

– Скинуть – в смысле, темплейты? Так не выйдут же…

– Подожди-подожди… – Кейрис, конечно же, был уверен, что это какие-нибудь виртуальные финтифлюшки – вещественные сувениры из большого мира просто так не дарят. – Тогда я тебя не понял. Что есть транзики?

– А. Вы не знаете? Вот же…

Она достала из кармашка пару совершенно неясных мелких фиговин: двудырчатую резинку-блинчик, корявейших очертаний – и комок вообще не пойми чего, в яркую безудержную точечку и загогулинку. И пояснила:

– Вот этот – длинный, а этот – троится.

– Гм… Говоришь, длинный?? Какой? Вот этот??

– Да… Странно – вы что, совсем не знаете??.. Ну, значит, – Рейка выбрала блинчик, – суёте его в ресинтез. Получаете – второй, он с тремя дырками уже будет. Из второго – третий, вовсе без дырок. Из третьего – опять первый, такой же… А длинный – он без конца меняется, так до повтора и не доходит!

– А! Понял. Ресинт-баг у нас называется – действительно, редкая штука… Темплейт обычно из него не выходит, да…

– Так я же и говорю – правильный транзик не размножается, в этом вся фишка! Мои – настоящие!

– Понятно… Но имей в виду – они часто портятся, если сунешь в синтюх сильно не той модели. Сожрёт, не подавится… Раньше коллекционировали, да. Но сейчас слишком редко они выходят. И слишком портятся.

Рейка глубоко задумалась…

– …Так что лучше держи их у себя. Твой уникальный музей чисто рианноновских транзиков…

Задумавшуюся Рейку Кейрис оставил – ничего, с фонтанированием идеями у неё полный ажур.

«А что: возможно, из неё выйдет нарушение тренда. Начинающая королева здешних мальчишек; без комплексов, всё нипочём – вон, даже Айка копирует её прикиды…»

Миновал нижний мостик, оставив его слева. Углубился в ещё неисследованный сектор парка.

Кажется, сегодня везде было пооживлённей.

Под сенью кронфлекса на облеснённой скальной грядке царила пара физических аттракционов (уж думал, этого здесь нет) – парилка и попрыгушка (обе на антиграве). Ещё была тянучка, но хиленькая. Резвилась всего тройка лет одиннадцати, остальные внимали-комментировали… Ясно, Людвиг пускает на них бонусом за успехи в учёбе. Ожидаемое следствие: старшая женская часть эти бонусы будет демонстративно игнорировать – хотя полетать, конечно, хочется…

Вышел на окраину сени, к выпиленному в скале парапету с видом на дорожки, которые, кажется, проходили позавчера с Айкой.

У парапета, ловя лицом ветерок, стояла светлая шатенка с непокорной пышностью волос, длинноногая, в облегающем ультракоротком платье – Кейр по-свойски отсалютовал ей:

– Привет, Эмерета!

Девица удивлённо встрепенулась, застыла на мгновение; не ответила – но проводила, как отметило боковое зрение, взглядом… Кейрис отошёл едва на десяток шагов – она догнала его, забежала вперёд – Кейрис остановился, она тоже: распахнув глазищи, всем существом впитывая его.

– Вы… Мы… В смысле – это в том смысле, что мы говорили у… тогда, в Нижней?

– Да. Помнишь, значит? Это здорово.

– П-помню… конечно! – горячо закивала Эмерета. Тут же смутилась. – Но, я только сейчас вспомнила… Я такая была, невыспавшаяся…

– Ничего. Смотрелась мило.

– Ага… Значит, мы… Понятно! – хотя, судя по всему, ей мало что было понятно (Кейриса пробирало на смех – но он сдерживался). – Мы, значит… тогда… значит… А… я, пока, пойду, вот! А мы потом когда, ещё…

– Надеюсь.

Ретировалась, задним ходом, бочком, при пылающей улыбке и несколько ошалелом взоре…

«Вот, пожалуй, рианноновская классика! Наивно, глупо, мило, искренне… Вот за этим сюда и ездят.»

Настроению оказался созвучен путь в сторону и немного вверх – здесь ландшафт выдавал несколько больше камней и сосен.

Одинокая тропа замечательно петляла, затем в порядке сюрприза образовала почти прямой участок, со стройными просветами – и выходом к следующему очагу парковой цивилизации.

Там, за карликовым мелколистьем на перпендикулярной дорожке тусовалось несколько девиц (листва позволяла видеть лишь ноги) – тотчас одни ноги отделились (или они просто проходили мимо?) – ага, да ведь это…

Неллика.

Кейру захотелось притаиться, не показываться, понаблюдать. Почему-то. Он отступил чуть в сторону, в тень скалы… Но узнанная шла сюда. По спине тонизирующе прошёл холодок волнения, как перед встречей с серьёзным противником. Ну что ж, входим в клинч.

Неллика увидела Кейриса с планшеткой в руке (как бы, остановился поковыряться, да…) – и тут её гордый облик выдал некий эксклюзив.

Внезапное смущение (запнулась, чуть не споткнувшись). Явно вспыхнувшая радость – тотчас загнанная в потупленную улыбку – и тихий светло-нежный тон:

– Привет…

Но глаза мельком остро стрельнули в Кейриса.

– А… Здравствуй. Ты… как? – неожиданно для себя включил близко-дружественную подачу пилот-инспектор.

– Нормально. Хорошо, – кротко уверила его Неллика. – А ты?

«Получил, по заслугам… Ты…»

– А что я? Стою в тенёчке, карту разглядываю. Забавно тут у вас.

Визави с готовностью поддержала тему:

– Там наш посёлок, Сосновая Балка. Был уже?

– Нет пока.

– Там иначе немного. Здесь тоже уже, начинается… Выход скал. Много камней. Мне это нравится. Потому и живу в нём… А тебе – нравится такое?

– Да, люблю камни.

– А… нет, не про Землю, у нас же копия Земли! – на Альтее такое есть?

– Есть, как бы, но…

– Что?

– Понимаешь… Альтея – маленькая. На искусственной гравитации. Сплошная техносфера, город… Природа – только в парках. Совсем другое… Хотя – всем нравится. Одна из лучших столиц.

– Мне – понравится… – мечтательно кивнула Неллика; но дальнейшее размышление явно вернуло её с небес на Рианнон: – Так это… Ты как – посмотрел остальных девок?

– Ещё не всех, – с игривой старательностью ухмыльнулся Кейрис.

– Угу… – призадумалась Неллика. – Что Шенка?

– А что Шенка?

– Что говорит?

– Не в курсе.

– Вот это новость… – собеседница приподняла бровь. – Я-то думала, Шенка к тебе прилипнет насмерть. Но, не сразу. Когда Айка отвалится, по своей тупости… Или что, у Айки успехи?

– Никаких.

– Естественно…

Секундное задумчивое торжество в лике Неллики вдруг вспыхнуло озабоченностью, тревогой – она оглянулась (что там, идёт кто-то?) – решительно поймала инспектора за рукав и утянула прочь с дорожки, за камень; зафиксировала на нём свой яркий гипнотизирующий взгляд – и взялась изложить:

– Я это вот что… Давай их не злить, пока? Не говори им, что меня берёшь!

Кейрис кивнул…

Черты лица её нравились необыкновенно – свою пристальность пилот попытался оправдать вопросом:

– Хм… Ресницы и брови – тёмные, волосы – светлые. Модифицировали?

Неллика улыбнулась.

– Не-а. В детстве, на Целесте – волосы тоже были тёмные. Ну, то есть, не совсем – средние такие. Темней… А здесь – выгорать начали, до совсем светлого. А бровям и ресницам – ничего! Может, излучение сильнее… Хотя говорят, что нет. Или ещё что. Обмен веществ… Довольно странно. Когда уеду, опять изменюсь, да?.. Ой, зря я это тебе сказала…

– Ничего… Не странно. Там прорва факторов. Знаешь, вот в салоне, если сделают «загар как на Смальте» – он сойдёт быстренько. А если пожить на Смальте реально – это будет держаться годами, особенно на мягких планетах, типа Земли… Рианнон тоже мягкий – считается… А для тебя он – «жёсткий», видишь, как… Интересно – у других тоже подобные вещи?

– Не очень. Хотя… Ну, меняется же всегда что-то. С возрастом, даже… Трудно сказать. По-моему, только со мной.

– Понятно.

Сегодняшняя версия её пуловера – тоненького, в честь жары – являла гораздо больше рельефа и яркой оранжевости пятен и линий, на неизменно белом фоне; полоска шорт ещё точней облегала ноги. Кейр постоянно соскальзывал на эти детали, потому что лицо слишком нравилось, действовало чересчур сильно. Однако, и остальное действовало ненамного слабей… Гипнотизёрка, чёрт…

«Скажем честно: в Неллику я немножко влюблён. Или не немножко… А, ладно, бывает! Проходит…»

– …Кстати! Пойдём, сходим в медблок? Людвиг даст справку, что я девственница. Ты убедишься. Ну пойдё-ом!

– Успеется.

– А куда пойдём? – Неллика задумалась. Помотала головой… – Чёрт, я совершенно дурная какая-то, прости. Никуда не пойдём, да… Ты же не решил ещё, берёшь меня – или… – она посмотрела с нервной тоской. – Так. Значит… Смотри остальных, срочно! А потом нам надо будет ещё побольше… пообщаться, чтоб ты убедился, подхожу я тебе, или нет… Ну, убедишься! Чёрт… Тороплю ход вещей, как ненормальная. Извини. Просто я сразу поняла, что…

Здесь Неллику снова вогнало в краску, трепет, смущение. Обуздав состояние (точней, совершенно игнорируя его, с пунцовым, как есть, лицом) – она заявила:

– Ну… Ты неожиданно слишком появился! А я – о тебе только и думаю! Не принимай меня за психованную, пожалуйста! Я вообще – спокойная! Пра-авда! Нет… Всё. Ладно, – решительно коснулась тыльной стороной ладони его руки. – Пока. Чёрт, какая же я бестолочь…

И – не дав ничего ответить, сообразить – улетела, исчезла…

Инспектор постоял, разглядывая восходящие оранжевости сосновых стволов… Выбрался на дорожку. Ещё подумал. Двинулся в обратную сторону, к Рубикону.

«Что это было?.. Что у неё – по-честному совершенная нервная болтанка, её кидает, она едва держит себя в руках (иногда не удерживает) – или настолько умелая игра?.. Непонятно… И вот, кстати, ещё: судя по одежде, ей нужно, чтоб её всё-таки подозревали в беременности. В том числе я. Особенно я… Даже после её уверений, что это не так… Зачем?

А, ну да. Инспектора подманивают тайнами и загадками. Хоть какими-нибудь.

Хм… То есть, Шеннона подыгрывает Неллике? Кто б мог подумать… Ладно, не хватало ещё подобную фигню расследовать! Спрошу в лоб, когда снова на неё наткнусь. А нет – так и…»

…Вот что. Маршрут, пожалуй, на сегодня был выбран неправильно. Внезапное, дёрганое общение то с одной, то с другой – разбалтывает, хаотизирует. Перестаёшь понимать, куда идёшь и чего хочешь. Ни смысла, ни настроения.

Нужно что-то иное. Безлюдное. Уединённое… Развеяться. Собраться с мыслями… Нижняя долина.

Совершенно верно. Коттеджик в Нижней.

Фактически: здесь пока ещё дикий фронтир природы. Утыкают ведь аквапарками всё вдоль и поперёк, как Землю, не успеешь оглянуться! Хотя, Рианнон обещает сопротивляться ещё минимум пятьдесят лет… Целое поколение инспекторов-раздолбаев высших проб, худших из лучших… «Тьфу для терраформии»…

В общем, представляется нечто такое: сидеть в уединённом домике в Нижней, с выключенным сонором, внимать ночному дождю…

Бродить утром по лесу, учить глайдер приходить на свист (есть ли в этих полушках беспилотный режим?.. Можно вытащить, наверняка… Или затребовать посильней?)… Дойти до плато; до устья долины – там, уже дальше, по картинкам, какие-то голые озёрные разливы, лиманы-старицы: степь с неестественным обводнением… Проинспектировать, что ли? Сделать лодку, на принтере… С вёслами. Наткнуться на Чёрный Схрон, заодно на Белый, Жёлтый и Серебристо-Малиновый… Да. Как-то так.

Едва Кей красочно всё это вообразил, его окликнули:

– Инспектор Кейрис!

Обернулся: Шеннона. Стремительно подлетела, догнала.

– Можно с вами поговорить, совсем недолго? – (Кейрис осторожно кивнул) – Сядем здесь, ладно? – она предложила полукруглую фобитовую (ух, даже фобит откамуфлировали!) скамью поблизости; присела вполоборота, лёгкая, как пламя. Вперила восторженный взгляд – личико у неё было стройное, как и она вся:

– Так вы действительно не выдали, что нас там застукали?

– Угу. Неллику вот только подбросил… Но и она не прокололась?

– Неа, она скрытная. Да и зачем ей… Она говорит, вы трассировку глайдера стёрли, и всё такое!

– Я тоже скрытный.

– Удивлена… Вы же инспектор!

Кейр вздохнул. Включил менторский скучный тон.

– Дудка, для личного пользования – мелочь. Не повод. Вот коммерческая плантация какой-нибудь отпетой дряни – это да… Причём, шерстить будут не вас – губернатора. Потому что самостийно эксплуатировать плантацию на изолированной колонии – невозможно. Понимаешь?

– Начинаю…

– А ваши мелкие нарушения режима… Скорее я сам в них приму участие. Ну так, для тусовки. Потому что мне всё можно. И даже нужно. Общаться.

– Хм…

– Впрочем, сейчас я несколько устал от общения… Вы что – все вернулись с заимки в Нижней?

– Откуда-откуда?

(Не говорил ли он ей это уже?)

– Домик в лесу, глуши – заимка. Земной термин. Старинный.

– Ага… Буду знать. Да, все. Там никого уже.

– Понятно… Неллика сказала, ваше пребывание там – фора для Айки.

Шеннона с хитрецой улыбнулась:

– Есть такое дело. Фора кончилась.

Её несколько великолепных веснушек, носик, все черты лица наглядно подтвердили сказанное. Да, у Айки сильные конкурентки… Мечтательно глядя на Кейра, сильная конкурентка добавила:

– А мне вот интересно… Можно у вас спросить?

– Спрашивай.

– Я узнала, на орбите – ещё один инспектор…

– Да. Аудитор.

– И что он там делает?

– Проверяет, однако. Трансферы ваши и балансы… И ещё. Орбита – бутылочное горлышко. Связь с миром. Всё идёт через орбиту, так ведь?

– Да…

– Ну, вот. Предположим, я что-либо найду – но не смогу сообщить, если орбитой буду заблокирован. А так наоборот: он связь гарантирует. И сам блокирует любые утечки, если что… Собственно, это азбука колониальных инспекций.

– Хм… Да… А… что – действительно серьёзно, у нас сильные нарушения?

– Не обязательно, я же говорю – так проводится любая инспекция.

Шеннона задумалась.

– Но всё же вы знаете, что здесь что-то скрывают…

– Мне совершенно необязательно что-либо знать. Даже, наоборот, вредно.

– Как это?

– Незнание создаёт преимущество.

– Как это??

– А ты подумай.

Шеннона сосредоточилась – лобиком и бровями…

– Нет, не могу придумать.

Кейрис улыбнулся (сосредоточенная Шеннона стоила сочинения ещё одной стройной концепции):

– Преимущество вот в чём. Я не знаю, что должен найти. Поэтому ищу хаотически. По моим действиям нельзя понять, подо что копают. Но – предположим – вы-то знаете, что скрывать! И предпринимаете действия, чтоб что-то спрятать. Или – просто нервничаете, когда я подхожу к этому близко. По этим действиям вас можно раскусить. А меня – нет. Понимаешь?

Шеннона кивнула, просветлев ликом:

– Понимаю, теперь!.. А! И вот ещё, кстати! Почему инспектор – пилот?.. Это же тоже какая-то хитрость, да?

– Хитрость. Да.

Визави прищурилась:

– Секрет?

– Нет, – Кейр вздохнул. – Ну, ладно. Слушай… Галактический пилот – самая страшная тварь в космосе. Это тот, кто на полумёртвом корабле вернётся из миссии, в которой все погиб-ли. Это тот, кто может пустить в расход всю команду – обязан просто, если надо. Потому что шансы вернуться максимальны именно у него. Собственно, в малых командах пилот – всегда командир. Пилот – ещё и немного врач, немного технарь, немного психолог, экспедитор, ксенополитик… Это тот гад, который не покидает корабля – и меньше всех рискует. Его работа скучна и неромантична.

Шеннона вновь подключила мыслительные ландшафты на лбу:

– Ага… Пилота шлют инспектором, потому что… он во всём разбирается, понемногу. Так? Ну, и он жесток, это… циничен, да?

– Да. Но есть ещё причина. Главная.

– Какая?

– Галпилот быстро отходит от зеро-трансфера. Получите-ка инспектора, как снег на голову. Хотя, снега у вас нет… Вспомни – вас от силы за три часа до моей высадки предупредили.

– За четыре.

– Да, время тянули; Норману пришлось мимо орбитального окна нырок делать – блестящий спец, кстати…

Шеннона задумчиво кивнула. Нет, положительно: мозговые усилия собеседнице его шли. Под это зрелище Кейрис готов был придумать ещё пяток мудрых разъяснений и обоснований… Впрочем, ладно: хорошенького понемножку, на сегодня хватит.

– Знаете… Я вот о чём… Я могла бы вам помочь! Я же всё про всех знаю. И ещё я, между прочим – староста Сосновой Балки. Меня будут слушаться, если что!

– Как бы… Я очень рад, да… Но даже неназойливое присутствие Айки меня утомило.

– Так я ж не буду таскаться за вами, как Айка! Вызываете – и я тут как тут. Совсем другое дело.

– Годится. Так и сделаем. Решено, – Кейрис решительно встал. – Ну, до связи…

…Что ж, Шеннона не так опасна, как можно было подумать. Определённость, прямолинейность – хорошие черты. Это в ней импонирует… Вот та же Неллика: прикидывается прямолинейной – но чего-то в ней недопонимаешь; возникает ощущение, что она хитрит… Мерисцента: скрытная и робкая; однако если раскрыть – очень искренняя… Айка: фальшиво-вежливая, впрочем, едва занервничает – сыплется с потрохами…

Вообще вывод, что девки не задействованы в какой-либо двуличной игре – естественный, нормальный вывод. Инспектор легко переманит девку на свою сторону, тупо посулив вывезти – ну и как такой доверить инструкции по вождению инспектора за нос?

Наоборот: девки – лучший источник знаний! Вот, денёк отдохнуть от повышенного к себе внимания (явная же перегрузка, с непривычки) – и вперёд: больше девок! Выложат, не подумав, всё, что им рекомендовали деликатно скрыть. Будут врать – запутаются… Вдобавок: любое инспекторское воздвижение можно объяснить в духе «а вот от девчонок слышал, что…» – даже чистый домысел, бред: ну, наврали, значит. Кто – понять невозможно…

Пожалуй, попробуем прямо сейчас.

Вызвал Рихтера:

– Салют. От девчонок узнал, в Нижней у них плантация экспериментальная. Думаю посетить.

– А. Ну, что-то такое выращивают. Учебное… Это к Аахену, я не слежу… Слетайте, если хотите. Попросите Леннара, маршрут вобьёт.

– Оки.

«Отлично. Знает! Сразу свалил на Аахена.»

Аахен выдаст, конечно, какое-нибудь обтекаемо-нудное объяснение. Нет, с ним общаться не тянуло.

А вот Людвига помучить…

Вызвал.

– Людвиг, даю координаты объекта. Я на нём был. На карте не отмечен. Почему?

– Подтверждаю существование объекта. Маркирован: недостроенный рекреационный объект, экскурсантам не экспонируется, ярлык на схеме не показан. Если в ходе проверки выявлено несоответствие объекта описанию, внесите предложение по коррективам, пожалуйста.

– Нет, верно. Территория объекта совершенно не благоустроена. Экскурсантов – не пускать.

– Маркировка объекта сохранена. Могу предложить вам карту со всеми недостроенными, несуществующими, планируемыми, отменёнными, ошибочными, вымышленными и иными объектами – кои тщательно сфабрикованы, мифологизированы и эрратизированы в контексте создания техносферического, этнического и криптологического культурного контента истории Рианнона для нужд будущих поколений.

– Спасибо.

…Глянув на выданную карту, Кейр старательно сохранил её в планшетку – чтоб по возвращении поставить на некоторое время обоиной себе в квартиру на стену. Карта воистину была великолепна: вымышлена практически вся, с подписью Рiаннонъ древнючим кеглем и пометками на неизвестных языках, типа «here be lionz». Заимка на ней значилась как «Х3: недостроенный рекреационный объект». Объектов Х1 и Х2 нигде не значилось.

Разглядывая карту, Кейрис заметил некое оранжеватое движение поодаль от себя. Не поворачивая головы, навострил боковое зрение: то, что двигалось, покивало друг другу, приблизилось… Кейрис поднял взгляд – и медовые близнецы предстали пред ним во всём великолепии.

– Здрась-сьте, мы с вами ещё не знакомились!

– Пожалуй, что нет, – согласился Кейр: та первая встреча на заимке явно не тянула на знакомство.

– Шона и Шана, – представились они звонким хором, в лёгком синхронном поклоне. Кейр захотел было уточнить, кто из них кто, но передумал – отличить всё равно не было бы шансов.

– Я погляжу, тут у вас имена на «Ш» – особо модные, – сказал он. – Шана, Шона, Шеннона…

Близнецы переглянулись и радостно рассмеялись.

– Шенка-то? Она нам сводная сестра…

– …сводно-разводная!

– …по отцу. Младше нас…

– …на полгода, хи-хи… Отец сначала нам придумал имена, потом ей – подлиннее…

– …но это не помогло, ха-ха-ха!

– Вообще-то мы её любим.

– А она нас нет, потому что отец так и не ушёл от нас, хотя, говорят, собирался, но на самом деле нет…

– Её против нас настраивали, всегда.

– Но здесь мы помирились…

– …хоть и не совсем. Но мы её любим!

– Да.

Они ухитрялись говорить почти одновременно – перебрасывая друг дружке ход мысли, разветвляя её и воссоединяя обратно, иногда с особыми логическими эффектами (воссоединённая мысль оставалась раздвоенной) – Кейр подумал, что его это определённо забавляет.

– И ещё, у нас важное заявление!

– Нас нельзя забирать поодиночке…

– …это будет травма.

– …поэтому нельзя.

– …поэтому на нас действует скидка. Пятидесятипроцентная!

– То есть, забрать нас двоих можно за полуторную стоимость.

– …потому что мы занимаем мало места. Представляете…

Кейр попытался восстановить здравую логику – хоть в чём-то:

– Подождите-ка… Полтора вместо двух – это двадцать пять процентов, а не пятьдесят.

– Почему-у? Целая половина человека – это пятьдесят процентов же!

– Половина её или меня!